LIVRE X, CH A P. IV

une trêve de boit mois1, pendant laquelle chacun devait conserver ce dont il était alors en possession. Les Vénitiens s’obligèrent à donner à l'empereur cinquante mille florins du Rhin ; ce traité rendit le roi certain du changement de Maximilien. D'un autre côté, Jérôme Cabanillas, ambassadeur d'Aragon, l'ayant prié de lui donner audience, lui déclara qu'il avait ordre de se retirer, et l’exhorta, au nom de Ferdinand, à abandonner les tyrans de Bologne qu’il soutenait contre l'Eglise, et à ne plus troubler pour une cause si injuste une paix si importante et si utile à la chrétienté-, il ajouta que si le roi appréhendait que la restitution de Bologne n’exposât scs propres Etals, le roi d’Aragon lui offrait toutes les sûretés qu’il pouvait exiger, mais qu’enfin il ne lui convenait pas de manquer à la protection que tout prince chrétien doit au Saint-Siège.

Sur ces entrefaites Gaston, convaincu qu'il ne réussirait pas à suivre le plan qu’il s'ôtait proposé, attendu qu’il n’était pas possible d'em pécher les ennemis d'avoir des vivres puisqu'ils étaient maitresdetoutes les villes de la Romagne et qu’il ne pouvait les combattre qu'avec bcaucoup de désavantage, et que d'ailleurs sonarmée n’avait pas suffisamment de vivres, il résolut, de l’avis du conseil de guerre, déformer le siège de Ravenne. Il comptait que les ennemis ne voudraient pas laisser prendre sous leurs yeux une ville si importante dont la perte entraînerait celle de leur réputation, et qu’ainsi il pourrait les attirer dans un lieu égal. Comme il ne voulait pas qu’ils découvrissent son dessein, de peur qu’ils ne s’approchassent les premiers de Ravenne, il alla se poster entre Cotignola et Granarolo, à sept milles de leur camp, et U y demeura quatre jours en attendant de Ferrare douze canons et douze autres pièces plus petites. Les ennemis ne laissèrent pas de pénétrer ce qu'il avait envie de faire, et ils envoyèrent à Ravenne Marc-Antoine Colonna avec soixante hommes d'armes de sa compagnie. Pierre de Castro, suivi de cent chevaulégers, Salazar et Parades à la tête de six cents fantassins espagnols, eurent ordre de s'y rendre aussi ; mais pour y engager Colonna, il fallut que le légat, le vice-roi, Fabrice Colonna, Pierre Navarro et tous les autres capitaines lui

(1) De dix moi*, suivant les historiens vénitiens.

promissent, chacun en particulier, que toute l'armée irait à son secours si les Français l’assiégeaient.

I»e reste de l’armée se mit sous le canon de Faenza du cûté qui regarde Ravenne. Pendant que les Espagnols étaient en cet endroit il y eut une rencontre assez sanglante entre les deux partis. Dans le même temps Gaston envoya cent lances et quinze cents hommes d’infanterie pour prendre Russi, gardé par ses seuls habitants, qui montrèrent d’abord beaucoup d’assurance, selon la coutume du peuple ; mais bientût la peur les saisit et le jour même ils demandèrent à capituler. Les Français, s’étant aperçus que les assiégés négligeaient leurs gardes, entrèrent brusquement dans la ville, la mirent au pillage, tuèrent plus de deux cents hommes et firent le reste prisonnier.

Ensuite Gaston s’approcha de Ravenne, et lelendemain ileampa auprès des murs, entre les deux rivières au milieu desquelles cette ville est située. Ces deux rivières, dont l’une est le Roneo que les anciens appelaient Vilit', et l’autre le Montone, ont toutes deux leur source dans l’Apennin, à l’endroit où il sépare la Romagne de la Toscane. Ce dernier, qui après le Pô est le plus considérable des fleuves qui prennent leur source sur le côté gauche de l’Apennin, passe à Forli et baigne presque scs murs ; l’autre passe de l'autre côté, à la droite de cette ville, mais à deux milles de distance. Ces fleuves se rapprochent ensuite de manière qu’ils eoulent le long des murs de Ravenne des deux côtés. Au-dessous de cette ville le Ronco entre dans le Montone, et ils se jettent ensemble dans la mer, qui aujourd’hui est à trois milles de Ravenne, mais dont on dit qu’elle battait autrefois les murailles. L’armée française était entre ces deux rivières, ayant en tête la porte Adriana, qui est presque contiguë au rivage du Montone.

Gaston fit aussitôt dresser deux batteries, l’une contre la tour Roncona, qui est entre la porte Adriana et le Ronco, et l’autre au-delà du Montone, sur lequel il fit jeter un pont pour faire passer une partie de son armée ; il pressa les canonniers avec beaucoup de vivacité, dans la résolution de donner l’assaut avant l’arrivée des ennemis qu’il savait être en mar-

(1) C'est le Montone qui s'appelait VUà, Le Ronco s'appelait Bcde.tfs.

