LIVRE VI, CH A P. I

craignant que , pendant qu'on ferait ces préparatifs , Gaëte et les châteaux de Naples ne fussent contraints de se rendre, il donna des ordres pour y transporter promptement des troupes et des munitions par mer. Enfin, comprenant que les renforts que l'Espagne avait fait passer en Italie étaient la véritable cause des pertes qu’il y avait faites, il se proposa, pour occuper les Espagnols dans leur pays, d’envoyer une armée dans le Roussillon , qui confine à la Méditerranée, et une autre du côté de Fontarabie et des places voisines de l'Océan, tandis que ses vaisseaux infesteraient les côtes de la Catalogne et de Valence-

Tandis que le roi pressait vivement ces préparatifs, Gonzalvc songeait à se rendre maître des châteaux deNaples. C’est pourquoi il établit une batterie au pied du mont de Saint-Martin, d’où il foudroyait la partie du Château-Neuf qui est à l’opposite de cette montagne, et qui n’était fermée que de vieux murs dont les fondements étaient presque tout-à-fait hors de terre ; et en même temps Pierre Navarre faisait creuser une mine pour les faire sauter. Gonzalve battait encore ce fort avec du canon braqué sur la tour nouvelle de Saint-Vincent, qu’il avait prise depuis quelques jours. Le Château-Neuf n’était pas alors tel qu’on le voit aujourd’hui ; on a rasé la vieille citadelle, et l’on a construit une enceinte qui commence à I’ endroit où ce fort était bâti, et qui passant au travers de la place du château ne finit qu’à la mer. Le roi Frédéric, qui avait commencé ce mur, l’avait fait élever jusqu’à la hauteur du cordon des bastions ; la maçonnerie et les fondements en sont très solides ; d’ailleurs il est presque à l’épreuve delà mine, parce qu’il est contre- miné partout et que la mer est presque au niveau de ce terrain. Gonzalve avait dessein , après la prise de la vieille citadelle, de s'approcher des murs du château et de le ruiner par de nouvelles mines, mais la témérité ou la mauvaise fortune des Français lui épargna ce travail.

Pierre Navarre fit jouer sa mine*, dont Vefibrt renversa une partie du mur de la citadelle ; aussitôt l’infanterie espagnole, rangée en bataille dans cet endroit, entra dans la place, partie par la brèche, partie par escalade. Les Français, ne voulant pas donner aux Espa-

(I) Au conunencfrocol du mois de juin.

Fa. Guicciakdiki.

gnols le temps de s’y établir, sortirent du château et fondirent sur eux avec impétuosité; mais se trouvant les plus faibles, ils furent poussés jusqu'au ravelin, où les Espagnols entrèrent pêle-mêle avec eux. Ensuite les vainqueurs pénétrèrent avec la même ardeur jus . qu’à la porte du château, où Gonzalve fit bâtir depuis une nouvelle grosse tour. Les Français, déjà pleins de frayeur, furent si frappés de cette hardiesse de l’ennemi qu’ils rendirent presque dans l'instant le château à discrétion avec le grand nombre d’effets qu’on y avait sauvés. Le comte de Montorio et plusieurs autres seigneurs y furent faits prisonniers.

Cette victoire fut d’autant plus heureuse pour les Espagnols qu’on vit paraître le lendemain une escadre de six gros vaisseaux et de plusieurs autres bâtiments chargés de vivres, d’armes et de munitions, et qui portaient deux mille fantassins qu’on envoyait de Gênes au secours des assiégés. A l’approche de cette escadre, les vaisseaux espagnols qui étaient dans le port de Naples se retirèrent à Ischia, où ils furent poursuivis par les Français, dès que ceux-ci eurent appris la perte du Château-Neuf; mais les Espagnols, voulant éviter le combat, coulèrent à fond devant eux des barques qui empêchèrent les Français de les aborder. Ainsi , après quelques volées de canon tirées de part et d’autres, l’escadre française fit voile vers Gaête, et l'espagnole retourna au môle de Naples.

Après la prise du Château-Neuf, Gonzalve résolut d’achever promptement la conquête du royaume. C’est pourquoi sans attendre l’armée de Calabre, qui, pour n’avoir aucun obstacle dans sa marche, s’occupait à soumetre la vallée d’Ariano, il envoya Prosper Colonna dans l’Abruzze , et laissant Pierre Navarre au siège du château de l’Œuf, il alla former celui de Gaëte avec le reste de son armée. Cette place, très forte par elle-même, et dont le vaste port était une sure retraite pour les vaisseaux qu'on envoyait de Gênes et de Provence, faisait toute l’espérance des Français. Ce n’est pas néanmoins qu’ils ne fussent maîtres de plusieurs autres villes ; car, outre celles qui étaient voisines de Gaëte, ils avaient encore dans l’Abruzze Aquila, la Rocca d’Evandro et plusieurs autres places. Louis d’Ars, renfermé dans Venose avec le prince de Melfi, y commandait à une cavalerie et à une infanterie nombreuse

qui désolait tous le pays aux environs. Enfin Rossano, Matalone et plusieurs autres places fortes qui appartenaient aux barons de la faction d’Anjou, conservaient leur attachement pour la Erance.

Cependant Pierre Navarre lit construire de certaines barques couvertes, à la faveur desquelles s’étant approché sans beaucoup de péril des murs du cbàteau de l’OEuf, il y creusa une mine du côté qui regarde Pizzofalcone, sans que les assiégés s'en aperçussent. Cette mine fit sauter en l’air une partie du rocher avec les soldats qui le défendaient ; le reste de la garnison en fut si effrayé qu’elle abandonna la défense de la place où les ennemis entrèrent d'abord. L'heureux succès de cette entreprise acquit beaucoup de gloire à Navarre ; cette nouvelle manière d’attaquer parut d'autant plus terrible qu’on n’avait pas encore trouvé le moyen de s’en garantir. C’est pourquoi l’opinion commune était que rien ne pourrait désormais résister à l’effort des mines; et en effet, il paraissait surprenant alors que la poudre à canon renfermée dans un souterrain bouleversât ainsi les plus fortes murailles. Ce furent les Génois qui les premiers firent usage de la mine en Italie, l’an 1487, au siège deSerezanella qu’ils voulaient enlever aux Florentins. On dit que Pierre Navarre servait alors dans leurs troupes en qualité de simple soldat '. Ils renversèrent un mur par l’elfort de la mine, mais ils ne prirent pas la place, par la faute du mineur qui n’avait pas poussé son travail assez loin ; le mauvais succès de cette première tentative fit négliger alors cette invention.

A l’approche de Gonzalve, les troupes françaises, dispersées à Fondi, Itri, Trajetto et Rocca-Guiglielma , se rendirent à Gaélepar les ordres d’Yves d’Alègrc. Elles consistaient en quatre cents lances et quatre mille bommes d’infanterie échappés à la défaite de Cerignole ; les princes de Salernc et de Bisignano et plusieurs autres barons du royaume se renfermèrent aussi dans cette place. La retraite de ces troupes facilita aux Espagnols la prise de toutes les places dont elles étaient sorties et du fort de San-Germano. Le général espagnol se logea ensuite dans le faultourg de Gaëte, et il fit dresser deux batteries, l’une contre le

<t j On a dit qu’il avait été va Ici -de-pied du cardinal 4‘ Aragon.

port, et l'autre contre la montagne d’Orlando, attenant la ville et qui la commande. Cette montagne, qu’il environna depuis d’une mu-' raille, n’était alors défendue que par quelques forts de terre que les Français y avaient élevés. Y ayant donné inutilement deux assauts, il résolut de l'attaquer une troisième fois avec plus d’ordre ; mais il abandonna presque aussitôt ce. projet, par la considération du nombre et de la valeur des troupes qui la défendaient. D’ailleurs ce poste, s’il s’y était établi, l’aurait exposé au feu du monastère et des autres forts bâtis sur le sommet de cette montagne. Il continua néanmoins à battre la ville qu'il avait fait investir du côté de la mer par dix-huit galères espagnoles qui fermaient l’entrée du port, sous les ordres de don Raimond de Cardone. Mais peu de jours après , on vit paraitre une flotte française composée de six grosses earaques génoises, six autres vaisseaux et sept galères chargées de vivres et d’un grand nombre d’infanterie; le marquis de Saluces', qui venait remplir la place du duc de Nemours, était sur cette flotte. Le roi, voulant absolument sauver Gaëte, y envoya en peu de temps, partie sur cette Hotte, partie sur d’autres vaisseaux qui arrivèrent peu après, mille hommes de pied corses et trois mille Gascons. La supériorité des Français obligea l'escadre ennemie de se retirer à Naples; c’est pourquoi Gonzalve, désespérant de réussir dans son dessein , mit ses troupes dans Mola-di-Gaëta et Castellone, tenant par ce moyen Gaëte bloquée. Ce général perdit Iteaucoup de monde en différentes escarmouches et dans la retraite. Don Hugues de Cardone entre autres fut lue d’un coup de canon tiré de la ville.

Les desseins de Gonzalve avaient eu un plus favorable succès dans les autres parties du royaume. Prosper Colonna s’était emparé de Rocca d’Evandro et d'Aquila , et il avait pris toutes les autres villes de l'Abruzze ; d'ailleurs le traité que le comte de Capaccio venait de faire avec les Espagnols leur avait soumis presque toute la Calabre ; ainsi les Français n’avaient plus dans cette province que Rossano et San-Severina, où même le comte de Rossano était assiégé.

i Avant la décadence des affaires de France

il ' lAlriovic

dans le royaume de Naples, les Florentins, pour se garantir des armes et des artifieesdu pape et du due de Valentinois, avaient levé de nouvelles troupes et choisi pour eommantler leur armée en chef, sans néanmoins lui donner le titre de capitaine général, le hailli de Caen1, capitaine de cinquante lances françaises, qui avait de la réputation à la guerre. Ils se persuadaient que lorsqu'on verrait ce hailli, qui était officier du roi , servir la république avec cinquante lances et surtout de l’agrément de son maître, on n’oserait les attaquer si ouvertement. Enfin ils se flattaient que le roi en serait plus disposé à leur donner ses secours.

Ce général étant arrivé et toutes les troupes assemblées, on fit une seconde fois le dégât des blés dans le territoire de Pise ; mais on ne put détruire tout, parce qu'on n’osa pénétrer dans le Val-di-Serehio qui est environné de marais et de montagnes, et situé à une égale distance de Lucques et de Pise , entre ces deux villes. Après cette expédition, le bailli alla mettre le siège devant Vieopisano, dont il se rendit maître sans difficulté , après en avoir fait sortir cent hommes de pied français qui y étaient au service des Pisans. Il les avait menacés de les punir comme ennemis du roi s’ils n’abandonnaient la place, leur promettant au contraire la paie d’un mois s’ils obéissaient. Il fit aussitôt investir la Verrucola pour empêcher qu’il n’y entrât des troupes, dont elle était assez mal pourvue, et ayant ensuite fait amener de l’artillerie par les montagnes avec beaucoup de peine, ii tira quelques coups de canon, après quoi les assiégés sc rendirent vies et bagues sauves.

