LIVRÉ ÏI, CHAP. II

^ quoi le roî résolut de faire venir d'antres «eanx de Provence et de Gênes pour s'emar dlschia et poor assurer la mer contre courses de Ferdinand.

lais ni ractivité ni la prudence ne seconkûl la bonne fortune des Français, que tant > prospérités avaient rendus plus insolents 1 l*ils ne le sont naturellement. Us n'agissaient plas qu'avec une négligence et une confusion extrêmes; on abandonnait au hasard les choses les plos importantes-, on ne s'occupait que de fêtes et de plaisirs, et ceux qui étaient le plus avant dans la £aveur du roi ne songeaient qu'à s'enrichir des fruits de la victoire, sans être toudiés ni de la gloire ni des intérêts de leur maître.

Dans ce temps-là Zizim TOttoman mourut à tapies; Charles fut fort affligé de sa mort, parce qu'il comptait beaucoup sur lui pour la isoerre qu'il méditait contre les Turcs. On fut persnadéque le pape avait donné un poison lent à Zizim pour empêcher le roi d'en tirer aucun avantage. On soupçonna le pontife de cet attentat pour différentes causes. On croyait qu'il n'avait pas remis de bon gré le prince turc entre les mains du roi et qu*il était fâché de perdre les quarante mille ducats que Bajazet loi payait tous les ans. Peut-être était-il jaloux ^ la çloire du roi ? D'ailleurs, il pouvait encore appréhender que ce prince, après avoir triomphé des infidèles, ne se rendît enfin aux instances que bien deS gens, qui n'avaient d'autre but que leurs intérêts, lui faisaient sans cesse de réformer les abus de la cour de Rome. En effet, l'éïîlise Javait un besoin pressant de cette réforme, et elle était si éloignée de ses premières mœurs que l'autorité de la religion chrétienne dirainuait de jour en jour, surtout sous un pape qui n'avait point rougi de le devenir par les moyens les plus infâmes, et dont la conduite inouïe allait bien loin au-delà de tout ce qu'on avait détesté jusqu'alors dans les mauvais pontifes. La corruption d'Alexandre rendant tout cTTivable fit penser à plusieurs que Bajazet lui ayant envoyé de l'argent par George Bucçiai:do, il avait vendu à ce prince le sang de son frère ?mm. Charles n'abandonna pas pour cela ses tless^ûns contre les Turcs, et il envoya en Grèce rarchevêque de Durazzo^, Albanais de nation,

-'(' MûSppède comiDides qui éiail abrB. ambassadeur de

qui lui faisait espérer''d*exciter des mouvements en ce pays par le moyen de certains bannis-, mais de nouveaux événements partagèrent l'attention du roi.

On a vu plus haut que la passion d'usurper le duché de Milan et la crainte des Aragonais avaient obligé Ludovic Sforze à solliciter la venue du roi de Fronce en Italie. Quand il eut contenté son ambition et qu'il vît les Aragonais presque hors d'état de se défendre euxmêmes, il aperçut alors un péril plus grand et plus réel que celui qu'il avait appréhendé; il comprit qu'il était menacé avec toute l'Italie de tomber dans l'esclavage, si le roi de France venait à bout d'affermir sa puissance dans le royaume de Naples. Il aurait souhaité que Charles eût rencontré plus d'obstacles 9 Florence; mais lorsqu'il vit cette république contrainte d'unir ses forces à celles du roî, que le pape n'avait pas persisté plus long-temps à traverser les desseins de ce prince, et qu'enfin le royaume de Naples était ouvert de tous côtés à ses troupes, sa crainte s'accrut de jour en jour avec les progrès de l'armée française. Les Vénitiens commençaient aussi à trembler ; ils étaient demeurés jusque là dans une neutralité constante, et , bien loin de se démentir par aucune action, il ne leur était pas même échappé la moindre démonstration capable de les faire soupçonner de pencher plus d'un côté que d'un autre. Ce ne fut qu'après avoir appris que le roi avait passé les monts qu'ils se déterminèrent à députer vers lui Antoine Loredano et Dominique Trevisani-, ces ministres partirent même si tard que le roi était déjà à Florence lorsqu'ils y arrivèrent. Mais ensuite, frappés de la rapidité des succès de ce jeune conquérant, qui comme un foudre impétueux parcourait toute l'Italie sans aucun obstacle, ils com-

