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et des Vénitiens, sans la participation desquels il ne pouvait plus faire aucune démarche. Moncada lui fit entendre que l’empereur voulait que l’accusation dont on le chargeait fût sommairement examinée par le protonotaire, en qui le duc avait beaucoup de confiance; que ce n'était qu’une simple formalité pour que ce prince pût le rétablir dans ses Etats sans blesser sa propre dignité , et que, dès qu’il aurait eu une entrevue avec le pape qu’il allait trouver, l’affaire ne souffrirait pas beaucoup de difficulté ; mais il ne voulut jamais consentir qu'on levât le siège du château, ni même accorder une suspension d’armes, ce que le duc demandait avec instance.

On crut alors, et cette opinion se fortifia depuis, que Moncada avait des pouvoirs très étendus, et qu’il était maître de traiter nonseulement avec le pape et de consentir au rétablissement de François Sforze, mais encore avec le duc seul dont il devait seulement exiger qu’il gardât la neutralité entre l’empereur et les confédérés ; mais que, comme ses instructions portaient qu'il se réglerait sur les conjonctures, lorsqu’il vil à quelle extrémité le château se trouvait réduit, et qu’uu traité avec le duc ne pouvait être utile à l’empereur qu’autant qu’il procurerait la paix avec le pape et les Vénitiens, il n’avait pas cru devoir faire avec ce prince un accommodement particulier dont l’empereur ne retirerait aucune utilité.

Quelque temps après Moncada et Caraccioli firent sortir Morone de la citadelle de Tre/zo pour le transférer à Monza , afin qu’il fût à portée d'étre interrogé par le protonotaire qui devait le juger. Ensuite don Hugues se rendit à Rome après avoir écrit à Venise d’envoyer à l’ambassadeur de la république dans cette cour des pouvoirs suffisants pour traiter des affaires présentes. Moncada vint à l’audience du pape avec le duc de Sessa et dit à Sa Sainteté qu’elle pouvait choisir de la paix ou de la guerre ; que l’empereur penchait vers la première, mais qu'il était aussi disposé à prendre les armes. Le pape lui fit réponse en termes généraux, et ensuite ajouta qu’il était bien lâché de ne pouvoir plus disposer de lui-même, et d’avoir été contraint par la dureté des ministres impériaux et jtar la lenteur même du nouvel envoyé à prendre d’autres engagements.

Moncada et le duc Sessa se rendirent une se-

conde fois à l’audience du pape , et lui dirent que le dessein de l’empereur était de laisser le duché de Milan à François Sforze, à condition néanmoins que le château demeurerait entre les mains du protonotaire Caraccioli jusqu’à l’entier examen de l’accusation formée contre ce duc , simple formalité qui se pratiquerait uniquement pour sauver la gloire de l’empereur ; que Sa Majesté Impériale consentait encore à terminer d’une manière convenable ses différends avec les Vénitiens et à rappeler ses troupes de Lombardie, à condition néanmoins qu’elles seraient payées comme on l’avait proposé ci-devant ; qu’enfin, pour prix de sa facilité, Charles exigeait seulement du pape qu’il demeurât neutre entre l’Empire et la France.

Clément répondit : que l’empressement qu’il avait eu pour conserver l’amitié de l’empereur n’était ignoré de personne et qu’il était encore dans les mêmes dispositions, quelque sujet qu’il eût de changer à son égard ; que ses demandes n’avaient jamais renfermé autre chose que les offres qu’on lui faisait aujourd'hui, et que, disposé à préférer le bien public à ses propres intérêts, il ne pouvait qu’approuver ces propositions; mais que n’étant plus en son pouvoir de les accepter, comme il l’aurait été dans le temps qu'on ne voulait pas les accorder, elles ne pouvaient que lui causer de la douleur aujourd’hui -, que cette triste situation ne venait pas de sa faute, mais de la lenteur de Charles à prendre sa résolution ; que n’ayant jamais pu l’engager à donner du moins quelques espérances de sûreté à l’Italie, et voyant à quelle extrémité le château de Milan était réduit, il avait été forcé, pour prévenir sa propre ruine et celle des autres princes, à se liguer avec la France, sans l'aveu de laquelle il ne lui était plus permis de traiter avec l’empereur.

