LIVRE m, CHAP. VI

jages, craignant qne la compassion pour Fâge | et la noblesse des conjurés et le grand nombre | de leurs parents ne fissent adoucir la sévérité de la peine, firent en sorte que dans un conseil moins nombreux on mit en délibération si ton aurait égard ou non à cet appel. La né* gative remporta par l'autorité et le nombre de ceoi qui soutenaient que cette condescendance prarrait exciter une sédition , et que les lois mêmes dispensaient de la règle dans de pareils cas. Après cette décision, Ton obligea presque par force et avec menaces ceux qui composaient le souverain magistrat de consentir que, nonobstant Fappel, l'exécution se fît la nuit même. Les partisans de Savonarole parurent dans cette occasion beaucoup plus échauffés que les autres, ce qui ne lui fit pas d'honneur ^ et Ton fat fort scandalisé de ce qu'il souffrait qn on violât une loi que lui-même avait proposée trois ans auparavant, comme nécessaire à la conservation de la liberté.

D'uD autre côté, Frédéric avait obtenu du pape cette année l'investiture du royaume de >'aples; et après la cérémonie de son couronoement il avait repris par composition Monte- Sao-Angelo, que don JÔdien Lorrain avait cou- ' ngeosement défendu, et Civita avec quelques antres places où conlmandait Charles de Sanguin. Aussitôt que la trêve fut finie, il chassa tom-à-fait du royaume le préfet de Rome, et il tourna enfin ses armes contre le prince de Saleme qui, se voyant assiégé dans la forteresse de Diano et abandonné de tout le monde, fut obligé de capituler. Il lui fut permis de se retirer avec tous ses effets, et il laissa entre les mains du prince de Bisignano ce qui hii restait eoeore de ses Etats *, Bisignano ne devait les remettre à Frédéric que quand il aurait appris que le prince de Salerne serait arrivé à Sinigaglia.

Pendant ce temps-là les conférences pour la p»ix, qui avaient été transférées de Montpellier à Karbonne et interrompues par les prétentions «orhitantes des rois d'Espagne, furent re- Kmées à la fin de cette année ; mais la même <lifBcuké subsistait toujours. Le roi de France «tait déterminé à rejeter une paix où l'Italie serait comprise , et les rois d'Espagne étaient bien éloignés de lui laisser le champ libre en ces quartiers, ou de rester dans la nécessité de soutenir la guerre contre lui au-delà des monts , SWre qui w pouvait leur être que fort oné-

reuse, sans espérance d'aucune utilité. Enfin ils convinrent d'une trêve qui devait durer jusqu'à ce que l'un des deux voulût la rompre et deux mois après qu'il l'aurait déclaré-, on n'y comprit aucune des puissances d'Italie, auxquelles même les rois d'Espagne ne firent part du traité qu'après la conclusion. Ils dirent, pour s'en excuser, qu'il leur avait été permis de faire ce traité sans la participation des confédérés , de même qu'il l'avait été au duc de Milan de conclure la paix à Yerceil sans les consulter; ils ajoutèrent que, pour exécuter de leur part les conventions de la ligue, ik savaient porté la guerre en France, où ils l'avaient faite pendant plusieurs mois , mais que les confédérés ne leur avaient point payé les sommes auxquelles ils s'étaient obligés par le traité; que, quoique cette négligence les eût suffisamment autorisé à les abandonner , ils leur avaient néanmoicc fait demander à différentes reprises s'ils voulaient leur payer cent cinquante mille ducats qui leur étaient dus pour le passé, au moyen de quoi ils se chargeraient d'avancer les frais de la guerre à l'avenir et d'entrer en France avec une nombreuse armée ; que les confédérés n'avaient fait aucune réponse à une proposition si raisonnable , ni tenu compte de remplir leurs engagements *, qu'au lieu que la ligue avait été formée pour la liberté de l'Italie, on en employait les forces à y faire des usurpations et à Topprimer, les Vénitiens s'étant non-seulement rendus maîtres de plusieurs ports dans le royaume de Naples, mais encore de Pise, sur laquelle ils n'avaient pas le moindre droit; que dans ces circonstances ils avaient cru que <)uand les autres confédérés perdaient de vue l'objet de la Ugue contre l'intérêt commun, ils pouvaient avet bienséance pourvoir de leur côté à leurs intérêts particuliers ; qu'au reste la trêve était plutôt un avertissement qu'ib donnaient aux confédérés qu'une déclaration expresse d'une volonté formée de les abandonner, puisqu'ils s'étaient réservé le pouvoir de la rompre quand ils voudraient, ce qu'ils ne manqueraient pas de faire lorsqu'ils verraient les puissances d'Italie prendre une autre conduite à leur égard.

