LIVRE II, CHAP. V

à la ville de Cènes, sous le bon plaisir du roi, qui s’obligea de les en dédommager raisonnablement; que cette cession ne se ferait que suppose que les Génois se soumissent à la France ; que les ambassadeurs de Florence compteraient actuellement les trente mille ducats restant du traité précédent, mais qu’on leur donnerait des pierreries en gage pour la sûreté de cette somme, en cas que, pour quelque raison que ce pût être, les places ne leur fussent pas rendues; qu’après cette restitution les Florentins prêteraient au roi, sous l’obligation des généraux de France, qui sont quatre officiers préposés pour recevoir les revenus du royaume, soixante et dix mille ducats ; qu’ils paieraient pour lui cette somme à ses troupes dans le royaume de Naples, et entre autres aux Colonna, supposé qu'ils n’eussent pas traité avec Ferdinand , le roi n’ayant encore que de légers indices de cet accommodement par rapport à Prosper ; que si la guerre qui se ferait en Toscane se réduisait au siège de Montepulciano, ils enverraient deux cent cinquante hommes d’armes dans le royaume de Naples, au secours de l’ar mée du roi, et seraient tenus de les y faire accompagner par les gendarmes de Vitclli, qui étaient dans le territoire de Pise, le roi s’obligeant de son côté à ne les retenir que jusqu’au mois d'octobre inclusivememt ; que le passé serait pardonné aux Pisans ; que l’on conviendrait de quelle manière se ferait la restitution des effets pris aux Florentins ; qu’on donnerait aux Pisans quelques moyens d’exercer le commerce et d’entrer dans les emplois ; que, pour assurer l’exécution de cet article, les Florentins donneraient pour otages, au choix du roi, six des principaux citoyens de Florence, qui demeureraient à la suite de la cour pendant quelque temps. Ce traité étant conclu et les trente mille ducats payés aux conditions marquées, cette somme fut aussitôt envoyée pour faire des troupes en Suisse, et l’ordre du roi fut expédié aux commandants des places pour les rendre surle-champ aux Florentins.

Cependant l'état des assiégés de Novare devenait plus fâcheux de jour en jour ; mais le courage des soldats et l'opiniâtreté des habitants, soutenue de la crainte du châtiment dû à leur révolte, n’en furent point ébranlés. Les vivres y étaient déjà tellement diminués que l’on commençait à manquer du nécessaire. Le

duc d’Orléans, dès les premiers jours du siège, avait renvoyé les bouches inutiles; mais cette précaution n’était pas suffisante ; plusieurs soldats français et suisses, peu accoutumésà souffrir ces incommodités, tombaient malades chaque jour. Le duc d’Orléans, tourmenté lui-même de la fièvre quarte, sollicitait continuellement le roi de hâter scs secours ; mais Charles n’ayant pas encore toutes les troupes qu’il lui fallait, il ne pouvait se rendre à ses instances et à la nécessité pressante où Novare était réduite.

Les Français tentèrent plusieurs fois de jeter pendant la nuit des vivres dans Nôvare avec de nombreuses escortes; mais ils furent toujours découverts par les ennemis et contraints de se retirer, souvent même avec perte. Pour couper absolument les vivres aux assiégés, le marquis de Mantoue attaqua et prit le monastère de Saint-François, voisin des murs de la ville, et y logea deux cents hommes d’armes et trois mille fantassins allemands. La prise de ce poste diminua beaucoup les fatigues des assiégeants, en assurant leurs propres convois et en fermant aux assiégés le chemin de la porte qui regarde la montagne de Biandrano, par lequel il était plus facile d’entrer dans Novare. Il emporta encore le jour suivant le bastion que les Français avaient construit à la tête du faubourg de San-Nazaro; la nuit d’apres il se saisit du faubourg entier qu'il fortifia, et de l’autre bastion contigu à la porte, dans lequel il fit entrer du monde. Dans cette attaque, le comte de Pitigliano qui s’était mis au service des Vénitiens en qualité de gouverneur, fut blessé fort dangereusement d’un coup d’arquebuse au bas des reins.

Ces progrès des ennemis faisant désespérer au duc d’Orléans de pouvoir défendre les autres faubourgs qu’il avait fortifiés quand il s’était retiré dans Novare, il y fit mettre le feu la nuit suivante et se réduisit à la défense de la ville. L’espérance d’être bientôt secouru faisait oublier à ce prince les extrémités où il se trouvait. Elle était encore augmentée par l’arrivée des Suisses qui commençaient à joindre l’armée; d'ailleurs les Français avaient passé la rivière de Sesia, et s’étant avancés à un mille de Verceil, ils avaient mis garnison dans Bolgari, en attendant le reste des Suisses. Enfin il comptait que, dès que ceux-ci seraient arrivés, on ne manquerait pas de marcher sur-le-champ au se-