Moncada, après avoir combattu la résolution du pape et recevant toujours la même réponse, prit le parti de sortir de Rome. Ce ministre et les généraux de l’empereur ne virent qu’avec chagrin que tout se disposait à la guerre, que la puissance des confédérés et le mauvais état de l’armée impériale leur faisaient paraitre difficile à soutenir.

Sur ces entrefaites, le lieutenant du pape intercepta des lettres de l'armée de l'empereur. Dans l’une Antoine de Lève donnait avis au

duc de Sessa de l’indisposition du peuple de Milan à l’égard des troupes et de la triste situation des affaires, à laquelle il n’y avait, disaitil, d’autre remède que la grâce de Dieu. Dans d’autres du même et du marquis du Guast à Moneada, écrites depuis son départ de Milan, ils le pressaient de conclure la paix et de leur en donner avis aussitôt, lui représentant le péril où ils étaient exposés avec l’armée.

Mais leur inquiétude eut été moins grande s'ils eussent pu pénétrer les dispositions du duc d’Urbin, sur qui roulait toute la conduite de la guerre; car outre qu'il avait le titre de capitaine général des troupes vénitiennes dont il était auparavant revêtu, il n’y avait personne dans l’armée de la ligue en état de lui disputer le commandement, soit par la qualité, soit par le crédit, soit enfin par la réputation. Ce général, faisant peut-être trop d’estime de la valeur des Espagnols et des Allemands, et poussant trop loin la défiance qu’il avait du courage des troupes italiennes, avait résolu de ne passer l’Addaque lorsqu'il aurait au moins cinq mille Suisses dans l’armée; il craignait même que s’il passait l’Oglio avec les troupes vénitiennes seules, les impériaux ne traversassent l’Adda et ne vinssent fondre sur lui. Dans cette appréhension il pressait l’armée du pape, qui s’était déjà rassemblée à Plaisance, de passer le Pô au-dessous de Crémone et de le joindre, après quoi les deux armées devaient aller prendre quelques postes avantageux sur les bords de l’Adda pour y attendre les Suisses. Ces étrangers ne devaient pas arriver si tôt ; et outre la lenteur naturelle de celte nation, l’imprudence qu’on avait eue de confier cette affaire au commandant de Mus et à l’évêque de Lodi fit naître plusieurs contre-temps. L’évêque était trop léger pour négocier avec les Suisses, et l’autre n’avait d’autre but que de s’approprier une partie des deniers qu’il avait touchés; enfin ni l’un ni l’autre n’avaient assez de crédit parmi les Suisses pour engager, avec si peu d’argent, un si grand nombre de soldats à marcher au service du pape ; d’ailleurs l'ambition et l’intérêt particulier firent naître de la jalousie entre eux et les brouillèrent. D’un autre côté, les ministres de France en Suisse ne sachant pas si cette négociation serait approuvée du roi, la traversèrent ; ce fut la faute du pape et des Vénitiens, qui n’en avaient pas informé François I. Ce

n’avait point été par oubli, mais par un excès de prudence ou plutôt de raffinement, parce qu’Albcrl Pio, ambassadeur de France à Rome, avait insinué que si le roi savait avant la conclusion de la ligue qu'ils eussent donné ordre de faire îles levées en Suisse, il pourrait arriver qu’il se presserait moins de conclure, regardant la guerre comme déjà entamée sans lui contre l’empereur. L’évêque et le commandant assuraient néanmoins tous les jours que les Suisses étaient en chemin, mais ils n’arrivaient point, et cependant on différait de secourir le château de Milan.