HISTOIRE ü’ ITALIE,

che. Il avait encore une autre raison de se hâter, c’est qu’il ne pouvait avoir de vivres qu’avec beaucoup de peine, parce que les Vénitiens, s’étant postés à Ficlieruolo avec des barques armées, arrêtaient tout ce qui venait de la Lombardie par le Pô et avaient coulé à fond des bateaux à l'embouchure du canal qui va du Pô à deux milles de Ravenne, ce qui fermait le passage aux barques qui venaient de Ferrare; d’ailleurs on ne pouvait rien transporter par terre sans beaucoup de fatigue et de péril; enfin il était impossible d’aller au fourrage plus loin qu'à sept ou huit milles du camp. Tout cela détermina Gaston à donner l’assaut le jour même, quoique la brèche uc fût que d’environ dix toises et qu’on ne put même y monter sans échelles, parce que le mur avait encore six pieds de hauteur ; mais il espéra vaincre ces difficultés par la valeur et le bon ordre de scs troupes. Voulant les piquer d’émulation, il forma trois bataillons séparés d’Allemands, d’Italiens et de Français, et il choisit dans chaque compagnie de gendarmerie dix hommes d’élite auxquels il fit prendre les armes dont ils se servent à cheval et il les mit à pied à la tête de l'infanterie. Si l’attaque fut terrible, les assiégés se défendirent avec beaucoup de courage et Marc-Antoine Colonna fit des prodiges de valeur; enfin les Français désespérant de forcer la ville et ayant eu beaucoup de monde tué par une couleuvrinc braquée sur un bastion, ils prirent le parti de se retirer apres trois heures de combat. Il y eut environ trois cents fantassins et quelques hommes d’armes tués et autant de blessés. Châtillon entre autres et Spin osa1, qui commandait l’artillerie, reçurent des coups de feu dont ils moururent peu de jours après. Frédéric de Bozzole ne reçut qu’une légère blessure.

Les habitants de Ravenne effrayés envoyèrent le jour suivant, sans en rien communiquer à Marc-Antoine Colonna, un député au camp pour capituler ; mais tandis qu’on négociait on aperçut l’armée des confédérés. Les généraux , ne voulant pas manquer à la parole donnée à Marc-Antoine, s’étaient avancés à Forli, d’où marchant entre le Montone et le Ronco ils avaient passé celte dernière rivière au bout de

quelques milles et venaient à Ravenne le long de ses bords. A cette vue les Français se mirent promptement en bataille avec grand bruit, retirèrent le canon des batteries, et Gaston délibéra avec ses capitaines s’ils passeraient la rivière 1 à l'heure même pour empêcher les ennemis d'entrer dans Ravenne. 11 n’aurait jamais osé s’y déterminer parce qu’il lui eût été impossible d’exécuter ce dessein avec assez d’ordre et de diligence. Si au contraire les ennemis se fussent avancés, il leur eût été facile de se jeter ce jour-là dans la place par le bois de la Pineta qui est entre la ville et la mer, et par ce moyen les Français auraient été obligés d’abandonner honteusement la Romagnc faute de vivres.

Mais les alliés ne sentirent pas leur avantage; ils craignaient d’être forcés à combattre en rase campagne dans leur marche, et jugeant que l’approche seule de l’armée mettrait Ravenne en sûreté, parce que Gaston n'oserait y donner l’assaut en leur présence, ils s'arrêtèrent à Mulinaccio, à trois milles de Ravenne, et ils employèrent le reste du jour et la nuit suivante à creuser à la tête de leur camp un fossé aussi large et aussi profond que le temps put le leur permettre.

Les Français de leur côté délibérèrent sur ce qu’ils feraient, et les sentiments furent partagés dans le conseil. Il leur paraissait trop dangereux de donner un nouvel assaut, la brèche n’étant pas fort grande et l’armée ayant d’ailleurs les ennemis à dos. Il était d'un autre côté non-seulement inutile, mais même impossible, attendu la disette des vivres, de rester plus long-temps devant Ravenne. Mais aussi leur retraite allait donner à l’ennemi plus de réputation qu’ils n’en avaient acquis eux-mêmes par tous leurs exploits. Enfin c’était beaucoup risquer et aller contre tout ce qu’on s’était proposé jusqu’alors que d’attaquer le camp des alliés, que l’on croyait bien retranché. De tous les dangers il fallait surtout éviter celui qui pouvait avoir de plus funestes suites, et il n’y en avait point qui fût plus à craindre que la défaite de l’armée. Dans ces incertitudes, Gaston préféra attaquer les ennemis dès la pointe du jour comme le parti le plus glorieux et le plus sûr.

(f) Ce nom est corrompu par culeciarüini; c'euti le bar un d'KapJ.

(I) i-o Ronco.

