CHAPITRE IV

Brescia cl Bergaroc prises par k» Vénitiens. Leur défaite à w.v gnauino. Fol» s'empare de Brescia et l'abandonne au pillage. Scs exploits glorieux. Maximilien se plaint du roi de France. Le cardinal Sao-Severioo près de l'armée française. Foix ae dirige avec l'armée sur Ravenne et lui donne l'assaut. Position de l’armec française. Harangue de Foix & l'armée avant la bataille, position de l'année de la ligue. Bataille de Ravenne. Fautes et mort de Foix. Le cardinal de Médicis est fait prisonnier. Relie retraite des Espagnols. Marc-Antoine Colonna livre la citadelle de Ravenne aux Français.

Gaston laissa dans Bologne trois cents lances et quatre mille hommesd'infanterie, et partit aussitôt pour voler au secours du château de Brescia, car les Vénitiens s’étaient déjà rendus maîtres de celte ville la veille du jour qu'il était entré dans Bologne. Le sénat, à la sollicitation du comte Louis Avogaro, gentilhomme bressan, et de presque tous les habitants du pays qui faisaient espérer que la ville se soulèverait, avait ordonné à André Grilti de marcher de ce côté-là. Il se mit donc en chemin avec trois cents hommes d’armes, treize cents chcvaulégers et trois mille hommes d'infanterie, traversa l’Adige à Alberé auprès de Lignago, ensuite le Mincio au moulin de 1a Volta, entre Goîto et Valcggio ; et prenant par Montechiaro il passa la nuit à Castagnetolo, village à cinq milles de Brescia, d’où il envoya aussitôt ses chevau-légers jusqu'aux portes de cette ville. En même temps, tout le pays favorisant les Vénitiens, le comte Louis s’approcha d'une des portes de Brescia à la tête de huit cents hommes des vallées d'Eutropia et de Sabia, qu'il avait fait soulever, et chargea son fils d’aller de l’autre côté de la ville avec d'autres troupes; mais Gritti ne recevant aucune nouvelle, et ne voyant pas meme paraître le signal dont on : était convenu, apprenant d'ailleurs que la ville était sur ses gardes, ne jugea pas à propos ' d’aller plus avant. Sur ces entrefaites, le jeune

Llîiî] LIVRE X,

.d’Avogaro, ayant été attaqué par une partie de la garnison, fut fait prisonnier.

Gritli se retira done vers Montagnana, d’où il était parti d’abord, laissant pourtant une garde au pont qu’il avait fait jeter sur l’Adigc; mais il fut rappelé de nouveau peu de jours après , et repassant cette rivière avec deux canons et quatre fauconneaux, il vint encore se poster à Castagnetolo. En même temps, le comte Louis s'approcha à un mille de Brescia, suivi d’un très grand nombre d’habitants des vallées ; et quoiqu’il n’y eût aucun mouvement favorable dans la ville, néanmoins Gritti, se trouvant plus fort que la première fois, résolut d’employer la force. U joignit donc tous les paysans à ses troupes, et il fit donner l’assaut par trois endroits. L’attaque de la porte de la Torre ne réussit pas, mais celles de la porte de Pise où était Avagoro, et de la porte de Garzula où commandait Balthazar Scipionc, eurent un heureux succès ; et on assura dans le temps que les soldatsde Scipione se glissèrent par-dessous la grille de fer par laquelle la rivière dont la porte prend son nom entre dans la ville. Les Français résistèrent inutilement, et voyant les ennemis dans la place, dont les habitants qu’on avait contenus jusqu’alors en les empêchant de prendre les armes se déclarèrent pour les Vénitiens, ils se retirèrent dans la citadelle avec M. du Lude ', gouverneur de Brescia, après avoir perdu leurs chevaux et leurs baga ges. Dans ce tumulte, le quartier pommé la Citadella, séparé du reste de la ville et qui était presque entièrement habité par des Gibelins, fut mis au pillage, et l’on n’y épargna que les maisons des Guelfes.

