LIVRE DIX-HÛÏTIEME

Passage de Bourbon^ en toscane. Progrès de la ligne. Perplexité du pape. Piège que lui

tendent les impériaux. Sac de Rome et retraite du pape dans le château Saint-Ange.

Révolution politique à Florence. Délivrance du pape. Nouvelle ligue

contre l'empereur. Descente des Français en Italie.

CHAtlTilE PREMIER.

D^pnrl de ^urbon avec Tarmôe de Ifilan. Le vîcè-roi mardic cuintre vaunt occlésiastiqiiie. FieramoM;a envoyé an pape par remperair. Le pape projeuc une expédition contre Naple». Mriladie du dnc d'tirhîn. !»rogrès de Bourbon, le diic de Milan s'empare de Monza. Crainies du pape qui capfitdc avec les Impériaux.

L'année 1627 fut remplie d'événements tragiques et Inouïs depuis plusieurs siècles. La famine et la peste ravagèrent presque toute l'Italie, et on n'y vît de tous côtés que meurtre, fue brigandage et que des troupes de malheureux qui fuyaient de leur patrie pour se dérober à la cruauté du soldat. Il y eut aussi des révolutions d'Etats, des princes captifs et des villes abandonnëi» à t'avartee n à la barbarie d'un vsdnqueur insçlçu^,

Ces maux auraient commencé plus tôt à déchirer l'Italie, sans la difficulté que le duc do Bourbon trouvait à faire sortir les Espagnols de Milan. Il avait été réglé qu'Antoine de Lt>vo veillerait à la défense du Milanais avec Tinfanterie allemande qu'on y tenait actuellement ; ce général avait fait servir à leur subsistance tout ce qu'on avait pu tirer des Milanais et des lettres de change que le connétable" avait apportées. BourboA devait laisser à Lève douze cents Espagnols avec un certain nombre d'infanterie italienne, commandée par Ludovic de Belgioioso et par d'autres officiers. Le reste des troupes était destiné à suivre ce général. Les soldats à qui l'empereur n'avait . point donné d'argent et qui avaient toujours subsisté de rapines et des contributions de Myan, disposait

d'aîileurs à leur gré des maisons et des femmes de^ Milanais, auraient bien voulu qu'unies laissât vivre dans cette licence^ ils ne pouvaient pas refuser ouvertement de marcher, mais ils demandaient le paiement 4^ tout ce qui leur était dû. Le duc de Bourbon obtint enfin qu'ils se contenteraient de cinq montres \ mais il était difiicile d'avoir l'argent nécessaire pour les payer, car les menaces, l'enlèvement de tous leurs effets, l'emprisonnement même, n'étaient pas capable d'en faire trouver aux Milanais. On avait épuisé toute sorte de moyens pour faire subsister l'armée ; on en vint même jusqu'à citer les absents, dont les biens étalât ad* jugés aux soldats, par défaut.

£nfin les impériaux ayant surmonté ces dif- Ocultés, ils passèrent le P6 le 30 janvier, et le lendemain, une partie des Allemands de Fronsberg repassa la Trebbia et vint camper à Ponte-Nuovo; le reste demeura au-delà de Plaisance, où le marquis de Saluces qui était à Parole Içur faisait tête. Le duc d'Urbin, que les Vénitiens avaient {aissé le maître de pi^sser le PO, se rendit à Casai-Majeur, et résolut enfin de traverser ce fleuve. Il disait que si les ennemis marchaient vers la Toscane, comme on le m^iidait de Milan, il serait à Bologne avant eux avec six cents hommes d'armes, neuf mille hommes d'infanterie et quinze cents cheyau-légers, exigeant que le marquis de Saluces le suivît avec ses troupes et celles du pape. L'armée impériale resta environ vingt jours, partie au-delà, partie en-deça de Plaisance, retenue par le défaut d'argent, le duc de Bourbon n'ayant encore rien donné aux Allemands \ d'ailleurs, il avait quelque envie d'assiéger cette ville, plus peut-être à cause de la difTiculté de passer outre que par aucun autre motif.

Dans cette vue, il pria le duc de Ferrare de lui fournir de la poudre et de yenir le joindre, offrant d'envoyer au-devant de lui cinq cents hommes d'armes et le capitaine Fronsberg, à la tête de six miUe hommes de pied. Le duc fit réponse qu'il n'était pas possible d'envoyer des munitions au miUeu d'un pays ennemi et qu'il ne pouvait tenter de l'aller joindre sans beaucoup de risque, toutes les troupes de la ligue étant répandues dans le voisinage de ses £tats; qu'au reste le plus grand plaisir qu'il pourrait faire aux ennemis serait de s'amuser à prendre des villes les unes après les autres ; que