I, CHAI». V. CD

était devenu chancelier de l’empereur, et qui, s’étant acquis beaucoup de crédit par son expérience, était d'ailleurs depuis plusieurs années le principal ministre de cette cour, combattait le sentiment du vice-roi plutôt par de vaines déclamations que par des raisons solides. Enfin il parla, dit-on, ainsi dans le conseil assemblé pour terminer cette importante affaire :

- Sire, j’avouerai sans balancer à Votre Majesté, que j'ai toujours appréhendé qu'une ambition démesurée et des vues trop vastes ne nous fissent perdre la gloire et le fruit de la victoire de Pavie ; mais j’étais bien éloigné de penser que ce même succès dût exposer votre réputation et vos propres Etats. Je vois néanmoins que les choses sont sur le point d’aller plus loin que mes craintes, puisqu'il est question d’un traité qui va réduire toute l'Italie nu désespoir et mettre le roi de France en liberté sous des conditions si dures qu’il sera forcé d’étre votre ennemi plus qu’il ne l’a jamais été. Il me serait aussi doux qu'à tous vos sujets que Votre Majesté pût rentrer dans le duché de Bourgogne et s’assurer en même temps l'empire de l’Italie; mais former tant d'entreprises à la fois, n’est-ce pas risquer de ne réussir dans aucune? En effet, je ne vois pas sur quelle raison on se fonde pour croire que le roi de France exécutera de si grandps promesses. Peut-il se cacher à lui-même qu’en vous rendant la Bourgogne il vous livre une porte de ses Etats, à la faveur de laquelle vous serez à portée de pénétrer jusqu'à Paris toutes les fois que vous le voudrez, et qu’il sera dans l’impuissance de résister lorsque son royaume vous sera ouvert par tant d’endroits? Ne sait-il pas avec l'Europe entière que s’il consent que vous alliez à Rome à la tête d’une armée, que vos armes subjuguent l’Italie et que le spirituel et le temporel de l’Eglise soient entre vos mains, votre puissance sera une fois plus grande qu’auparavant; qu’après ces conquêtes vous ne manquerez jamais ni d’argent ni de troupes pour l’accabler lui-même, et qu’il sera contraint de subir la loi qu'il vous plaira d’imposer? Serait-il donc croyable qu’il observât un traité qui le rend votre esclave? Mais je veux qu’il soit dans l'intention de tenir sa parole ; comment résister aux plaintes, aux murmures de toute la France 1 et aux sollicitations du roi d'Angleterre et de toute l’Italie?

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. Peut-être que l’amitié qui va se former entre Votre Majesté et ce prince le tranquillisera sur vos desseins et qu’il ne verra vos succès qu'avec plaisir ; mais y eut-il jamais plus de causes de haine et de division entre deux princes? Outre la rivalité de grandeur et de puissance, qui met ordinairement les armes à la main du frère contre le frère, vous aurez encore à craindre le souvenir des longues et cruelles dissensions qui divisèrent les aïeux de Votre Majesté et les ancêtres du roi de France*. . Que de sanglantes guerres entre vos maisons! combien de traités violés! que d’outrages de part et d'autre ! D’ailleurs, peut-on croire que le cœur du roi ne soit pas nlcéré de la longueur et de la sévérité de sa prison, de votre inflexibilité à lui refuser une entrevue, et de l'extrême danger où l’a réduit le chagrin et les incommodités de cette même prison? Verra-t-il sans ressentiment que ce n’est ni par générosité ni par affection qne vous lui rendez la liberté, mais seulement par la crainte de la ligue qui se forme contre vous? Croirons-nous que la considération d’un mariage forcé l’emportera sur tant de raisons de vous haïr; et faut-il d’autres témoins que nous-mêmes, que de pareils liens sont trop faibles pour retenir les princes?

