LIVRE XV, CHAR IL

Le gonvemear ne pouvant rien faire davantage pour sauver Modène assembla les habitants et leur représenta : «Qu'étant hors d'état de payer Tinfanterie espagnole et de subvenir aoi autres dépenses, la ville ne pouvait manquer de tomber sous la puissance du duc de Ferrare, au lieu qu'il serait facile de la défendre avec de l'argent ; qu'il ne voyait d'autre ressource pour en avoir que leur bonne volonté-, qu'à l'égard de l'avenir, le pape qu'on élirait ou le sacré-collége se chargerait du soin d'y pourvoir; qu'il n'y avait personne dans l'assemblée qui ne connût par expérience la domination du duc de Ferrare et celle de r£glise-, qu'il était donc inutile de leur en faire sentir la difiérence ; qu'il les priait seulement de ne point s'alarmer de la proposition qu'il kof faisait de lui prêter une somme peu considérable^ que, par rapport au bien public et particulier, ce ne pouvait être qu'un petit objet, s'ils faisaient attention qu'ils se conserveraient parcemoyenunmaîtredontilsétaientcontents.i»

Ce discours persuada sans peine les assistants, .déjà bien disposés ; le jour même ils se cotisèrent entre eux et firent une somme de cinq mille ducats, qui mit le gouverneur en état de payer Finfanterie espagnole et de pourvoir aux plus pressants besoins ; ce fut ainsi cpi'il se rassura contre les entreprises du duc de Ferrare. Ce prince, ne se croyant pas assez fort pour prendre Modène, la laissa sur la gauche; et siyant été joint dans sa marche par Renzo de Ceri, il se présenta devant la ville de Reggio, qui le reçut d'abord ; le gouverneur de la citadelle se rendit aussi le jour suivant, après avoir essuyé quelques coups de canon; il dit pour JQstification que Vincent Maiato avait refusé d'y entrer avec ses troupes, et que les ennemis s'étaient saisis, dans le voisinage de Parme, de l'argent que le gouverneur de Modène avait envoyé pour lever de l'infanterie. Cependant Renzo quitta bientôt le duc de Ferrare pour obéir à l'amiral de France, qui lui mandait de venir le joindre ; c'est pourquoi le duc se trouva pi^sque dépourvu de troupes. Néanmoins, après quelques jours de campement sur la Secchia, il alla se présenter devant Rubiera. Le comte Rangone avait envoyé le vieux Coviano avec Jeux cents homnoes de pied -, le duc n'avait que le faibles espérances de s'en emparer, tant à îause du peu d'étendue de celle place que

parce qu'elle est défendue par des fossés krges et profonds et par de forts remparts. Il ne laissa pas de faire tirer le jour suivant son canon contre le mur attenant la porte. Coviano, soit qu'il eût déjà secrètement composé avec le duc, soit qu'il craignît les habitants qui commençaient à se soulever, vint le trouver aussitôt et lui remit les cle£s de la ville. Le duc ayant fait ensuite pointer le canon contre la citadelle, Tito Tagliaferro de Parme, qui commandait dans ce fort, se rendit le même jour sans essuyer un seul coup de feu, quoique sa place fût en bon état et bien fournie de soldats, d'artillerie et de munitions. Le duc de Ferrare borna ses conquêtes à la prise de cette ville» méditant néanmoins d'autres projets, dans l'espérance que la garnison de Modène se dissiperait enfin par la longue vacance du Saint-Siège.

Cependant l'amiral campait toujours à San- Christoforo, entre les portes Ticinese et Romaine, sans espérance de pouvoir forcer Milan. Son poste était environné d'eaux et de fossés. U s'était emparé de Monza et il avait envoyé le chevalier Bayard avec Frédéric de Bozzole, à la tête de trois cents lances et de huit mille hommes d'infanterie,* pour prendre Lodi. Le marquis de Mantoue s'y était jeté avec cinq cents chevaux et quatre cents hommes de pied, qu'il commandait à la solde de l'Eglise et des Florentins ^ mais se défiant de ses forces, il prit le parti de se retirer à Pontevico. C'est pourquoi Lodi reçut les Français sans balancer.

Bozzole fit jeter ensuite un pont sur l'Adda pour passer dans le Crémonais afin de rafraîchir le château de Crémone*, dont la garnison, pressée par la famine et ne sachant pas qu'il y eût une armée française en Italie, avait promis de se rendre si personne ne la secourait avant le 26 du mois de septembre. U s'en approcha sans obstacle et pourvut de même à tous ses besoins. Il résolut ensuite d'assiéger la ville, dont il se figura la conquête facile à cause du petit nombre de soldats que Prosper y avait laissé, et quoique le marquis de Mantoue y eût envoyé cent lances, cent chevau-légers et

(1) Janot d'Hcrbouville, scigiieur rie Brunon, ayant conserré ce château prôs de ^cux ans, y éiait mort depuis quelque temps, et toute la garnison ic trouvait réduite à huit person* nés.

