LIVRE XIII, CHAI». I

ci les prévinrent par leur diligence ; et ayant passe le Pô à Ostie, ils traversèrent le Bolonais par Cento et Bulrio et furent reçus dans les places dépendantes du duc de Ferrare. Ensuite , après avoir mis au pillage le château de Granarolo, dans le territoire de Faenza, ils s’approchèrent de cette ville pour tâcher d'y exciter quelque mouvement en faveur d’un jeune homme de la famille de Manfredi qui était dans l’armée. N’avant pas réussi, ils continuèrent leur route sans inquiéter les autres villes de la Romagne qui étaient pourvues de fortes garnisons ; d’ailleurs Renzo et Vitcllo s’étaient rendus par mer à Rimini pour assurer davantage celte place. Dans ces circonstances, Médicis arriva àCésène, où il avait donné rendez-vous à son armée, et voyant que l'ennemi était déjà passé, il leva encore de nouvelles troupes ; mais il en eut bientôt plus qu'il n'aurait voulu. Jean de Poppi, son secrétaire, qu’il avait auprès de Lautrec, voyant deux mille cinq cents lansquenets et plus de quatre mille Gascons renvoyés par ce général , sur le point de retourner dans leur pays, s’imagina que ces troupes, n’ayant rien à faire, pourraient peutêtre servir François-Marie. Dans cette idée, il crut devoir les prendre à la solde de Médicis, pensant qu’il viendrait aisément à bout de vaincre par leur moyen. C’est pourquoi se servant du crédit de Lautrec auprès des capitaines, il engagea ces troupes à marcher tout d'un coup vers Bologne. Cette démarche de Poppi jeta le pape et son neveu dans un grand embarras; ils dissimulèrent néanmoins la défiance qu’ils avaient de ces troupes, dans la crainte qu'elles n’augmentassent les forces de l’ennemi s’ils refusaient de les recevoir.

Cependant François-Marie fut reçu avec une extrême allégresse par tous les peuples du duché d’Urbin. Il n'y avait aucune garnison dans les villes, si ce n’était dans la capitale. Laurent n'avait pu mettre en état de défense que cette place, où il avait envoyé deux mille hommes de pied de Città-di-Caslello, par le conseil de Vitello; ces troupes avaient à leur tête Jacques Rossetto, Vitello n’ayant pas voulu les commander lui-même. Rossetto avait été averti par plusieurs personnes de se défier des habitants et de chasser de la ville tous ceux qui étaient en état de porter les armes; mais il négligea cct avis. François-Marie, sans s’arrêter

aux autres villes, marcha droit à Urbin, qui ne se rendit pas d’alto rd ; mais s’étant présenté une seconde fois, l'infidélité du commandant, comme on le crut assez généralement, ou la crainte qu’il eut d'une émeute populaire, fit ouvrir les portes de la ville à François-Marie. Rossetto exigea pour toutes conditions que la garnison put emporterson bagage et se retirer où elle voudrait. L’évêque Vitello1, gouverneur du duché pour Laurent , fut fait prisonnier, et tout le duché suivit l’exemple de la capitale, excepté San -Léo qu’une faible garnison pouvait défendre à la faveur de la situation du lieu. La ville d’Agobio1, qui d’abord s’était déclarée pour François -Marie mais qui avait bientôt repris le parti de Laurent, voyant les heureux succès du premier, se remit une seconde fois entre ses mains. Après cette prompte révolution, il ne resta plus à Médicis que Pesaro, Sinigaglia, Gradara et Mondaïno, villes qui n’étaient pas du duché d’Urbin. François-Marie avait envie de se rendre maître de quelque place maritime, mais Sinigaglia et Pesaro étant trop bien fournis de troupes pour qu’il risquât de les attaquer, il feignit d'en vouloir à la dernière de ces places, et tout d’un coup il tourna vers Fano qui était moins difficile à prendre et où il n’était pas attendu, parce que cette place n’avait jamais été en son pouvoir. Renzo de Ceri qui était à Pesaro, ayant pénétré son dessein, avait envoyé promptement Troïle Savello à Fano avec cent gens d’armes et six cents hommes de pied. François-Marie fit tirer contre les murs cinq pièces de canon de médiocre calibre qu'il avait trouvées à Urbin; mais manquant de poudre il eut bien de la peine à faire une brèche d’environ quarante pieds de large. Il donna néanmoins un assaut, où il perdit près de cent cinquante hommes. Cette perte ne l’empêcha pas de tenter une seconde attaque le lendemain; ses soldats s’y portèrent avec tant do furie que la brèche fut abandonnée par les assiégés. La place aurait même été emportée si Fabiano de Galese, lieutenant de Troïle, soeondé d'un petit nombre de gens d’armes, n’eût tenu ferme avec un courage héroïque. François- Marie avait dessein de risquer enenreun assaut, mais ayant appris qu'il était entré dans la place

(1) Il so nom ma il Juta.

(Il Ou Gobk).

550 H1STOIHE

durant la nuit cinq cents hommes de pied venus de Pesaro par mer, il leva le siège et se rendit à Montc-Baroccio, place bâtie sur une montagne fort escarpée, dont la descente est douce du côté de Fossomhrone et d’Urbin et très rude du côté de Pesaro ; enfin voyant qu'il ne pouvait former alors aucune entreprise, il se tint dans ce poste pour veiller à la défense du duché d'Urbin qui était derrière lui

Pendant ce temps-là Médicis fut joint à Kimini par l'infanterie allemande et gasconne que Jean de Poppi avait amenée. Il avait encore pris à sa solde quinze cents autres lansquenets qui avaient été en garnison à Vérone, et beaucoup d'Italiens; enfin il avait rassemblé presque toute la cavalerie du pape et des Florentins. Suivant le conseil des officiers de l'armée, qui réglaient ses démarches à cause de son peu d’expérience à la guerre, il se rendit à Pesaro avec ses gens d’armes, et donna ordre à son infanterie d'aller occuper Ica montagnes opposées à l'ennemi.

