LIVRE V, Char v

sieurs endroits, soit pour serrer Barlette par plos d'endroits, soit peut-être pour avoir plos iiiciiement des vivres ^ ainsi, éloignées les unes des autres, elles ne purent se rassembler assez tdt pour attaquer Gonzalve. D'un autre côté cîDquante lances firançaises détachées pour surprendre un convoi d'argent qu'on conduisait de Trani à Barlette, forent taillées en pièces par l'escorte.

Ces mauvais succès forent suivis d'un autre désavantage qui humilia l'audace des Français, et d'autant plus accablant qu'ils ne purent l'attribuer à la malignité de la fortune, et que la vaienr seule de leurs ennemis y eut part. Un trompette* ayant été envoyé à Barlette pour traiter de la rançon de quelques-uns des prisonniers de Rubos, des gendarmes italiens parièrent des Français avec mépris en sa présence; ces discours ayant été rapportés par le trompette, les Français rabaissèrent à leur tour la râleur italienne, et les esprits s'échauffèrent dp part et d'autre à un point que, pour décider cette querelle, on convint d'un combat entre treize hommes d'armes français et un pareil nombre dltaliens.

Le champ de bataille fut choisi dans une campagne entre Barlette, Andria et Quadrato-, les combattants devaient s'y rendre accompagnés d'un certain nombre des leurs *, mais pour éviter toute surprise, les deux généraux voulurent les conduire jusqu'à la moitié du chemin avec la plus grande partie de leurs troupes. Ils les exhortèrent , en marchant , à répondre par leur courage à l'honneur du choix qu on avait fait de leurs personnes , et à justifier l'opinion qu'on avait de leur bravoure , puisqu'on avait comme déposé unanimement entre leurs mains k gloire de deux nations si Qobles et si illustres.

t Braniôme rapporte ce combat tout difTéremment dans la ' ^^ «le Jacques de Savoie , duc de Nemours. Il dit qu'il se donna ^f*t^. treize Françab, dont étaient le cheralier Bavard et i.d'Orose, de la maison d*Urié, et treize Espagnols dont il »' nomme que Diego de Bissaignc. Il accuse ceux-ci de 8U|.)er- (^Tie , CD ce qulls ne s'attachèrent qu'ù tuer les dievaux , (^ <^ fit qiie tous les Français furent démoolés, à l'exception ^' Bavard et d*Oroae, qui, malgré rinégaOté, ne laissèrent P«»de maltraiter les Espagools; et il prétend que, la nuit ''tant survenoey io combat demeura iodécb, suivant la conditioo dont on était conreou auparav;yit. 11 ajoute qu'il a appris ff amie (c'est ainsi qu'a en parle) du vieux roman de M. de

Fb. GviGciAapiKi.

Le vice-roi rappelait aux siens la lâcheté de leurs ennemis que le seul nom français avait toujours glacé de crainte, et à la vue desquels les rois de France avaient toujours pénétré jusqu'au fond de l'Italie sans trouver la moindre résistance *, que la solde des Espagnols n'a-, vait pas inspiré à ces Italiens le courage qui leur manquait auparavant ; qu'ils pouvaient tout au plus s'être dressés aux ruses de la guerre, et n'avaient sans doute appris de leurs nouveaux maîtres qu'à demeurer tranquilles spectateurs des dangers où les autres s'exposaient pour eux ; que les armes leur tomberaient des mains quand îk se verraient sur le point de combattre un ennemi toujours vainqueur ^ ou que si la crainte du déshonneur les forçait à ne pas fuir, ils n'opposeraient qu'une faible résistance à la valeur française et connaîtraient enfm que les bravades espagnoles sont un faible rempart contre le véritable courage.

