LIVRE IX, CHAR. II

leur accorder la vie et à se contenter de leurs liions, qui étaient plus considérables en idée qu’en effet, parce qu’il n’y avait que très peu de monde à Vieence et qu’on en avait presque tout emporté. Les Allemands ayant appris que plusieurs personnes de la ville et du territoire s’étaient retirées avec leurs effets dans deux cavernes qu’on appelle la grotte de Masano, où ils se croyaient en sûreté par la situation du lieu et la difficulté d’y pénétrer, ils y coururent sur-le-champ, mais ils ne purent forcer la plus grande de ces deux cavernes; ils y perdirent même quelques-uns des leurs, et ils n'auraient pas forcé la seconde s’ils n’avaient allumé du feu à l'entrée. La fumée, qui étouffait ces malheureux, les obligea de se rendre après qu’il en eut, dit-on, péri plus de mille.

Dm Français occupant Lognago. Morl du cardinal de Rouen. Us Allemands s'emparent de Moosclice. Projcis secrets du pape. 11 refuse la ligne des frontières du duché de Ferra rc.

11 donne l'investiture de Naples au roi d'Espagne. Son dnm4u de diminuer la puissance française en Italie. Les Vénitiens contre Gènes. Ils se retirent avec peu de réputation. Modène est occupée par le pape. Mouvement des Suisses en faveur du souverain pontife. Le due de Savoie leur refuse le (>asaage. ordre de leur inarche sous les yeux de Trivulce. Leur retraite. L'armée véniticuiic A Vérone. Le marquis de Uantoue est délivré de sa prison. Causes de cet événement.

Ensuite il fut plus difficile d’avancer qu’on ne l’avait cru. Non-seulement Maximilien, peu soigneux à tenir sa promesse, ne se mettait pas en campagne, mais les troupes qu’il avait en Italie diminuaient tous les jours faute de paiement; aussi Chaumont était-il assez occupé à la garde de Vicenee. Néanmoins il résolut d’as- ’ siéger Legnago, parce que si cette place demeurait aux ennemis tout ce qu’on avait fait jusqu’alors serait inutile.

L’Adige coupe la ville de Legnago en deux parties, dont la moindre, qu’on appelle Porto, est au-delà de cette rivière du côté de Montagnana, et la plus grande partie, nommée Legnago, est en-deçàde la même rivière. Les Vénitiens, ne comptant pas beaucoup sur les fortifications de la place et sur le courage de la garnison, avaient pris le parti d’inonder le pays pour empêcher l’ennemi de s’en approcher; c’est pourquoi ils avaient fait une saignée à l'Adige du côté de Porto et deux autres à l’op-

posite, par le moyen desquelles la rivière s’étant répandue par différents endroits dans les lieux les plus bas, tout le pays était comme un marais, parce que les eaux y avaient séjourné plusieurs mois. La témérité et l’imprudence de la garnison lui firent perdre en partie cet avantage. Chaumont s’avançant avec son armée dans le dessein de campera Minerhio, qui est à trois milles de Legnago, se fit précéder par un détachement peu nombreux de cavalerie et d’infanterie. Ils rencontrèrent sur le bord du dernier bras qu’avait formé la rivière, à un demi -mille de la ville, la garnison de Porto qui en était sortie pour s’opposer à leur passage. L’infanterie gasconne et espagnole s’étant jetées dans l'eau chargèrent l’ennemi et le poursuivirent si vivement qu'ils entrèrent dans Porto pêle-mêle avec les fuyards, dont il ne se sauva qu’un très petit nombre, quelquesuns ayant été tués dans le combat et la plupart s’élant noyés dans l’Adige en voulant regagner Legnago. Ce léger avantage fit que Chaumont, au lieu de camper à Minerbio comme il l’avait projeté, alla se poster le soir même dans Porto ; la nuit suivante ses pionniers refermèrent l’ouverture faite à l’Adige. Ce général comprit qu’il n’était pas possible de prendre la ville par le côte de Porto , à cause de la largeur de la rivière qui est pourtant moindre en cet endroit, où elle est resserrée par deux quais, qu’au-dessous de la place; c’est pourquoi il jugea à propos d’y jeter un pont pour faire passer son artillerie de l’autre côté avec la plus grande partie de son armée. Mais les bateaux qu’il avait n’étant pas suffisants , il prit le parti de poster le gros de son armée le long de la rivière, à l’opposite de Legnago, et de faire seulement passer le capitaine Molard avec quatre mille hommes de pied gascons et six pièces de canon. Quand Molard fut de l’autre côté, l’on battit des deux bords de la rivière un bastion construit dans la partie supérieure et à la pointe de la ville. Pendant que les assiégés travaillaient en grande diligence à réparer la brèche, le provéditeur qui était dans Legnago craignant d’être maltraité par les Français, se retira la nuit suivante dans le château avec quelques nobles vénitiens. L’officier qui commandait dans le bastion, ayant appris la retraite du provéditeur, se rendit à Molard vies et bagues sauves; mais malgré la capitulation

