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NEHÉMYA. 107

en traits saisissants, l’état de la ville sainte, ses murailles abattues, ses portes brûléesi, Le temple se dressait seul sur le mont Morià comme au milieu d’un désert. À ce récit, Nehémya s’assit tout en larmes, et fut triste pendant de longs jours. S’apercevant à table de ce changement, Artakhsatrà lui en demanda Ja cause. « Comment mon visage ne serait-il pas affligé, quand la ville où sont les sépulcres de mes pères est déserte, et ses portes consumées par le feu? »

A la condition qu’il revint, le grand roi et la reine Damaspia lui accordèrent de retourner à Ierouscha- Jlaïm.

Artakhsatrâ lui donna des lettres pour plusieurs personnages, et le nomma péham (chef) de Judée. Accompagné d’une troupe de cavaliers, Nehémya prend son chemin vers la patrie, Il remet sur la route, à Asaph, une missive royale lui ordonnant de fournir des cèdres du Libanon.

Apprenant l’arrivée de Nehémya, influent à la cour du grand roi et du reste initié à l’art de gouverner, Sanballat et Tobia conçurent des inquiétudes.

Ce fut la nuit, sans aucune démonstration, que Nehémya entra dans la ville sainte. « Levons-nous et bâtissons (les murs), » tel est le cri qu’il jette à ses compatriotes. En même temps il déclare que les prosélytes ne doivent avoir aucune part dans Ierouschalaïm.

En vain les deux implacables ennemis d'Israël, Sanballat et Tobia, auxquels s’adjoignit Géschém, direntils aux Hébreux : « Que faites-vous ? Voulez-vous donc vous révolter contre le roi» La restauration des murailles commença. Les murs furent divisés en plusieurs zones, dontles principales villes d’Iehouda se partagèrent la reconstruction ?,

1. C'était aux portes que se traitaient Îles choses importantes.