- On s’imagine peut-être que la promesse que le roi fera de se remettre en prison est capable de nous rassurer ; eb ! peut-on compter sur un gage si peu certain? La douleur dont je suis pénétré à la vue du parti qu’on veut prendre me force à ne rien déguiser. Nous savons tous quel fond on doit faire sur des paroles dans les affaires d’Etat, et particulièrement sur celles des Français qui , avec un air de franchise et d'ouverture, sont maîtres dans l’art de tromper ; et nous n’ignorons pas que le roi est naturellement aussi peu porté à effectuer ses promesses qu’il en est prodigue. On peut donc conclure que le roi de France ne tiendra jamais un traité qui porte son rival au comble de la grandeur et qui serait l’instrument de son propre esclavage et de la .servitude de son royaume. Ko effet, que doit-on attendre de l’alliance de deux princes nés de maisons où la haine est héréditaire? 11 faut encore moins compter sur la mémoire des bienfaits, puisqu’il

( ) Il parte tri rtc la haine entre te dur» de Bourgogne et h inakoo d’Orieau*.

D'Il A LIE, [1520]

ne s’en trouve point ici, ni sur des promesses qui, presque sans puissance sur la plupart des hommes en matière d’Etat, n’en ont aucune sur l’esprit des Français.

“Je sens bien que c’est pour obvier à ces inconvénients qu’on demande en otage deux fils du roi de France et surtout l’ainé, sous prétexte qu’il aime trop ses enfants pour les sacrifier à la Bourgogne. Je crains au contraire que sa tendresse pour eux ne l’empêche d’exécuter un traité qui les exposerait à l’esclavage. Je doute fort que ces otages fussent suffisants pour rassurer sur son compte, supposé même qu’il ne pût retirer ses enfants d’entre vos mains que par l’exécution de sa promesse, ni qu’il voulût risquer en leur faveur une couronne qu’il perdrait sans retour; mais il peut espérer de leur procurer la liberté, soit par d’autres traités, soit à la faveur des conjonctures que leur âge encore tendre lui permet d’attendre sans impatience. En effet, il pourra réunir contre vous presque tous les princes du monde chrétien, et il exigera les armes à la main que la rigueur des conditions de sa liberté soit enfin modérée.

• Une guerre sanglante, pleine de périls et causée par la nécessité, par la haine et par le désespoir du roi de France, du roi d’Angleterre et de toute l’Italie, sera donc le fruit de voue victoire ! Je conviens que nous surmonterons tous ces obstacles, pourvu que le ciel ne se lasse point d’opérer des prodiges en notre faveur, et si la fortune fixe pour nous son inconstance naturelle.

• Il y a long-temps que votre conseil convient qu’il faut tout mettre en œuvre pour empêcher l’Italie de s'unir à la France. Le parti que l'on veut prendre aujourd’hui va lever tous les obstacles qui jusqu’à présent se sont opposés à cette confédération et multiplier nos périls et les forces de nos ennemis; car personne ne peut douter qu’une ligue à la tète de laquelle on verra le roi de France libre et rendu à son royaume ne soit beaucoup plus redoutable qu’une confédération formée avec un Etat dont le roi serait en votre puissance. Nous n’ignorons pas que la seule chose qui jusqu’à présent a mis obstacle à la réunion du pape avec vos ennemis est la facilité qnc vous avez de séparer les Français des autres confédérés, en offrant de remettre le roi de France en liberté.

Cette crainte arrêtera moins le pape, quand au lieu du roi nous n'aurons plus que ses enfants en notre pouvoir. Ainsi le moyen par lequel on croit prévenir le péril ne servira qu'à Vaugmenter, et bien loin d'empécher la ligue de se former, nous lui donnerons nous-mêmes la facilité de le faire avec plus de force et de puissance.