les vainqueurs pillèrent tous ses effets et ceux de la garnison. La ville fut mise ensuite au pillage, et les soldats qui gardaient un autre bastion à la pointe opposée et dans la partie inférieure de la place s’enfuirent par ces marais dont nous avons parlé, après avoir jeté leurs armes pour se sauver plus facilement. C’est ainsi que la lâcheté de ceux qui défendaient Legnago fut cause de la prise de cette place, dont on n’avait pas espéré de s’emparer si promptement et avec tant de facilité. Le château ne fit pas plus de résistance ; car dès le lendemain les dehors ayant été rasés à coups de canon et les travailleurs commençant à miner, on capitula sur-le-champ. Les nobles vénitiens demeurèrent prisonniers de guerre et les soldats eurent permission de se retirer sans armes.

Sur ces entrefaites, la nouvelle de la mort du cardinal de Rouen1, oncle de Chaumont, vint troubler la joie du vainqueur. Chaumont, élevé à de grands honneurs et devenu fort riche par la faveur de ce ministre auprès du roi, avait tout lieu de prétendre * à une fortune encore plus brillante sans ce triste événement. Ce général laissa dans Legnago cent lances et mille hommes de pied, parce que les Allemands n'étaient pas en état d’y mettre garnison ; ensuite il congédia son infanterie grisone et vallesane et se disposa à retourner dans le Milanais avec le reste de ses troupes. Le roi, lassé de faire des dépenses si considérables que l'inaction de l’empereur rendait inutiles , avait donné ses ordres à Chaumont pour cette retraite; mais ayant changé de sentiment, il lui récrivit de tenir la campagne jusqu’à la fin de juin. L’empereur, qui était enfin arrivé à Inspruck l'esprit et le cœur pleins de projets et d’espérances, malgré ses irrésolutions et son indigence ordinaires, avait demandé cette grâce au roi , l’ayant assuré qu'il passerait au premier jour en Italie.

(I) Il mourut à Lyon te 25 mai. « Sage pilote de b France, ministre aans avarice et sans orgueil , cardinal avec un seul bénéfice , qui , n’ayant en vue d'autre richesse que celle du public , s'est amassé un trésor de bénédictions dans toute b |K»lérité. » f Ut'zfraj .}

(*' Il lui eût été difficile d'augmenter sa fortune ; car il était maréchal de France , gouverneur de Paris et de Normandie , et il avait été pourvu en 1508 de b charge d'amiral de France, après b démission du sieur de Cravilte, son beaupère.

Les impériaux souhaitant de rentrer dans Marostico, Citadella, Basciano et les autres villes voisines pour faciliter la marche de l’empereur par cet endroit, Chaumont se posta avec son armée à Lungara, sur la rivière du Bacchiglione, afin d’empécher les Vénitiens de les traverser et de reprendre Vicence, où il n’y avait qu’une faible garnison. Mais ayant ru avis que les ennemis s’étaient retirés à Padoue, il rejoignit les Allemands, avec qui il se rendit à Torricclla, sur le grand chemin qui va de Vicence à Padoue. Ensuite, laissant cette dernière ville à droite, il se présenta devant Citadella, ayant eu beaucoup de peine à recouvrer des vivres qui leur étaient coupés par les chevau-lcgers de Padoue, et surtout par ceux de Monsclicc; Citadella se rendit d’abord ; Marostico, Basciano et les autres villes des environs, abandonnées par les Vénitiens, ouvrirent leurs portes avec la même facilité.

Après cette expédition on reprit le chemin de Torricella, laissant encore Padoue à droite et tournant à gauche vers la montagne. Les généraux s’arrêtèrent sur la Brenta, à dix millrs de Vicence ; ils prirent cette route parce que les impériaux voulaient se saisir de la Scala passage fort commode pour les troupes qu’on attendait d’Allemagne et la seule place qui restât aux Vénitiens entre Trévise et Vicence. Le prince d’Anhalt partit avec ses lansquenets et cent lances françaises, et marcha vers la Scala, qui est à vingt-cinq milles de l’endroit où l’armée campait; mais il ne put y pénétrer parce que tous les défilés étaient gardés par les paysans, si affectionnés aux Vénitiens qu’ils aimaient mieux mourir que de proférer la moindre injure contre eux lorsqu’on voulait les y obliger quand on les avait pris. Il s'empara néanmoins par composition de Castelnuovo, autre passage de la montagne, après quoi il revint au camp de la Brenta, s'étant contenté d’envoyer beaucoup d’infanterie du côté de la Scala par un autre chemin. Ce détachement quitta la route de Basciano pour éviter Covolo, autre défilé très fort dans ces montagnes, et prit plus bas par le chemin de Feltro. Comme il y avait peu de troupes dans cette dernière ville, les Allemands en furent bientôt maîtres; ils la brûlèrent après l’avoir pillée et se rendirent ensuite à la Scala, qu’ils trouvèrent abani donnée aussi bien que Covolo.