Gonzalve , de son côté, faisait ressouvenir les Italiens des vertus de leur nation qui avait autrefois subjugué le monde entier : « Qu'il était en leur pouvoir d'en rétablir la gloire et de convaincre la terre entière que si depuis quelques années des armées étrangères avaient ravagé impunément l'Italie, elles ne devaient leurs succès qu'à l'imprudence des princes de ce malheureux pays, que l'ambition avait désunis et qui, conspirant à leur ruine mutuelle, avaient appelé les Ultramontains à leur secours ^ que les seuls conseils et les armes des Italiens ou l'efFort de l'artillerie, dont la nouveauté avait frappé l'Italie, avaient, plutôt que la valeur, donné tant de victoires aux Français 5 que l'occasion s'offrait aujourd'hui de montrer ce qu'ils étaient en présence des plus célèbres nations de la chrétienté et sous les yeux de tant de noblesse espagnole et italienne qui conspiraient l'une et l'autre à faire des vœux pour leur victoire -, qu'ils songeassent que, formés par les plus grands capitaines d'Italie , nourris dès l'enfance dans l'exercice des armes, ils avaient chacun en particulier signalé leur courage en différentes rencontres -, qu'enfin le ciel leur offrait une occasion favorable de s'immortaliser, en devenant les restaurateurs de l'honneur de l'Italie; mais surtout qu'ils ne perdissent point de vue que leur défaite allait condamner la patrie à une honte et à un esclavage éternel. »

[i&Oâ]

Les officiers et les soldats de Tune et de l'autre armée joignaient aussi leurs voix à celles de leurs généraux, et ils exhortaient chacun des combattants en particulier à soutenir dans une occasion si éclatante leur propre gloire et celle de leur nation.

Pleins de courage et d'ardeur, ces fiers rivaux entrent dans le champ destiné au combat. Dès que le signal est donné, ils partent avec impétuosité et brisent leurs lances sans aucun avantage de part et d'autre. Irrités de leur résistance mutuelle, ils fondent l'épée à la main les uns sur les autres : valeur, force, adresse, tout est mis en usage ; les spectateurs approuvent le choix qu'on a fait de ces braves, dignes dt' la cause qu'ils soutietment. Le combat durait depuis long-temps sans que la victoire parût se déclarer -, la terre était jonchée d'éclats de laaces et d'épées et couverte du sang des blessés^ ce grand spectacle était regardé en silence par les assistants avec une attention mêlce de crainte et d'espérance, lorsque Guillaume Albimontc, Italien, fut renversé de son cheval par un Français. Le vainqueur vole à son ennemi pour achever sa victoire, et il est lui-môme surpris et tué par François Salomone. Aussitôt Albimonte se joint à son libérateur et à Miale qui, ayant été blessé et porté par terre, s'était aussi relevé ^ ils s'arment d'épieux qu'ils avaient apportés à dessein et se jettent sur les chevaux des Français, dont ils tuent la plus grande partie. Ces derniers ainsi démontés, se trouvant inférieurs aux Italiens restés à cheval, sont forcés de se rendre prisonniers.

Les vainqueurs furent reçus avec une joie extraordinaire des leurs , et ensuite par Gonzalve qui les attendait à moitié chemin et qui leur fit des caresses et des honneurs infinis. Chacun les remerciait comme les restaurateurs de la gloire de l'ItaUe, et ils entrèrent en triomphe à Barlette, précédés de leurs prisonniers, au bruit des trompettes, des tambours, de l'artillerie et des acclamations de toute l'armée. Ces braves combattants, qui méritent qu'on fasse passer leurs noms à la postérité, étaient Hector Fieramosca , de Capouc*, Jean Capoccio, Jean Bracalone et Hector Giovcdale, de Rome -, Marc Carellario, de Naples ; Mariano, de Sami ^ Romanello , de Forli \ Ludovic Aminale , de Terni •, François Salomone et Guillaume Albimonte, Siciliens;

Miale, de Troja, Riccio et FanfuHa, de Parme.

On ne saurait imaginer l'effet que produisit cet événement , combien il abattit le courage des Français, et combien au contraire il releva celui des Espagnols , les uns et les autres augurant du succès de la guerre par celui de ce combat particulier.

