CHAPITRE III

Le pape cooQoH des soupçons sur la retraite de Parme. Jean de Médicts Ual les VéuttieBs. Laulrw met en déroute le camp des eniieinis. Défaite du doc de Ferrare. Les Suisses de Zuridi refcisent de se tiattre ooDtre les Français. Les Suisses qui étaienl au service de France quittent l'armée faute de paie. Les armées ennemies s'approctient de TAdda. Prosper .Golonoa passe FAdda.

Le pape, qui attendait la D,oiivelIe de la prise de Parme, n'apprit qu'avec beaucoup de chagrin une retraite qui ruinait l'espérance la mieax fondée, lise voyait au milieu de mille dangers et chargé de presque tout le poids de la guerre, puisqu'il était obligé de payer toutes les troupes, à l'exception de la gendarmerie et de rinfanterie espagnoles, dont la solde était ibumie par Tempereur \ mais ce qui devait le chagriner davantage était la méliance qu'il ' avait des généraux impériaux. L'opinion même la plus générale était que des vues secrètes, et non la crainte du danger, avaient fait lever le siège de Parme, et que les capitaines avaient seulement appréhendé que le pape, satisfait de la conquête de cette ville et de Plaisance, ne montrât plus la même ardeur pour subjuguer le reste du Milanais où il n'avait plus rien à e^érer, et qu'il ne voulût pas supporter de si grandes dépenses pour Tintérêt d' autrui -, politique des impériaux, qui paraissait assez par la lenteur des approches et par la ridicule disposition des attaques du côté du Codipontc ; en effet, la prise de cette partie de la ville ne rendait pas la conquête du reste plus facile. On se confirmait encore dans ces idées par l'affectation des généraux à remettre l'assaut de jo^r en jour, comme si leur dessein eût été de donner aux Français le temps de secourir la place, et enfin par la lâcheté qui leur avait honteusement fait abandonner, au seul bruit de l'arrivée d'un ennemi fort inférieur, cette partie de la ville dont ils étaient les maîtres. Il y eut des gens qui crurent que Prosper pouvait bien n'avoir aucune part à cette manoeuvre, et qu'il avait été lui-même la dupe de Pescaire, qui ne cherchait qu'à ternir la {gloire de ce général dont il était jaloux. D'un autre côté, bien des gens qui raisonnaient peut-être plus juste n'attribuèrent cette retraite qu'à la crainte du péril, à l'approche d'une armée dont on exagéra d'abord les forces, et crurent qu'il n'y eut aucun artifice de la part des généraux. Ce qu'il y a de

certain est que la levée du »ége ne surprit per^ sonne autant que les Français, qui dése^raient presque du salut de Parme à cause de la lenteur des Suisses qu'ils attendaient Plusieurs même d'entre les premiers, ne pouvant attribuer cette démarche à la crainte, s'imaginèrent que Prosper qui n'ignorait pas le désordre et la confusion que le pillage d'une ville met dans una armée, et prévoyant qu'il ne serait pas possible d'empêcher celui de Parme, avait jugé qu'il serait très dangereux de prendre cette place les ennemis en étant si près.

Le premier soin de Lautrec fut de rafraîchir la garnison de Parme ; ensuite il se rendit à Fontanella trois jours après^ une partie de l'armée eut ordre d'aller s'emparer de Roccabianca dans le Parmesan près du Pô. Roland Palavisino, qui en était seigneur, rendit la ville et la citadelle dès les premiers coups de canon, à condition qu'il pourrait se retirer en liberté. Enfin Lautrec dispersa son armée entre San- Secondo et la rivière du Taro, dans la résolution de se régler sur les mouvements des ennemis ; et d'ailleurs, bien rassuré parleur retraite et par l'arrivée du reste des Suisses, il donna ordre à ces troupes de rester à Crémone. Cependant les confédérés ne se croyant pas en sftreté à San-Lazzaro, se retirèrent sur la Lenza» du côté de Reggio, dans le dessein de s'éloigner à mesure que les Français marcheraient ea avant. Il n'y eut même que les pbintes du pape et des ministres de l'empereur, et la crainte de se déshonorer dans toute l'année, qui les enn péchèrent de reculer davantage. Les deux ar^ mées restèrent plusiem^ jours dans leur poftt sans rien faire, sinon que Lautrec envoyait tout les jours en course des dievau-légers qui , codh jointement avec ceux de la garnison de Parme, s'avançaient jusqu'à Reggio par les montagnes et désolaient l'armée des confédérés, interoep^ tant les vivres qui leur venaient de cette place; . cette activité de Lautrec faisait ressortir toute la lenteur de Prosper, qui n'envoyait que trèg difficilement sa cavalerie légère en partis et se décidait qu'avec peine dans les opérations de la guerre.