Cependant le Frioul était toujours dans une , triste situation. Désolé tour à tour par les Ve- j nitiens et par les impériaux qui reculaient et avançaient tour à tour, il était tantôt défendu, tantôt pillé par la noblesse du pays. On ne voyait partout que meurtres, que pillages, qu'incendies. Il arrivait souvent qu’une même ville éprouvait tous ces malheurs de la part des deux partis, et à l'exception d’un fort petit nombre de places fortes, tout le pays était ravage et détruit. Il n’y eut pendant tout ce temps-là aucune action mémorable et qui importât au fond de la guerre, ainsi le détail n’en serait pas intéressant.

Le temps où les Français devaient se retirer approchant, l’empereur et le roi de France convinrent que l’armée française tiendrait la campagne tout le mois de juillet suivant, à condition que tous les frais de la guerre, excepté la solde et l’entretien des gens d’armes que le roi avait toujours payés jusqu'alors , rouleraient sur l’empereur, et qu'il serait même chargé de la paie de l’infanterie pendant ce délai ; mais que comme l’empereur manquait d’argent le roi lui prêterait cinquante mille ducats, la dépense nécessaire ayant été évaluée à cette somme. En cas que Maximilien ne rendit pas cette somme dans un an avec les autres cinquante mille ducats que le roi lui avait déjà prêtés, Louis devait garder Vérone et son territoire jusqu’à ce qu’il fût entièrement remboursé.

Chaumont ayant eu ordre de se conformer a ce nouveau traité fit le projet d'assiéger Monselice. C'est pourquoi, dès que les Allemands eurent été joints par quatre cents lances espagnoles commandées par le duc de Termini que le roi catholique envoyait au secours de l’empereur, et qui, selon la coutume de cette nation, étaient venues fort lentement, les deux années passèrent la Brenta et ensuite le Bacchiglione au village de la Purla, à cinq milles de Padoue, et parurent à la vue de Monselice. Elles souffrirent beaucoup en chemin par la difficulté d’avoir des vivres et des fourrages, à cause des courses de la cavalerie qui était dans ces deux places ; Sonzino Benzonc de Crème, officier du roi de France, qui, suivi d’un détachement de quelques cavaliers, était allé reconnaître les escortes des convois, fut même pris par ces coureurs. André Critti le fit pendre sur-le-champ, moins pour le punir de ser-

vir dans l’armée ennemie que d’avoir fait révolter la ville de Crème contre les Vénitiens.

Monselice, ville située dans une plaine, a pris son nom d'un rocher* fort élevé qui est au milieu de ses murs. La citadelle est bâtie sur la cime de cette roche, qui est environnée d’une triple enceinte de murs. La plus basse a besoin de deux mille hommes au moins pour se défendre contre une armée un peu forte. Les ennemis abandonnèrent d’abord la place, et les Français y étant entrés dressèrent leurs batteries contre la première enceinte, qui était gardée par sept cents hommes. On y fit plusieurs brèches®, et l’infanterie gasconne et espagnole courut aussitôt en désordre pour s’y jeter par différents endroits ; les assiégés, s’imaginant que c’était un assaut en forme et ne se croyant pas assez forts pour résister, prirent le parti de se retirer ; mais ils le firent avec si peu d’ordre et de précaution que quelques-uns des assiégeants qui étaient déjà entrés les poursuivant le long de la côte, pénétrèrent pêle-mêle dans les deux dernières enceinteset jusque dans la citadelle, dont ils tuèrent une partie de la garnison ; le reste se jeta dans une tour et offrit de se rendre, la vie sauve ; mais les Allemands refusèrent de les écouter et mirent le feu à la tour. Ainsi de sept cents hommes et de cinq commandants, dont le principal était Martino de San-Sepolcro en Toscane, il ne s’en sauva qu’un fort petit nombre; la lâcheté avec laquelle ils s’étaient comportés étouffa la compassion qu’on aurait eue pour de braves gens. Les bâtiments et les murailles éprouvèrent la furie des Allemands, car non-seulement ils rasèrent la citadelle, mais la ville même fut brûlée parce qu’on n’avait pas assez de troupes pour y laisser garnison. Ce fut la dernière expédition un peu importante des deux armées, à l’exception d’une courseque quatre cents lances françaises firent jusqu'aux portes de Padoue.