Incontinent après la prise de cette ville Bcrgame ouvrit ses portes aux Vénitiens par le moyen de quelques-uns des habitants. Il n’v eut que deux forts, l’un situé au milieu de la ville et l’autre à un demi-mille, qui se conservèrent aux Français. Orci-Veccbi, Orci-Nuovi, Ponte-Vico et plusieurs autres villes voisines suivirent l’exemple de Bergame. Gritti aurait poussé plus loin ses succès, où du moins aurait mieux affermi ses conquêtes, si Venise, où la joie fut extrême, eût été aussi empressée à en-

(I) Jacques Haillon, seigneur du laide, frère aîné du seigneur «Je la Crolie, dont il est parlé d-desau*. Il fut chambellan des roh Louis XII et Frnnç«>b l , sénéchal d'Anjou et gouverneur de- Fouiaraüic , cl ce fut lui qui de^ndit si bien celle place contre les Espagnols eti tWI. Il mourut en l.v.i.

Fa. Gl’ICCUftniiii.

voyer les troupes et l'artillerie nécessaires pour le siège du château de Brescia, qui n’était pas en état de faire beaucoup de résistance, qu'elle le fut à créer et à dépêcher des magistrats pour gouverner les villes reconquises. Celte négligence fit d’autant plus de tort aux Vénitiens que la diligence de Gaston deFoix fut extraordinaire. Ayant passé le Pô à la Slcllata, il envoya de là cent cinquante lances et cinq cents fantassins français à Ferrare. 11 passa ensuite le Mincio à Ponte- Mulino, n’en ayant fait demander la permission au marquis de Mantoue que dans l’instant du passage, afin qu’il n’eût pas le temps de délibérer, et que la nouvelle de sa marche ne fût pas si tût sue des Vénitiens. Le lendemain il logea à Nogara dans le Véronais, et le jour d’après à I’onte-Pesere et à Treville, à trois milles de la Scala.

Il apprit en cet endroit que Jean-Paul Baglione, après avoir escorté quelques troupes et de l’artillerie que les Vénitiens envoyaient à Brescia, s’était rendu de Castcl-Franco à l’Isoladella - Seala avec trois cents hommes d'armes , quatre cents chcvau-légcrs et douze cents fantassins. Il y courut sur-le-champ à la tète de trois cents lances çt de sept cents archers, suivis du reste de l’armée qui ne pouvait pas marcher aussi vite que lui ; et ayant su que les ennemis n’en étaient partis qu’une heure auparavant, il se mit sur leurs traces avec la même promptitude.

Sur ces entrefaites, Jean-Paul apprit que Bernardin de Montone, auquel on avait confié la garde du pont d’Alberé, l’avait rompu sur l’avis qu’il avait eu de l’approche des Français, pour éviter d'être enfermé entre eux et les Allemands; car l’empereur, libre du soin de garder le Frioul où il n'avait plus que la ville de Gradisca, tout le reste lui ayant été enlevé par les Vénitiens, en avait fait venir trois mille hommes d’infanterie qui étaient actuellement dans Vérone. Celte nouvelle aurait déterminé Jean-Paul à retournera Brescia si on ne lui avait découvert un gué au-dessous de Vérone. Comme il allait chercher ce passage, il aperçut de loin Gaston, qui par sa diligence incroyable avait devancé le bruit de sa marche, et il crut que ce ne pouvait être qu’un parti de la garnison de Vérone. C’est pourquoi, ayant rangé ses troupes en bataille à la tour de Magnanino près de la Scala, et non loin de l’Adige, il attendit les en-

«i HISTOIRE

Demis avec intrépidité. Le choc des Unees fut terrible de pan et d'autre, et l’on combattit ensuite de près avec d’autres armes plus d'une heure*, mais les Vénitiens s’affaiblissaient insensiblement, tandis que les troupes françaises arrivaient de moment à autre. Ils rétablirent néanmoins plusieurs fois le combat ; mais à la fin, accablés sous le nombre, ils prirent la fuite à l’entrée de la nuit et furent poursuivis parles ennemisjusqu’à la rivière. Jean-Paul la passa sans danger, mais plusieurs des siens s’y noyèrent. Les Vénitiens curent environ quatre-vingt-dix hommes d’armes tués ou faits prisonniers ; Cui Rangeai et Balthazar Signorello de Pérouse furent du nombre des derniers. Toute leur infanterie se dissipa, et ils perdirent deux fauconneaux en quoi consistait toute leur artillerie. Cette victoire ne coûta presque point de sang aux vainqueurs.