cours de Novare. La chose n’était pas néanmoins ; si facile : les Italiens étaient liien retranchés j dans des postes avantageux, et le chemin de ! Verceil à Novare était plein d’eau et entrecoupé j de fossés larges et profonds qui sont fréquents dans ce pays. Outre cela, les ennemis avaient une forte garnison dans Camariano, place située entre Ëolgari et leur camp ; tous ces obstacles ralentissaient l’ardeur du roi et de scs généraux. Cependant si les Suisses fussent arrivés plus tôt, il aurait risqué la bataille, dont l’événement ne pouvait être que fort douteux pour les uns et pour les autres. La connaissance que les deux partis avaient du péril commun occasionnait de secrètes négociations entre le roi et le duc de Milan ; ce n’est pas qu’il y eût de part et d’autre beaucoup d'espérance de parvenir à un accommodement ; la défiance réciproque était trop grande pour y compter, et les deux partis, dans la crainte de perdre de leur réputation , affectaient de l’indifférence pour cet accord.

Le hasard fit naître une occasion de terminer cette grande affaire. La marquise de Montferrat* étant morte sur ces entrefaites, le marquis de Saluces et Constantin , frère de cette princesse, descendu des anciens souverains de la Macédoine , qui avait été conquise plusieurs années auparavant par Mahomet .Ottoman *, se disputèrent la tutelle d’un fils5 qu’elle avait laissé en bas âge. Le roi , pour assurer le repos de cet Etat , envoya d’Argenton à Casai (tour y régler* toutes choses de concert avec les sujets du jeune prince. Un maître5 d’hôtel du marquis de Mantoue y étant aussi venu pour faire des compliments de condoléance sur

(I) Ette n'avatl que vlugt-neur ans.

<9) Mahomet IL

i3) C’était Guillaume paléologue, huitième du nom. Il c’avait alors que sept ans.

(4) Il décida en faveur de Constantin, suivant les vœux de tout le pays, parce qu’l! ne pouvait parvoolr à la succession du Montferrat, au lieu que le marquis de Salures pouvait y prétendre comme ayant épousé une tante du pupille, sertir de Bonibee V, son père.

(5) Paul love et Benedetti diseni qu’il s’appelait te comte Albert w Bosehetto. Mais Philippe de CommiiK?, qui devait ronnatire oct homme, parle de ce comte Alhertin comme d’une personne toute differente, et dit qu*U vint au camp du roi de la part do duc de Ferrarc pour tâcher de troubler la paix ; et en effet on verra dans la suite que le comte Albert in Bosehetto était sujet et au service du duc de Fcrrare. Au reste Commines ue nomme point fe maltrc-d’hdtcl du marqub de Mantoue.

celte mort , d’Argenton et loi firent tomber cette conversation sur les avantages que 1a paix procurerait aux Français et aux Italiens.

| La chose fut poussée si loin que d'Argenton , suivant le conseil de cet officier, en écrivit aux provéditeurs vénitiens , en reprenant les voies de la négociation qu’il avait entamée avec eux sur le Taro. Us prêtèrent l’oreille à ces propositions, et, en ayant conféré avec les généraux du duc de Milan , ils envoyèrent conjointement prier le roi , qui était à Verceil , de députer quelques-uns des siens pour s'aboucher avec eux , dans un lieu propre à une conférence. Le roi y consentit , et les commissaires s'assem blèrent le lendemain entre Bolgari et Camariano ; le marquis de Mantoue et Bernard Contarino , provéditeur des Stradiots , vinrent au rendez-vous de la part des Vénitiens. François-Bernardin Visconti s’y rendit pour le duc de Milau , et le roi y envoya le cardinal de Saint-Malo1 * * *, le prince d’Orange* qui venait d’arriver en Italie , et sur qui Charles se reposait principalement du soiu de son armée , le maréchal de Gié , Piennes et d’Argenton.

Après plusieurs conférences et différentes allées et venues d’une armée à l’autre , toute la difficulté se réduisit à la forme de la restitution de Novare ; le roi était disposé à rendre cette place; mais, pour sauver l’honneur de ses armes , il voulait la remettre entre les mains d’un des généraux allemands qui étaient dans le camp des Italiens , souhaitant que cet officier la reçût au nom de l’empereur, seigneur direct du duché de Milan. Les alliés exigeaient, au contraire, qu’elle fût rendue immédiatement à Ludovic. Cette difficulté , et les autres qui survenaient, ne pouvant être réglées aussitôt que la triste situation des assied gés l’aurait demandé, on fut obligé de conclure une trêve pour huit jours. Les maladies causées par la famine avaient déjà fait périr environ deux mille hommes des troupes du duc

(1) Le cardinal de Saint-Malo ne fut pas de celle confé-

rence, selon Com raines.

(1) Jean de Châlons , sixième du nom, qui mourut en 150*.

Il épousa en premières noces Jeanne de Bourbon , saur <le jean 11 et de Pierre K , duc de Bourbon , et eu secondes

Philiberte de Luxembourg, fille d’Antoine, comte de Brien nr , lequel était le deuxième fils du connétable de Saint-Fol et de Jeanne de Bar, sa première femme. Jean de Châlons eut de ce second mariage Philibert, prince d’Orange , dont Usera parte : dans la suite.