La perte que les rois d'Espagne firent dans ce temps-là de Jean, prince d'Espagne, leur fils unique, les empêcha de goûter la douceur du repos qu'ils s'étaient procuré par la trêve. PU*

lippe , duc de Savoie, mourut aussi dans le même temps, laissant pour successeur un fils* encore jeune. Après de longues incertitudes, Philippe avait semblé pencher du côté des confédérés, qui lui offraient vingt mille ducats par an^ mais il leur avait été suspect, et ils ne croyaient pas pouvoir compter sur lui, dès que le roi de France paraîtrait en Italie à la tête d'une nombreuse armée. ^

Les deux années marquées par le traité de Verceil, pour le temps que la citadelle de Gênes devait rester en dépôt, expiraient vers la fin de cette année. Le duc de Ferrare avait fait demander au roi de France le remboursement de la moitié des frais de garde de ce fort , et le roi avait offert de les lui payer en entier s'il voulait le lui remettre, prétendant que rien n'était plus juste, le duc de Milan n'ayant pas observé le traité. Le duc de Ferrare avait répondu que la chose n'avait pas été constatée, et que pour mettre Ludovic dans son tort il aurait fallu le sommer d'exécuter ses promesses. Sur cette réponse le roi proposa au duc de garder encore la citadelle jusqu'à ce qu'il eût été décidé si ces prétentions étaient bien fondées. Mais Hercule, après avoir pris la précaution de rappeler Ferdinand son fils^ de la cour de France, rendit ce fort au duc de Milan qui, pour l'y engager, donna l'archevêché de Milan au cardinal Hippolyte son autre fils' et le remboursa de tous les frais de garde , et même de ceux dont le roi était tenu. Les Vénitiens sollicitèrent aussi avec beaucoup de vivacité le duc de Ferrare de faire cette démarche, et il n'osa se brouiller avec des voisins si puissants, surtout dans un temps où il y avait moins d'apparence que jamais que les Français repassassent en Italie; pour lui en témoigner leur reconnaissance les Vénitiens prirent à leur solde son fils Ferdinand avec cent hommes d'armes.

(1) PhUibert n. n avait dix-sept ans, étaotné en 4480.

(S) Hercule d'Esté, duc de Ferrare, avait quatre fils d'Ëléonore d'Aragon, sa femme, fille de Ferdinand I, roi de Naples, savoir : Alphonse, qui lui succéda ; Ferdinand ; Illppolyie, cardinal, auquel TAriostc dédia son poème *, et un bâtard nommé SIgismond.

(3) Il fat bitlcardinal par Alexandre VI, en i49S. n avait été archevêque de Strigonic dès TAge de huit ans, sur la démission de Jean, cardinal d'Aragon, son oncle, et il eut ensuite successivement les archevêchés de Capoue, de Milan et de Narbonne. n était savant, écrivait avec politesse et aimait les gens de lettrés. 11 iQounit aq^mois de septembre 1590.

