LIVRE II, CHAP. V

Assaré de tontes ces places, il avait donné des quartiers à Parmée vénitienne aux environs de Novare et fortifié tous ces postes, afin d'empêcher le transport des vivres.

Tandis que le général ennemi prenait ces mesures, le roi de France ^ait venu d'Asti à Trin* pour être plus à portée de Novare. Les voyages fréquents que Tamour' lui faisait faire à Quiers ne l'empêchaient pas de penser à la guerre. 11 pressait avec ardeur l'arrivée des troupes qu'il faisait venir de France, se proposant de mettre d'abord deux mille lances en campagne-, il n'attendait pas avec moins d'impatience les dix mille Suisses que le bailli de Dijon était allé lever par ses ordres, et il se promettait de &ire tous ses efforts pour secourir Novare dès qu'il aurait reçu ces renforts, sans lesquels il n'osait rien entreprendre d'important. Le royaume de France, qui possédait alors une cavalerie leste et pleine de vigueur, était abondamment pourvu d'artillerie et d'excellents artilleurs; mais son infanterie' était très peu considérable, parce que le métier des armes n'étant exercé que par la noblesse, le reste de la nation avait perdu dans une longue inaction cette ardeur martiale si naturelle aux Français, et s'était uniquement adonnée aux arts et aux autres occupations de la paix -, les troubles et les conspirations qui avaient éclaté avaient appris à plusieurs des prédécesseurs du roi à redouter le génie inquiet et remuant des peuples, et ils s'étaient fait une politique de les désarmer et d'éloigner tout ce qui pouvait réveiller en eux ce courage qui alarmait l'autorité royale. C'est pourquoi les Français ne comptaient plus sur l'infanterie de la nation et n'allaient au combat qu'en tremblant, lorsqu'il n'y avait point de Suisses dans leurs armées. Cette Dation brave et indomptable de tout temps venait d'ajouter un nouvel éclat à sa valeur, depuis environ vingt ans, dans la guerre qu'elle

'ft L'origioal dH Turtn en cet endroit et en loate la suite; BBb c'est aMmémeDt une foule des Imprimeurs; car si le roi etâii allé d'AsU à Turin, U se serait fort éloigoé de Novare au Km de s'en rapprodier, et en venant & Turin, il n'en était qu'à nf)qfieae&

{%; Jore nomme Amne Solera la personne que Chartes allait voir à Qofers.

(S) Ce ne fîDil qu'en fannée 1535, pendant la courte paix qui 9i<\i le traité de Cambray, que François 1 forma des corps (TinCmterie de troupes réglées qui faisaient ensemble le nom- ^ de qnaninte-deux mille hommes.

Fn. Guicciaudini.

avait soutenue contre Charles, duc de Bour^. gogne, celui-là même qui se rendit si redoutabla aux Français et à tous ses voisins par sa puissance et par son intrépidité. Ce duc, "ayant porté ses armes dans la Suisse à la tête d'une nombreuse armée,perdittroisbataillesdansrespacedepeu de mois et fut tué dans la dernière en combattant ou en fuyant, car ce fait n'a pas été bien éclairci. La France ne prenait point alors à sa solde d'autre infanterie étrangère que chez les Suisses*, tant par estime pour leur courage que parce qu'ils ne pouvaient lui causer de la jalousie ou de la défiance, ce qui n'était pas ainsi de la part des Allemands ; on les employait dans toutes les guerres importantes, et leur secours paraissait d'autant plus nécessaire dans les conjonctures présentes qu'il y avait du danger à secourir Novare en présence d'une si grande armée, où l'on comptait dix mille Allé-, mands dont la discipline militaire était presque la même que celle des Suisses.

La ville de Yerceil, qui dépendait autrefois du duché de Milan et que Philippe-Marie Vis^ conti, dans les longues guerres qu'il eut avec les Vénitiens et les Florentins, avait cédée à Amédée, duc de Savoie', pour l'obliger à les abandonner, est située à une égale distance de Trin et de Novare, entre ces deux villes. Jusque là elle avait été respectée des Italiens e( des Français, parce que la duchesse^, mèr^ et tutrice du jeune duc de Savoie, quoique toute Française dans le cœur, ne s'était pas encore déclarée-, elle attendait pour cela quQ le roi eût rassemblé de plus grandes forces; néanmoins elle avait donné des espérances et même des paroles au duc de Milan. Mais quand le roi, dont l'armée était déjà augmentée, fut arrivé à Trin, la duchesse consentit qu'il fit entrer des troupes dans Verceil, ce qui fortifia l'espérance qu'il avait de pouvoir jeter du se-

(i) Les premiers Suisses qu'on vit en Franee dans les armées y furent amenés, au nombre de cinq cents, en 1464, par Jean d'Anfou, duc de Calabre, fils de René, roi de Naples ou de Sicile, quand II vint se Joindre aux princes dans la guerre du Bien public contre Louis XI.

(2) Améd(^e VlII. Une de ses filles, Marie de Savoie, fut femme de Philippe-Uarle Viscontl, et se fit religieuse après la mort de son mari. La cession de Verceil fut faite le 8 décembre iin; suivant le rapport de Corio, part. 5.