Pesaro est situé à Centrée d'une vallée qui regarde Urbin, et d’où sort la rivière appelée le Porto ' par les gens du pays, à cause de sa profondeur en cet endroit ; en effet, les bâtiments peuvent y entrer en toute sûreté; la rivière baigne les murs de la ville du côté de Rimini, et la citadelle regarde la mer. Il y avait plusieurs magasins entre Pesaro et la rivière, mais Renzo avait jugé à propos de les ruiner pour la sûreté de la ville. Cette place est presque toute environnée de hauteurs, entre lesquelles et la mer il y a une petite plaine d’environ deux milles de largeur, du côté de Fano; on voit sur ces collines deux éminences à l’oppositc qui dominent toutes les autres', celle qui regarde la mer se nomme Candelara ; l’autre, du côté d’Urbin, s’appelle Nugolara; elles ont l une et l'autre à leur sommet un château de même nom qu'elle. L'infanterie italienne de Médicis prit son poste à Candelara, et à l’égard des lansquenets et des Gascons ils occupèrent l'autre fort, qui était plus voisin de l’ennemi. Leur dessein n'était que de le fatiguer par de légères attaques et de l'empécher de courir le pays et de rien entreprendre. Le pape avait défendu d'en venir à une action décisive, à moins qu'on ne fût presque assuré d’en sortir avec

(IJ C'en la r agita.

honneur, sentant bien tout le danger qu’il y avait à se risquer contre de si braves troupes, animées d'ailleurs par le prix de la victoire, qui n’était pas égal des deux côtés. En effet, si l’armée du pape eût été vaincue, les Etats de l’Eglise et de Florence auraient été exposés au dernier péril ; il jugea donc plus à propos de temporiser et de prendre le parti de la défensive. Il se flattait avec assez de raison que le défaut d’argent et la difficulté d’avoir des vivres dans un pays aussi stérile et aussi épuisé dissiperaient les ennemis ; d’ailleurs les troupes qui auraient par ce moyen le temps de se discipliner augmentaient chaque jour par la jonction de soldats pleins d’expérience. Enfin il avait sollicité les secours de tous les princes chrétiens, tant auprès des ambassadeurs qu'ils avaient à Rome que par les brefs qu’il leur avait écrits à eux-mêmes avec assez d’artifice, car il se plaignit à l'empereur et au roi d'Espagne d’une conspiration formée par François- Marie de la Rovere et par les troupes espagnoles dans le camp du roi de France et sous les yeux de son lieutenant général, et leur fit entendre assez clairement que ce prince ne l’avait pas ignorée ; mais dans son bref à François I il se contenta de paraître soupçonner légèrement Laulrec.

Ces plaintes de Léon firent différentes impressions sur ces princes. L’empereur et son petit-fils ne furent pas fâchés que ce pontife se crût offensé par la France. Maximilien, écoutant toujours sa haine contre cette couronne, et d’ailleurs entraîné par sa légèreté, s’était déjà brouillé avec François I et venait de conclure un nouveau traité avec le roi d'Angleterre; enfin, dans une entrevue où il s'était trouvé avec son petit-fils dans le voisinage d'Anvers, il l’avait dissuadé de se rendre à la conférence de Cambrai, qui fut rompue d’un commun accord de la part des deux rois. Le traité de Noyon n’avait pas guéri le roi catholique de sa jalousie et de ses défiances contre le roi de France. L’aïeul et le petit-fils offrirent donc leurs services au pape, et ils ordonnèrent à leurs sujets de quitter l’armée du duc d'Urbin. Charles envoya le comte de Potenza dans le royaume de Naples, pour remettre la gendarmerie sur pied et conduire quatre cents lances à l’armée du pape; enfin, dans la vue de marquer à Léon les favorables dispositions où

[1517] LIVRE Xül

il était à son égard, il confisqua le duché de Sora , que te père de François-Marie avait acheté dans ia terre de Labour, Le roi de France, au contraire, vit avec plaisir le pape dans l’embarras, et son premier dessein fut de l’amuser, comme il l’avait été lui-roéme par ce pontife ; il lui fit donc réponse qu’il était bien fâché de ce qui était arrivé et qu’il ordonnerait à Lautrec de le secourir; qu’au reste c’était par sa faute qu'il s'était attiré cette guerre, et que les Espagnols n’auraient pas été en état de lui nuire s’il n'avait pas lui-méme grossi leur nombre en donnant passage aux troupes de cette nation qui marchaient au secours de Vérone. Mais faisant réflexion que le pape,’ privé du soutien de la France, pourrait se livrer à l’Espagne, il résolut de l’aider et de retirer cependant quelque utilité du besoin que Léon avait de son appui.

Dans cette résolution, il fit partir de Milan trois cents lances pourallerau secours du pape, et il lui fil proposer en même temps un nouveau traité, celui de Bologne devant être regardé comme anéanti par toutes les infractions qu’il avait souffertes de la part de Sa Sainteté ; outre cela, il se plaignit vivement de la conduite du pape à son égard, mais surtout de ce qu’il avait écrit aux autres puissances que la France avait trempé dans l'entreprise de François-Marie, et de sa rigueur envers George Soprasasso qu’il avait excommunié pour complaire au cardinal de Sion, sans être arrêté par l’attachement de George pour la France dont cet officier favorisait les intérêts en Suisse. D'un autre côté, la régente, mère du roi’, qui avait beaucoup d’empire sur son esprit, déclamait hautement contre l’inhumanité du pape, qui, non content d’avoir dépouillé François-Marie d’un Etat qui lui appartenait si légitimement, l’avait encore excommunié, et refusait de payer les pensions de la duchesse douairière d’Urbin qui n’avait pas de quoi vivre, aussi bien que la femme de ce malheureux prince. La méfiance du pape s’accrut lorsqu’il apprit ces plaintes de la régente ; néanmoins sa situation l’obligea à accepter les trois cents lances, moins pour s’en

(O l.oiii*' de SaTOée, tüîe de rhISppe, duc de Savoie , el de Marguerite de Bourboo, ra première femme. François t, en parlant pour son expédition de Milan en 1515, lui taiwa la régence du royaume, et depuis ce temps-là le nom de régcnle 1 lui resta toujours. Elle élail née en 1477.