Ce procédé du duc de Ferrare, quoique irrégulier et d'ailleurs fort préjudiciable à la réputation du roi de France en Italie, ne trouva pas ce prince aussi sensible qu'il aurait dû l'être. Le duc lui envoya un ambassadeur pour s'excuser sur la nécessité où il était d'en agir ainsi, son État étant exposé aux insultes des Ycnitiens et du duc de Milan , qui lui avaient en quelque façon déclaré la guerre *, Charles écouta cet ambassadeur avec autant d'indifférence que si la chose n'eût été d'aucune importance. Outre qu'il se comportait en tout presque sans vues et sans réflexion, il était encore, par rapport aux affaires d'Italie, dans ses anciennes irrésolutions. A la vérité il souhaitait toujours avec beaucoup d'ardeur y retourner, et plusieurs circonstances auraient favorisé cette entreprise, la trêve avec les rois d'Espagne, l'alliance renouvelée avec les Suisses, la désunion des confédérés, tout cela l'y invitait ^ mais la plupart de ceux dont il était environné Yen détournaient par toutes sortes d'artifices. Les uns l'amusaient chaque jour par de nouveaux plaisirs , les autres lui faisaient envisager des difficultés sans nombre; il y en avait même qui le pressaient en effet de passer en Italie, mais ils lui faisaient entendre qu'il fallait y mener tant de forces par mer et par terre, et se munir de sommes d'argent si considérables, que tout cela ne pouvait être prêt de long-temps. D'ailleurs le cardinal de Saint-Malo apportait toujours les mêmes longueurs à fournir de l'argent, de sorte que non-seulement le temps du voyage était moins certain que jamais, mais '^ on faisait échouer, sur le point de leur exécution, les mesures qu'on avait prises.

Les Florentins, qui sollicitaient continuellement la venue du roi, étaient convenus avec lui qu'aussitôt qu'il aurait commencé la guerre ils feraient de leur côté une irruption dans le Milanais, et que pour cet effet d'Aubigni avec cent cinquante lances françaises, dont cent seraient payées par le roi et cinquante par leur république , se rendraient par mer en Toscane pour y commander leur armée en chef. I^e marquis de Mantoue, que les Vénitiens, à son retour du royaume de Naples, où il venait de se couvrir de gloire par ses exploits, avaient congédié d'une manière honteuse, sur le frivole soupçon qu'il songeait à se mettre au service du roi de France, traitait alors sérieusement avec

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Cbaries de cette affiiire. Le nouveau duc de Savoie venait de se liel* à la France. Bentivoglio promettait de se joindre au roi dès qu'il serait entré en Italie^ enfin le pape, quoique toujours incertain s'Use déclarerait ouvertement en fareoT de la France, était déterminé au moins à ne pas s'opposer à ses desseins. Mais la lenteur et rindoience de Charles refroidissaient tout le moDde: on ne voyait arriver aucunes troupes à Âsti; d'Aubigni ne venait points on n'envoyait pas même d'ai^ent pour payer les Orsini et les Yitelli, ce qu'il était néanmoins de la dernière conséquence de ne pas négliger. En effet, les Vitelii se seraient mis à la solde des Vénitiens, si les Florentins, n'ayant pas le temps d'en donner avis au roi, ne se fussent chargés de les soudoyer pour on an, tant pour lui que pour ea\ en commun. Il approuva cette démarche, mais il ne ratifia rien et ne donna aucun ordre pour le paiement de sa part de cette solde ^ au œntraire, il leur envoya Gemel pour les prier de lai prêter cent cinquante mille ducats pour cette expédition. Comme il se trouvait souvent qa'en croyant Jhire sa volonté, il faisait celle des antres, il partit un jour inopinément de Lyon et s'en alla à Tours, et de-là à Amboise, promettant à son ordinaire qu'il reviendrait bientôt.

Cette conduite fit perdre toute espérance aux partisans de France en Italie, et elle détermina Baptistin Frégose à se raccommoder avec le duc de Milan. Quand ce duc se vit délivré de ses frayeurs, il découvrit chaque jour de plus en plas sa mauvaise volonté à l'égard des Vénitiens, et il sollicita de nouveau le pape et les rois d'Espagne de remettre sur le tapis, mais done manière plus efficace que la première fois, la proposition de rétablir les Florentins dans Pise. Ceux-ci, croyant ne devoir pas négliger cette ouverture, envoyèrent un ambassadeur à Rome au commencement de l'année i^98, avec ordre de se conduire avec beaucoup de eirconspection, de sorte que le pape et les ïutres pussent espérer qu'en cas que Fisc fût Wïdue aux Florentins, la république entrerait dans la ligue contre les Français pour la défense de ritalie-, mais que, d'un autre côté, si l'affaire venait à manquer, le roi de France n'eût pas ^jet d'en prendrede l'ombrage.

