CHAPITRE VIIL

COUP DtKtL GÊNtRAL SUR L*ENSBMBLE DB LA LlTrÊRATURE NATIONALE EN ITALIE, DEPUIS LE QUATORZlfitlB SIÈCLE JUSQU'A TASSO

Ayant de wm arrtter à tonridéror les diverses directfams principales de la Knèratore italienne dans le quinzième et le seizième aiède, il est nécessaire d'abord de saisir qoelqœs conditions extérieures qui agirent sor la position et la Taleor des écritains, et n*exeicèrent pas une médiocre influence sur leurs travaux. D^à il a été souvent question des grandes dépenses pubfiques dans les vOIes importantes, dans les résidences des princes ecclésiastiques ou séculiers, de TopinioQ alors fortement en^ racinée que le genre de luxe le plus noMe, le plus élevé , était d'occuper, de soutenir les artistes et les savants. Dans cet exerdce du luxe comme dans la poursuite de projets politiques, les républiques d'Italie rivalisaient avec les princes , les riches maisons de la bourgeoisie avec les fomilles prindères. On trouve à peine quelques hommes distingués possesseurs d^ome grande fortune en Italie dans la dernière moitié du quindème siècle et dans la première du se&îème*, qui, ^une manière ou d*une au* fri$, niaient pas encouragé , honoré , ioulenu d^tttbtciret des savants.

Autour des savants eux-mêmes se formaient des cercles plus ou moins resserrés, soumis à une sorte de règlement , qui pouvaient servir de point d'appui à l'activité intelleetuelle, mais qui; à cette époque d'expansion naïve des Italiens , arrêtaient Fesser des travaux littéraires faits dans la solitude.

Le cercle de Rome avait été humilié, dispersé par la rudesse de Paul II (l). A Naples une association de ce genre se maintint dans une activité ininterrompue depuis le temps d'Alfonso I«s l'un des protecteurs les plus distingués des sciences (2). Cette académie napolitaine avait été fondée d'abord par Lorenzo Yalla, Antonio Beccadelli , et leurs savants contemporains. Après la mort de Beccadelli , Jovianus Pontanus se mit à la tète de cette académie , et à cAté de lui se distingue Jacopo Sannazaro , d'une famille noble d'origine espagnole. Des hommes d'une haute naissance, qui avaient le

(i) Division iv.

(2) Ibid.

uv- XI, CHAP. vm.

goàt ou le sentiment des productions des muses, s'y rattachaient : ainsi Andréa MatteoAcquayiva, le dued'Atri, dont l'exemple parait avoir agi sur sa famille et Fayoir entretenue dans son dévouement aux sciences (1) ; ainsi Cavanilla, comte de Troja, et de Montella , et d'autres. L'académie était divisée d'après les quartiers de la ville ; des poètes et des savants étrangers y étaient affiliés ; entre cette réunion et les savants florentins seulement s'était élevée une rivalité qui prenait un caractère hostile.

Car l'académie platonicienne réunissait à Florence les amis des sciences (2). Mais à côté de celte association sérieuse se formérent une infinité d'autres réunions de gens aimant à jouir des œuvres de l'esprit, et moins profondément instruits. Parmi toutes ces sociétés nées de la communauté de goûts ou d'inclinations, la plus importante au commencementdu seizième siècle estcelle qui se rassemblait dans le jardin Ruccellai ; elle était composée surtout des jeunes gens qui tirèrent du palais le gonfalonier Soderini ; elle offrait à la fois la richesse de Tintelligence, la ré^olutioo, et une direction politique bien déterminée (3).

Toutes ces réunions , qui étaient innombrables à Naples et à Florence , et par toute l'Italie f avaient pour règles de jugement des ouvrages soumis à leur appréciation certaines vues sur les motifs, les formes et les conditions littéraires , qui en partie étaient empruntées directement à l'antiquité, en partie s'étaient développées par l'étude des anciens et des trois grands poètes do lllalie du quatorzième siècle. L'on pouvait adopter des opinions bien diverses sur ces vues cl sur les exigences qui en naissaient , et discuter sur des détails ; mais en définitive il n'y avait plus d'élan de

(1) Roscoe, fie de Léon X, vo . i, p. 72. (2} Division iv.

(3) Voyez plus haut.

spontanéité , l'on ne tirait plus rien de sa propre pensée , et l'on se tenait toujours i la réflexion.

