Nehém., xiu

D’après M. de Saulcy, Ezra aurait fait frapper les premières monnaies représentant d’un côté la coupe, de l’autre la fleur de jacinthe, qui apparaît, au printemps, dans les environs d’Ierouschalaïm. Ces monnaies, sicles et demi-sicles, portent la date de l’an 1, 2, 3, 4, $. Mais, malgré les subtiles dissertations de M. de Saulcy, il est probable que ce fut seulement à une époque postérieure que l’on émit ces beaux sicles, au temps de Schiméôn-Makkabi 1.

Le roi Artakhsatrâ (Artaxerxès Longue-Main), successeur de Khsayârsà I voulut, avec ses grands, contribuer au relèvement d’Ierouschalaïm et combler de ses présents Ezraet Néhémya. Par un édit, il enjoignit encore à ses satrapes de les bien traiter.

La captivité se rassembla près du fleuve Ahwa (en Perse). Dans les familles qui se pressaient autour d’Ezra, on ne comptait point de lévites 2: afin d’avoir des ministres pour le temple d’Elohim, il envoya vers Idio, le chef du district de Kasifia, une députation, laquelle revint avec plusieurs lévites et deux cent vingt nethinim.

Bien qu’ils eussent des emplois différents, les lévites et les Aharonides semblent avoir été mis par Ezra sur le même pied. À dix prêtres et à dix lévites il confia, jusqu'a Ierouschalaïm, la garde du trésor sacré.

En cinq mois, la captivité, protégée par Iahvé, parcourut la longue distance qui la séparait d’Ierouschalaïm.

Grande fut l'émotion, quand Ezra, précédé déjà par sa réputation de sopher illustre, entra dans Ierouschalaïim, avec ses-nombreux compagnons et ses présents. Sa première démarche dut profondément blesser

1. Les Juifs, à cette époque, ne durent avoir que les monnaies perses de forme si connue, portant d’un côté l’image du roi-sagittaire et répandues dans toutes les provinces soumises à la domination perse.

2 EN OMS VIID 25