LIVRE i, CiiAP. t

lier, 00 conclat enfin une nouvelle ligne au mois travril 1493, entre le pape, les YénitieDS et Jean Galéas duc de Milan, au nom duquel les affaires de cet État se feisaient toujours^ ce traité avait pour but la sûreté commune des alliés et nommément le maintien du gouvernement de Ludovic. Il y fut stipulé que le sénat de Venise et le duc de Milan feraient marcher incessamment à Rome chacun deux cents hommes d'armes pour la sûreté des États et de la personne du pape, et qu'avec ces troupes, ou m^me avec de plus considérables, s'il en était besoin, ils l'aideraient à s'emparer des châteaux dont Yirginio Orsino était en possession.

L'Italie entière fut alarmée de la séparation du duc de Milan d'avec ses premiers alliés, et de la mpture d'un traité qui avait fait pendant plus de douze ans la sûreté publique ; ces craintes étaient d'autant mieux fondées que les confédérés s'étaient expressément obligés à ne point contracter d'engagements particuliers^ sans le consentement des autres. Ainsi finit cette ligue qui avait tenu les affaires d'Italie dans on juste équilibre, et ce fut dans des conjonctures où les défiances et l'aigreur qui animaient les princes les uns contre les autres ne pouvaient qu'être funestes à toute l'Italie.

Le duc de Calabre et Pierre de Médicis , jugeant qu'il était plus avantageux de prévenir leurs ennemis que d'en être prévenus , écoutaient volontiers Prosperlet Fabrice Colonna. Ces seigneurs , excités par le cardinal de Saint- Pierre-aux-Liens , offraient de surprendre la ville de Rome avec leurs compagnies d'hommes d'armes, secondés par la faction gibeline *. Ils voulaient encore être soutenus dans cette entreprise par les forces des Ursins, et qu'Alphonse s'approchât de Rome pour être à portée de les secourir, trois jours après leur entrée dans cette ville. Mais Ferdinand, qui souhaitait plutôt d'adoucir l'esprit du pape que de Taigrir davantage, et qui voulait même réparer l'imprudence des démarches qu'on avait hasardées jusqu'alors, rejeta absolument cette proposition^ bien loin de la regarder comme un moyen de sûreté, il ne l'envisagea au contraire que comme la source de mille chagrins et de mille dangers. Il résolut donc d'employer

(1) La inaitoo de CokHim était à ta tèie de cette fnction, et lesOniiiiétaieoCclieCi de la fiictton guêtre. ;

Fb. GvicciARPiiri.

tous ses soins, mais sincèrement, pour accommoder le différend qui s'était élevé au sujet des châteaux en question , se flattant que ces semences de divisions étant une fois étouffées , la tranquillité se rétablirait sans peine et comme d'elle-même en Italie. ,

Mais 'en retranchant la cause on n'ôte pas ' toujours les effets qu'elle a produits -, et comme la crainte ne manque jamais de grossir le péril et empêche que toutes nos précautions ne puissent calmer tout-à-fait notre inquiétude, Ludovic ne put être rassuré par celles qu'il avait prises. Les motifs qui avaient fait entrer le pape et les Vénitiens dans la ligue étaient si différents des siens qu'il doutait qu'elle pût subsister long-temps-, prévoyant donc qu'il pourrait arriver plusieurs incidents qui augmenteraient encore le mauvais état de ses affaires , il voulut détruire jusqu'à la racine du mal, sans faire attention aux inconvénients que sa conduite pouvait faire naître dans la suite. Il ne fit pas réflexion que rien n'est plus dangereux qu'un remède trop violent pour le mal et au-dessus des forces du malade^ et comme s'il n'y eût point eu d'autre moyen d'éviter le péril que de se jeter dans un plus grand , il prit le parti d'appeler les étrangers à son secours, se défiant de ses propres forces et de l'amitié des Italiens. C'est pourquoi il résolut de ne rien oublier pour engager Charles VIII, roi de France , à passer dans le royaume de Naples et à faire valoir les prétentions qu'il y avait , fondées sur les anciens droits de la maison d'Anjou^

Le royaume de Naples, que les bulles et les actes d'investiture donnés par les pontifes de l'église de Rome, dont il est un ancien fief, appellent maljà propos royaume de Sicile endeçà du phare, fut donné en l'année 1274 *, avec l'île de Sicile , sous le titre de Royaume des Deux-SiciUs , lune en-deçà et Vautre au-delà