Cette négociation dura plusieurs jours. Le P^pe et les ambassadeurs des rois d'Espagne ,

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du roi de Naples et du duc de Milan, s'unirent pour représenter à 1 ambassadeur de Venise qu'il était nécessaire pour la sûreté conmiune de gagner les Florentins ^ que les Vénitiens devaient y concourir avec les autres , afin qu'en étouffant toute semence de division personne en Italie n' eût désormais de prétexte pour y attirer les Ultramontains ; et que l'affaire de Pise y entretenant la division, il y aurait peutêtre des gens qui prendraient des mesures dont l'effet serait funeste à la patrie.

Mais les Vénitiens étaient bien éloignés de se rendre à ces représentations ; ils démêlaient aisément d'où partait le coup qu'on voulait leur porter et les motifs de celui qui était l'auteur de cette intrigue. De leur côté ils couvraient leurs intérêts de plusieurs prétextes plausibles. Leur ambassadeur répondit donc par de grandes plaintes : « Qu'il était facile de voir que ce n'était pas la considération du bien public qui faisait proposer cet expédient , mais la mauvaise volonté et la jalousie de l'un des confédérés contre la république de Venise^ que les Florentins étaient si fort attachés à la France qu'on ne devait pas se flatter de les en détadier par la restitution de Pise, d'autant plus qu'ils étai^t persuadés que les Français leur aideraient à s'emparer de la plus grande partie de la Toscane ; qu'il y aurait au contraire beaucoup de danger à leur rendre cette ville , parce que l'augmentation de leur puissance les mettrait plus en état de troubler l'Italie ^ que la proposition qu'on faisait intéressait l'honneur de totis les confédérés, mais plus particulièrement encore la réputation des Vénitiens ^ que c'avait été par un concert unanime de tous les alliés qu'on avait promis aux Pisans de défendre leur liberté , mais que répugnant toujours à faire la moindre dépense pour les affaires communes ^ ils avaient laissé tomber sur les Vénitiens seuls tout le poids de cette défense , qui pourtant était l'affaire de la ligue, puisqu'elle avait été entreprise par une délibération de tous les confédérés ^ que la république, après avoir employé ses finances et ses forces pour soutenir les Pisans, ne pouvait les abandonner aujourd'hui sans se déshonorer ; et qu'en un mot , si les autres négligeaient la foi donnée , le sénat, accoutumé à tenir sa parole , était résolu de n'y pas manquer dans

cette occasion ; qn'il était bien triste ponr eux qa'oiï leur fit un crime d'une chose qu'ils n'a* yatent faite que du consentement de toute la ligue et pour Pintérét commun; que c'était donc là le prix des grandes dépenses qu'ils araient faites pour cette entreprise et pour tant d'autres, et de tant de fatigues et de dangers qu'ils avaient essuyés depuis le commencement de la confédération ; qu'ils pouvaient dire hardiment que l'Italie leur devait son salut. En effet, ajoutait l'ambassadeur, quelles autres forces que les leurs avaient combattu sur le Taro? quelles autres troupes avaient reconquis le royaume de Naples? par quelle autre puissance Novare avait-elle été forcée de se rendre et le roi de France de repasser les monts? quelle autre armée que la leur avait fermé les passages du Piémont , toutes les fois qu'il y avait eu apparence d'irruption de la part des Français? qu'il n'était pas possible d'attribuer tant de travaux à d'autres motifs qu'au désir de sauver l'Italie ; car, continuait-il , la république de Venise n'était pas exposée aux preiniers dangers; elle n'avait point excité de troubles ni causé des maux qu'elle fût obligée de réparer ; ce n'était point elle qui avait appelé le roi de France en Italie , qui l'avait accompagné dans son expédition , et qui par une sordide épargne avait laissé tomber en décadence les affaires communes ; au contraire, 11 avait souvent fallu qu'elle remédiât aux désordres causés par la faute des autres ; qu'enfin si l'on avait l'ingratitude de ne pas reconnaître , d'oublier même tant de services , elle ne voulait pas suivre le mauvais exemple qix^n lui donnait ni se déshonorer en manquant de foi aux habitans de Pise , étant d'ailleurs persuadée que la sûreté de l'Italie entière dépendait de la' liberté de cette ville. •»

