LIV. I , CIIAP. I

bien les comprendre. On peut comparer la [ raflée , à la position da Mexique et du Gaiposition de l'Italie par rapport à la Méditer- [ timala par rapport à l'Océan (1).

S H. Configuration intérieure de l'Italie.

À. Partie septentrionale.

La partie septentrionale de l'Italie est la seule qui offre une certaine étendue de territoires ayant à peu près le même sol et le mt* me climat. La plaine presque horizontale qui se déroule de chaque coté du Pô est la seule partie que la nature elle-même ait désignée comme un grand tout, bien qu'elle ait été , depuis longtemps , divisée par les hommes en plusieurs États de circonscriptions diverses. Une fertilité presque également luxuriante dans toute la vallée du Pô , produite et entretenue par les cours d'eau qui aboutissent à ce point de toutes les directions , lui a de bonne heure valu le surnom de Paradis italien. On doit signaler en première ligne les affluents de la rive gauche , qui viennent tous des vallées des Alpes , et en partie des lacs. Les campagnes qu'ils traversent , protégées contre le nord par les Alpes , exposées aux rayons d'un soleil ardent , que repercutent les rochers et les montagnes , jouissent d'un climat plus chaud que le voisinage immédiat do Pô , et forment les plus riches et les plus magnifiques paysages de l'Europe.'

Comme le Pô est navigable jusque fort avant dans les terres , il ne vivifie pas seulement les campagnes , mais excite encore l'industrie ; et les constructions et les digues qu'ont nécessitées le volume de ses eaux et la rapidité de son cours , ont dû susciter de bonne heure l'esprit d'invention des peuples qui ont voulu habiter ses rives (1). Quoiqu'il

(1) Sur les constructions hydrauliques de la Haute-Italie, qui remontent à une haute antiquité, comparez Niebhur, Histoire romaine, première partie, dans cette Collection : « Les bras que forme le Po à son embouchure ont été

traverse une contrée qui, par sa forme, s'annonce comme un grand tout , il parcourt cependant, depuis sa source au mont Viso jusqu'à son embouchure, des campagnes de caractères fort divers : d'un côté , des. cantons montagneux d'une âpreté sanvage ; de l'autre, des terrains bas, qui ne s'élèvent guère au-dessus du niveau de la mer, et rappellent la Hollande. Pendant que les peuples qui habitent les lieux voisins de sa source ont à lutter contre la pauvreté du sol et à redouter les avalanches, les hommesétablis près de son embouchure voient à de certaines époques de l'année, la terre couverte d'une masse d'eau, au-dessus de laquelle on n'aperçoit que les cimes des arbres , et les villages qu'on a en la précaution de bâtir sur les lieux les pins élevés.

A la vallée du Pô se rattachent comme annexes la mince langue de terre qui s'étend entre les Apennins et la mer Adriatique, j usqu'à Ancône, et une autre un peu plus large

creusés ou dirigés par les Tuskes; ce sont eui qui ont formé son Delta par des canaux et des digues.» — Napoléon dit : « Les rivières qui entrent dans le Pô par la rive droite, surtout depuis le Tarro , y causent de fréquentes inondations, et occasionnent grand nombre d'accidents et de désordres , ce qui donne lieu à de grandes questions d'hydraulique , et a rendu les ingénieurs italiens plus experts dans cette science que tous les autres savants de l'Europe. » Ouvr. cité , p. 103.

(1) Je ne crois pas que personne s'attende ici à une minutieuse description géographique et topographique de l'Italie. Je ne veux que donner les indications nécessaires pour faire bien comprendre les événements qui se développeront dans le cours de l'histoire; tont autre travail n'appartient point à un ouvrage historique.

CONSIDERATIONS GENERALES SUR L'ITALIE

qui court cntro les Alpes et la même mer, jusqu'au territoire d'Aquilée.

Pour l'histoire, l'Italie septentrionale se divise donc en cinq parties , marquées chacune d'un caractère différent :

1° La vallée du Pô supérieur, entre le duché de Montferrat , les Alpes maritimes et les Alpes coiliennes, à laquelle viennent aussi aboutir la vallée de la Dora et quelques autres plus petites.