Pendant ce temps-là les Suisses donnaient de l'occupation au roi de France dans le duché de Milan. Toute la nation n'entra pas d'abord dans cette guerre entreprise seulement par les cantons qui s'étaient emparés de Belinzone. Pour obliger le roi à leur céder la propriété de cette ville, ils attaquèrent Luchema et la Morata qui en est voisine -, la Murata est une longue muraille bâtie le long du lac Majeur, pour empêcher qu'on ne descende des montagnes dans la plaine, et qui n'a qu'une seule porte. Les Suisses ne vinrent pas d'abord à bout de forcer ce passage que les Français défendirent avec beaucoup de valeur. Chaumont, qui s'était posté à Varèse et à Galera, comptait avoir assez de troupes pour repousser les ennemis. Mais enfin , après plusieurs tentatives inutiles, les Suisses, ayant reçu un renfort de Grisons, trouvèrent le moyen de grimper sur une montagne fort escarpée qui commande à la muraille , et de là ils obligèrent ceux qui la gardaient à se retirer -, ensuite ils s'emparèrent du bourg de Lucherna, dont ils ne purent néanmoins'prendre le fort. Leur nombre s'augmentait tous les jours, et les autres cantons^, malgré la parole qu'ils avaient donnée au roi de lui envoyer des troupes en conséquence d'un traité fait avec lui, vinrent au secours des trois premiers, sous prétexte qu'ils ne pouvaient se dispenser d'aider leurs compatriotes et qu'ils Y étaient obligés, par leurs anciennes confédérations,antérieures à tous les engagements qu'ils avaient pu contracter depuis avec les étrangers.

Ils étaient déjà au nombre de quinze mille devant la forteresse de Lucherna, que le général français ne pouvait secourir à cause de lai difficulté des passages, trop étroits et trop bien gardés-, cependant ils pillaient le pays aux environs, et sur le refus que le gouverneur de Musocco, place appartenant à Jean-Jacques Trivulce, fit de leur prêter de l'artillerie pour

(f ) II n*y avail alofs que douze cantons t celui cfAppeosel M se forma et ne s'onit aux autres qu'en 1513.

P603J t.IVRE V,

battre LodieroA, ils saocagèreat Musocco, mais i\& ne pureDt preodre le château parce qu'il était trop bien fortifié.

Les Français, sentant la conséquence de cette entreprise, rassemblèrent toutes les forces qu'ils avaient dans ia Lombardie et Us y joignirent iiBs secours de Bologne, de Ferrare et de Man* loae. Us sommèrent en même temps les Vénitiens d'envoyer les troupes qu'ils étaient tenus de fournir pour la défense du duché de Milan ; k sénat y consentit, mais ces secours furent si tardifs qu'on ne put s'en servir. Ghaumont, après avoir bien pourvu les forts situés dans les montagnes, campait dans la plaine, se flattant qae les Suisses qui n'avaient ni cavalerie ni canon n'oseraient y descendre, et qu'enfin lassés de rester dans ces montagnes sans vivres, sans argent et sans espérance de pouvoir réusmr dans aucune entreprise importante, ils pren* draient le parti de la retraite. Il ne fut pas trompé dans son attente ; les Suisses se trouvèrent réduits à une extrême disette de vivres; les Français coulèrent à fond les barques qui leur en portaient et fermèrent absolument le passage. D'ailleurs la division se glissa parmi eux, parce qu'au fond cette entreprise ne regardait que les cantons qui s'étaient emparés de Belinzone ^ enfin plusieursde leurs capitaines se laissèrent gagner par l'argent de France. Ils prirent donc le parti de se retirer et de rendre tout ce qu'ils avaient pris, à l'exception de Musocco qui n'appartenait pas au roi , moyennant quoi ce prince leur promit de ne point attaquer Belinzone, du moins jusqu'à un certain temps.

Les Français étaient bien éloignés de se brouiller avec cette belliqueuse nation, mais surtout dans les conjonctures présentes où ils étaient en guerre avec le roi d'Espagne, à la veille d'avoir l'empereur pour ennemi et dans une grande défiance des Vénitiens. Ils ne rougissaient pas m(*me d'acheter l'amitié des Suisses en faisant non-seulement des pensions à tout le corps helvétique, mais encore à plusieurs de ses principaux membres, et de signer des traités déshonorants. Ils n'étaient si faciles que par la connaissance qu ils avaient du peu de courage de leur infanterie, et qu'ils n'ignoraient pas d'ailleurs combien il est désavantageux de faire la gnerre à des gens qui n'ont rien à perdre.

