CHAPITRE III

HISTOIRE D'ITALIE JUSQU'A LA MORT DU PAPE LÉON X, LE l«r DÉCEMBRE I52f. $ I«. Jusqu'à la norl de Jules II , ai* mou de février 1513.

En admettant avec Sismondi , contrairement à l'opinion générale des historiens vénitiens (l),qae la renonciation subite aux possessions sur le continent italien par la république, fut moins la suite d'an calcul politique que d'une terreur subite et d'un embarras inextricable où avaient été jetés les particuliers et l'État, il faut le reconnaître, on n'aurait pu suivre une marche plus sage que celle qu'avait inspirée le hasard; car, quoique l'existence politique d'une infinité de villes dans l'Italie supérieure , qui étaient soumises à la république , eût été troublée par les conquêtes de Venise, ces villes conservaient cependant dans leur dépendance envers Venise, deux espèces d'avantages qu'elles ne devaient pas tarder à perdre au milieu des circonstances de leur situation actuelle, pour reprendre peut-être la possession d'une chose après laquelle couraient quelques individus , mais à laquelle la masse du peuple était devenue indifférente ; désaccoutumées de toute action libre et sans contrôle, ces cités étaient devenues incapables d'attacher plus de prix aux jouissances d'une vie publique indépendante qu'à l'agré-

(1) Sismondi, vol. xiv, p. 1-1.

ment d'une existence paisible, d'un commerce sans trouble, sous une administration municipale et l'union avec un grand État, dont la domination respectée s'étendait au loin. Le premier de ces biens était l'avantage d'être gouvernées et traitées à la manière italienne; car, s'il se produisait ainsi bien des choses odieuses, du moins l'Italien les comprenait et pouvait s'en rendre compte, tandis que la conduite souvent plus franche et plus généreuse des barbares au delà des Alpes , faute d'intelligence de part et d'antre, blessait profondément, et semblait opposer à l'urbanité, à la souplesse italienne, aux formes de la vie élégante et polie, une rudesse grosstère, les violences de la rapine et les emportements de la colère brutale. Les Allemands, les Suisses et les Français ne faisaient-ils pas la guerre avec beaucoup plus d'inhumanité que les Italiens? Le second avantage était la dépendance née peu à peu, et développée depuis des siècles, de l'industrie et du commerce du uord-est de l'Italie, qui faisait tourner cette contrée dans la vaste sphère d'activité de Venise. Ainsi que le grand territoire du Mississipi se trouvera un jour dépendre politiquement de la Nouvelle-Orléans , ou d une autre ville dans le voisinage de l'em-

bouchure de ce grand fleuve, de même la vie privée et lucrative des villes qui venaient d'être arrachées à Venise restait subordonnée à la république , et la chute de cette métropole , qui durant sa domination avait eu le temps et l'occasion d'étendre les racines de son influence dans les relations les plus intimes de tous les ordres , devenait le plus grand malheur pour les petits bourgeois dans tout le pays vénitien , pour les gens qui n'at lâchaient plus aucun prix à une libre participation aux affaires publiques, et qui ne pouvaient plus l'espérer dans les chances les plus heureuses. Tandis que l'orgueil des familles nobles se trouvait blessé par les violences, l'avidité et le manque de formes italiennes, de la part des conquérantsélrangers, le bourgeois d'un rang subalterne se voyait menacé dans ses moyens d'existence par la nouvelle situation des choses (1), et quoique des milliers de gens trouvassent pénible de vivre à l'ombre de l'étendard de Saint-Marc, chacun soupirait maintenant après l'ordre et la pâtx , ët aussitôt que Venise se fut en quelque sorte remise de sa frayeur, elle trouva partout du secours volontaire auprès de ses anciens sujets.