Ce pays, qui est entouré presque de tous côtés par des montagnes, qui est particulièrement borné au nord et à l'ouest par les plus hautes chaînes des Alpes , a reçu de cette position une empreinte politique trèsdéterminée. Son commerce qui, depuis peu, s'est principalement dirigé vers la Suisse , la France et Gènes , fut fort restreint tant que les communications ne furent pas ouvertes , tant que les routes ne furent pas sûres ; il ne pouvait offrir à la Lombardie , située à l'est, et avec laquelle les communications étaient plus faciles , que les mêmes articles fournis aussi par le territoire lombard. Le commerce ne pouvait donc pas ici , comme dans la plus grande partie du reste de la Haute-Italie, dominer toutes les autres classes ; jamais la fortune en capitaux n'y obtint la prédominance sur la propriété foncière au même point qu'à Milan et à Gènes. Les biens territoriaux des familles nobles n'y étaient pas aussi divisés qu'ils le furent dès les xie et xii. siècles dans les États plus orientaux; et jusqu'à la révolution française, le caractère politique du Piémont est resté celui d'un État féodal. Dans les temps les plus récents , cette base anciennement donnée à l'organisation sociale , se trouve encore dans les exploitations rurales (1) établies sur une plus grande échelle ; tandis que leur morcellement dans le reste de l'Italie, bien qu'approprié au climat et au sol , est néanmoins trop peu conforme au mode adopté dans les autres pays , pour obtenir une approbation sans réserve.

(1) Cf. Lettres écrites d'Italie, par Lullin de Chateauvieux. Genève, 1818, 2 vol. in-8o.

Les grands propriétaires, lesnobleï, ont donepu maintenir en Piémont leur ascendant et leurs droits plus longtemps et plus complètement qu'ailleurs ; et le pays qui forme aujourd'hui le principal élément du royaume de Sardaigne parait un État aristocratique par rapport à la Lombardie , où dominent encore les institutions municipales, comme autrefois la Tbessalie relativement à la Grèce. Sous ce rapport, l'esprit public du Piémont pourrait être regardé comme une transition de l'esprit italien à l'antique esprit français , de même que par sa position géographique il sert de passage entre les deux pays.

2° La vallée du Pô inférieur, comprenant les contrées qui s'étendent au nord et au sud du Pô , depuis le Piémont jusqu'à l'Adigeet au Rheno.

Pendant que les pays à l'ouest et au nordouest de la Haute-Iialie recevaient plus facilement les marchandises de l'orient et du sud par la Provence que par le Piémont, la Lombardie fut longtemps presque la seule route par laquelle elles pussent parvenir à l'Allemagne; et ce fut cette circonstance qui fixa le caractère politique de la contrée. Depuis les premiers temps du moyen âge jus-r que vers la fin du ix* siècle , la Hongrie resta sous la domination d'un peuple, sinon ami do la paix , du moins non hostile au commerce et à l'industrie, les Avares; et ce peuple avait entre les mains le commerce de l'Allemagne avec Bysance, par conséquent avec l'Orient. Mais lorsque ensuite les farouches Magyares prirent possession du pays , le commerce devint impossible sur cette direction , et il chercha une autre route ; depuis cette époque , il se dirigea principalement par la Lombardie. Les rapports politiques de la France avec l'Italie avaient déjà ouvert plusieurs grandes routes à travers les Alpes , entre autres celle qui traverse le Tyroi pous aboutir à Vérone , et une autre qui traverse la Suisse pour aboutir au lac de Como et à Milan, ou plutôt ces routes étaient restées praticables depuis le temps des Romains. De bonne heure le commerce reçut donc une forte impulsion dans ce pays et

bientôt il obtint une telle prépondérance, qu'il domina toutes les autres classes.

Milan, situé à mi-chemin entre Pavie, l'ancienne capitale du pays, et Como, triompha d'abord pacifiquement de la première , qui devait son importance à sa forte position militaire; elle la surpassa dans le commerce A une époque où tout , en Lombardie , dépendait du commerce. Puis , après de longues luttes , elle soumit par la force des armes Como , qui menaçait de préparer le même sort à Milan. Tout ce qui , dans la Lombard ie , était opposé au gouvernement démocratique , se joignit à Pavie et à Como, que les Milanais traitaient hostilement. Mais la politique libérale et bourgeoise , le parti des Guelfes , qui était favorisé par la situation naturelle du pays, remporta la victoire sur la politique monarchique , sur le parti impérial, ou gibelin, des villes de Pavie et de Como, qui s'appuyait sur les Allemands.

La Lombardie est donc le pays des formes républicaines, du gouvernement municipal ; et les cités situées sur la rive droite du PA et comprises dans la même circonscription, quoique de moindre importance, ont constamment partagé son sort et suivi la même ligne politique.