Dans le temps que ce projet divisait ouvertement les confédérés , un nouvel accident changea la face des affaires. Le roi Charles iut attaqué d'apoplexie à Amboise , en regardant jouer à la paume ^, et il mourut quelques heures

(I) Ce fol en revenant arec la reine de voir Jouer une partie de longue paume dans les fossés du château, et comme it tra- -versail une petite galerie contre la porte de laquelle 11 s'était rudement bcurté la tète quelques heures auparavant. L'apoplexie le prit le 7 avril, veille de Pâques fleuries, h deux heures après-midi, et il mourut ft onze heum do eolr, âgé de viagtlept «n?i neuf mois et l^di Jours,

après, la nuit du 7 au 8 avril. Il avait troublé le repos du monde plutôt par une saillie de légèreté que par aucunes vues politiques ou par aucun motif de grandeur*, et il y avait lieu de croire qu'il aurait continué à le troubler si la mort ne l'eût surpris. On ne doutait pas que , vu l'ardeur avec laquelle il souhaitait de retourner en Italie , Jl ne démêlât enfin par lui-même ou par le moyen des ennemis du cardinal de Saint-Malo l'artifice dont on se servait pour faire naître des difficultés, et qu'il ne s'en débarrassât •, quoique ses irrésolutions fissent douter en Italie de sa venue, on en était pourtant dans des alarmes continuelles. Cette crainte avait fait entamer au pape , plus passionné que jamais pour l'élévation de ses enfants, une négociation secrète avec ce prince, et l'on a dit depuis que le duc de Milan avait fait la même chose.

Charles , mourant sa'ns enfants mâles , eut pour successeur Louis, duc d'Orléans, son plus proche parent en ligne masculine. Ce prince était alors à Blois, ou , dès que le roi fut mort , la garde royale et toute la cour se rendit avec empressement 5 ensuite tous les seigneurs du royaume reconnurent Louis pour leur roi et le saluèrent en cette qualité*. On disait cependant en secret que , suivant les anciennes constitutions de la France, il avait perdu le droit de succéder à la couronne, parce qu'il avait porté les armes contre elle dans la guerre de Bretagne.

Le jour des Rameaux , qui fut le lendemain de la mort de Charles , fat la fin du pouvoir et de l'autorité de Savonarole à Florence. Il y avait fort long-temps qu'on l'avait accusé auprès du pape de prêcher scandaleusement

(i) « Ledit roi, dit Commines, liv. VIII, chap. 13, ce fut jn> mais que peiit homme de corps et peu entrndu ; mais et oit si bon, qu*it n'est point possible de voir meilleure créature... Davantage, ajoutc-t-ll, chap. M, la plus humaioc et douce parole d'bomme que jamais Ibt, étoit la sienne; car je crok que jamais à homme ne dit chose qui lui dût déplaire... Et crol que j'ai clé l'homme du monde à qui il a fait plus de rudesse ; njais connoissant que ce fût en sa jeunesse et qu'il ne vcnoit point de lui, ne lu! en sçus Jamais mauvais gré. » La reiue porta le deuil de ce prince en noir, contre l'usage ordioalre qui est cJk» le porter en blanc, ce qui, selon quelques-uns, leur Causait donner le nom de reines blanches. {Le Feron, cité par le père Danie/.) Anne de Bretagne fbt aussi la première veuve qui mit une cordelière autour de son écussoo. ( Brantôme, dans ea Vie.)

(^ a fut sacré ft adiosje «7 mai.