Le roi de France, n'ayant plus rien à craindre

CHAP. V

33fl

de la part' des Suisses, avait tout lieu de se flatter que la guerre de Naples ne durerait pas long-temps. Il y avait eu, mais inutilement, diverses négociations pour la paix entre les deux rois. Enfin l'archiduc voulut retourner par terre en Flandre, malgré les prières de Ferdinand et d'Isabelle, et il en obtint les pou-« voirs nécessaires pour faire la paix, qu'il désirait avec ardeur et à laquelle iL s'était efforcé de les disposer; mais il avait avec lui deux ambassadeurs espagnols sans lesquels il ne voulait rien conclure.

On ne peut exprimer la magnificence et les honneurs avec lesquels il fut reçu par toute la France; on prodigua les présents à ceux qui avaient quelque part dans sa faveur, parce que le roi ne souhaitait rien tant que de se le rendre favorable dans le traité de paix et de se concilier pour toujours l'amitié d'un jeune prince à qui les couronnes de l'empire et* d'£q)agne étaient destinées. Philippe répondit à cet accueil par un procédé noble et digne d'un roi-, outre que Louis lui avait donné pour sûreté sa parole royale, on avait envoyé en Flandre quelques seigneiH's pour y demeurer en otages Jusqu'à ce qu'il y fut arrivé ; mais à peine fut-il entré en France que, pour marquer une entière confiance au roi, ri ordonna de les renvoyer.

Ces témoignages réciproques de fi*anchise et d'amitié furent suivis d'une heureuse négocia-» tion ; car, peu de jours après, ces deux princes conclurent la paix à Blois^ Les condition! furent : que par rapport au royaume de Naples on s'en tiendrait au traité de partage, mais que les pays qui avaient occasionné la guerre seraient déposés entre les mains de l'archiduc; que Charles son fils, et Claude, fille du roi, dont le mariage déjà proposé d^neurait arrêté, prendraient actuellen^nt les titres de tùî et reine de Naples, et de duc et duchesse de la Fouille et de Calahre; que la portion du roi d'Espagne- serait gouvernée par l'archiduc et celle du roi de France par qui bon lui semblerait; mais l'une et l'autre au nom des deux futurs époux, à qui Louis abandonnerait pour la dot de la princesse ce qu'il possédait dans le royaume de Naples.

Ce traité fut solennellement juré dans l'église

({) Tous DOS antpurs placent l'entrevue et le Iraiic à ïAon. Il fut coBdu le K avril.

cathédrale de Blois, par le roi et Tardiiducqui représentait les rois d'Espagne.. Si cette paix avait eu lieu, elle ne pouvait manquer d'avoir de grandes suites^ car outre qu'elle eût mis fin à la guerre dans le royaume de Naples, elle aurait sans doute été suivie de la réconciliation de l'empereur avec la France; en ce cafi on n'aurait pas manqué d'inquiéter les Vénitiens, et le pape, suspect à tout le monde et généralement décrié, aurait eu à craindre qu'on n'assemblât un concile ou qu'on n'employât toutes sortes de moyens pour abaisser sa puissance.

Le roi et Philippe dépéchèrent aussitôt des courriers dans le royaume de Naples pour y porter la nouvelle delà paix, et pour ordonner aux deux généraux de cesser tous actes d'hostilité en attendant la ratification des rois d'Espagne. Le vice-roi français était prêt à obéir aux ordres de son maître-, mais Gonzalve, soit qu'il se flattât d'une victoire certaine, soit qu'il ne crût pas devoir s'en rapporter aux seuls ordres de l'archiduc, répondit qu'il continuerait la guerre jusqu'à ce qu'il eût reçu de semblables ordres de la part de ses maîtres.

€e refus de Gonzalve était fondé sur ce que le roi de France, se flattant d'une paix prochaine, avait interrompu ses préparatifs et même contremandé trois mille hommes d'infanterie qui avaient ordre de s'embarquer à Gênes pour le royaume de Naples; il avait aussi suspendu la marche de trois cents lances que Percy devait y conduire; au contraire les deux mille lansquenets que l'empereur avait permis à Gonzalve de lever en Allemagne s'étant embarqués à Trieste, étaient arrivés à Barlette après avoir traversé sans obstacle le golfe de Venise; le roi de France se plaignit beaucoup des Vénitiens dans cette occasion.