Suivant cette résolution on travailla à aplanir les bords du Roneo pendant la nuit ; à la pointe du jour' les lansquenets traversèrent cette rivière sur un pont qu on y avait .jeté, mais presque tout le reste de l’infanterie de l’avant-garde et du corps de bataille la passa à gué. Quatre cents lances de l’arrière-garde restèrent sur le bord de la rivière du côté de Rayonne, avec d’Alègrc qui les commandait. Il avait ordre de joindre l’armée en cas de besoin et devait s’opposer aux sorties des assiégés. Paris l’Eseot fut chargé de garder avec mille fantassins l’autre pont que l’on avait fait sur le Montone.

Après le passage de la rivière, Gaston rangea son avant-garde sur le bord du Ronco qu elle avait à sa droite. Ce premier corps où commandait le duc de Ferrare était composé de sept cent lances et de l’infanterie allemande, placée à la gauche de cette cavalerie. A côté de l’avant-garde, qui avait l’artillerie devant elle, le général posta l’infanterie de la bataille, consistant en huit mille hommes, partie Gascons, partie Picards. Ensuite, en s’éloignant toujours de la rivière , il forma son arrièregarde* de cinq mille hommes de pied italiens, conduits par Frédéric de Bozzolc ; car quoiqu’en passant à Bologne on en eût retiré toute la garnison, cette infanterie ne s’élevait qu’à ce nombre, beaucoup de soldats ayant déserté faute de paiement. Il mit à la gauche des Italiens tous les archers et les chevau - légers , dont le nombre montait à plus de trois mille. Après cette ligne, qui s’arrondissait en croissant, il disposa plus près du bord de la rivière six cents lances derrière le corps de bataille , sous les ordres de la Palice et du cardinal de San-Sevcrino, légat du concile ; ce légat , qui était d’une taille avantageuse et qui avait l’air martial, était armé de pied en cap, faisant plutôt l’office d’un capitaine que d’un cardinal et d’un légat. Gaston ne se réserva aucun poste particulier ; mais ayant choisi dans toute l'armce trente des plus braves gentilshommes pour l’accompagner, il se réserva la liberté de se porter et de donner ses ordres partout. Il était

(1) Le 11 du mois d’avril; c’élail le jour de Pâqur*.

(*) Il y a dans (Italien l’CUimo tçuadroue tonfcl , nui clic r.uirrlardlni , semble joindre ces cinq mille hommes au corps de bataille.

Fa. Guicciaedini.

facile de le reconnaître à ses armes éclatantes. Après avoir rangé son armée en bataille il monta sur la chaussée de la rivière, d’où il anima ses soldats avec une éloquence peu ordinaire aux guerriers ; son visage riant , ses yeux pleins de feu et sa contenance noble et assurée ajoutaient encore à ses paroles.

• Compagnons, dit-il , la fortune qui jusqu’ici nous a favorisés comme une tendre mère, nous offre aujourd’hui l’oceasion si fort désirée de combattre en rase campagne, et en même temps de saisir la plus belle de toutes les victoires. Ilavenne et toutes les villes de la Romagne seront ensuite à votre discrétion ; c’est le moindre prix de votre valeur, et l’Italie n’ayant plus rien à vous opposer, nous marcherons à Rome sans aucun obstacle. Là, d’immenses trésors, fruit de plusieurs siècles de rapines exercées à l'ombre de la religion, des monceaux d’or et d’argent, des pierres précieuses et des prisonniers opulents, seront la récompense de vos travaux et feront envier votre sort à toute la terre. De Rome nous passerons aussi facilement à Naples, où nous rendrons à l'Espagnol toutes les injures qu’il a faites à la France.

» Votre courage, notre bonheur, le rapide succès des derniers jours, tout est pour moi d’un heureux présage. Celte ardeur qui brille dans tous les yeux, et le souvenir des actions de valeur que je vous ai vus faire presque tous, ne me permetteot pas d’imaginer seulement qu’on puisse interrompre nos conquêtes. Nous n’avons à combattre aujourd’hui que ces mêmes Espagnols qui à notre arrivée levèrent honteusement le siège de Bologne à la faveur de la nuit , et qui n’ont échappé tout récemment à notre victoire qu’en fuyant sous les murs d’imola et de Facnza ou dans les montagnes. C’est cette nation qui n’a jamais osé paraître devant nos armées dans le royaume de Naples, en plaine et dans un terrain où l’avantage fût égal. Elle s’est toujours défendue par la situation des lieux, ou derrière desremparts, des rivières et des retranchements. Jamais elle n’a compté que sur la ruse et les stratagèmes. Au reste ces troupes que nous allons vaincre ne sont pas ces Espagnols vieillis dans les guerres de Naples ; vous n’aurez à dissiper que des milices sans expérience, qui n’ont encore eu à soutenir que les arcs, les flèches et les lances

