LIVRE II, CHAP. t

le Dom et le crédit d'un prophète. Cette opinion vulgaire était fondée sur ce que, dans des temps plus tranquilles et où il n'y avait aucunejapparenée de troubles , il avait prédit dans ses sermons qu^il viendrait en Italie des armées étrangères si redoutables que ni murailles ni troupes ne pourraient leur résister; il avait même parlé obscurément du changement de l'Etat de Florence. Ce nouveau prophète assurait que ce n'était ni par les lumières de la raison , ni par la sdence des Ecritures qu'il prédisait ces choses et plusieurs autres qu'il débitait continuellement , mais que c'était uniquement par inspiration divine. Il se mit alors à déclamer en public contre la forme de gouvernement arrêtée dans le parlement, et à prêcher, avec un ton d'homme inspiré , que Dieu voulait que Florence fût tellement gouvernée par le, peuple qu'il ne fût pas au pouvoir du petit nombre de disposer du sort de la multitude et d'opprimer sa liberté.

La vénération des peuples pour Savonarole favorisant les souhaits du plus grand nombre, ceux qui étaient d'un sentiment opposé ne purent résister à ce torrent. Après plusieurs délibérations il fut enfin arrêté qu'on établirait un conseil général de tous les Florentins, à l'exclusion néanmoins du menu peuple, comme on le publia en différents endroits de l'Italie. Cette assemblée ne fut donc composée que de ceux qui, suivant les anciennes lois de la ville, avaient droit de participer au gouvernement , et il fut réglé que ce conseil général n'aurait dautres fonctions que d'élire tous les magistrats de la ville et du domaine, et d'approuver les lois dressées et rédigées dans les conseils particuliers. Ensuite, pour aller au-devant des divisions et rassurer l'esprit de chaque particulier, oo publia un décret qui, comme autrefois à Athènes, fit défense de faire aucune recherche du passé par rapport aux affaires de TEtat. On eût peut-être établi un gouvernement st)lide sur ces fondements si dans le même temps on avait fait tous les autres règlements que les gens sensés proposèrent alors *, mais le consentement d'un grand nombre de citoyens, que le souvenir du passé remplissait de défiance, étant absolument nécessaire pour ces nouvelles lois, on jugea qu'il suffisait pour le présent d'établir le conseil général comme fondement de la liberté, et qu'on pouvait attea .

dre que le [temps eût rassuré les esprits et fait sentir la sagesse et l'utilité de ces règlements.

Le royaume de Naptes au pouToIr des Prançab. Pcrdinand B^enfuU en SIcîle. Mort de ZWm. Craintes des VéDlliens et de Ludovic Sforze. Ligue des princes italiens et espagnols contre les Français. Les FlorentiDs rcfbsent d'y entrer. Les Français se rendent odieux aux Napolitains par leur insolence. Cliarlcs vm songe à retourner en France. Ferdinand entre en Calabrc avec les Espagnols. Gliarics vm demande au IKipe Alexandre rinvcstUure du royaume de Naples.

Cependant le roi de France, maître de la ville de Naples, voulant achever sa conquête, résolut de soumettre le Château-Neuf et le château de l'Œuf, qui tenaient encore pour Ferdinand -, à l'égard de la tour de San-Vincenzio, construite pour la défense du port, il s'en était facilement emparé ; il fallait outre cela s'emparer du reste du royaume pour assurer sa nouvelle puissance. La fortune lui fut également favorable dans ces deux projets ^ après une légère résistance le Château-Neuf, palais des rois, 9itué sur le bord de la mer, se rendit par la lâcheté et l'avarice de la garnison allemande, composée de cinq cents hommes. Les conditions de la capitulation furent qu'ils en sortiraient avec tout ce qu'ils pourraient emporter sur eux. Il y avait dans ce château une grande quantité de vivres, que Charles, sans prévoyance pour l'avenir, donna à quelques-uns des siens. Le château de TOEuf , bâti dans la mer sur un rocher qui tenait autrefois au continent , dont il avait été séparé par LucuUus, et qui communiquait avec le rivage par un pont étroit, essuya pendant quelques jours le feu de l'artillerie. Le canon pouvait à la vérité endonmiager le haut des murailles, mais il était impossible d'entamer le rocher. Malgré de si bonnes fortifications, l'épouvante se saisit de la garnison, qui promit de se rendre dans huit jours si elle n'était secourue avant ce temps-là.