3° Les embouchures du PA , les lagunes et les lies de Venise. Venise présente jusqu'à un certain point , la forme d'un vaisseau gigantesque à l'ancre dans la mer Adriatique. Ses rues étroites , par là môme qu'elles ne sont destinées qu'aux hommes , et qu'on n'y voit jamais ni voitures , ni bêtes de somme , ressemblent aux galeries intérieures d'un bâtiment , et Ton- pourrait regarder la magnifique place de Saint-Marc comme la salle commune, et la Riva de Schiatoni comme le pont d'avant. Vues du haut des tours de la cathédrale, mât digne du navire, les autres Iles , situées à distance dans les lagunes , n'apparaissent que comme dos bateaux et des chaloupes destinés au service du bâtiment principal.

La situation particulière de Venise lui faisait une loi d'avoir également une constitution qui lui rut propre. Le sort de Venise

CHÂP. I.

dépend de ses relations avec le reste du monde. Elle ne possède pas un territoire qui lui permette d'avoir une existence propre , une existence à elle. Cest par ses relations avec le dehors qu'elle s'est élevée; c'est par ses relations avec le dehors qu'elle est tombée (I). Ici donc a dû se former , à mesure que la situation propre de l'État se développait, un gouvernement d'esprit sévère, un gouvernement qui calculât tous les faits, qui pesât toutes les démarches , et agit avec la plus rigoureuse couséquence. Cette pensée toujours calme et froide , cette conduite si bien combinée n'appartiennent pas au peuple. Toujours en lutte avec l'impulsion première, repoussées même par le sentiment intime de l'individu qui cependant les adopte et les suit, elles supposent une énergie continue, une concentration des forces de l'homme vers un seul point , qui ne peuvent pas se trouver au sein de la foule.

Il fallait donc ici une aristocratie , et une aristocratie d'un caractère austère , inflexible. Le pouvoir sans contrôle que le capitaine exerce sur son vaisseau , cette aristocratie de l'intelligence r exerçait sur le peuple vénitien. Les aristocraties qui sont basées sur la propriété foncière sont l'appui des sentiments généreux , étendent les idées et les sympathies. L'aristocratie vénitienne présente un tout autre caractère : ici, il faut que le peuple serve, et que l'aristocratie règne; et pour qu'il en soit ainsi, pour que ces principes reçoivent leur application , tous les rapports de moralité sont à dessein foulés aux pieds ; la noblesse voit assez volontiers ses propres membres mener une vie désordonnée , se détourner de toute application à des affaires personnelles, de tous rapports de famille ; ils deviennent ainsi plus affranchis de l'empire des affections, de la bienveillance envers les particuliers. Ils finissent par ne connaître qu'un seul intérêt , la grandeur de Venise. Dans le peuple aussi, il y a une puis-

(1) Comparer. IJerbslreise tutch Vtnedig von Fred. von Uaumer, vol. u, p. 8 et $q.

CONSIDERATIONS GENERALES SUR L'ITALIE

ral , d'à» caractère commun à tous les peuples d'Italie. Cependant ce caractère existe , i! se présente sous des couleurs tranchées , et même pourvu de qualités qui pourraient exciter l'envie des autres peuples , du moins des Allemands. Seulement en jugeant l'Italien il faut oublier le point de vue moral de la vie bourgeoise du nord, et se rappeler que partout la morale des classes inférieures consiste beaucoup moins dans l'activité intellectuelle que dans les conditions physiques de la vie extérieure.

L'Italie est située sous les degrés les plus chauds des zônes tempérées. La première conséquence de cette position , c'est que l'homme y est plus exempt des nécessités les plus pénibles de la vie : qu'il est plus vivement sollicité à jouir. Parmi les besoins qui tourmentent l'homme du nord, il en est plusieurs que l'Italien, surtout celui des contrées méridionales , ne connaît presque pas. D'autres s'apaisent si facilementqu'on peut à peine les appeler besoins. Le peu d'objets indispensables à l'homme, la terre les fournit presque partout avec surabondance, et c'est à peine s'il faut à l'Italien la moitié du travail qui est nécessaire à l'Allemand pour obtenir les mêmes résultats. L'homme se sent donc plus libre de soucis extérieurs ; il en vient plus facilement à réfléchir qu'il peut être destiné à quelque chose de mieux , qu'à consumer sa vie dans une lutte corporelle destructive des forces de l'esprit, qu'à subir une de martyre. Il cherche et trouve des plus doux; et comme ces loisirs ne peuvent guère se rencontrer que dans une complète exemption d'affaires , ils sont pour lui une cause d'oisiveté , la soureo de sa |iassion pour le jeu, d'intrigues de toutes sortes, tandis que d'un autre côté ils ne le laissent jamais tomber dans cet abrutissement auquel la populace des pays du Nord est généralement condamnée par l'excès d'un travail purement matériel , dépourvu de toute intelligence. L'Italien a plus de temps pour réfléchir , et comme le fils dès son enfuuce entend déjà les calculs plus murs de son père, il sort