La retraite presqùë spontanée des Vénitiens de Vérone et des villes de l'est , et l'abandon de la Romagne firent que les calamités He là guerre ne parurent plus que le niriéflé des ennemis de la république, et que tout le ressentiment qu'ils provoquaient chez le peuple se dirigeait contre les envahisseurs. Tandis que les princes alliés , ayant déjà en partie entre leurs mains tout ce qu'ils désiraient, et se trouvant dans la possibilité d'obtenir la reconnaissance de sa possession par la république , se tournaient vers d'antres territoires; tandis que Bajazel se déclarait pour Venise, Maximilicn rêvait à la conquête de la ville des lagunes que son imagination partageait entre les quatre puissances principales de la ligne de Cambrai. Dans cet état de choses, au lieu de

(1) Comparez Ranke, p. 318»

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trahir l'Italie en appelant l'aide des Turcs , la république aima mieux ne recourir qu'à elle-même , quelque lente , quelque difficile que fût l'action de ses ressources.

Maximilien se tenait en attendant dans les contrées limitrophes, et changeait constamment de résidence, afin de se donner l'apparence d'être occupé des projets les plus impénétrables. Mais Trissino , avec ses trois cents lansquenets allemands , et Brunoro ila Serego avec cinquante cavaliers, quoique soutenus par la noblesse de Padoue, étaient déjà presque sacrifiés dans cette vdle ; car les mêmes intérêts qui liaient encore la noblesse à Maximilien rendaient le peuple hostile envers les Allemands. Dans cet état de choses, lorsque Louis, à son retour en France, eut congédié en grande partie son armée , Jules, ainsi que Ferdinand, n'étant pas contraire à un accommodement à l'amiable.

Venise crut pouvoir agir d'une manière offensive contre Maximilien, et Andréa Gritti profita de la récolte des regains, ét ân moment oh la surveillance de la garde allemande à la porte de Codalnnga , à Padoue , était distraite par ane quantité de chariots à foin , pour s'approcher de la ville et s'emparer de fa porte. 11 se trouvait des renforts dans te voisinage , et c'est ainsi qu'on parvînt à ocvtrper de nouveau Padoue, le 17 juillet (1) , avec quatre cents gens d'armes, dm m ile hommes de cavalerie légère et trots mille fantassins.

Dès le lendemain , les Allemands dans la citadelle durent se rendre ; les gens de la campagne avaient pénétré dans les demeures d'un grand nombre de nobles , dans le quartier des juifs , les avaient pillés , et dès le soir même de l'occupation de Padoue l'armée du comte de Pitigliano était entrée dans la ville. Vicencc no fut protégée contre une révolte du bas peuple que par l' Épirote Constantin , qui conduisît dans la ville tout ce qu'il pot rassembler de troupes allemandes ; mais Legnano accueillit les Vénitiens.

(i) Pour celle dale, voyez Roscoe, Léon J, vol. M, p. 74.

JUSQU'A LA MORT L'occupation de Legnano par les troupes delà république mit l'évéque de Trente, qui était à Vérone et n'avait que deux cents cavaliers et sept ceuts fantassins, dans la position la plus embarrassante ; il chercha du secours chez le marquis de Mantoue; mais celui-ci se laissa surprendre et enfermer dans Isola délia Scala le 9 août , et fut lui-même fait prisonuier par les Vénitiens. Les troupes allemandes de .Maximilieu arrivèrent à celle époque aux frontières du Fiïoul, sous le commandement du prince Rodolphe d'Anhalt. Il y avait dix mille hommes. Rodolphe menaça d'abord Monfalconc , s'empara enfuite de la forteresse de Cadore , tandis que les Vénitiens occupaient de nouveau Bel lune. Le duc de Brunswick avait perdu du temps devant l'dine à un siège sans succès , et campa ensuite devant Cividale di Friuli , qui fut vaillamment défendue par Giovan Paolo Gradenigo; et de la même façon que Brunswick s'était laissé enlever ses posées» sions sur la Piave, Fraogipani perdit les aoquisitîonsqu'il avait faites en latrie, pendant qu'il s'efforçait à en gagner de nouvelles. AngioloTrevisanireconquitTriesteet Fiume, pendant que le Hongrois s'emparait de Castel-Nuovo et Rasprucchio I . La guerre prit dans ces contrées le caractère d'entreprises de contributions , et dépeupla cruellement le pays.

