CHAPITRE IV

Plaintes des pisans sur cet arrangement. Les Vénitiens rajitMilent leurs troupes de la Toscane. Les Floivntins ratifient l'arrangement. Les Pisans chassent les garnisons vénitiennes des forteresses. Les Florentins continuent le siège <le P»e. Menées de Ludovic Sforzc. Il cherche à s'allier avec les Florentins. Il est abandonné de tous les principaux d'Italie. Armée française eu Italie. Prise d’Amzzo par les Français. Allocution de Ludovic au peuple de Milan. Prise d'Alexandrie par les Français. Ludovic Sforze fait partir ses enfants. Il charge Bernardini» da Corte de la défense de la citadelle de Milan et s’enfuit en Al'emagne. Crémone se rend aux Vénitiens . Bcrnardino da Corte vend à prix d'argent le Huit eau de Milan. Blâme et méprisé de tous H meurt de chagrin. Paul Yiielli s'empare de Casrina. Il fait l'assaut de Pise. Il prend la forteresse de Stampare , mais ne peut s’emparer de Pise. Il est forcé de lever le siège de Pise. Accusé de trahison, H est arrête et décapité â Florence. Toute l'Italie envoie des ambassadeurs à Louis XII, & Milan.

Cette decision ayant été rendue publique à Venise, il s’éleva par toute la ville de grands murmures contre Hercule et contre ceux qui avaient conduit ccttc intrigue : on se plaignait de ce qu’à la honte de la république on avait manqué de foi aux Pisans, et de ce qu’on n’avait presque point eu d’égard au remboursement des frais de la guerre. Ces plaintes étaient encore aigries par les députés de Pise, qu’on avait toujours flattés jusqu'alors d'une pleine liberté , et de les mettre en possession de tout leur territoire , peut-être même de Livourne ; ils reprochaient aux Vénitiens l'indignité avec laquelle on les abandonnait , sans pourvoir réellement à leur sûreté après tant de promesses . sur la foi desquelles ils avaient

négligé l’amitié de tontes les antres puissances et refusé plusieurs fois des conditions beaucoup meilleures de la part des Florentins mêmes. Comment pouvaient-ils s’assurer que ceuit-ci n’auraient pas l’adresse de s’emparer de l’autorité absolue à Pisc, lorsqu’ils y auraient rétabli leurs magistrats et leurs marchands, et que d’un autre côté les gens de la campagne, qui avaient fait la principale défense de la ville, seraient retournés dans leurs maisons pour travailler à la culture des terres? que rien ne serait plus facile aux Florentins, surtout étant maîtres des portes de la ville et des forts, puisque les garnisons seraient payées par eux et qu’il ne serait pas permis aux Pisans, dans un temps si suspect, d’y mettre plus de monde qu’il n’y en avait quand tout était tranquille ; qu’enfin l’amnistie qui devait leur être accordée serait illusoire, puisqu'on laissait aux Florentins la liberté de les opprimer par les voies de la justice pour la restitution des marchandises et des autres cfTets qui avaient été pillés dans les troubles , et que tous leurs biens ne pouvant pas suffire à cette restitution, on ne manquerait pas de les traîner dans les prisons.

Pour faire cesser ces plaintes , le lendemain, quoique le temps du compromis fût expiré, les principaux sénateurs engagèrent Hercule , qui dans ce mécontentement de presque toute la ville ne se croyait pas trop en sûreté à Venise, d’ajouter à sa décision, à l’insu des ambassadeurs de Florence , une déclaration qui portait : Que sous le nom de forteresses étaient comprises les portes de la ville de Pise et de toutes les autres places où il y avait des citadelles ; que, pour le paiement des garnisons et des gages du podestat et de l’assesseur, il serait assigné aux Pisans une certaine somme sur les revenus de Pise ; que les lieux non suspects d’ou le podestat serait pris seraient les Etats de l’Eglise, de Mantoue, de Fcrrare et de Bologne , et que les sujets qui seraient actuellement engagés au service de quelqu'un seraient exclus de celte place; qu'il n’y aurait point de restitution des biens meubles, et qu’à cet égard tout serait enseveli dans un profond oubli ; que les Pisans auraient la liberté de nommer l’assesseur, pourvu qu’il fût pris en lieu non suspect ; et que , sans l’assistance de cet assesseur, le gouverneur florentin ne pour-

rait juger aucune affaire criminelle , quelque légère qu’elle pût être ; qu’enfin les Pisans seraient favorablement traités par les Florentins, et de la même manière que toutes les autres villes nobles d'Italie ; qu’on ne leur imposerait aucune nouvelle charge.

Quand ces sénateurs sollicitèrent cette déclaration , leur unique but était d’adoucir les députés de Pise et d’avoir de quoi se disculper dans le conseil des Pregati , en y faisant entendre que si l’on n’avait pas obtenu une liberté entière pour les Pisans, on avait du moins si bien pourvu à leur sûreté qu’on ne pouvait pas dire qu’on les eût entièrement abandonnés à la discrétion des Florentins.

Il y eut de grandes contestations dans ce conseil ; mais enfin la considération des conjonctures présentes, la difficulté de soutenir les Pisans , et plus que tout le reste la crainte du Turc, l’emportèrent. Il fut donc arrêté que, sans ratifier la décision par un décret, on s’y conformerait actuellement ; que dans les temps marqués on cesserait toute hostilité et l’on retirerait les troupes de la Toscane, sans se mêler davantage de l’affaire de Pise. Il y avait même beaucoup de gens dans le sénat qui commençaient déjà à souhaiter que cette ville fût absolument soumise aux Florentins , de peur qu’elle ne tombât entre les mains du duc de Milan.

La décision d'Hercule n’excita pas de moindres mouvements à Florence , lorsqu'elle y fut publique. On fut extrêmement choqué qu’il fallût rembourser les frais d’une guerre injuste, d’autant plus qu'il ne revenait à la république d’autre avantage de cette paix qu’un vain nom de seigneurie , puisque les forts seraient au pouvoir des Pisans , et que la justice criminelle, qui est ce qu’il y a de plus important [tour s’assurer d’un Etat , ne dépendrait pas entièrement des magistrats qu’on enverrait à Pisc. Néanmoins les menaces du duc de Milan, qui les avaient obligés d’accepter le compromis, les forcèrent encore à ratifier cette décision , mais non la déclaration survenue qu’ils ne connaissaient point encore; ils se consolèrent par l’espérance de remettre avec le temps les choses en un meilleur état par leur industrie et par la douceur avec laquelle ils traiteraient les Pisans.

