LIVRE I, CHAP. II

de Charles Y III, y avait été élevée. Il leur donna dooe de nouvelles instmetions sur les affaires présentes, et il fit encore partir Camille Pandone, qui avait déjà été ambassadeur en France. Ce nouveau ipinistre eut ordre de ne rien né* gliger pour obtenir la paix , soit en prodiguant les présents et les promesses aux favoris, soit en offrant au roi de lui payer un tribut , ou de lui donner d'autres marques de dépendance si c'était le seul moyen de l'apaiser.

Outre cek, Ferdinand iit tous ses efforts pour aecoomioder le différend survetfu au sujet des châteaux achetés par Virginio Orsino, dont l'opiniâtreté, disait- il, était cause de tout ce qui était arrivé ;^c'est pourquoi il reprit avec le pape la négociation de mariage qui avait déjà été mise sur le tapis. Mais son principal objet fut de ramener et de rassurer l'esprit de Ludovic Sforze, auteur de tout le mal, auquel il présumait bien que la crainte seule avait inspiré un parti si pernicieux. C'est pourquoi, sacrifiant à sa sûreté les intérêts de sa petite-ûile et ceux du fils qu'elle avait, il fit offrir à Ludovic de le rendre maître du sort de son neveu et du Milanais. Ce fut dans les mêmes vues qu'il ne voulut pas suivre le conseil du duc de Calabre. Alphonse, se fondant sur la timidité naturelle de Ludovic, et ne songeant pas que le désespoir peut pousser un lâche à des extrémités dont un téméraire est capable par inconsidération, croyait que les menaces et la crainte lui feraient abandonner ses nouvelles intrigues.

Après bien des difficultés, où le pape eut moins de part que Yirginio Orsino, le différend des châteaux fut enfin terminé par l'entremise de don Frédéric, qui se rendit pour cet effet à Rome par l'ordre du roi son père. On convint que Yirginio garderait ces acquisitions en donnant au pape une somme pareille à celle qu'il avait donnée d'abord à Franceschetto Cibo.

On conclut en' même temps le mariage de Sancha , fille naturelle d'Alphonse , avec don GîufTré, le dernier des enfants du pape; ils étaient l'un et. l'autre dans un âge qui ne leur permettait pas de consommer le mariage. Les conditions furent que don Giuffré irait dans peu demeurer à Naples -, qu'il aurait pour la dot de sa femme la principauté de Squilaoe , de dix mille doeats de rente, et que Ferdinand lui donnerait une compagnie de cent hommes d'armes.

: Cet accord confirma l'opinion qu'on avait eue que le pape n'avait traité avec la France que pour forcer les Aragonais à faire ce mariage. Ferdinand tenta encore de faire une ligue défensive avec le pape, mais sans succès ; car après beaucoup de difficultés de la part d'Alexandre, il ne put en obtenir autre chose qu'un bref secret portant promesse de l'aider à défendre le royaume de Naples, à condition que Ferdmand l'aiderait aussi à défendre l'Etat ecclésiastique. Cette affaire étant terminée, le pape renvoya les troupes que les Yénitiens et le duc de Milan lui avaient fournies.

Ferdinand, en commençant à traiter avCQ Ludovic, conçut quelque espérance de réussir \ mais Ludovic usaitd'unartifice extrême. Tantôt il paraissait fâché que le roi de France montrât tant d'ardeur pour la conquête de Naples, disant qu'il regardait cette expédition comme une chose pernicieuse à toute l'Italie ; tantôt il al* léguait l'obligation où la concession de la souveraineté de Gênes et ses anciennes liaisons avec la France l'avaient mis d'écouter les in* stances qu'il feignait lui avoir été faites de la part de Charles YIII ; tantôt il promettait sépa* rément à Ferdinand , au pape et à Pierre de Médicis de faire tous ses efforts pour ralentir l'ardeur du roi. Il les amusait ainsi, pour n'être point attaqué avant que la France eût pu faire ses préparatifs. On ajoutait d'autant {dus de foi à ses discours, que le dessein de faire passer le roi en Italie paraissait si dangereux pour Ludovic lui-même qu'on ne doutait pas qu'il ne l'abandonnât enfin, par la considération de ses propres intérêts. Tout l'été se passa dans ces intrigues, et Ludovic se conduisit de façon que, sans donner d'ombrage au roi de France, Ferdinand , le pape et les Florentins ne désespérèrent pas de lui voir effectuer ses promesses, quoique néanmoins ils n'y comptassent pas ab^ solument.

