LIVRE IX, CHXP. III

nuis la vérité était que, ne s’étant lié que maigre lai, il ne songeait qu'à gagner du temps en attendant l'occasion de se dégager. Cependant le pape, qui attaquait les Etats des autres, fut bientôt dans la nécessité de penser à sa propre défense; il s’y serait trouvé plus tôt et avec plus de danger si des contre-temps n’avaient obligé Chaumont de différer l’exécution de ses desseins. Ce général s’était avancé à Peschiera pour secourir Vérone, et, après que les Vénitiens eurent levé le siège de cette place, il avait résolu de s’approcher promptement de Modine pour reprendre cette ville. On croit qu’il en serait venu facilement à bout , vu la faiblesse de la garnison et des fortifications de la place. D’ailleurs il aurait encore été favorisé par la plupart des habitants qui n'aimaient pas la domination de l'Eglise. Enfin les troupes qu’il avait envoyées à Rubiera pour cet effet avaient déjà pris d’assaut la ville de Formigine ; mais il arriva que, sur le point de se mettre en marche, l'infanterie allemande qui était dans Vérone se mutina , faute de paiement de la part de l'empereur. Chaumont fut donc obligé de suspendre l'exécution de son dessein jusqu'à ce qu’il eût apaisé ces troupes, ce qu’il fit en donnant aux Allemands neuf mille ducats et en s’engageant de leur payer la solde du mois procliain.

Chaumont n’eut pas plus tôt remédié à cet inconvénient qu’il en survint un autre. Après que l’armée vénitienne se fut retirée à Fadoue , la Crotte', gouverneur de Legnago, croyant avoir une occasion favorable de piller Montagnana, y fit marcher toutes ses lances et quatre cents hommes de pied. Pendant que les habitants de cette ville se défendaient vigoureusement, il arriva un gros de cavalerie légère des Vénitiens qui, trouvant les Français en désordre, en fit un grand carnage, ayant eu la précaution de rompre un pont par où ceux-ci auraient pu se sauver. Si les Vénitiens eussent marché sur-lechamp à Legnago, ils l’auraient trouvé sans défense et y seraient entrés sans aucun obstacle-, mais leur négligence donna le temps à Chaumont d’y jeter promptement d’autres troupes.

(i) François DalUon Otait seigneur de la Crotte, fils puîné de Jean Dafllon , deuxième du nom , seigneur du Lu de, et de Marie de Laval, il fût un des plus braves hommes de son temps, et fut tué 1 La bataille de Havcnne en 151*.

Fa. Ghiccmediïti.

Ces deux contre-temps avaient fait perdre à ce général l’occasion de rentrer dans Modène, parce que dans cet intervalle le pape y avait envoyé une nombreuse garnison et l’avait mise en étatde se défend re.Néanmoins Chaumont s’étant avancé à Rubiera, le pape fut obligé d’envoyer à Modène l'armée qu'il avait destinée pour le siège de Ferrare. Jules, voyant toutes ses forces réunies en ces quartiers sous les ordres du duc d’Urbin, son capitaine général , du cardinal de Pavic, son légat, de Jean-Paul Baglione, de Marc-Antoine Colonna et de Jean Vitelli, officiers de réputation, il les pressait vivement de donner bataille.Mais ils étaient bien éloignés de le contenter, parce que les Français leur étaient beaucoup supérieurs, que toute l’infanterie du pape n’était qu’on ramas de milices levées à la bâte, et qu’il n’y avait dans ces troupes ni ordre ni discipline ; d’ailleurs le duc d'Urbin et le cardinal de Pavie étaient ouvertement brouillés. Cette mésintelligence alla même si loin que le duc accusant le cardinal d’infidélité, il le mena à Bologne comme prisonnier, soit par sa propre autorité, soit par l’ordre du pape ; mais le cardinal se justifia si bien que son crédit et sa faveur n’en devinrent que plus grands. Cependant les deux armées étaient en présence ; d’un côté Chaomont avait sa cavalerie à Rubiera et son infanterie à Marxaglia; de l’autre les troupes du pape occupaient le faubourg de Modène qui regarde Rubiera, et les escarmouches étaient continuelles. Pendant ce temps-là le duc de Ferrare, après avoir encore recouvré le Polésine de Rovigo par le secours de Châtillon et des lances françaises, reprit Final 1 et ensuite la ville de Cento, où il entra par la citadelle qui tenait pour lui, et mit le feu à cette place après l’avoir livrée au pillage. L’armée du pape, ayant eu avis qu'il se disposait à aller joindre Cliaumont, se retira dans la ville de Modène, et une partie de l’infanterie se posta dans le faubourg du côté de la montagne.