Mais l’indignation et l’embarras de ceux-ci

furent extrêmes. Outrés contre les Vénitiens et craignant encore quelque nouvelle super- j clterie de leur part , ils firent sortir les troupes j vénitiennes des forts de Pise , leur ôtèrent la garde des portes, et ne voulurent plus permettre qu'elles logeassent dans la ville. Ils ne savaient s'ils devaient accepter la décision ou la rejeter ; d'un côté se voyant abandonnés de tout le inonde, ils penchaient vers le premier parti ; mais de l’autre ils étaient retenus par ta connaissance qu'ils avaient de la haine des Florentins, et par le désespoir d'obtenir d’eux un pardon sincère après des offenses si cruelles et après avoir mis plusieurs fois Florence à deux doigts de sa perte. Quoique le duc de Milan les pressât de céder, et que meme pour les y engager il leur offrit sa médiation auprès des Florentins aiin d'obtenir quelque adoucissement aux conditions de la décision , ils voulurent essayer s’ils ne réveilleraient point ses anciens désirs, et ils lui envoyèrent offrir la souveraineté de leur ville. Enfin, après bien des incertitudes , ils se déterminèrent à s'exposer aux dernières extrémités plutôt que de retomber sous la domination des Florentins. Ils y furent encouragés par les Génois , par les Lucquois et par Pandolphe Pétrucci ; le duc de Milan fut aussi soupçonné à Florence d’y avoir contribué, quoiqu'il n’y eut réellement aucune part , tant il est naturel d'avoir de la défiance sur le compte de ceux qui ont fait paraître de la mauvaise foi. Les Florentins, n’es- | pérant donc plus d'avoir Pise par la douceur, crurent au moins qu'il leur serait facile de la réduire par la force ; ils firent donc rentrer Paul Yitelli dans le Pisan , et ils s'appliquèrent à faire préparer en grande diligence toutes les choses dont on avait besoin pour cette expédition.

Cependant le péril de LudovicSforze croissait de jour en jour. Tous ses efforts dans la négociation de la paix pour s'en faire un mérite auprèsdes Vénitiens ne lui avaient pas réussi, et ils n’en étaient pas moins animés à sa perte, et par leur ressentiment et par l'espérance des avantagesqui devaient leur en revenir. D'un autre côté, Maximilien se pressait moins de faire la guerre au roi de France que de demander de l'argent à Ludovic: au contraire, il avait prolongé la trêve jusqu'à la lin du mois d'août, contre la parole qu'il avait plusieurs fois donnée au duc

de Milan , et il s'était ligué avec le cercle de Souahc pour faire la guerre aux Suisses, qu’il avait déclarés rebelles à l'Empire pour raison de certains dillércnds qui étaient entre eux. Ainsi Ludovic ne pouvait obtenir de secours de ce côté-là, ni par la voie de la diversion ni autrement, qu'après la fin de cette guerre, qui coûta beaucoup de sang aux deux partis. Cependant, comme Maximilien lui promettait do ne faire aucun traité avec le roi de France ou avec les Suisses sans l'y comprendre, il était obligé de lui fournir beaucoup d’argent, de peur d’en faire un ennemi. Le roi de France, qui n’ignorait pas ces choses et qui sentait combien il lui était important d'agir tandis qu’U avait pour lui le pape et les Vénitiens, se préparait à entrer dans le Milanais. Néanmoins beaucoup de gens lui conseillaient de différer à l’année suivante, croyant qu’il ne lui convenait pas de s'embarquer dans cette expédition à l'entrée de son règne et sans s'être auparavant muni de beaucoup d'argent; mais, croyant pouvoir achever sa conquête en peu de temps, il se flattait de n'avoir pas besoin de sommes considérables, et il en fournissait meme secrètement de petites aux Suisses, pour occuper Maximilien dans cette guerre.

Le duc de Milan voyant approcher l’orage, et n’espérant plus de pouvoir se raccommoder avec les Vénitiens ni d'être secouru par les rois d'Espagne, auprès de qui ses vives sollicitations avaient été inutiles, appliqua tous ses soins et toute son industrie à se procurer quelque secours d’ailleurs. Il envoya Galéas Visconli vers Maximilien et les Suisses pour négocier un accommodement entre eux , et il crut avoir trouvé une occasion favorable de détacher le pape de la France. César Borgia n’avait pu obtenir la main de Charlotte d’Aragon 1 ; cette princesse, soit par attachement pour son père, soit qu’elle en fût secrètement dissuadée par le roi de France qui pourtant faisait en apparence tous ses efforts pour la porter à ce mariage, l’avait constamment refusé , à moins

(1) Elle épousa l'année suivante, & Lyon, Nicolas, dit Guy , seizième du nom, comte de Laval , gouverneur et amiral de Bretagne. De ce mariage vint Anne de l.aval, qui épousa, ai 1521, François, «Ire de la Tremoille , et du chef «te laqu-Oe j tous les biens de la maison de Laval passèrent, dans la «aie. i dans celle de la Tremoille, avec les droits sur la priuri|aute de Tarcntc et autres du chef de Charlotte d'Aragon.

qu’en même temps on n’assurât la couronne de Naples à son père ,qui offrait au roi de France un tribut annuel et plusieurs autres conditions avantageuses. Dans cette circonstance, Ludovic proposa au pape de faire une ligue avec lui, dans laquelle il se promettait de faire entrer le roi Frédéric et les Florentins, d’engager tous les confédérés à le servir contre les vicaires de l’Eglise, et de lui procurer par leur moyen une grande somme d’argent pour acheter quelque État considérable pour son fils. Le pape fit semblant d'alwrd de prêter l’oreille à cette proposition, mais on ne fut pas longtemps à s’apercevoir que ce n’était qu'une feinte; il trouvait de plus grands avantages dans l’alliance de la France et dans le retour des Ultramontains en Italie. C’est pourquoi il consentit que son fils, qui ne pouvait plus prétendre à Charlotte d’Aragon, épousât une fille du sire d’Albret ' ; ce seigneur, par sa naissance ( car il était du sang royal ) et par ses grands biens, n’était inférieur à aucun des seigneurs du royaume de France.