émoussées des Maures, et qui furent même assez lâches Tannée précédente pour se laisser battre dans Plie de Gerbes par cette nation faible, timide, mal armée et sans nulle connaissance de l'art militaire. Ce même Pierre Navarro, qu’ils regardent comme un héros, suivit alors les autres dans leur fuite et montra qu'il y a bien de la différence entre renverser des murailles par l’effort du canon et des raines, et combattre de près avec un vrai courage et une intrépidité que rien ne peut ébranler. Les voilà, ces fiers Espagnols, renfermés derrière un fossé que la peur leur a fait creuser pendant la nuit. L’infanterie rassurée par ce misérable retranchement et par des chariots armés, comme si Ton combattait avec ces instruments puériles et que le courage et la force fussent inutiles dans les batailles, nous attend dans son poste; mais il faudra bien qu’elle l’abandonne. L’artillerie la forcera d’en sortir; nous verrons alors si l'artifice espagnol soutiendra l’impétuosité française, la fierté allemande et la générosité italienne.

« Une seule chose peut diminuer la gloire dont nous allons nous couvrir ; nous sommes le double des ennemis. Mais nous ferait-on un crime de profiter d'un avantage qui nous est donné par la fortune ? On ne blâmera que leur imprudence et leur témérité ; personne n'ignore que ce n’est pas le courage qui les amène au combat , mais l'autorité de Fabrice Coionna, qui n’a osé manquer à l'indiscrète promesse donnée à Marc-Antoine , ou plutôt c’est la justice divine qui veut abaisser l’orgueil et punir les désordres du faux pape Jules, et toutes les perfidies du traître Ferdinand envers notre roi. Mais que sert d’exciter vos courages? c’est perdre en paroles le temps de combattre et de vaincre. Allons donc, chers compagnons, volez au combat, obéissez à Tordre , cl je promets à mon roi l’empire de l’Italie ; je vous promets toutes les richesses de cette conquête. Vous me verrez dans tous les rangs, à vos côtés, exposer ma vie comme dans toutes les occasions où nous avons combattu ensemble ; heureux , et le plus heureux de tous les capitaines, de trouver dans cette victoire le moyen de combler mes soldats de plus de gloire et de richesses qu’aucune armée n’en a acquis depuis trois cents ans! -

L’armée ne répondit à ce discours que par

des cris de joie mêlés au son des trompettes et au bruit des tambours. On marcha d’abord au camp des ennemis qui n’était pas à deux milles de l’endroit où Ton avait passé la rivière. Ils s'étaient étendus le long du rivage à leur main gauche, ayant devant eux le fossé dont nous avons parlé, qui tournant à droite environnait tout leur camp, à l’exception d'un espace de quarante pieds qu’ils avaient laissé ouvert à la tète des retranchements afin de donner une libre sortie à la cavalerie.

A la première nouvelle que les Français commençaient à passer la rivière, les confédérés s’étaient mis en bataille dans Tordre suivant : Fabrice Coionna, à la tête de l’avant-garde, composée de huit cents gens d’armes et de six mille hommes d'infanterie, s'étendait le long de la rivière, sa cavalerie ayant les lances françaises à ('opposite. Derrière l’avant-garde, toujours en côtoyant la rivière, venait le corps de bataille de six cents hommes d’armes, sous les ordres du vice-roi , secondé par le marquis délia Paludc. Ce fut là que le cardinal de Médicis, presque aveugle de naissance et recommandable par sa douceur, jugea à propos de se placer en habit de paix, bien différent en cela, comme en toute autre chose, du cardinal San- Severino ; cette cavalerie avait à sa droite on bataillon de quatre mille fantassins. Enfin suivait l’arrière-garde, composée de quatre cents hommes d’armes et de quatre mille hommes d'infanterie, sous les ordres de Carvajal, officier espagnol. Les chevau-légers conduits par Ferdinand d’Avalos’, marquis de Pescaire, encore jeune mais de grande espérance , furent mis à l'aile droite pour voler où leur secours serait nécessaire. L’artillerie marchait devant les gens d’armes, et PierreNavarro, qui, ayant pris avec lui cinq cents hommes de pied seulement, ne s’était choisi aucun poste particulier, avait placé à la tête de l’infanterie trente chariots, semblables aux chars armés de faux en usage chez les anciens, et qu’il avait chargés de petites pièces de campagne et armés d’un long épieu pour mieux soutenir le choc des Français.

Les Espagnols ainsi rangés attendirent derrière le fossé qu’on vint les attaquer, prenant

(f) I) cuil bu d Alphonse, dont il est parlé dan* le sccubd livre.

HISTOIRE D’ITALIE

en cela un fort mauvais parti. Fabrice Colonna avait voulu charger les Français lorsqu’ils commençaient à passer la rivière, parce que les alliés auraient eu, à n'avoir affaire qu’à une partie des ennemis, beaucoup plus d'avantage qu'ils ne pouvaient en retirer du petit fossé qui les séparait quand il faudrait soutenir l’attaque de toute l'armée ; mais l'avis de Pierre Navarro, l’oracle du vice-roi, prévalut, et rien ne s'opposa au passage des Français.

