LIVRE XV, CHAP. IV

nerait platAt cette viUe qu'elle ne la défendrait, tint ce discours au peuple :

« Messieurs, nous pouvons dire, dans ce temps de calamité, ce que disait le Sauveur du monde dans son agonie : L'esprit est prompt , mais la chair est faible. Vous désirez toujours avec la même ardeur conserver la couronne ducale à François Sforze ; de son côté il est infiniment sensible aux périls qui menacent son peuple et aux malheurs dont il est affligé; il est prêta donner sa vie pour vous sauver, et vous êtes dans la même disposition à son égard ; mais vos forces et les siennes sont trop faibles pour répondre à cette noble émulation. Cette ville est presque déserte ; elle manque de vivres et d'argent \ ses remparts sont presque abattus, et dans cet état rien ne peut la garantir de tomber entre les mains des Français. Croyez que votre prince ne met point de différence entre la mort et la cruelle nécessité de voQS abandonner ^ mais il lui serait moins dur de mourir que de causer votre perte par une défense téméraire. Dans ces tristes conjonctures, la prudence veut que vous choisissiez le moindre mal et que vous n'écoutiez pas tellement le désespoir qu'une seule résolution détmise toutes vos espérances. Le duc vous conseille donc par ma bouche de céder à l'orage, d'ouvrir vos portes au roi de France et de vous réserver pour des temps plus favorables, que nous avons tout lieu d'espérer *, il se conservera lui-même pour vous défendre dans la suite. D'ailleurs, quel pourrait être le sujet de votre désespoir? N^avons-nous pas vaincu plusieurs fois ces mêmes Français? Notre cause est juste et nous pouvons compter sur l'appui d'un heureux et puissant empereur. Dieu même sera touché de l'affection des sujets pour leur prince et de la tendresse du prince pour ses sujets. Oui, si le ciel permet aujourd'hui que nous ayons le dessous, c'est sans doute par des vues de miséricorde ^ comptez qu'il nous accordera bientôt une victoire si complète sur nos superbes ennemis que nous pourrons oublier de » grands maux dans le repos d'une paix durable, n

Morone mit ensuite des vivres dans le châeau et sortit de la ville. Le duc de Milan s'éait mis en diemin pour s'y rendre, ignorant ce [ai venait de se passer dans cette ville ; mais à )eine fut-il hors de Pavie qu'il rencontra Fer-

rand Castriot^, commandant de l'artillerie, dont il apprit qu'une partie des ennemis, ayant passé le Tésin, avait rencontré et défait Zuccher avec ses chevau-légers *, c'est pourquoi, craignant de trouver les passages fermés, il retourna sur ses pas. Le duc et Morone s'étaient comportés avec beaucoup de droiture dans cette occasion -, néanmoins les impériaux les soupçonnèrent d'avoir traité secrètement avec le roi de France, et ils envoyèrent Alarcon à Milan avec deux cents lances, dans l'intention de l'y suivre avec l'armée, ou de n'y point aller, selon les avis qui viendraient de la part de cet officier. Quoique les habitants fussent déjà convenus de quelques articles avec des bannis députés par le roi, ils se ranimèrent à la vue d' Alarcon et se mirent à crier : Vive l'empereur et François Sforxe ! mais Alarcon sentant qu'il n'était pas possible de défendre la place, et ayant été averti des approches de l'avant-garde française, sortit de la ville par la porte Romaine, en même temps que les ennemis commençaient à y entrer par les portes Ticinese et de Yerceil, et se hâta de rejoindre l'armée impériale qui s'était avancée jusqu'à Lodi.

Si le roi de France, au lieu d'entrer à Milan, se f&t mis à la poursuite des impériaux harassés par une longue marche et qui avaient perdu beaucoup d'armes et de chevaux, on croit qu'il lui eût été facile de les dissiper*, il y a même tout lieu de penser que si François, après la réduction de Milan, eût marché promptement contre Lodi, les ennemis n'auraient osé s'y renfermer; peut-être même qu'en passant l'Adda sans perdre de temps il aurait aussi mis faci* lement en désordre le reste des ennemis. Mais soit que le roi jugeât qu'il lui importait beaucoup de se rendre maître de Milan, qui avait toujours été le principal obstacle p, son établissement en ce pays, soit qu'il ne fût pas instruit de la situation de l'ennemi, soit enfin par d'autres raisons, il s'approcha de cette ville et resta aux environs pour donner les ordres nécessaires au siège du château, qu'on avait muni d'une garnison de sept cents hommes d'infanterie espagnole. Il n'entra ni ne voulut permettre à son armée d'entrer dans la ville, et par une modération et une bonté dignes des

(1) Marquis de SaioC-Aiise. n était de la bmIsoo da gniid

Scander-be^.

plus grands éloges, il empêcha les soldats d'y commettre'le moindre désordre.

