LIVRE II, CHAH. IV

Les provéditcurs vénitiens en étaient surtout fort éloignés ; d’ailleurs on ne fut jamais assez près des ennemis pour les attaquer dans leur marche, pas même dans une occasion favorable qui se présenta. Les Français campèrent le second jour sur la rivière de Trebia, un peu pardelà Plaisance, et, pour plus grande commodité, ils laissèrent entre la ville et cette rivière deux cents lances, les Suisses et presque toute l’artillerie. Il survint pendant la nuit un orage qui grossit tellement les eaux que, quelque diligence qu'ils pussent faire, l’infanterie ni la cavalerie ne purent passer que fort tard le lendemain ; encore ne fût-ce qu’avec beaucoup de difficulté, quoique la rivière eût commencé à diminuer. L’éloignement de l’armée ennemie l'empêcha de profiter de cet accident ; d’un autre côté ils n’avaient rien à craindre de la part du comte de Gajazzo, qui, appréhendant qu’il n’y eût quelque mouvement à Plaisance, s’était rendu dans cette ville pour la contenir.

Cette appréhension n’était pas sans fondement ; car on croit que si Charles, suivant le conseil de Trivulce, eût fait proclamer duc de Milan le jeune François Sforze, fils de Jean Galéas, il se serait fait une révolution dans le Milanais. Trivnlce n’en doutait en aucune manière, étant bien assuré du zèle des peuples pour leur souverain légitime, de la haine générale contre l’osnrpatenr et de l’affection qu’on lui portait à lui-même, soutenue d’ailleurs de beaucoup de crédit. Mais le roi, ne songeant qu’à continuer sa route, ne voulut rien écouter et marcha avec une extrême diligence. Il se trouva néanmoins quelques jours après dans une grande disette de vivres, les passages étant mieux gardés qu’ils ne l’avaient été jusqu’alors. Ludovic avait mis dans Tortone, sous les ordres de Gaspard de San- Scverino, surnommé Fracassa, et dans Alexandrie, beaucoup de cavalerie et douze cents fantassins allemands, auxquels il avait fait quitter le siège de Novare. D’ailleurs les Français, depnisqn’ils enrent passé la Trebbia, furent continuellement harcelés par le comte de Gajazzo, qui avait joint à ses chevau- légers cinq cents fantassins allemands de la garnison de Plaisance. Il avait demandé qu’on lui envoyât de l’armée le reste de la cavalerie légère et quatre cents hommesd’armes ; mais les provéditcurs vénitiens. frappés du péril qu’ils avaient couru sur le Tare, ne voulurent pas laisser partir ces troupes.

Quand les Français furent près d’Alexandrie, ils prirent leur chemin vers la montagne, où la rivière du Tanaro est moins profonde, et de cette manière ils arrivèrent à Asti* sans avoir perdu un seul homme ni souffert le moindre •dommage pendant huit jours de marche. Leroi entra dans la ville et fit camper ses troupes dans la campagne , résolu de recruter son armée et de rester en Italie jusqu’à ce qu’il eût fait lever le siège de Novare. L’armée de la ligue, qui l’avait suivi jusque dans la Tortonèse, désespérant de rien faire, s’en alla joindre les troupes de Milan devant Novare. Cette place souffrait déjà beaucoup, faute de vivres ; le duc d’Orléans et les siens avaient négligé de l’en pourvoir, comme ils auraient pu le faire, vu la fertilité du pays ; et même, sans songer au péril que lorsqu’il ne fut plus possible d’y remédier, ils avaient consommé sans aucun ménagement le peu de munitions qui restait dans la ville.

Snr ces entrefaites , les cardinaux et les capitaines qui s’étaient chargés de l’expédition de Gênes , et qui n’y avaient pas réussi , revinrent au camp du roi. L’armée navale, ayant pris d’abord la Spezic , avait tourné vers Ilapallo dont elle s’était emparée sans obstacle ; mais une escadre * de huit galères , d’une caraque et de deux barques de lîiscaie , étant sortie du port de Gênes , mit à terre sept cents hommes d’infanterie , qui reprirent le bourg de Rapalto sans aucune difficulté et surprirent les Français qui y étaient en garnison. Ensuite , s’étant approchée de l’armée navale qui s’était retirée dans le golfe , elle lui livra un long combat, prit et brûla tous ses vaisseaux, et fit le commandant3 prisonnier; ainsi ces mêmes lieux, que la défaite des Aragonais avait reodus célèbres l’année précédente , devinrent encore plus fameux par cette victoire remportée sur les Français.

Les troupes de terre ne lurent pas plus heureuses. Elles s’étaient avancées le long de la Rivière de Levant jusqu’à Val-di-Bisagna et aux faubourgs de Gênes; mais n’y ayant eu aucun mouvement dans cette ville , contre leur es|>éranre , et ayant appris la perte de l’armée navale, elles se sauvèrent presque en fuyant par

(1) U It Juillet.

<U) Celte escadre était commandée par François S|tinola,

surnomme le More.