plus rapidement de l'enfonce pour prendre | ne le connaît pas, et \fotl sooven

en face du monde une position plus libre. La langue concourt admirablement à ce résultat : sa facilité , sa précision , les idées claires, les abstractions pures qu'elle présente, la simplicité de son mécanisme, tout en Italie aide l'enfant à se rendre de bonne heure maître de cet élément, tandis que l'Allemand lutte ordinairement contre lui pendant toute sa vie et ne parvient que rarement à s'exprimer avec celte clarté et ce naturel simple qu'on trouve dans la bouche de tout Italien dont l'esprit n'a pas été troublé par le mélange d'une instruction étrangère.

La facilité, la nonchalance de celte liberté de contemplation l'a fait presque paraître sous un mauvais jour ; le besoin est si souvent la source de l'amour I La mère embrasserait-elle son enfant avec un si vif amour , si elle savait qu'il n'a pas le moindre besoin d'elle ? L'enfant s'attacherait-il à ses parents avec le même amour , si dans un âge où le moment présent est tout , il faisait l'expérience qu'un jour il peut se passer tout à fait d'eux? Sans doute en Italie cette dépendance de l'enfant n'est pas complètement détruite , ce qui est impossible en soi , mais elle est fort diminuée , si on la compare à ce qu'elle est en Allemagne ; et la conséquence immédiate c'est que dans ce pays les liens de la famille sont beaucoup plus relâchés que nous ne croyons généralement qu'ils doivent être. Les parents et les enfants se séparent plus facilement les uns des autres ; les rapports sociaux ne sont pas aussi profondément enracinés dans le cœur, ou plutôt comme l'Italien dès sa jeunesse a pris une position indépendante , qu'il donne tout au calcul , il n'a ce que l'on appelle de la sensibilité que sous la forme de la passion , c'est-à-dire que son cœur n'a d'influence sur sa manière de penser etd'agir que quand, poussé par des excitations violentes , il est assez fort pour étouffer momentanément le calcul. Le sentiment dégagé de la lutte avec les combinaisons de l'intelligence , ou même à qui la lutte est devenue facile, qui s'abandonne à ses impulsions naturelles , l'Italien

I Von

16 UV. I,

trouve des personnes chez lesquelles la réflexion a tué la sensibilité et produit par là dans les actes et les pensées une simplicité dont un Allemand ne peut guère se faire une idée. Si le manque de piété, de bienveillance, révolte l'homme du Nord en Italie, l'observation que l'Italien exploite les autres hommes plulôt qu'il ne se livre à eux, qu'en toute circonstance il sait ôlre libre à leur égard , les considère comme des choses, de purs instruments dont il se sert, une telle observation est bien propre à faire croire à ce malheureux, transporté dans un mondeétrange, qu'il aperçoit partout le diable , que l'Italie est une sorte d'enfer, où dominent partout la fausseté , la perfidie. La sensibilité de l'homme du Nord est un miroir à surface inégale, où )a nette intelligence de l'italien se traduit en caricature. Quelle serait la situation d'esprit d'un Italien a'il découvrait toutes les affections maladives de la sensibilité dans notre monde septentrional? il se détournerait péniblement frappé. Un tel spectacle ne saurait le provoquer à l'action; et il ne pourrait se défendre de pitié, de dégoût.