Leur armée s’étant approchée environ à deux cents pas du fossé, et voyant les ennemis obstinés à demeurer dans leurs retranchements, elle fit halte pour ne pas donner aux alliés l'avantage qu’elle voulait avoir ; ainsi les deux armées restèrent en présence pendant plus de deux heures sans faire autre chose que de se canonner de part et d’autre. L'infanterie française fut fort maltraitée à cause de la disposition avantageuse que Navarro avait faite de l'artillerie. Pendant ce temps-là le duc de Ferrare, ayant fait conduire une partie du canon des Français avec beaucoup de diligence parderrière l’armée, le plaça à la pointe de leur aile gauche, à l’endroit où étaient les archers ; cette pointe, attendu que l’armée était disposée en croissant , débordait de beaucoup sur le liane des ennemis. De là il se mit à faire un feu si terrible qu’il écrasait des rangs entiers d’Espagnols, et surtout de leur cavalerie. Navarro fit retirer l’infanterie plus bas, à côté de la levée, et lui fit mettre ventre à terre. Fabrice criait de toute sa force et envoyait courriers sur courriers dire au vice-roi qu'il fallait sortir et marcher aux ennemis , plutôt que d’ètre mis eu pièces par le canon ; mais Navarro, opiniâtre dans son sentiment, s’y opposa toujours, par une pernicieuse ambition. 11 supposait que l'infanterie espagnole seule remporterait la victoire quand même tout le reste périrait , et sur ce principe il comptait que, plus l’armée serait maltraitée, plus il aurait de gloire à vaincre. Cependant le canon avait fait un si grand ravage parmi les gens d'armes et les chevaulégers qu'ils ne pouvaient plus tenir dans leur poste ; on voyait à tout moment tomber par terre hommes et chevaux , et voler des tètes et des bras ; l’horreur de ce spectacle était redoublée par des cris affreux.

Alors Fabrice s'écria : - Périrons-nous sans tirer l’épée par l'opiniâtreté cl la malice d’un

Maronne*? L’armée se verra-t-elle mettre en pièces sans pouvoir venger sa perte sur un seul des ennemis? Où est donc le souvenir de nos victoires contre les Français? Et l’honneur de l’Espagne et de l’Italie sera-t-il sacrifié à un Navarro? » A ces mots, sans attendre l’ordre du vice-roi, il sort du camp avec ses gens d’armes, et toute la cavalerie le suit. Navarro fut donc contraint de donner le signal à l’infanterie , qui , se relevant fièrement , engagea le combat avec l'infanterie allemande qui s’était avancée de son côté.

La mêlée étant devenue générale, il s'engagea l’une des plus cruelles batailles qu’on eût vue en Italie depuis long-temps ; car la juurnée du Tare n’avait été, à proprement parler, qu'un rude choc de lances; les combats du royaume de Naples furent plutôt des coups de main que des batailles, et à la Ghiara-dadda il n’y eut que la moindre partie de l’armée vénitienne qui combattit. Mais ici l’action fut générale ; elle se passa en rase campagne, sans nul embarras d’eaux ni de retranchements, et les deux armées s’acharnèrent opiniàtrément l’une contre l’autre pour vaincre ou pour mourir, animées par la gloire et par la haine nationale. Il y eut même un combat particulier entre deux capitaines, l’un allemand, nommé Jacques Empser, et l’autre espagnol, nommé Zamudio. Ces deux braves s’étant fait un défi à la tête de leurs escadrons, la victoire favorisa l’Espagnol, qui tua son ennemi.

La cavalerie de la ligue, inférieure par elletnêmc à celle des Français, avait d’ailleurs été fort maltraitée par le canon. Ainsi, après avoir fait des prodiges de valeur et se voyant prise en flanc par Yves d’Alègre à la tête des lances de réserve et des mille fantassins laissés au pont du Montone que la Paliee avait fait avancer, elle se mit en fuite, dans l'impossibilité de résister plus long-temps, Fabrice Colonna ayant été pris. Les chefs furent les premiers à lut donner l’exemple ; car le vice-roi et Carvajal, sans tenter de rétablir le combat avec leurs gens d’armes, s’enfuirent et furent suivis de presque toute l'arrière-garde. Antoine de Lève s’enfuit avec eux. Cet homme, alors confondu dans la foule, passant dans la suite par tous les grades militaires, devint un grand capitaine.

* {I; Mur aime ou de race Moritque.

Les chevau-légers avaient déjà été taillés en I pièces et le marquis de Pesoairc leur chef, fait prisonnier, tout couvert de blessures et de sang. Le marquis délia Palude, qui avait mené le corps de bataille au combat par un terrain plein de fossés et de ronces, ce qui l’avait mis en grand désordre, avait aussi été pris, et la terre était couverte d’hommes et de chevaux morts ou mourants.