Le ducde Nemours, n'espérai^t donc plus de suspension et se voyant très alïaibU par les pertes qu'il avait faites, résolut de se mettre en état de faire tête aux ennemis. Pour cet effet il donna ordre de rassembler toutes les troupes françaises dispersées en difTérents lieux, à l'exception de celles qui servaient sous d'Aubigny dans la Calabre; il écrivit aussi aux seigneurs du pays de lui amener des secours. Aussitôt Louis d'Ars, capitaine français, et le duc d'Atri, qui étaient en quartier à Otrante, convinrent d'unir leurs troupes pour aller joindre le vice-

D^ITÀLIÊ, [1503]

roi; c'était afin de n^étre pas accablés en diemin par Pierre Navarre, qui était en ces cantons avec un gros détachement d'infanterie espagnole. Mais d'Ars, ayant trouvé l'occasion de passer sans danger, partit seul sans se mettre en peine du péril où le duc d'Atri serait exposé. Celui-ci, ayant eu avis que Pierre Navarre marchait vers Matera pour joindre Gonzalve, se mit aussi en chemin avec ses troupes ; mais Navarre, que les habitants de Rutiliano, villedu duché de Bari, avaient appelé à leur secours contre les Français dont ils venaient de secouer le joug, s'étant détourné de son diemin pour y aller, rencontra le duc d'Atri. Le duc frappé d'étonnement ne savait quel parti prendre ; enfin considérant que la retraite n'était pas sûre, que si l'infanterie des ennemis était plus nombreuse que la sienne il leur était supérieur en cavalerie, et que leurs soldats ayant marché toute la nuit devaient être fort fatigués, il se détermina au combat. On se battit de part et d'autre avec beaucoup de courage, mais Navarre tailla en pièces le duc d'Atri et le fit prisonnier ; Jean- Antoine, oncle de ce seigneur, demeura sur le champ de bataille. C'est une espèce de fatalité qu'un malheur en amène presque toujours d'autres. Quatre galères françaises commandées par Prégent^, chevalier de Rhodes, s'étaient retirées dans le port d' Otrante avec l'agrément du commandant vénitien; cet officier s!était engagé d'empêdier qu'elles ne fussent insultées par la flotte espagnole qui croisait sur ces côtes sous les ordres de Villamarina. Mais les Espagnols étant entrés peu après dans le même port, Prégent, trop faible pour leur résister, prit le parti de couler ses galères à fond après avoir mis ses forçats en liberté, et se sauva par terre avec ses soldats.

Le roi de France avait mandé à ses généraux de se tenir seulement sur la défensive jusqu'à ce qu'ils eussent reçu la ratification de la paix ou de grands secours qu'il leur préparait. Mais il était difficile de retenir l'ardeur et l'impétuosité des Français, surtout les deux armées étant aussi nombreuses et aussi près l'une de l'autre qu'elles l'étaient ; enfin le terme fatal où la guerre devait se décider était arrivé. Ce fut dans la Calabre que le sort commença à se déclarer; tous les Espagnols qui étaient dan$

{\) PrégeDt de Btdoux ; Q était Provençal.

