LIVRE IV, CHÀP. IL

Florentins ne Tondraient jamais céder cette place, il n'v avait point d'autre parti à prendre que de s'unir aux Vénitiens. Comme ils se sentaient appuyés par le sénat de Venise , ils espéraient abaisser par son moyen le pouvoir de Pandolphe ^ celui-ci , à la sollicitation du duc de Milan, soutenant Ta vis contraire , avait beaucoup de peine à les faire passer , car la haine contre les Florentins, et la grande apparence qu'il y avait qu'on les obligerait par la force de céder Montepulciano , faisaient plus d'effet sur l'esprit du peuple que toutes ses raisons. Il représentait tous les maux que la guerre causerait aux Siennois s'ils l'attiraient dans leur pays, et à quels dangers ils seraient exposés si les Vénitiens s'établissaient en Toscane ; que, pour s'en convaincre, ils n'avaient qu'à se rappeler qu'ils avaient été sur le point de perdre leur liberté, en 1478, pour s'être unis à Ferdinand , roi de Naples, contre les Florentins, et qu'ils les auraient réduits en servitude si la prise d'Otrante par Mahomet fil ne l'avait pas obligé de rappeler de Sienne ses troupes, et Alphonse son fils-, que leur histoire pouvait encore leur apprendre que leur haine' contre les Florentins, à cause de cette même ^ille de Montepulciano, les avait autrefois aveuglés jusqu'à se soumettre volontairement aa comte de Vertus *, afin de pouvoir leur faire la guerre par son moyen.

Ces raisons, quoique solides, ne touchaient point les Siennois , et Pandolphe courait risque de voir ses ennemis soulever le peuple contre lui. s'il ne les avait prévenus en faisant venir de la campagne un grand nombre de ses amis, et en obligeant les Florentins de faire avancer ^ même temps à Poggio-Imperiale trois cents hommes d'armes et mille fantassins. S'étant mis par ce moyen en état de contenir la faction apposée, il fit conclure une trêve de cinq ans avec les Florentins, qui, sacrifiant leur gloire au péril présent, consentirent à démolir une partie de Ponte- Vagliano et à raser le fort qui ^^usait tant d'ombrage aux Siennois -, outre cela, ils permirent de construire autant de forts qu'ils voudraient entre la Chiané et Montepulciano. Ce traité rendit Pandolphe encore plus puissant qu'il ne l'avait été, de sorte que peu

(i' ieaD GaléasTtocoml, nommé amue de Verua avant qa*a «^t pris le titre de tfue ife JVi/an.

Ft. GniGciAmonri.

de temps après il fit assassiner son beau-père, qui traversait ouvertement tous ses projets. Cette violence ayant jeté la terreur parmi ses autres ennemis, il s'affermit de plus en plus dans sa tyrannie.

Les Vénitiens, n'espérant donc plus faire diversion du côté de Sienne et n'ayant pas mieux réussi auprès des Pérousins , se rédui* sirenl à attaquer les Florentins par la Romagne \ ils se flattaient de prendre facilement, à la faveur des intelligences que Pierre de Médicis y avait depuis long-temps, les places que ceux-ci possédaient dans l'Apennin. Pour cet effet, ils engagèrent le jeune seigneur Faënza à donner passage par la vallée de Lamone aux troupes qu'ils avaient en ce pays 5 Pierre et Julien de Médicis se joignirent à ces forces et prirent le bourg de Marradi, situé sur l'Apen'» nin, du côté qui regarde la Romagne. On ne leur y fit aucune résistance, parce que Denis de Naldo, qui était de la vallée de Lamone, et que les Florentins payaient pour défendre ce bourg avec trois cents hommes d'infanterie, y amena si peu de monde qu'il ne parut pas sûr de s'y renfermer.

Les Vénitiens mirent ensuite le siège devant le château de Castiglione, bâti sur une éminence au-dessus du m^me bourg', comptant l'emporter bientôt, parce qu'ils savaient qu'on y manquait de tout et particulièrement d'eau, et qu'après cela rien ne les empêcherait de passer dans le Mugello, pays voisin de Florence. Mais le commandant de ce fort suppléa par son courage au défaut de munitions, et le ciel pourvut au besoin d'eau , car il plut pendant toute une nuit avec tant d'abondance qu'on remplit tous les vaisseaux et toutes les citernes.