Padoue semblait devoir nécessairement devenir le point central de la guerre; le comte de Pitigliano s'y trouvait avec ses con-. dottieri, Bernardino del Montone , Antonio de' Pii da Carpi , Luzio de' Malvezzi , et avec \e proteditore des slradiotes, Giovanni Greco; son armée était composée de six cents gens d'armes , quinze cents hommes de la cavalerie légère italienne , et quinze cents strndiotes. Il s'y joignit douze mille des meilleurs fantassins italiens sous Dionigi di Naldo, Zittolo da Perugia , Lattanzio da Bergamo , Saccoccio da Spoleta , et dix mille fantassins

(1) Sismondi, vol. iv, p. 17et 18. Guieciardini, p. 71.

DU PAPE LÉON X. 0a7 soldés, Slavons, Albanais et Grecs, qui avaient servi auparavant sur les flottes de la république. On transporta à Padoue de l'artillerie en proportion suffisante pour la défense de la ville , aiusi que des munitions de guerre de toute espèce, et les gens delà campagne y mirent aussi leurs récoltes et leurs troupeaux à l'abri. On éleva tout autour une triple encointe de nouvelles fortifications , et l'on pratiqua des mines , afin de pouvoir les faire sauter si les ennemis s'en emparaient.

Le dogo Leonardo Loredano sut même inspirer aux nobles de Venise, qui n'avaient jusqu'alors fait la guerre que sur la mer, la résolution de se joindre à l'armée de terre. Ses deux fils , Luigi et Bernardo, prirent à leur service et à leurs frais cept hommes à pied , et se rendirent à. Padoue ; cet exemple fut suivi par cent soixante-quatorze gentilshommes vénitiens, dont chacun était suivi, selon ses moyens, d'une troupe d'hommes armés.

Maximilien avait, sur ces entrefaites, marché avec son armée vers la Brenta, et campait à trots milles de Padoue , afin d'attendre sa grosse artillerie. 11 chercha en attendant à prendre quelques places des environs, et occupa Limena. Lorsque l'artillerie fut enfin arrivée , il se posta d'abord devant la porte S.-Croce de Padoue; puis,voyant que son monde y était trop exposé , il s'établit le 15 septembre devant celle de Portello , qui était dans la direction de Venise. Les Vénitiens avait eu tout le temps désirable |K)ur faire leurs apprêts de défense. Mais Maximilien avait dans son année cinq cents Français sous la Palice, auxquels s'étaient joints volontairement deux cents autres Français ; deux cents soldats du pape sous Luigi Pico délia Mirandola, deux cents Ferrarais squs le cardinal llippolyte d'Est, deux cents Mantouans sous le cardinal Gonzague, et six cents gens d'armes italiens sous divers condottieri , qui étaient à la solde de l'empereur. En infanterie il y avait dans l'armée allemande dix-huit mille lansquenets allemands, six mille fantassins espagnols, six mille hommes recrutés de tous cotés et deux mille faih

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tassins du duc de Ferrare. L'empereur avait fait venir d'Allemagne cent six pièce* de canons de siège , en outre six bombardes tellement grandes, qu'on ne pouvait les placer sur des affûts. Il arriva un second transport de grosse artillerie du Milanais et un troisième de Ferrare ; Maximilien avait en tout deux cents pièces de grosse artillerie , et les préparatifs de siège étaient si formidables, qu'on n'en avait jamais vu de pareils.

Ayant commencé l'attaque , Maximilien se montra partout, et affronta les dangers avec le courage le plus intrépide. Dès le quatrième jour, il y eut de grandes brèches dans les murs, et le cinquième Maximilien voulut faire monter à l'assaut ; mais les Padouans avaient profité de la nuit pour prendre des mesures défensives , et l'entreprise dut être remise. Lorsque l'assaut fut livré quelques jours après au bastion de la porte de Codai unga , les fantassins allemands et espagnols s'avancèrent à l'envi les uns des autres ; mais le bastion fut à peine en leur pouvoir, que les mines sautèrent, et les firent voler en Pair. Zittolo de Perugia sortit de la ville, et chassa les impériaux de tous les retranchements qu'ils avaient pris.