Cependant on se préparait sérieusement en France à l'expédition de Naples, dont le roi était de jour en jour plus entêté, malgré l'opposition de presque tous les seigneurs. Pour n'avoir rien qui troublât l'exécution de son dessein , il régla les différends qu'il avait avec l'Espagne. Ferdinand et Isabelle, qui la gouvernaient alors, s'étaient acquis une grande réputation par la sage conduite avec laquelle Ils avaient rétabli la tranquillité et la soumissioa

dans leurs États. Ils s'étaient rendus d'ailleurs redoutables par la conquête du royaume de Grenade, qu'ils venaient, après dix ans de guerre , d'enlever aux Maures d* Afrique, qui le possédaient depuis huit siècles entiers. Charles fit avec Ferdinand un traité*, dont l'observation fut jurée, de part et d'autre, à la face des autels. Le roi et la reine d'Espagne promirent de ne donner aucuns secours directs ou indirects à la maison d'Aragon , de ne faire aucune nouvelle alliance avec elle , et de ne s'opposer en aucune façon aux desseins des Français sur le royaume de Naples. Pour obtenir ces avantages incertains, Charles fit volontairement une perte certaine et réelle -, car sans se faire rembourser de ce qui était dû à la France , il rendit à l'Espagne la ville de Perpignan et tout le comté de ^ Roussillon, qui^avaient été engagés^ plusieurs années auparavant à Louis XI , son père , par Jean, roi d'Aragon, père de Ferdinand. Cette restitution fut désapprouvée de toute la France, parce que le Roussillon, situé aux pieds des Pyrénées, faisait partie des Gaules suivant l'ancienne division, et fermait de ce côté-là l'entrée du royaume aux Espagnols'.

Ce fut par la même raison que Charles fit aussi la paix avec Maximilien , roi des Romains, et avec Philippe, archiduc d'Autriche , son fils, pour terminer tous les sujets de différends qu'il pouvait y avoir entre eux. LoiTis XI , son père, après la mort de Charles, duc de Bourgogne et comte de Flandres*, s'était emparé du duché de Bourgogne, du comté d'Artois et de plusieurs autres terres qui avaient appartenu à ce duc. Cette conduite du roi avait occasionné de grandes guerres entre lui et Marie, fille

(1) Conclu à Barcelone. Ce fut un cordelier nommé frère Jean de Hauléon qui le négocia de la pan de Ferdinand et d'Isabelle : « Car toutes leurs oeuvres, dit Gommines, ils ont fait mener et conduire par telles gens, ou par iiypocrîsie, ou afin dclmoins dépendre. »

(^ Moyennant trois cent mille écus. '

(5) n y avait encore une clause dans le traité de Barcelone, par laquelle Ferdinand et IsabeUe s'engagèrent de ne marier aucune de leurs iiliea, ni dans la maison de Naples, ni dans celle d'Autriche, ni dans celle d'Angleterre; et ce furent euxmêmes qui en firent la proposllion. (Voyez Commines, liv. vm, chap. XVI.) Us Airent bientôt dans une double contravention à cette clause en mariant leurs filles, Tune à Plilllppe, archiduc d'Autriche, et l'autre k Artus, prince de Galles.

(4) n éialt arrièrei)elli-fil8 de PhIBppc, duc de Bourgogne, «ïuairième fils du roi.Jean. 11 ftittué devant Kancy le 6 de jan^