quatre œnts hommes de pied. Mais voyant qu'il n'était pas possible de forcer les retrandiements constroits entre la ville et le château, il dirigea son attaque à droite et fit pointer le eangn contre l'endroit le plus faible de la muraille. Dès que la brèche Ait ouverte, ses trou* pes donnèrent un premier assaut qui ne réussit pas. Le second n'ayant pas été plus favorable, Bozzole prit le parti de se rendre à San-Martino pour attendre Renzo de Ceri, qui venait du territoire de Reggio, suivi de deux cents chevaux et de deux mille hommes d'infanterie. Après cette jonction il recommença le siège de Crémone. L'attaque se fit avec succès durant quelques heures, mais une grosse pluie étant survenue, et les capitaines connaissant d'ailleurs la difficulté de l'entreprise, ils jugèrent à propos de se retirer. Le même jour, Mercuriû, traversant l'Oglio, perça jusqu'à leurs retranchements à la tête des chevau- légers des Vénitiens, dont l'armée s'assemblait à Pontevico.

Cependant les troupes de Frédéric et de Renzo commençaient à manquer de vivres, et d'ailleurs l'infanterie de ce dernier désertait chaque jour faute de paiement, n'ayant reçu Jusque-là que le peu d'argent fourni par le duc de Ferrare. Us prirent donc la résofution de s'éloigner de Crémone et se rendirent inutilement devant Sonzino. Ils pillèrent ensuite la ville de Caravaggio, où ils séjournèrent quelque temps. La proximité de ces troupes empêchait les Vénitiens d'envoyer à Milan les secours stipulés, ou du moins servait de prétexte pour éluder leurs engagements. Ils s'étaient excusés de la lenteur avec laquelle ils avaient assemblé leurs troupes sur l'opinion qui leur était commune avec les impériaux que la France ne ferait point passer de troupes cette année en Italie, et ils disaient actuellement qu'ils ne pouvaient faire partir ces secours qu'après que Bozzole et Frédéric auraient repassé l'Adda.

Dans ces circonstances, ni l'un ni l'autre des deux partis n'osait risquçr une action décisive. L'amiral, ayant perdu l'espérance d'avoir Milan par la force, était résolu d'attendre que le défaut d'argent ou la disette obligeât l'ennemi d'abandonner cette ville. Elle était à la vérité pourvue de blés en abondance, mais d'un autre côté le nombre du peuple était immense, et

comme on avait coupé les eaux et brisé moulins, il était très difficile d'y faire de la tarine. Dans ces vues, l'amiral ayant rappelé les troupes cpie Bozzole commandait dans la Ghiara-d'Adda, il leur assigna des quartiers entn Milan et Monza. Par ce moyen , il coupait les vivres que la montagne de Brianza faisait passer à Milan, où Ton ne recevait déjà plus les convois qui venaient du côté de Pavie et de Lodi ; mais ces précautions ne le conduisaient pas encore à son but. De son côté Prosper Colonna, malgré l'accablement d'une loogne maladie et le chagrin que lui donnait la craiotc où il était que le vice -roi de Naples ne vint lai ravir l'autorité dont il était extrêmement jaloux, mettait tous ses soins à couper les vims aux ennemis. Dans l'impossibilité de les chasser du poste avantageux qu'ils occupaient, pour les empêcher d'en tirer du pays qui est au-delà do Tésin, il fit venir à Pavie le marquis de Mantoue. Cette démarche faisant craindre aux Français pour leur pont, ils en jetèrent un antre à Torligo , place à vingt-cinq milles de Pavie. Outre cela Colonna pressait Vitello dépassera Pô, afin d'enlever les convois qui venaient de la Lomellina. Dès le commencement de la guerre, cet officier, suivi de la compagnie de lances qu'il commandait au service des Florentins s'étant rendu par ordre de la répabliqw à Gênes, où l'on joignit à cette cavalerie troii mille hommes de pied, levés et entreteons aai dépens de cette ville, s'était emparé de toot le pays en-deçà du Pô, à l'exception d'Alexandrie. Mais Yitello ne put se rendre aux instances de Prosper. Le doge de Gênes, inquiété par l'archevêque Frégose* qui était dans Alexandrie, et craignant pour Gênes même, ne voulut jamais consentir à l'éloignement de ces troupes. Sor ces entrefaites les Vénitiens , ayant traversé l'Oglio, faisaient difficulté de passer TAdda, prétextant le péril de Bergame tant qoc le détachement de troupes françaises venu de Cara* vaggio resterait aux environs de Monza*, Profr per obtint cependant qu'ils feraient marche^ quatre cents chevaux -légers et cinq «n^i hommes d'infanterie à Trezzo, pour âŒuMfj ces troupes.

Cependant toutes les opérations de la picn« se bornaient à de légères escarmouches, à des

(1) Frédéric Frégose, arcbevêqtie de Salerne.

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