MAP. IV

les affaires pécuniaires et commerciales. Le menu peuple avait perdu dans les Medici des bienfaiteurs toujours prêts à le soulager; il subissait en outre les effets de leur absence par le manque d'activité de beaucoup d'autres commerçants. Rinaido demandait que son parti s'attachât les grands , l'ancienne noblesse et les familles du popolo grosso dégradées dans cet ordre, en leur ouvrant l'accès aux charges de l'État. Il ne pot jamais l'obtenir ; son parti voulait une domination sans partage, et cette autorité présentait un caractère intraitable , qui se prononçait chaque jour plus généralement.

Le temps s'écoulait ainsi, et amena septembre de l'année 1434. Le lrr de ce mois une nouvelle signoria fut nommée. Niccolo di Cocco Donati devint gonfalonier. Les huit prieurs étaient tous comme lui dévoués plus ou moins à la maison Medici , et réfléchissaient tristement sur la chute de leur patrie , qu'ils prévoyaient comme la suite inévitable de l'état présent des choses. Rinaido connaissait et redoutait leurs pensées ; il voulut, à l'aide de son parti , obtenir une nouvelle balia, et, dans le délai des trois jours du tirage des prieurs à leur entrée en fonctions, faire exclure ces magistrats des emplois de la cité; mais l'opinion publique avait agi sur la plus grande partie de ses adhérents , comme sur les membres de la signoria; les autres étaient démoralisés , et personne ne voulait prêter les mains à des mesures violentes. Rinaido laissa donc le nouveau gonfalonier entrer en exercice de sa charge sans empêchement , et celui-ci fit procéder à une enquête contre son prédécesseur pour malversation de deniers publics. Ensuite un peu plus tard il cita , comme on l'avait fiait un an auparavant à l'égard de Cosimo , Rinaido avec son ami le plus intime et le plus important Ridolfo de' Peruzzi (1) et Niccolo de* liarbadori. Prévoyant leur destin, ils ne comparurent point , et , rassemblant autant de monde qu'ils purent, ils se mirent en

(1) Sismondi le nomme Ridolfo, Fabroni aussi; Ncri di Gino Cappom l'appelle Rinieri.

marche , le 2 septembre , avec cette troupe armée, d'environ six cents hommes, vers la Plazza di S.-Pulinari. Ils s'étaient rattachés de membres des Guasconi , des , Arrigucci , Bardi , Serragli , et Castellani. Mais en même temps coururent aux armes beaucoup des alliés les plus proches de Rinaldo , de la famille Albizzi et de ses adhérents actuels, tels que Niccolo Valori, les Martelli , les Ginori, Nerone di Nigri , les Alberti , enfin les Ruccellai, Guicciardini , Capponi, Pitti et Cortinegli , afin de protéger la signoria contre les entreprises des chefs du parti contraire (1); beaucoup de ces citoyens qui se présentèrent comme adversaires de Rinaldo pouvaient difficilement pressentir le retour des Medici comme la conséquence de leur conduite (2).

Alors, pour des motifs qui ont été développés dans l'histoire de Milan (3) , Eugène IV se trouvait à Florence ; il se présenta comme médiateur entre les deux partis. Rinaldo degli Albizzi et Ridolfo de' Peruzzi vinrent le trouver dans le couvent de S. -Maria Novella , et voulurent se remettre à sa discrétion. Mais , durant ces négociations , du Mugello et d'autres cantons dévoués aux Medici, affluaient tant de gens armés dans la ville

(1) Neri di Gino Capponi, I. c, p. 1182.

(2) La plupart coururent au secours de leurs parents, qui se trouvaient parmi les prieurs. Fabroni, 1. c, p. 44, nomme les prieurs : a Joannes Capponius , Lucas Pittius , Petrus Dinius , Fabianus Martinius , Siraeon Guicciardinus , Thomas Redditius , Balthasar Cbiaruccius ac Nercus Bartolonius. > La citation est en partie fausse : au lieu de Petrus Dinius devrait se trouver Petrus Dini , car l'individu ne s'appelle pas Pictro de' Dini , mais Pietro di Dino ; au lieu de Fabianus Martinius, l'on devrait lire Fabianus Mariai us ; au lieu de Thomas Redditius, Francisais Thomx Redditius; au lieu de Siraeon Guicciardinus , Simeon Guiduccius; au lieu de Bartolonius Nercus, Castolinius. Du moins telle nous donne la signoria le contemporain Neri di Gino. Capponi , 1. c, p. 1183.

(3) Voyez division m, p. 372—374.

qu'il eût été impossible à Rinaldo de se maintenir. Quelques-uns de ses adhérents trouvèrent encore protection par l'entremise du pape. La plupart se dispersèrent , et s'enfuirent déguisés de la ville à la faveur des ombres de la nuit (IV.

Le surlendemain 28 septembre, la signoria fit nommer une nouvelle commission d'État avec un balia plus étendue pour le règlement des affaires publiques, et dont le premier acte fut le rappel de Cosimo, ainsi que des citoyens bannis avec lui , et l'exil des principaux adversaires de Medici. Rinaldo degli Albizzi, son fils Ormanno, Ridolfo de' Pucci, ses fils et son frère Donato, Rinaldo Gianfigliazzi, Ridolfo de' Perruzzi, Andréa de* Rondinelli, Pietro degli Ardinghelli, Niccolo de* Barbadori, avec beaucoup d'autres, parmi lesquels aussi Palla de' Slrozzi , l'un des plus savants hommes de son temps , véritable protecteur des études à Florence (2) , furent expulsés ou emprisonnés avant le retour de Cosimo; un bien plus grand nombre fut compris dans la proscription , alors que Medici, rentré dans sa patrie, voulut se fortifier contre les dangers de réactions futures (3).

(1) Fabroni, 1. c, p. 47 : «r Caeteri , qui illos coraitati fuerant , nocte iotempesta mutatisque vestibus , hue illuc aufugenint atque arma posuerunt. »

(2) «Et illc Pallas Stroctius, qui inter suos excellebat ingenio et doctrina et in literatos hommes studio, quorum nonnullos ila alcbat domi, ut non secus ac liberos diligere videretur. Ad illius calamitalem levandam (homlnis dignitas et virtus facit ut deeopauca separatim dicamus) non mediocriter conduxit bonitas et beneficentia Thomœ Calandrini Sergianensis. qui ex iostitutorc filiorum ejusdem cardinalis,neque multo post pontifex raaximus Nicolai V nomine créatus , tanta liberalitale de se gessit in eos quos erudiverat, ut plura a parente proficisci minime potuerint. »

(3) Machiavelli, 1. c, vol. n, p. 183 : cDiccndogli (a Cosimo) alcuni cittadini dopo la sua tornatadair esilio, chc si guastava la città, e facevasi contro a Dio a cacciarc di quella tanti uomini dabbene, rispose... rome egli era meglio città guasta cho perduta ; c corne duc canne di

Le bannissement de Cosimo n'avait servi i qu'à mettre au grand jour combien il était indispensable pour Florence. Sa rentrée fut nne marche triomphale; il fut salué comme père du peuple et de la patrie (1). Par les sentiments et les idées , autant que par l'effet de l'expulsion de tous les chefs du parti hostile aux Medici , Florence était entièrement | changée dans ses rapports intérieurs ; mais j Cosimo aussi revenait tout autre qu'il n'était j parti. S'il s'était d'abord considéré comme le centre des intérêts do sa patrie , il a? ait . maintenant acquis la conviction que jamais personne ne par Viendrait à lui disputer avec succès pour un certain temps sa position dans Florence, pourvu qu'il réussit à se donnér une plus haute importance pour toute l'Italie; mais que Florence clle-«mémé n'aurait jamais ni grandè force hi repos intérieur, tant que l'Italie *' agiterait dans un mouvement continuel , offrant un appui extérieur à chaque parti expulsé de Florence , et que la Toscane se présenterait en appât à chacune des quatre puissances principales de la péninsule. La pensée de la limitation des quatre plut grandes puissances l'une par l'autre , de l'élévation de la république do Florence au rôle de médiatrice tenant la balance dans ce système d'équilibre, voilà ce qui doit surtout nous préoccuper en suivant désormais l'action politique de Cosimo. Gomme II ést difficile d'amener à des résolutions sur les relations extérieures les républiques à constitutions démocratiques , alors même que par instants commence à se former l'élément monarchique , plus encore peut-être de les attacher au secret des délibérations et des décisions , il ne restait à Cosimo que de s'établir luimême le pivot de sa machine politique. Mais n'ayant à sa disposition , en sa qualité de banquier, qu'une portion des moyens de

panno rosato facevano un uomo dabbene ; e che gli stati non si tenevano con |»ater notlri iu

(1) Machiavelli , l.c.vol.i, p. 51*.