L’infanterie espagnole, quoique abandonnée par la cavalerie, ne laissait pas de soutenir le combat avec beaucoup de valeur. Elle avait été mise en désordre par le premier choc des piques allemandes ; mais s’étant avancée sur eus à la longueur de l’épée, et plusieurs Espagnols , le poignard à la main , s’étant glissés à la faveur de leurs ccus entre les jambes des Allemands, en firent un horrible carnage et pénétrèrent jusqu’au centre de leur bataillon.

D’un autre côté les fantassins gascons , s’étant saisis du chemin qui est entre la rivière et la levée, avaient attaqué l’infanterie italienne qui, quoique maltraitée d’abord par l’artillerie, commençait à se rétablir lorsque Yves d’Alègre fondit sur elle à la tète de son escadron. La fortune trahit en celte occasion la valeur de ce capitaine. Il vit tuer son fils*, et ne pouvant survivre à sa douleur, il s'élança dans le fort de la mêlée, où, après avoir combattu en désespéré et jonché la terre d’ennemis, il périt luimême. L’infanterie italienne, ne pouvant résister à tant de troupes, pliait lorsqu'une partie de l’infanterie espagnole accourut à son secours et la rétablit. Cependant les lansquenets, extrêmement pressés par les Espagnols, ne se défendaient qu’avec peine ; mais Gaston, ayant mis en fuite toute la cavalerie, vint les soutenir avec un nombreux escadron. Alors les Espagnols se retirèrent, mais sans fuir et en lion ordre, par le chemin qui est entre la rivière et la levée , et marchant au petit pas et fort serrés, ils repoussaient les Français qui voulaient les entamer dans leur retraite, et s'éloignèrent ainsi peu à peu. A l’égard de Pierre Navarro, qui était au désespoir et qui aimait mieux mourir que de se sauver, il ne voulut point quitter le champ de bataille, où il fut fait prisonnier.

(1) Le marquis de Pescairc et delta Palndc furent défaits et pris par le chevalier Bayard ci par Louis d’Ars.

ii: Le père Daniel le nomme Virer ou.

Gaston , ne pouvant souffrir que ces Espagnols se retirassent en aussi bon ordre que s'ils eussent été vainqueurs, et croyant sa victoire imparfaite s’il ne les taillait en pièces, fondit avec impétuosité sur eux à la tête d'un escadron de cavalerie et chargea avec furie les derniers rangs ; mais ayant été enveloppé et renversé de son cheval, ou, comme d’autres le disent, son cheval ayant été tué sous lui *, il fut abattu à coups de piques.

Ainsi périt Gaston de Foix , et si l’on doit souhaiter de mourir, comme on le croit, lorsqu’on est au comble de la gloire, sa mort est une des plus heureuses après une si belle victoire. Il était fort jeune9, mais il s'était déjà couvert d’une gloire immortelle par tant de succès poussés avec un courage et une rapidité incroyable 3 dans l’espace d’environ trois mois; on peut dire qu'il fut grand capitaine presque avant que d’avoir été soldat. Lautrec* fut trouvé demi-mort auprès de lui et blessé en vingt endroits; mais ayant été transporté à Ferrare, il guérit de ses blessures.

La mort de Gaston fut cause du salut de l’infanterie espagnole. Tout le reste de l’armée des alliés fut dissipé et mis en déroute ; leurs bagages, leurs drapeaux et leur artillerie demeurèrent aux Français. Le légat du pape fut fait prisonnier, et Frédéric de Bozzole , l’ayant tiré des mains des Albanais, le présenta au légat du concile. Fabrice Colonna, Pierre Navarro, les marquis délia Pallude, de Bilonto et de Pescaire, et plusieurs autres seigneurs, barons et gentilshommes de marque. Espagnols ou du royaume de Naples, furent aussi faits prisonniers.

Il n’y a rien pour l’ordinaire de plus incertain que le nombre des morts dans les batailles, mais l’opinion la plus commune est qu’il y en eut au moins dix mille dans celle-ci, savoir, un tiers du côté des Français et le reste du côté des confédérés ; d'autres en comptent beaucoup au-delà de ce nombre. Quoi qu’il en soit, il n'est pas douteux que presque tout ce qu’il y avait de braves gens et de troupes d’élite dans l’armée de la ligue n’ait péri , et

(t; Il reçut vingt-deux coups de pique ou d’epée, suivant Ntvj rav. Le père Daniel dit quatorze.

(3) Il n’avait que vingt-trois ans.

i3) Il fut surnommé le Foudre de VUniie.

