LIVRE XI,; CHAP. L

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autres alliés, et que, sur des prétentions fri* voles et prescrites, il s'était saisi de Parme et de Plaisance, qui depuis si long-temps étaient tenues en fief de l'empire par les ducs de Milans

L'aflaire de Ferrare ne faisait pas moins de difficultés. Le pape brûlait de s'emparer de cet État , et le roi d'Aragon voulait sauver Alphonse d'Est. Il était choqué de ce que le pape, contre la foi donnée, avait tenté de faire arrêter ce duc à Rome. Cette raison seule était cause que Jules différait d'attaquer Ferrare, attendant peut-être que les plus importantes affaires fussent réglées auparavant. L'empereur qui voulait en être le principal arbitre, envoyait l'évêque de Gurck en Italie. Maximilien avait destiné cet évêque à y passer dès qu'il avait été question de la paix entre le pape et le roi de France après la bataille de Ravenne, parce qu'il appréhendait qu'ils ne fissent entre eux un traité où ses intérêts ne fussent pas ménagés; les affaires ayant changé depuis, il persista toujours dans le dessein de le faire partir.

On était encore arrêté par rapport aux Florentins qui commençaient à ressentir l'effet de l'imprudente neutralité qu'ils avaient embrassée^ ils comprenaient enfin qu'il ne suffit pas d'avoir une juste cause, si elle n'est soutenue par la prudence. Pendant la guerre présente, ils n'avaient fourni au roi de France d'autres secours que celui dont ils étaient tenus pour la défense du Milanais, par un traité commun avec le roi d'Aragon. Après la bataille de Ravenne, }es troupes espagnoles qui se sauvèrent par leurs États ne souffrirent pas la moindre insulte. Le roi catholique y avait été si sensible qu'il en avait remercié lui même leur ambassadeur*. Quand le concile fut sorti de Pise, les ministres de ce prince en Italie proposèrent aux Florenrentins, et lui-même promit au même ambassadeur, de défendre leur république envers et contre tous, à condition qu'ils ne prendraient pas la défense de Bologne, et cesseraient de favoriser ce conciliabule ^ ils avaient pleinement exécuté ces trois articles. Mais tout cela ne leur était d'aucune utilité, parce que leurs divisions les avaient empêchés de prendre un parti certain et décidé. Ils ne s'étaient unis ni au roi de France, ni aux confédérés ; et continuant de

(1) C'était Guiodardini, auteur de cette histoire, comme on ra vu ci-dessus.

jour en joar dans cette 'espèce de nentralité, non saiis Satire des démarches équivoques et souvent opposées, ne se déclarant pas d'ailleurs hautement neutres, ils offensèrent mortellement le roi de France qui avait d'abord beaucoup compté sur eux, et n'adoucirent pas la haine du pape. Le roi d'Aragon, qui aurait pay^ bien cher leur neutralité, en recueillit tout le fruit sans qu'ils en retirassent aucun profit. Dans ces conjonctures, Jules excité par sa haine contre le gonfalonier et par le désir commun à tous les papes d'entrer dans le gouvernement de la république de Florence, pressait les alliés de faire une tentative en faveur des Médicis. Le roi d'Aragon le souhaitait aussi, quoiqu'il témoignât le contraire à l'ambassadeur de Florence ] mais il n'avait pas le même empressement que le pape dans cette affaire, parce qu'il craignait que la démarche qu'on ferait pour le rétablissement de cette famille ne donnât occasion au gonfalonier de faire déclarer les Florentins en faveur de la France, et qu'ils ne prissent encore ce parti même après la destitution de ce chef de la république. On différait la décision de cette af&ire, aussi bien que des autres, jusqu'à l'arrivée de l'évêque de Gurck, avec qui le vice-roi et les ministres des autres alliés devaient conférer à Mantoue.