Le zèle de l'empereur se refroidit alors, ainsi qu'il arrivait dans tontes ses entreprises ; les stradiotes parcouraient la contrée , harcelaient les troupes ennemies, et interceptaient le passage de leurs vivres (1). Les chevaliers français se refusèrent à combattre avec des gens qni n'étaient pas de noble origine , ce qui acheva de donner de F humeur A Maximilien. Il quitta son camp après avoir laissé l'ordre à ses officiers de lever le siège. Le 3 octobre (S), on retira Tartillerie des batteries , et Ton transporta le quartier général a Lùnena. Maximilien déclara à Chaumont qu'il ne pourrait pas même maintenir ses anciennes conquêtes , si le roi de France ne le soutenait pas mieux ;

(1) Guicciardini , vol. rv, p. 89.

(2) Pour la date, voyez la note 6 j pour Guicciardini, p. 91.

chap. ni.

mais il n'obtint point par cette déclaration ce qu'il avait espéré, et décida mi'me par là les Français à retirer entièrement leurs troupes jusqu'aux limites qu'on leur avait attribuées sur Venise, et à évacuer le territoire de Vérone.

A l'époque où Maximilien commença à se plaindre des Français, la bonne intelligence entre leur roi et la cour papale se détruisit au sujet de la collation de I evéehé d'Avignon ; dans cette circonstance , Louis contraignit pour ainsi dire le pape à céder. Joies n'avait pas encore absous les Vénitiens ; 0 désirait d'abord leur renonciation à la juridiction de leur vice-dominus à Ferrare, et i la domination dans le golfe adriatique ; il se rapprocha cependant des Vénitiens , et leurs troupes firent les progrès les plus rapides. Aussitôt que le proveditore Andréa Gritti parut sous les murs de Vicence , le peuple se souleva, et lui ouvrit les portes de la ville le 16 novembre (i). Le prince d'Anhalt, général de Maximilien à Vicence, et Fracassa da Sanseverino , se réfugièrent dans la citadelle , mais ne purent s'y maintenir que pet de jours. A Vérone, la fermentation était également si vive, que si Gritti était venu en ce moment dans le voisinage , le peuple n'aurait pas manqué de se révolter (2); mais il tarda, et l'évéque de Trente eut ainsi le temps de faire entrer dans la ville trois cents lances françaises, ainsi qu'une troupe de fantassins espagnols et allemands , et lorque Gritti entreprit enfin l'attaque de Vérone, la garnison se trouva trop forte pour les citoyens. Ine partie de l'armée vénitienne conquit alors Bassano, Feltre, Cividale et Castel-Nuovo dans le Frioul ; une autre division prit Monselice, Montagnana et la Polésine de Rovigo (3 ; Agnoto Trevisani brûlait pendant ce temps Trieste, el voulait se porter contre les villes de la Marche d'Ancône, lorsque la st y noria

(1) Machiavelli, Legasione a Maniova l^Opert, voL x) , p. 176.

(2) Guicciardini , p. 100.

(3) Sismondi,l.c, p. 31.

JUSQU'A LA MORT

dirigea sa flotte dans le Po, contre les possessions ferraraises. Alors il brûla Corbola, conduisit les vaisseaux jusqu'à Lago Scuro, en ravageant le pays sur les deux rives du fleuve. Près de Lago Scuro , il rencontra une troupe de stradiotes occupés à dévaster la contrée à l'entour de Ferrare ; mais Alfbnso de Ferrare avait si bien perfectionné la fonte des pièces , et rendu son artillerie si bonne et si nombreuse, que ses batteries repoussèrent bientôt la flotte de Trevisani en lui faisant descendre le fleuve vers Polisella, où Trevisani crut la mettre suffisamment à couvert par quelques bastions.