(3) Le seigneur de Miolam.

les montagnes, chemin très rude et très difficile, et allèrent gagner le Val de Pozzeveri qui est de l’autre cité de la ville. Ensuite, quoiqu’elles dussent être rassurées par la jonction des troupes et des paysans que le duc de Savoie avait envoyés à leur secours , elles sc rendirent avec la même promptitude dans te Piémont. 11 est hors de doute que si les Génois n’eussent pas été retenus dans leur ville par la crainte de quelque mouvement de la part des Erégose, ils auraient entièrement défait les Français. Ces désavantages furent cause que la compagnie de Vitelli, qui s’était avancée à Chiaveri, sc retira à Serezana en désordre et avec beaucoup de danger, dès qu’elle eut appris le mauvais succès des troupes qu’elle devait joindre. 11 en arriva encore que toutes les places de la Rivière qui étaient occupées par les bannis, à l’exception de la Spezie, rappelèrent les Génois. La ville de Ventimiglia, située sur la Rivière de Ponant, dont Paul-Baptiste Frégose et quelques autres bannis s'étaient emparés quelques jours auparavant, suivit l’exemple des autres.

Détails des Aragonata. tous GoumIvc, S Seminara. Ferdinand est rappelé par sc» sujets ; il entre à Napk*. Tout le royaume secoue le joli# des Français. Mort d'Alphonse d’Aragon. Ludovic srorze et Béat ri x sa femme arrivent au camp des alliés. Le pape cite Charles Mil à comparaître à Rome. Charles se moque de la dtalion du pontife. Les Florentins reçoivent les forteresses et les terres qui étaient dans les mains de Charles. Siège de Kovare. Conditions de paix entre Charles et Ludovic S foire. Discours tenus devant Chartes Mil sur la paix. La paix est conclue. Retour de Charles eu France.

Cependant la guerre se faisait dans le royaume de Naples avec différents succès de part et d’autre. Ferdinand, après avoir pris Reggio, s’occupait à soumettre les places circonvoisines -, il avait avec lui environ six mille volontaires napolitains ou siciliens, outre les troupes espagnoles qui étaient commandées par Gonsalo Demandé»' de la maison d’Aguilar, du royaume de Cordoue, capitaine d’une valeur distinguée, et qui s’était formé dans les longues guerres de Grenade. Dès l’arrivée de Gonzalve en Italie, la vanité espagnole lui donna le surmoi de grand capitaine , pour marquer le pouvoir absolu qu’il avait sur eux. Les victoires éclatantes qu’il remporta depuis lui con-

(I) bon nom était Gonualvc-Fcrdmand de Cordoue.

Armèrent ce titre d’un consentement général, et dans la suite on a donné le même surnom aux capitaines d’une grande bravoure et d’une habileté peu commune dans la guerre.

D’Aubigny, suivi des gendarmes français destinés à garder la Calabre, auxquels il joignit la cavalerie et l’infanterie que lui fournirent les seigneurs du parti du roi de France, s’avança à Seminara, lieu voisin de la mer. Il y présenta la bataille à cette armée qui avait déjà fait soulever la plus grande partie du royaume. Des troupes réglées et disciplinées l’emportèrent facilement sur des soldats sans expérience, car non-seulement les Italiens et les Siciliens avaient été ramassés à la hâte par Ferdinand, mais même les Espagnols n’étaient pas encore formés au métier des armes. Néanmoins, quoique inférieurs en tout, ils combattirent assez longtemps avec beaucoup d’ardeur, soutenus par le courage et par l’autorité de leurs chefs, qui remplirent tous les devoirs de leur rang. Ferdinand se comporta dans l’action en capitaine et en soldat. Son cheval ayant été tué sous lui, il eût eu le même sort, ou du moins on l’aurait fait prisonnier, si Jean de Capoue*, frère du duc de Termini, qui dans sa jeunesse avait été son page et qu’il aimait tendrement, ne l’eût fait passer sur le sien, au péril de sa vie, qu’il perdit sur-lc-champ : exemple rare de la fidélité et du zèle d’un sujet envers son roi. Gonzalve s’enfuit à Reggio à travers les montagnes. A l’égard de Ferdinand, il se sauva à Palma, place sur le bord de la mer, près de Seminara, et s’étant embarqué sur ses vaisseaux, il se retira à Messine.

Ce mauvais succès ne fit qu’irriter le courage de Ferdinand, et l’envie qu’il avait de tenter une seconde fois la fortune. Non-seulement il connaissait l’affection que toute la ville de Naples avait pour lui, mais il était encore secrètement pressé par un grand nombre des principaux de la noblesse et du peuple. Ne voulant pas laisser refroidir le zèle de ses anciens sujets par des lenteurs et par le bruit de sa défaite, il joignit, aux quatre galères qu’il avait amenées d’ischia et aux quatre autres sur lesquelles Alphonse son père était parti de Naples, tous les vaisseaux de l’armée navale

tl U portail le nom d 'AUax ilia et était de U maison de Capoue.