Ensuite le roi marcha contre Pavie, ne croyant pas que la prudence lui permît de laisser derrière lui une ville défendue par une nombreuse garnison. Son armée, en comptant les troupes quMl avait laissées à Milan, consistait en deux mille lances, huit mille hommes d'infanterie allemande, six mille Suisses, six mille aventuriers et quatre mille Italiens, dont le nombre augmenta beaucoup dans la suite. Le marquis de Pescaire s'était jeté dans Lodi avec deux mille hommes de pied. De son côté le vice-roi avait pris le parti de se retirer à Sonzino avec François Sforze et le connétable, après avoir jeté du monde dans les villes de Côme et d'Alexandrie. La marche du roi vers Pavie nonseulement ranima leur courage, mais encore leur espérance, et ils résolurent de rétablir l'armée, si cette ville faisait une assez longue défense pour leur en donner le temps -, c'était Punique ressource qui leur restait alors. Dans ce but ils donnèrent des ordres pour lever six mille lansquenets, et on employa pour cette recrue, aussi bien que pour les autres dépenses nécessaires, cinquante mille ducats que l'empereur avait envoyés à Gênes pour la guerre de Provence.

Mais le défaut d'argent déconcertait d'ailleurs toutes leurs mesures-, il n'était pas possible d'en tirer du Milanais, et tout ce que l'indigence de l'empereur pouvait lui permettre dans ces circonstances était de donner ses ordres pour emprunter ce qu'on pourrait sur les revenus du royaume de Naples. Enfin ils n'espépéraient ni troupes ni secours d'argent de la part des anciens confédérés. Le pape et les Florentins ne leur donnaient que des réponses vagues. Le pretnier , depuis la retraite de l'amiral, avait pris la ferme résolution de ne point entrer dans cette guerre; aussi refusa-t-il constamment de renouveler la ligue feite avec son prédécesseur; il avait au contraire promis en secret au roi de France, de ne pas s'opposer à ses armes dans lé Milanais; néanmoins il était en apparence porté d'inclination pour l'empereur et le roi d'Angleterre. A l'égard du sénat de Venise, il ne recevait qu'avec indifférence les prières du vice-roi qui le pressait d'envoyer les troupes que le traité l'obligeait à fournir. Les y énitiens n'en usaient ainsi que parce qu'ils

D'ITALIE, [m]

avaient peut-être résolu de prendre conseil de événements ou que leur ancienne incIinatÎM pour la France s'était réveillée -, ils ponvaien: d'ailleurs se persuader que le roi, f&isantL guerre avec de si belles troupes contre un en nemi presque sans défense, aurait sans doot^ l'avantage j peut-être aussi craignaient-ils TaiB bition de l'empereur qui, n'ayant pas doDD: l'investiture du Milanais à François Sfora. avait excité la surprise et de grands murmuw en Italie; d'ailleurs l'exemple et l'autorité de pape étaient alors d'un grand poids damk république.

Le roi de France s'étant approché de Pavi?. entre le Tésin et la route de Milan, posta m avant-garde dans le faubourg Saint-Antoine au-delà de cette rivière, sur le chemin de Gênes, et prit lui-même son quartier à Saint-Lan^ franc, abbaye éloignée environ d'un mille dek place. Il foudroya les murs en deux endroit différents deux jours de suite* , après quoi » troupes donnèrent l'assaut; mais trouvant k place bien fortifiée en dedans et la gaml^x déterminée, sentant d'ailleurs que ses troapt< dont il perdit un grand nombre étaient étonnée*. il fit sonner la retraite. Ensuite connaissaE. toute la difficulté de forcer une ville si biendh fendue, il résolut de faire creuser des tranééei et d'élever des cavaliers, donnant ordre m travailleurs de saper les anglesdes fortificatic^ afin que le soldat pût s'en approcher avec moio de péril. Outre ces travaux, qui paraissaien; longs et difficiles, il eut encore recours am mines, pour prendre la place en détail, nepoo* l'emporter tout d'un coup. Non content de «s moyens, il voulut encore en pratiquer nnautit plus pénible qui lui fut indiqué par ses ingénieurs. Le Tésin se partage, à deux milles de Pavie, en deux bras qui se réunissent à unmilk au-dessous de cette ville, avant de se jeter dans le Pô. Le roi forma le dessein de couper le bras le plus considérable qui baigne les murs de Pavie, et de le faire entrer dans l'autre nommé le Gravalone ; il comptait qu'en le mettant à sec, par ce moyen il viendrait aisément à bout de prendre la place, qui du côté qu'arrose ce bras n'est défendue que par la profondeur delarivièff<

Plusieurs jours s'écoulèrent dans cette ent^ prise qui lui coûta beaucoup de monde et i^

(1) Le siège commença le 18 octobre.