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trouvait les trésors d'une douceur inaltérable, qui devait dans ses épanchements gagner tons les cœurs (1).

Les premiers signes de l'action des écoles de Sienne sur celles de l'Ombrie se révèlent, au dire de M. do Rumohr, par les miniatures d'un manuscrit de la bibliothèque du chapitre de Perugia, de la première moitié du x.v« siècle. On en a d'autres indices par les peintures de la muraille extérieure de l'hôpital S.-Giacomo ad Antonio abbate , portant le millésime de 14-22, d'un maître inconnu d'ailleurs ; la forme des figures et autres qualités rappellentabsolumentTaddeo di Fredo, « dont la finesse de détails se retrouve dans les ouvrages (2) d'un autre peintre de ce temps et de ce pays, Pietro Antonio da Foligno,» et dans ceux de Niccolô Alunno da Foligno (3).

Cette influence de l'école de Fra Angelico da Fiesole, ménagée par Benozzo Gozzoli , apparaît plus évidemment encore dans les ouvrages de Fiorenzo di Lorenzo de Perugia (» , qui, déjà maître remarquable en 1470, a dû vivre encore en

(t) M. de Rumohr dit, au sujet des peintres de l'école ombrienne : «A eux seuls appartenait une expression de pureté sans tache , de douce mélancolie, et celle de l'enthousiasme sensible et généreux.

(2) Voyez , sur les ouvrages de ce peintre , Rumohr, pass. cité , p. 314 sq, Benozzo Gozzoli doit également , au dire de cet écrivain , avoir eu de l'influence sur le talent de Pietro Antonio.

(3) Un tableau dans l'église paroissiale du bourg la Rastia , entre Perugia et Assissi , le reste d'un tableau dans l'église d'Assissi , un tableau à un autel latéral de l'égUse des Augustins de S.-Niccolô à Foligno , et un autre tableau dans la chapelle latérale à droite du chœur de la même église, sont les ouvrages que Rumohr cite de ce maître. Le môme connaisseur et archéologue signale comme élèves de ce maître Andréa di Luigi, surnommé VJnge gno et Bernardino Pinturricchio.

(4) Voyez division rv.

1521 (1). M. de Rumohr cherche à établir, par les ouvrages mêmes de ce Fiorenzo di Lorenzo , qu'il a été le maître de Pietro di Cristofano de Castello délia Pieve (plus connu sous le nom de Pietro Perugino), qui vint à Florence pour se perfectionner, et qu'il fut également celui de Luca Signorelli de Cortona(2).

Pietro (appelé Perugino parce que , depuis 1500 environ , il habita Perugia) dut i ses devanciers , Fiorenzo et Niccolô Alunno, le progrès de son talent depois son arrivée 4 Florence (3). Dans cette dernière ville , il se lia sans doute étroitement avec Andréa Verocchio , le maître de Leooardo , et depuis 1V75, « sans adopter entièrement les principes et la pratique de ce maître , » il peignit à la manière de Florence ; le temps de ses meilleures productions se prolonge jusqu'en U95 (4). Depuis 1480, il s'écarta davantage

.Mi

(1) L'ouvrage « le plus authentique de ce peintre est dans la sacristie de l'église de S.-Francesco à Perugia,» et ses peintures sont en général « des raretés artistiques.»

(2) Rumohr, pass. cit., p. 333 , note : « tes fresques de Luca , peintes dans l'église d'Orvieto, sont devenues populaires , grâce aux gravures de délia Valle. Il y a de lui d'admirable choses dans le couvent Honte Uliveto Maggiw» (sur la route de Sienne à Rome, à six milles s*"* lcmcnt de la station Buonconvento ). On peut voir beaucoup de ses tableaux de chevalet dani le chœur de la cathédrale de Cortooa , et quelques autres dans une confrérie vis-à-vis. U plupart de ces ouvrages ont été faits dans un âp' avancé. Quelques-unes de ses meilleures productions se trouvent dans la sacristie de Volterra; d'autres plus estimées encore, dans la galerie de* lîffizi à Florence ; et surtout le magnifique panneau représentant des saints debout , dans U galerie du roi de Prusse à Berlin.

(3) Rumohr, pass. cit. p. 337.