• Mais enfin on me demandera quel est mon avis et si je veux que, demeurant toujours dans l'incertitude, Votre Majesté ne retire aucun fruit de cette victoire? Je réponds qu'il ne faut pas trop embrasser d'objets à la fois; qu'il est nécessaire ou de traiter avec l'Italie qui n’exige que sa sûreté, et d'obliger ensuite le roi de France à rendre la Bourgogne et lui vendre d’ailleurs sa liberté aussi cher que nous le pourrons, ou de faire avec ce prince un traité qui, livrant l'Italie à la discrétion de Votre Majesté, soit d'ailleurs si favorable à la France que cette couronne ait un pressant intérêt de l'exécuter. C’est à votre prudence et à votre bonté, Sire, de choisir entre ces deux partis et de préférer le plus convenable et le plus sûr au plus brillant et au plus utile en apparence. Le Milanais est sans doute plus riche et plus à votre bienséance que la Bourgogne ; mais puisque Votre Majesté ne peut s’emparer deee premier État sansarmer toute l’Italie contre elle, il vaut mieux y renoncer que de traiter avec la France aux conditions proposées ; d’ailleurs vos droits sur la Bourgogne sont mieux fondés que vos prétentions sur le Milanais, d'où tout le monde conspire à vous éloigner et par conséquent où il vous sera plus difficile de vous maintenir que dans cette province. II vous est même glorieux de revendiquer et d'obtenir la Bourgogne, ancien patrimoine de votre maison ; mais on vous taxera d'ambition si vous voulez conquérir le Milanais pour vous-même, ou même pour un autre qui vous serait absolument dévoué. Enfin les cendres de vos aïeux 1 semblent vous presser aujourd’hui de les affranchir de la servitude, et vos succès ne sont peut-être que le fruit des prières qu'ils ont faites à Dieu pour vous mettre à portée de leur rendre un si juste devoir.

- 11 est plus prudent et plus facile de faire une solide alliance avec des princes qui chériront toujours votre amitié, si vous ne les forcez à un

(I l jt (lue* de Bourgogne set aietix mnlertv-b».

sentiment eontraire,qu’avec une puissance qui ne peut jamais qu'être votre ennemie , car la haine du roi de France contre Votre Majesté durera toujours et vous le verrez sans cesse traverser vos projets. Au contraire, à peine votre armée aura-t-elle évacué la Lombardie que le pape et les autres princes d’Italie, désormais sans défiance , feront succéder à la crainte et à la jalousie des liaisons dont vous reconnaîtrez dès à présent et dans la suite tout l’avantage.

« Je soutiens donc que non-seulement l’honneur, l’utilité, la sûreté même de Votre Majesté, mais encore la situation de vos affaires, exigent une alliance avec l'Italie ; car supposé que le roi de France ne payât sa liberté que par l’obligation de joindre scs forces à vos armes pour soumettre ce pays, y a-t-il quelque apparence qu’il vous tint parole? Le croira-t-on assez aveugle pour ne pas voir que , vous abandonner l’Italie, c’est exposer la France à un péril inévitable? Si la chose n’est pas vraisemblable, pouvons-nous espérer l’exécution d’un pareil traité? 11 est plus naturel de présumer qu’il prendra des engagements avec l’Italie pour faire changer ces conditions.

- Vous allez donc mettre en liberté un roi que vous avez en votre pouvoir, et par ce moyen l’armer contre vous. Vous allez donner à la France un chef qui, se confédérant avec les autres puissances, vous fera la guerre avec plus de force et plus davantage. Non, si Votre Majesté veut bien déférer à mes avis, elle ne s’exposera jamais à ces périls ; elle verra qu’il convient mieux à ses intérêts de traiter avec l'Italie, de faire une alliance sincère et durable avec le pape qui n’a jamais cessé de la désirer, et d’ôter par ce moyen aux Français l’espérance d’engager les Italiens dans leur querelle. Vous pourrez alors traiter avec François I par une volonté pure, sans aucun motif de crainte, et vous y déterminer par la qualité des offres que vous fera ce prince. Vous le verrez alors forcé non-seulement de vous rendre la Bourgogne et même de vous proposer de plus grands avantages , mais encore d’assurer tellement l’exécution de ses promesses que vous n’aurez rien à craindre de son infidélité ; car je ne crois pas que les enfants du roi soient un gage suffisant de son exactitude tant que ce prince pourra compter sur la ligue d’Italie ; à peine même faudrait-il compter sur scs promesses,