Ludovic envoya aussi secrètement des agents à Constantinople, de concert avec le roi Frédéric, pour exciter Bajazet à faire la guerre aux Vénitiens, à laquelle ee prince avait déjà assez d’inclination ; il se flattait que les Vénitiens, ayant à se défendre de ce côté-là, ne seraient pas en état d’attaquer le duché de Milan.

Le duc, connaissant l’envie que les Florentins avaient de prendre Pise, leur offrit de les aider de tout ce qu'ils pourraient souhaiter pour cette expédition, pourvu qu’ils s’engageassent à lui fournir trois cents houmes d’armes et deux mille hommes d'infanterie, après la réduction de cette ville. D'un autre côté, le roideFrancc leur demandait cinq cents hommes d’armes pour un an, et promettait qu’après la conquête du Milanais, il leur fournirait mille

;«) Charlotte, fille <T Alain, sire <f Albret, et de Françoise de Bretagne. Ce fut une personne d'un rare mérite, qui prit part aux malheurs de son mari sans en prendre A scs désordres iri A scs vices. Elle mourut en 1514. Sa fille unique, Louise Borgia, épousa eu premières noces, en 1517, Louis de la Trcinoille , après la mort de GahricJle de Bourbon, sa première femme, el en secondes noces Philippe de Bourbon, baron de Buffet. Alain, sire d'Albrei, n'était du sang royal que par les femmes ; mais Jean, son fils, fut roi de Navarre, du chef de Catherine de Folx, sa femme, héritière de ce royaume, cl, par ce mariage, la maison d’Albrei devint maison royale.

Fa. Gu icc ia a di n i.

lances pendant un pareil temps pour les expéditions qu’ils voudraient faire ; qu’il ne ferait aucun accord avec Ludovic qu’ils ne fussent rétablis dans Pise; et que le pape et les Vénitiens s’obligeraient de prendre leur défense en cas qu’ils fussent inquiétés par quelqu'un avant la conquête de Milan.

Les Florentins flottaient entre ces deux partis. La chose souffrait par elle-même des difficultés que la division qui régnait à Florence augmentait encore. Ludovic ne demandant du secours qu’après qu’ils auraient soumis la ville de Pise et leur offrant le sien actuellement, sa proposition paraissait plus avantageuse que celle du roi de France, dont le secours ne viendrait que quand ils n’en auraient plus besoin, attendu la résolution où ils étaient de profiler du temps que Pise était abandonnée de tout le monde, et de ne rien négliger pour l’emporter dans cette campagne. Ils considéraient encore que c’était le secours que leur avait donné Ludovic qui l’avait rendu odieux aux Vénitiens. Mais surtout ils craignaient que s’ils refusaient ses offres, le dépit ne le portât à les empêcher de prendre Pise, ce qui ne lui serait pas fort difficile. D’un autre côté, quand ils faisaient réflexion que le duc de Milan ne pouvait manquer d’être abattu par le roi de France et par les Vénitiens, il leur paraissait bien dangereux de s’attirer la colère d'un roi dont on verrait bientôt les années en Italie. Enfin le souvenir que Ludovic était l’auteur de la révolte des Pisans, qu’il les avait soutenus tant par luimême que par le secours d’autrui qu’il leur avait procuré, et qu’il avait causé pendant long-temps à cette occasion des maux infinis à la république, leur faisait oublier ses services. Ainsi scs injures égalaient au moins ses bienfaits, dont même on ne devait pas lui tenir tant de compte n'étant que l’effet de son dépit contre les Vénitiens qui lui enlevaient une proie qu’il regardait déjà comme son bien. D'ailleurs il pouvait bien arriver, si les Florentins se déclaraient pour ce duc, que le roi de France les empêchât, par le moyen du pape et des Vénitiens, de se remettre en possession de la ville de Pise.

Dans ees incertitudes les Florentins prirent le parti de demeurer neutres entre le roi de France et le duc de Milan, et cependant de pousser leur entreprise, à laquelle ils croyaient

que leurs seules forces suffiraient. Neanmoins, pour ne pas donner occasion à Ludovic de les traverser, ils résolurent d'employer avec lui les mêmes artifices dont il avait accoutumé d'user avec les autres. Ainsi, après avoir différé plusieurs jours de lui faire réponse, ils lui envoyèrent un secrétaire de la république pour lui dire que leurs sentiments et les siens étaient au fond les mêmes et qu’ils ne différaient que dans la forme; qu'ils avaient résolu de lui donner, après qu'ils auraient recouvré Pise, les secours qu’il leur avait demandés; mais qu’il paraissait dangereux d'en faire une convention par écrit, parce que les traités ne pouvant se faire dans les villes libres sans la participation de beaucoup de gens, ils n'étaient jamais secrets, et il était à craindre que si la promesse qu’ils lui faisaient venait à la connaissance du roi de France, ce prince n’engageât le pape et les Vénitiens à secourir les Pisans; que, dans ce cas, cette promesse leur ferait beaucoup de tort, et lui serait inutile, puisque, ne prenant pas Pise, ils ne seraient pas obligés de lui donner du secours ni même en état de le faire; qu’il devait donc se contenter de la parole qui lui était donnée du consentementdes principaux de Florence, dont l'autorité réglait toutes les résolutions publiques ; qu’au reste, pour lui donner une plus grande assurance de leurs bonnes intentions, et que ce n’était que ces considérations qui les empêchaient de faire avec lui un traité par écrit, ils étaient prêts d’accepter tout expédient qui favoriserait ses vues sans exposer la république.

Cette réponse, toute artificieuse qu’elle était, ne put tromper le duc de Milan; il vit bien qu’il n’avait rien à espérer de leur part, puisqu’ils n’acceptaient pas ses offres. Tout lui manquait à la fois; les secours dont l’empereur l’avait toujours flatté étaient fort incertains, attendu sa légèreté et la guerre dont il était actuellement occupé ; le roi Frédéric promettait bien de lui envoyer quatre cents hommes d'armes et quinze cents fantassins sous le commandement de Prosper Colonna, et Ludovic ne doutait pas de sa sincérité, Frédéric étant lui-même intéressé à la conservation du duché de Milan; mais ne le croyant pas trop en état de tenir sa parole, il se défiait encore de son activité. Enfin, Hercule d'Est, son beau-père, à qui il avait demandé du secours, avait répondu qu'il était

bien fâché de ne pouvoir lui en donner, et que les Vénitiens étant aux portes de Ferrare par le moyen du Polésine de Rovigo, dont Ludovic était cause qu'ils l’avaient dépouillé, il était obligé de se tenir sur ses gardes.