cette province se réunirent à Seminara ; d'Aubignv, ayant aussi rassemblé toutes ses troupes et ceiies des seigneurs de son parti, mit son înfâûterie dans Gioîa à trois milles de Seminara et sa cavalerie à Lofamo, place qui est aussi à trois milles de 6io!a ; ensuite il se retrancha sur le bord de la rivière *, où il plaça quatre pièces de canon pour s'opposer aux ennemis en cas qu'ils voulussent tenter le passage. Les Espagnols, voyant qu'il était dangereux de le risquer en présence des Français', firent marcher lenr avant-garde sous les ordres de Benavidez jusqu'au bord de la rivière, à l'opposite d'Aubigny qui l'attendait avec toute son armée en bataille ; tandis que Benavîdez amuse d'Aubigny, Farrière-garde et le corps de bataille vont passer la rivière à un mille et demi audessus de Gioîa, ou elles s'étaient rendues par un autre chemin. D'Aubigny s'en étant aperçu marche avec une extrême diligence de ce côtélà pour tâcher d'y arriver avant que tous les eanemis soient passés -, mais il les trouve tous rangés en bataille. Ils le chargent brusquement et le taillent en pièces, même avant que Benavidez ait passé la rivière. Le désordre de ses troopes qui avaient rompu leurs rangs pour marcher plus vite, et la supérioritéde l'infanterie ennemie, donnèrent la victoire aux Espagnols. D'Ambricourt avec quelques autres officiers français, léduede Somma et plusieurs barons du pays furent faits prisonniers dans ce combat-, d Aubigny même qui s'était sauvéàAntigola, y ayant aussitôt été investi, ne put éviter de toml>er entre les mains des vainqueurs. Ce capitaine pmiit la bataille et la liberté dans les mêmes lieax où il s'était couvert de gloire quelques années auparavant' par la défaite du roi Ferdinand et de Gonzalve réunis , éprouvant ainsi IQe rien n'est plus fragile que la faveur de la fortune. D'Aubigny avait néanmoins beaucoup d'expérience à la guerre et c'était un des plus kabiles offidcrs que Charles VIII eût amenés en fiaiie; mais se livrant trop à l'ardeur qui lui promettait la victoire, il vit malheureusement *s espérances trahies.

La même précipitation fut cause de la perte <ia vice-roi de la Fouille. Ayant appris la dé-

(i; Otte liTUïrc s'appelle le Harro ; elle passe à Gioïa. '*)Oeite actioo se passa le veudredi Si avril. r>) A la baume de Semioara en 1475.

CHAP. V

faîte d'Aubigny , il assembla le conseil de guerre pour délibérer si 1 on irait chercher les ennemis ou si l'on éviterait le combat. La plupart des officiers représentèrent que le nombre des Espagnols était fort accru, tandis que l'armée, qui était diminuée, avait beaucoup perdu de sa vigueur et de son courage depuis l'affaire de Rubos, la révolte de Castellaneta, le malheur du duc d'Atri et tout récemment par la défaite d'Aubigny ; que dans ces circonstances il était contre la prudence de s'en remettre au sort des armes -, qu'il serait plus sûr de s'enfermer dans Melfi ou dans quelque autre grande ville bien fournie de vivres, pour y attendre des secours de France ou la ratification de la paix; qu'enfin les ordres précis du roi ne leur laissaient pas la liberté de prendre un autre parti.

Mais plusieurs autres furent d'un sentiment contraire ; ils peignaient vivement le péril où l'on serait exposé lorsque l'armée victorieuse de Calabre aurait joint les troupes de Gonzalve, ajoutant qu'elle pourrait former quelque entreprise importante à laquelle on ne serait pas à portée de s'opposer •, ils rappelaient ce qu'il en avait coûté à Montpensier pour avoir préféré le parti qu'ils combattaient à celui de tenir la campagne, et ils prouvaient par l'exemple du passé qu'on ne devait pas compter sur des secours incertains et tardifs ; que si dans le temps que la fortune ne s'était pas encore déclarée en faveur de l'une des deux nations, Gonzalve avait rejeté la suspension d'armes et les rois d'Espagne refusé de ratifier la paix, on ne pouvait se flatter qu'ils se montrassent plus faciles aujourd'hui que la victoire semblait avoir pris parti sous leurs drapeaux ; que l'armée fi-ançaise n'était inférieure à celle des ennemis ni en forces ni en courage ; qu'il ne fallait pas que des accidents qui n'avaient d'autre cause qu'une pure négligence fissent mal augurer d'une action qui se passerait en rase campagne, et où les armes et la seule valeur décideraient sans le secours de la ruse ni de l'artifice; qu'il était plus glorieux et plus sûr de tenter la fortune avec des espérances du moins égales que de se laisser consumer peu à peu et d'abandonner ainsi aux ennemis la victoire qui ne leur coûterait ni sang ni périls ; que les ordres du roi donnés de si loin ne devaient être considérés que comme des conseils-, qu'enfin d'Aubigny aurait agi prudemment de les suivre, mais que