(I) Quelques hbioricns pcnsont qu*Urbain IV avait bien en effci appelé Cbarles d'Ai^fou coiiirc Mainfroy, avec la promesse de lui donner rinvestUure du royaume, mais que la mort de ce pape empêcha rcxécuUon de ses promesses , et que ce (ni Clément IV, successeur d'Urbain, qui lui donna l'iiivesiilure. Ces renseignements sont tires des arcliives des papes, conservées dans la bibliollièque de Saint-Pierre à Rome , de Paul Emile (Vie de saint Louis), etc.; mais d'autres liisloriens prétendent qu*Urbain avait eipcdié a Cliarics de France ses bulles porunt investiture. Ils ajoutent toutefois que ce fut deux ans avant Tépoque mentionnée ici, et que Cliarles arriva en mal l«4 A Rome , où 11 fui reçu par le pape ciémcoi.

du phare , par le pape Urbain IV *, à Charles , comte d'Anjou et de Provence*, frère de saint Louis, roi de France. Mainfroy, fils naturel de Tempereur Frédéric, s'était emparé de ce royaume, sur lequel il n'avait aucun droit-, mais il en fut bientôt dépossédé par son rival, qui le tua, après avoir taillé son armée en pièces. Le vainqueur conquit à la pointe de î'épée les nouveaux États qui lui avaient été conférés par le Saint-Siège. Après sa mort, Charles , son fils , que les Italiens ont appelé Charles II ', pour le distinguer de son père , lui succéda, et il eut lui-même pour successeur son fils Robert.

Ce prince ne laissant pas d'enfants mâles , Jeanne , fille de Charles , duc de Calabre , mort à la fleur de l'âge , avant Robert , son père , monta sur le trône après son aïeul. La faiblesse du sexe de la jeune reine et ses dérèglements firent bientôt mépriser son autorité ^ ce mépris fut la source des troubles qui s'élevèrent dans le royaume de Naples entre les différentes branches sorties de Charles II , bisaïeul de la jeune reine. Dans ces circonstances, Jeanne, ne voyant point d'autre moyen de se soutenir, adopta Louis, duc d'Anjou*, frère de Charles V, roi de France , surnommé le Sage pour avoir remporté plusieurs avantages à la guerre, plus par une sage conduite qu'en livrant des batailles.

Après la mort violente de Jeanne *, Charles

(1) Ce pape fut élu le 29 août I2G1. Il élaît de Troyes en Champagne, fiis, à ce que l'on prétend, d'un petit cordonnier.

(3) Il était comte de Provence par Béatrix de Provence sa femme, héritière de cette province.

(3) On'lul donne le surnom de Boiteux, parce qu'il était boiteux ( D effet.

(4) l/i comté d'Anjou avait été réuni à la couronne en 1S2S par l'avéïtemcut de Philippe de Valois, auquel il appartenait du cljcf de Margiiorlle d'Anjou, sa mère, fille aînée de Charles 11 , roi de Naples, mariée en iâOO A Charles, comte de Valois, père de Philippe , auquel elle avait apporté ce comté en dot. 11 fut ensuite donné en apanage, sous le titre de duché, à Louis, second fils du roi Jean.

(5) Elle fut étranglée à Averse, par ordre de Charles de Durazzo , le 22 mai 1382, dans la même chambre où, trentesept ans auparavant, elle avait fait étrangler André, son premier mari, fils de Charobert, roi de Hongrie, qui, ainsi que Charles de Durazzo, éUiit de la première maison d'Anjou. Elle n'avait que vingt-un ans lorsqu'eUe commit celte cruauté; elle fit elle-même le cordon de soie qui servit à l'exéruiion. Son mari , la voyant travailler à cet ouvrage, lui demanda ce qu'elle en voulait faire : C'est, dit -elle en riant, pour vous étrangler, ce qu'il prit pour une plaisanterie, Au reste, c'était une princesse de beaucoup d'cfprii.

