M. Gr&tz, Geschichle, t. 11, 29 partie, p

ZEROUBABEL, — EZRA. 103

Si cette histoire est réductible au mythe, et s'il faut y voir une image de la lutte d’Israël contre les gentils, elle renferme néanmoins bien des traits véridiques. La philologie et l’histoire des Achéménides sont d’accord pour lui reconnaître une apparence historique fort sérieuse {. Un des caractères les plus étranges du livre, c’est que l’action s’y déroule tout humainement, sans merveilleux, sans le concours d’Iahvé, dont le nom n’est pas même prononcé. Pour célébrer cette délivrance, on fit le 14 d’Adar, la fête des Pourim, d’un mot persan, pour (sort).

Une ardente piété régnait, semble-t- il, dans toute la communauté de Babylone et de Suze. ’Fidèles a la Thora, les Israélites se mariaient entre eux, gardaient scrupuleusement le schabbath, les fêtes, la circoncision et les lois sur les aliments, Ils étaient plus rigides observateurs du schabbath que ceux d’Iehouda, qui, le jour d’Iahvé, se permettaient de fouler les pressoirs, ct de charger les ânes de vin, de raisins et de figues ?.

Sur la communauté perse et babylonienne dominait Ezra, un docteur (le premier des scribes), qui achevait de collectionner les quatre premiers livres de la Thora, y ajoutant les lois demandées par les circonstances, Arrière-petit-fils du grand-cohène Seraya, tué par Nabou-koudour-ousour, il resta, pour Israël, le type du sopher (scribe), habile à interpréter les prescriptions de Mosché.

Ezra, sous Khsayärsà, provoqua, dans le sein de la communauté juive où était rentré Zeroubabel, une émigration vers Ierouschalaïm. Ceux qui restaient durent donner de l'or, de l'argent, des ustensiles précieux pour le Temple.

1. Oppert, Commentaire du livre d’Esther, Grætz, Geschichte Israël, t, 11, 22 partie, p. 339 à 343, et la plupart des critiques fon: descendre la composition de ce livre jusque vers l’époque d’Antiokhos Épiphanès.