LIVRE xr, CHAP. n

pillages et à des courses, où les Français avaient toujours le dessous et faisaient interne quelquefois des pertes considérables. Jean de Médicis* étant sorti de Milan avec deux cents hommes d'armes, trois cents chevau-Iégers et mille hommes de pied pour assurer un convoi de vivTCs qui venait de Trezzo, trouva dans son chemin quatre-vingts lances françaises, presque toutes de la compagnie de Barnabe Visconti. Il fat quelque temps à les poursuivre , et feignant ensuite de faire retraite, il les attira dans une embuscade de cinq cents arquebusiers qui les rompirent facilement. Il y en eut quelques-uns de tués, mais la plupart furent faits prisonniers. Quelques jours après Zuccher, Franc-comtois , tailla en pièces soixante hommes d'armes de la compagnie du grand-écuyer. Outre cela l'infanterie espagnole, qui bloquait le château de Milan par le moyen des lignes que Prosper avait fait creuser, tua beaucoup de Français. Enfin Paul Luzzasco, qui était demeuré à Pizzighitone avec cent cinquante chevau-Iégers, incommodait beaucoup la garnison du château de Crémone par les courses qu'il faisait sans cesse aux environs.

L'amiral ne fut pas plus heureux dans les intrigues qu'il entretenait. Morgante, Parmesan, Tun des officiers de la compagnie de Jean de Médicis, avait promis d'introduire les Français dans un bastion avancé lorsqu'il y serait de garde. Il avait communiqué*son dessein à Jean- Nicolas Lanzi, l'un de ses chevau-Iégers, et à quatre autres de sa compagnie; mais la nuit destinée pour l'exécution de ce projet, ne croyant pas ce nombre suffisant, il voulut se faire un sixième complice. Celui-ci, feignant d'approuver son dessein, lui conseilla d'aller donner ordre aux sentinelles, de la part de Prosper, de ne faire aucun mouvement, quelque phose qu'ils entendissent, de crainte qu'ils n'arrêtassent le soldat qu'on chargerait d'avertir les ennemis. L'amiral avait fait avancer cinq mille hommes qui attendaient le signal pour entrer 3ans ce fort, et mis le reste de l'armée en bataille. Worgante donna dans le piège qu'on lui tenlait, et le faux complice profita de son absence >our avertir Jean de Médicis, qui se rendit en liligenceau bastion. Il fit arrêter les coupables,

(I) n avait apparemment quitté le service de la France, ce roi sans doute est échappé h notre historfea«

qui furent condamnés à passer par lés piques.

Cependant les affaires des Français allaient de toutes parts en décadence. La fertilité des environs de Milan, et les moulins à bras em« ployés au défaut des autres, avaient fait perdre l'espérance d'affamer cette ville ; d'ailleurs Famiral avait perdu quinze cents chevaux en diverses rencontres autour de Milan. Toutes ces pertes faisaient que ce général n'osait plus feire sortir ses troupes de retranchements qu'en grand nombre pour assurer les convois. Bonnivet, bien loin de rougir d'une pareille conduite, en faisait gloire et disait hautement qu'il ne se laissait pas entraîner à la fougue française comme les autres généraux de sa nation , maie ou'il mesurait les opérations de la guerre avec tour îx. fl<»^me et la maturité des Itaheni. Cependant la fray^,'^ de ses troupes montrait assez la vanité de ces discx,""*^; car soit cavalerie, soit infanterie, elles prenaiei*: H faîte dèâ qu'elles rencontraient les confédérés. Aitw?^ Jfi$^ impériaux n'avaient à craindre ni les Français ni la famine ; ils se flattaient même d'affamer le camp de l'amiral. A la vérité ils manquaient d'argent , sans quoi néanmoins il était difficile de faire subsister les troupes à Milan, et comme impossible de les en faire sortir dans les occurrences nécessaires.