sa défaite ayant changé la face de la guerre, on était aussi obligé de changer de plan et de mesures. Ce dernier avis l'emporta dans le conseil. Cependant Gonzalve, qui ignorait encore la victoire que les siens avaient remportée en Calabre, ne pouvant plus tenir dans Barlette contre la famine et la peste, prit le parti de sortir de cette place et marcha vers Cérignole, qui est a dix milles de Barlette et qui fait un triangle avec cette ville et Canosa, où était Nemours. Ce duc, en ayant eu avis par ses coureurs, s'avança aussi du côté de Cérignole ^ cette marche fut très pénible pour l'une et l'autre armée; la chaleur était plus grande qu'elle ne l'est d'ordinaire à l'entrée du mois de mai*, et l'on était dans un pays sec et aride qui manque absolument d'eau. On rapporte que plusieurs personnes de part et d'autre périrent par la soif d^ns cette occasion. Les Françws n'étaient pas informés si toute l'armée espagnole était en marche ou s'il n'y en avait qu'une partie 5 car d'un côté Fabrice Orfonna , précédant l'armée avec ses che vau - légers , écartait les coureurs qui auraient pu s'en assurer, et d'un autre côté les lances des gendarmes ennemis, qu'ils portaient toutes droites , et les pieds de fenouil, qui sont fort hauU dans cette contrée, cachaient presque tout-à-fait leur infanterie aux Français.

Les Espagnols arrivèrent les premiers auprès de Cérignole, où il y avait garnison française; ils campèrent dans des vignes voisines, et par le conseil de Prosper Colonna ils élargirent un fossé qui bordait ce terrain. Pendant qu'ils travaillaient à cet ouvrage les ennemis arrivent, et comme la nuit s'approchait, ils balancent s'ils attaqueront à l'instant ou s'ils attendront au lendemain. Yves d'Alègre et le prince de Melfi* étaient d'avis de différer à cause du désavantage qu'il y aurait à vouloir forcer un camp dont on ignorait la disposition, surtout aux approches de la nuit, et d'où le manque de vivres obligerait les ennemis de se retirer ; mais ce sage conseil fut rejeté avec hauteur par Nemours. C'est pourquoi les Français marchèrent contre les retranchements de l'ennemi avec inçétuosité, et les Suisses ne

montrèrent pas moins d'ardeurà cette attaque. Alors le feu prit aux poudres des Espagnols par hasard ou autrement; cet acddent, tout capable qu'il était de consterner Gonzalve, ne put troubler cette présence d'esprit si nécessaire à la guerre ; au contraire , il sut en tirer avantage pour animer ses soldats. La victoire est d «ioti«, compagnons, s'écria-t-il ; Dieu nom l'annonce par eti é^eénemonU puisfm nou$ n'auroMplm besoin de notre arliUerie.

On raconte différemment le détail de cette bataille. Les Français publièrent qu'ils avaient d'abord enfoncé l'in&ntene espagnole ; qu'ayant pénétré jusqu'à l'artillerie, ils avaient mis le feu aux poudres et s'étaient emparés du canon; mais que, la nuit survenant, leurs gendarmes avaient chargé leur propre in&nt^ie qu'ils méconnai^ent dans l'obscurité, ce qui avait don^é le temps aux Espagnols de se rallier. D'autres disent au contraire que les Français ne purent garder leurs rangs à ri^[)proche du fossé qui était de difficile ajcoès, et que ce désordre ne contribua pas moins à leur déroute que la valeur des ennemis et la mort du duc de Nemours, qui fut tué d'un coup d'arquebuse en combattant à la tète des siens qu'il animait à franchir le fossé. D'autres ajoutent que Nemours, désespérant de le passer, fit un mouvement pour aller prendre le camp des Espagnols en flanc et essayer d'y pénétrer de ce côté-là; que pour cet effet il ordonna de faire reculer les troupes; que cet ordre mal expliqué par ceux qui n'en savaient pas la raison, joint à la mort de ce général qui arriva dans le même instant, fit prendre la fuite à toute l'armée. Exxfin, il y a des gens qui rejettent sur d'Alègre * la précipitation de cette journée. Celui-cii voyant que Nemours voulait différer la bataille, lui reprocha sa timidité, ce qui l'obligea de prendre un parti si dangereux.

