LIVRE-X VII, CHAP. II

qu’on pouvait toujours camper avantageusement ; qu’il ne paraissait pas vraisemblable que les impériaux se déterminassent à sortir de Milan pour traverser les approches, parce qu’outre qu’ils étaient obligés de laisser une partie des troupes au siège du château, la disposition actuelle du peuple les empêchait de laisser la ville sans soldats, de sorte qu’ils seraient trop faibles pour attaquer une si nombreuse armée; que, quoique les troupes de la ligue ne fussent que des milices, il y avait néanmoins parmi elles beaucoup de soldats aguerris et d’aussi bons capitaines qu’il y en eût alors en Italie ; qu’ainsi, non-seulement on pouvait approcher de Milan sans péril, mais espérer même de prendre cette ville; que les faubourgs étaient mal fortifiés et même ouverts en plusieurs endroits, ce qui marquait bien que les ennemis ne songeaient pas à défendre un si grand terrain. En effet, ils s'étaient bornés à fortifier la ville et semblaient avoir abandonné les faubourgs ; ils ajoutaient que l’armée s’en saisirait d’abord sans peine et s’y logerait de même, après quoi, selon toutes les apparences, la place ne pourrait pas tenir long-temps sans argent et sans vivres, n’ayant que de faibles murs et n’étant fermée en plusieurs endroits que parles maisons des particuliers; que d’ailleurs le château aiderait à la réduire, cette place étant surtout commandée par les faubourgs; que c’avait été par cette raison que Prospcr Colonna et plusieurs autres capitaines avaient cru que la défense de Milan contre un ennemi maître de ces dehors serait très difficile.

Toutes les opérations de la guerre dépendaient principalement du duc d’ürbin ; caries officiers de l’armée du pape, pour éviter la division etdans l’impossibilité de faire autrement, avaient résolu de lui déférer en tout, comme s'il eût été capitaine général des deux armées. Il ne goûtait en aucune façon tout ce qu’on alléguait pour aller en avant ; néanmoins, pressé par les vives instances du lieutenant du pape et par celles du provéditeur des Vénitiens, soutenues de l’avis de plusieurs capitaines, il ne crut pas pouvoir prendre sur son compte un plus long séjour à Marignan, tant qu’il ne serait pas plus sûr qu’il l’était de la marche des Suisses. C’est pourquoi, deux jours après son arrivée dans cette place, il alla camper le 3 juillet à

San-Donato, qui n’est qu’à cinq milles de Milan. Il était dans le dessein d’aller en avant, moins de son propre mouvement que pour contenter les autres, dans la résolution néanmoins de mettre un jour entier entre ses campements, afin de donner aux Suisses le temps d’arriver. Ils s'étaient enfin rendus au nombre de mille dans le Bcrgamasque pour joindre l’armée, et l’on recevait chaque jour des avis que le reste les suivait.

Le 5 juillet, l’armée, s’avançant au-delà de San-Martino, vint camper à trois milles de Milan hors du grand chemin sur la droite, dans un poste avantageux et bien situé. Le même jour les confédérés délogèrent quelques arquebusiers espagnols qui s’étaient retranchés dans une maison. II y eut encore le lendemain une action aussi peu importante et il arriva cinq cents Suisses conduits par César Gallo.

Le dessein des confédérés avait été jusque alors de marcher au secours du château ; les lignes de circonvallation du côté de la campagne n’étaient pas si bien gardées qu’on ne pût espérer de les forcer ; mais le duc d’Urbin résolut de commencer par l’attaque des faubourgs de Milan. Son avis passait toujours dans les conseils, parce qu’après avoir proposé les choses il ne laissait jamais parler les autres et disait d’abord son sentiment, ou du moins il faisait tellement sentir par la seule exposition quel était son avis, que personne n’osait le contredire. Il allégua que, comme on ne pouvait arriver au château qu’en s’éloignant du grand chemin, il faudrait nécessairement aplanir le terrain, ce qui coûterait beaucoup de temps; que d’ailleurs cette approche serait dangereuse, en ce qu’on prêterait le flanc aux ennemis et qu’on leur faciliterait les moyens de faire plus de résistance en les obligeant à porter toutes leurs forces du côté du château, au lieu que si l’on marchait contre les faubourgs on mettrait les impériaux dans la nécessité de se diviser sans qu'ils pussent abandonner le siège de ce fort ; que d’ailleurs, en conduisant l’armée vers la porte Romaine, on serait toujours en état de la faire tourner du côté qu'on jugerait à propos, suivant l’occasion. Il fut donc arrêté que le 7 on camperait à BufTaletta et à Pillastrelli, villages situés sur le grand chemin et distants d’un demi-mille de Milan et à portée du canon de cette place, pour prendre ensuite le parti

qu’on croirait le meilleur, scion les mouvements que feraient les ennemis.