Les armes de l'empereur ne furent pas pkui heureuses au-delà des monts qu'en Italie. Ce prince, étant entré en France par la Flandre avec une nombreuse armée, mit le siège devant HézièreS) mais trouvant phi* de réatetaim

BïSTOlfeÈ D^ITÀLIË,

tisîil

qu'il n'avait compté, et la place ^ ayant été puissamment secourue, il leva le siège ; il fut même en danger de voir tailler ses troupes en pièces dans sa retraite. Cependant les confédérés, malgré leur peu de progrès, résolurent de pénétrer dans le ^uché de Milan dès que Tarmée serait augmentée de six mille hommes de pied italiens qu'ils levaient de jour en jour, et de ne plus s'amuser à faire des sièges. Ils se confirmaient dans leur résolution par Tespérance de voir arriver douze mille Suisses à la solde du pape. Ces troupes n'avaient pourtant été accordées par les Cantons que pour la défense des Etats de l'Eglise seulement, et non pour s'en servir contre le roi de France. Le cardinal de Sion, qui se déclarait ouvertement dans les diètes l'ennemi de cette couronne-, Ennio, évêque de Veroli, nonce du pape, et les ambassadeurs de l'empereur, n'avaient pas voulu d'abord les accepter à cette condition*, mais ils avaient enfin pris ce parti dans l'espérance que, quand elles seraient une fois en Italie, on pourrait à la faveur de leur avidité ou par artifice corrompre leurs officiers et les engager à suivre l'armée dans le Milanais.

Cette résolution prise, il n'y avait pas beaucoup à délibérer sur le chemin qu'on ferait prendre à l'armée. Il était évident qu'on ne pouvait continuer la guerre en-deçà du Pô sans beaucoup de difficultés, et on n'espérait plus [^'emparer de la ville de Parme. Mais si l'armée laissait cette place derrière, soi, il fallait nécessairement attaquer les ennemis que l'avantage de leurs postes et le nombre de leur artillerie rendaient redoutables, car on ne pouvait sans un extrême péril demeurer entre eux et Parme, ni passer outre sans les combattre, parce qu'en se mettant ainsi entre leur camp et des places toutes à leur dévotion, l'armée se verrait exposée à périr faute de vivres, attendu qu'il n'était pas possible d'en tirer du pays ennemi ni de plus loin. On se détermina donc à porter ^ la guerre au-delà de ce fleuve , dans un pays abondant qui , n'ayant pas essuyé les ravages de la guerre, fournirait tous les vivres nécessaires •, on ne devait y trouver aucun obstacle Jusqu'à la rivière d'Adda, en laissant Crémone sur la gaçche et en gagnant l'Oglio, parce qu'il n'y avait dans ces cantons aucune place capa-

(1) Ct\9ii le chovaUer dejiay^rd qui dâfeiKlaii cette plaoe.

ble de résistance. Outre "^ cela, les généraux comptaient que les Français n'oseraient disputer les passages jusqu'à l'Adda, parce que les Vénitiens ne voudraient pas exposer leurs troupes au hasard d'une bataille, si près de leurs Etats. Plusieurs même disaient qu'en faisant approcher l'armée des frontières de cette république, le soin de leur propre sûreté les obligerait de retirer la plus grande partie des forces qu'ils avaient dans l'armée de France; mais ce qui détermina tout-à-fait les confédérés à passer le Pô fut la facilité que cette démarche leur donnerait de joindre les Suisses qu'ils attendaient.