Les impériaux, voyant la guerre certaine, résolurent de réduire le peuple de Milan pour n'avoir pas à combattre au dedans et au dehors à la fois. Ce peuple, devenu chaque jour plus insolent, leur refusait non-seulement toutes les provisions qu’ils demandaient, mais encore dès qu’un soldat s'écartait un peu dans la ville, il était assommé sur-le-champ. Pour avoir occasion d’employer la force, les impériaux exigèrent qu’on fit sortir de Milan quelques capitaines du peuple, sous prétexte qu'ils étaient la cause des désordres qu'on voyait arriver à tout moment. Le peuple, révolté par cette proposition, fit main-basse sur quelques Espagnols qu ‘il trouva dans les rues. Alors Antoine de Lève et le marquis du Guast, qui secrètement avaient fait approcher de Milan toutes leurs troupes, déclarèrent qu'ils n’observeraient plus les conventions ci-devant faites, et le 17 juin ils firent massacrer en leur présence un homme du pou pie qui ne les avait pas salués, et bientôt après encore trois autres pour le même sujet. Ils se mirent ensuite à la tête d’un gros de lansquenets. Aussitôt le peuple prit les armes et força d’abord la Corte-Vecchia et la tour de la cathédrale, qui étaient gardées par l’infanterie italienne; mais s’avançant en désordre et combattant plutôt par des cris qu’avec les armes, comme c’est la coutume d’une populace sans expérience, il fut bientôt dissipé, à quoi ne contribua pas peu la mousqueterie qu’on avait distribuée sur des hauteurs dont les Espagnols s’étaient d’abord emparés, et d'où ils tuaient et blessaient beaucoup de monde.

Pendant que ces choses se passaient dans la ville, les troupes qui s'en étaient approchées commençaient à mettre le feu à quelques maisons voisines de Milan, et l’infanterie espa

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gnolc marchait vers cette place; c’est pourquoi les habitants, pleins d'épouvante et sur le point d'éprouver les derniers malheurs, consentirent à satisfaire les impériaux et même à faire sortir de la ville plusieurs personnes du peuple avec les capitaines, de poser les armes et d’obéir aux généraux de l’empereur; ceuxci se hâtèrent de terminer l’affaire à ces conditions, avant que l'infanterie espagnole fût dans la place. Ils craignaient de n’élre plus les maitres d’empêcher le pillage, qu'ils étaient bien éloignes de souhaiter, dans la crainte que l’armée, pour mettre à couvert un si riche butin, ne vint à se dissiper entièrement ou du moins pour la plus grande partie; d’ailleurs ils ne crurent pas qu’il convint à leur situation présente d’abandonner aux soldats dans un seul jour ce qui restait encore à Milan de vivres et d’argent, avec lesquels ils comptaient faire long-temps subsister les troupes.

La réduction de Milan et la Icntcurdes Suisses avaient beaucoup diminué l’opinion qu’on avait conçue des forces de la ligue, mais un heureux incident lui rendit sa réputation et releva ses espérances. Dans l'indisposition, ou plutôt le désespoir du Milanais, différentes personnes avaient lié des intelligences dans presque toutes les villes contre les impériaux, et dans le grand nombre, celle de Lodi, concertée par le duc d’Urbin et le provéditeur avec Ludovic Vistarino, gentilhomme de cette ville, eut un favorable succès. Ludovic, attaché de tout temps à la maison de Sforze et touché des maux de sa patrie, où Fabrice Maramaüs, qui commandait quinze cents hommes d’infanterie napolitains, tenait la même conduite que les Espagnols et les lansquenets à Milan, résolut d’y faire entrer les troupes vénitiennes; détail cependant à la solde des impériaux, mais il prétendait, et le duc d’Urbin le confirmait dans celte opinion, il prétendait, dis-je, être libre de ses engagements depuis qu'il avait représenté qu’il ne pouvait entretenir plus long-temps sa compagnie à moins qu’on ne lui fournit de l’argent. On convint qu’à l’entrée de la nuit du 24 juin Malatesta Caglione, avec trois ou quatre mille hommes de pied vénitiens, s'approcherait des murs de la ville près d'un certain bastion dans lequel Vistarino devait les introduire ; un peu avant l'heure marquée, Ludovic, accompagné de deux personnes, sous prétexte de faire Fa Gciccuanmi.

