LIVRE VII, CH A I». II

soldats, commandait ces troupes. Les désordres augmentaient de jour en jour et un nouvel incident les porta à l’extrémité. Le commandant de la citadelle , qu'on n’avait point jusqu'alors attaquée, et qui n'avait reçu aucune insulte de la part des séditieux, prit tout-à-coup le parti, soit par ordre du roi, soit par l'envie de piller, d’enlever quelques artisans et de faire tirer le canon sur le port et sur la ville. Le soulèvement fut bientôt général et si furieux que Roquehertin effrayé se relira d’abord ; l’infanterie française qui gardait le palais se sauva de son côté dans la citadelle.

Peu de temps après, les Génois abandonnèrent le siège de Monaco ; ayant eu avis qu' Yves d’Alègre1 et plusieurs autres gentilshommes Français s’avançaient avec trois mille hommes d’infanterie nouvellement levés et quelques troupes que le duc de Savoie avait fournies , les assiégeants ne jugèrent pas à propos de les attendre.

Sur ces entrefaites on apprit à Gênes que l’armée du roi défilait vers la Lombardie ; mais cette nouvelle, loin d’intimider le peuple, ne fit qu'augmenter sa fureur. Jusqu’alors il avait eu quelques ménagements pour le roi, et la révolte, quoique réelle, n’était pas déclarée; le nom de ce prince était encore employé dans les actes publics, et ses armes étaient encore sur les places de Gènes. Mais bientôt l’insolence du peuple n’eut plus de bornes ; il créa doge un teinturier nommé Paul de Nove. Cette démarche séditieuse renfermait une déclaration formelle que la ville ne reconnaissait plus la souveraineté de ce prince ; les armes de France furent abattues et l’on éleva à leur place celles de l’empereur. Les nobles informèrent le roi de ces attentats à son autorité, et il en fut d’autant plus irrité que l’empereur, sur les instances du peuple de Gênes et peut-être même à l’instigation secrète du pape, l’avait fait prier de suspendre sa vengeance, en considération de ce que Gênes relevait de l'empire, et lui avait offert d’engager les rebelles à rentrer dans le devoir ; mais une démarche si suspecte ne servit qu’à faire prendre à Louis de plus grandes précautions et le détermina à augmenter le nombre de ses troupes.

Quelques légers avantages que le nouveau

doge et les tribuns remportèrent augmentèrent leur audace. Jérôme de Fiesque, fils de Jean- Louis de Fiesque, s'étant mis à la tête de deux mille fantassins et de quelque cavalerie, s'était remis en possession de Rapallo. Après ce premier succès, il crut pouvoir, à la faveur de la nuit, s’emparer de Reeco; mais il rencontra dans sa marche un corps de troupes génoises qui venaient au secours de la place cl qui du premier choc mirent les siennes en fuite. Orlandino, neveu du même Jean-Louis,qui s’était rendu devant Reeco avec un autre détachement, ayant eu nouvelle du malheur de son parent, prit aussi la fuite. Le doge et les tribuns, encouragés par ce succès, assiégèrent le Castellaecio, vieux fort situé sur les montagnes qui dominent Gênes, et que les ducs de Milan, dans le temps qu’ils étaient maîtres de cette ville, avaient fait bâtir pour favoriser le passage des troupes qu’ils y envoyaient de Lombardie, et afin de pouvoir secourir plus facilement la citadelle. Les rebelles s'en emparèrent sans peine. La garnison française, qui n’était pas nombreuse, se rendit à condition qu’on la laisserait aller vies et bagues sauves; mais la capitulation fut violée dans l'instant même de la reddition. Les auteurs de cette perfidie en firent gloire, et rentrant dans Gènes avec de grands cris de joie, ils montraient leurs mains encore dégouttantes du sang de ces malheureux. Ils dressèrent ensuite une batterie eontre la citadelle et contre l’église de Saint-François qui y est contiguë.