D^ITALIE, [im\

de Durazzo, aussi descendu de Charles I , sétant mis en possession du royaume , Louis, duc d'Anjou , passa en Italie avec une nombreuse armée -, mais il fut emporté par la fièvre dans la Fouille , à la veille de triompher de ses ennemis. Ainsi la seconde maison d'Anjou ne recueillît d'autre fruit de l'adoption de Jeanne que le comté de Provence , qui avait toujours été possédé par les rois descendus de Charles I. Cependant cette adoption servit de prétexte à Louis , fils de Louis d'Anjou , et ensuite à son petit-fils du même nom , pour faire plusieurs tentatives infructueuses sur le royaume de ^^1ples, à l'instigation des papes, lorsque ces derniers étaient brouillés avec les rois de cet État.

Charles de Durazzo eut pour successeur Ladislas , son fils , qui mourut sans enfant Fan 141^. Après sa mort, la couronne tomba sur la tête de Jeanne II, sa sœur, nom fatal au royaume et à deux reines qui se ressemblèrent trop malheureusement par leur mauvaise conduite et par leur impudicité. Jeanne, confiant le gouvernement de l'État à ceux qui avaient le plus de part à ses dérèglements', se vit bientôt réduite dans une telle extrémité par Louis III, duc d'Anjou, soutenu du pape Martin V-, qu'elle fut enfin obhgée, pour dernière ressource, d'adopter Alphonse ', roi d'Aragon et de vSicile; mais s' étant brouillée avec lui peu de temps après, elle révoqua son adoption sous prétexte d'ingratitude. Ensuite elle adopta ee même Louis d'Anjou , dont les armes l'avaient forcée de jeter les yeux sur Alphonse , qu'elle contraignit, avec le secours de Louis, à sortir de ses États, dont elle jouit paisiblement le resie de sa vie ^. Elle institua , en mourant , pour héritier, à ce qu'on publia pour lors, René , duc d'Anjou et comte de Provence , frère de Louis sonfilsadoptif, mort quelque temps avant elle^.

Mais cette disposition de la reine n'étant pas du goût de plusieurs barons du royaume , et

(I) Ces personnes furent Pandolfello Alopo , Xapolilain, créé comte et chambellan ; Jean Caracciolo, Tait par elle gratulsénérhal, et Urbain Aurîgliono; d'autres ajoutent Sforze Altendolo.

(i) Elu par le concile de Constance le jour de Saint-Martin 1417. 11 était de la maison de Colonne et il se nomuinil Eudes. Il mourut le 80 février 1431.

(3) Alphonse, cinquième du nom.

(4) Elle mourut le 22 février 1435^ à soixante-quatre an«, sans que ïù^c eût anjorli ses passions.

, (5) l.e 15 novembre 1431.

d'ailleurs le.bruit s'étant répandu que le testameul était supposé par ceux de la ville de Naples, une partie des seigneurs et du peuple offrirent la couronne à Alphonse*. Telle fut Torigine des différends * d'Alphonse et de René, qui déchirèrent ce beau royaume pendant plusieurs années -, car ces deux rivaux se disputèrent la couronne, moins avec leurs propres forces qu'avec celles du pays -, de là se formèrent les deux factions des Aragonais et des Angerins, qui ne sont pas même entièrement cteinli's aujourd'hui. Elles changèrent dans la suite de prétextes pour appuyer leurs droits ; parce que les papes , consultant plus leurs intérêts et les conjonctures des temps que la justice , donnèrent leur investiture , tantôt à Tun , tantôt à Taulre de ces deux concurrents.

Enfin Alphonse, plus puissant et plus brave que son rival, demeura vainqueur^ mais ne laissant point d'enfants légitimes, il donna par testament le royaume de Naples à Ferdinand, son fils naturel, sans faire mention de Jean, son propre frère , qui lui succédait aux royaumes d'Aragon et de Sicile. Quelque temps après la mort de son père , Ferdinand fut attaqué par Jean d'Anjou^ fils de René , soutenu des principaux barons du royaume. Le nouveau roi se défendit avec beaucoup de courage et de bonheur ; il fut même assez heureux pour mettre ses ennemis hors d'état de Tinquiéler en aucune manière pendant la vie de René , qui survécut plusieurs années à son fils.