La Verrucola , petite forteresse bâtie pendant les longues guerres du Pisan et située sur une haute montagne, était de grande importance par son assiette. En effet, ce poste met à portée de désoler tout le pays aux environs jusqu’aux portes de Pise, dont il n’est éloigné que de cinq milles ; d’ailleurs il commande tellement cette ville qu’il découvre tout ce qui en sort. Ç’avait été par cette raison que Paul Vitelli et plusieurs autres eapitaines avaient souvent tenté, mais inutilement, de s’en emparer. Les Pisans, pleins d’une fausse sécurité par rapport à Vieopisano dont il faut nécessaire-

(!) Jacques de Siity

ment être maître pour attaquer la Verrucola, avaient négligé de bien pourvoir ce dernier fort-.

La perte de la Verrucola jeta la consternation dans Pise; néanmoins les habitants, qui n’avaient qu’un petit nombre de soldats étrangers, manquant d’argent et de vivres, ne pouvaient se résoudre à retourner sous la domination des Florentins. Le désespoir d’obtenir leur pardon était le plus grand obstacle à leur soumission ; ils sc rappelaient sans cesse tous les outrages qu’ils avaient faits à cette république, et ce souvenir achevait de leur ôter toute espérance. Les magistrats employaient toute leur industrie pour les entretenir dans cette disposition ; car les paysans, dont le secours était indispensablement nécessaire à la défense de Pise, ne voyaient qu’avec chagrin leurs champs ravagés et détruits, et le commun peuple avait enfin compris qu’il lui était plus facile de subsister en travaillant qu’en faisant la guerre. On avait donc grand soin de les amuser de mille espérances flatteuses; tantôt c’étaient des lettres supposées, tantôt des bruits favorables qu’on répandait, mais toujours mêlés de quelque circonstance vraie , pour rendre le reste croyable ; tantôt on tirait conséquence de tout ce qui arrivait en Italie pour les flatter du secours de différentes puissances. Les Pisans ne laissaient pas d’ailleurs d’être soulagés dans leurs extrêmes besoins par les Génois et la ville de Lucques, anciens ennemis de Florence; Pandolphe Pétrucci, malgré tous les bienfaits qu’il devait aux Florentins , leur était aussi favorable. Mais ce qui était bien plus important, le duc de Valentinois leur fournissait secrètement des secours , à la vérité peu considérables mais réels, et il leur donnait de grandes espérances pour l’avenir.

Il y avait long-temps que ce duc avait formé le dessein de se faire souverain de Pise, et que les Pisans eux-mêmes l’en avaient sollicité. La crainte d’offenser le roi de France l’avait toujours retenu ; mais devenu plus hardi par les pertes de ce prince dans le royaume de Naples, il traitait actuellement avec les députés que les Pisans avaient envoyés à Rome ; cet ambitieux, ne bornant pas ses vues à la souveraineté de Pise, songeait encore à s'emparer : de toute la Toscane.

Quoique les Florentins et les Siennois fussent

HISTOIRE D1TAL1E

également alarmés des desseins de Valentinois, l’intérêt particulier l'emportait sur le bien public, et l’on ne pensait pas à conclure la ligue que le roi de France avait proposée entre les Bolonnais , les Florentins et les Siennois. Les Florentins ne voulaient pas y entrer à moins qu'on ne leur restituât Montepulciano, suivant ce qui avait été proposé et même promis d’abord. Mais Pandolphc Pétrucci était bien éloigné de les contenter, quoiqu’il en eût donné sa parole ; ses raisons étaient que, s'il restituait cette place, il se rendrait si odieux aux Siennois qu’il serait obligé de quitter Sienne une seconde fois ; qu’il était donc plus avantageux au bien commun d’attendre une occasion tavorable pour faire cette restitution que d’irriter actuellement les Siennois et de faciliter ainsi au duc de Valentinois les moyens de s’emparer de Sienne. Ainsi sa politique allait à faire prendre aux Florentins l'espérance pour la chose même ; et ses raisons, qui leur paraissaient frivoles, étaient bien reçues à la cour de France par le moyen de François de Narni, résidant à Sienne pour le roi.

Cependant le pape et le duc de Valentinois voulaient, avant de faire éclater leurs desseins sur la ville de Pise, voir quel serait le succès des préparatifs du roi de France et déterminer une bonne fois le parti qu’il convenait à leurs intérêts de prendre entre les deux rois. Ils dissimulaient et différaient autant qu’il leur était possible à se déclarer. Dans le fond ils s’étaient aliénés de la France depuis la démarche du roi en faveur de Bologne et de la Toscane, ce qui leur avait fait juger qu’ils ne devaient pas compter sur lui pour leur agrandissement , cl il y avait tout lieu de croire qu’ils n’embrasseraient son parti qu’autant qu’ils y seraient forcés par la crainte. Ils avaient déjà commencé à l’abandonner avant toutes ses pertes dans le royaume de Naples , et gardant encore moins de mesures par la suite, son autorité ne les retenait presque plus. Néanmoins, incontinent après l’affaire de Cerignole, ils avaient affecté de paraître attachés à la France et de vouloir lever des troupes pour les envoyer dans le royaume de Naples. Malgré ces spécieux dehors, ils n’étaient occupés que de leurs vues sur la Toscane , et quand le roi pressait l’un et l’autre de se déclarer ouvertement pour lui, il «n recevait des réponses si équivoques que sa

défiance augmentait de jour en jour sur leur compte. La fausseté de l'un et la dissimulation1 de l'autre étaient même si connues à Rome , qu’il y était passé en proverbe * que le pape ne faisait jamais ce qu’il disait, et que le duc de Valentinois ne disait jamais ce qu’il faisait. »

Leurs démêlés avec Jean-Jourdain Orsino n’étaient pas encore terminés ; à la vérité , la crainte de la colère du roi avait obligé Valentinois de déférer à ses ordres et de cesser les voies de fait ; mais le pape qui en témoignait un extrême dépit n’avait point cessé de presser le roi, ou de lui permettrede s’emparer des places de Jean-Jourdain , ou d’obliger ce seigneur à s’en accommoder avec lui. Il disait toujours qu'il n’en agissait pas ainsi par ambition, mais par la juste crainte d'un voisin si dangereux ; Alexandre, pour appuyer ce prétexte, ajoutait qu'il avait trouvé dans les papiers du cardinal Orsino un blanc signé de Jourdain, indice assez convaincant qu’il était entré dans la ligue de la Magione.

Le roi, plus sensible à ses intérêts qu’à l’honneur, s’était toujours réglé par les circonstances dans cette affaire ; quelquefois il avait paru protéger Jean-Jourdain avec toute la chaleur qu’il avait montrée d’abord pour sa défense ; mais aussi il avait souvent laissé paraître du penchant à donner quelque satisfaction au pape. On avait proposé d’abord que Jean-Jourdain déposât Bracciano entre les mains de l’ambassadeur de France résidant à Rome ; mais Jourdain n'y ayant pas voulu consentir, le roi avait demandé à être juge de ce différend. En conséquence, il exigeait que Jean-Jourdain se transportât en France dans deux mois, et que jusqu’à la décision toutes choses demeurassent en état. Jean-Jourdain s’était rendu à cet expédient par pure nécessité, se flattant d'ailleurs qu’en considération des services de son père et des siens propres le roi ferait finir cette vexation ; le pape avait aussi approuvé ce tempérament plus par crainte qu’autrement , la proposition s'en étant faite dans le temps que l’archiduc venait de conclure la paix au nom des rois d’Espagne.

Mais quand les choses eurent changé de face par les victoires des Espagnols, et que le pape sentit que la France allait avoir besoin de lui , il proposa de donner en échange des places de Jean-Jourdain un équivalent qui serait fixé par

le roi. Par la même raison, Louis engagea ou plutôt força Jean-Jourdain à conclure ce marché, et l'obligea même de lui donner son fils en otage de son exactitude à exécuter ce qui serait réglé ; mais il voulait que le pape se déclarât ouvertement pour lui dans la guerre de Naples, avant de le mettre en possession de ces places. Le fils de Jean-Jourdain était alors à Pitigliano , et Trans, ambassadeur de France à Rome, se transporta à Porto-Hercole pour le recevoir; mais les habitants de Pitigliano refusèrent de lui livrer ce jeune seigneur. A cette nouvelle Jean-Jourdain, qui était de retour en Italie, se rendit aussitôt à Porto-Hercole, s’offrit à Trans à la place de son fils, et Trans eut l'imprudence de l’accepter et de le faire embarquer pour l’envoyer en France ; mais dès que le roi en eut avis il donna ordre qu’on le mit en liberté.

Cependant le roi de France pressait ses préparatifs pour la guerre qu’il voulait faire à l’Espagne. Le sire d’Albret et le maréchal de Gié marchèrent en Guyenne pour commencer la guerre du côté de Fontarabie avec quatre cents lances et cinq mille hommes d’infanterie, partie Suisses et partie Gascons. Le maréchal de Rieux 1 se rendit en Languedoc pour attaquer le Roussillon avec huit cents lances et huit mille hommes de pied suisses et français; et la flotte destinée à infester les côtes de Catalogne et de Valence se mit en mer. A l’égard de l’Italie, le roi nomma pour général de scs troupes M. de la Tremoille, à qui personne ne disputait la gloire d'étre le plus grand capitaine que la France possédât alors. Le bailli de Dijon eut ordre d’aller lever huit mille Suisses ; les gendarmes aussi bien que le reste de l'infanterie destinés à cette expédition étaient prêts à marcher. Cette armée ne fut pas si nombreuse que le roi l’avait projeté d’abord ; ce n'est pas qu’il ne lui eût été facile de la grossir davantage ou qu'il voulût épargner ; mais il avait en vue de la rendre plus légère, afin qu’elle passât plus promptement dans le royaume de Naples, où les affaires étaient en grand danger ; il crut qu’elle suffirait à les rétablir, trompé en cela par la relation d’Alègre qui avait beaucoup

fi) Jean, sire de Rieux , cinquième du nom. 11 fui maréchal de Bretagne sou* François n, dernier duc, qui le nomma tuteur d’Anne sa fille, n hit fait maréchal de France eu 1494, et mourut (félliisie en 1518.

exagéré le nombre des restes de l’armée, et qui avait trop compté sur la fidélité des places et des barons napolitains encore attachés à la France. D’ailleurs le roi faisait fond sur les troupes auxiliaires qu'il avait demandées à tous ses alliés d'Italie.

Les Florentins lui donnèrent le bailli de Caen avec ses cinquante lances et cent cinquante autres hommes d’armes; le duc de Ferrare, la ville de Bologne et le marquis de Mantoue fournirent chacun cent hommes d'armes, et le dernier marcha en personne pour faire plaisir au roi qui l’en pria. Les Siennois fournirent aussi cent hommes d’armes; toutes ces troupes, jointes à huit cents lances et à cinq mille Gascons qui étaient sous les ordres de la Tremoillc, aux huit mille Suisses que l’on attendait etâla garnison de Gaéte, devaient composer le nombre de dix-huit cents lances françaises ou italiennes, et de plus de dix-huit mille hommes d'infanterie. Enfin on avait mis en mer une flotte très nombreuse et en bon état. Ces grands armements firent dire à tout le monde que jamais roi de France n’avait eu à la fois tant de forces sur pied.