Dans un pays où le peuple en général se cent plus libre sous le rapport physique comme sous le rapport moral , où le sentiment de la subordination intellectuelle lui manque , il arrive nécessairement , que les classes inférieures prennent à l'égard des rangs plus élevés une tout autre attitude que chez nous. En Italie la populace n'est point humble; elle se pose vis-à-vis des hautes classes avec une certaine fierté, et se sent douée d'une certaine vigueur intellectuelle. Car chacun voit sa position nettement tracée , satisfait aux besoins que lui fait cette position et méprise le reste. En même temps l'homme du peuple se sent dans une certaine indépendance sous le rappprt de ses moyens. Le développement plus avancé des grands ne lui apparaît pas comme le témoignage d'une supériorité d'organisation, mais seulement comme le résultat de plus abondantes ressources pécuniaires. Conscience de sa propre valeur, politesse qui cherche à séduire, mais sans bassesse , quelquefois indifférence, in-

solence , par suite de cette réflexion que la mort éplise tout le monde, voilà ce qui compose et détermine l'attitude de l'homme du peuple en face de l'homme de l'aristocratie.

De notre temps où les intérêts des États italiens sont garantis par des puissances étrangères , la manière de penser et le caractère des basses classes peuvent paraître sans importance sous le point de vue politique et historique. Mais tant que l'Italie fut laissée à elle-même , à l'époque où la plupart des institutions et les mœurs publiques ont reçu la forme qu'elles ont généralement encore , le peuple jouait un rôle important dans tous les États italiens, que la constitution lui accordât ou lui refusât une participation aux affaires de l'État. Car quand on la lui refusait , il la prenait souvent avec violence , et pour l'empêcher d'y songer , il fallait gouverner avec beaucoup plus de circonspection et d'égards que le peuple ne nous semble en mériter aujourd'hui. La force déposée dans le peuple consistait en ce que l'homme appartenant à cette classe, avait plus de temps pour réfléchir et rêver à son aise, et que l'oisiveté et le besoin au liea de l'abattre, le rendaient furieux et indomptable: voilà ce qui a donné de bonne heure une direction démocratique à toute l'Italie.

Mais cette tendance démocratique n'embrasse pas seulement une partie du peuple , elle ne s'étend pas seulement sur la haute bourgeoisie , sur les petits propriétaires fonciers , ou sur les industriels établis dans les villes , elle est générale, pousse toutes les classes. Le besoin d'un libre raisonnement, le désir de se mêler aux affaires publiques , se remarquent jusque chez le dernier facchino. Ce penchant aux formes purement démocratiques amenait presque toujours le même résultat , l'anarchie. Les dernières classes du peuple même ne tardaient pas à s'apercevoir que les choses ne pouvaient pas aller ainsi. Il arrivait donc en Italie ce qui s'était vu si souvent dans l'ancienne Grèce, le peuple fatigué de l'anarchie, qui

CONSIDERATIONS GENERALES SLR L'ITALIE

mépris pour ces sorte» de combinaisons ; la dureté , l'insouciance , la paresse y sont par conséquent les attributs de l'individu , parce que le principe de l'État , sa loi tout entière exige dans les apparences extérieures des formes irréprochables. Rome n'a guère besoin d'une police comme celle de Venise , et le peu qui lui est nécessaire , elle le trouve dans l'inquisition. Elle est en relation avec le monde entier, et cependant il n'y a toujours qu'un seul intérêt qui attache Rome à ce monde.

4° Les province* du royaume de Naples et les Ues, Le royaume actuel de Naples est tellement entrecoupé de montagnes et d'impétueux torrents , qu'abandonné à son mouvement propre , il se diviserait infailliblement en une série de petits États. Tant que le cercle politique qui embrassait l'Europe civilisée s'est composé en général de petits États, ou même de grands royaumes affaiblis par leurs divisions intérieures » les petits territoires pouvaient avoir leur importance pour la civilisation générale et présenter des conditions favorables au développement intellectuel. Qui n'a pas entendu parler des princes , des écoles , du commerce de Salerne et d'Amalfi , de la richesse et des lumières de Montecassino? Mais lorsque la puissance a pesé d'un plus grand poids dans la balance politique , lorsque pour la sûreté du commerce , pour la culture plus étendue des arts et des sciences il a fallu des ressources plus fécondes, ces petits États ont perdu chaque jour de leur importance , et d'une multitude de petites souverainetés insignifiantes s'est formé peu à peu le royaume de Naples.Toutefoîs dans le cœur des habitants de ce royaume a survécu lesentiment de la séparation en petites communautés , résultant naturellement de leur distribution entre les montagnes ; et presque jamais n'a pu s'établir l'identité d'intérêts entre le gouvernement et les sujets ; on a plutôt vu ces hommes passer tour à tour , et fréquemment d'un mécontentement traduit en rébellion à une apathique indifférence pour les affaires publiques. Un climat sous lequel en quelques heures , on s'élève

