CHAPITRE III

Paix entre les Vénitiens et les Turcs. Digression sur la Davi> gation des Portugais et des Espagnols. Christophe Colomb. Aiïaires de France après la défaiie du Garigliano. Valcntinois remet la forteresse au pape et part 11 reçoit un saufconduit de Conzalve , mais II est retenu contre la foi. Il est envoyé en Espagne. Trêve -entre les Français et les Espagnols f et ses conditions.

La même année où ces grands événemens occupèrent l'Italie, la paix fut conclue entre Bajazct et les Vénitiens avec beaucoup de satisfaction de part et d'autre ; Bajazet , prince d'une grande douceur et bien éloigné de la fierté de son père, n'aimant que les lettres et l'étude de sa religion, était né sans inclination pour les armes; ainsi, quoiqu'il eût entamé cette guerre avec des forces redoutables par terre et par mer, et que dans les deux premières campagnes il eût conquis dans la Morée Naupacte, qui se nomme aujourd'hui Lepanto, Modone, Corone et Giungo, il ne l'avait pas continuée depuis avec la même activité. Entraîné par son amour pour la paix, il crai- ' gnait peut-être d'ailleurs que les princes chrétiens, alarmés de sa puissance et de ses conquêtes, ne se réunissent contre lui par zèle pour leur religion. Ces craintes n'étaient pas sans fondement ; Alexandre VI, ayant envoyé quelques galères au secours des Vénitiens, avait engagé, conjointement avec eux, Uladislas, roi de Bohême et de Hongrie, auquel on fournit de l'argent pour cet effet, à porter la guerre en Turquie 5 d'ailleurs les rois de France et d'Espagne avaient successivement équipé des flottes pour secourir les Vénitiens.

Mais^le sénat souhaitait la paix encore plus ardemment que le Grand-Seigneur; cette guerre interrompant le commerce des Vénitiens dans le Levant, était fort préjudiciable à la république et aux particuliers, et privait Venise des blés qu'on tirait tous les ans en grande abondance des pays soumis au Turc ; mais ce qui leur rendait cette paix plus agréable, c'est qu'il en coûtait des sommes immenses à la république pour soutenir une guerre où Texpériehce leur* avait appris qu'il n'y avait que beaucoup à perdre. Ils avaient profité de toutes les autres pour s'agrandir, mais dans leurs démêlés avec le Turc ils avaient toujours vu diminuer leurs États. Amurat *, aïeul de Bajazet, lem* avait

. (i) Arourat il. II commença & régner en i4il.

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enlevé la Salonique, qui est Taïicienne Thessalonique; et Mahomet S fils d' Amurat, contre qui ils eurent les armes à la main durant seize ans sans interruption, conquit sur eux l'île de Négrepont, qui fait une grande partie du Péloponèse, nommé aujourd'hui la Morée, Scutari et plusieurs autres vifies dans la Macédoine et dans l'Albanie. D'ailleurs ils avaient lieu de craindre que les princes chrétiens ne les attaquassent pendant que les forces de la république seraient occupées contre les Mahométans. Par le traité de paix, non-seulement Bajazet garda ses conquêtes, mais les Vénitiens furent encore obligés de lui céder l'île de Nerito, nommée aujourd'hui Sainte-Maure, et ils eurent bien de la peine à conserver celle de Céphalonie, qui s'appelait anciennement Leucade.

Mais la perte des places que leur ôtait Bajazet leur fut moins sensible que la conduite da roi de Portugal à leur égard. Ce prince venait de leur enlever le commerce des épiceries. Comme cet événement, l'un des plus considérables qu'on eût vu arriver depuis plusieurs siècles, est lié d'une certaine façon avec les affaires d'Italie, parce qu'il fut très préjudiciable aux Vénitiens, il n'est pas inutile de le rapporter dans cette histoire.

Les anciens astronomes ont imaginé une ligne partout également distante des deux pôles, et qui, passant d'Orient en Occident, divise le ciel en deux parties égales ; cette ligne est appelée équinoxiale^ parce que la durée des jourset des nuits est réciproque lorsque le soleil est sous cette ligne. On la divise en trois cent soixante parties qu'on appelle degrés, et l'on a divisé en autant de degrés un cercle que l'on fait passer dans les deux pôles. Suivant ces principes, les cosmographes, pour mesurer et diviser la terre, ont aussi imaginé sur sa face une ligne qui répond perpendiculairement à la ligne équinoxiale et l'ont pareillement divisée en trois cent soixante degrés ; en conséquence ils ont donné une même étendue de trois cent soixante degrés à un cercle qui passe par les pôles de la terre, en sorte qu'ils'comptent cent quatre-vingts degrés d'un pôle à l'atre, et quatre-vingt-dix depuis la ligne équinoxiale jusqu'à chacun des pôles.

Telle est la division que les anciens cosmogra-

(<) Mahomet II. Il panint A l'empire en'*! 451.

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