:hap. iv.

prendre une telle place t les ressources pécuniaires, il s'unit avec un homme qui possédait pleinement l'autre portion nécessaire, la force militaire ; cet homme était le condottiere Francesco Storza.

Les deux puissances qui dans chaqtoe État doivent être la base do son importance extérieure , l'argent et la force , se présentent en Italie en quelque sorte isolées au moment élémentaire. De même que le chimiste, à l'aide de ses procédés représente purs et sans mélange des éléments qui dans la nature s'offrent confondus avec d'autres substances , et parvient à élever à une sorte d'action absolue dans leur espèce ces corps qui, enveloppés par des aggrégations étrangères, agissaient d'une manière subordonnée ; ainsi l'esprit du peuple italien avait créé aux finances et à l'arfflés Une existence séparée, et rendu ces deux institutions propres à se développer selon des mouvements réguliers et savants pour ainsi dire, qu'elles conservèrent dons la suite, alors même qu'elles se présentèrent Comme éléments intimes et subordonnés. On les avait étudiées , on avait appris à les comprendre dans leor isolement , et pour les hautes connaissances commerciales , comme pour la grande tactique militaire, l'Italie resta le modèle et l'école jusqu'à la guerre de trente ans.

Alors l'une de ces institutions était représentée dans son expression la plus élevée par le banquier Cosimo de' Medici , l'autre parle tondait iere Francesco Sforza ; et la dernière époque doit principalement son caractère aux efforts de ces deux hommes pour former les rapports de l'Italie d'après ses besoins. Jamais peut-être dans la politique ne se déploya une plus belle intelligence que sons l'influence de ces deux hommes ; et blâmer comme Sismondi l'action de Cosimo et des Medici , pour avoir corrompu la république de Florence dans ses mœurs fondamentales, c'est montrer que l'on ne sait ni reconnaître ni apprécier la noble activité de ces hommes. Florence est seulement le point où Cosimo se pose ; mais son regard s'élance bien au delà, et s'il y provoque, s'il y favorise à grands frais les arts et les sciences , c'est dans un

ciliée et transportée à un autre point de vue.

Nous pouiTons nous livrer sans trouble au plaisir de considérer la haute action politique de Gosimo et les circonstances qui s'y rattachent ; car les événements les plus importants de cette époque , dans la haute et la moyenne Italie , ont déjà été rapportés dans l'histoire de Milan et de Venise. Pour les détails, nous pourrons donc nous référer à ce qui a été dit précédemment (i).

> {'•••* M"1 •■"•«! f*;-'n»a besoin de se rafraîchir a de telles sources , autant que dans l'intérêt de son système politique. Car ce système lui commandait d'occuper assez fortement les têtes ardentes et les hommes entreprenants de la bourgeoisie, pour leur faire oublier les affaires publiques et les moyens d'y appliquer les forces individuelles ; il lui fallait gagner l'opinion, qui par

g IL Jusqu'à la mort

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Nous passons entièrement une courte guerre que Florence poursuivit de concert avec Venise en 1434 et 1435 , et qui fut terminée par une paix conclue dans cette dernière année, attendu qu'elle est insignifiante en elle-même , et qu'elle a été déjà exposée dans l'histoire de Milan (1). C'était toujours le duc qui, dans la pensée d'étendre sa domination aussi loin que son père et par delà encore , menaçait la haute et moyenne Italie , ne rencontrant de barrière que dans les Vénitiens soutenus par Florence. Nous verrons en avançant comment les Florentins, sous la conduite de la maison de Medlci, voyant Venise changer de rAle avec Milan , et devenir ù son tour la puissance menaçante , se rattachent à Milan , et par leur adjonction ou leur séparation maintiennent eu équilibre les deux États rivaux de l'Italie septentrionale.

Nous voyons une rivalité toute semblable à celle de Milan et de Venise dans le nord, s'élever au sud , après la mort de la reine Jeanne II, en février 1435, entre la chaire pontificale et Naplcs. Ces deux puissances , déjà souvent engagées en divisions hostiles, se précipitèrent dans une lutte longue et acharnée. L'Aragonais Alphonse V disputait à la nouvelle maison d'Anjou la couronne de Naples, en partie parce que la maison d'Aragon prétendait à rhéritage des Hobenstauffen , et

(1) Voyez divirioo tt , p. 37*.

de Coêimo M Mêdtei.

aussi perce qu'Alphonse lui-même avait été auparavant adopté par Jeanne II , quoique plus tard elle eût annulé l'adoption. La prétentention à l'hérédité ne pouvait pas être considérée comme fondée , attendu que le royaume de Naples était un ftef de l'Église, et passé comme tel aux diverses dynasties qui l'avaient gouverné. De ce point de droit l'on ne pouvait tirer d'autre conclusion que l'extinction de l'hérédité et le retour de Naples au saint-siége. Eugène IV avait adopté cela en principe, lorsque, le 21 février 143$, de Florence il interdit aux deux prétendants, à Alphonse V aussi bien qu'à René d'Anjou , auquel le royaume avait été conféré par le testament do Jeanne, de chercher à l'acquérir, et aux habitants de prêter obéissance à tout autre pouvoir qu'au saint* siège. Aucun des deux poursuivants ne se laissa arrêter dans ses plan* par cette décision ; les habitants du royaume embrassèrent leurs intérêts sans s'arrêter aux défenses du saint-père, et s'attachèrent à l'un ou à l'autre des princes.

Comme René d'Anjou était souverain de la Provence et voisin des princes de la haute Italie, comme les intérêts du pape étaient mêlés intimement dans tous les rapports des

(1) La vieille alliance entre le pape , Venise et Florence fut expressément renouvelée bientôt après le retour de Cosimo, au commencement de 1435. Cf.Fabreni,|.c.lp,5a.

États d'Italie , il était naturel que dans cette lutte du midi, les^puissauces du nord prissent parti. L'on a déjà vu, dans l'histoire de Milan, comment le duc, décidé d'abord en faveur de René , changea tout à coup , et se déclara pour Alphonse lorsque celui-ci , tombé entre ses mains, lui eut représenté que René , par la situation de ses États, et surtout s'il s'emparait aussi de Naples , était nécessairement poussé à tenter des conquêtes dans la haute Italie. L'on a montré aussi comment par suite de ce changement de politique, Gènes fut perdue pour Milan. Tout ce qui était hostile à Milan trouvait un appui à Florence ei à Venise. Alors Gênes se rattacha aussi à cette dernière république. Mais le pape, objet de haine pour le duc et le roi Alphonse , et leur ennemi déterminé, se trouvait sans force dans l'État ecclésiastique, n'avait plus d'autre choix que de prendre parti pour la maison d'Anjou, qui était appuyée par tous les esprits hostiles à Milan en Italie , et d'opposer René à l'Aragonais ; car l'objet en litige , Naples, ne pouvait repousser en même temps Alphonse et le pontife, et Eugène luimême était hors d'état de soutenir seul Naples contre Alphonse. Lorsque plus tard Alphonse parvint toutefois à se maintenir, et que l'Etat ecclésiastique revint à l'obéissance envers son pasteur, Rome et Naples se trouvèrent en face avec des sentiments hostiles et des projets de conquête , comme dans le nord Milan et Venise.