France à Venise, fut parEaiteracnt insiruit de cette intrigue par l'arclievéque de Diirazzo cl parConslantin de Macédoine^ les(iuols (iaioiU venus à Voniso pour feire drs pit^paraiifs et acheter dos armes. Scandorix*g cl pfosieurs autres personnes étaient de l'entreprise, et ils auraient été appuyés par fes peupies, qui désiraient passionnément l'arrivée des Français pour ciiangor d'éiat. Mais outre que Farclievéque était homme iéger en paroles f comme dit Cbmmiiics, et qu'il communiqua son secret à trop de gens, les VénlUens voulurent sè'faire un mérite auprès de Bajazet , et ils rarertirent de la mort de Zi2im et de toute la copiuration. Ils firent même arrêter rarchevêque lorsqu'il s'en retournait en Grèce ; Constantin se sauva dans la poullle {Com. , llv. ni, chap. 14). 11 eu coûta la vie à o\in de cinquante mille dif êUeos,

mencfereat à comprendre que la ruine des autres pouvait être funeste à leur république ^ ils furent confirmés dans cette pensée par la conduite du vainqueur. Charles venait de se rendre maître de Pise et des autres places des Florentins ; il avait depuis laissé une garnison dans Sienne et s'était comporté de la même manière dans l'Etat ecclésiastique , toutes ces précautions donnaient un juste ^ujet de croire que ses desseins ne se bornaient pas au royaume de Naples. Ils s'empressèrent donc de prêter l'oreiUe aux conseils de Ludovic Sforze,qui les avait pressés, dès le temps que les Florentins avaient subi la loi des vainqueurs, de s'opposer au danger qui menaçait toute l'Italie. On croit même que si, du côté de Rome ou à l'entrée du royaume de Naples, Charles eût reçu quelque échec, ils auraient pris dès lors les armes contre lui; mais la rapidité de ses victoires déconcerta la lente politique de ses ennemis secrets.

Depuis la conquête de Naples, Charles, qui se défiait beaucoup de Ludovic, avait pris à sa solde Jean -Jacques Trivulce avec cent lances, moyennant de bons appointements et des conditions honorables, et il avait mis dans ses intérêts, par de grandes promesses, le cardinal Frégose et Obietto de Fiesque. Son but était de se servir de ceux-ci pour donner de l'occupation à Ludovic dans la ville de Gênes , et il s'attacha Trivulce parce qu'il était le chef de la faction Guelfe à Milan et l'ennemi juré du duc. Enfin il refusa à Ludovic la principauté de Tarente, sous le prétexte qu'il ne devait la lui donner qu'après l'entière conquête du royaume de Naples. Ludovic , aigri par cette conduite du roi, fit retenir à Gênes douze galères qu'on y armait pour les Français et défendit qu'on y équipât aucun bâtiment pour leur service. Charles prétendit que c'était ce contre-temps qui l'avait empêché d'assiéger une seconde fois Ischia avec de plus grandes forces. Dans cette disposition des esprits, les soupçons et les mécontentements s'augmentaient tous les jours de part et d'autre. D'ailleurs la prompte réduction de Naples grossissait le péril et le rendait plus présent aux yeux des Vénitiens et du duc de Milan ; c'est pourquoi ils se crurent dans la nécessité de ne pas différer plus long-temps à faire éclater leurs projets.

Ils y furent encore excités par la puissance

des alUés qui se joignirent à eux. Le pape, alarmé de la prospérité des armes françaises, ne s'y porta pas avec moins de chaleur. L'empereur Maximilien qui, par tous les sujets de haine qu'il avait contre la France et par le souvenir des offenses qu'il avait reçues de Charles, regarda toujours avec plus de jalousie qu'aucun autre l'agrandissement des Français, suivit avec empressement l'exemple d'Alexandre. Mais ceux sur lesquels les Vénitiens et Ludovic JEaisaient le plus de fond étaient les rois d'Espagne.

Ferdinand et Isabelle n'avaient promis à Charles de ne point traverser la conquête du royaume de Naples que pour avoir le comté de Roussillon, et ils s'étaient artificieusement réservé la liberté de ne point exécuter cette promesse à la faveur d'une clause qui, si ce qu'ils en publièrent est vrai, fut insérée dans le traité ; elle portait qu'ils ne seraient tenus d rien de ce qui pourrait prèjudider à l'église ; ils en inféraient que toutes les fois que le pape leur demanderait des secours pour maintenir ses droits sur le royaume de Naples, il serait en leur pouvoir de les lui accorder sans contrevenir à leur engagement. Ils ajoutèrent même depuis, que par le même traité il ne leur était défendu de s'opposer à Charles qu'au cas qu'il fût constaté que ce royaume lui appartenait légitimement. Quoi qu'il en soit, il est certain que dès qu'ils eurent recouvré le Roussillon, non-seulement ils commencèrent à promettre des secours aux Aragonais, mais encore ils pressèrent secrètement le pape de ne point abandonner ces princes. Ils exhortèrent aussi le roi de France, d'abord avec beaucoup de modératioil et comme s'ils n'avaient eu d'autre motif qutj l'intérêt de sa gloire et le zèle de la religion, d^ tourner ses armes plutôt contre les infidèles qu^ contre des chrétiens; mais ils changèrent d< conduite à mesure qu'il avançait dans ses conquêtes et parlèrent de manière à causer de^ soupçons au roi. Ensuite, voulant donner plu^ de poids à leurs remontrances et soutenir iej espérances du pape et des Aragonais, ils firenj équiper une flotte qui devait, disaient-ils, veillei uniquement à la sûreté de la Sicile. Elle y ar riva en effet après la perte de Naples ^ maij cette armée navale, suivant la coutume dcj Espagnols, parut avec beaucoup d'ostentation et ne porta que de faibles secours; car ell^

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