servir que pour augmenter la réputation de se* forces. C’est pourquoi, lorsqu’elles furent parties de Milan, il les fit rester plusieurs jours dans le territoire de Modène et de Bologne ; ensuite Laurent leur donna des quartiers à Rimini, où elles n’étaient pas à portée de lut nuire, vu l’éloignement des ennemis. Le traité qui se conclut alors à Rome entre le pape et le roi ne rassura pas entièrement Léon, parce qua François ne se détermina à le ratifier qu’après beaucoup de difficultés qui suspendirent longtemps la conclusion de cette affaire; encore fallut-il que le pape cédât en plusieurs points avant que le roi signât. Ce traité obligeait les deux parties à se fournir mutuellement un certain nombre de troupes, et douze mille ducats par mois pour la défense de leurs Etats. Le roi s’engagea aussi à donner des troupes, mais en plus petit nombre, et six mille ducats par mois aux Florentins pour la défense de leur république, et à Laurent de Médicis pour celle du duché d’Urbin. Cette obligation était réciproque de la part de Florence et de Médicis, en cas que le roi eût besoin de leurs secours ; outre cela il fui convenu que la France aiderait le pape à soumettre les vassaux de l’Eglise ; que le roi nommerait aux bénéfices et pourrait lever des décimes sur le clergé, conformément aux promesses qui lui avaient été faites à la conférence de Bologne, mais «vec cette clause que ce subside ne servirait qu’à faire la guerre contre les Turcs, raison spécieuse pour colorer cette concession, car le pape promit secrètement d’anéantir cette condition par un bref quand cet argent serait déposé pour ce prétendu dessein, et de permettre au roi de s’en servir comme bon lui semblerait. Léon s'engagea encore en particulier à ne point exiger du roi que ce prince lui fournît des troupes contre le duc de Ferrare; il consentit même que la France lui continuât sa protection. Dans la conférence de Bologne, le pape avait promis de rendre Reggio, Modène et Rubiera ; François le pressa de tenir sa parole. Léon ne refusait pas absolument de le faire ; mais il voûtait remettre cette restitution à un autre temps, sous prétexte qu’elle serait honteuse pour lui dans des conjonctures où il avait une fâcheuse guerre à soutenir, et qu’elle marquerait trop une ex trente nécessité ; mais le roi ne voulait point entendre parler de délais. Enfin cette affaire

3gle

HISTO.RE D'ITALIE

fut terminée par cet expédient ; le pape s'cnga- i gea de donner au roi un bref où il s'obligerait de rendre dans sept mois ces trois places au duc de Ferrare, comptant bien, si le péril venait à cesser, ne pas avoir plus d’égard à ce bref qu'aux promesses qu'il avait faites à Bologne. Le roi n'ignorait pas les dispositions du pape, mais craignant de s’en faire un ennemi s’il le pressait davantage, il accepta l’expédient; en cflet, il ne pouvait aliéner tout-àfait Léon sans beaucoup de péril. L’Angleterre, alors ennemie déclarée de la France, l’empereur, le roi d’Espagne et les Suisses lui causaient beaucoup d’inquiétude ; il crut donc que dans l'impossibilité d’obtenir quelque chose de plus réel , il fallait se conteuter d’une promesse par écrit.

Cependant Laurent de Médicis avait beaucoup augmenté le nombre de ses troupes durant cette négociation; non- seulement il avait fait des recrues considérables d'Italiens, mais le pape avait encore pris à sa solde mille hommes d’infanterie espagnole et autant de lansquenets ; il y avait toute apparence qu’ils termineraient heureusement cette guerre avec des forces si considérables. Les ennemis avaient choisi des postes fort avantageux ; ainsi, le seul moyen de les obliger à la retraite était de les affamer. C’est pourquoi Camille Orsino eut ordre de se rendre avec sept cents chevau- légers dans |e I pays qu’on appelle le Vicariat, d’où l’ennemi tirait la plus grande partie de ses vivres.

Sur ces entrefaites, un trompette se rendit à Pesaro pour demander un sauf-conduit de la part du capitaine Suarez, Espagnol, qui devait venir trouver Médicis avec une autre personne. Laurent l'accorda sans difficulté, croyant que cet officier était un capitaine qui portait aussi ce nom, et avec qui il avait de secrètes liaisons; mais il fut bien surpris d’en voir arriver un autre, accompagné d’Horace de Fermo, secrétaire de François-Marie. Ces deux hommes demandèrent une audience publique et l'obtinrent. Suarez y dit à Médicis, de la part de François -Marie, que leur différend pouvant se 1 décider l’épée à |a main dans un combat sin- I gulier, ou entre plusieurs braves dont ils se feraient accompagner chacun de leur coté, il lui laissait le choix de ces deux partis; qu’il était plus convenable de vider ainsi leur querelle que parune guerre funeste aux peuples et d'ailleurs

également ruineuse pour celui des deux qui demeurerait vainqueur. Ensuite il voulut lire un cartel qu'il avait à la main, mais on l’en empêcha. Laurent, ayant consulté les officiers de son armée, répondit qu’il acceptait le défi, pourvu que François-Marie commençât par abandonner les places qu’il venait d’usurper sur lui. Ensuite il fit mettre en prison les deux envoyés, par le conseil de Renzo de Ccri qui blâmait icur hardiesse, digne, selon lui, d’être punie; mais les autres oflicierslui ayant représenté que c’était violer le droit des gens, il relâcha Suarez, ne retenant que son compagnon. Il colora celte perfidie d'un prétexte ridicule; il dit qu’on avait dû faire exprimer dans le sauf-conduit le nom d’Horace, tant parce que cet homme était né sujet de l’Eglise qu’à cause de l’emploi qu’il avait auprès de François-Marie. Le dessein de Laurent était d’apprendre par son moyen les secrets de François-Marie et de découvrir quel était le ressort secret de cette expédition. En effet, il le fit bientôt appliquer à la torture, et le bruit courut que dans les tourments il avait donné à entendre que la France avait beaucoup de part à cette guerre.

