CHAPITRE IL

Le» Génois m* pérollent contre le rot de France. Le pape Me» retourne à Rome. Les Génois nomment un doge piebden. Le roi de France descend en lia fie contre les Génois. Envoyés de Gênes au roi de France qui se rendent à discrétion. Le roi de France bit son entrée lu Gènes. Harangue des Génois au roi. Conditions qu'on leur impose. Supplice du doge et d'autres.

Vers la fin de cette année la révolte de Gênes contre la France fut la source d’une nouvelle guerre; les Génois firent naître ces troubles sans que personne du dehors les y excitât; d’abord ils ne pensaient en aucune manière à secouer le joug, mais leurs dissensions et des querelles domestiques, qui pour l’ordinaire ont des suites auxquelles on ne pense pas d’abord, disposèrent insensiblement les esprits à une entière révolte.

La situation de Gênes semble lui donner l’empire de la mer, et cette ville en serait en effet la maîtresse si ses citoyens, mieux unis, savaient profiter de leurs avantages. Les antres villes d’Italie ne sont ordinairement partagées qu’en deux factions, mais à Gênes le nombre des partis est infini. Outre les restes des Guelfes et des Gibelins qui y subsistent encore, les deux factions de la noblesse et du peuple , si funestes à plusieurs villes d’Italie et surtout à cellesde la Toscane, s’y font une guerre continuelle. Le peuple, ne pouvant souffrir l’or-

(<) En 1S16.

(3) U avait prb pour devise, aut César, ai il nihll. Celle devise orgueilleuse et sa chute donnèrent occasion & ces trois distiques :

Aut nihii, aut César vuil dici Borgia; quktnit Ctim simul et César possit , et esse nihii.

Borgia César erat faetts , et nomine César.

Aut nihll, aut César, dlxit, ntrtanque fuit.

Omnia vineebas, sperabas ornnta , César Omnia défichent , i netpis esse nihii-

gueil des nobles, mit des bornes a leur puissance par de sévères lois et en fit une entre autres qui, ne leur laissant qu’une certaine part aux magistratures et aux charges, les excluait absolument de la première place de la république. La dignité de doge ne doit finir qu’avec la vie de celui qui en est revêtu, mais il est rare qu'on s’y maintienne jusqu'à la mort à cause de l'inconstance du peuple. 11 y a dans Cènes deux autres factions qui la divisent encore; celle des Adorne et des Frégose. Depuis que ces deux familles plébéiennes sont parvenues à l'état des capellacci (c’est ainsi qu’on appelle à Gènes ceux qui se distinguent par leurs richesses et par leur autorité) , elles ont été long temps en concurrence pour la première dignité, qui a presque toujours été dans l’une ou dans l’autre. Les gentilshommes guelfes ou gibelins 11e pouvant, à cause de l'exclusion que leur donne la loi, devenir chefs de la république, faisaient tous leurs efforts pour procurer cette place éminente à des sujets dévoués au parti qu'ils suivaient. Ainsi les Gibelins favorisèrent les Adorne et les Frégose furent soutenus par les Guelfes; c’est dans cette continuelle alternative d’honneurs que ces deux familles ont effacé, dans la suite du temps, l’éclat de celles dont elles empruntaient auparavant le crédit. Ces différentes factions se subdivisent à l'infini, car ceux d’un même parti forment plusicursclasses particulières opposées les unes aux autres, et il arrive souvent que quelques-uns d’entre eux se joignent à une autre faction contraire.

Il s’éleva cette année une grande contestation entre les nobles et le peuple. L’insolence de quelques gentilshommes y donna occasion ; et comme il y avait depuis long-temps des semences d’animosité, une querelle particulière devint bientôt une espèce de guerre civile, comme il arrive assez ordinairement dans les villes riches telles que Gênes. Les choses en vinrent au point que la populace courut en tumulte aux armes, tua un gentilhomme de la maison de Doria et en blessa plusieurs autres. Le lendemain le conseil public fut assemblé, mais il ne s’y trouva qu’un petit nombre de gentilshommes, et le peuple obtint plutôt par force que d’un consentement unanime et libre que les nobles qui avaient la moitié des dignités n’en auraient désormais que le tiers, et que

les deux autres tiers ne regarderaient que les plébéiens, lloquebertin 1, commandant pour le roi dans l’absence de Philippe de Ravenstein, gouverneur, qui était alors en France, ratifia cette loi pour éviter un plus grand mal; mais sa complaisance n’apaisa pas le peuple , car quelques jours après on mit au pillage les maisons des nobles qui, ne se trouvant pas en sûreté dans la ville, en sortirent presque tous.