Le jour suivant Gaston rencontra Méléagre de Forli, accompagné de quelques chevau-légers vénitiens ; il les mit d’abord en fuite, fit Méléagre prisonnier, et sans perdre un moment , le neuvième jour après son départ de Bologne, il entra avec son avant-garde dans un des faubourgs de Brescia, à deux portées de traits de la porte de Torrc-Lunga; le reste de l’armée campa derrière lui le long du chemin qui conduit à Peschiera. Aussitôt qu’il eut prisson quartier, et sans se donner même le temps de respirer, il envoya une partie de son infanterie attaquer le monastère de San-Fridiano, situé à mi-côte au-dessus du faubourg qu’il occupait. Ce poste était gardé par plusieurs paysans du Val-di-Tropia ; ses troupes ayant grimpé par plusieurs endroits, à la faveur d'une grande pluie qui empêchait le feu de l'artillerie placée dans ce monastère, elles attaquèrent ces paysans et en tuèrent une partie.

Le lendemain Gaston envoya un trompette à Brescia pour sommer les habitants de se rendre et offrir la vie, la liberté et les biens à tout le monde, excepté aux Vénitiens. On fit une réponse pleine de fierté en présence d’André Gritti , et aussitôt Gaston fit passer l’armée de l’autre côté de la ville et se logea dans le faubourg de la porte de Saint-Jean, afin d’être plus près du château1. A la pointe du jour suivant , il choisit dans toutes les troupes plus de quatre

cents hommes d’armes couverts d’armes blanches, et six mille hommes d’infanterie, partie Gascons, partie Allemands-, et se mettant à la tête de celte troupe qui était à pied, il monta par le côté qui regarde la porte de Pise et entra sans nul obstacle dans la première enceinte du château. Après un moment de repos, il exhorta ses soldats en peu de mots à descendre hardiment dans cette ville opulente où, n’ayant que de légères fatigues à essuyer, ils allaient acquérir beaucoup de gloire et s’enrichir par le pillage ; il ajouta qu’ils n’avaient à combattre que des troupes vénitiennes qui leur étaient certainement inférieures par le nombre et la valeur; qu’à l’égard d’une populace sans aucune expérience de la guerre et qui songeait déjà plutôt à fuir qu’à résister, ils devaient la mépriser ; que bien loin de seconder les ennemis, ce peuple ne servirait qu’à mettre par sa lâcheté le désordre parmi les troupes réglées ; que les ayant amenés comme l’élite d’une armée florissante, il les conjurait de faire honneur à son choix et d’assurer leur propre gloire. En eifet, quelle serait leur honte si, depuis longtemps accoutumés à forcer des villes pourvues d’intrépides défenseurs, bordées d'une nombreuse artillerie et fermées par de fortes murailles, ils ne prenaient pas celle-ci qui était tout ouverte et où ils n’avaient à combattre que des hommes !

Après ce discours, Gaston sortit du château, faisant marcher son infanterie à la tête des hommes d’armes. Il trouva quelques corps d’infanterie avec du canon disposés à l’arrêter, mais il les dissipa sans peine , et descendant fièrement la côte, il se rendit à la place du palais du Capitaine, qu’on appelle le Burletto , où toutes les troupes vénitiennes rassemblées l’attendaient de pied ferme. Le choc fut opiniâtre et terrible en cet endroit , les uns combattant pour leur salut et les autres pour la gloire et le pillage d’une ville fort riche. Les officiers s’y distinguèrent tous avec éclat, mais la valeur de Gaston se faisait surtout remarquer. Enfin les Vénitiens furent contraints d'abandonner le champ de bataille malgré tous leurs efforts. Les Français se partagèrent aussitôt en deux corps dont l’un entra dans la ville et l'autre dans le quartier de la citadelle. Ils trouvent partout beaucoup de résistance de la part des soldats et du peuple; mais enfin ils