Le roi était déjà en Italie1 et assemblait en diligence son armée pour venir fondre sur Gênes. Les habitants ne pouvaient se flatter d’aucun secours ; le roi catholique avait assez de penchant à les soutenir, mais leurs intérêts ne lui étaient pas assez chers pour l’engager à une rupture avec la France, et il avait même prêté quatre galères légères au roi; le pape ne pouvait que les animer secrètement, mais sans oser rien tenter à découvert en leur faveur ; d’ailleurs ils n'avaient que trois cents hommes d’infanterie étrangère ; enfin ils manquaient de chefs expérimentés et de munitions. Ils persistaient néanmoins dans leur opiniâtreté, se flattant de pouvoir arrêter l’armée française aux défilés de leurs montagnes, et que le terrain

*1) Il était parti de Grenoble te 3 avril, et arrivé & Suie 1e II.

\f) Il était gouverneur de Sa voue.

leur donnerait assez d'avantages pour lui résister. Cette présomption leur fit mépriser des conseils salutaires qu'ils reçurent de différents endroits, et entre autres de la part du cardinal de Final *, qui était à la suite du roi, et qui les exhorta par plusieurs lettres d’avoir recours à la clémence de leur prince, certains d'en obtenir facilement une amnistie et des conditions raisonnables. Des que l’armée du roi fut sur le chemin de Fornari et de Seravalle, et que ccttc confiance d’une vile populace fut évanouie, l’approche du péril ralentit l’audace du peuple. Six cents fantassins qui gardaient les premiers passages prirent lâchement la fuite à la vue des Français. La même crainte s’étant communiquée à ceux qui gardaient les autres défilés, ils se retirèrent à Gènes et laissèrent le chemin libre à l’armée ennemie.

Après avoir traversé les montagnes, elle parut dans la vallée de Pozzevera, à sept milles de Gènes ; une marche si hardie étonna le peuple de celte ville, qui s’était follement persuadé que l’armée n’oserait jamais se risquer dans une vallée environnée de montagnes extrêmement rudes et au milieu du pays ennemi. En même temps la flotte de France, composée de huit galères, d’autant de galions, de plusieurs flûtes et brigantins , après s’ètre présentée devant Gênes, poursuivit celle des Génois qui n’était que de sept galères et six barques, et qui, ne se trouvant pas en sûreté dans le port de Gènes, s’était retirée à Porto-Vencre et à la Spezie.

De la vallée de Pozzevera les Français vinrent se poster au bourg de Rivarolo, à deux milles de Gênes, près de l’église de Saint-Pierre d’Arena, sur le bord de la mer; ils rencontrèrent dans leur marche quelques troupes d’infanterie génoise qui occupaient des défilés, mais qui ne firent pas paraître plus de courage que les autres. Le même jour le roi arriva au camp et prit son quartier à l’abbaye de) Boschettc,à l’opposite de Rivarolo. Il était accompagné de la plus grande partie de la noblesse de France, d’un grand nombre de gentilshommes

(il Charles-Dominique de Carrcio, frerr du marquis de Final, don; Il est parte ci-dessus, son mérite le Ot connaître & la cour de France ; Il fut évêque de Cabors, puis archevêque de Rein» et ensuite de Tours. Jules II te (U cardinal eu tSûr , à la rerummandation de Louis Ml. Il mourut & Rome au mob d’août 1514.

du Milanais et du marquis de Mantoue , à qui il avait conféré, quelques jours auparavant, l’ordre de Saint-Michel ; il lui avait aussi confié la bannière de France , dont personne n’avait été chargé depuis la mort de Louis XL L’armée était composée de huit cents lances seulement, le roi ayant laissé le reste en Lombardie, à cause de la difficulté des chemins ; il avait outre cela dix-huit cents chevau-Iégers , six mille Suisses et six mille hommes de pied de différentes nations.