Cependant le pape envoya à Florence Laurent Pucci, Florentin, sondataire, connu depuis sous le nom du cardinal de Santi-Quatiro^ pour proposer à la république, conjointement avec l'envoyé que le vice-roi y tenait, d'accéder à la ligue et de contribuer aux frais de la guerre contre les Français ; c'était là le sujet apparent de son voyage, mais au fond il avait ordre de sonder les esprits. Cette négociation dura plusieurs jours sans qu'il pût rien conclure. Les Florentins offraient bien de donner aux alliés une certaine somme*, mais ils ne s'expliquaient qu'en termes vagues sur la proposition d'entrer dans la ligue et de se déclarer contre le roi de France. La cause de cette irrésolution venait en partie de ce qu'ils croyaient, comme cela était en effet, que cette négociation n'était qu'un piège. Ils étaient surtout retenus par la réponse que Tévéque de Gurck avait faite à l'ambassadeur qu'ils avaient envoyé au-devant de lui à Trente. Quand ce ministre lui dit que, suivant le traité conclu à Vienne par l'empereur en personne, ce prince était obligé de |

D'IT4LIË, [mt]

les défendre^ le prélat parut tf y'feire ancone attention-, il lui dit seulement que le pape avait} dessein de les attaquer, mais que s'ils voulaient donner quarante mille ducats àFempereur, il empêcherait Jules de leç inquiéter*, que l'alliance de Sa Majesté impériale avec le roi de France durait encore, et qu'il les exhortait à ne prendre aucun engagement jusqu'à ce que l'empereur se fût déclaré.

Les Florentins n'auraient pas été éloignés d'acheter la paix , mais l'autorité seule de l'empereur, quoique l'évêque de Gurdi les assurât que les Espagnols y déféreraient, ne leur paraissant pas suffisante pour se rassurer, ils résolurent de songer plus mûrement à qui ils devaient avoir recours dans cette occasion pour se mettre en sûreté. Ce parti était bon en soi; mais ce fut une grande imprudence et un second effet de leurs divisions, de compter trop sur les milices du domaine de la république et de ne pas lever de bonnes troupes pour empêcher une invasion subite, ou du moins pour obtenir de meilleures conditions des alliés, par la difficulté que ceux-ci trouveraient à les réduire.

Pendant ce temps-là Cardona arriva dans le Bolonais avec l'infanterie espagnole; les soldats, qu'il n'était pas en état de payer, coururent en fureur à sa tente, menaçant même de le tuer 5 il fut donc obligé de s'enfiiir secrètement vers Modène, et il eut bien de la peine à se sauver ; une partie de ces troupes tourna du côté de l'État de Florence ] le reste demeura dans l'endroit où elles étaient d'abord campées, sans observer aucune discipline ; enfin, au bout de trois ou quatre jours ce tumulte s'étant apaisé par le paiement d'une partie de ce qui était dû, le vice-roi et les soldats dispersés se réunirent, et l'armée lui promit d'attendre dans ce camp qu'il fût revenu de Mantoue où il ^ rendit. L'évêque de Gurck y était déjà arrivé. A son passage par le Véronèse, les Français qui étaient en garnison à Lignago et qui ne pouvaient plus défendre cette place la remirent entre ses mains, sans avoir égard aux ofTres avantageuses des Vénitiens. On croit que la Palice leur avait donné cet ordre, aussi bien qu'à toutes les gamisoos des autres places, afin de semer la division entre l'empereur et les Vénitiens j mais la garnison de Lignago n'en fut pas traitée plus favorablement j car en sortant de ^cette vill^]

eHe fat pillée par Farmée vénitienne, nonobstant le sauf-conduit de Tévéque de Gurck. Après leur départ de Bosco, les Vénitiens avaient repris Bergame sans peine; ils étaient actaellement devant Brescia, qu'ils n'attaquaient pas à cause du cardinal de Sion qui le leur avait défendu.

Sur ces entrefaites, il fut résolu à Mantoue de faire venir Maximilien Sforze dans le duché de Milan, où Ton faisait des vœux ardents pour soQ retour. Il fiillut que l'empereur et le roi d'Aragon se rendissent sur cet article à la volonté du pape et des Suisses. Il fut encore arrêté que l'évéque de Gurck conviendrait avec Jules du temps et de la forme d'une entrevue, pour traiter d'une alliance entre lui et l'emperear, de la paix avec les Vénitiens, et des moyens de mettre l'Italie à couvert des entreprises de la France.