Dans ccs circonstances, Chaumont donna deux cent cinquante lances à Châtillon pour se jeter avec le duc de Ferrare dans la capitale de ce duché, que la proximité du pape inquiétait. D’un autre côté, les Impériaux pressaient fort Chaumont de faire le siège de Trévise, suivant le projet qu’ils en avaient formé, lui représen-

(1} Selct signifie caillou ou rocher.

ij) Celle action se passa le fl juin, sHon Buonaccorsl

3fif,

tant que tout ce qu’on avait fait jusqu’alors était inutile si l’on ne s’emparait de cette place, n’y ayant aucune apparence de réussir à soumettre la ville de Padoue. Mais Chaumont leur répondit que l’empereur n'avait point exécuté ses promesses réitérées d'attaquer les Vénitiens; que les troupes françaises qu’il avait dans l’armée étaient fort affaiblies; que Trévisc était pourvue d’une nombreuse garnison et d’ailleurs bien fortifiée; que le pays était épuisé de vivres et que les courses continuelles des clievau-Iégérs et des Albanais y rendaient les longues marches dangereuses; que les ennemis étant avertis à temps par les paysans des moindres mouvements de l’armée, ils ne manquaient jamais de tomber sur elle lorsqu’ils avaient l’avantage, ce qui leur était facile vu leur grand nombre. Cette contestation fut terminée par un ordre que Chaumont reçut de reprendre le chemin du Milanais, où le pape commençait à exciter des mouvements. Ce général laissa aux Allemands quatre cents lances et quinze cents fantassins espagnols payés par le roi, outre les troupes qui étaient en garnison à Legnago. Chaumont exécuta l’ordre de son maître, laissant à Percy le commandement des troupes qui restaient. Les impériaux, persuadés qu’ils ne pourraient rien entreprendre d’important à l'avenir, se retirèrent à Lonigo.

Le pape avait formé la résolution de remettre l’Eglise en possession de plusieurs Etats qu’il prétendait lui apparteniret d’enlever à la France tout ce qu’elle possédait en Italie. Jules écoutait peut-être en cette occasion son ancienne aversion pour le roi ; peut-être aussi que la défiance qu’il avait toujours eue de ce prince s’était enfin tournée en une violente haine, et qu’il voulait, comme il l’a dit depuis, avoir la gloire de délivrer l’Italie des Barbares. C’était dans ces vues qu'il avait donné l'absolution aux Vénitiens et qu’il s’était lié avec les Suisses, feignant néanmoins de n’avoir pris ces deux partis que pour sa sûreté et nullement dans le dessein d’inquiéter les autres; c’avait encore été dans les mêmes idées que, n’ayant pu détacher le due de Ferrare du parti de la France, il avait entrepris de le dépouiller de son duché, sous prétexte du péage et des salines dont nous avons parlé. Néanmoins, pour ne pas se déclarer avant d’avoir pris ses mesures, il négociait toujours avec le comte de Carpi.

IVITAL1E, [IMOJ

Louis XII, croyant n’avoir rien à démêler avec Jules que par rapport au duc de Ferrare, et ne voulant pas se brouiller avec ce pontife, consentait de faire un nouveau traité relatif à celui de Cambrai, où il était porté qu’il ne serait permis à aucun des confédérés de se mêler des affaires temporelles de l’Eglise, et d’y stipuler que le pape pourrait agir contre le due au sujet du péage et des salines, dans la fausse idée où il était que les prétentions de la cour de Rome se bornaient à ces deux objets. Il donnait donc au traité fait avec le duc de Ferrare une interprétation à la faveur de laquelle il se croyait permis d’y déroger par rapport à ces deux articles.

Mais plus le roi s’efforcait de concilier les choses, plus le pape se rendait difficile ; et lorsque les partisans de la paix représentaient à ce pontife que ses défiances avaient dû mourir avec le cardinal de Rouen, il leur répondait que le même roi vivait encore, et qu’ainsi il avait toujours les mêmes sujets de crainte, surtout n'ignorant pas que c’était Louis qui de son propre mouvement et contre l’avis du cardinal avait violé le traité* fait avec le cardinal de Pavic. Ceux même qui observèrent le pape de plus près jugèrent que la mort du cardinal n’avait fait qu’augmenter sa hardiesse et scs espérances. Ces dispositions de Jules étaient fondées sur le caractère du roi; ce prince, bien loin d’être en état de tenir le gouvernail, avait luimême besoin d’être gouverné ; preuve certaine que la perte du cardinal avait beaucoup affaibli sa puissance. Ce sage ministre, outre une longue expérience, avait beaucoup de fermeté et de vigueur ; d’ailleurs il avait tellement captivé l'esprit de son maître qu’il lui faisait presque toujours approuver scs conseils, et l’assurance qu’il avait de son crédit et de son autorité lui faisait souvent former des résolutions qu’il exécutait sans la participation du roi. Ses successeurs dans le ministère étaient bien éloignés d’un pouvoir si absolu. Louis ne prenait pas la même confiance en eux, et leur nombre étant une source de défiance mutuelle, loin d'agir de leur chef , ils n’osaient rien proposer qui pût déplaire au roi ; aussi les affaires dépérissaientelles par le flegme et la lenteur de ces nouveaux ministres, qui auraient dû opposer plu»

<l) U* traité «te Bingrama

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de vivacité et de vigueur à l’ardeur infatigable avec laquelle Jules poursuivait ses desseins.