Si l'on en juge par les ouvrages latins des hommes remarquables de ces réunions savantes, les écrits provoqués par l'influence des cercles littéraires , ou qui leur étaient dédiés en partie , étaient de deux sortes: dans les uns la réflexion prend le caractère de l'ironie et de l'humeur; dans les autres elle cherche, en s'appuyant sur quelque chose de positif, à produire des poésies selon certaines exigences esthétiques. La première direction est toujours la plus animée, la plus divertissante ', et la nouvelle de Machiavelli, Beîfegor, dont le sujet est emprunté à rOrient, est l'une des plus jolies images de l'humeur italienne , qui dans les temps postérieurs se produisit rarement avec autant de gaieté vive ; elle est devenue plus Acre et plus mordante; aussi cette forme ironique n'a pas fait fortune. On connaît assez Fautre direction plus positive, qui tendait à réunir l'antique et le moderne dans une manière italienne ; Ton peut citer des odes rimées avec dés coupes de vers et des enjambements dans le genre d'Horace, des hymnes, des chants de carnaval plies aux formes dantesques , des imitations ita* tiennes des comédies de Térence , des poésies de Virgile, etc., tous essais tentés par Lorenzo de' Medici, Poliziano, Sannazaro , Bembo , Machiavelli, Ruccellai, Alamanni, etc. L'on trouve beaucoup de beautés éparses dans ces jeux d'esprit , auxquels se livraient des hommes doués de hautes facultés* Mais une soûle des jolies nouvelles de Sacchetti, l'une des bonnes comédies de Goldoni» quand ces habiles artistes parviennent à nous représenter la vie italienne avec des traits saisissants, comme nous apparaît la vie hollandaise dans les tableaux flamands» Yem^ portent sur tous ces résulats d*une poésie qui est devenue du luxe* C'est nn malheur pour la littérature italienne que les locutions populaires s'écartent le plus souvent des formes et des prescriptions de la langue écrite.

COUP D'OEIL SDR LA LimÈRATORE NATIONALE-

qœ la plupart des Italiens doiTent s'exercer ara maniement de cet instrument régulier , et ne s'habituent point à l'autre idiome moins MYant , pour se l'approprier et le plier à un nsageinstantanéde leurs pensées.C'estlà Texplicaiion de la marche compassée de la prose italienne, qui jusqu'à nos jours est restée emprisonnée dans la règle , enveloppée dans la période; Toilà pourquoi les préceptes de la langue écrite du beau monde, à l'exception de l'emploi de quelques rares expressions f renferment tant d'affectation , de prétMition à Félégance; voilà pourquoi des langues étrangères, latine, française, deviennent de si iaciles modèles pour Texpres- 8k>n. C'est là la raison pour laquelle une grande partie des écrivains italiens , depuis les académies du qnfaiziéme et du seizième siècle , se tient toujours attachée de la même ftçon à sa langue; ainsi que chez nous les professores eloquentiœ des universités, s'ils doivent prononcer un discours dans une occasion solennelle , se garderaient bien de ne point haranguer en latin. Comme la poésie de réflexion, que nous avons rue aussi en Allemagne partir des produits les plus nobles pour descendre par tous les degrés du mauvais goût jusqu'aux pastorales, ne porte jamais un caractère profondément national, encore bien qu'elle prétendese rattacher à des mœurs populaires, à des événements généraux, nous croyons pouvoir n'en point parlOT ici sans vouloir pourtant rabaisser sa Taleur ea général. Nous laissons les détails à des historiens littéraires proprement dits; nuôs.iKms devions citer ces directions imprimées aux esprits , parce que, dominant le développement général , elles exercèrent une influence importante sur l'expression nationale, les^rmes extérieures du langage, et les produits des lettres. Depuis le milieu du quinzième siècle ne se présente presque Bol ouvrage entièrement libre de cette influence , et à peine le joyeux barbier florentin, mort à Rome en quatorze cent quamte-huit p Domenico di S.-Giovanni, connu communément sous le nom de Burchiello,

forme-t-il une sorte d'exception , en ce que chez lui la forme ne rend plus guère honn mage que de nom aux convenances littéral-* res; toutefois une partie de ses pièces offre de ces tours comme il s'en adopte dans chaque petit cercle, et surtout dans la boutique très-firéquentée d'un facétieux barbier itafien; une infinité de personnes reçoivent des surnoms piquants d'après certaines particularités naturelles ou abstraites ; beaucoup de petits faits, de petites agitations amusantes, sont désignés d'une manière toute particulière ; des allusions à des jeux de mots connus, des expressions bouffonnes , sont employées proverbialement et toujours d'un ton énigmatique. Il parait que ces tours de phrase n*ont pas survécu pour la plupart aux poésies de Burchiello, et comme il ne reste point de commentaire contemporain^ les plaisirs d'une telle lecture ont été limités à un petit cercle de personnes vivant dans cette époque , et Faction du barbier n'a jamais été signalée dans la littérature.

