CHAPITRE III

LES LONGOBARDS AVANT LEUR INVASION EN ITALIE. S I». — Delà religion et de la constitution des adorateurs d'Odin.

A l'époque des migrations, on remarque dans cette partie septentrionale du monde germanique, d'où sont partis les Longobards, une séparation des peuples en deux grandes portions ; les uns vivant à l'ancienne manière, tels que les auteurs romains nous les ont dépeints, et adorant des divinités farouches et guerrières dans les bois et prés des rivières; les autres suivant la doctrine d Odin nouvellement répandue. Quelque récentes que soient les sources où nous avons puisé nos renseignements les plus précis sur ce culte, il est démontré aujourd'hui qu'il n'était pas très ancien et qu'il avait été principalement répandu par la conquête. Chez les Frisons, les Franks (1), les Souabes (2) , les Ale-

(1) M. le professeur Mone prétend que les Franks adoraient aussi les divinités odiniques, et soutient que la formule si connue do conjuration : Thunaer, Woden ende Saxnote, » avait été imaginée pour les Franks. Il n'a appuyé cette assertion d'aucune preuve; la langue ne noug apprend rien non plus, parce que les convertisseurs étaient Franks.

(2) Saint Coloniban trouva , il est vrai , le culte de Wodan chez les Souabes, près du lac de Zurich; mais il est probable ou qu'il y a été établi fort tard, ou que les Souabes étaient un débris d'une ancienne tribu qui

mans et les Thuringcs, on n'observe aucun vestige du culte d'Odin ; les dieux y portent les noms de Mars, Jupiter, Mercure, etc., et il est impossible de rien conclure de ces noms; il n'y a pas le moindre indice qu'ils s'appliquassent aux divinités odiniques.

Parmi les tribus restées dans la Germanie, les Saxons, qui arrivèrent tard, appartiennent incontestablement au culte d'Odin. Un état religieux analogue se laisse conjecturer chez les Bavarois, qui se formèrent des débris de la puissance d'Odoaker et des Ostrogoths, après que ceux-ci eurent perdu l'Italie, et que, des différents états deThéoderich, la Bavière seule se fut soustraite à l'empire d'Orient. Les Saxons et les Bavarois sont peut-être aussi les seuls des peuples établis dans la Germanie, avec lesquels les Longobards paraissent avoir entretenu des relations amicales.

Que les Saxons soient entrés les derniers en Germanie, c'est plus qu'une conjecture.

avait des liens de parenté avec les Goths, et qui , transportée au milieu des Souabes , en prit le nom, mais conserva son culte. En fin de compte, je me renconin- donc ici avec M. Mone. Cf. Geschkhle des Htidenthwnt in Nordl. Eu ropa, vol. H, p. 171.