Il n’était pas sûr pour l'armée française de laisser Rome derrière elle sans avoir fait expliquer le pape et le duc de Valentinois ; ils étaient fort suspects l'un et l'autre au roi, surtout depuis qu’on avait intercepté des lettres de ce dernier à Gonzalve. Il y était sujet d’un traité suivant lequel Gonzalve, après avoir pris Gaête et affermi la conquête du royaume de Naples, devait, pour attaquer conjointement la Toscane, joindre ses troupes à celles de Valentinois, qui se serait auparavant rendu mailre de la ville de Pisc.Cetlc découverte engagea le roi, qui était déjà en Lombardie, à presser vivement Alexandre et son fils de prendre enfin un parti. Ces deux politiques, feignant de se rendre à ses instances, traitaient en même temps avec Gonzalve ; mais quelque assurance qu'ils donnassent à Louis, ils étaient plus portés à s’unir avec l’Espagne , parce qu’en se déclarant en faveur de cette couronne ils croyaient avoir une occasion favorable de se servir de scs troupes pour exécuter leurs projets. Néanmoins ils n'osaient en faire la démarche, dans la crainte qu’elle ne les exposât aux premières attaques de l’armée française et ne causât leur ruine, au lieu de leur procurer les avantages qu’ils en

HISTOIRE D’ITALIE

espéraient. Dans cette incertitude ils permettaient aux deux nations de lever de l’infanterie dans Rome. EnGn ne pouvant plus résister aux instances du roi, le duc de Valcntinois promit de joindre l’armée avec cinq cents hommes d’armes et deux mille fantassins , exigeant que non-seulement Louis abandonnât au Saint- Siège les places de Jean-Jourdain, mais qu’il lui permit encore de se saisir de Sienne.

Malgré eette démarche, ils changèrent de résolution et firent naître de nouvelles difficultés, prenant le parti de se régler par les événements. C’est pourquoi le pape proposa de demeurer neutre, en qualité de père commun, de donner néanmoins passage à l’armée française par les États de l'Eglise, et de s’engager à n’attaquer ni les Florentins, ni les Siennois, ni Bologne, tant que durerait la guerre de Naples; le roi, brûlant de voir son armée dans le royaume de Naples, aurait enfin accepté ce parti, tout honteux qu’il était pour lui, et quoiqu’il n’ignorât pas le péril où cette neutralité jetait ses troupes et ses alliés d’Italie. En effet, comment pouvait-il s’assurer que, si scs armes étaient malheureuses dans le royaume de Naples, le pape et le duc de Valentinois ne se déclareraient pas contre lui? que même aussitôt que l’armée s’y serait rendue, ils n’attaqueraient pas la Toscane, affaiblie par ses divisions et dépourvue des troupes qu’elle lui aurait fournies? Enfin il y avait beaucoup d’apparence que, s'étant proposé de tirer tout l’avantage qu'ils pourraient de cette conjoncture, il n’y avait rien qu’ils ne fussent capables d’entreprendre.

Mais dans le temps que le pape et son fils se repaissaient des espérances les plus flatteuses, ils apprirent l’un et l’autre que rien n’est plus fragile que les desseins des hommes. Le pape, étant allé prendre le frais et souper dans une vigne voisine du Vatican, en fut aussitôt rapporté demi- mort dans son palais, et son fils eut bientôt le même sort; Alexandre étant mort le lendemain, qui fut le 18 août, son corps fut porté selon l'usage dans la basilique de Saint-Pierre ; il était livide, enflé et dilTorme , signes manifestesde poison. Yalcntinoiscn vainquit la malignité par la vigueur de l’âge, aidée d’un contre-poison pris sur-le-champ, mais il lui en resta une longue et cruelle maladie. Personne ne douta de la cause de cet accident.

On dit que le père et le fils s’étaient fait une

habitude d’empoisonner non-seulement leurs ennemis et ceux qui leur étaient suspects, mais encore les riches cardinaux et les autres courtisans , uniquement pour s’approprier leurs biens. C’était par cette détestable voie qu’ils s'étaient défait du cardinal de Saint- Ange qui ne les avait jamais offensés, et dont les richesses faisaient tout le crime ; ils avaient même fait périr de la même manière les cardinaux de Capoue et de Modène leurs plus grands amis , et dont ils avaient éprouvé la fidélité dans l’administration de leurs affaires. Le duc de Valentinois avait résolu d’empoisonner Adrien', cardinal de Corneto , à la vigne duquel il devait souper avec Alexandre ; pour cet effet il y avait envoyé des bouteilles de vin empoisonné, et on les avait remises à un officier qui n’était pas du secret, avec ordre de n’en donner à personne. Le pape arriva par hasard avant l’heure du souper, et se trouvant fort altéré par la grande chaleur, il demanda à boire. L’officier n’ayant point alors d’autre vin que celui qu’on venait d’apporter, et le croyant excellent, en donna au pape , et Valentinois arrivant sur ces entrefaites en but aussi.

Toute la ville accourut en foule à Saint- Pierre pour y repaître ses yeux d'un spectacle qui causait la joie publique ; on ne s’arrachait qu’avec peine d’un lieu où l’on voyait enfin hors d’état de nuire un monstre dont la barbarie, l’ambition, la perfidie, les débauches inouïes avaient effrayé l’univers, et dont l’a-

I varice avait vendu sans distinction le sacré comme le profane; monstre néanmoins dont toute la vie n’avait presque été qu’un tissu de prospérités, et qui, se livrant sans cesse à des projets effrénés, les avait toujours vus réussir au-delà de ses espérances; exemple propre à confondre la présomption de ces hommes dont la faible raison, osant pénétrer dans la profondeur des secrets de la Providence, décide que nos biens et nos maux ont leur source dans nos bonnes actions et dans nos crimes, comme si la vertu n’était pas tous les jours la victime de l’injustice et de la vexation, tandis que le vice heureux brille aux premiers rangs, et comme si la prospérité des méchants et le malheur des Ixms donnaient atteinte à la justice et à la puis-

' (I) Adrien Caslellezi. Il prit le nom de Corneto, parce qu*ü

était de cette ville. Alexandre >1 l'avait lait cardinal.

sance de Dieu, dont la grandeur, affranchie des limites du temps, sait récompenser le juste et punir le criminel dans l’éternité.

Le duc de Valentinois, dout le poison avait entièrement abattu les forces, rassembla toutes scs troupes auprès de lui. Il s'était proposé depuis long-temps de faire élire un pape à son gré, après la mort d'Alexandre, et de se servir pour cet effet de la force, appuyé des suffrages de onze cardinaux espagnols qui lui étaient dévoués. Mais sa maladie rendait ce dessein et tous ses autres projets plus difficiles qu’il ne se l'était imaginé ; il se plaignait avec une espèce de fureur qu’ayant préparé tous les moyens nécessaires pour remédier aux accidents qu'il avait prévus qui pouvaient arriver à la mort de son père, il n’avait jamais pensé qu'il pourrait être lui-même dans cette conjoncture hors d’état de rien exécuter. 11 fut donc contraint de régler ses démarches, non sur le plan qu’il s’était fait, mais sur sa situation présente. Comprenant qu’il ne lui serait pas possible de résister en même temps aux Colonna et aux Orsini, et qu’il avait lieu de craindre que ces deux maisons ne se réunissent contre lui, il crut devoir se réconcilier plutôt avec les familles dont il avait seulement enlevé les biens qu’avec celles dont, non content d’avoir usurpé les Étals, il avait encore versé le sang. Ainsi il se hâta de trailer avec les Colonna et les délia Yalle unis par le lien de faction ; il leur rendit leurs places, qu'Alexandre avait fort agrandies et fortifiées avec beaucoup de dépense depuis qu’il s’en était emparé, et il les pressa même d’aller s'en remettre eu possession.

Mais ces mesures ne suffisaient pas pour sa sûreté ni pour la tranquillité de Rome, où tout 'était en combustion. Prosper Colonna s’y était rendu, et tous les amis de sa maison avaient pris les armes. D’un autre côté f'ahio Orsino s’était rendu à Montcgiordano; et ayuut rassemble un grand nombre de ses partisans, il avait brûlé les magasins cl les maisons de quelques marchands espagnols et des courtisans de la même nation devenus l’objet de 1a haine publique par l'orgueil insupportable qu'ils avaient fait paraître sous le règne d’Alexandre, brûlant de sacrifier Valentinois à scs ressentiments, Fabio1 levait beaucoup de soldats étrangers, et

(1) Fabio était fiis de Paul Or»ino, que le duc de Vnlcnlinoi' avait tait étraugkr.

il pressait Barthélemy d’Alviano, qui était au service des Vénitiens, de venir le joindre pour venger ensemble leurs injures communes. Le Borgo et les Prés de Saint-Pierre étaient occupés par les troupes de Valentinois, en sorte que les cardinaux, ne se croyant pas en sûreté dans le palais pontifical, s’assemblaient au couvent de la Minerve, et ce fui là que, contre l’ancienne coutume, ils commencèrent plus tard qu’à l’ordinaire les obsèques du pape. On craignait que Gonzalve ne vint à Rome, surtout depuis que Prosper avait laissé quelques troupes espagnoles à Marino. D ailleurs la réconciliation de Valentinois avec les Colonna faisait croire que ce duc s’était enfin déterminé à prendre le parti des Espagnols; mais on était encore dans de plus grandes alarmes que l’armée française ne voulût aussi se rendre à Rome.

Elle n’avait marché qu’à petites journées jusqu’alors parce qu’elle n’avait point encore été jointe par les Suisses. Cette nation, rebutée par la perte des siens dans le royaume de Naples, avait hésité long-temps si l’on permettrait aux officiers du roi de faire des levées dans les cantons, et presque tous les capitaines et soldats que la France y avait enrôlés ne marchaient qu’à regret et avec beaucoup de lenteur. Mais après ta mort du pape l’armée eut ordre de se rendre à Sienne sans attendre les Suisses, et de là à Rome ; et comme la Trcnurilie était tombé malade à Parme, le marquis de Mantouc prit la conduite des troupes avec le titre de lieutenant du roi-, le bailli de Caen et Sandn court 1 lui furent adjoints dans le commandement , mais sans aucun titre. Le roi donna ordre en même temps à sa floue de passer de Cafte à O sue, dans la vue, disait-ou, de tenir Gonzalve en respect, en cas qu'il voulût aller à Rome avec son armée pour forcer les suffrages des cardinaux. L’armée de terre séjourna néanmoins quelque temps entre Buonconvenln et Yitcrbe, parce que les Suisses qui étaient vc nus jusqu’à Sienne refusèrent de passer outre à moins qu’on ne leur payât la solde, et que les marchands, à cause des troubles de Rome, faisaient difficulté d’accepter les lettres de change tirées sur eux par les banquiers fran çais.

Le territoire de Rome et plusieurs places des

(I) Le père Daoicl le nomme Yaudrk-ourl.

Etats de l’Eglise et du duc de Valcntinois n’étaient pas plus tranquilles que la ville de Rome. Les Orsini et tous les autres seigneurs rentraient dans leurs biens; les Vitelli étaient retournés à Città-di-Castello, et Jean-Paul Baglione avait attaqué la ville de Pérouse à la faveur d’une intelligence qu’il croyait y avoir.

A la vérité il avait été repoussé, mais il y était revenu depuis avec de nombreuses troupes dont les Florentins lui avaient fourni ouvertement une partie, et il avait enfin forcé la place avec quelque perte des deux côtés. La ville de Piombino avait pris les armes, et son ancien seigneur s’y était rétabli, à l’aide des Florentins, malgré tous les efforts des Siennois pour s’en emparer. Le duc d’Urbin et les seigneurs de Pesaro, de Camerino et de Sinigaglia s’étaient aussi remis en possession de ces places.

