RETOUR DE LA CAPTIVITÉ

et soixante-trois après l’exil d’Ioyakin, Kourous rendit le décret qui lui garantissait l’éternelle reconnaissance d'Israël 1. Il portait que le temple d’Iahvé allait être rebâti par les Hébreux, auxquels le roi permettait de remonter à Ierouschalaïm.

En même temps, tirant du temple de Babel, sans doute du grand temple de Bel, les ustensiles d’or et d'argent volés à celui d’Iahvé, Kourous les restituait aux captifs. À la tête des émigrants qui reprirent la route de Palestine, se tenait Scheschbasar ou Zeroubabel, petit-fils d’Ioyakin. Ce fut à lui que Mithradat, trésorier royal, dut remettre les cinq mille quatre cents vases et l’ancien mobilier sacré du temple de Schelomo.

Peu nombreuse, sans doute, cette première rentrée des Hébreux sous la conduite de Zeroubabel a laissé peu de traces. Ce fut ce dernier cependant qui commença la grande œuvre de restauration du temple et de la ville, secondé par le grand-prêtre Ioschoua, fils d’Iosadoq et petit-fils de Seraya. Iehouda et Beniamin les accompagnaient en grand nombre, ainsi que mille Aharonides, mais peu de lévites.

Quand Tahvé (achanté un poète) ff revenir la captivité de Zion, Nous étions comme des songeurs.

Pleine de joie élait notre bouche,

Et notre langue de clameurs joyeuses.

On disait parmi les nations :

© « Tahué a fait avec eux de grandes choses. » Oui, Tahyé, pour nous, a accompli une grande œuvre.

Nous élions tout triomphants, * Fais rentrer, Tahvé, notre captivité,

Comme les torrents qui sont dans le Nedjeb,

Ceux qui ont semé dans les larmes,

Moissonneront dans l’allégresse.

1 Este, 1 2

LTS 13

Qui s’en était allé en pleurant, portant sa semaille, Arrive avec joie, sous le poids de ses gerbes 1. »

Ce fut au mois de nissan ($37) que les exilés quittèrent Babilou. Toutefois, en touchant Ierouschalaïm, leur joie fut tempérée par le spectacle qui leur apparut. Dans la terre sacrée étaient installés des étrangers : au nord, les Samaritains ou Kuthéens; au sud, les Edomites, qui s’étendaient jusqu’à Gaza. D’abord les Beniaminites ou Iehoudites reconquirent Ieriho, Bethel, Aï, Mikmasch, Guéba, Rama, ainsi que Guibeôn et les trois cités guibeônites : Qiriath-Ilarim, Khephira et Beérot. Près d’Ierouschalaïm, ils prirent Anathoth, Nob, Azmavet, Lydda, Bethléhem, Nétofa et Hébron. Toute maison étant renversée, la captivité dut camper longtemps,avec Zeroubabel lui-même et Ioschoua, sous les tentes. Ils se groupèrent pour être plus forts dans un petit territoire compris, du sud au nord, entre Hébron et Beth-el; de l’est à l’ouest, entre Ieriho et Lydda, ville voisine de la mer.

Au septième mois?, celui des fêtes, les zeqgénim

x Ps: 126:

2. D'abord les mois n’eurent pas de nom particulier, en Israël; on les appelait le rer, le 2€, le 3€ mois. Cependant quatre mois en vinrent À prendre une désignation spéciale : le re se nomma mois d’Abib; le 2e, mois de Siv;le 7e, mois d'Éthanim, et le 8e, mois de Boul. Après l’exil, les mois hébreux portent tous des noms empruntés à ceux de Babel : Nissan (Avril), Iyar (Mai), Sivan (Juin), Thammouz (Juillet), Ab (Août), Éboul (Septembre), Tischri (Octobre), Marhé-Schevan (Novembre), Kisley (Décembre), Tébeth (Janvier), Schebat (Février), Adar (Mars).

Après Adar, on plaçait un mois complémentaire appelé Veäâdar (encore Adar). Dans le cycle lunaire de dix-neuf ans, Veadar revenait les 3€, 6€, 8e, 112, 14 €,17°, 19€ années. Voir, Moïse Schwab, Almanach perpétuel hébreu-français. — Schenkel, Bibel-Lexicon, article Chronologie.

ZEROUBABEL. — SECOND TEMPLE. 09

(anciens) se rassemblèrent à Ierouschalaïm, présidés par leurs deux chefs, et érigèrent un autel sur le mont Moria. C'était le commencement du nouveau temple. Au courant des rites, de vieux Aharonides et lévites dirigèrent les saintes cérémonies. Ce futile premier jour du septième mois (537) que fut inauguré cet autel dont les Middoth, avec leur fantaisie ordinaire, donnent les dimensions.

On se mit ensuite à relever le temple lui-même. Comme aux jours de Schelomo, de beaux cèdres, descendant du Libanon, étaient embarqués à Iafo à la destination d’Ierouschalaïm. De la mer à la ville sainte, des chameaux apportaient les planches de cèdre.

On posa les fondements du temple; ce qui fut célébré par une fête, où parurent les Aharonides dâns leurs vêtements sacerdotaux et sonnant de la trompette ; les lévites Asaphides chantaient. Les vieillards. se souvenant de l’ancien temple, pleuraient; la jeuness, était dans la joie 1.

Mais entre ce jour de fête et celui qui devait voit le couronnement de l’œuvre, bien du temps allait s’écouler.

Les Juifs furent inquiétés par les Kuthéens ou Samaritains, qui, tout en admettant dans leur panthéon lahvé, auquel ils avaient d’abord rendu un culte à Beth-el, honoraient Nergal, et en l’honneur d’Adramélek faisaient passer leurs enfants par le feu.

Joschiya ayant détruit toutes les cités de culte dans le nord, les Samaritains s'étaient mis à faire le pèlerinage d’Ierouschalaïm et à offrir des sacrifices dans la ville sainte. Quand les exilés revinrent, les principaux Hébreux déclarèrent que, d’après l’ordre de Kourous, c'était à eux seuls de restaurer le temple ?,

Alors l’unique objet de ceux qui étaient ainsi re-