Combat* dan» le duché «fCrbln. Premier* exploits de Jean «le Métiici*. Laurent de Médicis perd rocca«ioo de la victoire. Il est blessé à Mondelfo. Désordre dans l'armée du pape. Maldonat, Suarez et autres officiers traîtres sont condamné* à passer par les piques.

Cependant la cavalerie légère qu’on avait envoyée dans le Vicariat n'avait pas empêché les ennemis d’en tirer des vivres; il fallait donc y faire passer de plus grandes forces pour leur ôter lout-à-fait cette ressource. L'armée de Médicis était alors assez nombreuse pour paraître en présence de l'ennemi; elle consistait en mille hommes d'armes, autant de clievaulégers et quinze mille hommes de pied de différents pays, parmi lesquels il y avait plus de deux mille Espagnols que le pape avait pris à son service dans Rome. La guerre d’Urbin étant la seule qu’il y eut alors en Italie et les officiers ayant eu le temps de substituer des soldats aguerris aux milices levées à la bâte, cette armée avait la fleur et l'élite de l’infanterie qui était alors en ces provinces. Il fut donc résolu qu’on irait se poster à Sorbolungo, plaec dans

Dgle

le territoire de Fano, à cinq milles de Fossombrone, d’où il serait facile d’enlever les vivres du Vicariat aux ennemis.

La ville de Fossombrone est bâtie sur le fleuve Melauro, si célèbre par la défaite d’ Asd rubal. Celle rivière, après avoir coulé à travers des montagnes, entre, au-dessous de Fossombrone, dans une plaine qui va toujours en s’élargissant jusqu’à la mer où elle sc jette à quinze milles de cette ville, dans le voisinage de Fano, du côté de Sinigaglia. On voit à la droite de ce fleuve le Vicariat , pays plein de fertiles coteaux et de places , et qui confine à la côte par un long espace ; la gauche du Melauro est bordée de collines, mais pour peu qu’on s'en éloigne, on rencontre de hautes montagnes fort escarpées. La plaine a plus de trois milles de large du côté de Fano.

Médieis, craignant d’être prévenu par l’ennemi, fit partir avant la pointe du jour Jean de Médieis', Jean-Baptiste de Stabbia et Brunoro de Forli avec quatre cents ehevau-légcrs pour se saisir de Sorbolungo; il donna ordre en même temps à l’infanterie qui était à Candelara et à Nugolara d’aller joindre cette cavalerie vers le Melauro en traversant les montagnes ; et laissant Gui Rangone avec cent cinquante hommes d’armes à Pesaro, il partit lui-même après le soleil levé avec le reste de l’armée, et prit le chemin de Fano en côtoyant la mer. Tournant ensuite du côté de Fossombrone à l’entrée de la vallée, il arriva vers le midi à un lieu nommé Mulino-di-Madonna*, sur la rivière. Toute sa cavalerie et l’infanterie italienne la traversèrent à gué ; mais les Gascons et les Allemands furent si long-temps à passer un pont qu’on avait fait pour eux, que l'armée ne put gagner Sorbolungo ce jour-là, comme on l’avait résolu, et fut obligée de camper à San-Giorgio, Orciano Mondaïno, places éloignées d’un mille l’une de l'autre. La cavalerie légère, quoique partie la première, ne réussit pas mieux. Jean de Médicis, qui faisant scs premières armes dans cette campagne donnait déjà de grandes espérances de scs talents militaires, s’aperçut qu’on avait pris le chemin le plus long; mais voyant ses avis

(l) Il élail Gis de Jean de ll<tdîrl«, dont n est parlé ci-dessus, et de Catberioe Sforze. Il épousa Marie Satvbti, 6llc de Jacques , et fut père de COme de Médids , qui fut le premier grand-dur de Toscane en I36P.

(3* l«e moulin de Kotrr-Damr.

Fa. ClîILCIABDlMl.

négligés, il se rendit seul à Sortwlungo quelques heures avant la nuit. Les deux autres officiers, après une longue route, revinrent au camp sc plaignant d’avoir été trompés par leurs guides. Il fût impossible au jeune Médieis de rester à Sorbolungo, parce que la Rovere, qui sur l’avis qu’on lui avait donné de la marche des ennemis et pénétrant leur dessein , était parti de son camp le même jour en diligence, se rendit dans cette place aussi avant la nuit, après avoir passé la rivière sans aucun obstacle sur le pont de Fossombrone. Médieis qui n’avait avec lui que sa compagnie, se voyant hors d’état de résister, prit le parti de sc retirer à Orciano ; il eut plu sieurs de ses gens faits prisonniers par un gros de cavalerie qui le poursuivit. Des qu’il put voir Laurent de Médieis, il se rendit chez lui, et y ayant rencontré Brunoro et Jean-Baptiste de Stabbia, il dit avec indignation qu'on n’avait manqué de terminer heureusement cette campagne que par la négligence ou la lâcheté de ces deux hommes. Depuis cette faute qui ne fut pas la dernière, Médieis, livré à de mauvais conseils, vit toujours aller sesaffairesendécadence. Orciano et Sorbolungo, places bâties sur des éminences, sont àun peu plus de deux milles l'une de l’autre; l’espace qui est entre deux est plein de coteaux et de monticules, au milieu desquels on voit le château de Barti. François-Marie y avait posté une partie de ses troupes ; la proximité des deux armées fut cause qu’ on ne cessa de se harceler de part et d’autre le lendemain. Dans ces conjonctures, Médieis ayant assemblé le conseil de guerre, les avis y furent partagés. Quelques-uns, surtout ceux de qui le suffrage n’était d’aucun poids, proposaient de marcher droit aux ennemis, voulant se faire passer pour braves par des conseils hardis qui, devant être sans exécution, n’exposeraient personne au pé ril. Renzo et Vitello, qui réglaient toutes les démarches de Médieis, rejetèrent cette proposition. Ils représentèrent que les ennemis avaient l’avantage d’un bon poste, qu'ils étaient appuyés à dos par une place, qu’on ne pouvait arriver à leur camp que par un chemin fort difficile, et qu’enfin Sorbolungo étant en leur pouvoir, il fallait décamper, n’étant presque plus possible de les empêcher de tirer des vivres du Vicariat, le seul objet pour lequel on avait fait sortir l’armée de Pesaro ; mais afin que cette retraite 1 ne ressemblât point à une fuite, ils ne proposê-

rent pas de ramener l’armée dans cette ville; mais ils conseillèrent de marcher contre Monte- Barroccio et les autres places que les ennemis avaient abandonnées, d’où l’on pourrait ensuite aller faire le siège de la ville d’Urbin.