Le gouverneur, informé de ce désordre, revint promptement à Gênes avec cent cinquante chevaux et sept cents hommes d’infanterie ; mais ni ses prières, ni son autorité, ni la forcegie purent y rétablir le calme. Il fut au contraire obligé de céder aux instances du peuple, qui le pressa de contremander des troupes qui venaient le joindre. L’insolence de celte multitude effrénée croissant de jour en jour, la plus vile populace s’empara du gouvernement malgré les efforts de ceux qui tenaient le milieu entre le bas peuple et la noblesse. Ces furieux créèrent un nouveau conseil composé de huit plébéiens pour servir leur rage. On leur conféra une autorité presque sans bornes. Ces indignes chefs, qu’on appela tribuns du peuple pour les animer par un nom autrefois si fameux, s’emparèrent de vive force de la Spezie et de quelques autres places de la Rivière ou côte du Levant, où Jean-Louis de Fiesquc commandait pour le roi.

Fiesque se plaignit au roi de ces violences au nom de toute la noblesse. Il lui représenta aussi que dans les circonstances présentes il pouvait perdre la seigneurie de Gênes, puisque le peuple, après tant d’autres excès, avait eu l’audace d’attaquer et d’occuper les places de la côte ; qu’il était facile de réprimer celte populace si l’on y remédiait promptement et tandis qu’elle n’était encore ni soutenue ni animée par personne, mais que si l’on usait de lenteur le mal deviendrait plus fort que les remèdes ; que l’importance d’une ville si avantageusement située engagerait bientôt quelque puissance à y entretenir la division ; que la populace, s’apercevant que ce qui n’était d’abord qu’un simple soulèvement était devenu une révolte formelle, se jetterait entre les bras de quiconque lui ferait espérer l’impunité.

(1) Jean Rocaberü, Catalan, dont Comraincs parle en ;ùufleur* endroit*, et qui avait été employé par t-ouf* \| et charte* vin.

D’un autre côté le peuple de Gênes envoya des députés au roi pour justifier ses démarches. Ils lui représentèrent que l'orgueil des nobles avait causé ces troubles ; que, non contents des honneurs qui conviennent à la noblesse, ils voulaient qu’on les regardât comme les maîtres de la ville ; que le peuple avait supporté long-temps leur insolence, mais qu’enfin les biens des plébéiens étant pillés impunément et leurs personnes même exposées aux plus sensibles outrages, ils n’avaient pu résister à tant de maux ; que les démarches du peuple avaient néanmoins été mesurées et qu’il s’était contenté d’assurer sa liberté sans rien entreprendre au-delà j que les nobles ayant la moitié des charges, le peuple ne trouvait dans les tribunaux qu'un faible asile contre la tyrannie ; qu'on ne s’était emparé des places de la câte que parce que Jean-Louis de Fiesque troublait le commerce et tenait Gènes comme assiégée; que le peuple ne s’était jamais éloigné de la fidélité et de l’attachement qu’il devait au roi , et que dans tous les temps les mouvements de leur ville n’avaient été causés que par les nobles ; qu’il suppliait donc le roi dé vouloir bien pardonner des fautes commises par quelques particuliers dans la première chaleurdu tumulte et sans la participation detout j le peuple, de confirmer la nouvelle loi faite par rapport aux charges et de lui laisser la garde des places de la côte ; que dans cette forme de gouvernement les nobles jouiraient de tous les avantages de leur naissance ; que le peuple, heureux sans que la noblesse en souffrit, ne craindrait plus pour son salut et sa liberté, et qu’enfin la ville, pacifiée par l’autorité du roi, ne cesserait de bénir sa clémence et sa justice.