Ce politique ayant rejeté tous les expédients proposés par la France, il exigea hautement qu’on abandonnât sans réserve le duc de Ferrare ; le roi alléguant qu’une pareille démarche serait une tache à sa réputation, Jules déclara que ce refus l’obligeait à se retirer de son alliance, ajoutant que, sans contracter d’engagement avec les uns ni les autres, il songerait uniquement à maintenir la tranquillité dans l'Etat de l’Eglise. Les amis du duc de Ferrare, contre lequel le pontife était plus aigri que jamais, lui conseillaient d'interrompre le travail des salines ; mais il répondit qu'il ne pouvait faire cette démarche sans préjudicier aux droits de l'empire, dont Comacchio dépendait.

On soupçonna dès lors, et cette idée se confirma davantage dans la suite, qu’ Albert Pio, ambassadeur du roi de France, n’avait pas servi son maitre avec beaucoup de droiture dans cette occasion, et que ne consultant que son intérêt propre il avait animé le pape contre le duc de Ferrare. Hercule, père d'Alphonse, avait acheté de Gilbert Pio la moitié du domaine de Carpi, et lui avait donné en échange le château de Sassuolo avec quelques autres places ; Albert, craignant qu’Atphonse ne le contraignit à lui céder l'autre moitié, comme en use ordinairement un voisin puissant qui opprime toujours ceux qui ne peuvent lui résister, il eut toute sa vie une extrême passion de voir Alphonse dépouillé de son duché. Quoi qu’il en soit, le pape résolut de faire la guerre au duc de Ferrare. D’abord il n’agit contre lui que par la voie des censures , et voulant justifier sa conduite, il disait qu’on avait trouvé dans les archives de l'Eglise l’invcstiturede Comacchio donnée par les papes à la maison d’Est.

Cette entreprise n’était rien en comparaison des vastes projets que le pape formait en secret et qu’il croyait assez, bien appu yés par les mesures qu'il avait prises. En effet, il pouvait compter sur les Suisses avec qui il venait de faire alliance. Les Vénitiens dont il avait raffermi la puissance lui étaient entièrement dévoués ; d'ailleurs le roi d'Aragon lui paraissait disposé à s'unir avec lui ou du moins n’avoir que des dehors d'amitié avec la France. A l'égard de l'empereur, il était si faible et si discrédité qu’il ne

CH A P. IL 36'i

lui causait aucun ombrage ; enfin il ne désespérait pas de réveiller la jalousie du roi d’Angleterre. Mais ce qui fortifiait son audace et ce qui au contraire aurait dû le rendre plus favorable à la France, était la connaissance qu’il avait de la répugnance du roi à faire la guerre à l'Eglise et de l’ardeur qu’il témoignait pour la paix avec le Saint-Siège. Ces dispositions faisaient croire à Jules que Louis le laisserait toujours le maitre des conditions de leur réconciliation, même après les plus mortels outrages. C’est pourquoi sa fierté augmentant de jour en jour, il ne cessait de se plaindre hautement de ce prince et du duc de Ferrare et de joindre de violentes menaces â l’aigreur de ses plaintes. Il poussa les choses si loin que le jour de saint Pierre, où selon l’ancien usage on présente les cens qui sont dus au Saint-Siège, il refusa de recevoir celui de ce duc, sous prétexte que la réduction qu’Alexandre VI en avait faite de quatre mille ducats à cent par le contrat de mariage de sa fille1 était nulle, ce pontife n'ayant pu préjudicier aux droits de l’Eglise. Il avait refusé au cardinal d’Auch et aux autres cardinaux français la permission de retourner en France, et le même jour de saint Pierre, ayant appris que le premier était sorti de la ville pour aller à la chasse, il donna ordre de l’arrêter, sous prétexte qu’il voulait s’enfuir, et le fit enfermer au château Saint-Ange.

Cette violence étant le signal d’une rupture ouverte avec Louis XII, le pape chercha à se procurer de nouveaux appuis ; dans cette vue, il donna au roi catholique l’investiture du royaume de Naples, n’y exigeant le cens que sur le pied de la diminution accordée aux rois de la maison d’Aragon, quoiqu’il eût assuré plusieurs fois qu'il ne la donnerait jamais, à moins que Ferdinand ne payât cette espèce de tribut dans son entier comme les princes de la maison d’Anjou l’avaient payé. Par le même traité le roi catholique s'obligea, suivant les anciennes investitures, d’entretenir trois cents hommes d’armes pour la défense des Etats de l’Eglise ; mais ce ne fut pas tant la considération de ce secours qui rendit le pape si facile que l’envie de gagner Ferdinand et l'espérance que ses liaisons avec lui pourraient devenir un

(I) On a vu ci-dcssus qnc Lucrèce Borgia , fille d’Alex nudre IA’, avait épousé Alphonse , depuis duc de Ferrure.

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3t)8 HISTOIRE

sujet de division entre la France et l'Espagne, <;ui commençaient déjà à se brouiller.