Le lendemain l’armée se mit donc en marche à la pointe du jour, mais les soldats furent si persuadés qu’on fuyait, que deux gens d’armes passèrent dans le camp de François-Marie et lui donnèrent avis de la prétendue fuite des ennemis. Ce général, nedoutant plus de la victoire, fit marcher sur-le-champ son armée à travers les montagnes pour tomber sur Médicis lorsqu'il serait dans ta plaine, supposant qu’il avait pris le chemin le plus court et le plus aisé. En effet, si la chose fût arrivée ainsi, la bataille eût été inévitable; mais le hasard voulut que Médicis, pour sauver une pièce de canon qu’il avait été obligé de laisser en chemin deux jours auparavant, fit repasser le Metauro à ses troupes à Mulino-di-Madonna,ce qui l’éloignait de plus de quatre milles du lieu où le droit chemin l’aurait conduit, preuve sensible que le moindre accident décide souvent des plus grands événements à la guerre. La cavalerie et l’infanterie passèrent à gué, mais avec lenteur. Elles se mettaient en bon ordre en sortant de la rivière, et marchaient en bataille vers Fossombrone par la plaine. L’infanterie était presque entièrement passée, et il ne restait plus sur l’autre bord que les gens d’armes et les chevau-légersqui composaient l’arrière-garde, lorsque la cavalerie légère des ennemis, qui était fort nombreuse et fort leste, vint tomber sur eux. Constantin Baglione perdit la liberté dans cette occasion ; il était le fruit de l’amour incestueux dont Jean- Paul avait brûlé pour sa propre soeur. Celuici, qui n’était que depuis quelques jours dans l’armée et sur qui roulait le commandement de l’avant-garde, ayant appris le malheur de son fils, n'oublia rien pour l’arracher aux ennemis. Pendant qu’il faisait tous scs efforts, le corps île bataille commandé par Médicis ayant devancé Baglione, devint l’avant-garde; ensuite l’arrière-garde ayant suivi ce premier corps en prit la place, de sorte que Jean-Paul se trouva fermer la marche de l’armée. A l’égard de Renzo et de Yilello, ils avaient pris les devants avec un corps d’infanterie.

François-Marie et les officiers de son armée s’apercevant que les ennemis marchaient vers

Fossombrone, à mesure qu’ils passaient la rivière, virent bien qu’ils ne fuyaient pas et que leur dessein était de se saisir de Monte-Barroccio. Ne songeant donc plus à les combattre, ils n’eurent d’autre objet que de marcher promptement vers un passage important sur la rivière de Tavernelle. La nature a creusé dans cet endroit un fossé escarpé qui coupe ta plaine jusqu’à la montagne et qu’on ne peut traverser que dans un lieu où l’on a continué le grand chemin ; si l’ennemi s’en était saisi le premier, il les aurait mis dans un grand embarras. Les troupes de François-Marie, ayant abandonné leurs bagages, se mirent à courir vers ce défilé sans aucun ordre. Ludovic, fils de Liverotto de Fcrmo, qui venait de joindre l’armée de Médicis avec mille hommes de pied et un sergent espagnol qui connaissait le pays, fit remarquer au général et à ses officiers l’avantage de cette occasion. L’infanterie allemande et gasconne témoignait même déjà beaucoup d’ardeur pour le combat; l’armée entière le demandait à grands cris, et Médicis paraissait aussi le souhaiter; mais Kenzo de Ceri et Vitello, n’approuvant pas cette résolution , dirent qu'il valait mieux se retirer sur une hauteur voisine d’où il serait facile de tomber sans aucun risque avec la cavalerie légère sur les ennemis au passage de la rivière; Renzo, négligeant donc de se rendre maître du fossé en question, tourna vers la hauteur. Les soldats espagnols de l’armée de François-Marie s’étant aussitôt emparés de ce même poste, firent un feu terrible de mousqueterie sur les lansquenets de Médicis qui se trouvèrent à la portée de leurs armes, et poussèrent de grands cris pour marquer la joie qu’ils avaient de se voir hors d’un péril certain. C’est ainsi que Médicis, par l’ignorance ou la lâcheté de ses officiers généraux, si même la perfidie n’eut point de part à cette démarche, laissa échapper une si belle occasion d’écraser son ennemi. Ce général campa cette nuit à Saltara, et François-Marie continuant sa route avec diligence, et marchant jusque bien avant dans la nuit, se rendit à son premier poste de Moote- Barroccio, et prévint deux mille hommes d’infanterie ennemie qui avaient ordre de s’en saisir. Médicis s'avança le lendemain à deux milles au-dessus de Saltara vers la montagne, près de Monte-Barroccio, mais au-dessous de cette place du côté de la mer. Les deux armer.-

demeurent ainsi campées environ à un mille l’une de l'autre. Médicis n'était pas si avantageusement posté que les ennemis ; car tirant ses vivres de Pesaro, d’où on les conduisait à Fano par mer, il fallait les transporter par terre lorsque le vent était contraire ; c’est pourquoi la disette se faisait souvent sentir à son armée, parce que les convoisétaient la plupart du temps interceptés par la cavalerie légère de François- Marie que les paysans avertissaient exactement des moindres démarches de l'ennemi.

Sur ces entrefaites François-Marie envoya un trompette à l’infanterie gasconne de l’armée ennemie, pour lui montrer des lettres qu’on avait trouvées dans les papiers des secrétaires de Médicis dont le bagage avait été enlevé en partie le jour qu’il abandonna le poste de Saltara. Le pape, fâché que les Gascons eussent obligé ce général à augmenter leur paie, lui recommandait dans ces lettres de faire en sorte qu’ils repassassent les monts. Cette lecture fît tant d’impression sur l’esprit de ces troupes qu’elles se seraient mutinées si Carbon , leur capitaine, et Laurent ne les eussent apaisées en les assurant que ces lettres étaient supposées.