d'une température propre à la végétation du palmier , à un froid qui semble vous transporter dans les régions du Nord; une population qui s'est formée successivement des habitants primitifs, de Grecs de l'antiquité et des temps modernes , de Romains , de Longobards et de Normands, d'Arabes et d'Épirotes , d'Espagnols et de Français , mélange dont il est encore facile de reconnaître les différentes proportions ; un pays plein de montagnes impénétrables et d'ablmes, couvert de forêts et de marais, sillonné de torrents sur lesquels les Français mêmes ne crurent pas pouvoir jeter des ponts, avec tant d'éléments divers, un royaume s'il forme un tout , ne peut être ainsi maintenu que par la force extérieure du pouvoir. Nulle autre contrée de l'Europe n'a jamais été plus gouvernée par la violence et moins par la raison. Ses habitants ne sont pas des êtres débiles , ou des barbares dégénérés ; ce sont au contraire des hommes doués d'une intelligence vive, d'un aventureux esprit d'entreprise et souvent d'une audace extraordinaire. La moitié de leur vie se passe dans une espèce de ravissement poétique. Ils sont sensibles à la beauté du ciel sous lequel ils sont nés , et chérissent le sol de la patrie , malgré l'absence complète d'institutions publiques. On peut dire que l'énergie personnelle en eux est trop grande; car comme intérieurement nul ne veut se su bordonner à l'autre, comme chacun hait et poursuit celui qui contrarie le plus immédiatement sa volonté , voisin ou supérieur , il résulte de là une division d'intérêts qui laisse le sort de chacun à la discrétion du gouvernement même le plus faible, pourvu qu'il ne méconnaisse pas les conditions auxquelles il existe. Dans les parties inabordables de ce royaume le gouvernement a presque toujours eu pour principe de s'en remettre aux grands du pays, aux princes et aux barons; le territoire s'est ainsi divisé, comme dans l'empire turc, en une foule de petits fiefs7 dans lesquels l'oppression du peuple, le désordre, le brigandage et le pillage, par les sbires mêmes charges de la police for*.

maient pour ainsi dire l'éttt habituel et normal.

Là où une certaine partie du pays a une consistance en elle-même, comme par exemple la capitale et ses alentours , la seulement peut être tracée une sphère importante pour les rapports sociaux; mais en dehors de ce cercle , la contrée n'intéresse plus que par des particularités , par des caractères individuels ; car chacun s'occupe de soi autant qu'il peut ; à peine les habitants d'un lieu se groupent ensemble, en sorte que toutes les bases de la société sont détruites ; la vie qui devrait être commune se disperse en une infinité d'existences particulières. Des familles seulement forment encore une sorte de communautés sans autre lieu que la parenté ; dans leur rapprochement est la seule garantie de la vie et de l'honneur de chacun. La vengeance du sang est donc là comme une nécessité , et ses avertissements, sa surveillance sont considérés comme des devoirs appropriés aux mœurs.

A l'indolence , qui résulte des mauvaises institutions , à la paresse , qu'amène nécessairement la facilité de l'existence , vient encore se joindre un autre motif d'insouciance , la fréquence des tremblements de terre et des éruptions de volcans , la pensée habituelle , que le lendemain on peut voir abtmés ou engloutis sous une lave brûlante la maison que l'on habite , le jardin que l'on cultive , ou que pendant la nuit on peut être soi-même enseveli sous un amas de pierres. Des hommes grossiers , sans instruction , fuiront avec terreur les lieux témoins de pareilles catastrophes , ou ils resteront sans soucis , sans pensée du lendemain , et c'est ce dernier parti qu'a pris le Napolitain.

Placé ainsi dans un pays , dans un monde

GHAP. L

où les phénomènes naturels les plus extraordinaires , les actes moraux les plus irréguliers le frappent à chaque instant, où chaque jour, chaque moment diffère de celui qui le précède , le Napolitain n'a ni constance dans sa conduite , ni ensemble dans ses idées. Tous les accidents de la nature comme de la société ont pour lui un attrait merveilleux , un aspect terrible et menaçant. A sa vue échappe de plus en plus la force générale , le centre de toute existence et de toute pensée; tandis que le particulier obtient une attribution divine qui le soutient, l'occupe, le console dans les temps modernes, sous l'aspect multiple d'une infinité de saints , comme il l'attirait dans l'antiquité sous la forme des dieux «t des héros grecs.

