SUR GUICCIARDINI

Les quatre derniers avaient été laissés fort imparfaits; le même Agnolo les revit et les publia en 1504, en les dédiant aussi au duc Côme.

• Nous avons enfin résolu, dit Agnolo dans sa première dédicace du 3 septembre 1501, de mettre au jour l’histoire des choses advenues en Italie pendant environ quarante ans, depuis l'arrivée de , Charles VIII, roi de France, jusqu’à l’année 1520, ! écrite par Francesco Guicciardini, notre oncle. Le vœu public et la gloire d’un grand et judicieux ( écrivain ne pouvaient permettre qu’un tel ouvrage restât plus long-temps enseveli... Il est peu | d’hommes qui aient eu plus que Francesco G uicciar- ! dini les moyens de remonter à la vérité des choses. Né noble, dévoué dès sa jeunesse à l’étude des lettres, connu dès ses premières années des hommes de tous les rangs, habile à traiter les grandes affaires, il fut employé long-temps par ses concitoyens dans les négociations les plus importantes. Le jugement et le savoir croissant en lui avec l’âge, des princes puissants lui confièrent la conduite de grandes armées, le gouvernement de pays à contenir, l’administration de provinces à satisfaire; toute sa vie, enfin, il eut à traiter les choses les plus graves et les plus difficiles. Après être intervenu ainsi activement dans les affaires de son temps, il lui était facile de connaître beaucoup de choses qui restaient cachées à d’autres. Il faut ajouter à cela qu’il fut toujours un patient investigateur des mémoires publiés, non-seulement dans cette ville de Florence, où on en a le plus grand soin , mais dans beaucoup d’autres lieux où son autorité et sa réputation lui faisaient obtenir tout ce qu’il désirait... Une mort prématurée n’a pas permis à Francesco Guicciardini de terminer complètement cet ouvrage. Ses quatre derniers livres (xvu à xx) sont même plutôt ébauchés qu’écrits, et c’est ce qui m’empêche de les publier en môme temps que les seize premiers. Guicciardini n’a donc pu donner à l’ensemble de son œuvre ces derniers traits qui en assurent la perfection... etc. •

Dans la seconde dédicace au môme Côme, datée du 20 juillet 1504, Agnolo dit :

• A force de soins et d’études nous sommes enfin parvenus à mettre en ordre les quatre derniers livres de Francesco Guicciardini , notre oncle. Si nous ne sommes pas parvenus à faire tout ce que réclamait la grande supériorité de l’auteur et l’imperfection de ces quatre .livres, qui, à sa mort, étaient restés tronqués et décousus dans plusieurs endroits, au moins avons-nous tout fait pour remplir dignement le devoir que nous imposait notre respect pour sa mémoire et ses écrits. Nous avons cherché à ne jamais altérer le sens, mais seulement à mettre en ordre les paroles laissées par lui, de >vanière à les rendre plus claires et plus nettes;

mais sans rien ajouter ni supprimer, et préférant toujours laisser une lacune plutôt que de mêler rien d’étranger à l’ouvrage de notre oncle. Nous espérons que tous ceux qui liront cette histoire voudront bien excuser quelques défauts restés dans un ouvrage auquel l’auteur n’a pu donner la der nière main. •

Outre les vingt livres de son Histoire, il reste de Guicciardini plusieurs lettres, le discours sur la réforme politique de Florence et des conseils politiques.

On a imprimé à Paris, d’abord en 1664, puis sous la rubrique de Cologne, 1758, un volume intitulé il Sacco di Roma attribué à Francesco Guicciardini. L’éditeur de 1758 prétend que c’est d’après cet ouvrage que Jacques Buonaparte a écrit celui que nous connaissons sur le môme sujet et qui avait été publié deux ans avant, en 1756. J’ai In les deux ouvrages et les ai comparés : les mômes faits s’y retrouvent assez souvent reproduits ; mais les deux auteurs ont été témoins oculaires et leur présence sur les lieux explique leur connaissance des mômes faits. Je donnerai la relation de Jacques Buonaparte dans le volume des chroniques et mémoires relatif aux premières années du seizième siècle. Le prince Napoléon-Louis Bonaparte a traduit l’ouvrage de son aïeul, et c’est cette traduction que je reproduirai. Quant à l’ouvrage attribué à Francesco Guicciardini, Gamba déclare, dans sa Strie dei Testi di lingua italiana , et en s’appuyant sur une dissertation de Giovanni Lessi, lue à la Société Colombairc de Florence, que cet ouvrage n’est pas de Francesco Guicciardini, mais bien de son frère Luigi, et cette opinion me paraît tout-à-fait vraisemblable. Dans une préface sur l’ouvrage de Jacques Buonaparte, j’ajouterai quelques mots sur les divers ouvrages écrits à l’occasion du sac de Rome.

La prémière édition de Guicciardini , contenant seulement les seize premiers livres , parut en 1561, in-fol., chez Torrentino, à Florence. Il s’en fit en même temps une autre édition dans la môme ville, en deux volumes in-8°. Deux ans après, Rcmi Nanni de Florence, religieux de l’ordre de Saint- Dominique, donna aussi les seize premiers livres, in-4°, avec des notes, à Venise, chez Nicolas Bcvilacqua.

Les quatre derniers livres parurent séparément dans cette ville, eu 1564, chez Giolito dei Ferrari, in-4°. Ils furent aussi imprimés à Panne la môme année par Seth Viotti, dans la même forme, avec des sommaires en tête de chaque livre , et avec des remarques de Papirio Picedi.

En 1567, le P. Remi fit imprimer l’ouvrage complet avec la vie de l’auteur, in-4°, à Venise, chez Giolito. Thomas Porcacchi en a aussi donné une