Médicis, craignant que cette affaire n’eût des suites et considérant d’ailleurs qu’outre la disette de vivres qui le pressait il ne pouvait pas espérer de rien faire de considérable dans ce poste où il risquait beaucoup, il prit la résolution de le quitter, sans être arrêté par la honte qu’il y avait à faire de si fréquentes retraites devant l’ennemi ; il proposa donc de se jeter dans la partie du Vicariat qui est plus proche de la mer et de s’y étendre jusqu’à Fossombrone. L’armée entière approuva ce dessein et blâma hautement la conduite de Rcnzo et de Vitello; tous, jusqu’au simple soldat, disaient ouvertement que si l’on avait d’abord pris ce parti les ennemis seraient déjà vaincus par la famine. Médicis parla plus vivement que les autres ; il se plaignit même avec aigreur de ces deux officiers, leur faisant de grands reproches de ce qu'ils avaient exposé à un extrême péril une armée plus nombreuse et plus forte que celle de l’ennemi , soit afin de tirer la guerre en longueur pour leur intérêt, soit pour lui ravir à lui-même la gloire de signaler scs armes, peut-être enfin par la crainte de voir augmenter sa puissance et devenir aussi fu-

neste à leur maison que l’avait été la grandeur de Valentinois.

On alla donc faire le siège de San-Constanzo, place du Vicariat, qui voulait se rendre aux premiers coups de canon ; mais comme il était facile de l'emporter, Médicis, dans le dessein de regagner tout-à-fait les Gascons, fit retirer le reste des troupes afin qu’ils eussent seuls l’avantage de prendre et de piller cette ville. L’armée marcha ensuite contre Mondolfo, place mieux fortifiée que la première et la plus forte du Vicariat. En effet, elle est bâtie sur le sommet d’une colline et environnée d'un fossé et de bonnes murailles gardées par deux cents hommes de pied espagnols -, d’ailleurs la situation du lieu forme un second rempart à ce fort, Renzo eut ordre d’établir une batterie pendant la nuit du côté du midi -, mais il le fit avec tant de négligence et la mit si peu à couvert que les assiégés tuèrent huit canonniers et plusieurs pionniers en moins d’une heure après le lever du soleil. Antoine Santa-Croce, capitaine d’artillerie, fut aussi blessé dans cet endroit. Médicis, fort irrité de cette négligence, s’y rendit malgré l’opposition de tous les officiers qui lui représentaient qu’il ne devait pas aller chercher un péril certain, tandis qu'il pouvait confier à autrui le soin qui l’y attirait ; il demeura jusqu’à midi dans cet endroit et ne se retira qu’après que les batteries furent en sûreté ; il alla se rafraîchir à l’ombre de quelques arbres, où il se croyait garanti du feu de la place par la hauteur de la colline ; mais en marchant toujours il parut à peine devant la citadelle qu’il vit mettre le feu à une arquebuse. Voulant éviter le coup, il se jeta promptement à terre. La balle, qui aurait donné dans la capacité du buste s'il eût été debout , vint frapper le haut de la tête, offensa l’os et glissa jusqu’à la nuque. Cèt accident n’empêcha pas de continuer le siège ; la brèche était déjà ouverte. Néanmoins les officiers, sentant toute la difficulté de monter à l’assaut parce que le terre-plein n’était pas encore assez éboulé, firent creuser une mine sous une grande tour qui tenait à la muraille attaquée. Au bout de cinq jours elle la fit sauter avec bcaucoopde fracas et entraina un grand pan du mur contigu. On donna sur-le-champ l'assaut 1 avec beaucoup de désordre et sans succès. Cependant la garnison, n’espérant pas être secourue et voyant que François-Marie, soit pour

ne pas perdre un poste tel que Monte-Barroecio, soit pour quelque autre raison, était résolu d’y rester, elle se rendit sur le soir vies et bagues sauves, abandonnant lâchement la ville au pillage.

Leon, ayant été informé du malheur arrivé à Médicis, qui fut en danger de perdre la vie, fit partir pour l’armée le cardinal de Sainte- i Marie-in-Porlico en qualité de légat. La mauvaise conduite des officiers, jointe à une espèce de fatalité, ayant déjà commencé à ruiner les affaires du pape, le cardinal prit le comman- ' dément de l’armée sous de malheureux auspices. Le lendemain de son arrivée il s’éleva par hasard une querelle entre deux soldats dont l’un était Italien et l'autre Allemand. Ceux de ces deux nations qui se trouvèrent le plus près de cet endroit accoururent au bruit, appelant réciproquement leurs compatriotes à leur secours. Tout le camp fut bientôt en mouvement. Les troupes de part et d’autre, sans s'informer de la cause de ce tumulte, allèrent s’armer dans leurs quartiers et massacrèrent tous ceux qu'ils rencontrèrent; mais le désordre s’accrut encore par l’avidité des Gascons qui pillèrent le quartier des Italiens pendant que ceux-ci marchaient en bataille vers le lieu de la querelle. Les principaux officiers de l’armée qui tenaient alors le conseil de guerre accoururent aussitôt ; mais ils trouvèrent les esprits si échauffés et le péril si grand que tous, préférant leur intérêt propre au bien public, se retirèrent dans leurs quartiers, rassemblèrent leurs gens d’armes, et ne songeant qu’à les sauver s'éloignèrent avec eux à un mille du camp. Il n’y eut que le légat qui, remplissant le devoir de sa place avec fermeté, s’exposa courageusement à périr au milieu d’une foule de furieux pour servir son maitre. Enfin, après bien des dangers, il apaisa le tumulte à l'aide de quelques capitaines d’infanterie ; mais cela ne put se faire si tôt qu’il n’eût déjà péri plusieurs soldats. Les Allemands perdirent plus de cent hommes, et il y eut vingt Italiens et quelques Espagnols tués.