(4< Il était cousin issu de germain de Ga<loii.

entre antres, Raphaël Pazzi , capitaine distingué au service du pape. Il y eut, outre cela, un très grand nombre de blessés ; mais la perte des Français à cet égard fut sans comparaison plus grande, par la mort de Gaston de Foix et d’ Y ves d’Alègre, et par celle d’un grand nombre de seigneurs de la première noblesse de France, du capitaine Jacob, de plusieurs autres officiers de l'infanterie allemande, de Molard et d’autres capitaines gascons et picards. Les Allemands eurent beaucoup de part à la victoire, mais elle leur coûta bien du sang. A l’égard des Gascons et des Picards, ils perdirent ce jour-là toute la gloire qu’ils avaient eue jusqu’alors en France. La perte seüle de Gaston fut plus préjudiciable aux Français que tout le reste, et avec lui périt toute la vigueur de l’armée.

Ceux des vaincus qui se sauvèrent de la bataille s’enfuirent du côté de Césène, d’où ils se retirèrent dans les places les plus éloignées. Le vice-roi' ne s’arrêta point qu’il ne fût à Ancône*, où il arriva suivi d’un fort petit nombre de cavaliers. Il y en eut plusieurs tués et dépouillés dans leur fuite par les paysans qui s’étaient répandus de tous côtés. Le duc d’L'rbin, que l’on croyait avoir conspiré contre son oncle, et qui, ayant en effet envoyé peu de jours auparavant ltallhazar de Castiglione au roi de France, entretenait des agents auprès de Gaston de Foix, lit prendre les armes aux gens du pays contre les fuyards et fit même passer des soldats sur le territoire de Pesayo, afin de les poursuivre. Ceux qui s'enfuirent par les Etats de Florence furent les seuls qu'on ne maltraita point, d'abord par l’attention des officiers qui en usèrent ainsi de leur autorité privée, et ensuite par les ordres exprès de la république.

L’armée française ne fut pas plus tôt de retour dans son camp que Ravcnne demanda à capituler. Mais pendant la négociation et dans le temps que les assiégés, négligeant la garde des murs, se préparaient à envoyer des vivres au camp, les fantassins allemands et gascons entrèrent dans la ville par la brèche et la mirent au pillage. Outre leur haine naturelle

(I) Raymond de Cardon» ctail bien fait cl de bonne raine, mais lâche cl um talent pour la guerre, ce qui fateait que Iules Il rappriail souvent madame de Cardona.

vncoiio est à trente lieues du champ de bat s nie.

contre les Italiens, la perte qu'ils avaient faite dans la bataille excitait encore leur furie. Quatre jours après, Marc- Antoine Colonna qui s'était réfugié dans la citadelle la rendit, vies et bagages sauves, ce qu’il n’obtint qu’en donnant sa parole, avec les autres capitaines, de ne point porter les armes contre le roi ni contre le concile de Pisc jusqu’au 22 juillet suivant. L’évêque Vilello, qui était dans un autre fort avec cent cinquante fantassins, le rendit aussi au bout de quelque temps aux mêmes conditions. Les villes d’Imola, de Forli, de Césène et de Rimini , et toutes les places de la Romagne, à l’exception des citadelles des deux premières, se soumirent aux vainqueurs et furent reçues par le légat au nom du concile de Pise.

Rome apprend la nouvelle de la défaite de Ravenne. l/*3 cardinaux engagent le pape à faire b paix. Le* ambas&a* deurs aragonaU et vénitien lui |icr*iindent de conliuucr b guerre Négociations pour la paix. Ouverture du concile ik; Sainl-Jcan-de-Latran. Le cardinal de MediHs prisonnier à Milan. Les Suisse* en Italie à b solde du pape. Pavie soumise par b ligue. Bologne rentre sous la domination de l'EgUsc.

Cependant l’armée victorieuse, frappée de la mort de Gaston, se tenait à quatre milles de Ravenne dans l’inaction. Le légat et la Palicc, auxquels la retraite du duc de Fcrrare qui avait repris le chemin de ses Etats donnait le commandement de l’armée, incertains des intentions du roi , étaient d’avis d’attendre ses ordres ; d’ailleurs ils n’avaient pas encore assez d’antorité pour se faire obéir des troupes, qui n'étaient occupées qu’à partager le butin et à l’envoyer dans des lieux sûrs ; enfin l’armée se trouvait tellement affaiblie et découragée par une si sanglante victoire, qu'on eût dit qu’elle avait été vaincue. Les soldats, consternés et les yeux baignés de larmes, appelaient tristement Gaston de Foix, protestant qu’ils l’auraient suivi partout sans que rien eût été capable de les arrêter. En effet , on ne doutait pas, si ce jeune héros eût survécu à sa victoire, que, entraîné par l’ardeur de son grand courage et animé par la promesse que le roi lui avait donnée, comme le bruit en courait, de le couronner roi de Naples s’il faisait la conquête de ce royaume, il n’eût aussitôt volé à Rome avec sa

vivacité ordinaire, ce qui n’aurait laissé au pape et aux confédérés d'autre parti que celui de la fuite.