Dans un temps postérieur , après le milieu du quinzième siècle, Baldassare de'Castiglioni, de Casatico dans le Mantouan (l),est presque le seul qui , tout en vivant habitueliement dans les cercles du beau monde oii les expressions recherchées étaient entrées dans les habitudes et presque dans la nature, se défendit toutefois énergiquement, et avec la conscience de ce qu'il faisait , contre le pédantisme du style, rejeta le joug du purisme florentin alors accepté partout, et maintint avec obstination son langage ferme , net, décidé, au mépris de tous les raffinements de son entourage. Si par la forme de son principal ouvrage, le Cortigiano, il sacrifia aussi au goût prononcé pour le genre didactique , dans le fait, toute son existence

(1) Son père, Cristoforo de* Ctstiglionî, éuit amdolikre au service du marquis de Mantoue» et combattit Chartes VIII sur le Tare. Sa mère était parente des Gonzaga; elle s'appelait Luîgia di Antonio da Gonzaga. ~

est la plus haute expression du développement moral des populations italiennes, tel qu'il s*opéra d*dM>rd dass ce qu'elles avaient de général et d'humain» puis en particulier dans les cours d'Italie , qui étaient alors autant de centres de belles coutumes, et même, mdgré le relâchement et la corruption de la plupart des princes, autant de centres des intérêts les (dus élevés de l'intelligence. Ce développement se produit ici avec un esprit parfiiitement simple , avec un charme d'expression attrayant; la réflexion, anatomisant les diverses fonctions de la pensée et de la vie, se trouve dans un bien juste exerdce* Certainement rien n'était plus propre que le Coriigiamo (1) à montrer en exemple dans toute l'Europe la recherche et l'affectation dss manières et des opinions , telles que le comte avait appris à les connaître d'abord dans la maison paternelle , puis à la cour du marquis Francesco da Gonzaga, des ducs Gui« dobaldo et Francesco Maria d'Urbino , du marquis Federigo da Gonzaga , de Henri VU d'Angleterre, de Louis XII de France, de Léon X , Clément VU et Charles V ; et l'ouvrage de Baldassare exerça véritablement me infaence générale (2]« L'on ne peut

CHAP. vni.

trouver facilement une oppotition {dus frappante que celle du bateleur Burcfaiello et du digne et noble comte de' CastiglionL

Comme Baldassare vivait habituellement dans les cours , et <pie certains intérêts littéraires devaient être souleons par les prin^ ces, outre son Cortigiano, nous avons de lui encore une suite d'ouvrages qui anovtiennent à la catégorie signalée plus haut des produits de ki réflexion , et parmi lesquels nous citons seidement Tirse, divertissement en l'honneur de la duchesse Elisabeth d'Urbino, parce qu'il prépara le passage de l'antique églogue aux pastorales UMMlernes, dont le goAt (ut répandu par la France et par les princes de Bourgogne. VAmi$Ua deTasso et le Poêtare fido de Quariniaous offirent des compositions de ce genre; malgré tout le charme qui s'y trouve, nous ne voulons pas nous y arrêter , parce qu'elles appartiennent à ces produits factices importés avec de grands efforts, et qu'elles n'ont jamais exereé une grande action sur les progrés de la nation*

n nous reste i examiner des directions plus importantes et plus nationales de la lit tératare itdienne, le développement de la poèrie samaatiiiQefitrhistoire.

(I) Le comte (àt successivement au service des marquis de Maotoue, des ducs d'Urbino et de Clément Vif. 11 fut envoyé en ambassade auprès de Henri VU , de Louis XII» de Léon X et de Charies Y. Il se trouva en rapports intimes avec les généraux» les politiques, les savants et les artistes les plus distingués; et tout devait proiter à un si grand observateur. Il était né ic six octobre quaone cent soixantedii^Aiit, et nM>nmt le deux février quinze cent vingt-neuf à Tolède. Son Corl^oriono parut d'abord en quinze cent vingt- huit à Venise, infolio. Le portrait de Baldassare, par Raphaél, dans la galerie de Paris, offre un visage qui fient servir de modèle peur une expretfien no- Me, due et bienveâlante.