Tandis que toute l'Italie se divisait ainsi en deux parties, Rinaldo degli Albizzi faisait tout son possible pour rentrer dans sa patrie avec l'aide de Milan. 11 faisait valoir auprès du duc l'accession de Gênes à la ligue des Florentins et des Vénitiens , comme une rupture de la paix par ces derniers ; et l'espoir de pouvoir renverser Cosimo aussi facilement que l'on avait chassé le parti de Rinaldo conduisit le duc, en 1W6, à de nouvelles hostilités contre Florence (1) .

Dès l'année 1*34 les Florentins et les Vé-

(1) Voyez division ut, p. 375.

CHAP. IV

nitiens avaient choisi pour leur général Francesco Sforza (1), déjà nommé par le pape porte-étendard de l'Église (2); il se trouvait encore dans ces rapports, lorsque Niccolo Piccinino , au service du duc de Milan , fondit en Toscane, et que Lucques fut entraînée du coté de Milan (3) . Les Lucquois désiraient, avec l'aide des Milanais, recouvrer Barga, l'une de leurs anciennes possessions, mais qui appartenait maintenant aux Florentins; et Piccinino, se flattant qu'il serait difficile aux Florentins de faire lever le siège de la place , céda aux demandes de ses alliés, et campa devant cette ville au commencement de l'année 1437. Mais les Florentins, comprenant que s'ils l'abandonnaient à elle-même toutes les autres places de leurs domaines chancelleraient dans leur fidélité , mandèrent aussitôt à Francesco Sforza de marcher au secours de Barga (4) . Niccolo voulut protétéger le siège par un combat; mais il subit , de la part de Brunori , lieutenant de Sforza , une défaite complète, et se jeta sur le territoire pisan avec les débris de son armée du côté de S.-Mariaal Gastello , d'où il se mit à

(1) Voyez division m, p. 373.

(2) Simontia rerr. gettt. Francisci Sforliœ I. m, op. Mur., Serr., xxi, p. 236 : « Prœtcrea ( outre les articles concernant sa nomination à la dignité de porte-étendard de l'Église) a Venctis Florcntinisque equitum trium millium et peditum mille stipendia in biennium acciperct, copiarumque omnium qu» apud eum bello gcrendo pro Vendis ac Florenlinis futurs essent, imperii summam obtineret.»

(3) Les relations entre Florence et Sforza furent alors resserrées par Cosimo. Cf. Fabroni , p. 53 : «Huic (Cosimo) vigilanti et multa in posterum praevidenti opportunissimum visum est , si Franciscum Sforliam rationibus reipnblica? inagis atque magis adjunxisset.»

(4) Simonetta, I. c, p. 259. IS'cridi GinoCapponi, I. c, p. 1185:cTemendoisignori, se q u cil a si perde va, di non perdere tntta ia montagna di Pistoja, si délibéré di soccorrerta, e mandovvisi circa tre m;la tra uomini d'arme , e saccomanni e fanti a pie... »

piller tout aulour et au loin, jusqu'au printemps qu'il lui fallut se retirer.

Cette irruption, soutenue par les Lucqoois, avait si fort irrité les Florentins, qu'après avoir arraché toutes leurs places à Niccolo > ils tournèrent aussitôt leurs armes contre Lucqucs (t) ; le territoire fut dévasté, la ville elle-même resserrée sur tous les points (2) ; presque toutes les places lucquoises succombèrent; il semblait même ne plus rester d'espoir pour une plus longue défense de la ville ; mais les valeureux habitants rejetèrent bien loin toute résolution indigne , et leur constance fut à la fin récompensée. Venise et Gènes , ne voulant pas que Florence devint trop prépondérante, prirent en quelque sorte Lucques sous leur protection indirecte.

Comme en qualité de membres de la ligueellcs avaient a disposer de l'emploi des forces militaires communes, elles entravèrent souvent les travaux du siège par des diversions de troupes tirées du camp. La défiance se jeta entre les Vénitiens et les Florentins, qui se séparèrent. Le duc, après l'inutilité de ses efforts pour ramener Cônes à son autorité, après les revers de ses troupes en Toscane, devait paraître moins menaçant pour l'équilibre ; c'était Venise qui se montrait maintenant comme la puissance la plus redoutable. Ces considérations rapprochèrent Florence et Sforza du duc de Milan. Sforza refusa ses services aux Vénitiens qui l'appelaient sur la rive gauche du Pô (3), et se rendit aux offres du Milanais. Niccolo Piccinino conduisit une nouvelle armée jusqu'à Forlimpopoli , en apparence contre la Toscane ; les Vénitiens, maintenant tout refroidis , ne prêtèrent aucune assistance aux Florentins menacés ; et ceux-ci se virent enfin réduits à mettre fin à

(tfLeonardi ÂretiniCommentariu», ap. Mur., S<xr.,vol. xix;. P- y38

(2) Le siège commença le 18 mai li37.

(3) En octobre 1437. il était allé jusqu'à Rcggio, sur les désirs des Vénitiens. Ncri di Gino Capponi, I. c., p. 1186. Les Vénitiens ne lui payèrent plus de solde depuis qu'il ne voulut point franchir le Po.

la guerre au moins dans leur voisinage , et a conclure (1) avec Lucques elMilan, le 28 avril 1438 (2), une trêve de dix années. Quoique la ligue ne fût point frappée formellement de dissolution, Florence resta dans l'inaction et en bons rapports avec Milan. Niccolo Piccinino se dirigea de la Romagne, avec toutes ses forces, vers le territoire de Venise. Mais ses succès déterminèrent, en dépit delà trêve, un rapprochement entre les Florentins et les Vénitiens. Cosimo, qui s'était proposé comme but constant desa politique le maintien de l'équilibre entre les États italiens (3), voyant les troupes ducales partout triomphantes, et les Vénitiens près d'être accablés, forma aussitôt une nouvelle ligue en février 1439. Le commandement des troupes fut donné à Sforza, jusqu'alors retenu par les promesses du duc (4) ; ou-

(1) Sismondi, 1. c., vol. ix, p. 93. Leonardi Arelini Comm., 1. c., p. 939 : « Cum Lucensibus pax ca conditionc recepta, ut obsidio Lues sol veretur ; caslella vero quœ ceperat Florentinus retineret. » La plus grande partie de ces châteaux fut restituée ensuite par Florence. Cosimo lui-même était allé auparavant à Venise , et avait demandé la solde de Francesco avant que celui-ci s'avançât à la rencontre de Niccolo : a Risposono , noi lo pagassimo , che ci serviva. a

(2) Quatre semaines auparavant, le duc avait conclu un traité avec Sforza. Voyez division m, p. 137.

(3) Nulle part plus qu'à l'occasion des rapports dont il est question dans le texte , Sismondi ne s'est montré hostile à Cosimo. Ses efforts pour rabaisser cet homme sont trop frappants.

(4) Slmonelta , 1. c, p. 275 : aFraociscus Venctorum tandem partes sequi inslituit; cum prasertim pecuniae inopia maxime premeretur. nec amplius eo duntaxat stipendio , quod a Florcnliuis percipiebat , milites alerc et in Dde continerc posset. Itaquc fœdus in quinquenmium dis condilionibus firmatur, ut viginli et ducenta aureorum nummorum millia quotannis Francisco Vcneli Florcntiniquc simul pendant. Quicquid urbium oppidorumvc in italia possideat , suo sumtu adversus quoseuraque tutentur. Ipse Francisons Vcneta; Florentlncequo militia; summus ubique per Italiam imperator sit. Trans Padum proVcnetis ad biennium us-

202 LIV. Vil ,

trc Florcnco et Venise, les Génois et le pape entrèrent dans cette confédération.