HISTOIRE D’ITALIE

d'Espagne et tous ceux qu’il put tirer de la ville de Messine et des barons de Sicile. Ensuite, sans s'inquiéter de n’avoir aucune troupe pour garnir cette flotte , il ne laissa pas de mettre à la voile, jugcaut qu’il fallait se comporter dans une telle entreprise comme s’il avait eu les forces nécessaires pour la faire réussir, et en imposer par une bonne contenance. 11 partit donc de Sicile avec soixante grands bâtiments et vingt plus petits, accompagné de lticajensio1, Catalan, amiral de l’armée navale espagnole, brave officier et d’une grande expérience dans la marine. Il avait si peu de troupes réglées, que sur la plupart des vaisseaux il n’y avait presque d’autres gens que les matelots. Mais le zèle et l'affection des peuples suppléant à ce qui manquait à Ferdinand, il n’eut pas plus tôt mouillé à la rade de Salcrne que cette ville, la côte d’Amalfi et la Cava se donnèrent à lui. Il croisa ensuite pendant deux jours à la vue de Naples, attendant qu’on y fît quelque mouvement en sa faveur; mais ce fut inutilement , car les Français , ayant pris les armes et posé des gardes dans tous les postes importants , étouffèrent la révolte qui était sur le point d’éclater. Ils auraient même éloigné tout-à-fait le danger, si Montpensier avait eu la hardiesse d’exécuter la proposition qui lui fut faite par quelques-uns des siens. Ceux-ci, soupçonnant que les vaisseaux de Ferdinand étaient mal pourvus de gens de guerre, étaient d’avis de faire monter des soldats sur ceux qui étaient dans le port et d’aller attaquer l’ennemi. Le troisième jour, Ferdinand, qui n’espérait plus de révolution dans la ville , prit le large pour se retirer à Ischia.

Les conjurés, voyant leur intrigue presque découverte, comprirent que la cause de Ferdinand était devenue la leur; s’étant donc assemblés, ils résolurent de se déclarer ouvertement, puisque la nécessité les y forçait, et ils firent partir secrètement une barque pour le rappeler et le prier de mettre à terre tout ce qu'il avait de monde, ou du moins une partie, afin de les appuyer. Ferdinand sur cet avis reparut le jour suivant, qui fut le lendemain1 de la bataille du Tara, et il s’approcha du rivage pour

(I) Mézcray donne à ce commandant un nom tout different ; il l’appelle VUIamiamw , cl le père Daniel le nomme Yitlamorino.

*' U* 7 juiBei.

débarquer à la Maddalena, environ à un mille de Naples, à l’embouchure d'une petite rivière, ou plutôt d’uo ruisseau nommé le Sebeto, qui n’est connu que par les vers des poètes napolitains. Montpensier, aussi hardi quand il fallait craindre qu’il avait été timide le jour d'auparavant qu’il aurait fallu de la résolution, sortit de la ville avec presque toutes ses troupes pour s'opposer à la descente de l’ennemi. Les Napolitains , profitant d'une occasion qu’ils n’auraient jamais osé espérer, prirent aussitôt les armes. Le soulèvement commença par le tocsin de l’église del Carminé près des murs de la ville, et fut suivi de proche en proche par celui de toutes les autres. Le peuple s’étant rendu maître des portes fit retentir de tous côtés le nom de Ferdinand. Les Français furent si surpris de cette prompte révolution que, ne se croyant pas en sûreté entre la ville et les troupes ennemies, et d’un autre côté ne pouvant se flatter de rentrer par où ils étaient sortis, ils prirent le parti de faire le tour de la ville. Ce fut par uu chemin long, inégal et difficile, qu'ils gagnèrent la porte voisine du Château-Neuf.

Cependant Ferdinand entra dans Naples, et étant monté à cheval avec quelques-uns des siens, il parcourut toute la ville. La joie de tout le monde alla au-delà de tout ce qu’en peut imaginer. Le peuple le recevait avec de grandes acclamations; les dames qui étaient aux fenêtres jetaient sur son passage des fleurs et des eaux de senteur; plusieurs même des plus nobles accouraient dans la rue pour l'embrasser et pour essuyer la sueur de son visage. L’allégresse publique n’empêchait pas de prendre les précautions nécessaires à la défense de la ville. Le marquis de Pescaire, suivi des soldats qui avaient accompagné Ferdinand et de la jeunesse de Naples, faisait barricader et fortifier les avenues des rues par lesquelles les Français qui étaient dans le Château - Neuf, auraient pu faire quelque sortie. Ceux-ci, s'étant mis eu bataille sur la place du château, firent toutes sortes d’efforts pour se remettre en possession de la ville; mais ils trouvèrent les entrées des rues bien défendues, et ils furent repoussés à. coups de traits et d'arquebuses.