Les affaires de Florence occupèrent aussi l'assemblée. Julien de Médicis, qui s'y était rendu pour le cardinal son frère et en son propre nom, fit de grandes instances pour obtenir qu'on les rétablît dans cette ville. U représentait que la division des habitants rendait la chose facile *, que plusieurs y souhaitaient leur retour, et qu'enfin il avait des liaisons avec quelques noi)les fort puissants dans cette ville; que la plupart des gens d'armes de Florence s'étaient dissipés en Lombardie ; que le reste était enfermé dans Brescia , et qu'ainsi les Florentins n'étaient pas en état de résister à une si prompte attaque. Il faisait voir le fruit que les alliés pouvaient espérer du rétablissement de sa maison ; qu'outre l'argent qu'il leur offrait, Florence, passant du pouvoir d'un horame absolument dévoué à la France dans les mains d'une famille ofTensée et outragée par cette couronne, cette ville dépendrait uniquement des confédérés. Bernard de Bibiena*, depuis cardinal, et qui dès son enfance avait été élevé, ainsi que ses frères, dans la maison des Médicis, les appuyait fortement au nom du pape, qui l'avait député exprès. L'ambassadeur de Florence auprès de Tévêque de Gurck était Jean- Victor Soderino, jurisconsulte, frère du gonfalonier. U ne lui fut fait aucune propo-

(1) n se nommait Bernard Tardato. H était de Bibiena dans le Caeeniin. Il iUi fait, par Léon X, cardinal du Utre de Soncto-

sition de la part du vîce-roi ni de celle de la ligue \ mais l'évêque de Gurck, lui découvrant l'intrigue des Médicis, l'exhortait à traita avec l'empereur aux conditions proposées, et l'assurait qu'ensuite ce prince et le roi d'Aragon prendraient Florence sous leur protection. Jean- Victor, qui n'avait pas les pouvoirs nécessaires pour conclure, rendait seulement compte à la république de l'état des choses et attendait ses ordres^ cependant personne ne faisait de démarches auprès du vice-roi pour traverser les Médicis.

Leur rétablissement ne laissait pas de souffrir de grandes difficultés par lui-même; le vice-roi n'avait point assez de troupes pour employer la force, h moins qu'il n'y fut contraint par la nécessité, et Tévéque de Gurck voulait que les Espagnols se rendissent incessamment en Lombardie pour empêcher les Vénitiens de reprendre Brescia. Ainsi il y a bien de l'apparence que si les Florentins avaient voulu accorder à l'empereur la somme qu'il demandait et donner quelque argent au viceroi dans le besoin pressant où il se trouvait, ils auraient conjuré la tempête qui les menaçait. En effet, l'évêque de Gurck et le vice-roi auraient peut-être mieux aimé traiter avec une république sur les promesses de laquelle ils pouvaient compter qu'avec les Médicis qui ne devaient exécuter les leurs qu'après leur rétablissement ; mais personne ne prenant en main la cause de cette république, il fut résolu que l'armée espagnole marcherait à Florence avec le cardinal et Julien de Médicis, et que ce cardinal, à qui le pape donnait la dignité de légat en Toscane pour cette expédition, pourrait se servir des troupes de l'Eglise et tirer des villes voisines celles qu'il jugerait à propos.

Après qu'on eut pris ces résolutions, le viceroi retourna dans le Bolonais, d'où il fit aussitôt décamper son armée pour marcher à Florence, qui , faute d'avoir su d'abord ce qu'on avait concerté à Mantoue, n'eut pas le temps de faire les moindres préparatifs. Le cardinal de Médicis joignit le vice-roi sur la frontière, avec deux canons qu'il avait fait venir de Bologne, parce que les Espagnols n'avaient point de -pièces de batterie. Franciotto Orsino et les Vitelli, qui étaient à la solde de l'EgUse, vinrent trouver le cardinal, mais sans leurs con^^agnies, ayant eu ordre du duc d'Urbi^i 4?

ne mener aucnnes troupes avec eux. II fit la même défense aux officiers des troupes de TEglise /malgré les brefs que le pape lui avait écrits, aussi bien qu'à toutes les villes sujettes du Saint-Siège dans le voisinage des Etats de Florence. Néanmoins ce duc avait paru jusque-là favorable aux Médicis, et même Julien avait passé plusieurs années à sa cour. Quel que fût le motif de cette conduite, qu'on n'a jamais pénétré, le duc refusa constamment de les aider dans cette occasion.

te \ioe-rol prescrit aux FlorcDtins la réintégrallon de la bmille de Médicis. Les dloycns ne sont pas d*accord. Discours du gonralonicr Soderino. Prato pris et saccagé. Florence alarmée. Le gonfalonler est ctiassé de vive force du palais et se sauve à Raguse. Les Florentins se liguent avec le roi d'Aragon. juUen de Médids entre h Florence et opprime la liberté.