Les officiers, craignant que cette querelle n’eût de fâcheuses suites, prirent le parti de ne rien entreprendre pour lors et de séparer les troupes. Les gens d’armes de l’Eglise et ceux des Florentins furent envoyés à Pesaro avec l’infanterie italienne. A l’égard des lances françaises, elles étaient toujours à Rimini , le pape

et le roi n’ayant pas encore réglé leurs différends. L’infanterie gasconne eut ordre de camper dans la plaine à un demi-mille de la place, et les autres gens de pied furent dispersés dans la montagne de l’Impcriale, qui est au-dessus de Pesaro, du côté de Rimini, et où l'on voit un palais bâti par l’ancienne famille de Malatesta ; les Espagnols furent mis sur le sommet, les Allemands au-dessous et les Corses dans la plaine. Il n’y eut durant vingt-trois jours que quelques petits combats entre la cavalerie légère des deux armées. François-Marie, n’espérant pas vaincre en rase campagne une armée si nombreuse et n’osant aussi faire aucun siège si près d’elle, ne songeait qu’à conserver ses conquêtes et demeurait tranquille dans son poste; mais le vingt-quatrième jour ce prince, sortant la nuit de Monte-Barroecio, parut à la pointe du jour sur le haut de la montagne de i’Imperiale dans le camp des Espagnols de Médicis; ce qui arriva fit croire que ces troupes ou du moins une partie étaient d’intelligence avec François-Marie. Les soldats espagnols de son armée, qui avaient mis de petites branches d’arbre à leurs chapeaux, ayant crié à leurs compatriotes de les suivre s’ils voulaient se sauver, la plus grande partie de ceux-ci prenant aussi des branches vertes se joignirent à eux. Les officiers, avec environ huit cents hommes, n’eurent point de part à cette défection et se retirèrent à Pesaro. François-Marie passa ensuite au quartier des Allemands, où il n’y avait point de garde de ce côté-là, parce qu'ils sc croyaient en sûreté à cause du voisinage des Espagnols, et les surprenant il en tua ou blessa plus de six cents; les autres s'enfuirent au quartier des Corses et s’approchèrent ensemble de Pesaro. Les Gascons, informés des progrès de l’ennemi, sc mirent en bataille, mais ils ne voulurent jamais sortir de leurs retranchements.

Ensuite François-Marie fit avancer son armée entre Urbin et Pesaro, dans l’espérance d’attirer à son parti les Gascons et ceux des lansquenets qui avaient été pris conjointement avec ces premiers à la solde du pape dans les troupes de Laulrec et qui ne s’étaient pas séparés depuis. D’Ambre, jeune homme fort considéré parmi les Gascons et qui tenait à Lautrec par les liens du sang, était jaloux de l’autorité du capitaine Carbon dont la naissance

avait moins d’éclat. Il s'était secrètement engagé de passer dans l’armée de François-Marie avec ces troupes, dont la conduite lui donna occasion de former ce projet; car, non contentes d’avoir obtenu qu’on augmentât leur paie, elles demandaient encore avec menaces qu’on leur fit de meilleures conditions. Les ministres du pape refusaient de leur côté de satisfaire l’avidité de ces étrangers. Dans ces circonstances, Carbon et le capitaine des lances françaises qui s’était rendu de Rimini à Pesaro pour cette affaire faisaient tous leurs efforts pour l'accommoder; mais cinq ou six jours après la surprise du mont Impériale, François- Marie s’avança fort près du camp des Gascons. D’Ambre, en ayant mis sur-le-champ une partie en bataille, alla se joindre aux ennemis avec les lansquenets et six pièces d’artillerie, malgré les prières de Carbon qui ne put conserver que sept officiers et treize cents hommes ; mais comme un désordre en entraîne toujours un autre à la guerre, l’infanterie italienne, sentant tout le besoin qu’on avait d’elle après tant de défections, se mutina le lendemain matin , et pour la faire rentrer dans son devoir on fut forcé de lui accorder toutes scs demandes, les soldats et les officiers ne connaissant ni retenue ni modération et n’écoutant que leur avarice. Le bon ordre et l’union qui régnaient dans l’armée de François- Marie avaient quelque chose de surprenant ; car ses troupes n’étaient pas payées de leur solde, et c’était moins l’autorité du chef et ses talents militaires qui contenaient les soldats, comme l'histoire le raconte d’Annibal, que leur propre ardeur et leur opiniâtreté. Au contraire, les troupes de l’Eglise, dont la paie ne manquait jamais et qui même en avaient une très forte, étaient dans la confusion et le trouble et brûlaient d’abandonner leur général pour suivre le parti opposé, exemple qui prouve bien que l'argent contribue bien moins que d’autres causes à maintenir la discipline.

Le légat et les officiers généraux, consternés par ces fréquentes défections, furent long-temps incertains du parti qu’ils avaient à prendre; mais leur intérêt particulier, qui seul réglait leurs démarches, les empêcha de remédier à un désordre qu'ils n’avaient pas su prévenir. Après de longues délibérations ils conseillèrent au pape de rétablir les Bentivoglio dans Bologne

avant qu’ils entreprissent d’y rentrer les armes à la main, ce que le mauvais état des affaires de Sa Sainteté et peut-être la sollicitation d’une puissance étrangère leur ferait sans doute tenter; ils ajoutaient qu'il serait impossible de soutenir la guerre contre eux, puisqu'on avait tant de peine à résister aux attaques de François-Marie. Pour donner plus de force à un conseil de celte nature et pour se mettre à couvert des ressentiments du pape, quelque chose qui arrivât, on mit ce résultat par écrit et on le fit signer par le légat, l'archevêque Orsino1 et tous les officiers de marque. Le légat avait d’anciennes liaisons d'amitié avec les Bentivoglio, et Orsino* leur était attaché par les liens du sang. Celui qu'on chargea de porter ce conseil au pape fut le comte Robert Boschetto, gentilhomme modénais. Léon X ne put lire cette lettre sans colère ; il se plaignit avec beaucoup d’aigreur de l'infidélité de ses ministres qui, de concert avec des gens qu'il avait comblés de bienfaits et qui pouvaient en espérer à tout moment de sa libéralité, osaient lui donner de si lâches conseils dont l'exécution lui serait plus funeste que tout le mal qu’il pouvait craindre de la part de ses plus cruels ennemis. Orsino, qui était peut-être l'auteur de cette manœuvre, en porta toute la peine, et Léon ne lui donna pas le chapeau qu'on croyait qu’il devait avoir à la première promotion.