La nuit survenant alors, ils se retirèrent dans le château, laissant sur la place leurs chevaux au nombre de près de deux mille, tant bons que mauvais, parce qu’il n'y avait dans le château

ni lieu pour les loger ni fourrage pour les nourrir; Montpensier, Yves d’AIègrc , capitaine renommé, Antoncl, prince de Salerne, et plusieurs autres gens de qualité,français et italiens, s'y renfermèrent avec eux. Ils firent pendant quelques jours des sorties sur la place et autour du port ; mais, toujours repoussés par les ennemis, ils perdirent toute espérance de pouvoir reprendre la ville sans d'autres secours, à moins qu’on ne leur envoyât de nouvelles troupes.

Capoue, Averse, le château de Mont-Dragone et plusieurs autres places suivirent aussitôt l'exemple de Naples, et la plus grande partie du royaume abandonna le parti des Français. Les habitants de Gaéte furent la victime de ce zèle indiscret. Quelques galères de Ferdinand ayant paru devant le port, ils prirent les armes avec plus de courage que de forces ; mais la garnison française en fit un grand carnage, et, n'ayant rien qui retint sa fureur, elle mit toute la ville au pillage. Pendant ce temps-là, l'armée navaledes Vénitiens aborda à Monopoli, villede la Pouille, et ayant débarqué les Stradiots et beaucoup d’infanterie, ils assiégèrent cette ville par mer et par terre ; Pierre Bembo, capitaine de galère, y fut tué d’un coup de canon tiré de la ville, qui fut enfin prise d'assaut. La citadelle se rendit par la lâcheté du commandant français, et la ville de Pulignano fut prise ensuite par les Vénitiens.

Cependant Ferdinand était occupé à se rendre maître desdeux châteaux de Naples ; il espérait les prendre bientôt par famine, parce qu’il y avait peu de vivres à proportion du monde qui y était. Dans ce dessein il n’oubliait rien pour se saisir des postes circonvoisins, afin de resserrer encore davantage ces deux forts. Les Français, voyant bien que leur flotte, qui était de cinq navires, quatre galères légères, une galiote et un galion, ne serait pas en sûreté dans le port, l'avaient fait retirer entre la tour deSan-Vincenzio, le château de l’Œuf et Pizzifalcone dont ils étaient les maîtres. Ils avaient encore à leur disposition les derrières du Château-Neuf, où étaient les jardins du roi , à la faveur desquels ils s’étendaient jusqu'à Capella ; ensuite, ayant fortifié le monastère délia Crocc, ils tirent des courses jusqu'à Piedigrotta etàSan- Martino.

Ferdinand, voulant les en empêcher, se saisit

du mont Sant’-Ermo et ensuite de la liauteur de Pizzifalcone, où était la forteresse dont les Français étaient maîtres. En prenant ce fort . qui commande le château de l'OEuf, il aurait été facile à Ferdinand d’incommoder beaucoup la flotte française. Pour couper tous les secours qu’on pourrait y envoyer, il fit attaquer par ses gens le monastère délia Croce; mais quand ils s’en approchèrent ils furent fort maltraités par l’artillerie, de sorte que, désespérant de le prendre par force, ils tentèrent de l’avoir par intelligence. Ce projet fut funeste à son auteur . un Maure, qui était dans ce monastère et qui avait été au service du marquis de Pescaire, lui promit de l’y introduire , et il le fit monter pen dant la nuit par une échelle appuyée contre la muraille pour lui parler et concerter l’heure et la manière d’exécuter l’entreprise la nuit même. Mais ce malheureux trahissait son ancien maître ; car le marquis y fut tué d’un coup de flèche qui lui traversa la gorge.

Prosper et Fabrice Colonna rendirent un grand service à Ferdinand en prenant son parti. Ils se mirent à sa solde aussitôt qu’il fut rentré dans Naples, quoique leur engagement avec le roi de France durât encore. Ils dirent pour colorer ce changement qu’on ne leur avait pas payé leurs appointements dans le terme convenu, et, qu’au préjudice de leurs services. le roi les avait traités moins favorablement que Virginio Orsino et le comte de Pitigliano. Ces raisons ne parurent pas assez fortes pour leur faire oublier les bienfaits dont le roi les avait comblés; mais peut-être que ce qui aurait dû naturellement exciter leur reconnaissance fut au contraire la cause de leur ingratitude, et que. plus les biens dont le roi les avait comblés étaient grands, plus ils souhaitèrent de les conserver quand ils virent que les affaires des Français commençaient à aller en déclinant.