Pendant qu'on faisait les préparatifs nécessaires pour l'exécution de ce dessein, et qu'on levait de l'infanterie dans la Romagne et dans la Toscane, le pape donna ordre au comte Guy Rangone de marcher contre les habitants de la montagne de Modène, à la tête des nouvelles milices et des troupes qu'il avait avec lui. Ces peuples n'avaient voulu reconnaître pour souverain que le duc de Ferrare, pendant que l'empereur avait possédé Modène et depuis qu'elle était rentrée sous la domination de l'Eglise. A la première nouvelle de sa marche, ils prirent le parti de la soumission avec d'autant plus de promptitude qu'il , courut en même temps un bruit que d'autres milices de Toscane devaient joindre Rangone.

Sur ces entrefaites, les Français éventèrent une intrigue formée contre eux par Boniface, évêque d'Alexandrie^, fils de François-Bemardin Yisconti. Ce prélat en ayant eu avis s'enfuit d'abord de Milan. Dans le même temps Nicolas Varolo, l'un des principaux bannis de Crémone, ayant pratiqué des intelligences avec quelques habitants de cette ville au préjudice de la France, il vit ses liaisons découvertes et ses complices punis. Les bannis du Milanais étaient alors en grand nombre dans l'armée des confédérés ; mais'soit que la fortune leur fut contraire, soit qu'ils se livrassent à l'imprudence et à la témérité, toutes leurs entreprises échouèrent , et bien loin d'être d'aucune utilité par leur industrie ou par leurs intelligences, ils ne s'occupaient qu'à ruiner le plat pays, ce qui ne faisait qu'augmenter la difficulté d'avoir

(I) n fut pourvu de rév6ché d*AIeiaiidrie le IS Joiilel iSH, et il le quitta vdoBtairemeDt en 1533.,

[I5âlî . LIVRE XÏV,

dés vivres; il £siat pourtant excepter Morone de ce nombre. Prosper avait d'abord envoyé ces bannis vers Plaisance. Après avoir fait de grands ravages sans distinction dans les terres des alliés et des ennemis, ils prirent querelle dans le partage dn butin, et Pierre Scoto, Plaisantin, l'un des principaux d'entre eux, fut tué par Yisconti et par quelques autres.

Dans ce même temps, Prosper voulut brûler les pontons des Français qu'on avait retirés auprès de Crémone et qui étaient négligemment gardés*. Son dessein était de pénétrer dans le Milanais pendant que Lautrec en rassembleraitd'autres ] mais comme le chemin pour se rendre en cet endroit était long, Jean de Médicis, qa'on avait chaîné de cette expédition, ne put y arriver qu'après le lever du soleil, avec deux cents chevau-légers et trois cents hommes d'infanterie espagnole. Au bruit que firent les paysans, les bateliers mirent leurs pontons en sûreté au milieu de la rivière.

Cependant tout étant prêt pour le passage du Pô, l'armée se rendit à Bersello, où l'on avait jeté un pont de bateaux ; mais comme en se disposant à porter la guerre dans le pays ennemi il bllait en même temps songer à la défense du sien propre, Yitello Yitelli, qui fut mis à la tête de cent cinquante hommes d'armes, d'un pareil nombre de chevau- légers et de deux mille hommes d'infanterie des compagnies d'ordonnance des Florentins, eut ordre de couvrir les villes de l'Eglise que l'armée laissait derrière elle. L'évéque de Plstoia destina d'ailleurs à la sôreté de ces places les deux mille Suisses qui étaient actuellement dans l'armée, parce qu'on ne voulut pas les opposer au grand nombre de leurs compatriotes qui servaient la France, en vertu d'un décret public, et sous les drapeaux de la république. Cette précaution était d'autant plus sage que l'on ignorait encore ce que feraient, à leur arrivée, les troupes de cette nation qui s'étaient assemblées à Coire, d'où l'on attendait à tout moment la nouvelle de leur départ. L'évéque et Vitello se chargèrent non-seulement de la défense de Modène et des antres places de l'Eglise en cas d'insulte, mais encore de porter la guerre dans le Ferrar&is. Le duc, s'attribuant la gloire d'avoir fait fever le siège de Parme, et satisfait de la conquête de Final 'et de San-Felice, n'avait pas potissé plus loia ses avaatage0» parce que le