Les Génois avaient bâti un fort sur le promontoire pour fermer le passage qui va des montagnes au Castellaccio et de ce poste à Gènes; cette route est beaucoup plus courte que celle de Saint-Pierre d’Arena qui règne le long de la côte. Le même jour que les Français arrivèrent à Rivarolo, ils attaquèrent le fort dont on vient de parler; mais d’un autre côté huit cents hommes de pied sortirent de Gênes sous la conduite de Jacques Corso, lieutenant de Tarlatino, pour secourir la place. Tarlatino et les soldats Pisans qui avaient servi sous lui au siège de Monaco n’étaient pas encore de retour. Us avaient été obligés de rester à Ventimiglia, quoique les Génois leur eussent donné ordre de revenir, et qu’on leur eût même envoyé le vaisseau de Demetrio Giustiniano pour les ramener; d’un côté les vents contraires les avaient empêchés de se mettre en mer, et de l’autre l’armée ennemie leur était un aussi grand obstacle par terre. Les Français commençaient à défiler vers le fort, lorsqu’ils découvrirent l’infanterie génoise qui avait gagné le sommet de la montagne par le côté opposé ; la plus grande partie était ensuite descendue du côté de l’attaque et s’était postée sur une petite éminence qui se trouve au milieu de la même montagne, où eUc se présenta de frontaux assaillants. Chaumont détacha contre ces troupes un corps de gentilshommes soutenus par des gens de pied ; mais les Génois, supérieurs en nombre et avec l’avantage du terrain, résistèrent avec vigueur. Les Français qui, sans considérer la situation du fort et méprisant une multitude composée d’artisans et de paysans , n’avaient pas pris toutes les précautions nécessaires , firent une perte considérable ; La Palice même fut blessé légèrement à la gorge. Cette résistance ne fat pas capable d’arrêter Chaumont ; voulant absolument chasser les ennemis de ce poste, il fit

pointer contre eux deux pièces de canon, qui , | leur donnant en Banc, les obligèrent de se retirer sur la montagne où était le reste de leur troupe ; les Français les y suivirent en bon ordre. La garnison du fort aurait pu attendre le canon, mais craignant qu'un corps de Français ne se jetât entre le fort et ceux qui étaient sur la montagne, elle abandonna honteusement cette place ; alors ceux qui avaient combattu contre les Français et qui se retiraient vers le fort, se voyant enlever cet asile, furent obligés de regagner Gènes par des chemins impraticables et au travers des précipices, où il périt environ trois cents hommes.

Cet échec répandit la consternation et la terreur dans toute la ville, abandonnée aux caprices de la populace et entièrement dépourvue de capitaines expérimentés et de sages magistrats. Malgré cette confusion, les habitants envoyèrent deux députés au camp pour proposer de se rendre à des conditions convenables; mais le roi ne voulut pas les entendre, et ils ne purent parler qu'au cardinal de Rouen qui leur déclara que le prince avait résolu de n'écouter aucune proposition de leur part, à moins qu'ils ne se rendissent à discrétion. Tandis qu'ils parlaient au cardinal, une troupe de furieux, qui ne voulaient point d’accommodement, sortit tumultueusement de la ville, se fit voir sur les hauteurs et sur la colline qui regarde le Castellaccio, s'approcha à un quart de mille du fort comme pour le reprendre, et, après avoir escarmouché pendant trois heures avec les Français qui allèrent à leur rencontre, sans qu'il y eût aucun avantage de part ni d'autre, se retira au Castellaccio. Pendant ce combat le roi , craignant qu’il ne sortit encore d’autres troupes de Gènes, resta toujours armé et à cheval avec un gros corps de troupes dans la petite plaine qui était entre le camp et la rivière de Pozzevera.

Sur ces entrefaites le bruit se répandit dans la ville que les principaux citoyens avaient traité secrètement avec le roi à son arrivée dans la ville d'Asli. La populace se croyant trahie se mit à pousser des cris affreux. Le désespoir et la confusion régnaient dans Gènes, et comme il n’y avait aucune apparence de secours , Paul de Nove , accompagné de ceux qui ne pouvaient espérer de pardon après ce qui s'était passé, et tous les Pisans qui étaient

à Gènes , en sortirent à la faveur de la nuit pour se retirer à Pise. Le lendemain, dès ht pointe du jour, les mêmes députés retournèrent au camp pour déclarer au roi que la ville n’espérait plus que dans sa clémence et s’v abandonnait sans réserve. Ainsi les Génois ne purent soutenir la guerre que pendant huit jours ; issue ordinaire de ces entreprises formées dans le tumulte et la confusion par une multitude insensée qui adopte les plus folles espérances, et qui, pleine d’audace quand rien ne s’oppose à scs fureurs, lâche et rampante à l’approche du péril, est incapable d’écouter jamais la modération et de s’arrêter dans de justes bornes.