Ferdinand, jaloux de lagrandeur de Louis XII et de ce que, non content du partage que lui assignait la ligue de Cambrai, il aspirait encore à se rendre maître de Vérone, souhaitait avec ardeur de le voir embarrassé dans de nouvelles affaires ; il y était aussi porté par le souvenir de leurs anciens différends. Dans cette vue, il n'oubliait rien pour réconcilier l’empereur avec les Vénitiens , au grand contentement du pape qui désirait cette paix avec ardeur. Quoiqu’il conduisit cette intrigue avec un profond secret, il était difficile qu’on n’entrevit pas une partie de scs desseins ; c’est pourquoi, lorsqu’on vit en Sicile l’armée navale qu'il destinait à attaquer l’ile des Gerbes, appelée anciennement par les Romains Méningé' , le roi de France en eut beaucoup d’inquiétude, et cette flotte exerça la politique de ceux qui connaissaient l’artificieuse souplesse de Ferdinand.

Le roi de France se vit donc attaqué par l’endroit dont il avait eu moins de soupçon et dans un temps où il ne paraissait aucun préparatif contre lui. Les mesures du pape, qu’il voila d’un secret impénétrable, furent que Gênes serait attaquée par mer et par terre ; que douze mille Suisses passeraient dans le duché de Milan; que les Vénitiens, réunissant toutes leurs forces, assiégeraient leurs villes occupées par l’empereur; que l’armée de l’Eglise entrerait dans le territoire de Ferrare pour se rendre ensuite dans le Milanais, en cas que les Suisses y eussent fait quelque progrès ; et qu’enfin tous ces mouvements se feraient à la fois. Il comptait que Gènes, attaquée sans s’y attendre, se révolterait contre la France, à cause du grand nombre de Génois indisposés contre cette couronne, et que la faction des Frégose appuierait fortement cette révolution pour faire nommer doge Octavian, dont le père et l’oncle * avaient été revêtus de cette dignité ; que les Français, étonnés du soulèvement de Gênes et de l’irruption des Suisses, rappelleraient dans le duché de Milan toutes les troupes qu'ils avaient prêtées à l'empereur et au duc de Ferrare, ce qui faciliterait aux Vénitiens la prise de Vérone, après laquelle ils tomberaient sur le Milanais;

(0 Ou plulôl Mcilinx .

(S) Augustin Frégrac cl le cardinal Paul Frégose.

que son armée y entrerait aussi en même temps, se flattant qu'elle aurait déjà soumis Ferrare abandonnée des Français; et qu'enfin le duché de Milan ne pourrait résister à tant d’attaques différentes et imprévues.

Suivant ces dispositions, le duché de Ferrare et Gênes furent attaqués dans le même temps. Le duc, pour arrêter l'effet des censures, ofTrit au pape de lui livrer les sels de Comacchio et de s’engager à fermer les salines à l'avenir; mais Jules renvoya les ambassadeurs que cc duc avait à Rome et fit partir ses troupes, auxquelles Ccnto et la Pievc, qu’Alphonse ne défendit pas, ouvrirent leur porte sur la simple sommation d'un trompette. Ces deux places avaient appartenu à l'évêché de Bologne ; mais Alexandre VI les avait unies au duché de Ferrare par le contrat de mariage de sa fille, en dédommageant d’ailleurs l’évêché. En même temps onze galères légères des Vénitiens, commandées par Grillo Contarini, et une de celles du pape, eurent ordre de faire voile à Gênes. Octavian Frégose, Jérôme Doria et plusieurs autres bannis étaient sur cette escadre. Marc- Antoine Colonna y marcha par terre avec cent hommes d’armes et six cents fantassins. Cet officier, s'étant mis au service du pape après avoir quitté les troupes de Florence, était resté dans le territoire de Lucques sous prétexte de rétablir sa compagnie, après quoi, disait-il, son dessein était d’aller à Bologne. Son séjour en ces quartiers avait fait soupçonner à Chaumont quelque chose par rapport à Gènes ; mais ne sachant pas qu’on armait sur mer, et le pape ayant adroitement répandu le bruit que les Suisses qui lui arrivaient étaient destinés à attaquer Ferrare avec Colonna, il s’était contenté d’envoyer de l'infanterie à Gênes.