La vie est tout à fait la môme en Sicile : seulement comme elle se passe davantage dans les villes, elle est moins individualisée, pour ainsi dire, que dans certaines contrées du continent , par exemple en Calabre. On j compte trois cent soixante -deux villes contre un très- petit nombre de villages. Le séjour des Français et des Anglais dans ce pays a opéré quelques changements dans les détails; mais dans l'ensemble il n'a pas plus changé la direction de la vie que le séjour postérieur des troupes autrichiennes.

La Sardaigne est absolument dans la même situation; seulement ici toutes les institutions politiques du moyen âge se maintiennent encore. On y trouve toute l'ancienne organisation féodale, et avec elle les querelles des familles nobles et les vengeances héréditaires. Ni la Sardaigne ni la Corse n'ont jamais exercé une influence marquée dans l'histoire des États italiens; en général elles ont eu de tout autres destinées quetttalie , et n'ont jamais été autre chose que des annexes.

$ III. Lu Italiens.

Il peut paraître étonnant qu'après avoir | 1 alions des caractères si divers , nous

l nions à

assigné aux Etals de l'Italie et à leurs popu- l nions à parler du

CONSIDERATIONS GEP sance de vie et d'activité qui anéantit la do mination du sentiment.

Venise, peut-on dire en gênerai, n'a produit que Venise. Ses savants ne prennent guère que Venise pour objet de leurs recherches ; ses artistes chantent Venise , peignent , représentent les héros de Venise , ou amusent le peuple de Venise. Venise n'a qu'un seul but , c'est d'augmenter la prospérité de Venise; elle n'a enfanté qu'une seule œuvre, c'est elle-même. Dès que les Vénitiens oublièrent que leur existence , au milieu de tant de relations compliquées , tenait à une rigueur impitoyable , à une tension continue des forces de l'intelligence se mettant en rapport avec les sentiments humains pour les employer comme instruments de conservation, sans jamais s'en laisser dominer, pouvant même s'en servir comme de jouets, aussitôt les Vénitiens tombèrent. Venise a montré au monde qu'un État peut subsister sans aucune satisfaction aux besoins de l'individu, et cependant étaler encore une certaine grandeur morale, s'il sait entretenir assez vivement l'attachement à l'intérêt général , pour que chacun sacrifie sans hésiter les objets qui le touchent de plus près à cet intérêt général ; mais elle n'a pu donner cet exemple qu'en brisant , ou du moins en affaiblissant , en permettant de fouler aux pieds les liens de la famille et des autres rapports sociaux les plus intimes.

Si Venise a obtenu une sorte de souveraineté sur le continent de l'Italie, cette souveraineté ne s'étendait que jusqu'où pouvaient porter ses canons. De même qu'un vaisseau a besoin d'obtenir accès sur le rivage le plus proche , pour s'y fournir d'eau et d'autres provisions, de même Venise dut chercher à réduire sous sa domination le littoral situé en face d'elle ; lorsqu'elle voulut aller au delà de cette exigence naturelle, lorsque sa noblesse devint noblesse territoriale , et qu'elle aspira plus à s'assurer des héritages sur la terre- ferme qu'à veiller à la prospérité générale, l'ancien esprit de la noblesse s éteignit, et Venise perdit toute sa

RALES SUR L'ITALIE. 7 puissance, parce qu'elle avait méconnu sa destinée.

Aux basses vallées du Pô et aux lies vénitiennes , se rattachent les cantons qui s'étendent vers le nord entre les Alpes, l'Adige, l'Adriatique et le territoire autrichien-allemand, le territoire qui se prolonge, au nord entre les Alpes, l'Adige et l'Adriatique; c'est l'ancienne Marche de Vérone et le Frioul.

Ce territoire comprend des parties d'une nature fort diverse ; à des contrées montagneuses et stériles succèdent, par intervalle , des plaines riches et d'une végétation pleine de force, particulièrement sur les bords de la mer. Comme ce pays se trouve , ainsi que la Lombardie , situé entre l'Adriatique et l'Allemagne , il a également servi de transit au commerce du Nord , s'est donné un gouvernement libre , et a cherché en tout à se modeler sur la Lombardie ; toutefois , il n'a pas réussi à maintenir son indépendance au même degré, du moins aussi longtemps. Ce qui contribua spécialement à lui imprimer une direction autre que celle de la Lombardie» c'est qu'Otto (Othon le Grand) suivit , par rapport à ce pays , une ligne politique différente de celle qu'il observa envers les autres parties de la Haute-Italie soumises à son pouvoir. Il sépara de l'Italie la Marche de Vérone et le Frioul , et les attacha à l'Allemagne (1). Pendant longues années , les ducs de Bavière , plus tard ceux de Carinthie , furent en même temps princes de ces pays , qui ne parvinrent que peu à peu à se soustraire à leur puissance ; mais les parties mêmes qui secouèrent ce joug , telles , par exemple , que les territoires de l'archevêque d'Aquilée, présentèrent d'abord un caractère plus germanique qu'aucune autre principauté ecclésiastique de l'Italie. Les comtes jugèrent encore à Vérone longtemps après que les évéques exerçaient