Le dernier avait pour longtemps quitté Florence , afin de tenir à Ferraro avec les Grecs un concile tendant à la réunion des deux Églises. Eugène espérait, par l'accomplissement de celte œuvre, l'emporter sur le concile de Bàlo qui lui était hostile , et les Grecs se flattaient, au moyen de cette fusion religicuso, d'obtenir l'appui de l'Occident contre les Osmanlis. Cette circonstance en elle-même, no se rattachant que faiblement à la poliliquo italienne, ne peut guère nous intéresser. Les négociations de Fcrrarc furent rompues par une pesto répandue aux alentours , et Eugène se vit déterminé à transférer le concile dans la ville amie de Florence , où se rendirent plus de cinq cents Grecs appartenant tous à la partie la plus civilisée , et beaucoup aux membres les plus savants de la nation. L'empereur lui-même figurait parmi eux, et avec lui le patriarche, suivis des premiers personnages de l'empire dans l'ordre civil et religieux. On voit facilement quelle impulsion extraordinaire dut recevoir à Florence l'amour de l'antiquité classique ; et nous trouverons plus loin occasion de revenir sur ce côté des conséquences du concile.

Nous passons les faits militaires de l'année 1439, dont les principaux ont été traités déjà dans l'histoire de Milan (1) ; mais les événements de l'année 1440 appartiennent particulièrement à l'histoire de la Toscane Le 7 février , Niccolo Piccinino, en franchissant le Pô (2) , menaça en même temps les Florentins et les possessions de Sforza dans l'Italie moyenne; néanmoins les Vénitiens cherchèrent à retenir ce général do la ligue dans la Lombardie (3). Cependant les Mala-

que contra Philippum bellum gerat. Tria equitmn millia , pedites mille pro siipcniiio ducat. Eiigenius pontifex et Genuenscs Pliilippo plurimum infesti ad sneietatem inducuntur. »

(!) Division in , p. 1 11.

{2} Ne ri di Gino Capponi, l.c, p. 1191.

(3) « Che clii vincova in Lombardia , vinceva in oijni !u«>g<>. »

CIIAP. IV.

testa conclurent (1) pour leurs seigneuries un traité avec Piccinino ; Modigliana se rendit à lui, et passant par Marradi il arriva dans le Mugello, où il se fortifia entre Vicchio et Pulicciano. Là il se tint jusqu'en avril ; alors il se montra près de Fiesole , se rendit par l'Ame- près de Remole, et de là vers Casentino, pour camper devant RomenactBibbienn.i (2); le comte Francesco de Poppi , qui trouvait bien pesants ses rapports de protection envers Florence (3) , se rallia au bout de quelques jours an général milanais, et lui livra de l'artillerie de siège, en sorte que Romena et Bibbiena furent aussi réduites à se rendre. Castel S.-Niccolo, Rassina tombèrent ensuite au pouvoir des Milanais, tandis que les troupes florentines se rassemblaient à Fighine et Leone sans pouvoir rien empêcher. Tout à coup les ennemis se tournèrent sur Chiusi, puis vers Borgo S.-Sepolcro qui tenait pour eux , ensuite se dirigèrent par Ciltà di Castello vers Perugia. Città di Castello n'avait pas accueilli Niccolo ; Perugia lui ouvrit volontiers les portes ; il en extorqua huit mille florins , fit nommerune balia de dix membres, auxquels il confia le pouvoir suprême en partago avec un gouverneur qu'il institua luimême (4) , et se porta rapidement sur Cortona, qu'il pensait obtenir à un prix aussi

(1) C'étaient les deux frères Sigismondo (Pandolfo) et Domtnico.

(2) A Florence, où l'on manquait de grains, l'on avait craint que Niccolo ne campât entre Prato et Florence , ce qui aurait réduit la ville à une extrême nécessité. Simone lia, l.c., p. 287: « Fo?da trepidationc ac fugacircum urbis muros omnia complebantur. întus vero non sine ni.ignis suspicionibus vlvebatur, tum quod Infima plcbs rei frumentariai , ut prœdiximus, caritate premebatur, tum quod prflesentem reipublicae statum non omnes a?qno animo cives lerebant.»

(3) A Poppi résidaient les comtes Gnidi da Battifolle, qui tant que dura la puissance de la noblesse gibeline étaient restés si fidèles à Florence. Alors ils perdirent aussi rapidement leurs seigneuries.

(*) Il avait espéré attirer à lui le pouvoir suprême, il se trompa. Simonetta. I. r.,p. 2)2.

JUSQU'A LA MORT PB LORENï facile, comptant sur ses liaisons avec un parti hostile à Florence dans la ville, liais ce complot fut découvert par hasard avant son exécution et déjoué. Niccolo dut revenir sans avoir accompli son projet. Tandis qu'une année florentino<-pontificale campait prés d'Anghiari, il concentra ses forces près de Ciuà di GasleUo. De petits corps sous les condottieri Froilo et Piero di Bevagna , qui furent envoyés au secours de la dernière ville, tombèrent entre ses mains. Mais leur apparition décida Niccolo à se tourner contre l'armée de la ligue près d'Anghiari presque entièrement désordonnée par la division des chefs. Le 29 juin , vers quatre heures de l' après-midi , débouchant par S.- Sepolcro, il attaqua le camp qui s'étendait depuis J'élise au-dessous d'Anghiari jusqu'à la Maesta, Durant trois heures , on combattit vaillamment; enfin les troupes de Niccolo durent céder , laissant leur drapeau avec un grand nombre de morts et de prisonniers. La poursuite ne cessa qu'avec la nuit (1) ; Borgo S.-Sepolcro se rendit de nouveau à l'église. Mais une nouvelle division s'éleva dans le camp des confédérés , lorsque Ton dut commencer à douter si de Perugia , où il s'était retiré, Niccolo se dirigerait vers les États de Sforza la Marche d'Ancône), ou du coté de Rome. Les condottieri de Sfbrza soutenaient la vraisemblance do la première direction , le Légat du pape faisait valoir les raisons de la seconde (2) ; enfin l'on tomba

(1) Sur la bataille d'Anghiari, que l'on compare, outre Neri di Gino Capponi, qui était dons l'armée florentine , Fabroni , l. c, p. 82 — 85. Après cette bataille , les bannis florentins qui étaient auprès de Niccolo abandonnèrent l'espoir du retour : «Dci quali messer RinaUlo ekssc la sua abitaziooe ad Ancona , c per guadagnarsi la céleste patria , poi che cgli aveva perduta la terrestre , se n'ando al sepolcro di Cristo , dondc tornato nel celebrarc le nozze di una sua ngliuola , sendo a mensa , de subito mori. E fugli in questo la fortuna favorevole, che nel meno iafebce giorno dcl suo esilio lo fece morire.» Machiarelli , vol. il , p. 81 — 82.

(2) Lodovico, patriarche d'Aquilée.

) DE' MEDICI DIT L'ILLUSTRE. 203 d'accord pour marcher sur Perugia , tandis qu'une partie de l'armée reprenait les places perdues dans le Casentino , et assiégeait Poppi.