La Romagne seule, quoiqu’elle ne fût pas sans inquiétude de la part des Vénitiens qui avaient mis beaucoup de troupes dans Ravenne, était sans troubles et toujours fidèle au duc de Valentinois. Elle avait reconnu par expérience qu’elle était plus heureuse sous la domination d’un seul maître puissant qu’elle ne l’avait été lorsque les villes de son territoire obéissaient chacune à un seigneur particulier, qui, trop faible pour défendre son Etat et n’étant pas assez riche pour faire du bien à personne et pour subsister, était souvent obligé de vexer ses propres sujets. Le duc de Valentinois par son autorité, par sa puissance et par l'exacte justice qu’il faisait rendre, avait mis fin aux troubles continuels qui désolaient le pays et réprimé la fureur des factieux qui se massacraient réciproquement auparavant; il s’était concilié l’affection des peuples par cette conduite et par les bienfaits qu’il avait répandus sur plusieurs particuliers, en prenant à sa solde les gens qui faisaient profession des armes, en procurant des emplois dans ses Etats et dans ceux du pape aux personnes de robe, et en protégeant les ecclésiastiques auprès de son père ; ainsi , ni l’exemple de la révolte générale de ses autres Etats, ni le souvenir de leurs premiers maîtres ne purent ébranler la fidélité des peuples de la Romagne.

Malgré la triste situation de ce duc, les Français et les Espagnols lui faisaient de grandes offres, dans la vue de se servir de ses troupes, de gagner par son moyen les cardinaux de sa

faction dans le prochain conclave. Sa réconciliation avec les Colonna avait fait croire qu’il se livrerait aux Espagnols; mais il n’avait fait cette démarche que pour prévenir la réunion de cette famille avec les Orsini contre lui. Aussi prit-il le parti du roi de France , dont il jugea que l’armée si voisine de Rome était plus en état que les Espagnols de lui nuire ou de l’appuyer à Rome et dans ses propres Etals. Il fit donc son traité le l*r septembre avec le cardinal de San-Severino et avec M. de Trans, ambassadeur de France. 11 promit de prêter ses troupes au roi pour la guerre de Naples et pour toute autre expédition , pourvu que ce ne fût pas contre l’Eglise ; d’un autre côté le cardinal et l’ambassadeur prirent sous la protection du roi Valentinois et les Etats dont ce duc était actuellement en possession, et s'obligèrent de l’aider à rentrer dans ceux qu’il avait perdus.

Valentinois fit encore espérer aux Français qu’il engagerait la plus grande partie des cardinaux espagnols à donner leurs suffrages au cardinal de Rouen. A la première nouvelle de la mort d’Alexandre, ce cardinal, plein de l’espérance d’obtenir le pontificat à la faveur de l’autorité , de l’argent et des armes du roi son maître, était parti de France pour se rendre à Rome avec les cardinaux d'Aragon et Ascanio. Il y avait deux ans qu’il avait rendu la liberté à ce dernier et qu'il lui fournissait de quoi paraître avec honneur à la cour, ne négligeant rien pour le gagner entièrement , dans la vne de se servir utilement un jour du crédit et de la considération où il était à la cour de Rome. Mais ces flatteuses espérances n’étaient pas fort solides. Il s’en fallait bien que le duc de Valentinois pût disposer des cardinaux espagnols, qui sans doute seraient plus sensibles à leurs propres intérêts que fidèles à la reconnaissance des bienfaits du père et du fils, et qui d’ailleurs ne voudraient pas offenser leurs souverains en donnant leurs suffrages à un Français. D’ailleurs le cardinal Ascanio, supposé qu’il eût quelque pouvoir dans le conclave, se serait bien gardé de l’employer a mettre la tiare sur la tète d'un homme dont l’exaltation s’opposait au rétablissement des Sforze à Milan.

Le conclave n’était pas encore assemblé, les obsèques qui doivent le précéder, et qui durent neuf jours, ayant commencé plus tard qu’à

l’ordinaire ; d’ailleurs les cardinaux qui se trou- , vaienl à Rome, craignant que la division qui régnait entre les princes chrétiens ne fit naître un schisme, avaient résolu d’attendre les cardinaux absents ; et même après que tout le sacré collège fut réuni dans Rome, ils balancèrent encore s’ils procéderaient à l’élection. La présence des troupes du duc de Valcntinois et la proximité de l’armée française, qui, campée entre Nepi et l'isola , étendait ses quartiers jusqu’à Rome, leur fit appréhender que les suffrages ne fussent pas libres. Les Français étaient déterminés à ne passer le Tibre qu’après l’élection , soit que le roi craignit que quand ses troupes seraient dans le royaume de Naples ses ennemis ne sc rendissent maîtres de l’élection, soit que le cardinal de Rouen voulût profiter de cette conjoncture pour s’assurer le pontificat. Enfin l’on trouva un expédient pour engager les cardinaux à entrer dans le conclave ; le cardinal de Rouen donna sa parole que l’armée française ne s’avancerait que jusqu’à Ncpi et l'isola, et le duc deValentinois consentit à se retirer dans cette première place et de là à Civita - Castellana , ayant même déjà fait joindre l’armée française par deux cents hommes d’armes et trois cents chevau- légers de ses troupes, que Ludovic de la Mirandolc et Alexandre Trivulce commandaient. Ensuite les cardinaux levèrent beaucoup d'infanterie pour assurer Rome, et ordonnèrent à trois prélats proposés pour la garde du conclave de l’ouvrir au moindre mouvement dont ils s’apercevraient, afin que les cardinaux étant ainsi en liberté de sc retirer où ils voudraient, personne ne pût espérer de forcer leurs suffrages.

Ils entrèrent donc au conclave au nombre de trente-huit, et la division, qui dans d’autres temps ne sert qu’à tirer les choses en longueur, fut cause qu’on se bâta d’élire un pape. C’est pourquoi ils ne furent pas long-temps' sans terminer cette grande affaire. Comme il n'était pas possible , attendu l’animosité des factions de France et d’Espagne, que le choix tombât sur un sujet de l’une ni de l’autre, et que cependant il y avait tout à craindre des inconvénients que la vacance du siège pouvait occasionner dans la conjoncture présente, on n’eut pas de peine à se réunir en faveur de François Pi-

{I) Le 13 septembre.

F». GlUCCIAUHHl.

. colomini , cardinal de Sienne. Le cardinal de Rouen, plus certain de jour en jour qu’il n’avait rien à espérer, consentit à l'exaltation de Picolomini. Un des plus grands motifs des cardinaux fut l’âge avancé et la maladie actuelle de ce cardinal, qui, selon toutes les apparences, ne devait pas vivre long-temps. Au reste, Picolomini jouissait d’une réputation entière, et n’était pas inférieur à cette grande dignité par ses qualités personnelles. Il prit le nom de Pie III, en mémoire de Pie II, son oncle, qui lui avait donné le chapeau.

Trouble» dans Rome. Les Orsini se mettent à la sokle de» Espagnols. Fuite de Yalentinois au château Saltil-Angc. Mort du pape. Vincola , son successeur, prend le nom de Jules 11. Par quels moyens il parvint au poutiAcat. Etat de» villes de la Romagne. Différends entre le» Vénitiens et le pape sur res villes. Progrès des Vénitiens. Le pape fait emprisonner Valcntinois. Gonzalve au Garigtiano. Fait d'armes entre les Français et les Espagnols. Difficultés éprouvées par les Espagnols au Garigliano. Alviano va & leur secours. Les Français se retirent, lis sont battus h Mola. Pierre de Dédcfa se noie dans le Garigliano. Déroule des Français. Gaêle est prbe par Gonzalve.

Aussitôt après l’élection du pape l’armée française passa le Tibre et continua sa marche ; mais Rome, malgré l’élection du pape et le départ de l’armée, n’en fut pas plus tranquille. On y attendait incessamment d’Alviano et Jean- Paul Bagiione qui s’étaient joints dans le Pérousin, où ils levaient des troupes ; et le duc de Valcntinois, toujours dangereusement malade, était revenu dans cette vilie avec cent cinquante hommes d’armes, pareil nombre de chevau-légers et huit cents fantassins ; le nouveau pape lui avait donné an sauf-conduit pour s’y rendre , dans l’espérance de pouvoir trouver plus facilement quelque moyen de pacifier les troubles. Les Orsini, justement irrités contre Valentinois, le voyant à Rome où ils étaient aussi, faisaient chaque jour de nouvelles recrues ; et quoiqu'ils eussent demandé justice au pape et au sacré-collège, il était facile de voir qu’ils étaient résolus de se la faire eux-mêmes, quand ils auraient été joints par Jean-Paul Bagiione et par d’Alviano. Ainsi Rome et le Borgo, où Valcntinois était logé, étaient dans une agitation presque continuelle ; et l’on croit que cello querelle qui divisait le peuple et la cour de

Rome fut aussi très préjudiciable aux affaires des Français.

Les Orsini comptaient se mettre à la solde ou du roi de France ou de l'Espagne dès qu’ils auraient fait périr le duc de Valentinois; et comme leur secours devait être d’un grand poids pour le succès de la guerre, on leur faisait de grandes offres des deux côtés. Mais ces seigneurs penchant davantage pour la France, le cardinal de Rouen prit au service du roi Jules Orsino qui traita pour toute sa maison, à l’exception d’Alviano, que le cardinal voulait flatter par des marques de distinction ; mais son arrivée dérangea tout -à- fait ce projet. Ayant déjà presque conclu avec le cardinal, il changea toul-à-coup , et il se tourna du côté de l’Espagne , dont l’ambassadeur le prit à la solde de ses maîtres avec toute la maison des Orsini , moyennant la solde de cinq cents hommes d’armes et soixante mille ducats de pension; il n’y eut que Jean-Jourdain qui demeura fidèle à la France. D’Alviano a toujours dit depuis que le seul dépit de voir que le cardinal de Rouen, brûlant plus que jamaisd'obtenir le pontificat, favorisait le duc de Valentinois, par le moyen duquel il se flattait d’avoir les suffrages de la plus grande partie des cardinaux espagnols, l'avait déterminé à ce changement. Le cardinal , pour se justifier auprès de son maître , en rejetait la faute sur les Vénitiens qui , dans la crainte que le roi ne se rendit maître du royaume de Naples, avaient, disaitil , non-seulement donné un congé à d’Alviano avec promesse de lui conserver son emploi , mais encore prêté quinte mille ducats à l’ambassadeur d’Espagne, pour les avancer à ce seigneur. St cela n’était pas entièrement vrai , l'on ne pouvait pas nier au moins que l’ambassadeur de Venise ne se fût mêlé de celte affaire. D’autres assurent que d’Alviano ne se détermina à prendre le parti des Espagnols, que parce qu’ils lui firent de meilleures conditions, et qu’ils s'engagèrent de lui donner, aussi bien qu’aux autres seigneurs de sa maison, des Etats dans le royaume de Naples et des bénéfices à son frère, et, ce qui le touchait bien davantage, de lui fournir, après que la guerre serait terminée , deux mille hommes de pied espagnols pour l’expédition qu’il méditait contre les Florentins en faveur de Pierre de Médicis.