Ainsi Ludovic ne pouvant compter que sur lui-même, il fit fortifier en grande diligence Anon, Novare et Alexandrie de la Paille, qui auraient à soutenir les premiers efforts du roi de France; il résolut de lui opposer Galéas de San-Scverino avec la plus grande partie de ses forces, et d’envoyer le marquis de Manloue contre les Vénitiensavec le reste de ses troupes. Mais il changea bientôt cette disposition, par imprudence ou par avarice, ou parce qu’on ne peut éviter sa destinée. Il se flatta que les Vénitiens, contre lesquels Bajazet avait commencé la guerre avec un appareil formidable par mer et par terre, assez occupés de leur propre défense, ne seraient pas en état d'attaquer le Milanais; dans cette fausse confiance il se brouilla encore une fois avec le marquis de Mantoue, pour plaire à Galéas de San-Severino qui était jaloux de voir ce seigneur revêtu d’un titre audessus du sien. Il lui fit de mauvaises difGculté's sur le paiement d’un reste d’anciens appointements, et il voulut exiger de lui des serments extraordinaires et des cautions pour assurance de sa fidélité. Dans la suite, quand il vit que les Vénitiens faisaient filer continuellement des troupes dans le Bressan pour être prêtes à attaquer le duché de Milan en même temps que les Français, il voulut se raccommoder avec le marquis, et il employa la médiation du duc de Ferrare, leur beau-père commun 1 , mais cela ne put se faire assez tôt.

Cependant le péril croissait de jour en jour. 11 passai t cont inuellement des troupes françaises1 par le Piémont, à la faveur de la nouvelle alliance du duc de Savoie avec le roi, et elles venaient se camper aux environs d’Asti ; néanmoins Frédéric n’envoyait point le secours promis, soit faute de le pouvoir, soit par négligence. Le duc de Milan avait conçu quelque espérance que les Florentins, après la réduction de Pise, lui enverraient au moins Paul Vi-

(I) Le marquis de Mantoue avait épousé Isabelle d'Est, fille d’ilemile, duc de Ferrare, et sœur de Déatrlx, femme de Ludovic sforze.

{*) Elles passèrent les monts A la fin de juiDet et au commencement d'août.

telli, capitaine fort estimé en Italie; mais le roi de France, ayant parlé durement et presque avec menaces aux ambassadeurs de Florence, obligea la république de lui promettre par un écrit secret qu’elle ne donnerait aucun secours à Ludovic, sans que Louis s’engageât à rien de son côté en faveur de cette démarche.

Le duc de Milan ne laissant qu’un petit nombre de troupes sous les ordres du comte de Gajazzu dans la partie du Milanais qui confine avec les Etats de Venise, envoya Galéasde San- Severino au-delà du Pô avec seize cents hommes d’armes, quinze cents chevau-légers, dix mille hommes d'infanterie italienne et cinq cents fantassins allemands. Il lui ordonna de ne s'attacher qu'à défendre les places, sans te- ' nir la campagne, jugeant par plusieurs raisons qu’il lui serait avantageux de tirer la guerre en longueur. La principale était qu’il attendait de jour en jour la conclusion de la paix que Visconti négociait entre l’empereur et les Suisses. Maximilien lui promettait de le secourir puissamment dès que cette affaire serait finie ; en effet, Ludovic n’en devait espérer aucunes troupes auparavant ; il ne pouvait pas même lever de l’infanterie en Allemagne, où tout le monde allait à la guerre de Suisse.

Il n’y eut d’autres actes d’hostilité de part et d’autre que quelques légères courses, jusqu'à l’arrivée de toutes les troupes destinées à l'expédition de Milan; elles étaient commandées par Louis, comte de Ligny, d’Aubigny et Jean- Jacques Trivulce, auxquels le roi avait confié la conduite de celte guerre. Pour lui il s’était seulement avancé jusqu'à Lyon, afin de passer en Italie en cas que sa présence y fût nécessaire. L’armée française, dans laquelle il y avait seize cents lances, cinq mille Suisses, quatre mille Gascons et quatre mille hommes des autres provinces de France, ne fut pas plus tôt assemblée quelle assiégea et prit en fort peu de temps le château d'Arazzo, situé sur le bord du Tanaro. Il était néanmoins défendu par cinq cents fantassins ; mais la lâcheté de cette garnison contribua, autant que l’effort du canon, à une victoire si prompte. Ils assiégèrent aussitôt après Anon, situé sur le grand chemin d’Asti à Alexandrie, et sur le Tanaro à l’opposite d’Arazzo. Cette place, dont l’assiette était avantageuse, avait encore été très bien fortifiée quelques mois auparavant. San-Seve-

rino, ayant appris dans son camp auprès d’Alexandrie la perte d’Arazzo, voulut envoyer à Anon de meilleure infanterie que les sept cents hommes qui y étaient en garnison, milices nouvelles et sans aucune expérience; mais il ne put exécuter son dessein, parce que les Français avaient mis du monde dans Filizzano, entre Alexandrie et Anon, du consentement du marquis de Montferrat à qui appartenait cette première place. Ainsi ils prirent le faubourg et la ville en deux jours, et ensuite la citadelle, où ils passèrent au fil de l’épée toute la garnison qui s’v était retirée.

San-Severino, épouvanté de ces succès plus prompts qu’il n’avait cru, se retira avec toute son armée dans Alexandrie; il s'excusa de sa frayeur sur ce que son infanterie ne lui était d'aucun usage et qu’il se défiait de la fidélité des peuples. Les F rançais s’avancèrent à quatre milles d’Alexandrie, et ils prirent en même temps Valence, où il y avait beaucoup de monde et d'artillerie; ce fut par la trahison de Donald Raffagnino qui en était gouverneur, et qui, s’étant laissé corrompre par Trivulce, les introduisit dans la place par la citadelle. Ils tuèrent ou firent prisonniers tous les soldats ; Octavian, frère naturel de San-Severino, fut du nombre de ces derniers. Il n’est pas inutile de remarquer ici que ce même Donato, vingt ans auparavant et à pareil jour, avait trahi de la même manière Bonne de Savoie et le jeune duc Jean Galéas son fils, en livrant une porte de Tortone à Ludovic Sforze. Les Français, s’étant ensuite répandus dans tout le pays avec impétuosité, se saisirent sans aucun obstacle de Bassignano, Voghiera, Castelnuovo et Ponte-Corona ; quelques jours après, Antoine-Marie Pallavicino leur abandonna la ville et le château de Tortone sans attendre l'assaut, et se relira au-delà du Pô.