L'expédition de Perugia demeura à moitié interrompue; mais le comte Francesco de Poppi dut capituler le 29 juillet, et remettre son château à la ville. Une partie de l'armée florentine avait marché sous le commissaire de guerre , Luigi Guicciardiui , sur Dovadola et Portico, et enlevé ces places. Le légat, avec une autre partie des troupes confédérées , emporta Ragnacavallo et Massa Lombarda ; Ravenna fut soumise à la suzeraineté de Venise Pendant ce temps Niccolo s'était mis en marche par la Romagne vers la Lombardie , où Sforza était toujours demeuré. La guerre fut limitée sur ce terrain ; nous avons donné ses suites , et sa conclusion par la paix do novembre 1 IV1 dans . l'histoire de Venise. A poi ne la paix était rétablie dans l'Italie supérieure, que la lutte commença dans l'Italie inférieure. Le parti d'Anjou, qui avait jusqu'alors conservé quelques joints dans le royaume de Naples, fut presque partout vaincu, et René fut assiégé dans Naples par Alphonse, qui avait fait séquestrer les domaines de Sforza dans le royaume de Naples, parce qu'il s'était déclaré pour le parti d'Anjou. Aussitôt qu'il vil la guerre terminée dans l'Italie supérieure, Sforza voulut se diriger vers le midi pour y porter secours à René , ou du moins pour y reprendre ses domaines séquestrés. Mais il parait que le duc, qui n'avait négocié avec Sforza que parce qu'il y avait été contraint , trouva dangereux pour le système politique italien et pour lui-même, quo Sfbrza obtint de René , en récompense des secours qu'il lui portait, des possessions à Naples plus considérables que celles qu'il avait déjà obtenues dans l'Italie supérieure et centrale. Alphonse, l'allié naturel du duc, fit tout son possible pour persuader à celui-ci de s'opposer aux projets de Sforza, bien qu'il eût épousé la fille du duc. Filippo sut engager le pape à essayer d'enlever à Sforza la Marche d'A r.cône, qu'il avait reçue en fief

de l'Église (1) ; >t , comme le pape à celle occasion nomma Niccolo Piccinino porteétendard de l'Église , les deux généraux qui dans les guerres précédentes s'étaient combattus eurent une nouvelle lutte à soutenir en 1442, mais par des motifs bien différents.

L'alliance de Milan avec le pape, et les hostilités du duc contre Sforza en faveur d'Alphonse, qui cependant était vainqueur partout , ne furent pas de longue durée. Tant qu'il s'agissait d'empêcher l'union de Naples et de la Provence , Filippo Maria était nécessairement du parti d'Alphonse; mais quand celui-ci, après la soumission de tout le royaume, franchit ses frontières sous prétexte de pousser la guerre contre Sfbrza dans la Marche d'Ancône, il devint naturel que les Florentins et les Vénitiens et aussi Milan comprissent la nécessité de lui barrer le passage, s'ils ne voulaient pas voir se renouveler les événements du temps du roi Ladislaus. Nous avons déjà , dans l'histoiro de Venise (2), parlé de tout ce qui se rattache à cette affaire , en rapportant les faits qui se sont passés en 1443.

Celte tournure désavantageuse des affaires pour Sfbrza n'avait probablement été prérue en aucune manière par Cosimo de Medici, qui , pendant la guerre avait perdu par la mort de son frère Laurent , son ami le plus fidèle (3). Bien loin de se laisser endormir par

(1) Comment le pape accéda si facilement aux plans du duc, Neri Capponi, I. c. p. 1199, l'explique ainsi : a A' Fiorentini non fu perô rendulo Modigliana , Oriulo et Monte Sacco , come pc' capitoli si dovea. 11 papa chc sapeva il detto scgreto , parendogli essere slato maltrattato dalla lega,e peggio dal conte : c sentito, chc dctii capitani fra loro si dividevano quello délia chiesa , cominciù a tenere pratica con Niccolo Piccinino e col conte.

(2) Divis. m.

(3) Fabroni , 1. c, p. 86 : a Lœtitiam , quam cepit Cosmus ex tôt rebus benc ac féliciter geftis, plurimum minuit Laurcntii fratris mors, quae accidit Cal. octobr. an. 1t40. Amaverat carumque semper habuerat virum sibi fidolissimum omniumque consiliorum , forlunarum pc-

CHAP. IV

la paix, il s'était cru oblige de se tenir sur ses gardes. Cependant on peut voir par ses préparatifs qu'il avait prévu toute autre chose, et nullement une attaque du pape contre Sforza. Il parait avoir tenu plutôt le duc de Milan en observation ; car après la paix il rechercha une alliance étroite entre Florence et les Malatesti , il secourut le pape, lui conseilla la vente de Bagna cavallo et Massa Lombarda au marquis Niccolo de Ferrare , lui persuada de vendre Borgo S.-Sepolcro à Florence pour vingt-cinq mille florins; et, comme le trésor de la ville ne pouvait en ce moment effectuer ce payement, il en fit l'avance de ses propres fonds. Dans d'autres occasions semblables , il avait plus d'une fois aidé sa ville natale ; il paraissait disposé à entretenir l'opinion que les princes mêmes étaient pauvres, comparés à lui (1). Quant à présent Sforza sur lequel Cosimo avait compté pour l'accomplissement de tous ses plans, était menacé par Niccolo et Alphonse; il se rendit auprès des Malatesti à Fano, et laissa seulement des garnisons dans les villes les plus fortes, abandonnant les autres à l'ennemi ; Cosimo croyait qu'il ne devait pas rester spectateur inactif. Les remontrances du duc de Milan persuadèrent, il est vrai, à Alphonse de rétrograder; mais Piccinino, quoique ayant essuyé plusieurs échecs, était si bien secouru par le pape et par Alphonse, qu'il pouvait toujours recommencer la lotte, jusqu'à ce qu'en 1444 il ne pût sur-

riculorumque socium, qui cum ex Junipcra Cavalcantia unicum suscepissel filinm (huic Pclri Francisci nomen , ex quo férus illc Etruriae regnaior Cosmus I originem duxit), cum fratri in tutelam commendavit. »

(!) Fabroni , 1. c, p. 89 : oSubsidio veniebat omnibus qui illud requirebant, habuilque aliquando in po testa te arecs, quao Assisio impendent, quasi pignora pecuniae , quam ipsi Eugenio pontifici mutuam dederat. Omnino videri volcbat tantas esse suasfacultatcs.lautam anctoritalem, ut raerito ad cum legationcs concorrcrent, cjus gratiam atquc amiciliam puMicc privatiinqiie cxpoU'utcs.»

vivre à la honte d'une défaite à Monte-Milone (l). Pendant cette lutte, Cosimo fut le plus fidèle allié de Sforza ; il lo secourut de ses conseils , de son influence et de son argent. Aussi les négociations qu'entreprit Cosimo avec le pape après la délaite de Piccinino amenèrent-elles une paix don| les conditions très -avantageuses furent fixées par Cosimo et trois cardinaux (2).

Ces temps ne furent pas exempts de troubles intérieurs à Florence. L'influence de Cosimo depuis peu avait été beaucoup diminuée par celle de Neri di Gino Capponi, qui avait été commissaire de guerre à la bataille d'Anghiari, et qui, ayant exercé plusieurs fois ces fonctions dans les armées florentines, s'était acquis l'amour des soldats. Il vivait dans une intime amitié avec Baldaccio d'Anghiari, condottiere qui n'avait jamais comme les autres commande de la grosse cavalerie, mais seulement des fantassins , et dont la bravoure et la capacité étaient si connues , qu'il pouvait être assuré que partout où il présenterait son drapeau il trouverait des champions. L'amitié d'un tel homme avec Capponi parut dangereuse au parti des Medici; et, comme on n'osait renvoyer du service de Florence un homme tel que Baldaccio,on enflamma contre lui les sentiments vindicatifs d'un homme qui s'était montré trèslâche, et à qui Baldaccio avait exprimé tout son mépris; c'était Bartolommco Orlandini. Quand ce dernier fut à cette époque nommé gonfalonier de la justice , il fit appeler Baldaccio , qui suivant la coutume s'était présenté sur la place du palais pour renouveler sa condotta. Mais des hommes armés que le

(1) Voy. divis.iil.