)<) Ce fui ki jeudi gras 19 février.

renversent de tous côtés ce qui s'oppose » eus, voulant se rendre entièrement maîtres de la ville avant de s’abandonner au pillage. Gaston avait donné là- dessus des ordres sévères, et si quelqu'un s’écartait il était tué sur-le-cliamp par ses compagnons.

Les Français perdirent dans cette action beaucoup d’infanterie et un assez grand nombre de gens d’armes'. 11 périt environ huit mille hommes du côté des Vénitiens, partie du peuple et partie des troupes, qui consistaient en cinq cents hommes d’armes, huit cents chcvau-légcrs et huit mille hommes d’infanterie. De ce nombre fut Frédéric Contarini, provéditeurdes Albanais; il fut tué d'un coup de feu dans le combat sur la grande place. Tous les autres y furent faits prisonniers, à la réserve de deux cents Albanais qui s’enfuirent par une poterne voisine de la porte de San-Jiazaro, mais ce ne fut que pour tomber entre les mains des Français qui étaient restés hors de la ville, et ils furent tous tués ou pris. Cette partie des Français étant entrée par cette poterne profita de la victoire des autres et se mit à piller avec eux. André Gritti , Antoine Giustiniano, que le sénat avait envoyé en qualité de podestat, à Brescia, Jean-Paul Manfronc, et son fils le chevalier délia Volpe, Baltha/ar de Scipione, un fils d’Antoine Pio, le comte Louis Avogaro avec un autre de ses Gis*, et Dominique Busecco, capitaine de cavalerie albanaise, furent faits prisonniers. Le comte Louis eut la tête tranchée daas la place publique en présence de Gaston ; le supplice de ses deux fils ne fut dilTéré que de quelques jours.

Les Bressans qui se faisaient gloire de tirer leur origine des Français en furent fort maltraités. Cette ville, qui ne le cédait à aucune de la Lombardie et qui les surpassait toutes par ses richesses, si l’on en excepte Milan, fut abandonnée au pillage. Les choses sacrées et profanes, lesbiens, l'honneur et la vie des habitants furent livrés sept jours de suite à l’avarice, à l’incontinence et à la cruauté du soldat. Gaston mit pourtant à couvert l’honneur des religieuses et des femmes qui s’étaient réfugiées dans les

(I) Le rlîeraltrr bavard y tut dangereusement bles*C S ta nasse, ce fut dam cette ville qu'il te concluait si généreusement , pour répoque, avec une clame chez laquelle 11 fut porté après sa blessure.

ta; L aîné avait été fait prisonnier auparavant.

couvents. C’est ainsi qu’en moins de quinze jours Caston de Foix obligea l’armée du pape et des Espagnols à lever le siège de Bologne, tailla en pièces Jean-Paul Baglione, avec une partie de l’armée vénitienne, et, rentrant à Brescia, remporta sur le reste de cette armée une victoire si funeste aux Vénitiens et aux habitants de cette ville. La gloire de ce jeune vainqueur se répandit dans toute l’Europe; et l’Italie ne balança point à avouer qu’elle n’avait vu depuis long-temps aucun exploit militaire digne d’entrer en parallèle avec ccttc activité partout victorieuse.

L’expédition de Brescia avait été précédée de celle de Bergame, dont les habitants, qui ne s’étaient révoltés que par l’inquiétude de quelques particuliers, rappelèrent les Français dès qu’ils parurent dans le pays ; toutes les autres villes qu’ils avaient perdues, rentrèrent aussi sous leur puissance. Gaston n’eut pas plus tôt donné une forme au gouvernement de la ville de Brescia, fait reposer ses soldats et rétabli parmi eux le bon ordre que le butin fait à Brescia avait un peu troublé, qu’il songea à de nouvelles expéditions et à exécuter les ordres du roi, en marchant contre l'armée des alliés qui depuis la levée du siège de Bologne demeurait toujours dans le Bolonais.