René, mourant sans postérité masculine*, nomma pour héritier de ses États et de ses droits Charles, fils de son frère*, qui, étant

fi' Ce Tiiront Jran Antoine, prince do Taronlc; Jean Anloiiio, princ** tic Sps5a ; Chrisioplic (laclano, coiiilc de Foiidi , ri rranrofe, cotnlc de Lor< to.

là) Il y avail eiirore eiure ces deux princes un autre sujet (!«' ijucrrc que le dirTènMid pour le royaume de Nnpies ; car H.:-!' prt'IeiMJail que celui d'Aragon lui apparlenail du clief crvulniid, sa mère, fiîle de Jean I, roi d'Aragon, et sa seule fn'riiîère. A|)rès la mort de Marlio , qui avail surcédé ù Jean I, lon (Wrc, el qui mourul wns cnbnl , les Elnts de ce royaume nppfloniil à la couroiiiic Ferdinand, lil$ puîné de Jean I, roi d. (.a-iilk* el <l*EU''onor d'Aragon, «rur de ic^n I ei de Mr-rliii, roi d'Aragon, préférant un fils de la sa'uv de leurs diTuieii! ror* â la propre fille de l'un d'eux. Ali>Iionsc était liU de FerdîDancl.

(5; II se ooininait le duc de Calabre, et mourul h Barcelo iiic le 27 de juillel 1 47 1 .

;4. 11 mourul à Aix en rrovCDCc, le 10 juillet IMtO.

?i Ce frère clail Cliarlcf d'Anjou, comte du Uatne.

CHAP. I

mort aussi * quelque temps après sans enfant, fit son testament en faveur de Louis XI, roi de France. Ainsi, par la mort de Charles, Louis XI, non-seulement réunit à la couronne le duché d'Anjou qui ne tombait point en quenouille, mais il se mit encore en possession de la Provence, quoique le duc de Lorraine % fils d'une fille de René, revendiquât ce comté. Louis pouvait encore prétendre , en vertu du testament de Charles d'Anjou , aux droits de la maison d'Anjou sur le royaume de Naples^ mais il parut toujours éloigné de rien entreprendre en Italie.

Après la mort de Louis XI, Ferdinand, roi de Naples, rencontra dans la personne de Charles VHP, fils et successeur de ce roi, un puissant adversaire auprès duquel ses ennemis avaient une occasion favorable d'exercer leur malignité. En effet, la France n'avait peut-être jamais été si florissante depuis le règne de Charlemagne ; elle nourrissait alors dans son sein un peuple nombreux, puissant, riche, belliqueux, plein d'ardeur pour la gloire et redouté de ses voisins, dont il avait en même temps l'estime. Les frontières du royaume venaient d'être reculées bien au-delà des limites des trois parties de l'ancienne Gaule. A peine y avait-il quarante ans que Charles VII , surnommé le Victorieux, à cause des fréquentes victoires qui avaient affermi sur sa tête une couronne chancelante, avait réuni à son domaine la Normandie et la Guyenne, dont les Anglais étaient auparavant en possession. Dans les dernières années de Louis XI, le comté de Provence et le duché de Bourgogne avaient eu le même sort^ et, tout nouvellement, Charles VIII venait d'ajouter la Bretagne à ses Etats par son mariage avec l'héritière de cette province*. Ce prince s'était senti porté dès sa plus tendre enfance à la conquête du royaume de Naples, qu'il regardait comme lui appartenant de droit. Ses favoris avaient eu grand soin d'entretenir cette in-

(i) Le iO décembre! «2.

(il René II, due de Lorraine, fils de Ferry, comte de Vaudemont el d Yoland d'Anjou , fille do Reniî. Plusieurs barons du royaume de Naples, soutenus par Innocent VIII, s'élani soulevés contre Ferdinand , ils sollicilèreni ce duc de passer à Naples pour le proclamer roi ; mais il ne sut pas profiter de Voccasion.

(3) Il parvint à la couronne le 30 août HOT.

(4) Anne de Bretagne, fille de François 11, dernier duc de Bretagne.

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clination en lui remplissant l'esprit de vaines idées et de projets flatteurs. Ils lui proposaient cette entreprise comme un moyen de surpasser la gloire de tous ses prédécesseurs, lui répétant sans cesse qu'il renverserait sans peine Fempire Ottoman des qu'il serait maître du royaume de Naples.