Les forces de François-Marie étant ainsi augmentées par la défection des troupes de l’ennemi, il conçut de plus grands projets qu’auparavanl ; il y fut même contraint par la situation de ses affaires. Son infanterie n'avait presque rien reçu depuis trois mois, et il était hors d'état de la payer, aussi bien que les nouvelles troupes qui venaient d'embrasser son parti ; d’ailleurs le duché d'Urbin était si fort épuisé que, bien loin d’y trouver de quoi fournir à la paie de l’armée, il était impossible d’y recouvrer des vivres. C’est pourquoi François-Marie fut obligé d’avoir moins d’égard à ses propres intérêts qu’à l'avidité du soldat. Il aurait souhaité affermir sa nouvelle conquête par la prise de Fano, ou de quelque autre place maritime ; mais

(I) Robert, archevêque de Reggio, dont il est parlé cldessus.

{*> normes Bentivoglio avait épousé une Glle de Pau! Orsino.

les dispositions de l’armée l’obligèrent de tourner vers 1a Toscane. Les soldats espéraient faire un grand butin dans ce fertile et riche pays, que la sécurité où l’on y était leur livrerait sans résistance. De son côté, François-Marie comptait changer la face des affaires à Pérouse et à Sienne par le moyen de Charles Baglione1 et de Borghèse Pétrucci ; d’ailleurs, outre que cette révolution lui eût été fort utile, elle ne pouvait que causer beaucoup de chagrin au pape et à son neveu. C'est pourquoi, dès que les Gascons eurent joint son armée, il la fit marcher vers Pérouse.

11 ue fut pas plus tôt descendu dans la plaine de Gobio qu’il jugea à propos de faire éclater sa méfiance, ou plutôt la certitude qu’il avait d’une conspiration formée contre sa personne par Maldonat et quelques autres officiers. Dans le temps que l’armée de François-Marie passa dans la Romagne, Suarez, l’un des capitaines espagnols qui était resté en chemin, feignant une maladie, se fit prendre prisonnier par les troupes du pape et conduire à Laurent de Médicis qui était à Césène , et il lui dit de la part de Maldonat et des autres capitaines espagnols que n’ayant pu s'opposer à la désertion de leurs compatriotes, ils ne les avaient suivi que pour être à portée de le servir plus efficacement aussi bien que Sa Sainteté, ce qu’ils ne manqueraient pas de faire dès qu’ils le pourraient. Cette intrigue fut d’abord assez secrète ; mais Renzo de Ceri excita la défiance de François-Marie. Renzo, ayant rencontré un tambour espagnol, luidit comme jiar raillerie : « Quand vos camarades veulent-ils nous livrer leur général? -

Ce discours, qui fut rapporté à François- Marie, fit impression sur son esprit et le rendit attentif à toutes les démarches de ses officiers. Enfin il vit clairement dans les lettres surprises avec le bagage de Médicis qu'il se tramait une conjuration contre sa propre personne et que Maldonat en était le chef; mais il avait dissimulé jusqu’à ce jour.

Dans la résolution de punir les traîtres, il assembla tous ses fantassins espagnols, et étant monté sur une éminence qu’ils environnaient,

(t) Le duc do VaJoniioois l'avait rétabli à Pérou*?, d'où Jean-paul Baglione le chassa une seconde fins après la mort d'Alexandre VI.

(t) Il avait été chassé do Sienne par Raphaél Pétrucci , son cousin , avec le secours de Léon

il marqua une extrême reconnaissance de leur affection pour lui, et leur dit : que jamais ni prince ni capitaine n’avait trouvé tant de zèle dans ses troupes que celui dont il voyait avec joie qu'ils brûlaient pour lui ; qu’ils avaient bien voulu le suivre sans intérêt et sans espoir de récompense, puisqu’il était hors d’état de reconnaître actuellement leurs services, et qu’il serait encore dans l’impuissance de le faire même après avoir reconquis ses Etats qui ne pourraient lui fournir de quoi payer l’attachement de tant de braves gens ; que ce qui augmentait sa reconnaissance était qu’ils avaient embrassé son parti sans qu’il les eût jamais prévenus d'aucun bienfait, sans que le lien de la patrie les sollicitât en sa faveur, et enfin sans aucun autre motif que leur affection, puisqu'il n'avait même jamais fait la guerreavec eux; qu’ils l’avaient préféré à on puissant prince, quoiqu’ils sussent bien qu’on les conduirait dans an pays pauvre et stérile oû il leur serait impossible de s’enrichir ; que malheureusement hors d’état de leur montrer toute l'étendue de sa reconnaissance autrement que par un vif et sincère ressentiment de leur zèle, il avait du moins la satisfaction d’apprendre que leur désintéressement, leur fidélité et leur courage faisaient l’admiration de l'Italie et de l'Europe entière; que tout le monde ne voyait qu’avec surprise que des troupes si peu nombreuses, sans argent, sans artillerie, sans munitions, eussent tant de fois forcé à de honteuses retraites une armée où rien ne manquait, et composée de tant de peuples belliqueux ; qu’on admirait surtout leur fermeté à faire tête aux forces d’un puissant pontife et de la république de Florence, qui avaient pour eux l’appui des rois de France et d’Espagne, et que plutôt que de manquer à la bonne foi dont de braves soldats doivent se piquer, ils eussent eu le courage de ne point écouter les ordres de leurs souverains qui voulaient la leur faire violer ; mais que plus il était charmé de leur gloire, plus il était sensible à tout ce qui pouvait la ternir; que ce n’était qu’à regret et avec la plus vive douleur qu'il en venait à révéler la honte de quelques-uns d’entre eux et à les exposer à l'indignation de leurs compatriotes; qu’il était au désespoir d’être forcé d'en user ainsi avec des gens auxquels il avait voué un éternel attachement , mais que son silence lui faisant craindre que le