Quand ces nouvelles furent portées à Milan, Ludovic Sforze, voyant l’extrémité où il était réduit et la rapidité avec laquelle on lui enlevait scs Etats, perdit la tête et le courage ; alors il eut recours à des moyens que l’on n’emploie que quand tout est désespéré, et qui, loin d’être de quelque utilité, ne servent qu’à découvrir la grandeur du péril. 11 fit faire dans la ville de Milan un dénombrement de tous les hommes propres à porter les armes, et ayant assemblé tout le peuple dont il était extrêmement haï. à

cause des taxes dont il l'avait surchargé, il révoqua une partie des impôts.

- Ensuite il protesta que s'il avait paru quelquefois trop exiger de ses sujets, ce n’avait été ni par inclination ni par avarice ; mais que la conjoncture des temps et les périls auxquels l'Italie avait été exposée, d'ahord par la trop grande puissance des Vénitiens et ensuite par l'invasion du roi Charles, l’y avaient forcé, dans la vue de mettre son duché à couvert et d’y maintenir la paix; qu'il avait cru ne pouvoir rien faire de plus avantageux pour sa patrie et pour ses peuples que d’éloigner d’eux les horreurs de la guerre, et que la sagesse de sa conduite était assez prouvée par les avantages qu'ils en avaient retirés; qu’ils avaient joui sous son gouvernement d'une paix profonde qui avait augmenté la splendeur, la magnificence et les richesses de leur ville; que les édifices, les embellissements, les arts établis, les habitantsmultipliés, étaient des preuves de cette grandeur, qui mettait Milan en état de le disputer à toutes les autres villes d'Italie, et même de l’emporter sur elles ; qu’ils se souvinssent qu’il n’avait jamais maltraité aucuns de scs sujets, qu’il avait toujours écouté tout le monde avec bonté, et qu’il avait été le seul de tous les princes de son temps qui, sans être arrêté par le travail ou le dégoût attaché à cette occupation, avait, aux jours marqués pourlesaudienccs publiques, réglé les différends des particuliers avec promptitude et sans partialité; qu’ils se rappelassent les bienfaits et la bonté de son père, qui les avait gouvernés plutôt comme ses enfant s que comme ses sujets; qu’ils se représentassent combien la domination des français serait dure, superbe, insolente; qu'attendu la proximité du royaume de France avec le Milanais, celte nation en userait, par rapport à cet Etat, si elle s’en emparait, comme autrefois à l'égard de toute la Lombardie1, d’où elle avait chassé les anciens habitants pour s’y établir ; qu'il les conjurait donc de s'unir à lui pour défendre lapatrie, et d’avoir en horreur les mœurs barbares et inhumaines des ennemis; que s'ils

II) Guiorbrdlni veut apparemment parler des anciens Gaulois, qui donnèrent le nom de Gaule cisalpine à cette partie de l'Italie qu'on nomme aujourd'hui Lombardie. Car eed ne jxnit pas s'appliquer & la conquête de la Lombardie |»ar Charlemagne, qui n'eu chassa pas h» anciens habitants et n'y établit point les Français

avaient le courage de soutenir leurs premiers efforts pendant quelque temps, ils viendraient aisément à bout de les repousser tout-à-fait, parce que l’ardeur et l’impétuosité françaises se ralentissent d’abord après les premières attaques; qu’il attendait incessamment de puissants secours de l’empereur, qui avait fait la paix avec les Suisses et se disposait à venir en personne; que Prosper Colonna était en chemin avec les troupes que le roi de Naples lui envoyait, et qu’il croyait que le marquis de Mantoue, avec qui tout était réglé, paraissait déjà dans le Crémonois avec trois cents hommes d’armes; que dans ces circonstances, si l’affection de son peuple ne lui manquait pas, il était sûr de vaincre les ennemis, quand, avec leur armée, ils auraient toutes les forces de la France. »

Ce discours fut écouté avec beaucoup d’attention, mais il ne produisit aucun effet et ne servit pas mieux Ludovic que l’armée qu’il avait opposée aux Français. La peur qu’il avait de cette fière nation lui rendait les Vénitiens moins redoutables; quoique ceux-ci fussent entrés dans la Chiaradadda, et qu’ils eussent déjà pris Caravagio et les autres villes voisines de l’Adda, il en rappela le comte de Gajazzo avec la plus grande partie des troupes qui y étaient , et il les envoya joindre Galéas pour défendre Alexandrie.

Cette démarche ne fit que hâter sa perte. Le comte avait déjà composé avec le roi de France, par jalousie de ce que Galéas, son frère cadet, et fort inférieur à lui dans l'art militaire, lui était préféré dans le commandement de l’année et dans la faveur, oubliant ainsi les bienfaits dont lui et ses frères avaient été comblés par Ludovic. Onditque, quelques mois auparavant, le duc de Milan avait été averti de l’infidélité du comte, et qu'après avoir paru quelque temps pensif et rêveur, il répondit en soupirant à celui qui lui donnait cet avis, qu’il ne pouvait croire ce seigneur capable d’une si noire ingratitude; qu'après tout, il ne savait quel remède y apporter ni à qui se fier désormais, puisque ses amis les plus intimes, et qui lui devaient davantage, le trahissaient; et qu’enfin se priver sur de simples soupçons des services de gens fidèles lui paraissait un aussi grand malheur que de prendre une confiance trop aveugle en ceux qui méritaient d’être suspects.

