CHAPITRE PREMIER

■otibqaldâloiiniait les rois iTBtpftgM de ncMer H pai«

avi^ la France. PréparaUC» de guerre du roi de Praucc. I^e châieau de rOEuf-pris par les Espagnols. Gatle est iuvcslie por Gonzihrr. Les Floreotii» baueut les Pisans. Le pape et Tateotinob penchent peur les JEspagools. Eaipoisooiieaiciit *ïpa|)e et de Vi.l iiiinois. Mort du pape Alexandre. Valenll- "* >e n^ooncffle avec les Coloniia. lie cardinal de Rouen à Konie. Le cmfliMi FIOMlomiBi est éio poDtife et prend le wwi de Pie m.

La noQveHe de tant de disgrâces frappa d'autant plu« Louis XII que, se reposant sur un limité de pftlxj il ne croyait pas devoir craindre

ces fbnestes événements. La perte d'un si beau royaume, le péril de ses autres États d'Italie, la défaite de ses armées, dans laquelle une infinité de noblesse avait été enveloppée, la honte de se voir vaincu par les rois d'Espagne, moins puissants que lui, le dépit enfin de s'être laissé éblouir par la fausse lueur de la paix, l'animèrent à la vengeance-, il n'écouta donc plus que son ressentiment, résolu d'employer toutes ses forces pour rétablir sa gloire et reconquérir le royaume de Naples.

Mais avant de rieu entrepreadre il se plal«

HISTOIRE D'IiyjE,

gait amèrement de la mauvaise foi des Espagnols à Tarchiduc, qui n'était pas encore parti de Blois. Il lui représenta qu'il allait se déshonorer s'il ne s'opposait à une si noire perfidie. L'u^biduc, qui n'y avait aucune part^, se plaignit très*vivement de son côté à la cour d'Espagne de l'affront qu'elle venait de lui faire essuyer aux yeux de l'univers, etla pressaavec les dernières instances d'abandonner d'injustes conquêtes.

Le traité n'avait pas été plus tdt conclu que Ferdinand et Isabelle en avaient été mécontents, soit que l'archiduc eût excédé leurs pouvoirs, soit que depuis son départ d'Espagne ils se fussent flattés que la guerre leur serait plus favorable, soit enfin qu'ils eussent trouvé mauvais que Philippe, en s'appropriant ce qui leur appartenait dans le royaume de Naples, se fût attribué par avance des droits dont il ne devait jouir qu'après un mariage que la grande jeunesse des partis rendait encore fort incertain. Ainsi ils avaient différé sous différents prétextes d'envoyer leurs ratifications. Tantôt ils alléguaient qu'ils n'avaient pu se réunir dans un même lieu pour signer conjointement le traité, et tantôt des affaires pressantes les avaient trop occupés. Ils ne refusaient cependant pas absolument d'envoyer leurs ratifications, on pouvait même espérer qu'ils les donneraient bientôt; mais au fond leur but était de tirer les choses en longueur et de ne se régler que par les événements.

Us n'eurent pas été plus tôt informés des victoires de Gonzalve qu'ils ne balancèrent plus sur le parti qu'ils avaient à prendre ; néanmoins ils cachèrent leurs desseins à l'archiduc, prévoyant que le roi de France ne ferait pas de grands efforts pour secourir Gaëte et les autres places qui lui restaient encore, tant qu'il serait incertain de leurs intentions ; enfin, pressés par l'archiduc qui était déterminé à rester à Blois jusqu'à ce que cette affaire fût finie, ils y envoyèrent de nouveaux ambassadeurs.