Il était survenu des incidents qui avaient obligé la cour de France à prendre de nouvelles mesures. La guerre avec les Anglais était déjà presque certaine, et quoique Henri VIII eût d’abord nié positivement qu’il eût conçu ce dessein et que depuis il l’eût caché sous des discours équivoques, on reçut enfin de Rome la nouvelle qu’il avait signé la ligue. On savait encore qu’on faisait en Angleterre des préparatifs de troupes et de vaisseaux, et qu’on en équipait en Espagne pour les faire passer dans celle ile, dont les peuples avaient beaucoup de penchant à faire la guerre à la France. 11 arriva tout à propos dans ce temps-là à Londres une galéasse du pape, chargée de vins grecs, de fromages et d’autres présents, qui furent distribués de sa part au roi et à plusieurs seigneurs et prélats qui les reçurent avec plaisir. La populace, qui souvent est aussi frappée des plus petites choses que des grandes, accourut avec beaucoup d’empressement pour voir ce vaisseau, le premier qui eût jamais abordé en Angleterre avec le pavillon du Saint-Siège.

D'ailleurs l'évêque de Murray, le même qui avait négocié la paix entre le pape et le roi de France, ayant rendu dans le parlement des témoignages très favorables à la cause du premier, soit qu'il pensât comme il parlait, soit que le chapeau l'eut tenté, on y arrêta que les prélats anglais iraient au concile de Lalran. Henri, h la prière des ministres du pape, congédia l’ambassadeur de France, lui déclarant qu’il ■l'était pas convenable que le ministre d'un prince qui persécutait si ouvertement le Saint- Siège parût dans une cour aussi dévouée à l’Eglise que l’était celle d’Angleterre. Déjà même on pénétrait le plan forme par les alliés, quoiqu'ils le tinssent fort secret. Le roi d’Angleterre devait infester avec sa flotte les côtes de Normandie et de Bretagne, et envoyer huit mille hommes d’infanterie en Espagne pour joindre les troupes du roi d’Aragon, afin de faire une irruption en Guienne.

Ces desseins donnaient beaucoup d’inquiétude à Louis XII. Le seul nom d’anglais était redoutable à la France, et elle avait encore plus de raison de le craindre quand les Espagnols se seraient joints à cette nation. Louis avait fait passer tous les gensd’armes en Italie, et il ne lui restait que deux cents lances. S'il rappelait ces troupes, ou même une partie, il exposait à un péril certain le Milanais qui lui était si cher; et si pour les remplacer il levait de nouvelles compagnies d’ordonnance, que pouvait-il attendre d’une milice sans expérience? D’ailleurs sa méfiance s’augmentait de jour en jour sur le compte de l’empereur; André de Burgos, qu’il avait envoyé vers ce prince, était revenu, et quoiqu’il rapportât que Maximilien paraissait disposé à entretenir son alliance, ce dernier faisait toujours des propositions fort dures et mêlées de beaucoup de plaintes.

Il demandait qu’on lui donnât des assurances qu’il serait mis en possession de tout ce qui devait lui revenir suivant le traité de Cambrai. Il ajoutait qu’il ne voulait (dus s’en tenir à de simples promesses, persuadé depuis long-temps que le roi était très éloigné de consentir qu'il s'emparât de Padoue; que dans la vue de le consumer par une guerre sans fin, Louis avait dépensé, sans beaucoup de nécessité, deux cent mille ducats par an pour lui en faire coûter cinquante mille, n’ignorant pas que cette dernière somme, quoique bien moins considé-

rable que la première, l’était bien davantage par i rapport à lui que deux cent mille ne l’étaient pour un roi de France ; que c'était dans cette j même vue que le roi lui avait refusé Trivulce, qui aurait terminé promptement la guerre. U exigeait encore que la seconde fille du roi ', qui n’avait encore que deux ans, épousât son petitfils ; qu’on lui donnât la Bourgogne en dot, et que cette princesse fût envoyée dès à présent à sa cour. Il voulait aussi qu'on remit à sa décision l’aflaire de Ferrare, celle de Bologne et celle du concile. Enfin il s’opposait à la marche de l'armée française du côté de Rome, et il protestait qu’il ne souffrirait jamais que le roi s’agrandit en Italie.