unique de Charles qui, quelque temps après la mort de son père, épousa^ Maximilien. Philippe, fils de Marie et de Maximilien , avant succédé à sa mère', on fit, pour contenter les Flamands, un accord que Maximilien n'approuva qu'à regret. Pour la sûreté de ce traité, Marguerite , sœur de Philippe, fut mariée * ^à Charles , fils de Louis XI. Comme elle était encore fort jeune, elle fut amenée à la cour de France pour y être élevée, en attendant qu'elle eût atteint l'âge nubile. Mais après qu'elle y eut demeuré plusieurs années, Charles YUI, étant parvenu à la couronne , la répudia pour épouser Anne de Bretagne , devenue héritière de ce duché par la mort de François^, son père, qui ne laissait point d'enfants mâles. Cette alliance fut un double affront pour Maximilien : l'un dans la personne de sa fille, Tau • tre dans la sienne propre^ car il avait précédemment épousé par procureur cette même Anne* qui venait de monter sur le trônîe de France -, il résolut donc de venger cette injure par la voie des armes. Mais ne se sentant pas assez de forces pour soutenir la guerre, et voyant que d'un côté les Flamands qui , pendant la minorité de Philippe, se gouvernaient par leurs propres conseils, voulaient entretenir la paix avec la France , et que de l'autre les rois d'Espagne et d'Angleterre s'étaient accommodés avec cette cour, il fut contraint de suivre leur exemple. Par ce traité « Charles VIII rendit à Philippe Marguerite, sa sœur, qui avait été retenue en France jusqu'alors, et le comté d'Artois, qui dans le premier accord fait avec Louis XI était regardé comme la dot de Marguerite; mais il s'en réserva les places fortes, avec promesse de les remettre dans quatre ans, temps où Philippe, devenu majeur, pourrait valablement ratifier.

Charles s'étant ainsi assuré de la paix avec

(i) Ce mariage se fit le 90 d'aoât 1477.1 (3) EOe mourut le S5 de mars 1483, d'une dnite de clieval a la cbasse, âgée de vingt-cinq ans.

(3) Elle ne fut que fiancée.

(4) Second du nom.

(K) Le comte de Nassau avait épousé la princesse au nom de Maximilien; et, pour rendre rengagement plus indissoluble, il ravait fiait consentir à une cérémonie nouvelle, et qui donnait ridée d*un mariage consommé. U mit une cuisse me dans le

Ut de la mariée en présence de plusieurs seigneur» et dame» de Breugne.

(G) U fut oooclQ & Seolb lessmai 1408.

tous ses voisins, il résolut de oomniencer son expédition de Naples l'année suivante ; cependant on s'occupa des préparatifs nécessaires que 'Ludovic pressait avec beaucoup de vivacité. Il lui arriva, comme à tous les autres hommes, de sentir croître insensiblement ses désirs et ses prétentions. Bientôt il ne se borna plus à se maintenir dans la régence du Milanais; mais, concevant de plus grands desseins, il forma le projet de s'approprier la souveraineté de son neveu, à la faveur de la guerre qui allait occuper les Aragonais. Pour donner quelque couleur à une si grande injustice et pour mettre davantage sa fortune à couvert des événements, il maria Blanche-Marie, sa nièce ^, sœur de Jean Galéas, à Maximilien, qui venait de parvenir à l'empire par la mort de Frédéric son père^. Il lui promit pour dot quatre cent mille dncats payables dans certains termes, et pour quarante mille ducats de pierreries. De son côté, Maximilien, plus sensible à l'argent qu'à ce qu'exigeait de lui sa nouvelle alliance, promit, sans aucun égard pour Jean Galéas devenu son beau-firere , de donner à Ludovic rinvestiture du duché de Milan, pour lui et pour ses fils et leurs descendants , supposant que, depuis la mort de Philippe-Marie Yisconti, cet État n'avait point eu de souverain légitime, et de lui en délivrer Pacte en bonne forme, aussitôt après le dernier paiement. Cette indigne conduite de l'empereur ne fut connue que d'un très petit nombre de personnes tant que vécut Jean Galéas.

Pendant les guerres sanglantes ' dont l'Italie fut déchirée par les factions des Guelfes et des Gibelins,les Yisconti, gentilshommes de Milan, en ayant chassé les Guelfes, se rendirent maîtres de cette ville -, ils n'étaient auparavant que simples chefe d'un parti , et ils devinrent sou-

(1) EDeatait épousé eo premières noces PhfUbert I , duc de Savoie, sanKMniné le Chasteur, parce qu*0 mourut & dix-sept us pour s*ètre épuisé de fatigues à la chasse.