CHAR IIL

pape, plus irrité que jamais par ces hostilités, travaillait à le dépouiller du duché de Ferrare par le moyen des censures ecclésiastiques.

L'armée passa le Pô le premier octobre et vint camper à Casal-Maggiore. Elle fat nonseulement tout le jour à passer ce jQeuve, mais encore une grande partie de la nuit, à cause d'une foule de gens inutiles et d'une infinité de bagages qui la suivaient. Les généraux, qui comptaient que les troupes seraient passées à midi au plus tard, furent ainsi trompés dans leur attente -, ceux qui passèrent les derniers étaient si accablés de lassitude et la nuit était si noire qu'on fat obligé de laisser entre le Pô et Casai une partie du canon, beaucoup de munitions et plusieurs soldats. Lautrec, qui venait d'être joint parles Suisses qu'il attendait et qui s'était posté à Golomo en même temps que les ennemis étaient à Bersello, places à six miDes l'une de l'autre, n'avait qu'à se rendre par son pont de bateaux à Casai qui n'est qu'à trois milles de la première, le même jour qu'ils passèrent le Pô, ou tomber sur ceux qui n'étaient pas encore passés à midi pour les tailler en pièces ; mais l'ignorance où l'on est souvent de la situation de l'ennemi fait perdre tous les jours une infinité de favorables occasions à la guerre.

Le cardinal de Médicis arriva cette nuit même à Casai, en qualité de légat de l'armée. Quoique Léon X eût entamé une négociation avec l'ambassadeur de France, mais en grand secret, il ne voulut pourtant pas que l'empereur ni ses ministres le pussent croire rebuté par le peu de progrès de leurs armes communes, et il s'imagina que la présence d'un légat les ferait agir dorénavant avec plus d'ardeur. Comme Médicis était le plus proche parent du pape et que Léon ne faisait rien sans sa participation, quoique ce cardinal demeurât ordinairement à Florence, il avait autant d'autorité dans l'armée que le pape même en aurait eu. Sa présence était capable de donner de l'éclat à cette expédition et d'obliger Prosper Colonna et le marquis de Pescaire à ne pas faire éclater leurs divisions. La mésintelligence de ces deux officiers s'était fort accrue depuis que le dernier avait mandé à Rome qu'il n'avait jamais approuvé la levée du siège de Parme et que son rival en était le seul auteur.

L'armée ayant eu un jour de repos à Casai marcha par le Crémonais vers TOglio, sur les

Sdè

bords duquel elle arriva le quatrième jour. Tout oe qu'il y eut de remarquable dans cette marche fut que Farmée étant campée dans un village nommé la Corte-dei-Frati , il s'éleva une querelle entre les soldats des in&nteries espagnole et italienne, dans laquelle plusieurs de ces derniers furent massacrés, malgré la vigilance des généraux qui apaisèrent le tumulte presque dans sa naissance. Le jour d^auparavant, Jean de Médicis étant allé à la découverte des ennemis qui avaient passé le Pô le même jour que Tannée s'était rendue à Casai, mit en fuite la cavalerie légère des Vénitiens commandée par Mercurio et soutenue par quelques cavaliers français. Outre cela, il fit prisonnier Louis Gaêtano, dont le père portait le nom de duc de Trajetto *, quoique cette terre fût actuellement entre les mains de Prosper Colonna.