Ces propositions dures et insupportables en elles-mêmes causaient d’autant plus de chagrin au roi qu’il ne pouvait pas s’assurer que, quand il aurait tout accordé à l'empereur, ec prince léger ne changerait pas encore de parti à la première occasion ; la dureté même de ses demandes le persuadait presque que Maximilien, qui ne se mettait pas trop en peine de dissimuler sa mauvaise volonté, était déjà déterminé à rompre avec lui , et qu'il ne cherchait qu’un prétexte pour cela. Il n’avait pas envoyé avec Burgos de commissaires pour le concile de Pise, malgré ses promesses réitérées ; au contraire, les prélats de l'assemblée d’Augsbourg avaient déclaré ce concile schismatique , * disposés néanmoins, disaient-ils, à changer de senliment si on leur faisait voir qu’ils s'étaient trompés. -Malgré sa méfiance à l’égard de l’empereur, le roi était obligé de tenir pour son service deux cents lances et trois mille hommes d'infanterie dans Vérone et mille dans Lignago, dans le temps où il avait le plus de besoin de réunir toutes scs forces.

Louis était encore fort inquiet de la disposition des Suisses à son égard. A la vérité, il les avait fait consentir à donner l’entrée de leurs diètes au bailli d’Amiens1, qu’il avait charge d’amples pouvoirs, ayant enfin pris le sage parti (si pourtant ceux qu’on prend après avoir laissé échapper l’occasion favorable méritent ce nom) de ne rien épargner pour regagner cette nation. Mais la haine du menu peuple

(Il Renée de France, qui épousa depuis Hercule* d'Esd de Ferrare. Elle mourut au itritcnu de Momarpis le 11 juin 1575, i âgée de »oixaiiic-»ix au*.

' (il U se nommait Raoul de l-annoy.

contre lui et les efforts du cardinal de Sion l’emportaient sur le crédit de ceux qui étaient dans les intérêts de la France, et les Suisses paraissaient disposés à donner six mille hommes aux alliés, qui les leur demandaient pour les opposer à l'infanterie allemande que le roi avait à son service.

D’un autre côté, Louis n'espcrait plus la paix avec le pape, quoique la négociation eût été continuée même au plus fort de la guerre par le cardinal de Nantes et le cardinal de Strigo nie, prélat fort accrédité dans le royaume do Hongrie. Jules leur avait tout nouvellement déclaré qu’il n'écouterait plus rien si le conciliabule de Pise n’était annulé avant tout, et si les villes de Bologne et de Fcrrare n'étaient rendues à l’Eglise; ensuite, passant aux voies de fait, il avait excommunié quelques-uns des prélats français qui étaient venus au concile, et Philippe de Decio grand jurisconsulte de ce temps-là, qui avait écrit en faveur de ce concile et qui en dirigeait la forme.

Enfin le roi n’avait dans ces conjonctures aucun appui en Italie sur lequel il pût compter. Ferrare et Bologne lui étaient à charge. Les Florentins, auxquels il avait fait de nouvelles instances de se joindre à lui pour attaquer la Romagne, ne lui donnaient que des réponses vagues -, il les soupçonnait même d’inconstance à son égard. Le vice-roi de Naples avait un agent à Florence, et cette république ayant envoyé un ambassadeur à la cour d’Aragon *, elle ne communiquait plus ses affaires à Louis XII comme auparavant. Ce prince ayant fait proposer aux Florentins de renouveler l’alliance qui devait expirer dans peu de mois, sans exiger de l’argent ni rien qui pût leur être onéreux, ils différaient de le faire pour se conserver la liberté de prendre le parti qui leur paraîtrait le plus sûr. Le pape avait grand soin d'entretenir cette disposition. Pour empêcher que la rigueur dont il avait usé envers eux ne les portât à joindre leurs armes à celles du roi