On croyait que Jean-Paul Baglione. qui était

venu à Rome avec d’Alviano, ayant traité comme lui avec les Français et les Espagnols dans le même temps, embrasserait le parti que celui-ci avait pris. Mais le cardinal de Rouen , fâché d’avoir manqué les secours des Orsini , dont la perte rendait le succès de l’expédition de Naples fort incertain , se hâta de conclure avec Baglione , et le prit au service du roi de France avec cent cinquante hommes d’armes, et lui accorda toutes les conditions qu’il voulut. Ce seigneur exigea qu’il serait exprimé dans le traité qu’il était à la solde des Florentins , pour s'assurer d’être exactement payé de ses appointements , que ceux-ci retiendraient sur les sommes qu’ils devaient fournir au roi, suivant leurs traités. Après qu’il eut reçu quatorze mille ducats du cardinal, il s’en retourna à Pérouse , sous prétexte de mettre ses troupes en état de marcher; mais, plus sensible à ses intérêts que fidèle à ses engagements et à l’honneur, il ne se régla que par les événements, alléguant sans cesse de nouvelles raisons pour ne pas joindre l’armée française. Enfin il ne sortit point de Pérouse, et le cardinal de Rouen crut que Jean-Paul, suivant l’infidélité ordinaire des capitaines italiens de ce temps-là, avait promis à d’Alviano et aux Espagnols d’en user ainsi , dans le temps même qu’il traitait avec lui.

Dès que les Orsini se furent déclarés pour l’Espagne, les Colonna se réconcilièrent avec eux. Ce fut l’ambassadeur d’Espagne qui engagea les uns et les autres à cette démarche. Les deux maisons convinrent de remettre leurs différends à la décision de ce ministre et de l’ambassadeur de Venise. Le duc de Valentinois, effrayé de cette réunion , se disposait à sortir de Rome pour se rendre à Bracciano, où il devait être conduit en sûreté par Jean-Jourdain, qui en avait donné parole au cardinal de Rouen ; mais les Orsini et Jean-Paul résolurent de le prévenir. N’ayant pu pénétrer dans le Borgo par le pont du château Saint-Ange, ils sort irent de Rome , gagnèrent par un grand circuit la porte du château , et, la trouvant fermée , ils y mirent le feu; étant ainsi entrés dans le Borgo, ils tombèrent sur quelques cavaliers du duc de Valentinois. Plusieurs Français, qui n’étaient pas encore partis de Rome, accoururent à son [ secours ; mais comme scs ennemis étaient les plus forts , et que même ses troupes , dont le

nombre était déjà fort diminué , paraissaient vouloir l’abandonner, il fut contraint de se réfugier au Vatican , accompagné du prince de Squillaci et de quelques cardinaux espagnols. De là il sc retira dans le château Saint-Ange, après avoir obtenu la liberté d'en sortir quand il voudrait ; ensuite toutes ses troupes se dissipèrent. Le bailli de Caen fut blessé dans cette occasion, mais légèrement, et le cardinal de Rouen ne fut pas ce jour-là sans frayeur pour lui-méme.

Cet événement rendit le calme à la ville de Rome ; ainsi le sacré-collégc fut à portée de procéder paisiblement à l’élection du successeur de Pie III. Ce pape, n’ayant régné que vingtsix jours, vérifia l’opinion des cardinaux qui avaient prévu qu’il ne vivrait pas long-temps. Ils différèrent à entrer au conclave jusqu’à ce que les Orsini fussent sortis de Rome, où ces seigneurs étaient demeurés pour rendre complet le nombre des troupes qu’ils devaient commander au service d’Espagne. Mais long-temps avant la tenue du conclave, l’élection était déjà consommée. Le cardinal de Saint-Picrre-aux- Liens , que le grand nombre de scs amis , son crédit et ses richesses rendaient considérable, s’était assuré detant de suffrages que les cardinaux qui lui étaient contraires n’osèrent s’opposer à son exaltation. Ainsi, par un exemple nouveau, 1a nuit même qu'on entra au conclave ( c’était le dernier d’octobre ), et avant qu’il fût fermé, ce cardinal fut élu pape. Il se lit appeler Jules, soit à cause de la conformité de ce nom avec celui de Julien qu’il portait, soit pour faire pressentir qu’il avait de grands desseins, peut-être même dans la vue d’égaler la noblesse du nom d’Alexandre VI. Il fut le second pape qui porta ce nom.

La grande division qui partageait alors les esprits fit qu’on ne put voir qu’avecuneextrême surprise que tous les suffrages se fussent réunis en faveur d’un cardinal dont on connaissait le caractère difficile, l’esprit brouillon, et qui était redouté de tout le monde; en effet, Jules, toujours réduit à de fâcheuses extrémités , s’était vu contraint d’offenser beaucoup de gens , et il avait eu de fréquents démêlés avec les grands , à qui par conséquent il était très odieux. Mais on cessa de s’étonner de son élection dès qu’on réfléchit aux moyens qui l’avaient procurée. Ses grandes richesses, sa magnificence et sa

fermeté lui avaient concilié un grand nombre d’amis ; d’ailleurs, ayant toujours eu beaucoup d’autorité parmi les cardinaux, il était encore en réputation de zélé défenseur de la dignité et de la liberté de l’Eglise. Mais ce qui contribua davantageàson exaltation, ce furent les grandes promesses qu’il fit aux cardinaux, aux princes, aux barons et généralement à tous ceux qui pouvaient le servir dans cette occasion , et la facilité qu’il availde prodiguer, non-seulement ses richesses, ses dignités et ses bénéfices, mais encore ceux d’autrui; car plusieurs, sur la seule réputation de sa libéralité, le pressaient à l’envi de disposer de leur argent , de leur crédit , de leurs emplois et même de leurs bénéfices ; et personne ne fit réflexion qu’il promettait beaucoup au-delà de ce qu’il pourrait ou devrait même tenir, lorsqu’il aurait obtenu la place qu’il briguait. Cette confiance venait de lîi réputation de franchise et de sincérité qu’il avait depuis long-temps. Alexandre, ennemi juré de ce cardinal et qui le peignait toujours avec les plus odieuses couleurs, n’avait pu néanmoins lui refuser l’éloge d’homme vrai et sans détour. Ce fut de cette opinion favorable que Jules sc servit pour obtenir la tiare, d’autant plus sur de parvenir à son but par ce moyen qu’il n’ignorait pas que les hommes ne donnent jamais plus facilement dans le piège que lorsque celui qui le dresse a toujours eu de la probité ou la réputation d’en avoir.

Le cardinal de Rouen, voyant toutes scs espérances trompées, consentit enfin à l’exaltation du nouveau pape, dans l’espérance que Jules, se ressouvenant de ses anciennes liaisons avec la France, favoriserait toujours les intérêts du roi. Le cardinal Ascanio imita le cardinal français; Ascanio et Saint-Pierre-aux-Liens déjà réconciliés s’étaient mutuellement promis d’oublier le passé et les différends qui les avaient brouillés autrefois à la cour de Rome avant le pontificat d’Alexandre VI. D’ailleurs, comme Ascanio avait pénétré plus avant dans le caractère de Jules que le cardinal de Rouen , il se flattait que ce pape, portant sur le trône l’esprit inquiet et entreprenant qui l'avait toujours agité, pourrait songer un jour à rétablir la maison de Sforze dans le duché de Milan. Enfin les cardinaux espagnols approuvèrent aussi cette élection, malgré l’éloignement qu'ils en avaient eu d’abord. Ils y furent déterminés par le

grand nombre de partisans du cardinal de Saint-Pierre-aux-Liens, qui aurait prévalu à toutes leurs oppositions ; d'ailleurs ils crurent qu’il était beaucoup plus sûr de se faire un mérite de leur suffrage auprès de ce cardinal que de l’irriter par un refus. Enfin, comptant en quelque façon sur scs magnifiques promesses, ils furent tout-à-fait déterminés par Valentinois. Ce duc, forcé par sa situation présente d’en user ainsi, quelque péril qu’il y eût pour lui, était d’ailleurs lui-même ébloui de l’espérance flatteuse que le cardinal de Saint-Pierre-aux- Liens lui donnait de marier François-Marie de la Rovère, préfet de Rome, son neveu, avec sa fille, de lui conserver l’emploi de capitaine général des troupes de l’Eglise, et de l’aider à rentrer dans ses États de Romagne, où il n’y avait plus que les places fortes qui tinssent encore pour lui.

Cette province donnait beaucoup d’inquiétude au nouveau pape ; trop faible alors pour y donner la loi, il ne souffrait qu’avec impatience que les Vénitiens y étendissent leur domination. Quand on y eut appris que Valcntinois avait été forcé de se sauver dans le château Saint-Ange et que ses troupes étaient dissipées, les villes qui jusque là lui étaient demeurées fidèles prirent différents partis. Césène rentra sous la domination de l’Église. Quelques-uns des principaux habitants d'imola s’étant défaits du commandant de la citadelle , toute la ville était incertaine si elle se soumettrait aussi à l’Église ou si elle rappellerait la famille des Riario, ses premiers seigneurs. Forli, qui avait été long-temps possédée par les Ordolalfi avant que Sixte IV la donnât aux Riario, rappela Antoine qui était de cette première famille ; il avait d’abord voulu s’y introduire par le moyen des Vénitiens; mais les habitants ayant soupçonné que ces républicains ne se servaient de lui que pour s'emparer eux-mêmes de cette ville, Antoine s’adressa aux Florentins qui l'aidèrentà se rétablir. Jean Sforze retourna à Pesaro et Pandolphe Malatesta à Rimini, l’un et l’autre rappelés par le peuple de ces deux villes; mais Denis de Naldo, ancien capitaine de. Valentinois, marcha au secours du gouverneur de Rimini, chassa Pandolphe et remit cette ville au pouvoir du duc. Faenza était dans la résolution de lui demeurer fidèle ; mais enfin ayant perdu toute espérance de son

retour, elle se remit sous l’obéissance des Manfredi, ses anciens maîtres, et fit revenir Astor. Ce jeune homme qui était bâtard s’en mit en possession au défaut des seigneurs légitimes.

Les Vénitiens, qui aspiraient à la souveraineté de la Romagne entière, avaient envoyé beaucoup de troupes à Ravenne, aussitôt après la mort d’Alexandre. Ils attaquèrent pendant la nuit Césène qui ne s’y attendait pas ; néanmoins ils furent vivement repoussés par le peuple; et comme ils n’avaient point amené d’artillerie, comptant plus sur la surprise que sur la force, ils furent obligés de se retirer dans le territoire de Ravenne, où ils attendaient l’occasion de s’étendre dans la province. Elle se présenta bientôt par la division qui se mit entre Denis de Naldo et les Faentins ; piqué de ce qu’ils avaient rappelé lesManfredi, contre qui il s’était autrefois révolté quand le duc de Valentinois assiégeait Faenza, il fit venir les Vénitiens et leur livra les forts du Val-di-Lamone dont il avait la garde. Peu de temps après ces républicains trouvèrent le moyen de corrompre à force d’argent le commandant de la citadelle de Faenza et d’y mettre trois cents fantassins. Ils s’emparèrent en même temps du château de Forlimpopolo et de plusieurs autres de la Romagne, et ils envoyèrent une partie de leurs troupes contre la ville de Fano ; mais le peuple s’étant défendu avec beaucoup de courage, demeura sous la domination de l’Église. Ils se mirent encore en possession de Rimini, du consentement des habitants, et moyennant un traité par lequel ils donnèrent en échange à Pandolphe Malatesta la villede Citadella dans le territoire de Padouc, avec une pension ; outre cela ils le prirent pour toujours à leur solde avec un certain nombre de gendarmes, après quoi ils ne pensèrent plus qu’à réussir au siège de Faenza.