Le combat dura fort peu 1 les Espagnols, sori tis de leurs retranchements , poursuivirent M Français, mais la nuit empêcha qu'il n'y eû| beaucoup de morts ni de blessési surtout de k| cavalerie^ Chandeu * entre autres fut tué. M reste, officiers et soldats, abandonnant le ba^ gage et l'artillerie, se sauvèrent par la fuite efl

(!) toi» nos «9i0vn fr^Dçaia plikoept la iiiHiniée 4e G4rigi^ ^tt veodjYdi 2S arrU.

j ($j Jean-Baplibtc CaraocioU.

(0 Le père Daniel rapporte le fait confonnéineDt i ce der* nier sentiment.

(9) Plusieurs de nos historiens l'appellent CJuxnxknier.

[ISOS] LIVRE V,

différents lieu. Cetti défovte anirahQit jours après la défaite d'Anbigay et à pareil jour^ c était un yendredi, qae les Eqwgnob regardent comme na jour heoreu pour leur nation.

On dit qu'après Faction, Gonialve, ne voyant pont Prosper Colonna, en demanda des nonveiles avec empressement, dans la crainte qu'il œ lui fftt arrivé quelque malheur. Fabrice lui dit en riant de se rassurer et que Prosper n'était pas honune à s'exposer.

Les Français s'étant rassemblés délibérèrent m les différents partis qu'ils avaient à prendre ; tantôt ils voulaient choisir un poste favorable pour empêcher les ennemis de pénétrer josqu'à Naplea ; tantôt ils prenaient la résolution de se reofermer dans cette ville et de la défendre. Mais les difficultés qui naissent pour ainsi dire à chaque pas après une déroute empêchèrent qu'on n'exécutât aucun de ces projets. £n effet, il n'était pas facile à des troupes encore efirayéee de leur défaite de s'opposer au passage d'une année victorieuse, et encore iBoins de soutenir un siège dans Naples, où il D y avait point de vivrez. Quelque temps au-

CHAP. V

paravant, les Français, pour remédiera cet inconvénient, avaient &it acheter à Rome une grande quantité de blé ^ mais le peuple s'opposa au tranqKMt de ces grains, soit qu'il craignît que la vàle n'en' fût affamée, soit qu'il y fût secrètement excité par le pape, comme on le crut asses généralement alors. D'Alègre, le prince de Saleme et plusieurs autres barons se retirèrent entre Gaéte et Trajetto, où la plus grande partie des débris de l'armée vint les joindre.

Gonadve, voulant profiter de sa victoire, marcha droit à Naples avec ses troupes. En passante Melfi, il offrit au prince de cette ville de le laisser jouir de ses biens s'il voulait se denner au roi d'Espagne ; le prince n'ayant pas accepté ce parti, il eut la permission de se retirer avec sa femme et ses enfants, et il alla joindre Louis d'Ars à Yenosa. De Melii, Gonzalve continua son chemin vers Naples, d'où la garnison française se retira dans le Château- Neuf. Les Napolitains ainsi abandonnés reçurent Gonsalve le 14 mai, et les villes d'Averse et de Capooe suivirent aussitôt leur exemple.

LIYRE SIXIEME.

Prëparafifli dn roi de France pour la guerre d*Italie. Progrès des Espagnols dans Te royaume de

Napfes. Mort du pape Alexandre. Election de Jules II. Desseins de celui-ci pour la guerre

contre les Vénitiens. Progrès de ces derniers en Romagne. Bataille du Garigliano entre

les Français et les Espagnols. Mort de Pierre de Médicis. Digression sur la nouvelle

navigation aux Indes. Captivité du duc de Valentinois. Trêve entre l'Espagne et

la France. Succès des Florentins contre lesPisans. Mort de Frédéric d^ Aragon.

Déroute des Français à Osole ; leur victoire à la tour de Saint- Vincent.

Cruauté qu'exerça le cardinal Hippolyte d'Est contre son frère.