Ces remontrances ne firent aucune impression sur l’esprit de Louis, et soit que la licence du peuple lui fût suspecte, soit qu’il écoutât l’inclination naturelle à tous les Français pour la noblesse, il parut mécontent de la conduite des Génois. S’il eût suivi son premier mouvement, il aurait fait punir sévèrement les auteurs de la sédition et rétabli par ce moyen les choses dans leur premier état ; mais il appréhenda que la crainte du châtiment n’obligeât les rebelles à se jeter entre les bras de l’empereur, qu’il redoutait alors parce que Philippe son fils vivait encore. Prenant donc un parti Fa. Gmcciianisi.

plus modéré, il promit d’oublier le passé et de confirmer la nouvelle loi, mais il voulut que les villes de la côte, dont le peuple s’était saisi, fussent remises aux gouverneurs. Ensuite Michel Riccio1, Napolitain, qui était exilé de sa patrie, eut ordre de sc rendre à Gènes pour proposer ces conditions au peuple et l’exhorter à profiter des bontés du roi plutôt que de l’irriter de nouveau par une opiniâtreté séditieuse.

Mais cette populace, éblouie par de fausses espérances, refusa, conjointement avec ses tribuns, contre l’avis des magistrats légitimes, d’accepter l’amnistie que le roi offrait et de restituer les places; ces furieux formèrent même le dessein de s’emparer de Monaco, qui appartenait à Lucien Grimaldi*. Outre la haine générale qui les animait alors contre tous ! les nobles génois, Grimaldi leur était odieux en particulier parce que la situation de Monaco est si favorable à la piraterie qu’il arrivait rarement que ceux qui étaient maîtres de cette place résistassent à la tentation ; d’ailleurs Monaco, qui domine sur la mer, était un poste de grande importance par rapport à Gênes; enfin ils prétendaient que cette place appartenait légitimement à leur république. Ils la firent donc as- | siéger par mer et par terre, et il ne fut pas au pouvoir du gouverneur de Gênes de les en empêcher. Ravenstein voyant que sa présence était inutile et qu’il y avait même du danger à rester dans la ville, prit le parti de se retirer et laissa Roquebertin pour eommander à sa place. Le roi, n'espérant plus que la révolte s’apaisât et jugeant que son intérêt et sa gloire ne lui permettaient pas de laisser impunis de pareils attentats, sc prépara ouvertement à réduire les Génois par la force.

Cette affaire suspendit les projets du pape et du roi de France contre les Vénitiens, quoique Louis, rassuré par la mort de Philippe contre la crainte des préparatifs de l’empereur, brûlât de poursuivre ses desseins.et que Jules en désirât l'exécution avec encore plus d'ardeur. Les Vé-

(f) Il parait, par In éloges historiques des premiers présidents du parlement de Provence, imprimés à Avignon en *747, que Michel Riccio, Napolitain, fut le premier pourvu de cette charge en ISO*.

(4) Il était fils de Lambert Grimaldi , devenu prince de Monaco par son mariage avec Claude Grimaldi , sa cousine, héritière de la branche aînée de sa maison. Il épousa Anne de Pontevè*, et U fut assassiné en *593 par Rarlhéiemt Do ri a.