Après quelques jours de négociation, ces nouveaux ministres déclarèrent ouvertement que Tintention de leurs mutrcs n'était pas de

(1) Le roi fut persuadé de sa bonne foi et le rassura. « Si TOtre beau-përe, dit-il, a fait une perfidie, Je ne veux pas lui ressembler, et faime mieux avoir perdu un royaume, que je saurai bien reconquérir, que TbODueur qui ne se peut jamais recoQvror. »

ratifier un traité aussi préjudiciable à leur gloire qu'à leur sûreté. Dans une contestation qu'ils eurent avec l'archiduc, ils lui dirent que les rois d'Espagne avaient été fort surpris de ce qu'il n'avait pas suivi leurs intentions ; que, quoique pour lui faire honneur ses pouvoirs fussent sans bornes, il aurait dû cependant se conformer aux instructions qu'il avait reçues de vive voix et dont il ne lui avait pas été permis de s'écarter. L'archiduc répondit que, comme il avait été libre de se diarger de la négociation, il n'avait reçu aucun ordre qui restreignît ses pouvoirs^ que Ferdinand et Isabelle lui avaient même dit positivement à son départ qu'ils désiraient avec ardeur, qu'ils voulaient même qu'il conclût la paix*, qu'enfin ils lui avaient juré sur les Evangiles et sur un crucifix de ratifier tout ce qu'il arrêterait^ qu'il avait cependant ménagé l'étendue de ses pouvoirs et qu'il n'avait rien fiiit qu'avec la participation et l'approbation des deux ministres quil'avaient accompagné.

Les ambassadeurs proposèrent artificieuse ment de nouvelles conditions de paix, et voulurent faire croire que leurs maîtres pourraient restituer le royaume de Naples à Frédéric *, mais le roi reconnut bientôt que ces propositions n'étaient qu'un picge, et que le but des Espagnols était de le brouiller avec l'archiduc, qui voulait assurer à son fils la couronne de Naples. Ainsi il leur répondit lui-même dans une audience publique qu'il n'écouterait aucune proposition tant que Ferdinand et Isabelle ne ratifieraient pas le traité et ne rétabliraient pas les choses dans l'état où elles étaient avant la révolution ^ qu'au reste, des rois qui se glorifiaient tant du titre de catholique devaient avoir plus de ménagement pour leur propre gloire et respecter davantage la religion de leurs serments ; qu'il était étonnant et même indigne qu'ils marquassent si peu de considération pour l'archiduc, prince d'un mérite distingué, respectable par ses qualités personnelles, et dont le fils était leur héritier.

Après cette réponse, le, roi leur ordonna de partir le jour même, et, ne songeant plus qu^à la guerre, il résolut de mettre sur pied par terre et par merde plus grandes forces qu'aucun de ses prédécesseurs. Son plan était d'attaquer le royaume de Naples avec une nombreuse armée et une flotte aussi formidable; ensuite,

craigDftDt que* pendant qu'on ferait ces préparatié, Gaête eues châteaux de Naples ne fossent coDtraints de se rendre, il donna des ordres pour y transporter promptement des Iroopes et des munitions par mer. Enfin, comprenant que les renforts que TEspagne avait bit passer en Italie étaient la véritable cause des pertes qu'il y avait faites; il se proposa, pour oeeuper les Espagnols dans leur pays, d*envoyer une armée dans le Roussillon qui œnfine à la Méditerranée, et une autre du côté de Foatarabie et des places voisines de l'Océan, Undis que ses vaisseaux infesteraient les côtes de la Catalogne et de Valence.

Tandis que le roi pressait vivement ces pré • paratife, Gonzalve songeait à se rendre maître des châteaux de Naples. C'est pourquoi il établit one batterie au pied du mont de Saint-Martin, d'oQÎl foudroyait la partie du Château-Neuf qui est à l'opposite de cette montagne, et qui n'était fermée que de vieux murs dont les fondements étaient presque tout-à-&it hors de terre; et en même temps Pierre Navarre faisait creuser une mine pour les faire sauter. Gonzalve battait eooore ce fort avec du canon braqué sur la tour nouvelle de Saint-Yincent, qu'il avait prise depuis quelques jours. Le Château-Neuf n'était pas alors tel qu'on le voit aujourd'hui ; on a rasé la vieille citadelle, et l'on a construit une enceinte qui commence à 1' endroit où ce fort était bâti, et qui passant au travers de la place du diâteau ne finit qu'à la mer. Le roi Frédéric, qui avait commencé ce mur, l'avait &it élever jusqu'à la hauteur du cordon des bastioos ; la maçonnerie et les fondements en sont très solides -, d'ailleurs il est presque à lépreuve de la mine, parce qu'il est contre-miné partout et que la mer est presque au niveau de ce terrain. Gonzalve avait dessein , après la prise de la vieille citadelle, de s'approcher des mors du château et de le ruiner par de nouvelles mines, mais la témérité ou la mauvaise fortune des Français lui épargna ce travail.