(2) Fabroni, 1. c, p. 89. La paix fut, suivant quelques-uns (Simonetta , 1. c, p. 361), conclue quoique temps avant la mort de Piccinino; suivant d'autres (Machiavclli, I. c, p. 103), ce fut cette mort qui détermina le pape. Probablement les conditions étaient déjà arrêtées, mais la mort de Piccinino engagea le pape à les ratifier. C'est ainsi que pense du moins Neri di Gino Capponi , 1. c, p. 1200.

) DE' MEDICI DIT L'ILLUSTRE. 205 gonfalonier avait fait cacher dans sa chambre , assassinèrent Baldaccio et jetèrent son cadavre mutilé par les fenêtres du palais. Capponi perdit ainsi , il est vrai , beaucoup de son autorité et de ses partisans ; cependant cet acte de violence ne parut pas suffisant pour le contenir dans les bornes où les Medici voulaient le resserrer. Enl4H,ce parti fit nommer une commission chargée d'élire les titulaires aux emplois de gonfalonier et de prieurs (1) ; co qui mettait cette élection au pouvoir d'un petit nombre de personnes. A la place de Filippo Peruzzi , on mit à la téte de la chancellerie un homme dont on était sùr. Le temps de l'exil fat prolongé. Beaucoup de familles furent exclues de toute participation aux emplois publics, et de cette manière la domination des Medici fut tout à fait rétablie (2).

La paix du pape avec Sforza et ses alliés ne suspendit les hostilités que pour peu de temps ; car, ainsi que nous l'avons déjà dit (3) , les puissances italiennes formèrent deux grandesligues opposées, et en 1446 la guerre recommença et dura jusqu'en 1447, où la mort du pape Eugène et celle du duc Philippo Maria (4) changèrent tous les rapports politiques, et parurent laisser les États du duc à la merci des Vénitiens. Après la mort d'Eugène , au mois de septembre 1447, le roi Alphonse arrivaàTivoli, et entra de là sur le territoire de Sienne, qui dans les derniers temps avait joui

(1) «La balia dette autorità a poclii di poter creare la signoria. » Machiavclli, 1. c„ p. 106.

(2) Il y avait en vérité des relations fort étonnantes cutre Cosimo et Neri; tous deux étaient opposés à l'ancienne faction vaincue , et ils se montraient unis chaque fois qu'apparaissait une tentative de l'ennemi commun et de l'ennemi extérieur ; mais cependant ib étaient ennemis, et Cosimo faisait tout pour affaiblir le parti de Capponi, tandis que Capponi ne négligeait rien pour entraver les projets personnels de Cosimo.

(3) Voy. di?is. m.

(*) Voy. divis. m.

d'assez de tranquillité (1), et avait toujours été en paix avec Florence : il voulait persuader à la république de Sienne de s'allier à lui pour attaquer les Florentins ; mais il n'y put parvenir. Florence se mit en mesure de repousser son ennemi, et touto l'expédition d'Alphonse se borna à de simples excursions de brigandages dans les territoires do Volterra et de Pise, où les comtes Arrigo et Fazio délia Gherardcsca se déclarèrent pour le roi de Naples. Ce dernier plaça des garnisons dans les places fortes qu'il put prendre, et se dirigea sur le territoire de Sienne, dont les habitants (que les Florentins excusèrent a cause de leur faiblesse) lui promirent des vivres. Les Florentins prirent à leur solde comme généraux Fcderigo d'Urbiuo et Sigismondo Malatesta de' Kimini ; ils envoyèrent Neri di flino Capponi et Bernardo de Medici en qualité de commissaires dans le camp; en peu de temps tout ce que les Napolitains avaient occupé sur le territoire de Pise et de Vokerra fut repris , et l'armée d'Alphonse se trouva dans une position très- critique 6ur le territoire de Sienne. Au printemps de 1H8, les Napolitains tentèrent un coup de main sur Piombino, mais sans succès : le désordre s'accrut dans leurs rangs , et enfin ils furent forcés d'évacuer la Toscane sans avoir rien effectué d'important (2; .

Il est inutile de dire que Cosimo secourut toujours S for/a dans la dernière lutte qu'il eut à soutenir jusqu'à son entrée victorieuse le 26 février 1 450 dans Milan (3), où il reçut la couronne ducale garantie par la paix de Lodi en avril 1454 (4) ; Cosimo persuada à la ré-

(1) On trouve cotte guerre racontée dans Neri di Capponi , 1. c., p. 1203.

(2) l'ue paix qui oc dura que peu de temps fut couclue entre Alphonse cl Florence, le 2*J juin M50 (cf. Sismondi, l.c, vol. ix,p. 3Î>8], sous condition que le seigneur de Piombino payerait désonnais au roi un tribut annuel de cinq cents florins d'or.

(3) Voy. divis. m.

(*) Voy. divls. m.

CHAP. IV

publique de Florence (1) d'agir de la même manière , et il en résulta que celle-ci se trouva mêlée dans une guerre contre les ennemis de Francesco, les Vénitiens et leurs alliés, et surtout le roi de Naples.

Aussitôt que l'alliance entre Venise et Alphonse fut conclue (2) JesVénitienscommencèrent à inquiéter le commerce de Florence, et le 20 juin 1451 presque tous les sujets de cette dernière ville reçurent ordre de quitter le territoire de Naples (3). Non contents de

(1) Neri di Gino Capponi , qui , Irrité de tout ce que l'on avait fait pour détruire son parti , et qui cependant conservait une grande influence, entrava souvent Cosimo dans les secours qu'il accordait à Sforza. Machiavclli, 1. c., p. 132.— Mienne prouve mieux combien Cosimo, dans ses relations avec Sforza , se sépara souvent de la politique <le la république de Florence, que ce que dit Simonetta à l'occasion du rapprochement de Sforza avec son beau-père peu avant sa mort : « Nec interea apod Venetos Florentinos-

dum militent initier en tur. Qued cum «epius fuis^et ut neqiucquam profecissel, graviter indignatus ba?c Cosmo Medici , cujus omni temporc familiariiaic et consilio magnis praesenim in robus nnicc ulebatur, enuntianda putavit, et ad b;ec Cosinus explicare quid in animo haberel aperte nnn nusus sententiamque suam nmbiguis verbis involvens , ita per N'ieodemuin Pontrcmulensem referri jubel : Si omninonntriendi nrililis faeultas deesset , Pisaureusem eivitatem miUtibus diripiendara darct. Nullius liberi populi amicitiam rcsj nciat , neve ab iis auxilium speret, qui suo ingenio militaris disciplinai virossemper odere... apparebatque Cosmum non tain Franeisci causa ad luec moveri , quâm quod ridere videbntur VenHos derieta Cisalp'ma Gallia rerum facile potiluros.» Ainsi le désir de maintenir l'équilibre entre les filais italiens rendit Cosimo l'ami de Sforza, comme nous l'avons dit auparavant.

(2) Div. m.

(3) «Igiturcnm Alphonso inita societate, facultatem Florentinis reliquisque, qui socii in ca adscribi vellent, rcliquerent. — Omnis ea machinatio cos pertinebat , ut novus dux nondum flrmato imperio , externa ope dettitutus, armij

JUSQU'A LA MORT DE LOREN cela, les Vénitiens cherchèrent à attirer dans leur parti les plus proches voisins de Florence, Sienne et Bologne; les Siennois, esclaves d'une politique faible évitant toute querelle , s'allièrent , il est vrai , avec Venise , mais sous condition qu'aucune troupe armée ne passerait sur leur territoire, de manière qu'ils étaient garantis de tous côtés. Mais ni la ruse ni la force ne purent détacher Bologne de l'alliance de Florence.