Prosper, pour remédier à cet inconvénient, crut devoir traiter avec le duc de Ferrare. La négociation qu'on avait entamée aussitôt après la mort d'Adrien fut enfin t^minée, de l'aveil secret du vice-roi de Naples et du duc de Sessa. Prosper convint de rendre Modène à ce prince , qui de son côté s'obligea à lui compter à l'instant trente mille ducats et vingt mille autres dans deux mois. Le duc, dans l'espérance de recouvrer celte ville par un traité, n'avait pas voulu marcher contre Crémone après la prise dé Reggio, comme l'amiral l'en sollicitait par de grandes promesses. Prosper pour effectuer les siennes n'avait qu'à rappeler de Modène la garnison espagnole avec les troupes de la ligue, commandées par Guy Rangone , ce qui mettrait cette ville dans la nécessité d'ouvrir ses portes au duc de Ferrare. Ce traité , qui fournissait à Prosper les moyens de conserver son armée, favorisait d'ailleurs ses vues particulières , car il obligeait par ce moyen un ancien ami et diminuait la puissance du Saint-Siège dont tous les barons romains désirent Fabais-

[ISM]

sèment. Enfin il y avait lieu d'espérer que par la perte de Modène et de Reggio le Saint-Siège serait moins en état de s'opposer à la réunion de Parme et de Plaisance au Milanais. Quelque secrète que fût cette négociation, il en transpira néanmoins quelque chose. Rangone, qui l'apprit le premier, en instruisit Guicciardini. Celui-ci jugea que le seul moyen d'en empêcher l'effet était d'engager les ofQciers espagnok qui , bien traités et payés de même, se trouvaient bien à Modène, à ne point déférer aux ordres de Colonna, sous prétexte que n'ayant pas encore joint son armée ils ne lui étaient pas soumis , et à exiger pour sortir de Modène un ordre du duc de Sessa qui les y avait mis en garnison. Ce n'est pas que Guicciardini ignorât qu'il eût part à ce traité; mais il comptait néanmoins. que ce duc, qui était alors à Rome en qualité d'ambassadeur de l'empereur, n'oserait lever le masque jusqu'à donner l'ordre que Prosper exigeait, et ne pourrait même en refuser un contraire, aux instances de tout le sacré -collège que le traité ne manquerait pas de révolter. La chose arriva comme Guicciardini l'avait pensé. Prosper ayant écrit aux Espagnols et à Rangone de se rendre à Milan, ce dernier s'excusa d'obéir par plusieurs raisons ; il dit entre autres qu'il était sujet de l'Eglise et d'ailleurs Modenais; Les officiers espagnols, prévenus par le comte et par le gouverneur, répondirent qu'ils ne prenaient l'ordre que du duc de Sessa. En même temps le sacré-collège, averti par Guicciardini de cette manœuvre, fit entrer le duc de Sessa dans le conclave. Ce ministre, pour éviter de se rendre suspect, fut obligé d'écrire à ces capitaines de rester à Modène. Prosper éprouva dans, cette occasion que les moyens qu'on prend pour arriver k ses fins produisant souvent des effets tout contraires. Guicciardini avait fait tenir aux cardinaux des lettres interceptées par ce général , par le moyen desquelles on découvrit toute l'intrigue. Les cardiaaux du parti français qui jusqu'alors n'avaient pas voulu consentir que l'on continuât d'envoyer à Modène les secours d'argent qu'on avait commencé à y faire tenir, à la sollicitation du cardinal Médicis, voyant tout le dommage que la réussite des desseins secrets de Prosper apporterait aux affaires du roi, furent les premiers à presser cet envoi. Le cardinal Colonna même suivit l'exemple des

autres, pour faire croire que le bien du Saim- Siége lui était plus cher que tout antre intérêt A la vérité ces précautions différèrent l'exécution du traité de Prosper et du duc de Ferrare; mais le fond des choses était toujours entier; l'un et l'autre comptaient que le vice-roi do Naples, qui conduisait avec lenteur quatre cents lances et deux mille hommes de pied à Milan, retirerait l'infanterie espagnole de Modène en passant par cette ville.

Sur ces entrefaites la ville de Milan vit auementer ses munitions de bouche. L'amiral, craignant que la garnison de Pavie ne s^emparàt des ponts qu'il avait jetés sur le Tésin par où l'on faisait passer les subsistances de ses troupes, rappela le détachement qui était à Monza. Trois mille hommes de ce corps de troapes eurent Tordre d'aller assurer ce pont ; le reste se distribua, en partie au camp, en partie àsLt> Marignano, Biagrassa et dans les places am environs du passage du Tésin. Ainsi les impè^ riaux, étant rentrés dans Monza, recouvrèren*. des vivres avec plus de facihté.