Les généraux, en quittant la Gorte, avaient résolu d'aller camper à Bordellano, à huit milles de là, sur TOglio; mais la difficulté du chemin impraticable à l'artillerie les obligea à rester à Rebecca, place sur la même rivière, à Topposite de Pontevico, ville appartenant aux Vénitiens. Pendant qu'ils s'y retranchaient, ils eurent avis que Lautrec, suivi des troupes vénitiennes, ayant laissé ses bagages à Crémone, avait pris son poste à San - Martino qui n'est qu'à cinq milles de Rebecca, dans le dessein de s'opposer à leur marche le lendemain. Cette nouvelle surprit avec raison le légat et les généraux, car lorsque le sénat avait commandé les troupes de la république pour joindre l'armée de Lautrec, ils avaient fait entendre au pape qu'ils n'en usaient ainsi que pour remplir extérieurement les obligations de leurs traités avec la France. C'est pourquoi les généraux s'étaient toujours flattés que Gritti avait un ordre secret de ne point combattre, et cette opinion avait été confirmée par le cardinal-légat ; mais se trouvant fausse par Tévénement, il fallait songer à d'autres mesures, la réunion des Français et des Vénitiens donnant à Lautrec mie supériorité incontestable sur les confédérés. La cavalerie des premiers était fort nombreuse^ d'ailleurs, outre sept mille hommes de pied partie Français partie Italiens, ils avaient dix mille Suisses^ tandis qu'à peine les alliés avaient

(1) Charles vni amdt donné le duché de Trs^etto & Prosper CuÀoDoa, aprte ea a^otr dépoofllô la fomiUe Gaftuno.

alors sept mille hmnmes, tant Espagnols qoe lansquenets, et six mille Italiens , la plupart de nouvelle milice, qui figuraient plus par le nombre que par la valeur.

Prosper et les autres généraux résolurent donc d'attendre à Rebecca l'arrivée des Suisses-, ils étaient actuellement en marche, et suivant les lettres du cardinal de Sion qui les ameû&it, ils devaient joindre l'armée dans trois ou quatre jours; en attendant, ils fortifièrent leur camp avec plus de soin qu'ils ne l'avaient fait la veille. Ce ne fut pas à cause de sa situation qui les exposait à tout le feu de Pontevico, car ils ne firent pas beaucoup d'attention à cet inconvénient, rassurés par la prévention du légat-, il était persuadé que les Vénitiens, s'en tenant aux termes de leurs traités qui les obligeaient seulement à fournir des troupes pour li défense du Milanais, étaient bien éloignés de permettre aux garnisons de leurs places d'insulter les troupes du pape et de l'empereur. La difficulté d'avoir des vivres à Rebecca s'opposait au dessein qu'on avait d'attendre les Suisses dans ce poste \ les provisions qui avaient suivi l'armée ne pouvaient pas durer longtemps, et le peu qu'on y transportait diminuait chaque jour parce que les habitants du pays, craignant la fureur des bannis qui mettaient tout a\i pillage, avaient cherché leur salut dans la fiiite. C'est pourquoi Guicciardini, conmsr saire des troupes de l'Eglise, représenta qoe comme il n'était pas possible de tenir dans ce poste , et comme l'arrivée des Suisses pouvait être retardée par mille incidents, Userait peut' être plus à propos de se retirer à cinq ou sa milles vers la frontière du Mantouan, pays allié qui fournirait des vivres en abondance ; que la chose était actuellement facilct mais que peutêtre on ne pourrait le faire sans un extrême péril si l'ennemi avait le temps de s'approcher davantage. Les généraux ne désapprouvaient pas au fond cet expédient, mais la honte toute récente de la levée du siège de Parme les empêchait de dire librenoent leur avis 5 d'ailleurtî ils se flattaient de la prompte arrivée des Suisses, parce qu'il ne fatit que cinq ou six joon pour se rendre de Coire dans le B^gamasqae, qui n'est pas fort éloigné de Rebecca.

D fut donc arrêté qu'on demeurerait dansc6 poste , et on conmiença dès lors à distribuer avec mesure le peu de vivre» qu'il y avait daol