Colonna s’avança avec ses troupes dans le Val-di-Bisagna, à un mille des murs de Gènes, sans pouvoir être reçu à Serezana ni à la Spezie, comme le pape s’en était flatté. L’escadre, après avoir pris Sestri et Chiavari et mouillé à Ilapallo , parut à l’embouchure de la rivière d’Entello qui est auprès du port de Gênes. A la première nouvelle de l’approche des ennemis , le fils de Jean-Louis de Fiesque se jeta dans Gênes avec huit cents hommes du pays, et le neveu du cardinal de Final y enfit entrer un pareil nombre. L’activité de ces deux seigneurs empêcha les mécontents de remuer et diminua

beaucoup les espérances des bannis et du pape. Enfin, de nouvelles troupes arrivant de Lombardie et de la côte de Ponant, et Prégent étant entré dans le port avec six grosses galères, les ennemis virent bien que leur coup était manqué et qu’il y aurait du danger à attendre davantage; c’est pourquoi ils regagnèrent Rapallo où Colonna se retira par terre. Ils tentèrent sans succès, en s’en retournant, de prendre Portofino. François Bolano, capitaine d’une galère des Vénitiens, y fut tué. Ensuite l’escadre fit voile à Civita-Yecchia ; et Colonna, ne croyant pas pouvoir continuer sa marche, parce que tout le pays était en alarme et qu’ordinairement les paysans font un mauvais parti aux gens de guerre qui se retirent sans avdir réussi, s’embarqua sur les galères avec soixante de ses meilleurs chevaux. Il renvoya à la Spezie par terre le reste de ses troupes, dont la plupart perdirent leur bagage dans le territoire de Gènes, dans celui de Lucques ou sur les confins de l’État de Florence.

Grillo et Octavian acquirent peu d’honneur dans cette expédition, et n’eurent pas le courage d’attaquer les galères de Prégent avant qu'elles entrassent dans le port de Gènes, ce que leur supériorité les mettait en état de faire avec avantage. Prégent se mit à poursuivre les ennemis avec sept galères et quatre navires. Les deux escadres mouillèrent à l’Ile d’Elbe, la Vénitienne à Porto-Longonc, et celle de Prégent à Porto-Ferrajo , la première ayant plus de galères et l’autre de navires ; mais après que Prégent eût suivi les ennemis jusqu’à Montc- Argentaro, il retourna à Gènes.

Cependant l’armée du pape commandée par le duc d’Urbin, s’étant avancée dans la Romagne contre le duc de Ferrarc, prit les villes de Lugo, Bagnacavallo et tout ce qu’il possédait en -deçà du Pô; elle faisait le siège du château de Lugo avec assez de négligence, lorsque le duc de Ferrare se mit en marche à la tète de quelques troupes françaises, de cent cinquante hommes d’armes et d’un grand nombre de chevaudégers pour secourir cette place. Le duc d’Urbin en ayant eu avis leva le siège et se retira à Imola avec tant de précipitation qu’il abandonna trois pièces de canon. Sa retraite fut cause qu’ Alphonse se remit en possession de tout ce qu’on lui avait enlevé dans la Romagne ; mais l’armée du pape, s’étant rasin. Guiccurdimi.

! surée et ayant reçu de nouvelles troupes, reprit sans peine les mêmes places, força même le château de Lugo après un siège de plusieurs jours, et fit une conquête bien plus considérable

Alphonse, occupé à défendre les places dont le danger était plus pressant, n’avait pu mettre garnison dans Modènc, ni obtenir de Chaumont qu’il y envoyât deux cents lances. Le cardinal de Pavie instruit de ces circonstances, ayant fait marcher l’armée du pape à Castel- Franco, se présenta tout d’un coup devant Modène, qui capitula d’abord. Il ne songea à cette expédition que snr les instances de Gérard et François-Marie Rangoni , gentilshommes mod nais ; l’un et l’autre, mais surtout le premier, avaient beaucoup de crédit dans cette ville. On croit qu’ils n’eurent d’autres motifs dans cette occasion que l’ambition et l’amour de la nouveauté. Le duc de Ferrare, après la perte de Modène, mit promptement garnison dans Reggio, et Chaumont y envoya deux cents lances, quoique les Suisses commençassent à lui donner de l’occupation.

U y avait déjà plusieurs mois que l’alliance du roi de France avec les Suisses était expirée. Le roi ne voulut jamais consentir à augmenter leurs pensions, contre l’avis de son conseil, qui lui représentait de quelle conséquence il était de ne pas irriter une nation dont la valeur l’avait rendue redoutable à toutes les puissances. Les Suisses, animés par l’autorité et les promesses du pape, par les sollicitations de l’évêque de Sion, et surtout par le dépit d'avoir essuyé un refus de la part du roi, résolurent, dans la diète de Lucerne, de déclarer la guerre à la France, et le peuple y consentit avec beaucoup de joie.