Ces dispositions, déjà connues de presque tout le monde, firent espérer à Ludovic Sforze qu'il ne serait pas difficile d'entraîner Ciiarles VIU dans ses desseins, surtout ayant déjà beaucoup d'accès à la cour de France, où Galeas son frère et lui-même avaient toujours conservé avec grand soin leâ liaisons que François Sforze leur père y avait commencées. Louis XI, qui, comme nous l'avons déjà dit, était bien éloigné de penser à l'Italie, avait donné à François, depuis environ trente ans, la ville de Savone à foi et hommage, et lui avait cédé les droits qu'il prétendait sur l'Etat de Gênes, qui avait reconnu pour souverain Charles VII son père*. Aussi Sforze lui donna-t-il toujours des marques de reconnaissance, soit par ses conseils, soit par les secours qu'il lui fournit dans l'occasion. Néanmoins, Ludovic, jugeant qu'il était dangereux d'exciter tout seul un pareil orage, et voulant donner plus de poids à la négociation qu'il avait dessein d'entamer avec la France, fit tous ses efforts pour entraîner le pape dans son projet. Il y intéressa son ambition et son dépit, et lui représenta qu'il ne devait pas espérer que les princes d'Italie l'aidassent jamais à se venger des mépris de Ferdinand, ni à obtenir de grands établissements pour sa famille. Le pape se rendit sans résistance, soit par amour pour les nouveautés, soit qu'il se flattât de contraindre les Aragonais à lui accorder ses demandes.

C'est pourquoi le pape et Ludovic , s'étant abouches, envoyèrent secrètement en France des gens affidcs pour sonder l'esprit du roi et de ceux qui avaient le plus de part à sa confiance. Les choses se trouvant disposées comme ils le désiraient, Ludovic, se livrant tout entier à son projet, envoya Charles de Barbiano, comte de Belgiojoso, en ambassade en France, colorant

(1) La ville de Gènes se donna volontaircmeot à Cbarles VI eu 139G. Jean le Maingrc, marécUal de Boucicault, eu était gouverneur pour ce prince en 1409, et son absence fut cause que la Franco la perdit pour lors. Elle se redouoa à Cbarles VU eu I lo8.

cette démarches de prétextes bien différents du véritable sujets Ce ministre traita d'abord ea particulier avec le roi et avec ses principaux ministres séparément ^ il eut enfin une audience publique dans le conseil du roi où se trouvèrent tous les seigneurs et les prélats qui étaient alors à la cour. Telle fut la harangue qu'on dit qu'il y prononça :

« Sire ,

« S'il était possible de soupçonner la sincérité et la bonne foi de Ludovic Sforze, qui offre aujourd'hui son argent et ses troupes à Votre Majesté pour l'engager à la conquête du royaume de Naples, j'en donnerais pour garant l'attachement sincère que son père, son firère et lui-même ont eu dans tous les temps pour le roi Louis XI votre père et pour votre auguste personne. Mais pour effacer jusqu 'aux moindres traces d'un soupçon si frivole, examinons quelle utUité Ludovic doit retirer de cette expédition qui peut lui devenir très funeste. £n a-t-il d'autre à espérer que celle de tirer une juste vengeance des injures qu'il a reçues des Aragonais? Au contraire, une gloire immortelle attend Votre Majesté ^ la victoire livrera entre vos mains un royaume florissant et vous bcilitera l'exécution de projets encore plus éclatants. Mais supposons pour un moment que l'entre prise ne réussisse pas et que mes espérances soient trompées, la grandeur de Votre Majesté peut-elle en recevoir la moindre atteinte, tandis que Ludovic, enbutteàUhained'ungrandnombre et méprisé de tous, aura achevé par son union avec Votre Majesté de se fermer toute sorte d'asiles en Italie? Après cela se trouverat-il quelqu'un assez ombrageux pour se défier des desseins d'un prince dont la condition dans l'affaire présente sera toujours inférieure à celle de Votre Majesté, quelque chose qu'il puisse arriver?

« D'ailleurs les motiCs de cette grande entreprise sont si pressants qu'ils ne permettent pas de balancer un moment; car tout ce qui détermine ordinairement dans les grandes aChires se trouve réuni dans cette occasion. La cause de Votre Majesté est juste, la victoire facile et le fruit qui vous en reviendra digne d'être acheté par de longs travaux; la maison d'Anjou, dont

(1) Dans oc temps-là, le droit des priooes d*avolr des ndobtres avec 4itre diOm^atMfdpurs u*clah |)as réglé oonqic il rost auJourd*liui.