Le Château-Neuf étant ainsi pressé et la mer fermée par les vaisseaux de Ferdinand, le besoin de vivres y augmentait de jour en jour el la garnison ne se soutenait que par l’espérance de voir arriver du secours de France pat mer. Le roi, en arrivant à Asti, avait envoté Perron de Bâche* à Villefranche auprès de Nice, pour en faire partir une flotte avec deux mille hommes, tant Cascons que Suisses, et do

[I) tx-rouc lit Dacric ; U Clail llalkn

3gk

vivres ; il en donna le commandement à M . d’ Arban, homme qui entendait bien la guerre, mais sans expérience dans la marine. Cette armée navale s’avança jusqu’à Porezo 1 -, mais ayant découvert autour de cette île la flotte de Ferdinand, composée de trente voiles et de deux gros vaisseaux génois , elle prit aussitôt le large et fut poursuivie jusqu'à File d'Elbe; après avoir perdu une frégate de Biscaie , elle se sauva dans le port de Livourne. Les soldats étaient si effrayés qu’il ne fut pas possible au commandant d’empêcher que la plupart ne quittassent la flotte et ne s’en allassent à Pise.

La retraite des Français fit que Montpensier et ses compagnons, pressés par la famine, promirent de rendre le château*, dont le siège durait depuis trois mois, et de se retirer en Provence, vies et bagues sauves, si dans trente jours ils n’étaient pas secourus. Yves d’Alègre et trois autres officiers3 furent donnés en otages à Ferdinand.

Mais ils ne pouvaient espérer de se voir secourus dans un terme si court, à moins que ce ne fût par les troupes qui étaient dans le royaume même. C'est pourquoi M. de Persi4, l’un des généraux français qui avait avec lui les Suisses et une partie des lances, marcha vers Naples, accompagné du prince de Bisignano et de plusieurs autres barons. Ferdinand, qui l'avait prévu, envoya contre eux à Eboli le comte de Matalona3 avec une armée composée pour la plupart d’amis rassemblés à la hâte. Quoiqu'ils fussent fort supérieurs en nombre aux Français, ils prirent d'abord la fuite à la première rencontre sur le lac de Pizzolo, auprès d'Eholi, sans avoir seulement tiré l’épée. Venance , fils de Jules de Varano, seigneur de Camerino, fut fait prisonnier dans cette occasion; mais les Français ayant négligé de les poursuivre, ils se retirèrent à Nola, et de là à Naples, sans beaucoup de perte. Les vainqueurs continuèrent donc leur marche pour aller délivrer les châ-

(t) Ou plutôt Ponza. Il y a apparence que c'est une faute «riniprcaslon ; car le nom de Porezo n’est point connu. L’flc de ponza est sur la côte de l'Etat ecclésiastique.

(S) Cette capitulation se fit le U octobre. (Commines.)

(3) Coaiiuincs en nomme quatre : La Mark d'Ardenne, qui était Robert deuxième du nom , duc de Bouillon ; le seigneur de La Chapelle, d'Anjou ; Rocaberli, Catalan, et Genlb.

(4) Jeune chevalier d'Auvergne, selon Commines.

(3) Hu mas caraffa.

teaux. L'avanlage qu’ils venaient de remporter les rendit si redoutables que Ferdinand fut tenté d'abandonner Naples une seconde fois ; mais il en fut détourné par les Napolitains, qui avaient un double motif de le retenir. Le premier était la crainte du ressentiment des Français, rentre qui ils s’étaient révoltés, et l’autre leur affection pour Ferdinand. Ce prince, avant repris courage, alla se poster à Capella ; ensuite, voulant empêcher les ennemis d’approcher du Château-Neuf, il fit achever une large tranchée qu’il avait commencée depuis le mont Sant’- Ermo jusqu’au château de l’Œuf, et il mit de l'infanterie et de l'artillerie sur toutes les hauteurs jusqu’à Capella et au-dessus. Les Français, qui avaient suivi le chemin de Saleme à Noccra par la Cava et par le mont Piedigrotta, s’avancèrent jusqu’à Chiaïa auprès de Naples; mais la résistance qu’ils trouvèrent partout et l’assurance avec laquelle Ferdinand se présentait à eux les arrêta, de manière qu’ils ne purent gagner Capella; d’ailleurs ils souffrirent beaucoup de l’artillerie, surtout de la batterie qui était postée sur U hauteur de Pizzifalcone. Il leur fut impossible de camper en cet endroit parce qu’il n’y a point d’eau dans ce canton, d’ailleurs favorisé de tous les dons de la nature, et que Lucullua choisit autrefois pour y planter ses jardins si délicieux et si célèbres. Ils furent donc obligés de se retirer plus tôt qu’ils n’auraient fait sans cet inconvénient, laissant même deux ou trois pièces de canon et une partie des vivres qu’ils avaient amenés pour rafraîchir les châteaux. Ces troupes ayant pris le chemin de Nola, Ferdinand, pour s’opposer à leur marche, alla se poster dans la plaine de Palma, auprès de Sarni, laissant le château toujours assiégé.

Montpensier n’espérant désormais aucun secours, sortit du Château-Neuf, où il laissa trois cents hommes, nombre suffisant pour le garder, mais trop grand par rapport au peu de vivres qu’il y avait. Après avoir aussi pourvu à la défense du château de l’Œuf, il s’embarqua la nuit avec deux mille cinq cents hommes sur les vaisseaux de l’armée navale et s’en alla à Sa- * lcrne.

