Sagesse LxI1, 9 et suiv

hémya, qui rebâtit les murs et les maisons de la ville Sainte ; et, en dernier lieu, Schimeün-Hazadiq1.

Tels sont les nobles visages que bèn-Sira fait se dresser devant la génération perverse au milieu de laquelle il vit et qui s’est laissé pénétrer par l’hellénisme. Pour ce sage, toute la philosophie de l’histoire d’Israël est contenue dans cette phrase, marquée au Livre des Juges : Chaque fois que le peuple. s’est détourné d’Iahvé, des malheurs l’ont accablé; quand il est revenu vers son Dieu, il a retrouvé la prospérité.

L’hellénisme, malgré bèn-Sira et les Hassidim, s'était fortifié en Israël, de telle sorte que tout y était mûr pour la persécution d’Antiokhos Epiphanès. Celui-ci avait succédé à son frère Séleukos IV, égorgé par Héliodoros (175).

De retour à Ierouschalaïm de son inutile voyage à Antiokhéia, Onia III remplissait l’office de grandprêtre, quand Ioschowa, son frère, tenta de se faire donner ce poste suprême par le nouveau roi de Syrie(174).

Par les soins de ce traître, qui changea son nom d’Ioschoua en celui de Jason, les coutumes grecques s’installèrent officiellement dans la ville d’Iahvé. On y vit s'élever un gymnase, où les exercices athlétiques attiraient beaucoup de Juifs et même des cohènes qui, délaissant le temple et les säcrifices, prenaient part aux parades impies des Grecs.

Lorsque, peu de temps après, des jeux furent tenus à Tyr en l’honneur de Melqarth (l’Hercule tyrien), Jason envoya des messagers avec une contribution en monnaie pour le sacrifice, laquelle, à la demande des porteurs, reçut une autre destination. Au bout de trois ans, l’indigne pontife fut supplanté par Ménélaos, qui offrit au roi trois cents talents de plus pour le grand cohénat.

Avec Ménélaos commence une période de trouble et de confusion. Il fait assassiner par Andronikhos le