(2) Quoique MaximiDen mt réeilemeot empereur depuis la nondeton pèfe,Guiociardlol ne rappeilc que roi des Romains os Cetar, dans toute cette liistoire, suivant rusage introduit en Haie parles papes de ne donner que Tuo ou l'autre de ces ileoi noms aux empereurs élus, Jusqu'à ce qu'ils eussent été cowttoés â Rome. Mais comme tous les auteurs, hors les Italias, rappellent empereur, on lui a donné ce titre dans cette tradoctioiL

>^r Ce fini k la bveor de ces mêmes guerres et de la divi- ^<ta papes et des empereurs, que se IbrmèreDt la plupart de» souverainetés et des répul)UqQes dltattc.

CHAP. If.

verains par une révolution assez ordinaire à la fin des guerres civiles. S'étant maintenus en cet état pendant plusieurs années, ils voulurent, suivant le progrès ordinaire de la tyrannie, que ce qui n'était qu'une usurpation fût regardé comme un droit. Dans cette vue, ils travaillèrent premièrement à affermir leur fortune par les apparences d'une possession légitime, et ensuite à l'illustrer par des titres éclatants. Ils obtinrent d'abord des empereurs, dont l'Italie ne connaissait guère alors que le nom , le titre de capitaines de Milan , et ensuite celui de vicaires de l'Empire; enfin, Jean Galéas Yisconti, qui portait le titre de comte de Vertus, à cause de cette comté qui lui avait été donnée par Jean, roi de France, son beaupère^, obtint de Venceslas, roi des Romains, le titre de duc de Milan, pour lui et pour sa postérité masculine. Ses deux fils, Jean-Marie et Philippe-Marie, lui succédèrent l'un après l'autre. Philippe-Marie , le dernier mâle de cette maison, institua pour son héritier Alphonse, roi d'Aragon et de Naples ; cette disposition favorable à Alphonse, fut l'effet de l'amitié qu'il avait témoignée au duc de Milan, en reconnaissance de la liberté que celui-ci lui avait rendue, comme nous l'avons dit plus haut. Philippe-Marie avait encore été déterminé par un autre motif. Il voulut mettre le duché de Milan entre les mains d'un prince puissant, pour empêcher les Vénitiens de s'en emparer. Mais François Sforze*, aussi habile politique

(1) Jean Galéas Yisconti avait épousé IsabcUc, fille du roi Jean , moyennant six cent mille écus d*or que son père fournit pour payer la rançon du roi. Il n*y eut que cette circonslance qui fit supporter un mariage si Inégal , les Yisconti ne passant que pour des gens de fortune.

(i) Il était .bâtard de Jacques Attcndulo , connu dans te monde sous le nom de Jacomuzio. Celui-ci était un paysan d*auprès de Cotignola, qui voyant un Jour passer auprès de son vlUage une compagnie de soldats eut envie d'aller & la guerre. Pour savoir s*il devait prendre ce parti, il Jeta le contre de sa charrue sur un arbre dans rinteniion de s'en tenir à son premier état si cet instrument venait h tomber. Le oouire étant resté sur Tarbrc, Attendulo s'enrôla aussitôt sans balancer. Après avoir passé par tous les degrés militaires 11 devint enfin le plus fameux capitaine d'Italie, et il eut Jusqu'à sept mille hommes sous ses enseignes. Il servit long-terops Jeanne II , reine de Naples, contre Alplionse, roi d*Aragon. H avait changé son nom ^Attendtdo ou de Jacùtmnzo en celui de Sfbrze qu'il laissa à sa postérité. De trois fils légitimes qui lui survécurent, aucun n'eut de talent pour la guerre, et ce fiit François, son bâtard, qui hii succéda au coomiandement de ses troupes. François fut aussi grand capitaine quefson père.