(4) Rumohr attribue à Pietro, sous la date de 1475 , une Adoration des Mages qui pas* pour florentine, et se trouve dans la chapelle du couvent de S.-Maria Nuova i ^" rugia. Environ cinq ans après, il pei?""J chapelle Sixtinc. « Celui de ses lableaui qui «»

JUSQU'A LA MORT do naturalisme des écoles florentines , et ses meilleurs ouvrages datent des années suivantes. « Comme beaucoup de ses contemporains , ce grand artiste avait quitté un métier pour les pinceaux. »

Pietro avait passé l'époque de ses pins belles productions lorsque Rafaël devint son élève. Ce dernier , 61s de Giovanni de* Santi , ou Giovanni Sanzio, peintre médiocre d'Urbino, vint à Perugia, dans l'école de Pietro, où il puisa cet esprit de chasteté , ce respect des coutumes , cette sévérité religieuse dans l'expression de ses idées. » Bien qu'il se soit aisément familiarisé avec les qualités de son maître, cependant cela ne suffisait pas plus que la capacité personnelle de Pietro à l'élever au rang qu'il occupa bientôt ; seulement les leçons du maître , si elles étaient un souvenir de son meilleur temps, stimulèrent le génie de son élève , et lui apprirent en même temps à s'élancer vers l'idéal , et à se livrer à l'observation et à la reproduction de la nature. Cette double faculté, que Leonardo et Pietro lui-même avaient déjà possédée à un haut degré , se fait remarquer dans les premiers ouvrages de Rafaël, et

regardé comme le meilleur, la Remise des clefs du ciel , donne à penser que dès lors il avait modiOé sa manière, et que si, en négligeant un peu la nature , il arriva à se rendre plus maître de son sujet, il s'était également ralenti dans la voie de la perfection. » On conserve dans le palais Albani un tableau qui date de 1WI ; après avoir terminé ses travaux à la chapelle Sixtine , il entreprit « le plus bel ouvrage qui soit sorti de sa main , une peinture à fresque dans l'infirmerie du couvent de S.-Maria Maddalena de' Pazzi à Florence. » Un autre tableau qui , par son esprit , se rattache au précédent , porte le n» 44 de la collection de l'École des arts à Florence : « Les fresques bien connues dont il a orné le tribunal de commerce de Perugia datent, d'après le millésime 1500, inscrit sur une colonne, et qui en indique le commencement ou l'achèvement, de l'époque de la décadence de son talent , et marquent la transition à cette dernière période de sa vie, où ses ouvrages sentaient la main de l'artisan.

l)V PAPE LÉON X. 581 lorsqu'ils portaient encore le cachet de l'école de Pietro (1). Elle dut être puissamment encouragée pendant le premier séjour de Rafaël à Florence , où les efforts de Leonardo étaient couronnés du plus grand succès.

« Habitué par son maître à une consciencieuse sévérité de travail , excité par l'exemple de ses contemporains à se pénétrer, comme personne ne l'a jamais fait , des lois de la forme et des contours , Rafaël devait arriver , avec les dons que la nature lui avait prodigués, à être pour la peinture à venir un modèle universel, a

Tandis que nous marchons sur les traces, nous pourrions même dire à la voix d'un homme qui a poussé la science de l'art et l'érudition à un degré que l'on ne saurait admirer assez ; tandis que nous suivons l'art en Italie pas à pas, depuis sa naissance jusqu'à son dernier terme , nous avons complètement négligé quelques-unes de ses branches qui ont cependant leur importance, en fait de peinture surtout. 11 ne nous convient pas de porter un jugement en pareille matière ; et nous devons nous borner à passer rapidement en revue les dates historiques que nous avons à enregistrer, en nous abstenant de toute manifestation esthétique, et en nous bornant à reproduire les observations judicieuses et sincères de l'honorable auteur des Investigations sur l'art en Italie.

La partie de l'histoire de l'art qui doit, avant tout, captiver notre attention, est celle qui concerne la peinture à Venise. Comme Venise est en quelque sorte un pont jeté entre l'Orient et l'Occident chrétiens, ainsi cette ville, par la structure de ses édifices , ;et généralement par l'expression de son goût artistique, semble une sœur de l'Orient byzantin plutôt qu'une fille de l'Italie. M. de Rumohr fait remonter les mosaïques de la voûte de la galerie extérieure de

(1) Le Sposalizio à Milan, l'Ascension au Va- I tican, Jésus en croix de la galerie Fesch, la { Vierge et l'Enfant au musée de Berlin.