(1) 11 était OU naturel de Tristan de Dcrio, dont la famille avait pria son nom du village de Decio auprès de Milan , où die était établie depuis trois cents ans. Philippe naquit en H&4. Il remplit avec éloge des chaires de droit ù Pavic et à Valeucc , fut cooadller au parlement de Grenoble, et mourut & Sleime le 15 octobre 1535, laissant une fille naturelle qui ne iusÜQa que trop sa naissance par scs désordres.

(«;. Cet ambassadeur était Fraucesco Cuicciardini lui-mémc.

de France, il leur avait donné l’absolution des censures ecclésiastiques sans qu’ils la lui eussent demandée, et voulant les rassurer entièrement sur son compte, il leur avait envoyé Jean Gozzadini, Bolonais, l'un de scs camériers, en qualité de nonce, avec des instructions favorables.

Ainsi le roi, se voyant seul contre tant d'ennemis déclarés ou sur le point de se déclarer, et ne se croyant pas eu état de leur résister s’il leur donnait le temps d’agir tous à la fois, donna ordre à Gaston de combattre l’armée des alliés le plus lût qu’il serait possible, et s’il était vainqueur, comme il n'en doutait pas, attendu sa supériorité, d’attaquer sans scrupule Rome et le pape ; il comptait se délivrer par ce moyen de tant d’inquiétudes; et pour diminuer la haine de cette expédition, il voulut qu’elle se fit au nom du concile de Pise, et que ce concile envoyât un légat à l’armée pour recevoir au nom de cette assemblée toutes les conquêtes qu’on ferait .

Suivant ces ordres , Gaston partit de Brescia et se rendit à Final, où il Bu obligé de rester quelques jours, tant à cause des grandes pluies que pour se munir de vivres qu’il tirait de Lombardie et rassembler toutes les troupes que le roi avait en Italie, excepté celles qu’il fallait nécessairement laisser à la garde des places. De là il s'avança à San-Giorgio dans le Bolonais, où il reçut trois mille hommes de pied gascons, mille aventurierset mille Picards, infanterie d’élite et fort estimée en France. Ainsi son armée se trouva composée de cinq mille lansquenets, cinq mille hommes de pied gascons, et huit mille en partie italiens et en partie français, et de mille six cents lances , en comptant les deux cents gentilshommes dont nous avons parlé. Cette armée devait être jointe par le duc de Ferrare avec cent hommes d’armes, deux cents chevau-légcrs et une grande quantité d’excellente artillerie; Gaston avait été obligé de laisser la sienne à Final à cause des mauvais chemins. Le cardinal de San-Severino se rendit à l’armée de la part du concile, en quabté de légat de Bologne. C'était un homme plein de fierté et dont les inclinations martiales ne s’accordaient guère avec sou état.

Gaston marcha aux ennemis, brûlant d’envie de les combattre, tant pour obéir aux ordres du roi qui l’en pressait sans cesse , que pour exercer son courage et contenter son amour

pour la gloire ; passion qui s'était beaucoup accrue par ses heureux succès ; mais celte ardeur si vive ne le rendit pas téméraire, et il ne s'approcha du camp des confédérés qu’avec beaucoup de précaution ; son dessein était ou de les attirer dans un terrain où il pùt combattre sans désavantage, ou de les forcer à en venir aux mains en leur coupant les vivres.