Les barons et les syndics des villes venaient au-devant des troupes que le roi avait envoyées dans les provinces du royaume, s'empressant à l'envi d'être les premiers à les recevoir. L'affection qu'on avait pour les Français ou la terreur de leurs armes engageait les gouverneurs des places fortes à se rendre presque tous san3 aucune résistance^ le château de Gaête

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même, qui était biea fortifié et abondamment pourvu, se rendit à discrétion après une légère attaque. Cette révolution rapide entraîna en peu de jours tout le reste du royaume, et Charles soumit tout à son obéissance, excepté l'île d'Iscliia, le» citadelles de Brindes et de Gallipoli dans la Fouille, et celle de Reggio en Calabre, jsituée à la pointe de Tltalie, vis-à-vis de la Sicile. La Turpia et la Mantia, dans la même province, s'étaient d'abord données à lui \ mais Charles en ayant gratifié quelques-uns de ses courtisans, ces villes ne voulurent pas les reconnaître et retournèrent à leur ancien maître. La ville de Brindes suivit leur exemple quelques jours après, parce que Charles n'y envoya personne^ il eut même la négligence de ne poiat expédier et même de n'entendre qu'à peine les députés de cette ville qui s'étaient rendus à Naples pour capituler. Ce délai donna le temps à ceux qui tenaient la citadelle pour Ferdinand de ramener la ville à son obéissance. La ville d'Otrante, qui s'était aussi déclarée pour la France, ne voyant arriver personne de la part du roi, lui édiappa encore. Tous les barons du royaume allèrent rendre hommage au nouveau roi , à l'exception d'Alphonse d'Avavalos, marquis de Pescaire, et de deux ou trois autres seigneurs. Le marquis s'étant aperçu que la garnison allemande du Château-Neuf, dont Ferdinand lui avait confié la garde, se disposait à se rendre, avait suivi ce prince-, les autres s'étaient retirés en Sicile, parce que Charles avait disposé de leurs terres.

Le roi aurait bien voulu s'assurer la possesfiion du royaume de Naples par un traité solide, et dans cette vue. avant la reddition du château de l'Œuf, il avait envoyé un sauf-conduit à don Frédéric pour le venir trouver^ ce prince, qui avait passé plusieurs années à la cour de Louis XI et qui d'ailleurs était parent du roi*, était aimé de tous les seigneurs français. Charles offrit de donner à Ferdinand des établissements et de grands revenus en France s'il voulait renoncer à ce qui lui restait dans le royaume de Naples, et à Frédéric des biens plus considérables que tout ce qu'il y possédait. Don Frédéric, qui savait que son neveu était résolu de n'accepter aucun parti, à moins qu'on ne lui

(0 A causoM'Anno do Savoir, sa première femme, qui élail Ilièce de Charloite de Savoie ^ mère du roi.

laissât la Calabre, répondit au roi que, puisque Dieu, la fortune et le consentement de tous les peuples avaient concouru à lui donner le royaume de Naples, Ferdinand ne voulait point s'opposer à cette fatale disposition; qu'il ne se croyait pas déshonoré de céder à un si grand prince, et qu'il était résolu de se soumettre à son obéissance comme les autres, pourvu qu'il voulût bien lui accorder quelque partie du royaume (Frédéric voulait parler de la Calabre) pour y faire sa demeure; que, coulent de vivre dans ce duché, non comme roi^ mais comme l'un des barons de Charles, il ne souhaitait que d'admirer sa clémence et sa bonté; qu'il espérait trouver quelque jour l'occasion de montrer pour le service de ce prince le courage que sa mauvaise fortune iie lui avait pas permis d'employer pour lui-même; que ce trait de générosité couvrirait le roi d'une gloire éclatante et régalerait à ces anciens rois qu^une pareille conduite a rendus immortels et auxquels elle a fait décerner les hoimeurs divins; qu'enfin il y trouverait autant de sûreté que de gloire, parce qu'en recevant les serments et l'hommage de Ferdinand il s'assurerait pour toujours la possession du royaume et n'aurait plus à redouter les caprices de la fortune, qui, lorsque la victoire n'est point accompagnée de la modération et de la prudence, se fait un jeu de ternir l'éclat d'une gloire qui a coûté bien des travaux. Mais Charles, craignant de mettre le reste du royaume dans un péril évident s'il en cédait une partie à sonrival, ne voulut point écouter cette proposition. Ainsi don Frédéric s'en retourna mécontent du roi, et Ferdinand, après la reddition des châteaux, se retira en Sicile] avec quatorze galères mal armées sur lesquellcsi il était parti de Naples, s'y tenant prêt pour les occasions qui pourraient s'offrir. Il laissa la garde du château d'Isdiia à Inigo d'Avaios ^, frère d'Alphonse, tous deux d'une valeur et d'tme fidélité éprouvées.

Charles, voulant s'assurer de cette place d'où il était facile d'exciter des troubles dans le royaume, y envoya son armée navale, qui était enfin arrivée dans le port de Naples. Ayant trouvé la ville abandonnée, elle ne jugea pas à propos d'attaquer le château qui était trop bien fortifié pour qu'on se flattât de l'emporter \ c'est

(f) Msirquis du Guas^*

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