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l'égltsedeSaint-lfarcà Venue (1), à une époque antérieure à la construction de l'église actuelle, et il la rapporte , en allant un peu loin peut-être, au temps de l'exarchat ; quoiqu'il en soit, elles datent évidemment de la domination romaine; le style auquel elles appartiennent s'est religieusement conservé dans rOrient [i], et leur contemplation a dû être, foute de mieux, pour les artistes vénitiens, d'un utile enseignement.

Ces mosaïques ne donnent donc matière à aucune induction sur les premiers temps de Venise, et là, comme ailleurs en Italie, les arts n'ont pris un essor appréciable qu'à dater de la conquête de l'empire byzantin par les Vénitiens et les chevaliers de l'Occident. Un autre résultat de celte conquête fut d'importer à Venise une suite d'ouvrages des maîtres grecs, anciens et modernes, et avec eux le goût de l'appréciation et de la possession de ces chefs-d'œuvre ; la conséquence fut de provoquer la capacité de les reproduire et la multiplicité des peintres (d). Toutefois Giotlo fut le premier à Venise qui dégagea l'art des entraves de la routine. Nous avons parlé plus haut » îles ouvrages de Giotto à Padoue ; on de se» élevés , Gkisto de Menabuoi de Florence, pins connu sous* le nom de Giusto Padovano , parce qu'il se fixa plus tard à Padoue, peignit après lui dans cette ville, et c'est de celle école que sortit, selon toute

(1) Pass.ek., î. i, p. 75-.

(*) L'école de Havoane , dont la richesse et l'importance n'avaient fait que gagner i sa réunion à Saint-Pierre, peut bien avoir produit des ouvrages immanquables, même pour ce temp«-tt ; et c« lte branche de l'art a dn . par essence , se maintenir ri^nu rendement dans s<m caractère primitif et traditionnel. A\u<\ l'opinion , trè>-prob.ible du reste , qui attribue ces mosaïques de Venise à l'école de R tvenne, donnerait à penser que h date de l'exarchat à laquelle on les reporte n'est pas très-fondée.

(3) Lanzi . I. il , p. 5.

(*) Part. iv.

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veillait vers 1300(1;° ^

Indépendamment de cette école de Giotto, qu'illustrèrent des artistes de Vérone ei de Padoue, Lanzi signale une autre branche spéciale de l'art, créée par les peintres en miniature de Venise, et qui, d'après la part que maître Paoio a prise à la Pala d'Oro de l'église Saint-atarc, semble, plus que ne l'ont fait Giotto et ses élèves, s'être renfermée dans l'ancien type, autant toutefois que le permettaient les conditions spéciales de celait.

Sitôt qu'une pratique plus fréquente, que l'éuiulatiou des maîtres et des écoles eurent rendu les mystères de l'art plus saisissable* , la nature environnante, la vie habituelle de Venise, durent exercer une influence sensible sur les productions enfantée* dans celte ville. Nous ne sommes pas à portée d'aoalyser les qualités précises de l'école fondée, en liOQ, par Andréa Mura no, et continuée par Rivarini (2). De toute façon, l'air deU mer, la manière particulière dont tous le* objets se détachent sur le miroir des eaux, devaient amener bientôt la vivacité et i» transition du coloria.

A ce motif de progrès dont la nature faisait les frais, nous en joindrons un autre, venu d'Oinbrie, et qui a dû ne pas etresan» influence sur la manière de l'école de Venise. Gentile da Pabbrîaoo, qui peignait es Iil7à0rvieto, vint plus tard à Venise, os Jacopo Ilellini se forma sous lui; les déni 61s et élèves do Jacopo, Gentile et Giovanni Bcllini, furent les premiers qui, abordant franchement leur sujet, rendirent l'école de Venise l'émule de ses contemporains es

(ri antri. p. 8. Il ne m'appartient pas d« juger jusqu'à quel point cette école de Pidoue lut di^ne d«* soo foudaicur. Lasti cuaput Giusi u à Taddeo di Gaddo, sans motiver autrement on opinion.

(2) M parait cependant, d'après Lan» { P«* cit. , p. 14 ) , que dans cette école également l« dessin s'attacha à devenir la lia de la reproductiou de nature.

