LIVRE XVII, CHAP. V

partie sur la négligenoe des Ténitiens ; en effet, îlsaepaymieat pasrégvdièrement leur infanterie, ce qm faisait que lenrs troupes n'étaient jamais complètes, et que les officiers, lorsqu'on distribuait la paie , étaient obligés de sobstitoer des milices à la place des soldats qui manquaient , de sorte qu'insensiblement ce n'était plus la même armée , mais un ramas de troupes sans expérience.

Cette lenteur, qui jusqu'alors avait paru causée par le duc d'Urbin, devint alors en quelque façon nécessaire. Toutes les tentatives faites en Allemagne pour envoyer des secours en Italie avaient échoué à cause de l'indigence de Farchidnc et parce que l'empereur n'y avait point envoyé d'argent. Enfin Georges Fronsberg, qui avait servi deux fois en Italie avec beaucoup de réputation dans les troupes impériales contre les Français, entreprit de faire ce dont les deux frères ne pouvaient venir à bout , sans autre motif que son zèle pour son maître et pour la gloire de sa nation. Un grand nombre de lansquenets, auxquels il représenta Toccasion favorable de s'enrichir en Italie, l'y suivirent moyennant un écupar tête, et rarchiducl'ayant fourni d'artillerie et de chevaux, il assembla ses troupes entre Bolzano et Marano.

Le bruit de sa marche ayant pénétré en Italie, on abandonna tout-k-fait l'entreprise de Gênes, quoique cette ville fût réduite à la dernière extrémité etqueDoria ne demandât plus que quinze cents hommes de pied auxquels il promettait d*en joindre encore autant ; le duc d'Urbin les lui refusa , sous prétexte qu'il avait été obligé d'envoyer de l'armée dans le Vicentin pareil nombre d'infanterie , parce que les Vénitiens craignaient que le secours d'Allemagne ne prit son chemin par ces quartiers. Il n'était pas néanmoins de cette opinion , car il croyait que les Allemands viendraient par Lecco. Danscette idée, il demeura à Pioltello, afin d'être plus près de l'Adda , publiant qu'il voulait aller audevant d'eux et les combattre au-delà de cette rivière, à la sortie de la vallée de Sarsina.

Le pape, encore effrayé de la perfidie des Colonna et déterminé à se rendre auprès de l'empereur pour négocier la paix, envoya, dès qnMls farent sortis de Rome, Paul d'Arezzo, auditeur de sa chambre, vers le roi de France, afin d'obtenir son aveu pour ce voyage, d'ex poser ses besoins et ses pérUs» et lui demander

cent mille ducats pour se mettre en état de défense; mais par une étrange bizarrerie, dans le temps qu'il pressait François I de lui donner de l'argent et d'agir avec plus de chaleur il refusait à ce prince, non-seul^nent la permission de lever des décimes, à moins qu'il ne les partageât avec lui, ce que le roi ne voulait pas accorder parce que cela ne s'était jamais pratiqué dans son royaume, mais encore de donner la pourpre au chancelier de France*; cependant du Prat, qui avait beaucoup de crédit auprès du roi et le maniement des finances, pouvait servir utilement le pape dans ses desseins. Le roi ne manqua pas de marquer à Paul d'Arezzo une extrême douleur de TafTaire de Rome, d'offrir à ce député pour la défense du pape tout ce qui dépendait de la France, de lui représenter que Sa Sainteté ne pouvait se fier désormais à rempereur,.et qu'elle ne devait pas songer à l'exécution de la trêve ; qu'en ce cas seulement il lui fournirait vingt mille dcteata par mois. Le roi d'Angleterre écrivit à peu près les mêmes choses au pape et lui fit tenir vingtcinq mille ducats. François I n'approuvait pas que Clément se pressât d'aller dans les cours de l'Europe, une pareille démarche ne devant aè faire qu'après une m4re dâibératlon ; et même dans le commencement il ne voulut pas permettre que Paul passât en Eqpagne, soit qu'il soupçonnât que le but de ce voyage était de faire un traité particulier, soit, comme il le disait, qu'il lui parût plus convenable de négocier la paix par la médiation du roi d'Angleterre que d'aller ainsi la mendier à la cour de l'empereur. Néanmoins il y consentit depuis, vaincu par les instances réitérées du pape^ peut-être fut-ce par un désir sincère de la paix, peut-être aussi parce qu'il conimençait à craindre que le roi d'Angleterre ne f&t pas un médiateur assez impartial. En effet, Henri YIII, oa plutôt le cardinal d'Yoïi^ sous son nom, plein d'une ami}ttion démesurée d'être l'arbitre de tout, faisait des propositions tout-à-fait déraisonnables-, d'ailteurs on n'ignorait pas que ce prince avait ses vues particulières, et qu'il n^était pas oppQBé à ce que le Milanais demeurât au duc de Bourbon, qui dans ce cas épouserait Eléonore, reine de Portugal ; alors Henri devait offrir sa fille au roi de France* .