Le roi s’approcha ensuite de Gênes avec ses troupes; l’infanterie fut logée dans les faubourgs, et ce ne fut qu’avec peine qu’on l’empêcha de pénétrer dans la ville, où les Suisses entre autres cherchèrent à s’introduire par toutes sortes de moyens pour la mettre au pillage. Chaumont y entra avec la plus grande partie des autres troupes, après avoir mis garnison dans le Castellaccio ; les Génois lui remirent toutes leurs armes, même celles des particuliers, et il les fit transporter dans la citadelle avec trois pièces de canon que les Pisans avaient amenées avec eux et qu’on envoya depuis à Milan. Le lendemain , 29 avril , le roi fit son entrée à Gênes, à pied, sous un dais ; ce prince, couvert d’armes blanches , ayant l’épée nue à la main , était suivi de ses gendarmes et des archers de sa garde. Les Anziani 1 vinrent audevant de lui avec les principaux citoyens ; ils se jetèrent à ses pieds , les larmes aux yeux , paraissant pénétrés de tristesse et de repentir, et après quelques instants de silence l’un d’eux prit la parole, et lui parla en ces termes au nom de tous :

« Nous osons, Sire, assurer Votre Majesté que, quoique la plus grande partie du peuple soit entrée dans la querelle contre les nobles, il n'y a cependant que la plus vile populace qui ait eu part aux excès qui ont suivi cette funeste division, et que le corps du peuple a loojours respecté votre autorité. N’imputei donc qu’à ccs misérables, dont les fureurs n’ont pu être réprimées ni par les magistrats, ni par les négociants, ni par les plus honnêtes artisans, la révolte qui nous attire votre colère.

il) Ce soûl Icj chefs du «tau.

Nous sommes à vos pieds dans l’attente de votre arrêt ; mais quel châtiment prononcerez-vous qui ne retombe sur des innocents , tandis que les véritables criminels se soustrairont à votre juste vengeance? Ce ne sont que des vagabonds, dont cette ville infortunée n’est point la patrie, et qui , loin d'être regardés comme citoyens , doivent à peine être considérés comme des hommes. Mais, Sire, sans chercher à nous justifier , nous n’avons recours qu’à votre clémence; nous implorons votre bonté, et la connaissance que nous en avons fait seule toute notre confiance. Les Milanais, plus coupables que nous, ont su vous fléchir. Traiterez-vous avec plus de rigueur un peuple qui sous votre empire jouissait, il n’y a pas long-temps, d’une heureuse tranquillité et que vous voyez aujourd’hui accablé sous le poids de ses infortunes? Que la gloire, dont votre clémence vous a couvert alors, vous touche encore aujourd'hui ; et songez qu’il est plus digne de vous d'en augmenter l’éclat par un nouveau pardon que de la ternir par la punition des malheureux Génois. Vous portez , Sire , le nom de roi 1res chrétien , titre qui tire son origine du nom même du Rédempteur des hommes et qui vous enseigne à imiter la bonté d’un Dieu plein de douceur et de miséricorde. Qu'on exagère nos fautes; qu’on les peigne avec les couleurs les plus odieuses; qu'elles aient été en elîet extrêmes, elles seront toujours au-dessous de votre bonté. Vous êtes notre roi , Sire, aussi puissant que respectable ; vous êtes parmi nous l'image de la Divinité. Les rois en effet ne sont-ils pas comme des dieux à l’égard de leurs sujets? Si vous êtes semblable à l’Etre suprême par l’éclat de votre rang , que vos décrets soient aussi semblables aux siens, et que la clémence , qui est le plus glorieux et le plus admirable de ses attributs, dicte l’arrêt que vous allez prononcer sur nous. •

Dès que le député eut cessé de parler, tous les autres implorèrent à grands cris la miséricorde du roi Mais Louis passa outre sans leur répondre; il leur ordonna cependant de se relever. et quitta l’épée nue qu'il avait à la main1, laissant entrevoir qu'il penchait du

tn U •sait co Jour- là pour doewe sur sa cotte d’nrmc un rot dos abeilles environné de son essaim , avec ces boites pa . rotes : JTon taitvr amlco rtx cm paramu. {Mneraij.)

côté de la démence. Il alla ensuite à la cathédrale, où il trouva un nombre infini de dames et d'enfants des deux sexes, tous vêtus de blanc, qui se prosternèrent à ses pieds en poussant des cris perçants, et il ne put s’empêcher de paraître sensible à un spectacle si touchant.