Cependant Octavien Frégose prit la poste à Fossombrone et apporta à Rome le 1 3 avril la nouvelle de la bataille. L’épouvante se répandit à la cour; les cardinaux se rendirent aussitôt auprès du pape et le conjurèrent instamment d’accepter la paix, qu'ils ne désespéraient pas d'obtenir du roi de France à des conditions raisonnables, et de vouloir enfin mettre le Saint- Siège et sa propre personne à couvert de tant de périls. Ils lui représentaient qu’il avait assez travaillé pour l’agrandissement de l’Eglise et pour la liberté de l'Italie ; que ses bonnes intentions lui avaient acquis beaucoup de gloire, mais qu’il paraissait clairement que la volonté de Dieu était contraire à cette entreprise, et que vouloir s'opiniâtrer à la poursuivre serait exposer l’Eglise à une ruine certaine ; que c’était Dieu plus que lui que regardait le soin de son épouse ; qu’ainsi il devait s’en reposer sur sa suprême volonté, et, prenant le parti de la paix suivant le précepte de l’Evangile, rendre le repos à sa vieillesse, à l’Etat ecclésiastique et à toute sa cour, qui ne demandait et ne désirait que la fin de la guerre ; qu’apparemment les vainqueurs étaient déjà en marche pour venir à Rome ; qu’ils seraient bientôt joints par le duc d’Urbin, son neveu, et par Robert Orsino 1 , Pompée Colonna , Anthime Savcllo, Pierre Margano et Renzo Mancini , que l’on savait avoir tous conspiré contre lui et recevoir des pensions du roi de France, et qui , même long-temps avant la bataille, se préparaient à inquiéter la ville de Rome. Quel autre remède que la paix contre un péril si pressant ?

Mais les ambassadeurs du roi d’Aragon et des Vénitiens tenaient au pape des discoursbien différents. Ils lui représentaient que les choses n’étaient pas si désespérées, ni l’armée de la ligue dissipée de manière qu’on ne put la remettre sur pied en fort peu de temps et sans !>eaucoup de frais ; qu’on savait que le vice-roi s’était sauvé avec la plus grande partie de la cavalerie ; que l’infanterie espagnole s’était retirée en bon ordre; que si elle s'était sauvée,

(I) H étail fils de Paul Or-iuo cl prolonolairc apostolique.

comme il y avait grande apparence, toute autre perte devait être comptée pour rien; qu’il ne fallait pas croire que les Français fussent si tôt en état de venir à Rome ; que la mort de Gaston causerait nécessairement beaucoup de confusion dans leur armée, outre qu’ils seraient retenus par la crainte des Suisses, qui sans doute se déclareraient pour la ligue et se jetteraient dans le Milanais; qu’en vain l’on se flattait d’obtenir la paix durai de France, si ce n’était à des conditions injustes et honteuses; qu’il faudrait recevoir la loi et essuyer l’orgueil et l’insolence de Bernardin Carvajal et de Frédéric de San-Severino ; qu’il n’y avait rien que le pape ne dût préférer à l’indignité de se soumettre à une dure servitude cachée sous l’apparence d’une paix qui ne pouvait être sûre, ces schismatiques aspirant toujours à lui ravir sa dignité avec la vie ; qu’il serait moins dur pour lui, supposé qu’il y fût forcé, d’abandonner Rome et de se retirer avec toute sa cour dans le royaume de Naples ou à Venise ; qu’il pourrait demeurer avec la même sûreté et les mêmes honneurs qu’à Rome dans le lieu qu’il choisirait pour sa retraite; que la perle de cette capitale n'emportait pas celle de son autorité, qui résidait toujours dans la personne du pape, en quelque lieu qu’il se trouvât; qu’il montrât donc encore cette fermeté et ce courage qui lui avaient déjà tant fait d’honneur, persuadé que Dieu ne manquerait pas de seconder ses justes entreprises, et n’abandonnerait jamais la bjrque de saint Pierre souvent battue des flots mais jamais submergée , et qu’enlm les princes chrétiens, par zèle pour la religion et par jalousie de l’agrandissement du roi de France, emploieraient à la défense de l’Église toutes leurs forces et voleraient à son secours en personne.

Au milieu de ces différents avis, le pape était fort irrésolu. Il était facile de voir qu’il écoutait d’un côté sa haine, son dépit et son opiniâtreté trop souvent inflexible, et que de l’autre il était ébranlé par la crainte. Ses réponses aux ambassadeurs montraient assez qu'il ne craignait pas tant d’abandonner Rome que de se retirer dans un lieu où il dépendrait d'autrui. Il disait aux cardinaux qu'il voulait la paix, et il consentait même qu'on priât les Florentins d'en être les médiateurs; mais il parlait avec tant de froideur qu’on ne pouvait croire que ses discours

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