Pierre NaviCrre fit jouer sa mine * , dont l'effort renversa une partie du mur de la cita- (kUe^ aussitôt l'infanterie espagnole, rangée «i bataille dans cet endroit, entra dans la place, partie par la brèche, partie par escalade. I^ Français, ne voulant pas donner aux Espa-

(i) Aa ooramenoeaaeDt da inob de Joiii, Fa, GuicciA^oini.

gnols le temps de s'y établir, sortirez du château et fondirent sur eux avec impétuosité; maiSfSe trouvant les plus faibles, ils furent poussés jusqu'au ravelin, où les Espagnols entrèrent pêle-mêle avec eux. ^Ensuite les vainqueurs pénétrèrent avec la même ardeur jus. qu'à la porte du château, où Gonzalve fit bâtir depuis une nouvelle grosse tour. Les Français, déjà pleins de frayeur, furent si frappés de cetfe hardiesse de l'ennemi qu'ils rendirent presque dans l'instant le château à discrétion avec le grand nombre d'effets qu'on y avait sauvés. Le comte de Montorio et plusieurs autres seigneurs y furent faits prisonniers.

Cette victoire fut d'autant plus heureuse pour les Espagnols qu'on vit paraître le lendemain une escadre de six gros vaisseaux et de plusieurs autres bâtiments chargés de vivres, d'armes et de munitions, et qui portaient deux mille fantassins qu'on envoyait de Gênes au secours des assiégés. A l'approche de cette escadre, les vaisseaux espagnols qui étaient dans le port de Naples se retirèrent à Ischia, ou ils furent poursuivis par les Français, dès que ceux-ci eurent appris la perte du Château-Neuf; mais les Espagnols, voulant éviter le combat, coulèrent à fond devant eux des barques qui empêchèrent les Français de les aborder. Ainsi , après quelques volées de canon tirées de part et d'autres, l'escadre française fit voile vers Gaête, et l'espagnole retourna au môle de Naples.

Après la prise du Château-Neuf, Gonzalve résolut d'achever promptement la conquête du royaume. C'est pourquoi sans attendre l'armée de Calabre, qui, pour n'avoir aucun obstacle dans sa marche, s'occupait à soumetre la vallée d'Ariano, il envoya Prosper Colonna dans l'Abruzze , et laisiSant Pierre Navarre au siège du château de l'Œuf, il alla former celui de Gaête avec le reste de son armée. Cette place, très forte par elle-même, et dont le vaste port était une sûre retraite pour les vaisseaux qu'on envoyait de Gênes et de Provence, faisait toute l'espérance des Français. Ce n'est pas néanmoins qu'ils ne fussent maîtres de plusieurs autres villes ; car, outre celles qui étaient voisines de Gaête, ils avaient encore dans l'Abruzze Aquila, la Rocca d'Evandro et plusieurs autres places. Louis d'Ars, renfermé dans Venose avec le prince de Melfi, y commandait à uae cavalerie et à une iofanterie nombreuse*

qal désolait tons le pays aux environs. Enfin Rossano, Matalone et plusieurs autres places fortes qui appartenaient aux barons de la faction d'Anjou, conservaient leur attachement pour la France.