Le roi avait d’abord résolu d'ôter aux Génois la liberté de se gouverner par leurs propres lois et l’administration de leur ville, de confisquer le fonds de la banque de Saint-George , qui est un bien de l'État dont le revenu appartient à des particuliers ; de réduire Gênes à la condition des villes du Milanais, et d’y effacer jusqu'à la moindre trace de la liberté; mais, faisant réflexion qu’un si dur traitement tomberait sur un grand nombre d’innocents et pourrait même indisposer la noblesse, et que la modération ferait sur les esprits plus d’impression que la sévérité, qui d’ailleurs jetterait dans le désespoir ces peuples jaloux de leurs droits, il rétablit l’ancienne forme de gouvernement telle quelle était avant les derniers troubles. Jugeant cependant qu’il était nécessaire de punir en quelque façon la révolte, il condamna la ville à payer cent mille ducats; il porta ensuite cette amende jusqu’à deux cent mille, payables à certains termes, pour le remboursement des frais de la guerre et pour servir à la construction d’une forteresse dans l’endroit où est la tour de Codifa, à quelque distance de Gènes, sur le bord de la mer, au-dessus du faubourg qui conduit à la vallée de Pozzevera et à Saint-Pierre-d’Arena. On l’a appelée avec raison la Briglia *, parce qu'elle commande tout le port et une partie de la ville. Outre cela, le roi obligea les Génois à recevoir et à payer une garnison plus nombreuse qu’auparavant , et ordonna que la ville entretiendrait trois galères armées à son service, et ferait fortifier la citadelle et le Castellaccio. Il annula tous les traités qu’il avait ci-devant faits avec les Génois, et ne leur rendit que par une espèce de privilège, dont la durée et l’exécution dépendraient de sa volonté, les droits dont ils jouissaient auparavant en vertu de ces traités. Il fit rompre les coins de la monnaie de Gênes, et, pour marque d’une entière souveraineté, il voulut qu'elle portât désormais les

0) U initie.

armes de France. Enfin on traneha la tête à Demetrio Giustiniano, qui découvrit dans son interrogatoire toutes les intrigues du pape 1 pour animer et pour fomenter la rébellion. Paul de Nove, dernier doge, eut le même sort quelques mois après; en passant par mer de Pise à Rome, il fut trahi et vendu aux Français par un Corse qui avait servi sous lui. Après que le roi eut fait ce qu’il crut nécessaire pour rétablir l’ordre dans cette ville, il s’assura des Génois en leur faisant prêter de nouveau le serment de fidélité, accorda une amnistie dont soixante particuliers qu’on abandonna à la rigueur des lois furent seulement exceptés, et prit ensuite la route de Milan.

Dès que Cènes fut soumise et tranquille, Louis congédia son armée. S'il eût voulu profiter des conjonctures présentes, il lui eût été facile, avec des troupes aguerries et déjà victorieuses, de porter plus loin ses conquêtes et de donner la loi à toute l’Italie; mais ce prince tint sa parole, et, pour rassurer le pape, l’empereur et les Vénitiens qui craignaient que la réduction de Cènes ne fût pas le seul objet de son expédition, il quitta tout dès qu'il n’eut plus rien à désirer de ce côté-là.

riaintcft du pape contre le roi de France pour Ica affaire» de Gènes. Mêle des princes d'Allemagne A Constance. Discours de l'empereur pour les déterminer A la guerre contre la France. Ferdinand d'Aragon part de Naples pour retourner cp Espagne. Cnnzalve l'accompagne. Entrevue des rois <f Aragon et de France A Savonc. Derniers honneurs rendus au mérite du grand capitaine. Entretiens de* deui rois. Soupçons et mécontentement du pape. Résolutions de la diète de Constance. Marche prochaine de l'empereur en Italie. Les Vénitien-* hésitent sur l'alliance avec l'empereur ou avec le roi do France. Discours de Foscarcno et d’André Crilti au sénat vénitien.

Cette démarche devait tranquilliser le pape; mais rien n’était capable de calmer cet esprit inquiet et soupçonneux qui interprétait toujours en mauvaise part les actions les moins équivoques. Annilial Bcntivoglio ayant fait une tentative sur Bologne avec six cents hommes d'infanterie ramassés dans le Milanais, le pape regarda le roi comme le moteur secret de cette

(I) Outre qu'il n'aimaii pas Louis XII, i! était de Savone, rilV dt'|»cndante de Gènes, d’une famille populaire et ennemie de la mddesse.