Tandis que le comte de Gajazzo faisait conslruire avec le plus de lenteur qu’il lui était possible un pont sur le Pô pour joindre son frère, et qu’ensuite il différait encore de le passer, les Français investirent Alexandrie, que leur canon battait déjà depuis deux jours. La nuit du troisième, Galéas, qui y était avec douze cents hommes d’armes, douze cents chcvau-légers et trois mille hommes d’infanterie, s'enfuit secrètement de la ville avec une partie de scs chevau-légers, n’ayant communique ce dessein qu’à Lucc Malvczzi. Par cette action il fit voir, à sa honte et à celle de Ludovic dont l’imprudence n’était pas pardonnable, qu’il y a bien de la différence entre savoir commander une armée et briller dans un tournoi, rompre une lance et manier un cheval avec adresse, exercices où Galéas n’avait point d’égal dans toute l’Italie. Sa retraite fut encore une preuve sensible du tort que se font les princes lorsqu'ils ont plus d’égard à la faveur qu’au mérite dans la distribution des grands emplois. Aussitôt que la fuite de Galéas fut répandue dans Alexandrie, tout le reste des troupes s’enfuit ou se cacha, et les Français, profitant de l’occasion, y entrèrent à la pointe du jour, firent prisonniers tous les soldats qui y étaient restés et saccagèrent la ville.

On dit que Galéas avait reçu une lettre signée de Ludovic, par laquelle il lui ordonnait de se rendre en diligence à Milan avec son armée, à cause de quelque mouvement qui y était arrivé; on soupçonna depuis le comte de Gajazzo d’avoir fabriqué cette lettre pour faciliter par cet artifice la prise d’Alexandrie aux Français. Quoi qu’il en soit, Galéas l'a toujours montrée depuis, mais inutilement, pour sa justification; car quand il eût été vrai que Ludovic la lui eût écrite, elle ne l’aurait pas disculpé ; elle aurait bien pu l’autoriser à conduire l’armée à Milan, supposé qu’il eût pu le faire sans risque, mais non pas à s’enfuir d’Alexandrie avec tant de lâcheté.

Ce qu’il y a de certain, c’est que si Galéas n’avait pas entièrement ignoré la guerre, il aurait pu aisément, avec le monde qu'il avait, défendre Alexandrie et la plus grande partie des places d'au-delà du Pô; peut-être même auraitil liattu les ennemis; car quelques jours auparavant ceux-ci ayant fait passer la Bornia à une | partie de leur armée, il survint une grosse pluie 1

qui enfla tellement les eaux qu’ils se trouvèrent enfermés entre cette rivière et le Tanaro; mais Galéas n’osa jamais attaquer les Français malgré cet avantage, quoiqu’on l’eût averti que quelques chevau-légers sortis d’Alexandrie, et qui avaient passé le Tanaro sur le pont qui joint le faubourg à la ville, avaient presque renversé leur avant-garde.

La perte d’Alexandrie jeta l’épouvante dans tout le Milanais, qui se trouva attaquéde toutes parts à la fois ; d’un côté les Français, ayant passé le Pô, assiégèrent Mortara, ce quidisposa Pavie à capituler; de l’autre les Vénitiens, après avoir pris Caravagio et passé l’Adda sur un pont de bateaux, faisaient des courses jusqu'à Lodi; déjà toutes les villes du duché étaient en mouvement. Il n’y avait pas moins de désordre ni de terreur dans Milan ; toute la ville avait pris les armes, et l’on y avait si peu d’égard pour Ludovic, qu’Antoine de Landriano, son trésorier général, sortant du château où il l’avait laissé, fut tué en plein jour et au milieu de la rue, ou par ses ennemis particuliers, ou par des gens qui voulaient exciter une sédition.

Cet accident alarma si fort Ludovic qu’il résolut de se retirer en Allemagne afin de mettre sa vie à couvert, en laissant néanmoins une bonne garnison dans le château de Milan. Il publia qu’il allait solliciter l’empereur de venir à son secours, et qu’il espérait l’y engager facilement puisque la paix avec la Suisse était conclue, ou du moins sur le point de l’être. Ensuite il envoya devant lui ses enfants et le cardinal Ascanio son frère, qui était venu de Rome depuis quelques jours pour l’aider de tout son pouvoir. Le cardinal de San-Severino accompagna leur retraite. Ludovic leur confia ses trésors, qui étaient bien diminués alors. Il avait eu la vanité, huit ans auparavant, de les montrer aux ambassadeurs qui étaient à Milan et à plusieurs autres personnes, pour faire parade de sa puissance; ces richesses se montaient alors, tant en espèces qu’en vases d’or et d’argent, sans compter les pierreries qui étaient en grande quantité, à quinze cent raille ducats, au lieu qu’on croyait communément qu’il ne lui en restait pas actuellement deux cent mille.

Malgré les remontrances de ses amis, Ludovic confia la garde du château de Milan à lîernardino-da-Cortc de Pavie, qui était alors gouverneur de ce château, et qui avait été élevé

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«après de lui, le préférant à Asennio son propre frère, qui offrait de s 'en charger. Il y laissa trois mille hommes de pied avec des capitaines dont il était assuré, et les fournit d’assez de vivres, de munitions et d’argent pour soutenir un siège de plusieurs mois. A l’égard de Gènes, il se reposa entièrement de sa défense sur Augustin Adorne qui y commandait alors, et sur Jean, frère d’Augustin et beau-frère de San-Severino, et leur envoya des contremarques pour se faire remettre la citadelle de cette ville. Il rendit aux Borroméede Milan, Angbiera, Arona et d'autres places sur le lac Majeur, qu’il avait usurpées-, ensuite il donna à Isabelle d'Aragon, veuve du feu duc Jean Galéas, le duché de Bari et la principauté de Rossano, tenant lieu de trente mille ducats sur sa dot, quoiqu'il ne fût pas content d’elle, car elle avait refusé de lui confier son fils qu’il voulait envoyer en Allemagne avec les siens.

Après que Ludovic eut ainsi réglé les affaires et qu’il eut encore demeuré à Milan autant qu’il crut pouvoir le faire avec sûreté, voyant que la ville ne reconnaissait plus son autorité et qu’elle commençait à se gouverner par ellemême, il partit le 2 septembre, en répandant beaucoup de larmes, accompagné du cardinal d’Est’, de Galéas de San-Scverino et d’une escorte assez nombreuse de gendarmes et d’infanterie, commandée par Lu ce Malvezzi, pour assurer sa retraite. A peine était-il sorti du château que le comte de Gajazzo, pour colorer sa perfidie, vint à sa rencontre et lui dit que, puisqu'il abandonnait ses Etats, de son cOlé il se croyait libre de scs engagements et de prendre le parti qui lui conviendrait. Il se déclara aussitôt pour le roi de France dont il arbora les enseignes, et il passa à son service avec la même compagnie qu’il avait levée et entretenue aux frais du duc de Milan.