la ronde, se rendit à ce fort qui était gardé par six soldats, et ayant été joint par quelques autres qu’il avait cachés dans des maisons voisines, il monta surle bastion. Quoiqu'il eût d'abord dit le mot du guet, les soldats, dans la crainte de quelque surprise, en vinrent aux mains avec lui, et quelques autres étant accourus au bruit il ne s’en fallut rien que le bastion ne fût repris; Vistarino fut même blessé dans ce combat ; il était réduit à la dernière extrémité quand Malatesta parut. Les Vénitiens, ayant escaladé le bastion du côté de la campagne, pénétrèrent dans la ville ; Fabrice Maramaûs accourut aussitôt avec une partie de sa garnison ; mais voyant les ennemis en grand nombre, il prit le parti de s’enfermer dans le château. La ville fut prise et la plupart des soldats qui demeuraient en différents quartiers furent faits prisonniers. Leduc d'Urlfm, pour favoriser cette entreprise, s’était avancé la veille jusqu’à Orago, où il passa l’Oglio sur un pont qu’il fit jeter la même nuit ; dès qu’il sut la prisa de cette ville, il lit passer l’Adda sur un pont à quelques troupes, et ayant renforcé la garnison de Lodi pour que cette ville pût se défendre en cas d'attaque du côté du château, il rejoignit aussitôt l’armée.

Dès qu'on eut appris à Milan la prise de Lodi, le marquis du Guast partit à la tète de quelques chevau-légers et de trois mille hommes d’infanterie espagnole et marcha vers cette ville. Il fit entrer son infanterie dans le château par la porte del Soccorso sans aucun obstacle, à la faveur d’un chemin où l'on n’a rien à craindre du canon de ce fort ni de celui de la ville ; ensuite il se jeta brusquement dans Lodi et pénétra jusqu’à la grande place. Les troupes que Baglione avait amenées et le renfort venu depuis firent face en cet endroit, mirent des gardes à plusieurs maisons et s’assurèrent de la rue qui mène à la porte par laquelle ils étaient entrés, afin de pouvoir faire retraite si la fortune n’était pas pour elles. Le combat fut d’abord très opiniâtre, et beaucoup (le gens ont cru que si l’ardeur des Espagnols ne se fût pas ralentie, la ville n'eût pu manquer d’être reprise, vu la fatigue des troupes vénitiennes. Le marquis, voyant les ennemis en plus grand nombre qu’il ne s’y attendait, et s’imaginant que l’armée vénitienne n’était pas loin , se rebuta bientôt et reprit le chemin de Milan

après avoir laissé garnison dans le château.

Le due d’Urbin, fier d’avoir fait passer deux grosses rivières à son armée sans camper, vint ensuite à Lodi pour assurer sa conquête ; il augmenta encore le nombre des troupes pour ôter aux impériaux l’envie de faire une autre tentative, et il fit braquer de l’artillerie contre le château. La garnison, n’espérant point de secours et d'ailleurs ne pouvant se défendre qu’avec une extrême difficulté, la place étant trop petite pour contenir beaucoup de monde, en sortit la nuit suivante et se rendit à Milan avec de la cavalerie détachée pour favoriser sa retraite.