JUSQU'A LA MORT Italie, et surent réunir en nn tout harmonieux les éléments caractéristique* de cas autres écoles- Giovanni Bellini (depuis 1464 environ jusqu'à lf>16) surtout, dont l'école produisit Giorgione et Tiziano, brille d'un vif éclat dans la pléiade des peintres vénitiens , et semble avoir atteint à un haut dégré l'imitation fidèle delà nature, ce but des efforts constants de (ienlile da Fabbriano. Ce naturalisme que nous avons signalé à propos des écoles de Florence envahit également la peinture vénitienne; et, joint aux trésors d'expérience et de perfection produits par des travaux opiniâtres, opérant sur quelques individus doués d'un génie particulier, tels que les meilleurs élèves de Gian Bellini, Giorgione ( autrement dit Giorgio ), Barbarelli di Castelfranco, et Tiziano Vecellio, il donna pour dernier résultat les chefs-d'œuvre de l'art, maisassura en même temps le triomphe du sensuel et du frivole même sur la pensée profonde et morale.

On ne pourra s'empêcher de reconnaître qu'à Venise, comme à Florence et dans 10mbrie, le savoir-faire acquis dans un certain genre, la routine de certains sujets, aboutissaient à un procédé mécanique , et nous n'en voulons d'antre preuve que la facilité et la rapidité des maîtres vénitiens à couvrit des toiles d'une grande dimension.

Giorgione fut préservé de ce défaut, tant par son naturel impressionnable et passionné que par sa sensibilité exquise et sa mort prématurée, qui arriva en 1511, dans sa trente- quatrième année (1). Mais Tiziano est du nombre de ces hommes d'élite qui, de l'aveu de leurs contemporains et de la postérité, semblent renaître d'eux-mêmes par l'énergie de leur talent.

En passant en revue les hommes qui illustrèrent certaines écoles , tels que Leonardo, Rafaël et Tiziano, et qui, portés sur les sommités de l'art par leur génie, lui durent également la faveur des princes et des grands de

(1) Lanzi , pass. cité, 1. Il , p. 66.

DU PAPE LEON X. m leur patrie et des pays étrangers, nous ne passerons pas sous silence un homme sur la

I jeunesse et le talent duquel la famille de' Medici a exercé unegTande influence; cet homme est Michelagnolo de' Bnonarotti , de Florence.

Cet artiste, dont le génie se développa sous les yeux du duc Lorenzo, quitta Florence aussitôt que les Medici en eurent été bannis, et ne revint dans cette ville que lorsque Soderini eut pris les rênes de la république; le

! cardinal Riario l'appela ensuite à Rome. Il

j y demeura jusqu'à son retour à Florence, à peu près à la même époque où revenait Leonardo, après la chute de Lodovico Sforza ; et dès lors il habita alternativement Florence et Rome.

Assurément jamais artiste ne posséda la science du dessin, du modelé et de la peinture à an plus haut degré que Michelagnolo ; personne , mieux que lui , ne sut embrasser d'un coup d'œil l'ensemble et les détails d'an objet ; mais cette intelligence de la nature était encore dépassée par celle de la pensée, au point qu'il lui arrivait moins souvent de soumettre ses sujets aux formes, aux croyances et aux usages reçus, que de suivre aveuglément l'inspiration de son génie, et de faire plier la nature à la volonté de sa fantaisie. Partout, et dans toutes les branches qu'embrasse la capacité humaine, lorsque les rapports de la pensée et de la nature sont tels que cette dernière n'est plus que la servante de l'intelligence, on voit poindre une tendance au colossal, dans la forme comme dans la substance, et le monstrueux, l'infini , deviennent l'expression de ces élancements de l'Âme : voilà ce qui , indépendamment de sa supériorité dans toutes les parties, a distingué Michelagnolo entre ses contemporains; voilà ce qui ei pli que, à côté de ses grandes qualités, « la direction pernicieuse qu'il a donnée à l'art. Ce résultat fut surtout déplorable pour l'architecture, art dans lequel Michelagnolo était également passé maître, et qu'il fit dégénérer des proportions d'une grandiose harmonie, adoptées et suivies depuis Brnnnellesoo. » L'impulsion donnée par un génie