supposé qo’il ajoutât les villes de Bayonne, de Narltonne et toute sa flotte à ces otages. C’est en traitant avec les Italiens que votre victoire sera la source de plusieurs avantages considérables, glorieux, légitimes et durables. Le parti contraire à mon avis, si je ne suis entièrement dépourvu de lumières et d’expérience, exposera vos États à des périls inévitables, à moins que l’imprudence de François I ne surpasse la nôtre. »

La plus grande partie du conseil, ébranlée par la réputation et la véhémence du chancelier, embrassait son avis, lorsque le viee-roi parla, dit-on, en ces termes :

• Sire, je conviens que l'ambition qui, ne consultant qu’elle - même, embrasse plus de choses qu'il n’est possible d’en conserver, est plus digne de blâme que d’éloge ; mais peut-on donner des louanges à la défiance et à la timidité qui laissent échapper de rares occasions, après les avoir achetées par des travaux et des périls opiniâtres? il est sans doute de la prudence d’éviter ces deux extrémités. Cependant s’il fallait se déterminer entre elles, la première est plus digne d'un grand prince, parce qu’il n’y a que les âmes nobles et généreuses qu'elle n’effraic point, et qu’il est plus grand de s’exposer au danger par de vastes projets que de céder à la crainte du péril, qui ne peut naître que d'une honteuse faiblesse.

• C'est néanmoins ce dernier parti qu’on veut faire prendre à Votre Majesté dans la persuasion qu’elle ne peut s’assurer en même temps par un traité avec le roi de France et de la Bourgogne et du Milanais; car je suis bien éloigné de croire que l’amour de la patrie ou l’affection pour le doc de Milan aient dicté cet avis , dont le but étant de vous faire rentrer dans la Bourgogne privera Votre Majesté du Milanais qui, de l'aveu même du ministre dont j’ose ici combattre le sentiment, est beaucoup plus considérable que cette première province. Je soutiens qu’en suivant ce projet vous perdez infailliblement le Milanais sans recouvrer la Bourgogne, et qu’au lieu de la monarchie de l’Europe, que la victoire de Pavic facilite à Votre Majesté, vous n’en retirrez d’autre fruit que la honte de n’en avoir pas profité. En effet, ce parti n’offre aucune sûreté; il est au contraire plein de périls pour l’avenir et ne peut vous proerrer que de faibles avantages pour le pré-