que guerrier expérimenté , profita de plusieurs conjonctures favorables à son élévation; la passion de dominer, plus forte en lui que la fidélité qu'il devait à l'héritier de son prince, ne contribua pas moins à sa propre grandeur que ses talents; il s'empara donc à force ouverte du duché de Milan, qu'il prétendait appartenir à Blanche-Marie, sa femme, fille naturelle de Philippe-Marie. On dit qu'il aurait pu en obtenir l'investiture de l'empereur Frédéric moyennant une légère somme d'argent , mais qu'il la méprisa, persuadé qu'il saurait bien se conserver cet Etat par les moyens qui l'en avaient mis en possession. Quoi qu'il en soit, Galéas , son fils, et ensuite Jean Galéas, son petit-fils, lui succédèrent sans investiture. Ludovic, par un procédé aussi odieux à l'égard de son neveu, qu'injurieux à la mémoire de son propre père et de son frère , soutint qu'aucun des trois n'avait été légitime duc de Milan; c'est pourquoi il se fit donner par Maximilien l'investiture de ce duché, comme d'un fief dévolu à l'Empire , prenant par cette raison le titre de quatrième et non de septième duc de Milan. Il alléguait encore, à l'exemple du jeune Cyrus, frère d'Artaxercès, roi de Perse, qu'il avait sur Galéas, son frère aîné, l'avantage d'être le premier fils qu'avait eu leur père depuis qu'il était devenu souverain. Il appuyait même cette prétention sur l'autorité de plusieurs jurisconsultes; et cette raison, ainsi que la première, fut exprimée dans les lettres patentes de l'empereur*. Ce prince, pour couvrir l'usurpation de Ludovic, se servit d'un prétexte ridicule qui fut d'ajouter, dans un acte séparé, que la coutume de l'Empire était de ne point accorder l'investiture d'un État à ceux qui l'auraient possédé indépendamment de son autorité; que par cette

l/ii Milanais le firent leur capitaine général, et ensuite ils lui donnèrent le litre de duceo 14S0, au pn^judice de Charles, duc d'Orléans, qui prétendait à la succession du duché de Hilan du chef de Valenilne ViscontI, sa mère. Louis XI, qui n'aimait point le duc d'Orléans, favorisa François Sforze, et non-seulement il lui donna en fief la seigneurie de Géncs, mais il y joignit encore la ville de Savone. François Sforze mourut en 14G6, laissant Galéas qui lui succéda, Ludovic, Ascanio, cardinal, Klisabeth , mariée à Guillaume, marquis de Mootferrat , et Hippolyte, femme d'Alphonse d'Aragon, duc de Calabre, et en- •uite roi de Maples.

(I) Ces lettres furent dono^ à Angers le Jour de sainte Ga- i Uicrine, i49S,; j

raison il n'avait pas voulu écouter les prières que Ludovic lui avait faites pour obtenir l'investiture, au nom de Jean Galéas, parce que ce prince avait reconnu tenir son duché du peuple de Milan.

Le mariage de Blanche-Marie Sforze avec l'empereur augmenta l'espérance que Ferdinand avait conçue de voir bientôt Ludovic abandonner le parti de la France. II se flattait qu'un pareil engagement avec le rival de grandeur du roi de France , et son ennemi par tant de raisons, joint aux sommes considérables que Maximilien venait de recevoir de Ludovic, rendrait ce dernier suspect à la cour de France. Il porta même plus loin ses conjectures , et il s'imagina que la nouvelle alliance de Ludovic pourrait l'enhardir à manquer de parole au roi de France. L'adroit Italien entretenait cette opinion avec beaucoup d'art et de dextérité ; et, amusant à la fois Ferdinand et les autres puissances d'Italie par de vaines promesses, il se maintenait également bien auprès de Tempereur et du roi de France. Ferdinand espérait aussi que les Vénitiens, auxquels Charles VIII avait envoyé des ambassadeurs , ne verraient pas sans jalousie qu'un prince si supérieur à eux s'établit en Italie, où ils tenaient le premier rang par la puissance et par l'autorité. Enfin, il était rassuré par les rois d'Fspagne *, qui lui promettaient un puissant secours, en cas que leurs sollicitations et leur crédit ne fussent pas capables de changer la résolution de Charles VIII.

Cependant le roi de France , après s'être débarrassé des obstacles qui pouvaient retarder l'exécution de son dessein, songea à écarter ceux qui pourraient se présenter en Italie. Pour cet effet, il y envoya Perron de Basche*, homme assez instruit des affaires d'Italie, où il avait été employé sous Jean d'Anjou. Basche, après avoir déclaré au pape, au sénat de Venise et aux Florentins les desseins de son maître sur le royaume de Naples, pressa toutes ces puissances de se joindre à lui ; mais il n'en rapporta que de»! réponses vagues, parce que la campagne ne devant ouvrir que l'année suivante, personne ne voulait découvrir ses intentions avant ot temps-là. I

(1) FerdioaDd et Isabelle élaieot rots soUdairaneot, et s Êûsait au nom des deux coi^jointemeot* (S) U était nuJlr&Kl'iiôtcl du rok