Les Faentins, attachés aux Manfredi et d’ailleurs indignés de ce que les habitants du Valdi-Lamone' s’ingéraient de disposer de leur ville, faisaient une vigoureuse défense, sans que la perte de la citadelle pût les ébranler ; à la vérité la prise de ce fort ne leur était pas fort préjudiciable, parce qu’il est construit dans un terrain bas, et qu'on l’avait séparé de la ville par un fossé profond. Mais comme leurs forces

(I) Denis de Naldo était de cette «allée

n'étaient pas suffisantes pour résister à l'armée que les Vénitiens avaient envoyée contre eux sous les ordres du provéditeur Christophe Moro, avec de l’artillerie, et qui s’était déjà saisie des postes les plus importants du territoire, ils implorèrent le secours du nouveau pape. Jules était extrêmement irrité de l’audace des Vénitiens ; mais à peine élevé sur le Saint- Siège, n’ayant ni troupes, ni argent, ne pouvant d'ailleurs en espérer du roi de France ni du roi d’Espagne occupés d’affaires plus importantes, et enfin dans la résolution de demeurer neutre entre ces deux princes, il n’avait d’autres secours à offrir aux Faentins que l'autorité du nom pontifical.

Pour essayer de quel poids elle serait auprès des Vénitiens, et si le souvenir de ses anciennes liaisons avec le sénat aurait quelque pouvoir sur les esprits à Venise, il y envoya l’évêque de Tivoli. Ce nonce se plaignit de l’entreprise de la république contre Faênza, ville qui relevait du Saint-Siège. 11 représenta que c’était s’attaquer à un souverain pontife qui leur avait toujours été uni avant son exaltation et dont ils pouvaient tout attendre aujourd’hui. Il est à présumer que les sénateurs qui n'avaient pas été d’avis que la république se chargeât de la défense de Pise , qu’elle reçût les ports du royaume de Naples pour caution des frais de la guerre, et qu’elle partageât le duché de Milan avec le roi de France, étaient à cette audience. Ils représentèrent que les entreprises du sénat le rendant de jour en jour plus odieux et plus suspect, il devait considérer à quels périls il j allait exposer la république si, dans un temps où il avait irrité toutes les autres puissances, il s'attirait encore la haine du pape ; mais le plus grand nombre, sourd à ces sages remontrances, n’envisageait que les succès qui avaient jusqu’alors favorisé leur ambition, et, n’y mettant aucunes bornes, se livrait tout entier aux plus flatteuses espérances.

Dans ces dispositions on répondit au nonce que la longue amitié qui avait été entre Saint- Pierre - aux - Liens et la république, amitié scellée de tant de services mutuels, avait toujours fait désirer aux Vénitiens de le voir arriver au pontificat ; qu’ayant toujours eu beaucoup d'égards pour Jules dans le temps qu’il n’était que cardinal , ils en auraient bien davantage aujourd’hui qu'il était revêtu de la

première dignité de l’Église ; mais qu’ils ne comprenaient pas comment leur entreprise contre Faenza dans des conjonctures si favorables pour s’emparer de cette ville, pouvait blesser l’autorité du pape ; que non-seuleme, i l’Eglise ne possédait pas actuellement cette ville, mais qu’elle avait encore cédé solennellement à Valcntinois tous les droits qu’elle prétendait y avoir ; qu’on ne se ressouvenait pas même qu’elle eût jamais joui de Faenza, que les papes avaient toujours laissée entre les mains de différents vicaires qui ne reconnaissaient leur souveraineté que par la promesse de payer un certain cens quand on le leur demanderait ; que d’ailleurs les Faentins, bien éloignés de vouloir se soumettre au Saint-Siège, étaient demeurés fidèles jusqu'à la dernière extrémité au duc de Valcntinois ; qu’enfin, ne pouvant plus compter sur lui, ils avaient préféré les bâtards, de la famille des Manfredi à l’Église ; qu’au reste ils suppliaient Sa Sainteté de conserver pour eux les mêmes sentiments qu’elle avait bien voulu leur marquer avant de de parvenir au pontificat.

Jules s’étant assuré par ce moyen des dispositions du sénat, voulut faire passer en Romagne Valcntinois qu'il faisait loger avec lui au Vatican et pour lequel il avait de grands égards : mais faisant réflexion que cette démarche , qui eût été d'abord applaudie des peuples, ne servirait qu’à les aliéner davantage depuis qu’ils s’étaient révoltés contre ce duc , il changea de résolution.

Ainsi Faenza n’avait d’autre ressource que dans les secours des Florentins. Ceux-ci ne voyaient qu’avec chagrin le sénat de Venise sur le point de s'emparer d'une ville si voisine de Florence. Ils envoyèrent donc deux cents hommes de pied aux assiégés, leur faisant espérer de plus grands secours, afin de les encourager à se défendre jusqu’à ce que le pape pût agir en leur faveur. Mais Jules ne paraissant pas dans la disposition de faire la guerre, et les sollicitations du roi de France auprès des Vénitiens pour les détourner d’attaquer les Etats du duc de Valentinois ayant été inutiles, les Florentins ne voulurent pas s’embarquer seuls dans une guerre difficile contre de si puissants ennemis, et ils n’envoyèrent plus de troupes à Faenza. Alors les Faentins , privés de toute espérance, voyant que l'ennemi qui s’é-

tait déjà avancé jusqu'à l'église de l’Observance commençait à foudroyer leurs murs, et ayant découvert dans le meme temps une conjuration dans la ville pour y introduire les Vénitiens, prirent le parti de capituler. I,e sénat promit de donner une modique pension au jeune Astor pour sa subsistance.

Il aurait été facile aux Vénitiens de s’emparer aussi d’imola et de Forli ; mais ne voulant pas irriter davantage le pape, ils distribuèrent leurs troupes dans les places et résolurent de ne pas pousser alors plus loin leurs conquêtes dans la Romagne. Outre Faenza et Kimini et les territoires de ces deux villes, ils possédaient dans cette province Montc-Fiore , San-Arcangelo, Verrucchio, Gattera, Savignano, Meldola, Porto-Cesenatico ; et dans le territoire d'Imola, Tossignano, Solaruoto et Monte-Baltaglia.

Il ne restait plus au duc de Valentinois, dans la Romagne, que les citadelles de Forli, de Césène, de Forlimpopolo et de Bertinoro. Quoiqu'il eût une extrême envie d’y aller, il les eût volontiers déposées entre les mains du pape , à condition que Jules les lui rendrait lorsqu'il n’y aurait plus rien à craindre pour elles de la part des Vénitiens; mais le pape, dans qui l’ambition si naturelle aux souverains n’avait pas encore étouffe les restes de la probité, refusa de recevoir ces places, de peur de s’exposer à les retenir contre sa promesse. Enfin Jules forma la résolution de s’opposer du moins en quelque façon aux Vénitiens, dont les succès l'alarmaient pour l’Etat ecclésiastique ; souhaitant d’ailleurs de voir le duc de Valentinois hors de Rome, il convint avec lui, de concert avec les cardinaux, de le faire passer par mer à la Spezie, d’où il devait se rendre par terre à Ferrare et ensuite à Irnnla, pour se mettre à la tête de cent hommes d’armes et de cent cinquante chcvau-légers qui lui restaient encore de toutes ses troupes, et qui avaient ordre de le joindre dans cette dernière place.

C’est pourquoi le duc se transporta à Ostie pour s’embarquer. Mais le pape, qui se repentait déjà de n’avoir pas accepté sa proposition, dépêcha vers lui en diligence les cardinaux de Volterre et de Sorrcnlo '. 11 avait résolu de se rendre maître à quelque prix que ce fût de ce qui restait encore à Valentinois dans la Roma-

II) français Sodcriniet François Icmmiùi

gnc. Volterre et Sorrento exposèrent leur commission au duc, l'assurant que le pape ne lui demandait ces places que pour empêcher les Vénitiens de s’en emparer, et qu’il les lui rendrait dans la suite. Mais Valentinois, pénétrant l'intention de Jules, refusa de faire ce qu’on exigeait de lui. Le pape, piqué de ce refus, fit arrêter le duc sur les galères où il s'était déjà embarqué, ce qui causa beaucoup de joie à Rome. On le conduisit ensuite à la Magliana et de là au Vatican, où il fut étroitement gardé; au reste, il y fut traité avec de grands égards. Le pape même lui fit beaucoup de caresses, afin de l’engager à lui donner les ordres nécessaires pour se faire remettre ses places par les commandants, car il craignait que ces officiers, croyant Valentinois perdu sans ressource, ne les livrassent aux Vénitiens pour de l’argent.

Ce fut ainsi que la rapide fortune de Valentinois périt en un instant ; il la devait autant à sa cruauté et à ses perfidies qu’aux armes et à l’appui du pape son père ; et par un juste retour on fut traître et cruel à son égard, comme Alexandre et lui l’avaient si souvent été envers tant de malheureux. Son armée n’eut pas un meilleur sort que lui ; elle se retira d’abord dans le Pérousin, espérant que Florence et les autres villes lui donneraient des sauf-conduits ; mais elle fut bientôt poursuivie par les troupes de Baglione, des Vitelli et des Siennois. Dans ces extrémités elle se réfugia dans les Etats des Florentins, réduite à quatre cents chevaux et à un petit nombre d’infanterie ; s’étant arrêtée entre Casliglione et Cortone , elle perdit scs bagages qui lui furent enlevés par ordre des Florentins. Don Michel qui la commandait fut fait prisonnier ; cet officier fut livré depuis au pape, qui pressa vivement les Florentins de le lui envoyer. Le pape le haïssait, non-seulement comme ayant eu part au gouvernement sous le pontificat d’Alexandre, mais encore comme le ministre et l'instrument de tous les crimes de Valentinois ; néanmoins, facile à pardonner à ceux qu’il était en son pouvoir de perdre , il lui rendit la liberté peu de temps après.

Sur ces entrefaites le cardinal de Rouen partit de Rome pour revenir en France, sans emmener avec lui le cardinal Ascanio, qui avait néanmoins promis et juré au roi de retourner à sa cour. Il s’était fait absoudre en secret de

ce serment par le pape. L’infidélité d’Ascanio ne rendit pas le cardinal de Rouen plus défiant à l’égard de Pandulphe Pétrucci. Pandolplic le reçut à Sienne avec de grands honneurs, et il sut si bien gagner son esprit par ses discours insinuants et par la promesse qu'il lui donna de faire rendre Montepulciano aux Florentins, que le cardinal, de retour en France, disait qu’il n’avait point trouvé en Italie d'homme plus prudent que Pandolphe ; il engagea même le roi de permettre à Borghèse ', fils de ce rusé politique, d’aller retrouver son père qui l’avait donné pour otage de sa fidélité à exécuter ses promesses.