Il y avait alors dans le camp de ramiral hui. cents chevau-légers, six mille Suisses, deux millf hommes de pied italiens et dix mille autres, en partie Gascons, en partie Français. Les quartiers de ce poste avantageux occupaient toct l'espace qui est entre l'abbaye de Chiaravalleet le chemin de Pavie , et n'étaient éloignés de Milan par ce dernier côté que de la portée d'un canon. Il avait, outre cela, mille lansquenets H mille Italiens postés à la tête du pont dont nox^ avons parlé. Biagrassa, où commandait Ronm de Ceri, comptait aussi deux mille hommes d'infanterie dans sa garnison et Novare deux cents lances ^ enfin il y avait deux mille hommes de pied, en partie dans Alexandrie, en partie àLodi. De son côté Prosper commandait à Milan huit cents lances, autant de chevau-légers, cinq mille hommes d'infanterie espagnole, sii mille lansquenets et quatre mille Italiens. d'ailleurs il pouvait compter sur le courage d'un peuple nombreux et plein d^animosîu contre les Français. Il avait encore à Pavir. sous les ordres du marquis de Mantoue, cinq cents lances, six cents chevau-légei's, deux mili^ hommes de pied espagnols, trois mille Italiens. et trois mille autres à Castelnuovo dans le territoire de Tortone, sous la conduite de Vitellf. Cet officier se retira quelque temps après à Ser^

[tm]

vaUe, dans la eraiAte que quelque troupes françaises, qui s'étaient rendues aux environs d' Alexandrie, ne lui fermassent les chemins de la ville de Gènes. Enfin Farmée des Vénitiens consistait en âx cents hommes d'armes, cinq cents chevau-légers et cinq mille hommes d'in* ianterie, dont mille passèrent à Milan. Le dessein de Prosper en demandant ces troupes était d'augmenter la réputation de son armée. Les Vénitiens envoyèrent eneore un autre détachement pour rassurer cette place contre quelque intrigue qu'on y soupçonnait.

Cependant la difficulté d'avoir des vivres augmentait tous les jours au camp de l'amiral ; le froid devenait extrême, et pour comble de maux les neiges tombaient en abondance ^ les Suisses, hsde tant d'inconunodités, menaçaient de se retirer. Dans ces conjonctures, l'amiral résolut de s'éloigner de Milan ^ mais avant de manifester son dessein il fit en sorte que Galéas Yisconti demandât la permissionde rendre visite à Madonna Chiara, que sa grande beauté, mais surtout la passion extrême de Prosper Colonna ^ ont rendue célèbre. Galéas parla de trêve à cette dame, et dès le jour suivant il y eut conférence près des remparts; Alarcon, Paul Vettori commissaire florentin, et Jérôme Morone s'y trouvèrent pour les confédérés ; Galéas et le général de Normandie pour l'amiral. Les Français proposèrent une suspension d^armes pour tout le mois de mai, promettant de distribuer leurs troupes dans les places pis n'étaient pas même éloignés de consentir à se retirer entièrement au-delà du Tésin ; mais les capitaines impériaux, ne voulant pas que la tiève les privât d'une victoire qu'ils espéraient, répondirent qu'il n'était pas en leur pouvoir de rien décider sans l'aveu du vice-roi.

L'amiral, ne comptant donc plus sur un accommodement, fit prendre les devants à son artillerie deux JDurs après, et s'achemina luimême vers le Tésin avec toute l'armée dès la pointe du jour. Cette marche se faisait avec tant d'ordre qu'il y avait toute apparence que ce général n'aurait pas refusé d'en venir aut mains. A peine se fîit-on aperçu de sa retraite que le peuple et les soldats demandèrent à grands cris le combat. Prosper en fut encore sollicité par des gens de considération qui lui peignaient

(I) a éun alors Agé de Mixante-one ans.

Fa. GUICCXABDIHI.