'^ Qui conduisit souvent, au moins en Allemagne, à des caricatoros) car dans l'admira-

tion pour la civilisation Italienne et pour les belles manières, l'on prescrivait pour ainsi dire aux souverains d'avoir des éeuyers, 4es mattres de danse, des mattres d'armes, des écnyers tranchants lombards ; et-eepondant Tes me o«tinoalt pas moins à se livrer à l^ivrognerie, à conserver des mosurs grossières* A ceux qui, dans leurs calculs mercantiles, parlent des cours et des princes comme de superfétations, l'on pourrait demander comment la Avilisation italienne se serait développée sans les nombreux petits princes, et cette infinité de petites cours d'IUlieT comment la civilisation actuelle de rAllemagne aurait trouvé ses bases dans uni* seule cour impériale, sans les nonti[>r6iiz pelid États Ubres des villes et ceUe Ininité de eemcs princiéresT

COUP D'OEIL SUR LA LITTÉRATURE NATIONALE

fit

Quand nous disons que la première direction est plus nationale qoe les pastorales , cela ne 8*appnqae point aox traditions qni , dans leor déTeloppement, sont anssî le bien oomman de FEurope ; mais plat6t à la substance et aox couleurs , à tout ce qoela lîmtabie a mb en œnvre pour indiridaaliser les traditions ; car cela est bien italien. Gomme n ne nons a pas été permis de fiure des éta-> des particulières pour suiyre tout le déreloppemenl de Thistoire littéraire de Tltalie, nous nous référons à Oinguené , qui a traité celte partie arec le plus grand soin et une véritable prédilection. (1)

On Toit , par les efforts de tant de fomines et de races germaniques pour rattacher leur origine à Rome ou à Troie, quelle puissante action Vii^le excrçaitsur les esprits au moyen Age. Cette inSuence du grand poète épique n*éuit que la conséquence de la place oc- . cupée par les anciens chants héroiïqiies nationaux , les seuls connus antérieurement par les Germains ; ces chants , prodoits sons me fonne poétique , n'avaient en réalité pour sujet qoe les souvenirs de la nation sur sa vie passée , et pour certaines familles nobles» pour certains peuples ils étaient le principe tfon orgueil historiquement fondé.

Il ressort clairement de la conduite de Louis lo Pieux , que l'Église se mit en hostilité avec ces chants héroïques nationaux des races allemandes , dans un temps où ils soulevaient encore les sentiments populaires. Durant le oeovième et le dixième siècle, les efforts du clergé tendirent à tirer parti de la substance et de Tensemble de Thistoire évangélîque , afin d'étouffer entièrement les chants qui étaient un retentissement du paganisme ; mais si TEvangile est plus profon-

(1) Autorisés par cette déelaratîea de Fauteur» et pénétrés de Fimportance des romans épiques pour la littérature romaalique de Flta- Bêt nous avons agrandi de beaucoup les emymntt lafts sur ce point par M% Léo anmodeste et savant Ginguené.

dénient humain» le c6té politique y est foitde» le sentiment distinctif de la race y est effacé, et une seule famille noble allemande a pu commander assez puissamment à la vanité, sentiment d'ailleurs plus ancien que le peuple juif y pour tfrer sa descendance d*un des frères du Christ ; enfin ce genre d'inspiration laissait dans la vie morale et intellectuelle des races germaniques un vide qui auparavant avait été complètement rempli. Pour les tribus frankes, burgundes, longobardes et gothiques, adopter lalangue romane, ce fut en quelque sorte se plonger dans le Léthé , dont les ondes enlevèrent bien des désirs , bien des idées se rattachant aux vieux souvenirs populaires ; et TÉglise réussit en quelque sorte à mettre à la place des héros nationaux des saints chevaleresques , tels que saint l^artin, saint Georges et autres. La canonisation de certains rois dévoués aux intérêts deFËglise, de pietises dames sorties des fomilles souve*raines , remplaça les affections et les sentiments qui se rattachaient au temps antérieur du paganisme.

Cependant Fandenne tendance des nations germaniques ne se laissa point supprimer^ et , lorsqu'à partir du ondème siècle, Karl le Grandet son puissant empire commencèrent à former un fond poétique et traditioonidi d*o& Ton foisait sortir toutes les institutions (!}, c'est sur ce monarque et sur tout son entourage chevaleresque que s'appuyèrent les conceptions poétiquement politiques. Lorsque les héros nationaux, comme chez les Bretons, 6'étaienten même temps livrés à une activité chrétienne , ainsi qu'avait fait Artus, ils acquiéraientune importance et une signification analogues ; une empreinte plus nationale n'était réservée qu'à certains pays.