Cependant le roi de France ne réussissait pas dans scs entreprises contre l’Espagne au-delà des monts. L’armée qui avait été envoyée sur les frontières de Gascogne sc dissipa bientôt faute d'argent et par le peu de conduite des chefs-, la flotte, après avoir couru les mers d'Espagne sans beaucoup de succès, se retira dans le port de Marseille. Les troupes destinées à attaquer le Roussillon, et sur lesquelles le roi avait compté davantage parce que rien ne leur manquait, formèrent le siège de Salces, château voisin de Narbonne et situé au pied des Pyrénées ; on employa inutilement l’effort du canon et des mines et les assiégés se défendirent avec beaucoup de courage. D’ailleurs le roi d’Espagne, qui s’était rendu en personne à Perpignan, avait rassemblé de tous ses Etats une puissante armée pour marcher au secours de la place ; enfin les troupes dont il avait garni la frontière vers Fontarabie, n’ayant plus d’ennemi àcombattrc, étaient venues lejoindrc A insi les Français ayant avis que l’ennemi s’avançait dans la résolution de combattre, et ne se sentant pas assez de forces pour résister, furent obligés de lever le siège qui durait depuis environ quarante jours, et de faire retraite vers Narbonne. Les Espagnols les poursuivirent jusqu’en France, et après y avoir reste peu de jours et pris quelques places peu considérables, ils reprirent la route d’Espagne par ordre de leur roi. Il était venu à bout du dessein qu’ont ceux qui sc tiennent sur la défensive, et il n'était pas tenté de faire la guerre hors de

(i) Borgti&c était le nom de son aïeul maternel. Peut-être le portait-il par une eoutlitlon du contrat de mariage de son père ou co vertu d’uuc adoption.

ses Etats, n’ignorant pas que son royaume, qui sc défendait sans peine contre les Français, ne pouvait lui fournir les moyens d’attaquer la France.

Quelque temps après les deux rois conclurent, par la médiation du roi Frédéric, une trêve de cinq mois pour leurs Etats situés audelà les monts seulement. Ferdinand lui avait fait entrevoirdc la disposition à le rétablir dans le royaume de Naples; ce malheureux prince se flattait que Louis ne s’ea éloignerait pas aussi et ne pourrait se refuser aux vives instances de la reine de France, -que la compassion intéressait à scs malheurs. Dans cette vue, il avait entamé une négociation de paix entre ces deux princes; et dans le temps que leurs généraux sc faisaient plus vivement la guerre en Italie, on vit arriver des ambassadeurs en France de la part du roi d’Espagne pour ce sujet. Ces ministres mirent si habilement l’artifice espagnol en œuvre, que Frédéric fut persuadé que le roi de France était le principal obstacle à son rétablissement, auquel les barons de la faction d’Anjou s’opposaient aussi de tout leur pouvoir.

Ainsi, les deux rois ne se faisant plus la guerre que dans le royaume de Naples, l’attention publique se réunit tout entière sur cet Etat. Les Français, en partant de Rome, prirent leur route par le Val-di-Montone et par les places des Colonna dans l'État ecclésiastique, dont les habitants lui fournirent volontiers des vivres ; et ils marchèrent vers San- Gcrmano, où Gonzalvc, après avoir laissé des troupes à Rocca-Secea et à Monte-Cassino, s’était posté sans autre dessein que d’empêcher les Français de pénétrer plus avant, ce qu’il ne croyait pas fort difficile vu la force el la situation de cette place. Quand l’armée française fut arrivée à Pontccorvo et à Ceppcrano, elle fut jointe par le marquis de Salures. Il amena avec lui les troupes de Gaête, après qu'à la faveur de la retraite de Gonzalvc il eut reprit le duché de Trajctto et le territoire de Fondi jus qu’à la rivière de Garigliano.

Les Français mirent d’abord le siège devant ; Rocea-Secea ; mais y ayant donné inutilement : un assaut, ils prirent le parti de sc retirer. La résistance de celte place fut si fatale à la réputation de leurs armes, que les Espagnols disaient hautement qu’il n’y avait plus rien à

craindre pour le royaume de Naples. Le courage des Français en fut tellement abattu qu'ils ne crurent pas possible de forcer Gonzalvedans son poste ; c’est pourquoi ils résolurent de reprendre le chemin de la côte. Ainsi, après être restés deux jours à Aquino, dont ils s’étaient emparés, et avoir laissé sept cents hommes d’infanterie dans Rocca-Guiglielma, ils retournèrent sur leurs pas à Pontecorvo, d’où ils se rendirent par le chemin de Fondi à la tour qui est sur la rivière du Garigliano, au même endroit où l’on dit qu’était autrefois la ville de Minturnc. Ce poste était fort commode, nonseulement pour jeter un pont sur la rivière, comme c’était leur dessein, mais encore pour prendre des quartiers en cas qu’ils y fussent obligés. En effet, Gaëte et la flotte assuraient leurs derrières ; d’ailleurs Trajetto, Itri, Fondi et tout le pays jusqu'au Garigliano tenaient pour eux.

On crut que c’était fait des Espagnols si les Français passaient le Garigliano ; en effet , Gonzalve était trop faible pour tenir la campagne devant leur armée. Ainsi ils n’auraient trouvé aucun obstacle jusqu'à Naples, et leur flotte, qui était maitresse de la mer, aurait pu s’en approcher avec la même facilité. Gonzalve abandonna donc San-Germano et alla se camper de l’autre côté du Garigliano, résolu de faire tous ses efforts pour en empêcher le passage ; il se flattait d’en venir à bout à la faveur du désavantage et de la difficulté qu'il y a toujours à passer en présence de l’ennemi une rivière qui n’est pas guéable ; mais, comme il arrive souvent, ce qu’on avait cru impraticable ne le fut point, et ce qui avait paru facile se trouva plein de difficultés.

Les Français, malgré tous les efforts des Espagnols, jetèrent un pont sur la rivière et se rendirent maîtres du passage à la faveur de leur artillerie, qu’ils disposèrent à l’opposite sur le rivage qui était un peu plus élevé que l’autre, et sur quelques barques de la flotte auxquelles on avait fait remonter la rivière. Le lendemain, une partie des Français étant passée, ils furent vivement attaqués par les Espagnols qui les poussèrent jusqu'au milieu du pont ; ils les auraient fait reculer plus loin si le feu de l’artillerie ne les avait pas forcés euxmêmes à la retraite. Les Français perdirent dans cette occasion le lieutenant du bailli de

Dijon, et les Espagnols Fabio, fils de Paul Orsino, dont le courage avait fait concevoir de grandes espérances.

On prétend que les Français, après avoir commencé à passer le pont, n'avaient qu’à pousser leur pointe avec ardeur pour gagner beaucoup de supériorité sur l’ennemi ; mais n’agissant au contraire qu’avec lenteur et timidité, ils perdirent non-seulement l’avantage de cette journée, mais encore l’espérance de mieux faire à l’avenir. En effet, depuis cette action, leurs affaires allèrent toujours en déclinant. Leurs chefs étaient désunis, et le peu de cas que les soldats faisaient des capitaines italiens était cause qu’ils n’obéissaient qu’avec répugnance au marquis de Mantoue. Soit que ce général se fût aperçu de cette disposition des troupes à son égard, soit qu’il fût en effet malade. comme il le disait, soit qu’enfin il jugeât peu favorablement du succès de cette guerre par la manière dont les Français s’étaient comportés à Rocca-Secca et au passage du Carigliano, il prit le parti d’abandonner l’armée, laissant le roi plus persuadé de sa fidélité que de sa valeur ou de sa capacité.

Après son départ, les principaux officiers de l'armée, qui étaient le marquis de Saluces, le bailli de Caen et Sandricourt, retranchèrent d’abord la tête du pont avec des chariots du côté des ennemis, et y firent construire ensuite un fort propre à contenir beaucoup de monde, afin d’empêcher les ennemis de les troubler dans le passage. Mais de nouveaux obstacles qui survinrent, tant par la faute même des Français que par le courage et la constance des ennemis et par le malheur qui poursuivait ces premiers, les retinrent long-temps dans l’inaction.

Gonzalve, dont le dessein était d’arrêter les Français plutôt à la faveur de l’hiver et de l’incommodité du pays que par la force des armes, prit son poste à Cintura, village situé sur une éminence à un peu plus d’un mille de la rivière, et il fit camper son infanterie et ses autres troupes autour de lui dans un pays fort incommode; il n’y avait en cet endroit que quelques chaumières et cabanes dispersées çà et là. D’ailleurs le terrain était fort bas comme toute cette plaine ; ainsi on y était dans la fange et dans l’eau, d’où l'on ne pouvait se tirer qu’en amassant beaucoup de fascines; cette triste si-

tuation était d'autant plus insupportable aux soldats qu’on ne les payait pas fort exactement. Quelques capitaines conseillaient à Gonzalve de se retirer à Capoue, afin de sauver de si dures fatigues à son armée et pour la mettre à couvert du danger où elle était d’étre attaquée à tout moment par des ennemis supérieurs en nombre et qui étaient les maitresde passer la rivière; mais il leur fit une réponse bien digne d'un grand homme : - J'aime mieux, dit-il, qu’il m’en coûte lavie en gagnant seulement un demi-pied de terrain que de reculer de quelques pas pour la prolongerde cent ans. » Et, surmontant toutes ces difficultés par son grand courage, il fit creuser un fossé profond devant ses retranchements qu’il assura par deux bastions.

Le fort que les Français avaient bâti à la tète du pont les rendait maîtres de passer sans obstacle; mais ils en furent empêchés d’un autre côté par les pluies et le débordement de la rivière. Tite-Live appelle cet endroit Aquœ Sinuetsanœ, à cause du voisinage de la ville de Sessa, et c’est peut-être là que sont aussi les marais de Minturne, où Marius, fuyant la proscription de Sylla, vint se cacher autrefois. Les Français n’auraient eu pour se mettre en marche qu’un chemin étroit, couvert de boue et entièrement rompu, cl ils auraient couru risque d'être chargés en flanc par l’infanterie espagnole campée dans le voisinage. D'ailleurs l’hiver était extrêmement rude cette année, et il tombait des pluies et des neiges presque continuelles, ce qui arrive assez rarement dans ces quartiers, de sorte que le ciel et la fortune semblaient avoir juré la ruine des Français.

Ces obstaeles leurfaisaient perdre non-seulement beaucoup de temps, mais ils leur devinrent encore funestes par les maladies qu’ils causèrent. A la vérité l’armée campait dans un endroit moins rude que le poste des Espagnols ; une partie des soldats était à l’abri des injures de l'air à la faveur des restes d’un ancien Colyséc où l’on avait élevé des barraques, et logeait dans les maisons et les hôtelleries voisines. D'ailleurs le terrain où ils étaient, étant un peu plus haut que la plaine de Sessa, souffrait aussi moins de l’inondation; enfin presque toute la cavalerie avait ses quartiers à Trajetto et dans les autres places des environs. Mais comme les Français et les Suisses ne sont pas si propres à soutenir de longues fatigues que Fa. CuicciAiDim.

les Espagnols, le courage et la vigueur de ces premiers s’énervait chaque jour. L’avarice des munilionnaires et des trésoriers des troupes qui, faisant mille friponneries pour s’enrichir, laissaient manquer le camp de toutes choses, augmentait encore les maux de l’armée. Une si cruelle situation fit naître beaucoup de maladies parmi les soldats, dont plusieurs furent emportés sans que les trésoriers en diminuassent le nombre sur leurs rôles, et fut cause qu’une partie des troupes se dissipa d’ellc-même. Enfin la division des chefs, qui avait banni du camp toute discipline et toute subordination, achevait de ruiner l’armée.