Le vice-roi ne fut pas plus t6t sur les terres de Florence que la république dépêcha vers lai un ambassadeur. Cet envoyé lui représenta rattachement qu'elle avait toujours eu pour le roi d'Aragon, la conduite qu'elle avait tenue dans la dernière guerre, tout ce que ce prince pouvait attendre d'elle s'il voulait bien la prendre sous sa protection, et il le pria de lui déclarer, avant que de passer outre, ce qu'il désirait des Florentins qui étaient disposés à faire volontairement tout ce qu'il pourrait demander de convenable, pourvu que cela fût en leur pouvoir. Le vice-roi répondit qu'il ne venait pas de l'ordre du roi d'Aragon seul , mais de celui de tous les confédérés ; qu'ils avaient jugé que, tant que le gonfalonier serait en place, l'Italie ne pouvait être pn sûreté, parce que les Florentins seraient toujours attachés à la France ; qu'il demandait donc au nom de la ligue que ce magistrat fût destitué et qu'on établît à Florence un gouvernement qui ne fût pas suspect aux confédérés, ce qui n'était possible qu*en rétablissant le cardinal et Julien de Médicis dans leur patrie; qu'ensuite on serait bientôt "d'accord sur le reste; que l'ambassadeur pouvait rendre compte de ses intentions à la république, mais qu'il ne laisserait pas de continuer sa marche en attendant la réponse. L'approche des Espagnols répandit la consternation dans toute la ville, et l'alarme y fut

d'autant plus viveque, s'attei^dant à être attaqués d'un autre côté par les forces du pape, on craignait la division des habitants et l'audace d'une infinité de personnes qui ne soupiraient qu'après une révolution.' On n'avait qu'un petit nombre de gens d'armes et que très peu d'infanterie, qui d'ailleurs, ramassée à la hâte, était sans nulle expérience; enfin il n'y avait aucun capitaine de mérite ni d'autorité sur qui Ton pût compter, et tous les officiers subalternes étaient si peu propres à la guerre qu'on n'en avait jamais vu de pareils à la solde de la république. Malgré tous ces désavantages, les Florentins se préparèrent .à la défense avec toute l'activité que le temps pouvait leur permettre. Ils rassemblèrent leur gendarmerie qui était dispersée en différents lieux, levèrent des gens de pied tels qu'ils en purent trouver, et choisissant ce qu'il y avait de meilleur dans les anciennes compagnies, ils rassemblèrent tontes leurs forces à Florence pour la sûreté de cette ville et pour envoyer de là du secours aux places qui en auraient besoin.

On tenta aussi, mais trop tard, les voies de la négociation. Le cardinal de YolterraS qui était à GradoU dans le territoire de Rome, M chargé d'aller trouver le pape et de faire tons ses efforts pour le fléchir par toutes sortes de moyens. Mais Jules, ajoutant la dissimulation à la dureté, répondit qu'il n'entrait pour rien dans cette expédition et que ses troupes n'y avaient aucune part; que pour ne pas s'attirer toute la ligue sur les bras, il avait été oblige de permettre au cardinal de Médicis de prendre de l'artillerie à Bologne, et qu'enfin il lui était impossible de faire rompre un projet résolu malgré lui.

Cependant le vice-roi , ayant traversé les montagnes et étant arrivé à Barberino, ville à quinze milles de Florence, envoya un exprès déclarer aux Florentins que la ligue n'en voulait ni à leurs Etats ni à leur liberté, pourvu qu'on déposât le gonfalonier, et qu'elle ne demandait pas que les Médicis fussent rétablis dans le gouvernement, mais qu'on leur permit de vivre dans leur patrie en simples particuliers, soumis à l'autorité des lois et des magistrats comme le reste des Florentins.

Quand celte proposition fut publique dans la

(1) Françob Soderino, frère da gonblooier,