Pendant que les Florentins se préparaient à la guerre, les hostilités furent suspendues par l'arrivée du roi Frédéric III, qui venait chercher la couronne impériale. Frédéric venait en outre au-devant de sa fiancée, Éléonore de Portugal , débarquée a Livourne ; ils se rencontrèrent à Sienne le 24 février 1*32 (1).

Comme Frédéric n'éleva aucune prétention en vertu de droits de suzeraineté tombés en désuétude, son voyage se continua paisiblement, et même la bienveillance dont sa fiancée voulut user envers une jeune dame dut recevoir avant tout l'assentiment du conseil delà ville de Sienne (2). Après son couron-

parto imperio pelleretur, ipsique Gallia? soli prlnclpatum tenerent. Anlmadrorsa a prudontioribus et nia paucis civibus Venetorum mente in aenatu, obtinuerunt ut oratoribus responderetur, cum pax ubique furet , nullo novo fœderc oput eue. Quo respouso conturbali Vcneti cum œgre ferrent veluti certain pra?dani a manibus ereptam , conversi ad bclli curam pu blico edicto statuerunt , ut qui in sua urbo snisque finibus negotiarentnr Florontini omnes pellerentur; quossecutusAlphonsussuiregniusum et iisinterdixit.fi Poggii Mit., I. c, p. 126.

(1) Malavolti , 1. c, p. 386.

(2) Malavolli, 1. c., p. 38 b : «Fu l'impcratrice dalle donne Sanc»i riverentemeute visitata e cou fesle, giuoclii honeslamcnte tratomita. Fra le quali non par degna d'esser tralasciata senza farne mentione una Baltista , sposa d'Achille Petrucci, Giovane di creanze e di letu-re latine adornata fuor dcl costume dclte altre donne, la quale, bavendo fatta e rocitata élégante oritione in Iode délia impératrice et bavnto intentione

) DE-' MEDICI DIT L'ILLUSTRE. 207 ncment solennel à Rome, le 18 mars , par le pape Nicolas V, et après avoir fait une visite a l'oncle de son épouse, le roi Alphonse de Naplcs, Frédéric, retourna au mois de juin dans ses États héréditaires. Dans les dernières semaines do son séjour en Italie, les Vénitiens avaient commencé la guerre avec Sforza, et Alphonse l'avait déclaréo aux Florentins (1) .

Le fils naturel d'Alphonse, Ferdinand, entra en Toscane sous la direction de Fedcrigo de Montofeltro , avec huit mille cavaliers et quatre mille fantassins. Il campa suivant les uns pendant quaranlo-six jours, suivant les autres pendant trente-six , devant Fojano, après quoi le château capitula; de là les Napolitains traversèrent le territoire de Sienne, et vinrent à Rencine qui en peu de jours tomba entre leurs mains; devant Castellina une grande bombarde creva , et cet accident parait avoir fait manquer toute l'expédition. Après être resté là quarante -cinq jours, Ferdinand se retira au mois de décembre sur le territoire de Sienne (2). Les Florentins, bien qu'ils eussent rassemblé une armée de huit mille hommes sous les ordres d'Astorre de' Manfredi de Faenza et de Sigismondo Malatesta, n'osèrent pas livrer bataille ; en effet, comme les Napolitains perdaient leur temps n assiéger de petites forteresses de peu d'importance, on pouvait en conclure qu'ils n'étaient pas en mesure de faire des conquêtes plus considérables , tandis que si Ton hasardait une bataille , et que l'issue en fut malheureuse , on ébranlerait la fidélité des villes déjà chancelante; on préféra donc attendre les événements. Ce qui

dalP imperndore <"he demandasse quai gratiavob sse , domnndo, dopo le dovute gratte rendulegli di tanta amorcvolezxa, di poter portaro le sue veste c gioie non ostauti gli statuti , che allora s'osservavano ; di clic a* preghi dclla impera» trire le fu fatio pnblico decreto dal enneistoro, corne si vede a* libri di quoi tempo. »

(t) La déclaration de guerre eut lieu le 11 juin. Sismondi , I. c., p. 409.

(2) Neri di Gino Capponi , l. c, p. 1212, Machiavelli , I. c, p. 113 sq.

UV. VII,

faisait le plus do mal à Florence , c'était le pillage et la dévastation auxquels se livraient les Napolitains , et surtout l'occupation d'un point sur la côte par une petite flotte envoyée par Alphonse, et d'où les ennemis dirigeaient des irruptions dans le cœur du pays.

Lorsque dans l'année suivante U53Ie frère du duc do Milan , Alessandro Sforza , se réunit avec deux mille lances aux Florentins, les Napolitains furent battus sur tous les points. Us perdirent toutes les conquêtes qu'ils avaient faites, et se bornèrent à diriger de leur camp situé dans le pays de Sienne des incursions sur le territoire de Florence. La perfidie de Gherardo de' Gambacorli , qui commandait dans le Valdibagno (1) , et qui livra celte contrée en échange d'autres domaines dans le royaume de Naples que lui offrait Alphonse, donna aux Napolitains un point d'appui en Toscane, mais seulement pour peu de temps ; Antonio de' Gualandi empêcha la capitulation du château de Gherardo , Corzano ; les autres places qui avaient déjà capitulé se soulevèrent ; toutes arborèrent la bannière de Florence , et chassèrent les Napolitains. Nous avons déjà parlé de la présence de René d'Anjou , qui vint se joindre aux ennemis du roi Alphonse (2) ; nous avons aussi rappelé la paix de Lodi , qui mit fin à la guerre au mois d'avril 1454. On doit regarder comme une sorte d'épisode l'expédition de Jacopo Piccinino, qui entra dans le territoire de Sienne avec un grand nombre de mercenaires vénitiens , que la paix nouvellement conclue laissait sans occupation. Telle était d'ailleurs la coutume des condottieri , quand une paix générale les laissait inoccupés , et les privait des moyens de payer leurs soldats , d'attaquer des États de second ordre dont ils prévoyaient que la conquête serait agréable à leurs voisins plus puissants ; pendant que

(1) Aux sources du Savio , qui dons 1o voisinage de Cesène se jette dans la mer entre Ccrvia et Ravcnnc.

(2) Voy. divis. HI.

CHAP. IV

par les violences qu'ils commettaient ils se procuraient ainsi qu'à leurs soldats des vivres et de l'argent. S'ils réussissaient, ils vendaient leurs conquêtes aux puissances voisines , et continuaient la guerre en leur nom ; s'ils échouaient , ils se débarrassaient ainsi d'une partie de leurs gens qui leur demandaient du pain. Enfin ils pouvaient toujours être assurés que les villes menacées leur payeraient une somme d'argent pour obtenir leur éloignement.

Jacopo avait cette fois mal calculé. Il avait commence probablement cette entreprise à l'instigation d'Alphonse , et avait le projet d'offrir à ce dernier sa conquête en Toscane ; et surtout il espérait que la crainte d'un tel voisinage déterminerait les Florentins à lui offrir de l'argent. Mais il en fut tout autrement ; Sienne fut fidèlement secourue par le duc , par Florence et par le pape, et Jacopo fut complètement battu auprès de Bolsena ; quelque promptitude que mit Alphonse pour venir à son aide , il ne put que le sauver d'une ruine complète. Cependant, pour obtenir la retraite définitive des bandes de mercenaires , les Siennois durent payer vingt mille florins à Jacopo , qui se retira dans le royaume de Naples.