Mais à peine le duc de Ferrare élait-il en chemin pour joindre Chaumont qu'il se vit obligé de retourner sur ses pas. Les Vénitiens, dans le dessein de se faire un passage sur le Pô, afin de pouvoir joindre l’armée du pape,

(!) Final, tin nu le duché de Modène. il ne faut pas le confondre avec le marquisat de Final , qui est *Uoe sur b côte de Gêner-.

formèrent le siège de Ficheruolo avec trois cent» hommes d’armes, heanconp de chevaulégers et quatre mille hommes d’infanterie. Celte place est située sur le bord du Pô. Quoique peu considérable et presque sans défense, elle ne laisse pasd’étre célèbre par le long siège qu’elle soutint durant la guerre que les Vénitiens firent à Hercule, duc de Ferrare. Robert de San-Severino y avait eu alors en tète le duc d’Urbin qui se signala par une défense d’une extrême vigueur. Ces deux rivaux avaient la réputation d’être au nombre des plus grands capitaines de leur temps. Ficheruolo se rendit à composition, après avoir essuyé le feu de l'artillerie ; ensuite les Vénitiens prirent la ville de la Stellata, située de l’autre côté du fleuve. Par ce moyen ils furent les maîtres de passer le Pô, et ils n’avaient plus qu’à jeter un pont sur ce fleuve; mais Alphonse, qui depuis la prise de la Stellata s’était venu poster à Bondeno, les en empêchait par le moyen d’une batterie qu’il avait placée sur une langue de terre d’où il foudroyait le rivage opposé ; d’ailleurs il avait deux galères qui croisaient continuellement sur le Pô ; mais il fut obligé de se retirer, parce qu’une des escadres vénitiennes, qui d’abord n’avait pu entrer dans cette rivière dont il faisait garder les bouches, y ayant enfin pénétré en remontant l’Adige , s’était jointe à la première pour désoler tout le Ferrerais; le duc arrêta leurs ravages, et ayant d’abord attaqué celle qui était entrée par Primaro et qui s’était avancée à Adria, il n’eut pas de peine à la dissiper. Elle était de deux galères, deux flûtes et plusieurs barques. Ensuite il marcha contre l’autre qui, étant entrée par Fomaci, était venue à la Pulisella et n’était composée que de flûtes et d'autres bâtiments plus petits. Elle voulut gagner l’Adige par un canal voisin , mais l’eau s’étant trouvée trop basse, elle fut obligée d’essuyer toute la furie du canon d’Alphonse ; ceux qui la montaient, ne pouvant résister à ce grand feu, abandonnèrent les vaisseaux et ne songèrent qu’à se sauver avec leur artillerie.

Au milieu du bruit et du tumulte de la guerre, on commença à entendre gronder les foudres de l’église. Le pape venait d’excommunier Alphonse d’Est , et avec lui tous ceux qui lui avaient donné ou qui lui donnaient des secours, et nommément Chaumont et les principaux of-

liciers de l’armée française. D’un autre côté, l’assemblée du clergé de France , transférée d'Orléans à Tours, répondit selon l'intention du roi aux articles proposés contre le pape ; mais ce fut uniquement pournepasdéplaireàce prince, qui y assista plusieurs fois en personne. Elle y ajouta qu’avant de se soustraire à l’obéissance de Sa Sainteté, on ferait partirdes ambassadeurs pour lui notifier ces articles et pour l’exhorter à s’y conformer; et en cas que Jules refusât de se rendre, il fut résolu de le citer à un concile, pour la convocation duquel les autres princes du monde chrétien seraient priés de faire concourir leurs sujets. la même assemblée accorda au roi des subsides considérables sur le clergé de France; et peu de jours après, dans une autre séance tenue le 27 septembre, elle indiqua un concile à Lyon pour le commencement du mois de mars. L’évêque de Gurck arriva à Tours le même jour que ces articles furent signés, et il parut bien, par les grands honneurs qu’on lui rendit, qu’il était attendu avec beaucoup d’impatience.

Ce fut vers ce temps-là qu’on vit éclater la mésintelligence du pape et de quelques cardinaux. Ce pontife, allant à Bologne par la Romagne, visita, chemin faisant, la chapelle de Nolre-Dame-de-Lorette, si célèbre par tant de miracles. Les cardinaux de Sainte-Croix, de Cosenza, Espagnols*, ceux de Bayeux et de Saint-Malo, Français*, et le cardinal Frédéric San-Severino, lui demandèrent permission de se rendre à Bologne par la Toscane. Jules la leur accorda sans difficulté ; mais au lieu de venir le trouver, ils s’arrêtèrent à Florence à la faveur d’un sauf-conduit que cette république s'était réservé le pouvoir de révoquer. Il y avait déjà quinze jours qu’on leur avait signifié de sc retirer, néanmoins ils demeuraient toujours dans cette ville sous divers prétextes. Le pape conçut des soupçons de ce long séjour, et après les avoir pressés plusieurs fois de se rendre à Bologne, il envoya aux cardinaux de Bayeux, de Saint-Malo et de San-Severino un bref qui leur enjoignait de sc rendre auprès de lui sans délai, sous peine d’encourir son indignation. Il

(I) Bernardin Cararajal et François Borgiat archevêque de Cosenza , tous deux créatures d’ Alexandre IL Le dernier et ail Ivt tard du pape Cairxtc III .

18) René de Prie cl Guillaume Brbsonnct.le premier de b création de Jules II et le second de ccBe <T Alexandre VI.