Ferdinand se plaignit hautement de ce procédé, prétendant que, suivant la capitulation, i il n’était pas permis à Montpensier de se retirer I du Cliàteau-Neuf avec tant de troupes pendant ! le temps convenu, sans en même temps lui re-

f)fi HISTOIRE

mettre ce château et le château de l'Œuf. Il eut même quelque envie de suivre à la rigueur les lois militaires et de se venger de cette injure et de la contravention de Montpensier par la mort des otages, lorsqu'il vit que les châteaux ne se rendaient pas au bout de trente jours ; car ce ne fut qu'un mois après que ceux qui étaient restés dans le Château-Neuf, ne pouvant plus tenir contre la faim, se rendirent, à condition que les otages seraient délivrés. Presque dans le même temps et par la même raison, la garnison du château de l'Œuf promit de se rendre le premier jour du carême prochain, si elle n'était pas secourue.

Alphonse mourut à Messine vers ce temps-là. Ce prince, que son courage et son bonheur avaient rendu célèbre lorsqu’il n’était que duc de Calabre, vit disparaître cet éclat sur le trône, où toute sa gloire fut effacée par l'infamie jointe à l’infortune. On dit que, peu de temps avant sa mort, s’étant laissé aller au désir de retourner à Naples où la haine avait presque fait place à l’affection en sa faveur, il en avait fait parler à son fils. Ferdinand, plus sensible aux charmes du pouvoir souverain que docile à la voix du sang et au respect d'un père, selon le caractère de presque tous les hommes, répondit avec malignité qu'il fallait attendre que le royaume fût assez raffermi pour que son père ne fût pas obligé de l’abandonner une seconde fois.

Cependant Ferdinand jugea à propos de s’assurer l'appui de l'Espagne par une alliance plus étroite ; dans cette vue il épousa avec dispense Jeanne, sa tante, fille de Ferdinand son aïeul, et de Jeanne, sœur du roi catholique.

Pendant que les châteaux de Naples étaient assiégés, on serrait Novare de fort près. Le duc de Milan avait une lionne armée devant cette place, et les Vénitiens lui avaient donné de si puissants secours qu’on ne se souvenait presque d'aucune autre occasion où ils eussent fait tant de dépense. 11 y avait dans le camp des alliés trois mille hommes d’armes, trois mille chevau-légcrs, mille chevaux allemands et cinq mille hommes de pied italiens. Mais la plus grande force de leur armée consistait en dix mille lansquenets , nom qu’on donne vulgairement à l’infanterie allemande. La plus grande partie des lansquenets était à la solde du duc de Milan, qui les avait pris pour les

opposer aux Suisses, devant lesquels l’infanterie italienne, qui depuis l’arrivée des Français avait perdu beaucoup de sa vigueur et de sa réputation, n'était plus en état de tenir. Ces lansquenets étaient commandés par plusieurs braves ofliciers parmi lesquels George de Pietapanta d’Autriche était le plus distingué. C’était ce même capitaine qui, peu d’années auparavant1, étant au service de Maximilien, roi des Romains, avait pris la ville de Saint-Omer en Picardie*. Le sénat de Venise avait eu soin d’envoyer beaucoup de monde au siège, et, pour encourager les troupes de la république, il avait nommé capitaine général le marquis de Mantoue, ci-devant gouverneur, afin d’honorer la rare valeur dont il avait donné des preuves à la journée du Taro ; enfin, par une générosité digne des éloges de la postérité, ce sénat avait augmenté les appointements de ceux qui s’y étaient distingués, et donné des pensions et des récompenses aux fils et des dots aux filles de plusieurs de ceux qui étaient restés sur le champ de bataille.

Cette armée si florissante était uniquement employée au siège. On avait arrêté dans le conseil des alliés, qui laissaient à Ludovic la disposition de toutes les opérations de la guerre, qu’on ne hasarderait point de bataille contre le roi de France si l’on n’y était forcé, et qu'on se contenterait de se retrancher autour de Novare dans les postes les plus avantageux pour empêcher qu’il n’y entrât des vivres. Ils étaient persuadés, en comparant le peu de munitions de bouche qu’il y avait dans la place avec le nombre des assiégés, qu’elle serait bientôt affamée. En effet, outre les habitants et les paysans qui s’y étaient réfugiés, le duc d’Orléans y commandait plus de sept mille hommes, tant Français que Suisses, tous gens d’élite. C’est pourquoi Galéas de San-Sevcrino, ne songeant point à forcer une place si bien défendue, avait fait camper l’armée du duc à Mugne, sur le chemin de Verceil ; ce poste était favorable pour couper les vivres qui pouvaient venir de cette ville. De son côté, le marquis de Mantoue, après avoir forcé en arrivant quelques places circonvoisines, et ensuite Brione. château assez important, avait bien muni Camariano et Bolgari, entre Novare et Verccil.

(I) En r année 1 1*9.

(î) SaintOmcr clan en Artois et non en Picardie.