La prise de Lodi fut très avantageuse aux alliés et donna beaucoup de réputation à leurs armes. Celte ville avait de bonnes fortifications et elle était une de celles que les impériaux s’étaient proposé de défendre jusqu’à la dernière extrémité. A la faveur de cette place on pouvait envoyer des partis jusqu’aux portes de Milan et de Pavie, ces trois villes formant un triangle entre elles et n’y ayant que vingt milles de distance de l’une à l’autre ; aussi les impériaux envoyèrent-ils en diligence quinze cents lansquenets à Pavie. Les confédérés avaient passé l'Adda. que l’on avait cru devoir les arrêter du moins quelque temps, et il n'y avait plus d’obstacle à la jonction des deux armées; d’ailleurs les impériaux, qui tenaient dans Crémone une garnison de quinze cents hommes d’infanterie allemande commandée par le capitaine Corradino, n’étaient plus à portée de la secourir quand on l’attaquerait ; enfin ils perdaient un poste également commode pour attaquer les Etats du Saint-Siège et des Vénitiens. Aussi disait-on dans leur armée que si le duc d'Urbin savait profiter de sa victoire.il les jetterait dans d’étranges embarras.

Mais ce général, pensant bien différemment, ne croyait pas pouvoir s’approcher de Milan sans beaucoup de péril s’il n’avait pas un grand nombre de Suisses dans l’armée; néanmoins, ne voulant pas laisser paraître ses craintes, il prit le parti de marcher avec lenteur et de demeurer au moins un jour dans chaque poste pour donner le temps aux Suisses de le joindre, comptant qu’ils ne devaient pas tarder; il rejetait même tous les partis qu’on lui proposait en cas que ces troupes ne vinssent pas, quoique tout ce qui s’était passé dût faire

sentir que l'on comptait vainement sur elles. Ce fût dans ces vues que l'armée du pape s'étant avancée le jour suivant à San-Martino,' place à trois lieues de Lodi, le duc fit résoudre dans le conseil de guerre que les deux armées resteraient encore un jour dams les quartiers qu’elles occupaient actuellement et qu’ensuite elles iraient camper au vieux Lodi, distant de cinq milles du nouveau, et où l'on prétend que le grand Pompée bâtit cette ville. Comme ce lieu n’est qu’à trois milles du grand chemin de Pavie et qu’il se trouve également à portée de celte place et de Milan, il comptait, en s’y postant, tenir les impériaux en alarmes. Les deux armées se réunirent en s’y rendant; elles étaient presque égales en infanterie, dont le nombre montait environ à vingt mille hommes. Les Vénitiens, dont les lances et les ehevaulégers étaient plus nombreux, avaient aussi beaucoup plus d'artillerie et de munitions ; mais les généraux du pape levaient chaque jour de nouvelle cavalerie.

Après un jour de repos au vieux Lodi on changea de projet ; il fut résolu que l’on prendrait désormais le grand chemin pour marcher plus facilement dans ce pays plein de fossés et de chaussées, et parce que d’ailleurs il paraissait plus facile de secourir le château de Milan par ce côté -là qui mène à la porte de Côme, que par le chemin de Landriano qui conduit à celle de Verceil. Enfin on pouvait transporter plus sûrement des vivres par cette route, et l’on y serait plus à portée d’être joint par les Suisses ; c’est pourquoi les deux armées se rendirent ensemble le dernier de juin à Marignan, où l’on délibéra sur les opérations de la guerre présente.

Le duc d’Urbin voulait attendre les Suisses, quoiqu’il y eût peut-être moins lieu que jamais de compter sur eux ; et il soutenait que si l'on n’était appuyé par un corps de troupes fermes et bien disciplinées, il n’était pas sûr de s’approcher de Milan avec des milices rassemblées à la bâte, quoiqu’il n’y eût dans cette ville qu’un petit nombre de cavalerie, trois mille lansquenets et cinq ou six mille Espagnols, sans argent et presque sans vivres.

Plusieurs officiers disaient au conlrairequ’en marchant en bon ordre et ne prenant que des postes sûrs, on pouvait tourner vers Milan sans crainte, l’assiette du pays étant si favorable