Cependant le comte Rinuccio, accompagné du seigneur de Piombino et de quelques autres capitaines, s'étant avancé par le Mugello, obligea les Vénitiens à se retirer presque en désordre; car ceux-ci, n'ayant compté de réussir dans leur expédition que par une extrême diligence, n'avaient pas amené beaucoup de forces avec eux; d'ailleurs ils craignaient que le comte de Gajazzo et Fracasse que le duc de Milan avait envoyés , le premier à Cotignuola avec trois cents hommes d'armes et mille fantassins, et l'autre à Forli avec cent hommes d'armes, et qui étaient déjà en* marche, ne vinssent fondre syr eux. Ils prirent donc le parti d'aller joindre

les antres troupes vénitiennes et le duc d'Urbin qui était revenu du Pérousin. Elles se trouvèrent toutes rassemblées entre Ravenne et Forlij mais leurs cbeCs ne méditaient aucune entreprise considérable , attendu qu'outre les forces des Florentins le duc de Milan avait encore dans la Romagne cinq cents bommes d'armes, cinq cents arcbers et mille bommes d'infanterie, et que d^ailleurs Imola et Forli formaient un ^rand obstacle à leurs desseins. Cependant Paul Vîtelli, après la prise de Vico-Pisano, entreprit d'assiéger Librafatta-, afin de pouvoir l'attaquer par l'endroit le plus faible et éviter en même temps les insultes de l'ennemi pendant sa marche , où son artillerie et ses bagages devaient lui causer de l'embarras, il ne voulut prendre ni le cbemin qui conduit dans la plaine de Pise, ni celui qui tourne par la plaine de Lucques autour des montagnes dans la vallée; mais il en fit faire un tout nouveau au travers des montagnes par un grand nombre de pionniers. Il s'empara, chemin faisant, du fort de Montemaggiore, que les Pisans avaient construit sur le sommet de la montagne, et il descendit sans danger dans la plaine de Librafatta. Il en fit les approches dès le lendemain , et prit sans difficulté deux tours peu distantes de la ^lace , nommées Potilo et Castel-Vecchio , qui étaient défendues par quelques fantassins; ensuite il plaça ses batteries sur la dernière et dans quelques autres endroits. Il y avait deux cents hommes d'infanterie vénitienne dans cette place, d'ailleurs bien fortifiée-, cependant l'artillerie battant le haut et le bas des murs, il espérait d'y faire bientôt brèche et de pouvoir donner l'assaut le jour suivant. Mais il arriva par hasard qu'un pan de la muraille abattu la nuit se renversa de manière que les démolitions haussaient de se^pt pieds un rempart déjà commencé derrière. Après avoir tenté vainement pendant trois jours l'escalade de ce retranchement , il commençait presque à désespérer du succès de son entreprise, surtout depuis qu'une pièce. d'artillerie des assiégés qui tirait par une canonnière basse incommodait beaucoup ses gens, lorsqu'un hasard vint au secours de sa valeur et de son industrie; tant il est vrai que sans la fortune toute l'habileté des généraux est souvent inutile. Un boulet d'une de ses batteries fracassa cette pièce qui faisait tant de peine aux assiégeants, tua un des meilleurs canon -

I niers de la place, et la traversa d'un beat à l'autre. Cet accident eCTraya tellement les assiégés, qui d'aiUeurs ne pouvaient se présenter sur la brèche sans un péril extrême, à cause de la batterie posée sur la tour, qu'ils se rendirent le quatrième jour du siège-, la citadelle capitula aussi après avoilr essuyé quelques boups de canon.

'Vitelll ât ensuite élevei* plusieurs forts sur les montagne^ voisines, et entre autres celai délia Ventura, capable de contenir beaucoup de monde, et qui commandait tout le pays aux. environs. Il le fit bâtir au-dessus de Santa-Maria, dans le même lieu où l'on dit qu'autrefois il en fut construit Un par Castruccio, Lucquois, célèbre capitaine de son temps. Il comptait que par le moyen de Librafatta et de ce fort il empêcherait les Pisaiis de tirer âucuiis convois de Lucques ni de ^rezatia.