Assuré de toutes ces places, il avait donne des l quartiers à l’année vénitienne aux environs de Novare et fortifié tous ces postes, afin d'empécher le transport des vivres.

Tandis que le général ennemi prenait ces mesures, le roi de France était venu d’Asti à Trin* pour être plus à portée de Novare. Les voyages fréquents que l’amour* lui faisait faire à Quiers ne l'empêchaient pas de penser à la guerre. Il pressait avec ardeur l’arrivée des troupes qu’il faisait venir de France, se proposant de mettre d’abord deux mille lances en campagne; il n’attendait pas avec moins d’impatience les dix mille Suisses que le bailli de Dijon était allé lever par ses ordres, et il se promettait de faire tous ses efforts pour secourir Novare dès qu’il aurait reçu ces renforts, sans lesquels il n'osait rien entreprendre d'important. Le royaume de France, qui possédait alors une cavalerie leste et pleine de vigueur, étaitabondammentpourvud’artillerieetd’cxccllents artilleurs; mais son infanterie(I) * * * 5 était très peu considérable, parce que le métier des armes n'étant exercé que par la noblesse, le reste de la nation avait perdu dans une longue inaction cette ardeur martiale si naturelle aux Français, et s’était uniquement adonnée aux arts et aux autres occupations de la paix ; les troubles et les conspirations qui avaient éclaté avaient appris à plusieurs des prédécesseurs du roi à redouter le génie inquiet et remuant des peuples, et ils s’étaient fait une politique de les désarmer et d’éloigner tout ce qui pouvait réveiller en eux ce courage qui alarmait l’autorité royale. C’est pourquoi les Français ne comptaient plus sur l’infanterie de la nation et n’allaient au combat qu’en tremblaut, lorsqu’il n’y avait point de Suisses dans leurs armées. Cette nation brave et indomptable de tout temps venait d’ajouter un nouvel éclat à sa valeur, depuis environ vingt ans, dans la guerre qu’elle

(I) L'original dit Turin en cet endroit et eo tonte la mite;

male c’eet stssuréraenl une faute dea imprimeurs ; car si le roi Cuit elle d'Asll & Turin, il se serait fort éloigné de Novare au lieu de a*en rapprocher, et en venant a Trin , Q n'en était qu'a cinq lieues.

{V; love nomme Anne soiera ta personne que Chartes allait

voir h Quiers.

(S) Ce ne tilt qu'en Vannée 15X3, pendant ta courte paix qui suivit le traité de Cambra?, que François 1 forma des corps d'infanterie de troupes réglées qui taisaieut ensemble le nombre de quarante-deux mille hommes.

Fa Guiccuanim

, Cil A F. V.

I avait soutenue contre Charles, duc de Bourgogne, celui-là même qui se rendit si redoutable aux Françaisctà toussesvoisinsparsa puissance et par son intrépidité. Ce duc, ayant porté scs armes dans la Suisse à la tête d'une nombreuse armée, perdit trois batailles dans l’espace de peu de mois et fut tué dans la dernière en combattant ou en fuyant, car ce fait n’a pas été bien éclairci . La France ne prenait point alors à sa solde d’autre infanterie étrangère que chez les Suisses1, tant par estime pour leur courage que parce qu’ils ne pouvaient lui causer de la jalousie ou de la défiance, ce qui n'était pas ainsi de la part des Allemands ; on les employait dans toutes les guerres importantes, et leur secours paraissait d'autant plus nécessaire dans les conjonctures présentes, qu’il y avait du danger à secourir Novare en présence d’une si grande armée, où l’on comptait dix mille Allemands dont la discipline militaire était presque la même que celle des Suisses.

La ville de Verccil, qui dépendait autrefois du duché de Milan et que Philippe-Marie Visconti, dans les longues guerres qu’il eut avec les Vénitiens et les Florentins, avait cédée à Amédée, duc de Savoie*, pour l’obliger à les abandonner, est située à une égale distance de Trin et de Novare, entre ces deux villes. Jusque là elle avait été respectée des Italiens et des Français, parce que la duchesse5, mère et tutrice du jeune duc de Savoie, quoique toute Française dans le cœur, ne s’était pas encore déclarée; elle attendait pour cela que le roi eût rassemblé de plus grandes forces; néanmoins elle avait donné des espérances et même des paroles au duc de Milan. Mais quand le roi, dont l’armée était déjà augmentée, fut arrivé à Trin, la duchesse consentit qu’il fît entrer des troupes dans Verccil, ce qui fortifia l’espérance qu’il avait de pouvoir jeter du sept Le* premiers Suisses qu'on vil eo Franco dans les armées y furent amenés, au nombre de cinq cents, en 1464, par Jean d’Anjou , duc de Calabre, fils de René, roi de Naples ou de sSkile, quand U rint se joindre aux princes dans la guerre du Bien public contre Louis XI.

(1) Amédée VIU. tJoc de ses filles, Marie de Savoie, fut femme de Philippe-Marie Visconli, et «c fit religieuse après la mort de son mari. La cession de Verccfl fat faite le 8 décembre 14*7, suivant le rapport de Cork), part. 8.

