CHAPITRE PREMIER

Motifs qui détournent lo mi» d'Espagne de ratifier la paix avec la Franco. Prépara tirs de guerre du roi de France. Le cliateau de l’Œuf pris par les Espagnols. Gaéte est investie par Gouzalvc. Les Florentins Uatieut les Plsans. Le pape et Valentinois pendient pour le» Espagnol». Empoisonnement du pape et de Valctilinoi*. Mort du pape Alexandre. Valontluois se réconcilie avec les Colonna. Le cardinal de Rouen A Rome. Le cardiual Piccoloiuiui est élu pontife et prend le nom de lie 111.

La nouvelle de tant de disgrâces frappa d’autant plus Louis XII que, se reposant sur un traité de paix, il ne croyait pas devoir craindre

ees funestes événements. La perte d’un si beau royaume, le péril de scs autres États d’Italie, la défaite de ses armées, dans laquelle une infinité de noblesse avait été enveloppée, la honte de se voir vaincu par les rois d’Espagne, moins puissants que lui, le dépit enfin de s’être laissé éblouir par la fausse lueur de la paix, l'animèrent à la vengeance; il n’écouta donc plus que son ressentiment, résolu d’employer toutes ses forces pour rétablir sa gloire et reconquérir le royaume de Naples.

Mais avant de rien entreprendre il sc plai-

gnit amèrement de la mauvaise foi des Espagnols à l'archiduc, qui n’était pas encore parti de Blois. H lui représenta qu’il allait se déshonorer s’il ne s'opposait à une si noire perfidie. L’archiduc, qui n’y avait aucune part1, se plaignit très vivement de son côté à la cour d’Espagne de l’affront qu’elle venait de lui faire essuyer aux yeux de l’univers, et la pressa avec les dernières instances d'abandonner d’injustes conquêtes.

Le traité n’avait pas été plus tôt conclu que Ferdinand et Isabelle en avaient été mécontents, soiL que l'archiduc eut excédé leurs pouvoirs, soit que depuis son départ d’Espagne ils se fussent flattés que la guerre leur serait plus favorable, soit enfin qu’ils eussent trouvé mauvais que Philippe, en s’appropriant ce qui leur appartenait dans le royaume de Naples, se fût attribué par avance des droits dont il ne devait jouir qu’après un mariage que la grande jeunesse des partis rendait encore fort incertain. Ainsi ils avaient différé sous différents prétextes d’envoyer leurs ratifications. Tantôt ils alléguaient qu’ils n’avaient pu se réunir dans un même lieu pour signer conjointement le traité, et tantôt des affaires pressantes les avaient trop occupés. Ils ne refusaient cependant pas absolument d’envoyer leurs ratifications, on pouvait même espérer qu’ils les donneraient bientôt ; mais au fond leur but était de tirer les choses en longueur et de ne se régler que par les événements.

Us n’eurent pas été plus tôt informés des victoires de Gonzalve qu’ils ne balancèrent plus sur le parti qu’ils avaient à prendre ; néanmoins ils cachèrent leurs desseins à l'archiduc, prévoyant que le roi de France ne ferait pas de grands efforts pour secourir Gaëte et les autres places qui lui restaient encore, tant qu'il serait incertain de leurs intentions; enfin, pressés par l’archiduc qui était déterminé à rester à Blois jusqu'à ce que cette affaire fût finie, ils y envoyèrent de nouveaux ambassadeurs.

Après quelques jours de négociation, ces nouveaux ministres déclarèrent ouvertement que l’intention de leurs maitres n’était pas de

(Il roi fut persuadé de sa bonne foi et le ratura, a si votre bcau-pôrc , dll-il, a fait une pcrlhiic, je ne veux pas lui ressembler, et J’almc mieux avoir perdu un royaume, que Je saurai bien reconquérir, que l'honneur qui nr se peut jamais recouvrer. »

D’ITALIE, [lSOSj

ratifier un traité aussi préjudiciable à leur gloire qu’à leur sûreté. Dans une contestation qu’ils eurent avec l’archiduc, ils lui dirent que les rois d’Espagne avaient été fort surpris de ce qu’il n’avalt pas suivi leurs intentions ; que, quoique pour lui faire honneur ses pouvoirs fussent sans bornes, il aurait dû cependant se conformer aux instructions qu’il avait reçues de vive voix et dont il ne lui avait pas été permis de s'écarter. L’archiduc répondit que, comme' il avait été libre de se charger de la négociation, il n’avait reçu aucun ordre qui restreignit scs pouvoirs; que Ferdinand et Isabelle lui avaient même dit positivement à son départ qu’ils désiraient avec ardeur, qu’ils voulaient même qu’il conclût la paix ; qu’enfin ils lui avaient juré sur les Evangiles et sur un crucifix de ratifier tout ce qu’il arrêterait ; qu’il avait cependant ménagé l'étendue de ses pouvoirs et qu’il n'avait rien fait qu'avec la participation et l'approbation desdeux ministres qui l’avaient accompagné.

Les ambassadeurs proposèrent artificieusement de nouvelles conditions de paix, et voulurent faire croire que leurs maîtres pourraient restituer le royaume de Naples à Frédéric ; mais le roi reconnut bientôt que ces propositions n’étaient qu’un piège, et que le but des Espagnols était de le brouiller avec l'archiduc, qui voulait assurer à son fils la couronne de Naples. Ainsi il leur répondit lui-même dans une audience publique qu’il n’écouterait aucune proposition tant que Ferdinand et Isabelle ne rati fieraient pas le traité et ne rétabliraient pas les choses dans l'état où elles étaient avant la révolution ; qu’au reste, des rois qui se glorifiaient tant du titre de catholique devaient avoir plus de ménagement pour leur propre gloire et respecter davantage la relig'on de leurs serments; qu’il était étonnant et même indigne qu’ils marquassent si peu de considération pour l’archiduc, prince d’un mérite distingué, respectable par ses qualités personnelles, et dont le fils était leur héritier.

Après cette réponse, le roi leur ordonna de partir le jour même, et, ne songeant plus qu’à la guerre, il résolut de mettre sur pied par terre et par mer de plus grandes forces qu’aucun de scs prédécesseurs. Son plan était d’attaquer le royaume de Naples avec une nombreuse armée et une flotte aussi formidable; ensuite.

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