Les Vénitiens de leur côté n'oubliaient rien pour soulager Pise par des secours effectifs ou par des diversions ; la brouillerie qui stirvînt alors entré le duc de Milan et le inai*quis de Mantoue ne releva pas peu leurs espérances. Le marquis, qui ne voulait pas perdre Ifc titre de capitaine général qu'il avait eu au service des Vénitiens, ne s'était mis à la solde de Ludovic que sur la parole que celui-ci lui donna de le nommer dans irbls mois capitaine général de ses troupes, de celles de l'empereur, ou de quelque autre des coiifédérés; mais au bout des trois mois le duc n'exécuta point sa promesse, pour ne point chagriner Galéas de San-Sevcrino , qui, n'ayant d'autrfe mérite que d'avoir su gagner ses bonnes grâces, ne voulait pas qilîiier le titre de capitaine général doht il était en possession. Le marquis de Mantoue, piqué de cette conduite et se plaignant d'ailleurs de n*être pas payé, résolut de rentrer au service des Vénitiens, qui lui proposaient de l'envoyer au secours de Pise avec trois cents hommes d'armes. Ludovic, ayant été informé de celte résolution, le déclara alors capitaine général de l'empereur et de ses propres troupes. Mais il n' était plus temps ^ le marquis s'était déjà rendu à Venise, où il avait promis aux Vénitiens de se jeter dans Pise malgré les Florentins ; et après avoir reoa d'eux une partie de sa solde il était retourne à Mantoue pour se préparer à cette expédition.

Il se serait miâ d'abord en marche si h^ Vénitiens lui avaient fourni tc§ choses noces-

tU98] LIVRE IV,

Spires à son départ avec au^t d'empresserneat qu'ils en avaient eu à le prendre à leur service. Mais ils eompiencèrent à se refroidir par rapport à Tentreprise dont il s'était chargé, dans Fespérance qu on leur donna de surprendre Bibiena, place du Casentin, par le moyen d'une intelligence avec d'anciens p^sans des Médicis -, ils jugèrent qu'attendu la difficulté de pénétrer jusqu'à Pise, il convenait davantage à leurs intérêts de £aire cette diversion, hd marquis de Maotoue regarda le changement des Vénitiens comme un affront, et il reprit le service du duc de Milan avec trois cents hommes d'armes et ceût chevau- légers, sous le titre de capitaine général de l'empereur et du duc, gardant l'argent qu'il avait reçu des Vénitiens en déduction de ce qu'ils loi devaient du passé.

Les Florentins avaient quelque soupçon de riotrigue de Bibiena, et ils en avaient même reçu des avis certains de Bologne ; mais les ordres les mieux concertés sont inutiles si on ne les exécute avec promptitude et dans leur entier. A la vérité le commissaire qy'ils y envoyèrent air-Ie-champ pour prévenir les ennemis fit arrêter les plus suspects des habitants, qui en effet avaient part à la conjuration, mais il eut l'im* prudence de se laisser surprendre par leurs discours et [de les relâcher. Il se conduisit dans tout le reste avec tant de négligence qu'il facilita à d'Alviano, chargé dç l'entreprise, l'exéculiûQ de son dessein. Cet a^iicier envoya deraot lui quelques cavaliers en habit de voyageurs; ces soldats arrivèrent à la porte de la ville à la pointe du jour et s'en emparèrent sans résistance, le commissaire n'ayant eu ni la précaution d'y poser un corps-de-garde , ni même celle de la faire tenir fermée plus tard qu'à Tordinaire. Il parut aussitôt plusieurs autres cavaliers qui suivaient les premiers, et qui avaient répandu le bruit sur leur chemin qu'ils étaient des gens de ViteUi. Les conjurés prirent en même temps les armes, de sorte que dans un noment ils furent maîtres de la place où d'Al- Fiano se rendit le jour même. Ce capitaine, à qui son caractère vif et impétueux faisait pousser ordinairement sa pointe avec beaucoup de chaleur, marcha tout de suite à Poppi, qui est la principale ville de cette vaUée, quoiqu'il n'eût ^'une poignée de soldats avec lui \ il comptait l'emporter d'emblée ; mais y ayant trouvé de la résistance, il faU^t qu'il se çoAtent&t de se sai-

CHÀP. II.

sir des postes voisins de Bibiena, qui ne sont pas fort importants.

Le Casentin, qu'arrose la rivière d'Amo, est un pays étroit, stérile et montueux, entre les Alpes et l'Apennin qui était alors couvert de neige, parce qu'on était au commencement de l'hiver^ malgré ces obstacles il eût été facile de pénétrer par-là jusqu'à Florence, si d'Alviano eût pu s'emparer de Poppi , et c'était un chemin commode pour entrer dans le territoire d'Arrezzo et dans le Valdamo, pays pleins de grandes villes et de châteaux, et par conséquent d'une extrême importance pour les Florentios,