Ainsi les Français, arrêtés par la rigueur de l’hiver, campaient sur le bord du Garigliano dans une entière inaction; il y eut pourtant quelques légères escarmouches qui ne décidaient rien pour le fond de la guerre, mais dont l’avantage demeurait presque toujoursaux Espagnols. Cependant la garnison de Rocca- Guiglielma, continuellement harcelée par les troupes de Rocca-Secca et des autres places voisines, ne pouvant plus se soutenir, se vit obligée d’abandonner son poste, et, pour comble de maux, fut taillée en pièces en allant joindre le gros de l’armée.

Plusieurs jours s’étant écoulés, Barthélemi d’Alviano et les autres officiers de la maison des Orsini se joignirent à Gonzalve avec leurs troupes. Après cette jonction, il compta dans son armée neuf cents hommes d’armes, mille chevau-légers et neuf mille hommes d’infanterie espagnole. Alors il résolut d’aller attaquer les ennemis. Il s’y détermina surtout lorsqu’il sut que les Français, qui lui étaient fort supérieurs en cavalerie, mais aussi dont l’infanterie était moins nombreuse que la sienne, s’étaient dispersés dans les villes voisines de manière que leurs quartiers s’étendaient à près de dix milles, et qu’il n’était resté à la tour du Garigliano auprès du marquis de Saluées et des autres officiers généraux que la moindre partie de l’armée; que même ce peu de troupes dépérissait chaque jour par les maladies, devenues plus malignes malgré l’abondance des rafraîchissements qu'on avait enfin transportés au camp, et qu’entre autres le bailli de Caen en était mort.

Gonzalve, ayant formé le dessein de tenter le passage du Garigliano et d’en dérober la con-

«le

HISTOIRE D’ITALIE

naissance» l’ennemi, chargea d’Alviano, qu'on dit lui avoir suggéré cette idée, de faire construire des bateaux pour jeter un pont sur la rivière. D'Alviano en lit aussitôt fabriquer en grand secret auprès de Sessa ; les ayant fait ensuite transporter sur le bord du Garigliano la nuit du 27 décembre, à quatre milles audessus du pont des ennemis, Gonzalve traversa la rivière et se retrancha la nuit même à Suîo, dont ceux qui avaient passé les premiers s'étaient saisis d’abord.

Les français n’apprirent qu’avecune extrême surprise que les ennemis passaient la rivière. Ils s'étaient proposé de ne rien tenter avant le retour du printemps, et ils croyaient les Espagnols dans les mêmes dispositions; ainsi ne s'attendant pas à une démarche si hardie, ils en furent tout-à-fait consternés. Le vice-roi 1 donna aussitôt des ordres pour rappeler ses troupes de Trajetto et des autres villes voisines; ensuite il chargea d’Alègre d’aller à Suïo avec quelques troupes pour s’opposer au passage, mais il n'était plus temps. Les Français, ne consultant plus alors que la frayeur, décampèrent tumultueusement vers le milieu de la nuit pour se retirer à Gaëtc, abandonnant la plus grande partie de leurs munitions, neuf grosses pièces d’artillerie, leurs blessés et un grand nombre de malades.

Le lendemain matin, qui était un vendredi, jour heureux pour les Espagnols, Gonzalve se init à poursuivre les Français avec son avantgarde commandée par d’Alviano et avec son corps de bataille; à l’égard de l’arrière-garde qui était campée entre le château de Montdragone et Carinola, à quatre milles au-dessous du pont des ennemis, il lui avait ordonné d’attaquer ce pont dans le temps qu'il tomberait sur leur camp. Prosper Colonna, suivi des chevau-légers, eut ordre de prendre les devants pour harceler l’ennemi et retarder sa marche. Cet officier ayant atteint les Français près de Scandi, on commença à escannoucher de part et d’autre; ils continuaient néanmoins toujours leur route, s’arrêtant de temps en temps pour que le désordre ne se mit pas dans leurs rangs au passage des ponts et des défilés. Leur canon précédait les gens de pied, et la marche était fermée par la cavalerie, continuellement aux

dJC'étall te marquis Or Saluées.

prises avec les Espagnols qui remportaient toujours l'avantage.

Ils arrivèrent ainsi au pont qui est devant Mola-di-Gaëta. Là ils furent obligés de faire faire halte à une partie de leurs hommes d’armes, afin de donner le temps de défiler à leur canon qui, ne pouvant aller aussi vite que l’infanterie, commençait à en être devancé. Sur ces entrefaites arriva l’arrière-garde de Gonzalve, qui avait passé la rivière sur les bateaux du pont des Français que ceux -ci avaient rompu en décampant. Elle marchait vers Gaëte par le droit chemin, tandis que Gonzalve côtoyait la hauteur avec le reste de son armée. Alors le combat devint plus général et plus terrible; les Français se soutinrent quelque temps à la faveur du terrain, malgré leur frayeur, et les | Espagnols, qui se tenaient déjà assurés de la victoire, se jetant sur eux avec impétuosité, on combattit avec furie de part et d’autre. Enfin les Français ne pouvant plus résister à l’ennemi et craignant d’être coupés par un détachement que Gonzalve faisait avancer dans ce dessein, ils commencèrent à plier; et après avoir gardé encore une espèce d’ordre jusqu’à la tête de deux chemins dont l’un mène à ltri et l’autre h Gaëte, ils prirent enfin la fuite, abandonnant leur artillerie et tous les chevaux qui la traînaient. II y eut beaucoup de monde de tué, et llcrnardin Adorne, lieutenant de cinquante lances, fut de ce nombre. On fit une grande quantité de prisonniers, et le reste de l’armée, s’enfuyant à Gaëte, fut vivement poursuivi jusqu’aux portes de la ville.

D'un autre côté Fabrice Colonna, que Gonzalve, aussitôt après le passage de la rivière, avait envoyé vers Ponlecorvo et à Frace avec cinq cents chevaux et mille fantassins, enleva le bagage des compagnies de Ludovic delà Mirandole et d’Alexandre Trivulee; les troupes françaises qui avaient leurs quartiers à ltri et dans les places circonvoisines, et qui, à la nouvelle du passage de Gonzalve, au lieu d’aller joindre l'armée prirent la fuite par différents chemins, furent aussi arrêtées et pillées par les paysans.

Pierre de Médicis et quelques autres gentilshommes qui étaient dans cette armée eurent un sort bien plus déplorable. Lorsque l’armée abandonna les bords du Garigliano, ils se mi reut dans une barque avec quatre pièces de ca-

non pour se rendre à Cafte, mais la barque trop chargée et ayant le vent contraire fut submergée à l'embouchuredu fleuve, où ils périrent tous malheureusement.

Gonzalve passa la nuit suivante avec son armée à Castellone et à Mola ; il se présenta le i lendemain devant Cafte et se saisit d’abord du ’ faubourg et du mont Orlando, que les Français avaient abandonnés. Il y avait dans la place plus de monde qu’il ne fallait pour la défendre; les vivres y étaient en abondance et la mer était libre pour y faire passer des secours. Néanmoins les généraux français et les pri rites de Salerne et de Bisignano qui s’y étaient enfermés, ayant perdu courage et ne voulant pas s’exposer à languir dans l’attente de secours incertains, ne songèrent qu’à se rendre. Ils envoyèrent pourcct effet le bailli de Dijon, Sainte- Colombe et Théodore Trivulce 4 à Gonzalve ; et le premier jour de l’année 1504 on convint de lui remettre Gafte et la citadelle, à condition que les Français pourraient sortir du royaume de Naples par mer et par terre et emporter leurs effets ;d’Aubigny et tous les autres prisonniers de part et d'autre devaient aussi être mis en liberté. Mais ce dernier article n’étant pas assez clairement exprimé dans la capitulation, Gonzalve prétendit que les barons napolitains n’y étaient pas compris.

Telle fut la déroute des Français sur le Garigliano, où leur armée avait demeuré environ cinquante jours. Cette mémorable défaite fit perdre au roi de France un riche royaume, dont elle assura pour toujours la possession aux Espagnols ; mais clic fut encore plus remarquable par la qualité des deux armées opposées. La française, beaucoup plus nombreuse i que l’espagnole et abondamment pourvue de toutes choses, périt sans coûter ni sang ni dangers au vainqueur. Elle fut tellement ruinée que bien que le nombre des morts n’eût pas été considérable dans l’action, il ne revint néanmoins en France que très peu de soldats. Ceux qui prirent la fuite ou qui, après la capitulation, sc retirèrent par terre, périrent la plupart en chemin par le froid et les maladies ; les autres qui gagnèrent Rome n’avaient pas de quoi se couvrir et moururent partie de froid et

(I) U émit neveu de Jean-Jacques. Il fut lait maréchal de , France en 1W7, et mourut à Lyon en 1331, sans postérité. {

de faim dans les rues et les places pendant la nuit, partie dans les hôpitaux. Les officiers n’eurcul pas un meilleur sort que les soldats, car, soit qu’ils fussent affaiblis par les incommodités souffertes au bord du Garigliano, soit que le malheur poursuivit les Français, la plupart de ceux qui s'embarquèrent, après avoir laissé presque tous leurs chevaux à Gaéte, moururent dans le trajet et en arrivant en France; le marquis de Saluées, le bailli de la Montagne, Sandricourt et plusieurs autres gens de qualité furent de ce nombre.

La mauvaise conduite, la division des chefs et la rigueur de l’hiver contribuèrent beaucoup à la ruine de l'armée. D'ailleurs, les Français et les Suisses n’étaient pas si propres que les Espagnols à supporter de dures fatigues et l’ennui d'une longue inaction ; mais outre cela il y eut deux causes principales du malheureux succès de cette, campagne. La première fut le séjour des Français dans le territoire de Rome après la mort d’Alexandre VI, car on ne doutait pas que s’ils se fussent rendus dans le royaume de Naples à l’entrée du printemps et avant que les Espagnols eussent pu traiter avec les Orsini, Gonzalve, trop faible pour tenir la campagne, n’eût été obligé de s’enfermer dans quelque place forte ; la seconde fut l’avarice et les malversations des trésoriers 4 et munitionnaires de l’armée, qui volaient le roi dans le paiement des troupes et laissaient manquer l’armée de vivres. A la vérité, les officiers et les soldats crièrent enfin contre ce brigandage, et le camp fut mieux fourni qu’au para vant. Mais l’extrême disette qui s’y était fait sentir jusque là, jointe aux autres incommodités, fut la source d'une infinité de maladies qui désolèrent l’armée, causa de grandes désertions et obligea les troupes de se disperser en différents lieux, afin de pouvoir subsister. Le roi avait néanmoins pris de si justes mesures que, lorsque l’armée fut mise en déroute, il y avait à Rome des sommes considérables toutes prêtes et des vivres en abondance destinées pour scs troupes. Mais il ne suffit pas que le prince donne des ordres à propos, si ses ministres ne les exécutent promptement et avec fidélité.

(I) On fit pour ce sujet le procès ù Jean ileroci, trésorier de l'armée, qui fut condamne au baiioiseemcut. [Mtecray.)