(1) Dans le douxfème siècle» cette tuodanoe

da espHu était complètement développée. On

trouve là-dessus des notiona intéressantes dans

les renutfques de Jkneck à Wîgaloii^f. 4M

j^ et suivantes*

Liv. XI, CHAP. vm.

particulièrement à la France et à TAngleterre ; et la chevalerie des autres contrées présentait une physionomie poétique, selon qu'elle se conformait à des modèles tirés de ces deux pays. Les traditions orales et les chants de la Germanie survécurent seulement, altérés en partie et affaiblis, dans les pays de langue allemande.

Ces cycles de traditions générales et chevaleresques, depuis Karl le Grand et Artus , devinrent aussi durant le moyen Age la propriété poétique du peuple italien ; mais en raison de Fexistence communale qui se développait au milieu des luttes', en raison des sons que rendaient tout autour de lui les monuments de l'antiquité, en raison de la moralité relâchée par l'esprit trop positif des individualités, ce peuple ne pouvait offrir un développement favorable au sentiment chevaleresque , jusqu'à ce que, dans le quinzième siècle, la nature des luttes change&t en lulie. Le système de contrepoids introduit par les Medici amena plus de calme et do tranquillité dans les relations des particuliers , et en même temps la vie chevaleresque (principalement à la cour de Bourgogne, puis 'en France et en Allemagne] adopta des règles eltérieures plus fixes, plus déterminées, plus conformes à l'étiquette, et qui faisaient paraître en partie le sentiment comme superflu. La noblesise, le clergé d'Italie et les classes bourgeoises, ayant maintenant partout la valeur de la noblesse , prenant une grande part au gouvernement des villes, se familiarisèrent chaque jour de plus en plus par les grandes assemblées avec la vie de dievaliers , telle qu*on la menait des deux cAtés du Rhin; de plus , toutes les petites cours d*Urbino , de Ferrare , de Man toue , Montferrat, etc. , se distinguèrent desp cours du même genre du Nord , en ce qu'elles encouragèrent la littérature classique,. les arts de la représentation et les mœur» italiennes ; aucun de ces princes ne pou- Tait se passer d*un certain entourage et d'une certaine pompe, en sorte que ce fut dans leurs palais que 8*unirent la chevalerie et la civili-

sation pour enfanter les grandes épopées chevaleresques des Italiens.

La chevalerie en Italie et dans les poésies de ce pays est à la chevalerie antérieure , active et pénétrée d'un esprit puissant , comme les décorations du teatro délia Scala dans le Barbier 4fi Séville sont aux rues et aux maisons réelles de Séville. Tout le chevaleresque dans ces épopées consiste dans la forme et dans le costume, mais non dans l'essence.

Au reste, étant moins en état, à cause de leur nature, de pénétrer dans les développements mystiques et sous les expressions symboliques du cycle épique depuis Artus et lo saint Gral, les Italiens ne réclamaient pas une poésie ayant pour objet les spéculations de l'esprit plutAt que des actions caractéristiques des individus ; ils n'auraient pu même en jouir; ils prirent de préférence les traditions de chevalerie sur Karl le Grand , sans que l'autre cycle leur restât pourtant complètement étranger.

Le plus ancien fonds duquel on tira, en Italie, les matériaux et les ornements qui furent ensuite employés dans les épopées chevaleresques, était un vieux roman en prose, ireali di Francia, qui vraisemblablement fut d'abord emprunté du latin , et qui doit être placé au commencement du quatorzième siècle (1] . Il contient la filiation

(1) La première édition imprimée fut faite i Hodène» in-folio, en quatorze cent quatre-vingtonze. La seconde est de Venise, quatorze cent quatre-vingt-dix-neuf.' Toutes deux sont trèsrares. La troisième, qui n*est pas commune, est un petit in-quarto , sous ce titre : I reali di Franxa net quale si eantiene la generaxione de' tuUi i re, dueehi, principi e baroni di Franxa e de H paladini, eoUe baUaglie da ioro falU; eomenxando da Conitanlino imperalore fine ad Orlando comte d'ÀnglanU, etc. Venezia, quinze cent trente-sept. Depuis il en a été fttit d*autrP5 éditions. Ce livre est des premiers temps de la langue italienne, et mis au nombre de ceux qnf font autorité. Quelques écrivains Tont attrmn^