C'est pourquoi ik ne négligèrent rien pour détourner le péril qui les menaçait de ce côtélà; ils fortifièrent toutes les places qui en avaient besoin ; ensuite ils arrêtèrent une intelligence que les ermemis avaient dans Arrez^o. Enfin leur principal objet étant d'empêcher que les Vénitiens n'envoyassent de nouvelles troupes dans le Casentin, ils rappelèrent le comte Rinuccio du territoire de Pise , et l'envoyèrent en diligence se saisir des pas de l'Apennin entre Valdibagpo et la Pieve de San-Stephano. Le duc d'Urbin, Charles Orsino et d'autres capitaines ne laissèrent pourtant pas de pénétrer dans le Casentin, et les Vénitiens y eurent par ce moyen yne armée de sept cents hommes d'armes et de six mille hommes d'infanterie ^ parmi lesquels il y avait quelques Allemands. Avec ces forces ils se rendirent maîtres de presque toute cette vallée, mais ils firent inutile^ ment une seconde tentative contre Poppi.

Les Florentins furent donc dans la nécessité, comme les Vénitiens l'avaient prévu , d'y envoyer Paul Vitelli avec son armée , en laissant de bopnes garnisons dans les places les plus importantes du Pisan et dans le fort délia Ventura. A son arrivée , les ennemis , qui le jour même s'étaient mis en marche pour assiéger Prato-Vecchio, se retirèrent, et les afiiaires changèrent de face , surtout après que Fracasse, envoyé par le duc de Milan , se fût joint à Vitelli avec cinq cents hommes d'arme^s et cinq cents fantassins. Alors les Vénitiens, qui étaient fort à l'étroit dans leurs différents postes , furent exposés à de grands embarras ; d'ailleurs , ayant été obligés de détacher des troupes pour garder les pas de la Vemia , de Chiusi et de Montalone , afin de s'assurer Teatrée et la sortie du Casentin, le gros de l'ar-*

rtlSTOIftE D'ItALIË,

mée ea était d^autant afifaibli. Outre cela ils étaient enfermés dans cette vallée, peu propre aux mouvements de la cavalerie ; et la saison étant fort rude , on ne pouvait se flatter de rien faire ni dans ces quartiers ni ailleurs. Le comte Rinuccio était dans Ârrezzo avec deux cents hommes d'armes \ ainsi ils ne pouvaient réussir dans le Casentin après avoir manqué d'abord Poppi. Enfin le nom de Médicis n'y était en aucune considération-, les habitants du pays se déclaraient tous contre eux , et ils avaient même eu beaucoup à souffnr de la part des paysans avant l'arrivée de Vitelli. Ils prirent donc le parti de renvoyer au-delà des Alpes une partie de leur bagage et de leur artillerie , et de se rapprocher les uns des autres autant que la situation du pays pouvait le permettre. '

Vitelli avait coutume de n'épargner ni fatigues ni dépense pour s'assurer une victoire certaine, préférant une sage lenteur à des exploits plus prompts et plus brillants, mais souvent dangereux. Suivant ce système, il résolut de ne point attaquer les plus fortes places, et il se contenta d'obliger peu à peu les ennemis d'abandonner les plus faibles; son dessein était encore de leur fermer les passages du pays, de manière qu'ils ne pussent recevoir de nouvelles troupes ril se secourir mutuellement d'un lieu à un autre. Il comptait que cette conduite en ferait périr beaucoup , et que le plus grand nombre qui était dans Bibiena se consumerait de lui-même , tant par la disette des vivres que par le défaut de fourrages. Il reprit donc plusieurs postes voisins de Bibiena, peu importants par eux-mêmes , mais qui servaient beaucoup à son dessein , et gagnant chaque jour du terrain , il enleva plusieurs hommes d'armes qui étaient dispersés aux environs de cette place. D'un autre côté, pour fermer le chemin aux troupes vénitiennes qui s'assemblaient au-delà des Alpes afin de venir au secours des leurs, il se saisit de toutes les places qui sont autour du mont de la Vernia , et fit creuser des fossés dans tous les passages des environs. Les ennemis voyant augmenter chaque jour leurs incommodités et diminuer leurs vivres , plusieurs désertaient de jour en jour et tombaient presque tous entre les mains des paysans ou des soldats de Vitelli.

Les deux armées étaient dans cet état, lors-

que le duc de Ferrare remit sur le tapis la négociation d'un accommodement sollicité par les Vénitiens. Quoiqu'on n'eût donné à Venise aucune espérance aux ambassadeurs de Florence , néanmoins plusieurs des plus considérables du sénat , lassés de cette guerre onéreuse,, auraient bien voulu qu'on trouvât quelque expédient convenable pour se décharger de la défense de Pise , surtout quand ils virent que rien ne réussissait dans le Casentin.