sent, avantages d'ailleurs qu’il sera facile de vous arracher, sans compter que ce traité sera honteux à Votre Majesté, tandis que d’un autre côté vous trouverez beaucoup de gloire, d’utilité et de certitude dans la paix avec la France. Qu’il me soit permis de demander quelle assurance on peut avoir de la fidélité des Italiens à remplir les traités quand nous aurons évacué le Milanais et de leur indifférence par rapport à nos affaires avec les Français ? il y a toute apparence qu’ils voudront y entrer plus avant, lorsque nous aurons nous-mêmes diminué notre réputation et dissipé cette armée qui seule retient encore leur mauvaise volonté, et lorsque enfin ils seront sûrs que nous ne pourrons plus faire passer d’Allemands en Italie faute de rendez-vous et de places en Lombardie pour les recevoir. Comment s’assurer, dis-je, que leurs intrigues finiront alors, et qu’en menaçant le royaume de Naples qui" sera presque à leur discrétion, ils n’arracheront pas le roi de France de nos mains? Peut-être comptez-vous sur la reconnaissance de François Sforze , cet ingrat qui vient de payer les plus grands bienfaits par la plus noire perfidie. S’il en a usé de cette manière avec son bienfaiteur, quelle conduite tiendra-t-il à l'égard de son souverain qu’il sait dans la résolution de punirses attentats, et surtout dans des conjonctures où il n’attend que de justes châtiments de notre part, tandis qu'il met toutes scs espérances en nos ennemis? Pourriez-vous compter sur l’alliance des Vénitiens qui naissent ennemis irréconciliables de l'Empire et de la maison d’Autriche, et qui ne se souviennent qu’en tremblant des conquêtes que Maximilien, aïeul de Votre Majesté, a faites tout récemment sur eux et dans lesquelles ils sont rentrés depuis? Sont-ce les bonnes intentions du pape ou son zèle pour vous qui doivent nous rassurer? mais on n’ignore pas toutes les intrigues de Léon X contre Votre Majesté à l’instigation du cardinal de Médias, et que s’il prit enfin le parti de s’unir avec elle ce ne fut que pour tirer vengeance des Français, pour se garantir de leurs insultes et pour faire la conquête de Ferrare. Nous savons tous que si ce cardinal, après la mort de Léon X, continua ses liaisons avec l’Empire, ce ne fut que par nécessité et seulement à cause de la haine presque générale à laquelle il s’était exposé ; mais dés qu’il s’est vu sur le Saint-Siège il a pris le ca-

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raetère de tous les papes qui est de craindre et de haïr les empereurs. On croit justifier la conduite des Italiens en disant que ce n'est ni la lutine ni l’ambition, mais la crainte de la puissance de Votre Majesté qui les a fait conspirer contre vous, et que l'Italie ne sera pas plus tôt délivrée de cette frayeur qu'on verra cesser toutes leurs intrigues. J'ose assurer à Votre Majesté qu'ils ne sont pas dans ces dispositions, ou que, s’ils y furent d'abord, les choses ont nécessairement changé depuis. La crainte et la défiance sont la source ordinaire de la haine; cette nversion produit les injures d’où naissent toujours les liaisons de l'agresseur avec les ennemis de l’offensé; on orûle non-seulement de se garantir de ses ressentiments, mais encore de s’établir sur ses ruines, et cela par la nature de l’offense dont le souvenir inspire plus de fureur à celui qui l’a faite qu’à celui qui l'a reçue. Dans ce principe, supposé que d’abord la crainte seule les eût déterminés, cette première démarche suffit pour en faire des ennemis implacables, pour les engager à tourner toutes leurs espérances du côté des Français, et pour leur faire naître le dessein de partager le royaume de Naples, comme tous leurs traités en font foi. C’est pourquoi, quelques accommodements que l’on fasse avec eux aujourd'hui, quelques sûretés qu'ils nous offrent, leur crainte et leur haine vivront toujours dans le fond de leur ame ; ils ne pourront jamais se rassurer sur la foi d’un traité qu’ils regarderont comme forcé de votre part; ils craindront que la France ne s’unisse enfin avec vous contre eux comme autrefois à Cambrai ; l’ardeur qu’ils ont toujours eue pour affranchir l’Italie du joug des Barbares, comme ils s’expriment à l’égard de tout ce qui n’est pas Italien, sera plus rive que jamais ; et se croyant plus à portée de vous faire plier sous leurs volontés, ils oseront imposer des lois à Votre Majesté et demanderont hautement la liberté du roi de France. Un refus de votre part exposera le royaume de Naples à leur ressentiment, et d’un autre côté vous allez perdre tout le fruit de la victoire en vous rendant à leur demande , et tomber dans le dernier mépris.