(3) Blanche Paléologue, fille de Guillaume VII , marquis de Mont ferrai, et veuve de Charles, duc de Savoie, surnommé te Guerre rr.

cours dans Novare quand toutes ses forces seraient arrivées, et causa beaucoup d'inquiétude aux alliés.

Ludovic, voulant prendre avec plus de maturité les mesures convenables dans cette occasion, se rendit au siège avec Beatrix sa femme, qui ne le quittait jamais dans ses plus importantes affaires et dans scs plaisirs. Après plusieurs contestations, tout le conseil de guerre, et principalement le duc, fut d’avis, comme le bruit en courut, que, pour plus grande sûreté, l’armée vénitienne allât joindre celle de Milan à Mugné, en laissant un nombre de soldats suffisant dans tous les postes qu’ elle occupait autour de Novare ; qu'on abandonnât Bolgari, parce que n’étant qu’à trois milles de Vereeil, si les Français attaquaient cette place avec assez de forces pour l'emporter, il faudrait, ou la laisser prendre honteusement, ou faire marcher toute l'armée à son secours et donner bataille, malgré la sage résolution qu'on avait prise de ne rien risquer; qu’on renforçât la garnison de Camariano, qui est à trois milles du Mugné ; qu’on fortifiât le camp avec grand soin et qu’on y mît bcaucoupd’artillerie ; qu’on ne manquât pas à faire le dégât et à couper tous les arbres jusqu'aux murs de Novare, pour incommoder les assiégés et pour enlever les fourrages à leur cavalerie, qui était nombreuse ; qu’au reste on prit chaque jour les résolutions convenables, selon les mouvements des ennemis. On fit ensuite une revue générale de l’armée, et Ludovic s'en retourna à Milan, afin de pourvoir plus promptement aux choses qui seraient nécessaires.

Pour appuyer les forces temporelles par l’autorité des armes spirituelles, les Vénitiens et le duc de Milan engagèrent le pape de faire partir un de ses massiers pour commander de sa part au roi de France de sortir dans dix jours de l’Italie avec son armée, et de retirer, dans un autre terme fort court qu’il lui marquerait, toutes scs troupes du royaume de Naples, sinon de comparaître en personne à Rome, sous peine des censures ecclésiastiques. Les papes avaient employé de semblables moyens autrefois, et l’on voit dans l’Histoire qu’ Adrien I ne se servit point d’autres armes pour obliger Didier, roi des Lombards, qui marchait contre Rome avec une nombreuse armée, et qui était déjà ! arrivé à Terni, de retourner à Pavie. Mais le i

respect et la vénération que leur conciliait alors la pureté et la sainteté de leur vie ne subsistant plus, il n'y avait pas lieu de se flatter que des mœurs si opposées à celles de ces premiers temps pussent produire les mêmes effets. Aussi Charles, se moquant de cet ordre d’Alexandre, répondit qu’il s'étonnait que le Saint-Père n'ayant pas voulu l’attendre à Rome, où il s’était rendu à son retour de Naples pour lui baiser dévotement les pieds, il le pressât si fort actuellement d’y venir ; qu’au rdste il travaillait à s’ouvrir le chemin pour obéir à ses ordres, et qu’il le priait de vouloir bien l’attendre afin que son voyage à Rome ne fût pas inutile.

Charles conclut à Trin un nouveau traité avec les Florentins. 11 y eut encore beaucoup de contradictions de la part des personnes qui s'étalent opposées au premier, et dont l'opposition était fortifiée par tout ce qui était arrive depuis. Les Florentins après avoir repris presque toutes les places des environs de Pise qu’ils avaient perdues dans le passage du roi à son retour de Naples, avaient mis le siège devant Pontc-di-Saeco ; ce fort s’était rendu à condition que la garnison aurait la vie sauve : mais, contre la foi donnée, presque toute l’infanterie gasconne, qui y était avec les Pisans, fut massacrée en sortant, et l’on traita meme indignement leurs cadavres. Les commissaires de Florence n’avaient eu aucune part à cette cruelle perfidie ; iis avaient même sauvé quelques-uns de ces malheureux avec peine. Cette violence n’ était que l’effet du ressentiment de quelques soldats, qui, ayant été prisonniers des Français en avaient été maltraités ; néanmoins les en nemis des Florentins faisaient envisager cette action au roi comme un signe certain de la haine de ces républicains contre la France. Ces insinuations firent beaucoup d’impression sur les esprits et rendirent la négociation plus difficile. Enfin l’accommodement fut conclu, moins en considération du premier traité dont le roi avait juré l’observation, que par un pressant besoin d’argent et par la nécessité de secourir le royaume de Naples.

Les conditions de ce traité lurent, que toutes les villes et les citadelles des Florentins, qui étaient entre les mains du roi, leur seraient : rendues sans aucun délai, mais qu’ils céderaient dans deux ans Pietra- Santa et Serezana