On croyait assez généralement que les impériaux, voyant l'armée île la ligue si près d'eux, ue songeraient pas à défendre les faubourgs surtout pendant la nuit , vu qu’en plusieurs endroits les fossés étaient comblés, les remparts éboulés et les murs si fort ouverts qu'il n'était guère possible d’y faire de la résistance. Mais le duc de ISourbon, qui venait de débarquer à Gènes sur une escadre de six galères avec cent mille ducats en lettres de change, et que le marquis du Guast et Antoine de Lève avaient si vivement sollicité de venir à Milan, y étant arrivé suivi d’environ huit cents Espagnols qu’il avait amenés avec lui, ranima les impériaux par sa présence.

Il fol alors aisé de connaître à la négligence de François I ses dispositions par rapport à cette guerre. Lorsque le pape prit André Doria à sa solde, il eut avec ce Génois une conférence touchant les moyens de faire heureusement une tentative sur la ville de Gènes, et ce capitaine l'assura qu’il réussirait sans peine, pourvu qu'on n’agit que quand la guerre serait entamée dans le Milauais, et que ses huit galères fussent jointes par celles que le roi de France avait à Marseille, ou que du moins eesdemières fermassent les passages à l’escadre des impériaux, parce qu'alors, demeurant maître de la mer avec 1rs siennes, il bloquerait tellement Cènes qu’elle serait obligée de se rendre, faute de vivres et pour recouvrer la liberté du commerce. François 1 promit, mais sans effet, d’envoyer scs galères, car elles n’étaient pas équipées et les officiers ne reçurent de l’argent que fort tard, soit qu'on en manquât en effet, soit par négligence, soit enfin par défaut de lionne volonté ; les cinq cents lances que la France avait promises ne furent pas envoyées avec plus d’exactitude.

Cependant on ignorait encore nu camp l'arrivée du connétable, et le duc d L’rbin, se fondant selon toutes les apparences sur des avis reçus de Milan, comme on le crut alors, ou sur de rapport de quelques espions, oublia tout d’un coup la défiance qui l’avait retenu jusqu'alors, et voulut que, sans s'amuser à camper comme on l’avait résolu, l’armée marchât droit à Milan. Il dit même au lieutenant du pape en présence du pro\ éditeur vénitien qu’il était assuré

que le lendemain serait un jour heureux pour la ligue ; que si les ennemis sortaient pour le combattre, ce qu’il ne pouvait croire, ils ne manqueraient pas d’étre battus; que s’ils n’osaient se montrer, ils abandonneraient indubitablement la ville le jour même et se retireraient à Pavie, ou du moins se réduiraient à la défense de la place en abandonnant les faubourgs, dont la perte entraînerait infailliblement celle de la ville; que dans l'un de ces trois cas la victoire était assurée. Ainsi, le 7 juillet il fit avancer un gros corps d’arquebusiers vers les portes Romaine et Tosa, se flattant d’emporter les faubourgs sans difficulté et d’emblée.

Mais malgré les avis reçus par le duc d’Urhin touchant la disposition des impériaux à faire retraite, ils s’étaient postés dans cette partie des faubourgs dont ses troupes avaient ordre de se saisir. A la vérité leur intention n’était pas d’y faire une résistance en forme, mais seulement d’éviter qu'on ne leur imputât de les avoir lâchement abandonnés ; ils s'imaginaient que cette résistance apparente sauverait en quelque manière leur réputation, et qu'après tout, étant toujours les maîtres de se retirer dans la ville quand ils le jugeraient à propos, ils ne risquaient rien de paraître dans les faubourgs ; enfin, ils crurent qu’ils ne devaient se retirer qu'à la dernière extrémité, sentant birn que quand ils seraient resserrés dans un terrain moins étendu, l’ennemi serait plus à portée de leur couper les vivres dont ils manqueraient bientôt, les blés nouveaux n’ayant pas eneorc été apportés à Milan. Ainsi, quand les arquebusiers du duc d’Lrbin se présentèrent devant ces deux portes, ils virent les impériaux non-seulement disposés à se défendre, mais travaillant même avec ardeur à se retrancher.

Leduc, trouvant plus de résistance qu’il ne s’y était attendu, fit avancer trois pièces de canon à une portée de trait de la porte Romaine ; il fit ensuite mettre pied à terre à une partie des gens d'armes pour donner l'assaut, et fit apporter des échelles, mais il abandonna bientôt ce dessein sous prétexte que le jour était fort avancé; c’est pourquoi tout se réduisit à quelques légères escarmouches où les impériaux, favorisés par l'avantage du lieu, lui tuèrent environ quarante hommes de pied ; il eut