Cependant Pierre Navarre fit construire de certaines barques couvertes, à la &veur desquelles s'étant approché sans beaucoup de péril des murs du château de TCKIuf, il y creusa une mine du côté qui regarde Pizzofalcone, sans que les assiégés s'en aperçussent. Cette mine fit sauter en Tair une partie du rocher avec les soldats qui le défendaient ; le reste de la garnison en fût si effrayé qu'elle abandonna la défense de la place où les ennemis entrèrent d'abord. L'heureux succès de cette entreprise acquit beaucoup de gloire à Navarre ^ cette nouvelle manière d'attaquer parut d'autant plus terrible qu'on n'avait pas encore trouvé le moyen de s'en garantir. C'est pourquoi l'opinion commune était que rien ne pourrait désormais résister à l'effort des mines; et en effet, il paraissait surprenant alors que la poudre à canon renfermée dans un souterrain bouleversât ainsi les plus fortes murailles. Ce furent les Génois qui les premiers firent usage de lamine en Italie, l'an 1487, au siège de Serezanella qu'ils voulaient enlever aux Florentins. On dit que Pierre Navarre servait alors dans leurs troupes en qualité de simple soldat ^ Ils renversèrent un mur par l'effort de la mine, mais ils ne prirent pas la place, par la faute du mineur qui n'avait pas poussé son travail assez loin ; le mauvais succès de cette première tentative fit négliger alors cette invention.

A l'approche de Gonzalve, les troupes françaises, dispersées à Fondi, Itri, Trajetto et Rocca-Guiglielma, se rendirent' à Gaéte par les ordres d'Yves d'Alègre. Elles consistaient en quatre cents lances et quatre mille hommes d'infanterie échappés à la défaite de Cerignola ; les princes de Salerne et de Bisignano et plusieurs autres barons du royaume se renfermèrent aussi dans cette place. La retraite de ces troupes facilita aux Espagnols la prise de toutes les places dont elles étaient sorties et du fort de San-Germano. Le général espagnol se logea ensuite dans le faubourg de Gaëte, et il fit dresser deux batteries. Tune contre le

(1) On a dit qu*il avait ^té valet-de-pled da cardinal i'Aragoii.

port, et l'autre contre la montagne d'Orlandoi attenant la ville et qui la commande. Cette montagne, qu'il environna depuis d'une muraille, n'était alors défendue que par quelques forts de terre que les Français y avaient élevés. Y ayant donné inutilement deux assauts, il résolut de l'attaquer une troisième fois avec plus d'ordre; mais il abandonna presque aussitôt ce projet, par la considération du nombre et delà valeur des troupes qui la défendaient. D'ailleurs ce poste, s'il s'y était établi, l'aurait exposé au feu du monastère et des autres forts bâtis sur le sommet de cette montagne. Il continua néanmoins à battre la ville qu'il avait fait investir du côté de la mer par dix-huit galères espagnoles qui fermaient l'entrée du port, sous les ordres de don Raimond de Cardone. Mais peu de jours après , on vit paraître une flotte française composée de six grosses caraques génoises, six autres vaisseaux et sept galères chargées de vivres et d'un grand nombre d'infanterie; le marquis de Sàluces*, qui venait remplir la place du duc de Nemours, était sur cette flotte. Le roi, voulant absolument sauver Gaête, y envoya en peu de temps, partie sur cette flotte, partie sur d'autres vaisseaux qui arrivèrent peu après, mille hommes de pied corses et trois mille Gascons. La supériorité des Français obligea l'escadre ennemie de se retirer à Naples-, c'est pourquoi Gonzalve, désespérant de réussir dans son dessein , mit ses troupes dans Mola-di-Gaêta et Castellone, tenant par ce moyen Gaéte bloquée. Ce général perdit beaucoup de monde en différentes escarmouches et dans la retraite. Don Hugues de Cardone entre autres fut tué d'un coup de canon tiré de la ville.

Les desseins de Gonzalve avaient eu mi plus favorable succès dans les autres parties du royaume. Prosper Colonna s'était emparé de Rocca d'Evandro et d'Aquila , et il avait pris toutes les autres villes de l'Abrazze \ d'ailleurs le traité que le comte de Capaocio venait de faire avec les Espagnols leur avait soumis presque toute la Calabre ; ainsi les Français n'avaient plus dans cette province que Rossano et San-Severina, où même le comte de Rossano était assiégé.

Avant la décadence des affaires de France

(f ) LudOTic.

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