Chaumont , qui avait pressenti leur dessein, faisait garder tous les passages du côté de Côme ; et ayant donné ordre de retirer toutes les barques du lac, il fit transporter les vivres dans les places fortes et mit les moulins hors d’état de servir. Dans l’incertitude où l’on était si les Suisses tomberaient d'abord sur le Milanais, ou si, traversant le mont Saint-Bernard , ils se rendraient dans le Piémont par le Vald’ Aoste pour passer ensuite à Savone, afin de faire une tentative sur la ville de Gênes, nu d’attaquer le duché de Ferrare après avoir passé l’Apennin, ce général avait engagé le duc de Savoie à leur refuser le passage. Assuré du

consentement du duc, il avait envoyé cinq cents lances à Ivrée, tandis que d'un autre côté il ne négligeait rien pour gagner par présents et par promesses les principaux des Suisses, afin de dissiper cet orage; mais ils persistèrent dans leur dessein, tant cette nation, et surtout le peuple, était animée contre le roi. Cette haine était si vive que chaque particulier regardait cette guerre comme sa propre affaire ; et quoique le pape ne leur eût point encore donné d’argent, parce que les Fugger, banquiers allemands1, qu’il en avait chargés, refusaient de satisfaire à leurs engagements dans la crainte de déplaire à l’empereur, ils partirent au commencement de septembre au nombre de six mille. Il y en avait quatre cents à cheval, dont la moitié seulement était année de mousquetons , les autres étaient à pied ; deux mille cinq cents avaient aussi des mousquetons, cinquante des arquebuses; le reste n’avait point d'armes, et toute cette troupe manquait absolument d’artillerie , de munitions, de bateaux et de pontons. Ils prirent le chemin de Bellinzone, et s’étant saisis du pont de la Tresa qui fut abandonné par six cents hommes de pied français qu’on y avait postés, ils s'arrêtèrent à Varèse pour attendre, disaient-ils, l’évêque de Sion qui devait arriver avec d’autres troupes.

La marche de cette armée donna beaucoup d’inquiétude aux Français, car, outre qu’ils craignaient naturellement les Suisses, ils n’avaient alors à Milan que fort peu de troupes, parce qu’on en avait envoyé beaucoup à Bresse, à Legnago, à Valleggio et à Peschiera ; d’ailleurs trois cents lances étaient allées au secours du duc de Fcrrare et cinq cents servaient dans l’armée impériale. Néanmoins Chaumont, ayant rassemblé toutes ses forces, s'avança à la tête de cinq cents lances et de quatre mille hommes d’infanterie dans la plaine de Castiglione, à deux milles de Varèse , et il envoya Jean-Jacques Trivulce dans la montagne de Brianza, avec un petit nombre de troupes, pour s’opposer, conjointement avec les gens du pays , au passage des Suisses. A leur arrivée à Varèse, ils avaient envoyé demander passage à Chaumont pour aller, disaient-ils, au service de l'Église; cette démarche fit juger que leur dessein était de traverser le duché de Milan pour se rendre

/I) Elevés en 1530 à la diffnilé de comtes de l’Empire , et en 1777 à celle de prince# de l’Empire,

à Ferrare ; et, dans ce cas, outre qu’ils auraient eu en tête les troupes françaises, il leur aurait fallu passer le Pô et l'Oglio, ce qui était assez difficile. On pouvait aussi penser qu’ils se proposaient de prendre à main gauche en tournant par les collines qui sont au-dessous de Côme et de Lecco, pour traverser l’Adda dans ces quartiers où cette rivière est plus étroite et moins rapide qu'ailleurs; de passer ensuite l'Oglio, afin d’entrer dans le Bressan ou dans la Ghiaradadda par les collines du Bressan ou du Bergamasque, et de là se rendre dans le Mantouan, pays plat, où l’on n’avait ni troupes ni places à leur opposer. Quel que fût leur dessein, Chaumont ne voulait point les attaquer, pas même en rase campagne, tant le courage et la discipline militaire de cette nation le rendaient circonspect ; mais il avait résolu de les côtoyer continuellement avec toutes ses troupes et beaucoup de pièces de campagne , de leur couper les vivres et de disputer le passage des rivières autant qu'il le pourrait, sans être obligé de livrer bataille; cependant il avait bien garni de troupes tous les postes voisins de Varèse, et toutes les nuits il donnait l’alarme aux ennemis et les fatiguait par différents mouvements.

Les Suisses commençaient à manquer de vivres dans leur camp de Varèse, lorsqu’il leur arriva un renfort de quatre mille hommes. Quatre jours après ils prirent le chemin de Castiglione ; ensuite ils tournèrent à gauche par les collines, marchant toujours fort serrés, lentement et dans un grand ordre. Les premières lignes présentaient un front de quatre-vingts ou cent soldats, et les derniers rangs étaient garnis de mousquetaires, d’arquebusiers, par le moyen desquels ils repoussaient avec vigueur les insultes de l’ennemi qui les harcelait de tous côtés. Il sortait quelquefois de leur bataillon cent ou cent cinquante hommes pour escarmoucher ; ces braves avançaient, faisaient ferme, et se retiraient avec tant d’ordre que la marche n’en était ni retardée, ni dérangée. Le premier jour ils arrivèrent de cette manière au passage de Ponte-di-Vedan, qui était gardé par le capitaine Molard avec de l'infanterie gasconne. Après qu'ils l’en eurent délogé à coups d'arquebuse , ils campèrent à Appiano, à huit milles de Varèse, et 1 Chaumont s’arrêta à Assaron, gros village vers I la montagne de Brianza, à six milles d' Appiano.