nitiens refusèrent de rendre les villes de U Romagne dont ils s’étaient emparés , et irritaient encore le pape en conférant, sans aucun égard aux droits du Saint-Siège, les évêchés vacants dans leurs Étals , et par plusieurs autres entreprises sur la juridiction ecclésiastique. Dans cette disposition, Jules, ayant enfin donné lechapeau aux évêques de Iîayeux et d’Auch, avait sollicité le roi de passer en Italie, et lui avait indiqué Bologne * pour y avoir une conférence, à laquelle ce prince avait consenti. Le pape n’apprit donc qu’avec chagrin la résolution où était le roi de réduire Gênes et d’y rétablir les nobles-, l’inclination qu’il avait pour le peuple au préjudice de la noblesse acheva de lui rendre ce dessein désagréable. Il fit tous ses efforts pour en détourner le roi et lui persuader qu’il devait être content de conserver la seigneurie de Gênes. Il voulut lui faire croire qu’il n'était pas de son intérêt de changer la forme de gouvernement que le peuple venait d’introduire, et que la dernière révolution ne lui fournissait aucun motif légitime de prendre les armes contre cette ville ; il apporta plusieurs raisons pour appuyer son avis, et insista particulièrement sur ce que les mouvements que la France allait faire pourraient allumer en Italie une guerre qui s’opposerait à l’exécution de leurs desseins communs; mais voyant le roi inflexible, il ne put dissimuler son dépit et sa colère. Peut-être même que ses anciens soupçons contre le cardinal de Rouen se réveillèrent ; en effet, soit qu'il s’alarmât de lui-même, soit que sa crainte fût causée par des insinuations étrangères , il s’imagina que, s’il se trouvait à une conférence avec le roi, ce prince le ferait arrêter. Quoi qu'il en soit, au commencement de 1507, il déclara tout-à-coup qu’il voulait retourner à Rome, sous prétexte que l’air de Bologne était contraire à sa santé et que l’éloignementoù il était de la capitale causait une grande altération dans scs revenus.

Une résolution si précipitée surprit tout le monde, et particulièrement le roi, qui ne put jamais deviner par quel motif le pape abandonnait ainsi des projets pour lesquels il avait marqué tant d'ardeur, et rompait une conférence qu’il avait lui-même proposée. Il s’efforça de Je

(Il U* pape élaH toujours re*lé & Bologne deupis qu'il avaH réduit cette ville.

faire rester à Bologne ; mais cet empressement ne servit qu’à fortifier les soupçons de Jules et à le confirmer dans sa résolution. En effet il partit de Bologne à la fin de février, ne pouvant dissimuler sa colère contre le roi. Avant son départ il posa la première pierre d’un fort qu’il faisait élever près de la porte de Galiera qui regarde Ferrare , mais la construction de cette place commença sous d'aussi malheureux auspices que celle d'une citadelle bâtie autrefois dans le même endroit par ordre de Philippe- Marie Visconti, duc de Milan. Le dépit récent du pape contre le roi de France ralentissant l’ancienne haine qu’il portait aux Vénitiens, il prit à son retour le chemin ordinaire et passa par Facnza.

Ce commencement de rupture fut suivi chaque jour de quelque nouveau sujet de brouillerie entre le pape et le roi de France. Jules exigea <;u’on fit sortir les Bentivoglio du duché de Milan, quoiqu'ils ne s’y fussent établis que de son consentement , et il refusa de remettre le protonotaire en possession de ses bénéfices, malgré la promesse qu’il en avait faite dans le traité de Bologne, écoutant rarement la raison dans ces moments de caprices et de dépit. Le roi se lassa bientôt des peines qu'il prenait inutilement pour renouer la conférence. Ainsi , choqué de l’inconstance de Jules et soupçonnant même avec fondement qu’il animait sous main le peuple de Gênes, il ne cacha plus son ressentiment; il se laissa même emporter à la menace, et dans sa colère il ne ménagea pas le pape sur la bassesse de son origine, car personne n’ignorait que Jules était d’une naissance fort obscure, et qu’il avait passé plusieurs années dans une situation conforme à son extraction.

Le roi, plus déterminé que jamais à poursuivre son entreprise de Gênes, donna tous ses soins aux préparatifs de cette expédition et résolut d’y aller lui -même, instruit par le malheur de ses troupes dans le royaume de Naples de la différence qu’il y avait entre conduire ses armées en personne et les confier à des généraux . Tous ces préparatifs n’alarmaient point encore les Génois. Uniquement occupés du siège de Monaco, ils y avaient envoyé plusieurs vaisseaux et six mille hommes tirés de la lie du peui pie de Gênes et des environs de cette ville ; Tar- ! latino, capitaine des Pisans, qui le leur avaient envoyé avec Pierre Gambacorta et quelques