Mais les ennemis étaient bien éloignés d'engager une action décisive. Leur armée, depuis que les troupes du duc d’Urbin s’étaient retirées à l'occasion de certaine brouitleric, ne consistait qu'en mille quatre cents gendarmes, mille clievau-légers, sept mille hommes d’infanterie espagnole, et trois mille Italiens de nouvelle milice ; c’est pourquoi, voyant les F rançais si supérieurs par leur nombre et par la bonté de leur cavalerie, ils n'avaient garde de hasarder une bataille dans un terrain où l’avantage fût égal. Ils voulaient au moins attendre l’arrivée des six mille Suisses que les Cantons leur avaient accordés, et dont la solde, à laquelle le pape et les Vénitiens devaient contribuer, se négociait en ce moment à Venise, où le cardinal de Sion et douze députés des Cantons s’étaient rendus. D’ailleurs le roi catholique avait donné des ordres exprès d’éviter le combat autant qu’il serait possible, se fondant principalement surcc qui faisait la crainte du roi de France; il voulait qu’on temporisât jusqu’à ce que le roi d’Angleterre et lui eussent porté la guerre en France, conjoncturequi mettrait Louis XII dans la nécessité de rappeler ses troupes d’Italie ou du moins la plus grande partie ; ainsi la guerre se terminerait dans ce pays sans qu'il en coûtât une goutte de sang. Par cette raison, Ferdinand se serait opposé au siège de Bologne, s’il n'en eût été empêché partes plaintes et l’impatience du pape.

Dans ces vues, le vice-roi et les autres généraux s'étalent proposé de se tenir toujours à portée des ennemis, pour ne pas abandonner à leur discrétion les villes de la Romagne et pour se conserver la liberté du chemin de Rome, en prenant toujours des postes bien situés ou appuyés de quelque bonne place, afin de ne pouvoir être attaqués sans beaucoupdedésavantage de la part des ennemis. Ainsi ils étaient résolus de reculer toujours, sans s'inquiéter en rien des discours du public, et de s'attacher uniquement, en capitaines habiles, à se ménager la victoire que la solide renommée et la gloire accom-

pagnent toujours. C’est pourquoi, le jour où l’armée française vint camper à Castel-Guelfo et à Mcdicina, les alliés, qui en étaient campés fort près, se retirèrent sous les murs d’imola. Le lendemain les Français s’avancèrent à un mille et demi de cette ville, où ils trouvèrent les ennemis en bataille dans leur camp, mais ils n’osèrent les attaquer si bien retranchés. Passant ensuite bien au-delà, ils postèrent leur avant-garde à Bubano, place à quatre milles d’Imola, et le reste de l’armée à Mordano et à Bagnara, villes distantes l’une de l’autre d’environ un mille, occupant toujours le grand chemin pour la commodité des vivres qui leur venaient sans obstacle par le fleuve du Pd et par Lugo, Bagna-Cavallo et les places voisines, que les Espagnols avaient abandonnées à l’arrivée de Gaston dans le Bolonais, et qui étaient retournées au pouvoir du duc de Ferrare. Le jour suivant les alliés se retirèrent à Castel- Bolognèse, laissant une bonne garnison dans la citadelle d’Imola et soixante hommes d’armes dans la ville, sous le commandement de Jean de Sassatello ; ils campèrent sur le grand chemin en s’étendant vers la montagne. Le même jour les Français prirent d’assaut le château de Solarolo, et Cotignola se rendit à eux aussi bien que Granarolo. Ils séjournèrent dans leur camp le lendemain, et les alliés allèrent se poster au lieu qu’on appelle il Campo aile Mosche1. Dans ces différentes marches les deux armées étaient toujours en bataille, ayant l’artillerie à leur front et l’avant-garde opposée aux ennemis, comme si l’on eût été sur le point d’en venir aux mains, mais avec une extrême circonspection de part et d’autre, l’une pour ne pas être forcée au combat à moins que l’avantage du lieu ne la dédommageât de la supériorité des ennemis, et l’autre pour engager l’action dans un heu à peu près égal.

Gaston reçut alors de nouveaux ordres de donner bataille, fondés sur ce qui venait d’arriver. Les Vénitiens, quoique affaiblis par l’affaire de Brescia , avaient d’abord résisté aux prières et aux menaces du pape et du roi d'Aragon qui voulaient leur persuader de faire la paix avec l’empereur, et refusé d’y entendre à moins qu’on ne leur laissât Vicence. Mais enfin le pape leur avait fait conclure sous scs yeux

(I) Le champ ma Mouches.