LIVRE VI, CHAP. IV

etde Castel-dcl-Monte dans la Pouille, ne commerçassent avec les antres villes du royaume , il fit investir toutes ces places. Ces blocus les réduisirent bientôt à une extrême disette ; Louis d’Ars et les barons, voyant que les habitants, forcés par la nécessité, songeaient à se rendre aux Espagnols, furent obligés de les abandonner.

Malgré cette retraite des Français, Gonzalve ne jouissait pas des fruits de la paix. Comme il était dû aux troupes espagnoles plus d'un an de leur paie, il avait été contraint pour les contenter en quelque façon de les distribuer en différents endroits où elles vivaient à discrétion. Les soldats, peu satisfaits de cette liberté et se livrant à la dernière licence, se jetèrent dans Capoue et dans Castel-à-Mare, déclarant qu’ils étaient résolus d'y rester jusqu’à ce qu’on les eût entièrement payés. Gonzalve fut très fâché de cette démarche des troupes ; il savait qu’il était impossible de les satisfaire à moins d'accabler parde nouveaux subsides le royaume déjà épuisé par de longues guerres ; c'est pourquoi le remède était aussi dangereux que le mal même, et la chose paraissait d’autant plus dure aux peuples qu’elle était nouvelle et sans exemple.

Dans tous les temps et même dans ceux où la discipline militaire s’observait avec plus d’exactitude, la licence a toujours régné parmi les soldats et ils n’ont jamais cessé d’être à charge aux peuples-, mais cette licenceavait ses bornes et pouvait se supporter; les soldats, pour la plupart, subsistaient en partie de leur paie et le désordre n’avait jamais été porté jusqu’à un certain excès. Les Espagnols ont commencé les premiers en Italie à vivre de la substance des peuples. L’impuissance où l’Espagne se trouvait de payer ses troupes en fit naître l’occasion et leur en fit peut-être une nécessité ; et comme on renchérit toujours sur les mauvais exemples tandis qu’on n’imite que faiblement les bons, depuis ce temps les troupes espagnoles et italiennes, soit qu'on les paie, soit qu'on ne les paie pas, ont conservé ce pernicieux usage. Ainsi, à la honte de notre milice, les pays alliés et amis ne sont pas moins exposés à l’insolence et à l’avarice du soldat aue ceux des ennemis.

Fl. G U ICC I AUDI SI.