« Mais je veux que l'Italie soit fidèle aux traités et que Votre Majesté se trouve en effet dans la nécessité d’abandonner le Milanais ou de renoncer à la Bourgogne ; je demande si l’on

peut balancer un moment par rapport à ces deux objets. La Bourgogne n’est qu’une province peu étendue, d’un médiocre revenu et n'est pas tant à votre bienséance que beaucoup de gens veulent bien se le persuader ; le Milanais, au contraire, par la splendeur et l’opulence de plusieurs grandes villes, par le nombre et la noblesse de leurs habitants, par d’immenses revenus, par la facilité d’y faire subsister toutes les armées qu’on voudra, est au-dessus de plusieurs royaumes. Mais ce ne sont pas ces avantages, néanmoins déjà si considérables, qui doivent le faire préférer à la Bourgogne ; c’est plutôt parce que, réuni avec le royaume de Naples, il mettra Votre Majesté à portée de faire rentrer les papes dans la dépendance des empereurs , et qu’alors toute la Toscane, le duché de Fcrrare, le marquisat de Mantoue, seront à votre dévotion, et qu’enfin Venise, située entre la Lombardie et l’Allemagne, sera forcée de vous obéir. Ainsi sans employer l’elfort des armes, sans troupes, mais avec la seule réputation de votre puissance et simplement par le ministère d'un héraut, vous donnerez des lois à l’Italie entière, cette reine de toutes les contrées de l’univers. En effet , combien d’avantages ne réunit-elle pas? Heureusement située sous un climat tempéré, elle nourrit dans son sein de nombreux habitants et produit des esprits propres à tous les beaux-arts ; on y voit régner la fertilité et l’abondance ; elle contient plusieurs villes célèbres par leur propre grandeur et leur magnificence et par la richesse de leurs citoyens ; enfin elle est aujourd’hui le siège de la religion, et c'est là que la gloire de l’Empire a pris naissance autrefois; dès que vous l’aurez soumise, toutes les puissances trembleront à votre nom. Aspirer à de si nobles projets c’est travailler plus sûrement à votre grandeur, à votre gloire et à la satisfaction de vos ancêtres, puisqu’on veut les intéresser dans cette conjoncture, et il est à présumer que ces illustres morts ne désirent que votre agrandissement et votre gloire.

- Après cela, qui ne voit que l’avis auquel je m’oppose nous oblige à négliger ces grands objets pour de faibles avantages que nous ne sommes pas même assurés d’obtenir? Pour nous en convaincre, il ne faut que nous rappeler l’extrémité à laquelle le roi de France fut réduit il y a quelques mois, et la frayeur que vous

eûtes de perdre par sa mort tout le fruit de la victoire; qui peut répondre de l’avenir? Il y a même assez d’apparence que nous aurons encore beaucoup à craindre ; la sanie du roi n’est pas encore entièrement rétablie, et ce prince sera bien autrement frappé lorsqu’il se verra privé de l’espérance qui l'a soutenu jusqu’à présent. Il faudra bien du temps et des longueurs pour régler les conditions d’un nouveau traité; et le roi mourra peut-être dans cet in- : tervalle, sans compter mille autres accidents qui peuvent encore arriver facilement.

« Personne n’ignore que l’opinion où l’on est en France que vous rendrez bientôt la liberté au roi a seule maintenu le gouvernement en France ; c’est la seule cause de la soumission des grands envers la régente ; aussi ne doutez pas que, dès qu’ils sauront que vous ne pensez plus à leur rendre leur prince, ils ne se soulèvent pour changer la forme de l'Etat. Croyez - vous, quand ils en seront les maîtres, qu’ils se mettent beaucoup en peine de la liberté du roi? Au contraire, ils verront avec plaisir durer sa prison pour se conserver dans l’indépendance et dans l’autorité; par là, bien loin de rentrer dans la Bourgogne et de conserver nos conquêtes, la prison et la liberté du roi nous seront également infructueuses. D’ailleurs je demande si l’empereur dans cette grande affaire ne doit rien donner à la dignité de son rang. Et quelle honte pour sa Majesté et quelle tache à sa gloire que d’être contraint de pardonner à François Sforzc ? Quoi ! ce rebelle, ce monstre d’ingratitude forcera l’empereur à lui céder, à lui rendre un Etal dont il l’a si justement privé, dans un temps où, tout près de la mort qu’il est, bien loin de s'humilier et d’implorer la miséricorde de Votre Majesté, il se jette entre les bras de nos ennemis! Ah ! plutôt, Sire, exposez-nous mille fois à de nouveaux périls ; songez à la majesté de l’Empire, à la gloire du rang suprême qui vous élève au-dessus des souverains, au titre d’empereur et au nom de vainqueur d’un grand roi, pour ne pas ' souffrir que des prêtres et des marchands 1 vous imposent des conditions qui ne pourraient être plus dures ni plus honteuses après une défaite.