Ludovic, dans son passage à Cûme, remit la citadelle entre les mains des habitants et il se rendit par le lac à bellagio ; il passa ensuite par Bomio et par les autres places où dans le temps de sa fortune il avait reçu Maximilien , lorsque ce prince vint en Italie, plutôt comme un officier du duc de Milan et des Vénitiens qu'avec la dignité d’un empereur. Il fut pour-

0 i ttippotvte (TESt, fil) tTUercate , duc de Verrue, et beaufrère de Ludovic.

suivi entre Cûme et Bomio par des troupes françaises et par la compagnie du comte de Gajazzo, qui ne parent le joindre ; enfin ayant laissé garnison à Tirano, dont les Grisons s’emparèrent quelques jours après, il prit le chemin d’Inspruck, où l’on disait que l’empereur était alors '.

Aussitôt après le départ de Ludovic, les Milanais envoyèrent des députés aux généraux français qui s'étaient avancés avec l’armée à six milles de la ville; on leur offrit de les y recevoir en attendant le roi, avec qui les habitants se réservèrent de faire leur capitulatiOQ, dans l’espérance d’en obtenir des privilèges et des immunités sans bornes. Toutes les autres villes du duché suivirent l’exemple de la capitale. Crémone, qui était investie par les Vénitiens dont elle haïssait la domination , voulut aussi se donner à la France ; mais le roi la refusa pour ne pas contrevenir au traité, et elle fut obligée de se rendre à eux. Gênes se fit aussi un mérite de se soumettre au vainqueur , le peuple, les Adorne et Jean-Louis de Fiesque se disputant à t'envi l’honneur de se donner les premiers au roi ; enfin la disgrâce de Ludovic fut entière. Après avoir perdu en vingt jours un Etat florissant, il eut encore à essuyer toute la noirceur de l’ingratitude ; le commandant du château de Milan, qu’il avait préféré à tous ses autres serviteurs, douze jours après son départ et sans attendre un seul coup de canon, livra au roi de France ce château, qui passait pour imprenable. Sa perfidie fut récompensée d’une grande somme d'argent *, d’une compagnie de cent lances, d’une pension et de plusieurs autres grâces. Mais sa perfidie parut si infâme et si odieuse aux Français mêmesqu'on le fuyait comme un pestiféré, et que partout où il osait se montrer il était méprisé de tout le monde. C’est pourquoi, tourmenté par la honte et par les remords de sa conscience, supplice certain des mauvaises actions, il mourut bientôt de chagrin. Les autres capitaines qui avaient eu part à sa trahison en eurent aussi à son infamie, et particulièrement Philippin de Fiesque, que Ludovic avait élevé et en qui il avait beaucoup de confiance. Au lieu d’empe-

(t) Quatre jour* après ara départ les Milanais appelèrent les Français dans leurs murs.

12) 11 reçut deux cent tiuquaute livres d'or

cher tla-Corte de trahir leur bienfaiteur commun, il l’avait pressé de se rendre, et ils avaient conclu ensemble le marché avec Antoine-Marie Pallaviciuo, qui traitait pour le roi.

Louis XII ayant reçu à Lyon la nouvelle de ces heureux succès, dont 1a promptitude avait passé ses espérances, se rendit en diligence à Milan l, où il lut reçu avecbcaucoupdejoie.il abolit d'abord plusieurs impôts ; mais le peuple, extrême dans scs désirs, cl qui s’était flatté d’une entière exemption, ne fut guère content de ces marques de bonté. Le roi accorda aussi des grâces à plusieurs gentilshommes du Milanais; et voulant surtout reconnaître les services de Jean-Jacques Trivulcc, il lui donna Vigevano et plusieurs autres places.

Pendant ce temps-là Paul Vitelli ayant rassemblé ses troupes et tout ce qui était nécessaire à l’expédition de Pisc, mit le siège devant Cascina ; quoique cette place fut suffisamment pourvue de monde et de munitions et défendue par des fossés et de lions remparts, il la prit vingt-six heures après avoir mis son canon en batterie. La prompte ruine des murs, qui étaient de peu de résistance, avait déjà tellement effrayé les habitants qu’ils étaient disposés à se rendre; mais ils fureut prévenus par les troupes étrangères qui y étaient en garnison, et qui se rendirent sans autre condition que vie et bagues sauves, abandonnant les habitants, les commissaires et soldats pisans à la discrétion des vainqueurs ; la tour qui défendait l’embouchure de l’Arno et le fort de Stagnose rendirent ensuite à la simple sommation d’un trompette. A l'égard du fort de la Vcrrucofa et de la petite tour d’Ascano, qui étaient désormais tout ce qui restait aux Pisans dans le territoire, Vitelli ne daigna pas les attaquer, parce qu’il aurait fallu passer l’Arno,ct qu’étant fort voisius de Pise ils pouvaient aisément en être secourus ; d’ailleurs il ne les crut pas d’une assez grande importance pour perdre du temps à les assiéger.

Vitelli n'avait donc plus que la ville de Pise à emporter, ce qui paraissait fort difficile à tous ceux qui jugeaient sainement des choses, attendu la force de la place, le nombre, le courage et l'opiniâtreté de ses défenseurs. A la vérité, il n’y avait point de soldats étrangers, excepté Gurlino de Ravennc et quelques autres

(1) Il y Ûl sou entrée en habit ducal, le b octobre.

en petit nombre, qui avaient été à la solde des Vénitiens et qui étaient restés de bonne volonté lorsque les troupes de 1a république se retirèrent; mais elle était défendue par un grand nombre de Pisans, de gens de la campagne, qui s’étaient presque tous aguerris par un exercice continuel des armes pendant cinq ans, et qui étaient déterminés à souffrir les plus cruelles extrémités plutôt que de retourner sous la domination des Florentins. La ville n’était point environnée de fossés, mais ses murs étaient d’une ancienne maçonnerie extrêmement épaisse et solide, et les pierres en étaient si bien liées par la chaux, qui est excellente en ce pays, qu’ils pouvaient résister au canon beaucoup mieux que les murailles des autres villes et donner le temps aux assiégés de se retrancher en dedans, avant que la brèche fût faite. Néanmoins les Florentins résolurent d’en former le siège, suivant le conseil de Paul Vitelli et de Rinuccio de Marciano, qui leur faisaient espérer de l’emporter dans quinze jours. Pour cet effet ils assemblèrent dix raille hommes d’infanterie et beaucoup de cavalerie ; ensuite ils fournirent à leur capitaine général toutes les munitions qu’il leur demanda.