(1) Cf. Nolitie dette cote iel Friuli, scritte seconde i tempî , da Gian-Giuseppe Liruttl, signordi Villa-Fredda , etc. In Udine, 1777, tomo m , p. 299.

déjà les droits de comtes dans tout le reste de la Lombardie. Les familles princières furent encore puissantes dans le Frioul et la Marche de Vérone longtemps après qu'en Lombardie toute la puissance publique était tombée entre les mains des magistrats municipaux. Ainsi , de même qu'on peut considérer le Piémont comme le pays de l'Italie qui sert de transition aux mœurs et aux coutumes françaises, de même on peut considérer la Marche de Vérone et le Frioul comme offrant le point de transition entre la Haute-Italie et l'Allemagne. Ce fat seulement quand Venise régna sur ce pays qu'il prit uniformément le caractère italien.

5° Le territoire au sud du Pô , qui s'étend entre l'Apennin et la mer Adriatique, jusque dans la Marche d'Ancône.

Deux circonstances qui se lient entre elles donnent à ce pays un caractère propre.

D'abord il resta sous le pouvoir des empereurs d'Orient, jusqu'à l'époque de l'envahissement des Longobards (Lombards) ; et plus tard même, après qu'il eut été peu à peu conquis , et que quelques chefs d'origine germanique s'y furent établis, nonseulement la masse de la population resta romaine , mais elle conserva encore l'organisation municipale romaine, et l'on peut dire que celle-ci fat moins anéantie que limitée, déforméo peu à peu, et enfin remplacée par de nouvelles institutions. Quant à la partie de cette organisation qui avait rapport à la police de l'industrie , elle se conserva presque en entier, et servit plus tard de modèle au reste de l'Italie. Au milieu du mélange d'institutions qui s'opéra plus tard, les traces de la constitution romaine

apparaissent donc ici beaucoup plus visiblement que sur tout autre point de l'Italie septentrionale ; l'esprit de cette constitution est encore l'élément dominant. Une autre conséquence encore plus importante de la durée de la domination impériale sur ces côtes , c'est qu'elles rivalisèrent pendant longtemps avec Venise pour le commerce* entre Bysance et l'Italie intérieure. Plus tard , lorsqu'elles furent séparées politiquement de Bysance , elles conservèrent néanmoins avec elle leurs relations commerciales. Toutes les fois que les empereurs d'Orient cherchèrent à rétablir leur autorité dans l'Italie septentrionale, ils choisirent ces côtes pour point de débarquement , et l'on pouvait même remarquer dans les habitants une certaine propension pour la domination grecque.

Ainsi donc , bien que ce pays s'efforçât de s'approprier les institutions politiques de la Lombardie à un plus haut degré encore que la Marche de Vérone, et que l'organisation municipale y ait été établie aussi complètement que dans les villes situées au nordouest , il est cependant resté comme un pont entre l'Italie et l'empire grec. L'énergie personnelle de quelques individus s'y est déployée avec beaucoup plus d'éclat que dans la Lombardie. Des dominations tyranniques s'y établirent plus tôt et beaucoup plus fréquemment; et tandis que dans la Marche de Vérone et le Frioul la vie suivait une marche plus lente, que les mœurs devenaient plus simples, plus germaniques, ici tout prenait un caractère de violence , et les affaires se décidaient moins souvent par la froide réflexion et le besoin des temps que suivant le caprice personnel.

B. I/Italic méridionale.

Nous avons déjà dit que cette partie de l'Italie était divisée en une suite de petits territoires différents , sans aucun point central commun. Nous n'ajouterons donc ici que peu do chose. L'Arno et le Tibre sont les

seuls fleuves navigables de l'Italie méridionale, bien qu'elle ne soit nullement dépourvue d'eau, et ces deux fleuves ne conservent même pas longtemps une assez grande profondeur pour porter des bâtiments un pc«