- Toutes ces raisons, jointes au peu d’utilité

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que nous pouvons espérer de la paix avec les Italiens, le peu de fond qu’on doit faire sur eux, la honte qu’il y aurait d’abandonner le Milanais, tout vous dit qu’il est enfin temps de prendre un parti, et que la prison du roi de France ne peut vous être utile que par les avantages dont il paiera sa liberté. C’est pourquoi j’ai proposé et je propose encore de traiter avec ce prince plutôt qu’avec les Italiens. Je ne crois pas que personne puisse nier que ce parti ne soit plus glorieux, plus convenable et plus utile, pourvu que nous ayons de solides assurances de l’exécution des promesses du roi.

« On peut, si je ne m’abuse, compter beaucoup sur la reconnaissance d’un bienfait tel que la liberté, sur l’alliance que vous allez contracter avec lui, sur la vertu de la reine votre soeur, dont la médiation saura maintenir une amitié sincère entre vous. Je suis encore plus certain de la bonne foi de ce prince par la qualité des otages, et surtout de l'ainé de ses enfants ; je ne crois pas que le roi pût vous donner une sûreté plus grande et plus propre à vous ôter toute défiance. Après tout, qui ne compterait pas plutôt sur un roi de France qui nous donne de pareils otages que sur les Italiens de qui nous n’en devons point attendre? Et pourrait-on se reposer moins sur la parole d’un grand roi que sur des promesses de prêtres avides et ambitieux, et de vils marchands agités par d’éternelles défiances? Du moins pouvons-nous compter être quelque temps en bonne intelligence avec les Français, comme nos pères y ont souvent été, au lieu que les Italiens naissent et meurent nos ennemis.

« J’ajouterai que quand le roi de France manquerait à l’exécution du traité, le péril serait moins grand que si les Italiens nous trompaient. En effet, je veux que le roi refuse de rendre la Bourgogne; il n’armera pas pour cela contre vous tant que ses deux fils seront entre vos mains; il tentera tout au plus les voies de la négociation et des prières. D’ailleurs, frappé de sa défaite et plein de l’idée de sa prison, il n’osera mesurer ses forces avec les vôtres. Enfin il n’y a point d’apparence que les Italiens prennent les armes contre vous tant que la ( France respectera votre fortune ; ils seront forcés de demeurer en suspens, tandis que, vousi rendant maitre du château de Milan, vous ai * fermirez tellement votre conquête du Milanais,

7or,

[ISÎC] LIVRE XV

que vous n’aurez plus rien à craindre des intrigues de l'Italie. Mais si vous faites la paix avec les Italiens et qu’ils veuillent vous tromper, rien ne sera désormais capable de les contenir; se trouvant par ce moyen plus à portée de vous offenser, ne douter pas qu’ils ne le désirent plus ardemment tous les jours et qu'ils ne fassent repentir Votre Majesté de sa facilité. Je crois qu’il y aurait de la faiblesse cl de l’imprudence à n’écouter qu’une excessive défiance et à négliger un parti glorieux, certain et plein de grandeur, pour eu embrasser un autre qui, si je ne me trompe, ne peut nous procurer que du dommage et nous exposera mille dangers. »