COUP WGEIL SUR LA LITTÉRATURE NATIONALE

des princes de la maison royale de France , et la fait Venir de Tnn des fils de Consiantm, nommé Fiovo » qui passa dans les Gaules où il régna. De ce Fio?o naquit Florel ou Fiorello , de Fioravante; odui-ci eut deux fils » OctaTien au Kon et Gisbert au fier yisage; de Gîsbert vint Michel , qui est Constantin surnommé l'Ange , lequel fut le père de Pe* pin le Bref. Karl le Grand était donc issu de la branche cadette. OctaTien , frère aine de Gisbert, eut pour filsBovet; Boret eut Guidon d'Antone, el celui-ci Buovo ou Beuves d*Antone, descendant, au même degré que Pépin, de Fiovo, fils de Constantin (1).

La naissance romanesque de Charlemagne , et les aventures de sa mère Berthe au grand pied , occupent une grande place dans ce vieux livre des Reali di Francia (2). C'est id que Ton trouve une infinité de détails sur la jeunesse de l'empereur, détails dont l'histoire ne pourrait certaine* ment tirer aucun parti. Ainsi Charles est obligé de s'enfuir de Paris après que le roi Pépin, son père, a été assassiné par deux bâtards qu'il avait eus de Berthe. La maison de. Hayence , rivale de la sienne, soutient ces trames; elle feit couronner roi l'atné des

au savant Alcuin. C'est une grave erreur ; car là il est question de l'oriflamme, qui ne fut portée dans les combats qu'au douzième siècle. Ijuoi qu'il en soit, la traduction italienne est précieuse par l'antiquité des traditions' fabuleuses et par la naïveté du style. On la juge de la fin du treizième ou du commencement du quatorzième siècle. Salviati en avait vu une copie qu'il jugeait écrite vers l'an treize cent cinquante. Ginguené, t. iv, p. 167.

(1) Cette deacandance des deux branches de la race prétendue de Constantin, et les exploits et aventures de chacun de ces héros, remplissent les ciuq première livres du roman des Bâoti HF^anga. Ginguené» t. iv, p. 167.

(2) Biles occupent les dix-sept premiers chapitres du sixième et dernier livre. T* 17, p. 107.

msTomg B'iTAux. m.

deux parricides, et le pape Sergius (qui était mort depuis pjus de soixante ans) excommunie tous ceux qui oseraient donner asile au fugitif. Charles se sauve en Espagne; il est introduit sous le nom de Maino ou Mainetto à la cour du roi sarrasin Galafre , qui de Saragosse, sa capitale, dominait sur toute l'Espagne ; il entre au service de ses trois fils, Harsilio , Balugante et Falsiron. Le roi sarrasin avait en outre une fille nommée Galérane, que Hainetto épousa secrètement après l'avoir rendue chrétienne. Il délivre Galafre et ses fils battus et faits prisonniers par un roi d'Afrique , et ses exploits excitent l'envie des jeunes prmces, qui veulent l'assassiner ; il s'échappe de Saragosse avec Galérane, se rend à Rome, vient en Bavière, rentre en France, tue l'usurpateur, et. remonte sur le tr6ne de son père. La naissance et les aventures de Roland ne sont pas moins merveilleuses dans ce roman italien. Karl le Graod avait une sœur appelée Berthe • qui inspira une violente passion au jeune chevalier Milon d'Aglanle, arrière-petit- fils du fameux Beuves d'Antone. Il plut à la princesse; Karl les enferma dans une tour et résolut de les condamner à mort.* Ils parvinrent à s'enfuir, et voulurent se rendre i Rome ; Berthe accoucha d'un fils à Sutri, i huit lieues de la capitale du monde chrétieo. Cet enfant était si fort en venant au monde qu*il se roula par terre, ce qui lui fit donner le nom de Roulant ou Roland par son père. Mais la misère accable cette famille. Milon prend la résolution d'aller tenter la fortune ; il se rend en Calabre , passe en Afrique , entre au service du roi Agolant et de ses deux fils Trojan et Almont , sous le nom de Sventura; il fait des exploits admirables » et finit par disparaître. Quant au petit Roland, il grandit, et devint la terreur des petits garçons des environs. Un jour que l'empereur Karl, revenant de Rome après son couronnement, était arrêté à Sutri, l'audacien enfant ose venir braver la majesté impériate ; on le iuit jusque dans la grotte qui loi ser» trfl de retraite; fa mère est reeomkiie, eRe

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