Alphonse fit une tentative pour l'attaquer sur ce point; il échoua d'abord, puis reçut du secours de Chaumont, en ce que celui-ci , par l'annonce d'une attaque dirigée contre Vicence , détermina la retraite des troupes vénitiennes envoyées pour soutenir l'attaque de la flotte , à l'exception de quatre cents hommes de cavalerie légère et de quatre cents fantassins (1); ce qui permit au cardinal Hippolyte d'Est d'amener de nuit, tout près de la flotte, une certaine quantité de grosses pièces. Le 22 décembre , Trevisani fut salué de grand matin par une terrible canonnade ; il n'avait point de troupes à sa disposition pour faire attaquer les batteries , et il fut tellement déconcerté , épouvanté , qu'il se sauva luimême sur un petit bâtiment. A la vue d'une galère qui sauta en l'air, et de deux bâtiments coulés à fond , le reste de l'équipage perdit la tête et s'enfuit de la même manière. Près de deux mille hommes trouvèrent la mort par le canon ou dans les flots; quinze galères , plusieurs petits bâtiments et soixante drapeaux furent conduits en triomphe par les Ferrarais à Lago Scuro , et si Trevisani échappa a la mort à Venise , c'est qu'un grand nombre de nobili avaient oublié leur devoir pendant les dernières guerres; cela servit de précédent. 11 en fut quitte pour un exil de trois années (2).

(1) Guicciardini , p. 106.

(2) Il y a dansBembo un passage caractéristique de l'opinion qui dominait dans ce temps à

Les ennemis de Venise ne tirèrent poin de cette défaite près de Polisella le parti qu'ils auraient pu en tirer. Les Français marchandèrent avec Maximilien pour les secours qu'ils lui enverraient encore, et n'expédièrent des troupes et de l'argent à Vérone, que lorsqu'on leur eut cédé le château de Valleggio sur le Mincio, et qu'on leur eut accordé l'occupation des forts de Vérone par leurs troupes; mais même alors les Allemands ni les Français n'entreprirent rien d'important contre Venise. Le duc de Ferrare n'était pas assez puissant pour poursuivre à lui seul sa victoire , et fut bien aise d'entrer dans l'armistice avec Venise , lorsque les Vénitiens donnèrent au pape la promesse de ne rien entreprendre contre Ferrare , et de restituer au duc Alfonso, Comacchio, qu'ils avaient pris et brûlé. Le comte de Pitigliano, Niccolô degli Orsini , qui avait été jusqu'à sa mort général en chef vénitien, fut saisi dans l'hiver d'une fièvre lente, se fit transporter de Padoue à Lonigo , et y mourut à la fin de l'année 1510 (1).

Les Vénitiens , dans leurs rapports avec le siège pontifical , se prononcèrent encore plus formellement qu'à l'égard de Ferrare : ils promirent de ne plus mettre d'entraves à

Venise: «Coodemnare tamen illnm primis sententiis non potuerunt , propterea quod ab rcliquis civibus , qui co bello improbe rcmpublicam gesserant, qui quidem erant plerique, atque ab eorum propinquis et necessariis magnoperc laboratom est , ne comdemnarctur, veritis, si ille pumas dedisset, ne ad ipsos etiam ejusmodi judicia descenderent , quaj sane res modis omnibus magnam molcstiam attulit; quod Angelo absoluto nihil amplius in republica secure , nihil omoino ex dignitate posseagi prope constaret. Postremo vero cum triumrirum actionibus diligentioribus , tum ejusmodi bonorum querelis permota concio, triennium ab urbe ejusque finibus esse Angelum exulem jussit. » L. c, p. 407.

(1) Les Vénitiens firent ensuite transporter son cadavre à Venise, et lui érigèrent un monument magnifique dans l'église de S. -Giovanni o Paoio. Sismondi , 1. c, p. 97.