<f) Antoine du mt«

Clément, encouragé par ces 'deux rois» et craignant d'ailleurs de perdre Tappui et la confiance de ses alliés, et de rester ensuite à la discrétion de l'empereur et de ses ministres, n'eut pas de peine à changer de dessein. Son r^sentiment contre les Ck>lonna le détermina bientôt à se servir contre eux des troupes qu'il n'avait d'abord appelées dans Rome que pour la sûreté de cette ville. Il se persuada que rien ne pouvait l'obliger à l'exécution d'un traité qui était le fruit de la violence et de la perfidie. U fit donc marcher Vitello sur leurs terres pour mettre tout à feu et à sang dans les places de leur obéissance, parce que si Ton se contentait de prendre les villes on ne ferait pas grand tort à cette puissante maison, qui réparerait bientôt ses pertes à la faveur de l'ancien attachement des peuples et de la faction gibeline ] en même temps il excommunia le cardinal et les autres seigneurs de cette maison. Ce prélat voulut d'abord se défendre par le moyen de la bulle contre la simonie*, mais il jugea plus à propos d'en appeler au futur concile et de faire publier £on appel dans la ville de Naples. Le monitoire du pape dépouillait ce cardinal de sa dignité. A l'égard des autres seigneurs de cette maison qui levaient des troupes dans le royaume de Naples, Clément suspendit la fulmination du monitoire.

Les troupes du pape brûlèrent Marino et Montfortino, dont la citadelle demeura néanmoins au pouvoir des Colonna ; ensuite elles rasèrent GaUicano etXagarolo, places de peu d'importance. Les Colonna ne s'attachaient qu'à la défense des places fortes et' surtout de Paliano. La situation de cette ville rend l'approche de Tartillerie très difficile; on n'y peut aborder que par trois chemins qui n'ont aucune communication entre eux «, les murailles en étaient fort épaissç^ et les habitants disposés à se bien défendre. Malgré ces difficultés, et quoiqu'il s'y fût réfugié beaucoup de gens des villes déjà prises, Yitello l'aurait emportée s'il eût doimé l'assaut en arrivant, parce qu'il n'y avait aueunes troupes réglées dans cette place ; mais tandis que par sa lenteur et soa irrésolution naturelle il différait l'attaque, cinq cents hommes de pied, partie Allemands, partie Espagnols, venus du royaume de Naplcs, s'y jetèrent avec

(i) u bulle de Juleâ D, dont ïïjësx parl6

D*ITÀLIE, [15«]

deux cents chevaux pendant la nuit. Ce seconr^ inespéré rendit la prise de cette place si difficile que ce général, qui dans le même temps avait une partie de ses troupes devant Grotta- Ferrata, ne crut pas devoir songer à cette expédition ni même forcer Rocca-di-Papa. U prit même le parti de rassembler toutes ses troupes à Val-Morîtone, à l'exception d'un détachement qu'il fit marcher contre la citadelle de Monfortino, et de se borner à tenir la campagne en cas qu'il y eût quelque mouvement du côté du royaume de Naples, sans former aucune entreprise de quelque importance^ conduite qui lui fit beaucoup de tort auprès du pape. Ce pontife, dans le temps qu'il méditait l'expédition de Naples et même depuis, lorsqu'il fit venir des soldats à Rome pour sa sûreté, avait eu dessein de donner en commun le commandement de ses troupes à Jean de Médicis et à Vitello, dans la vue de tempérer la vivacité du premier par la lenteur du second et d'animer le naturel paresseux de ce dernfer par ractiviic de Médicis^ projet qui ne laissait aucun inconvénient à craindre, ces deux officiers étant unis par les liens du sang et de l'amitié; maisGuicciardini ayant consdllé au pape de réserver ce brave ofKcier pour de grandes occasions et d'employer Vitello dans des choses 'moins importantes. Clément avait différé de rappeler Médicis, pour ne pas priver d'ailleurs Tannée du Milanais d'un homme dont le courage et les talents militaires inspiraient une noble audace à ses troupes et la terreur aux ennemis; il parut encore plus nécessaire de l'y laisser pour faire tête aux secours qui venaient d'Allemagne; mais la mort prématurée de ce jeune héros rendit toutes ses vues inutiles.

Le bruit de la marche de ces troupes et les avis qu'on eut du prochain départ de la flotte impériale déterminèrent enfin le pape à s'accommoder avec le duc de Ferrare ; ce pontife en était vivement soUicité par les alliés et méote par ses ministres; il avait toujours eu beaucoup d'éloignement pour cette démarche. Son but était moins de prévenir tout ce que le duc pouvait fetire à son préjudice que d'en tirer beaucoup d'argent et de l'engage à prendre le commandement général des troupes de la ligue.

Après plusieurs conférences que le pape eut lui-même sur ce sujet avec Mathieu CaselU de Faenza^ envoyé de Ferrarci dan&kaqueUes il