(5) Blanche Paléologuc, fille de Guillaume ^H, marquis de Monifcrrat,et veuve de Charles, duc de Savoie, sunioromé te Gnerrier,

la

toarsdeNov&re. La chose n'éuitpas néanmoins si facile : les Italiens étaient bien retranchés dans des postes avantageux, et le chemin de Terceil à Novare était plein d'eau et entrecoupé de fossés larges et profonds qui sont fréquents dans ce pays. Outre cela, les ennemis avaient une forte garnison dans Gamariano, place située entre Bolgari et leur camp; tous ces obstacles ralentissaient l'ardeur du roi et de ses généraux. Cependant si les Suisses fussent arrivés plus tôt, il aurait risqué la bataille, dont Tévénement ne pouvait être que fort douteux pour les uns et pour les autres. La connaissance que les deux partis avaient du péril commun occasionnait de secrètes négociations entre le roi et le duc de Milan *, ce n'est pas qu'il y eût de part et d'autre beaucoup d'espérance de parvenir à un accommodement -, la défiance réciproque était trop grande pour y compter, et les deux partis, dans la crainte de perdre de leur réputation, afifectaient de l'indifférence pour cet accord.

Le hasard fit naître une occasion de termi* ner cette grande affaire. La marquise de Montferrat^ étant morte sur ces entrefaites, le marquis de Saluées et Constantin , frère de cette princesse, descendu des anciens souverains de la Macédoine , qui avait été conquise plusieurs années auparavant par Mahomet Ottoman^, se disputèrent la tutelle d'un fils^ qu'elle avait laissé en bas âge. Le roi , pour assurer le repos de cet Etat , envoya d'Argenton à Casai pour y régler* toutes dioses de concert avec les sujets du jeune prince. Un maître* d'hôtel du marquis de Mantouc y étant aussi venu pour faire des compliments de condoléance sur

(1) Elle D*aTait que vingt-neuf ans.

(3) Mahomet IL

(3) C'était Guillaume Paléologue, huliièmc du nom. 11 n*a- Tait alors que sept ans.

(4) 11 décida en faveur de Consianlin, suivant les vœux de tout le pays, parce qu'il ne pouvait parvenir à la succession du Monlferrat, au lieu que le marquis de Saloce pouvait y prétendre comme ayant épousé une tante du pupille, sœur de Bo- Difàcev, son père.

(5) Paul Jove et Beoedelti disent qu'il s'appelait le comte ÀlbertUi Bosc/ielto, Mais Philippe de CommiiK», qui devait connaître cet homme, parle de ce comie Albertin comme d'une personne toute difTérente, et dit qu'il vint au camp du roi de la part du duc de Ferrarc pour lâcher de troubler la paix ; et en effet on verra dans la suite que le comte Albertin Boscheiio était sujet et au service du duc de Ferrare. Au reste Commines ne nomme pobit le maître d'hôtel du marquis deiuintoue.

cette mort, d'Argenton et lui firent tomber cette conversation sur les avantages que la paix procurerait aux Français et aux Italiens. La chose fut poussée si loin que d'Argenton , suivant le conseil de cet officier, en écrivit aux provéditeurs vénitiens , en reprenant les voies de la négociation qu'il avait entamée avec eux sur le Taro. Ils prêtèrent l'oreille à ces propositions, et, en ayant conféré avec les généraux du duc de Milan , ils envoyèrent conjointement prier le roi , qui était à Verceil , de députer quelques-uns des siens pour s'aboucher avec eux , dans un lieu propre à une conférence. Le roi y consentit , et les commissaires s'assemblèrent le lendemain entre Bolgari et Gamariano; le marquis de Mantoue et Bernard Contarino, provéditeur des Stradiots, vinrent au rendez- vous de la part des Vénitiens. François-Bernardin Visconti s'y rendit pour le duc de Milan , et le roi y envoya le cardinal de Saint-MaloS le prince d'Orange^ qui venait d'arriver en Italie , et sur qui Charles se reposait principalement du soin de son armée , le maréchal de Gié , Piennes et d'Argenton.

Après plusieurs conférences et différentes allées et venues d'une armée à l'autre , toute la difficulté se réduisit à ta forme de la restitution de Novare ; le roi était disposé à rendre cette place; mais, pour sauver l'honneur de ses armes , il voulait la remettre entre les mains d'un des généraux allemands qui étaient dans le camp des Italiens , souhaitant que cet oflicier la reçût au nom de l'empereur, seigneur direct du duché > de Milan. Les alliés exigeaient , au contraire , qu'elle fût rendue immédiatement à Ludovic. Cette difficulté , et les autres qui survenaient, ne pouvant être réglées aussitôt que la triste situation des assiégés l'aurait demandé, on fut obligé de condare une trêve pour huit jours. Les maladies causées par la famine avaient déjà fait périr environ deux mille hommes des troupes du duc

(i) Le cardinal de Saint-Malo ne fut pas de oetle conCcrence, selon Commines.

(3) JeandeChâlons, sixième du nom, qui mourut en 1503. Il épousa en premières noces Jeanne de Bourbon , soeur de Jean II et de Pierre n, duc de Bourbon, et en secondes Pbillberte de Luxembourg, fille d'Antoine, comte de Bricnne , lequel était le deuxième fils du connétable de Saint-Pol et de Jeanne de Bar, sa première Temme. Jean de Ch&Ions eut de ce second mariage Philibert, prince d'Orsuige, dont Usera parle dans la suite.