• Paul Vitelli commença le siège le dernier de juillet, contre l’avis de plusieurs capitaines et même contre l’intention des Florentins ; il ne voulut pas faire son attaque du côté de la rivière d’Arno, par lequel il aurait pu couper les secours qui pouvaient venir de Lucques ; mais il l’établit de l’autre côté de cette rivière, contre la forteresse de Stampace ; il crut peut-être que la prise de ce fort lui faciliterait beaucoup celle de la ville. 11 pouvait encore avoir en vue la commodité de tirer ses vivres des places situées sur les collines; enfin on peut conjecturer qu’il ne prit ce parti que parce qu’il savait que les Pisans, ne croyant pas qu’il dût les attaquer par cet endroit, ne l’avaient pas fortifié comme les autres. On commença donc à foudroyer avec une batterie de vingt grosses pièces la forteresse et le mur à droite et à gauche, depuis Saint- Antoine jusqu’à Stampace, et de là jusqu’à la porte de la mer qui est sur le bord de la rivière. Les assiégés, de leur côté, se mirent à travailler jour et nuit ; les femmes n'étaient pas moins animées que les hommes, et en fort peu de jours on éleva derrière les murailles un large rempart que l’on environna d’un fossé très

profond. La mort d’on grand nombre des leurs, qui furent tués en travaillant, ne fut pas capable de retarder l’ouvrage. Les assiégeants n’étaient pas moins incommodés par l'artillerie de la place, et surtout par un passe- volant braqué sur la tour de Saint-Marc, de sorte qu’ils étaient obligés de faire de petits retranchements de terre dans tout le camp pour se mettre à couvert.

Le siège continua plusieurs jours de cette manière. Un grand pan de la muraille entre Saint-Antoine et Stampace était déjà renversé, et ce fort était tellement ruiné, que Vitelli comptait s’en rendre bientôt maître ; mais pour faciliter davantage l’assaut, il continuait de battre le mur depuis Stampace jusqu’à la porte de la mer. Cependant les assiégés faisaient souvent des sorties entre le mur abattu et le rempart, qui était tellement éloigné du mur que le fort de Stampace se trouvaittoulentierhorsde ce rempart ; le comte Rinuccio fut blessé d'un coup d'arquebuse dans une de ces sort ies. Le dessein de Vitelli était, quand il serait maitre de ce poste, d’y placer une batterie pour prendre en flanc toute cette partie de la ville que les Pisans défendaient; il voulait aussi abîmer en même temps un pan de muraille entre le rempart et Stampace, qu’il avait fait saper en l’étayant par le bas, et le faire écrouler du côté du rempart, afin que les ruines remplissant le fossé, ses soldats eussent moins de peine à monter à l’assaut. Les Pisans, par le conseil de Gurlino qui les conduisait dans ce siège, avaient fait quelques casemates dans le fossé du côté de Saint-Antoine pour empêcher les ennemis d’y descendre et de le combler, et ils avaient disposé plusieurs pièces d’artillerie du même côté sur le rempart, au pied duquel on avait logé de l’infanterie.

Enfin, le dixième jour du siège à la pointe du jour, Paul Vitelli donna l’assaut au fort de Stampace, qu'il emporta en moins de temps et avec plus de facilité qu'il ne l’avait espéré, malgré le grand feu de la vieille citadelle qui lui tua beaucoup de monde. Les Pisans en conçurent une telle frayeur qu’ils abandonnèrent le rempart et prirent la fuite; plusieurs meme, et entre autres Pierre Gambacorla, noble Pisan, avec quarante archers à cheval qu’il commandait, se sauvèrent de la ville; ils auraient été suivisd'un plusgrand nombre si les magistrats, qui les arrêtèrent aux partes, ne leseneussent empêchés.

Il est certain que si Vitelli eût poussé sa pointe, Pise n’aurait pu lui résister, et ce jour, qui fut l’origine de ses malheurs, aurait été le plus heureux de sa vie; il s’excusa depuis sur ce que, ne s’étant proposé que de donner l’assaut au fort de Stampace, il n’avait commandé qu’une partie de ses troupes et ne s'était point aperçu du grand désordre des ennemis. Quoi qu'il en soit, non-seulement il ne fit point avancer sessoldals vers le rempart, où ils n’auraient trouvé aucune résistance, mais même il fit retirer une partie de son infanterie qui se précipitait en désordre dans la ville pour piller. Cependant le bruit s’y étant répandu que les ennemis se retiraient, les Pisans, ranimés par les larmes et les cris des femmes qui les exhortaient à mourir plutôt que de retomber dans l'esclavage des Florentins, retournèrent à la défense du rempart.

11 y avait un chemin qui conduisait du ravelin de Stampace qui regarde la ville, à la porte de la mer; les Pisans avaient comblé de terre et de fascines la partie de ce chemin qui était vers le camp des ennemis, et l’avaient fortifié; mais ils avaient négligé d’en faire autant de l’autre côté. Gurlino la fit combler alors en grande diligence et y éleva un cavalier sur lequel il posa une batterie qui, tirant en flanc, empêchait qu’on ne pùt entrer dans la place par cet endroit.

Vitelli fit guinder sur la tour de Stampace quelques fauconneaux et passe-volants qui tiraient sur toute la ville sans pouvoir entamer le rempart; à la vérité les batteries qui étaient en bas le foudroyaient, mais les Pisans ne l’abandonnaient pas pour cela. Elles donnaient en même temps sur la casemate vers Saint- Antoine, la porte de la mer et les défenses de ce côté-là ; tandis que les assiégeants s’efforçaient de remplir le fossé avec des fascines pour faciliter l'assaut du rempart, les assiégés, auxquels il était arrivé de Lucques un renfort de trois cents hommes qui avait ranimé leur courage, y jetaient beaucoup de feux d’artifice. Ils employaient aussi toute leur industrie à se mettre à couvert des batteries de la tour de Stampace; pour cet effet, ilspointèrcnl contre cette tourune pièce extrêmement grosse, nommée le Buffle, qui eut bientôt rendu inutile la batterie d’enhaut. Vitelli, de son côté, fit pointer quelques passe-volants contre cette pièce; mais elle ne