Alors commença une longue paix pour la Toscane ; Florence ne prit pas une seule fois part aux querelles qui s'élevèrent plus tard dans le royaume. Cosimo profita de cette tranquillité pour affermir son autorité à Florence mémo dans le gouvernement. Les événements lui vinrent en aide ; car le seul homme qu'on pût lui opposer, Neri di Gino Capponi , mourut en 1455 , et lui laissa lo le champ libre. La paix intérieure et l'anéantissement total du parti d'Albizzi firent regarder comme absolument inutile ce que l'on avait fait en 1-435, c'est-à-dire la nomination de commissions extraordinaires chargées d'élire les magistrats. A peine pensaiton devoir faire une semblable demande dans l'intérêt de Cosimo. Les noms des magistrats furent pris^dans l'urne que la dernière bulia avait remplie. Les partisans de Cosimo formèrent une aristocratie factice si bien con-

sohdée, que l'influence devait toujours lui rester; et l'abandon de l'appui étranger que leur prêtaient des balte les poussa d'autant plus à se réunir étroitement. La cessation de ces commissions avait encore un autre avantage pour Cosimo ; ceux de son parti qui se trouvaient encore trop importants et trop indépendants pour se faire ses clients avaient usé , dans le temps des balte, de leur pouvoir avec trop d'orgueil; ces allures cessèrent aussitôt que le sort seul décida de la nomination aux places les plus importantes; et la haine, qui n'éclata plus que dans les murmures du peuple , abaissa cette classe des partisans de Cosimo, sans lui nuire à lui-même d'une manière sensible ( car il savait toujours par sa libéralité se concilier l'amour du peuple, tandis que les autres se le rendaient hostile par leur convoitise (1).

Enfin la répartition des impôts faite par le père de Cosimo, et qui du temps des balie était en partie tombée en désuétude grâce à l'influence des hommes dominants, fut de nouveau proposée , et la terreur s'empara de tous ceux du parti de Bledici qui avant cela , en affectant une certaine indépendance, et par jalousie politique, avâient entravé Cosimo ; bientôt leur sort fut entièrement attaché à sa destinée. Comme déjà une fois la puissance de Cosimo s'était manifestée par l'exil , il n'eût pu certainement trouver un plus sûr moyen de porter ses partisans à la résignation , qu'en paraissant renoncer pour quelque temps à toute influence importante ; c'est par là qu'il démontra leur

(1) Machiavelli , 1. c, p. 173. a Ridottasi pertanto la città a creare i magistrat! a sorte , pareva air universalité dei cittadini avère riavuta la sua libortà , ma seconda il giudizio loro proprio giudicavano , in modo che ora un amico d'un potente , ora quello d'un' altro era battu* to, e cos' quelli che solevano vedere le case loro piene di salutatori e di presenti , vnote di sostanze e d'uomini le vedevano ; — di qualité che conobbero presto, non Cosimo, ma loro averperdutolo stato.»

nullité politique et les en convainquit euxmêmes.

Ce projet fut formé au mois de janvier 1458 (1) , et la cause en était la nécessité de penser à l'amortissement des dettes de l'État, qui s'étaient accrues dans une proportion effrayante. Tous ceux qui par le catasto étaient menacés dans leurs intérêts personnels, se tournèrent vers Cosimo, et voulurent lui persuader de réclamer une nouvelle balia ; mais il resta sourd à leurs prières. Ils s'adressèrent alors au gonfalonier de celte époque , Matteo Bartoli , qui seul proposa la balia, et l'emporta en donnant occasion à la promulgation d'une loi qui statuait que le peuple ne pourrait être convoqué dans une assemblée (2) sans que le gonfalonier, les prieurs et les conseillers , c'est-à-dire les collèges , l'eussent décidé à l'unanimité ; une seule voix suffisait pour empêcher une balia (3) . Quand Cosimo fut ainsi parvenu à son but, et qu'il eut disposé ses partisans à plus de soumission à ses volontés, il. ne s'opposa pas plus longtemps à l'appel d'une nouvelle balia, parce qu'il pouvait prévoir que les intérêts qui avaient jusquelà rendu sa domination possible s'affaibliraient et s'effaceraient dans le peuple à la longue, et à la suite d'un gouvernement tout à fait démocratique. Toutefois il ne voulut pas assumer sur lui personnellement l'odieux qui paraissait attaché au renversement par une balia des rapports subsistants. U abandonna les mesures que nécessitait l'établissement de la nouvelle commission d'État à un des capitalistes les plus riches de • son parti , Luca Pitti , qui avait été nommé gonfalonier pour les mois de juillet et août 1458.

Les assemblées populaires des Florentins qui instituaient les balie , avaient été en tout

(1) Sismondi , 1. c, vol. X, p. 166.

(S) De ces assemblées du peuple dépendaient les commissions.

(3) Quand la signoria avait approuvé un projet , il fallait le soumettre à la sanction des deux conseils d'État.

210 LIV. Vil,

temps des espèces de comédies. Le parti qui était assez puissant pour demander une balia occupait toutes les avenues de la place du palais , où se tenaient ces assemblées , avec des soldats et des partisans armés qui en interdisaient l'accès à tous leurs adversaires, et tenaient même l'assemblée dans une sorte de dépendance. Toujours les assemblées ont adopté des décisions conformes aux vœux du parti qui les avait convoquées.

Luca tint la même conduite ; seulement il fut obligé d'agrandir un peu les moyens de terreur, parce qu'il fallait aussi s'assurer l'unanimité des priori et des collèges, de manière que non-seulement les avenues de la place , mais aussi celles du palais , furent occupées par des gens d'armes. L'assemblée eut lieu le il août; elle approuva tout ce qu'on lui demandait (i). Une balia fut de nouveau installée pour l'élection des magistrats sans recourir à la voix du sort. Girotamo de Machiavelli , qui s'était prononcé d'une manière hostile contre toutes ces mesures, ainsi qu'Antonio de Barba dori et Carlo de Benizi (qu'il avait nommés au milieu des tortures ) , furent exilés ; avec eux le frère de Machiavelli , le fils de Barb a dori et trois cousins de Benizi. Gosimo de Medici et ses autres partisans influents témoignèrent à Luca de leur reconnaissance non-seulement par des paroles , mais aussi par de riches présents (2).

Maintenant que le parti de Cosimo était plus compacte et plus sûr de son pouvoir, il se trouva lui-môme, à cause de son âge et de ses infirmités, dans l'impossibilité de prendre aux affaires publiques une aussi grande part qu'auparavant, et ainsi reparut l'administration orgueilleuse et violente menée par des individus entre lesquels se

(1) Machiavelli , 1. C, p. 175. Sismondi, 1. c,

(2) Lues Pkti doit aveu* reçu vingt millt florins d'or. On peut juger par là des épargnes que les riches espéraient faire si l'on n'observait pas sévèrement le cataulo. U fat naturellement mis s l'écart par les nouveaux -msgi'trata»

CHAP. IV

signalait Luca , celui qui avait été le chef du dernier coup d'État, et qui était lui-même très-riche, ce qui lui assurait une grande influence.

Si Cosimo avait assez affermi le pouvoir dans sa famille pour que son fils, quoique n'ayant pas les grandes qualités de son père , pùt se maintenir dans la mémo position, cependant l'exercice momentané de la puissance appartenait à Luca , qui chercha aussi à faire preuve de son influence et de ses richesses. Dès cette époque il fit commencer la construction du palais de Florence , aujourd'hui résidence des grands ducs , et qui , sinon par son étendue , du moins par son style, est le plus majestueux que possède l'Italie. Il fit aussi construire un autre château dans les environs de Florence , à Ruciano. La construction de palais semblables , que nul simple particulier jusqu'alors n'avait tentéo, exigeait de grandes sommes d'argent; aussi Luca abusa- t-il de son pouvoir en faveur de sa cassette privée de la manière la plus scandaleuse ; mais ce qu'il fit n'était qu'un signal pour tout le parti (1). Cosimo fit bâtir des églises à Florence et dans les environs ; il prit moins de part aux affaires d'État : des amis savants et l'étude de la philosophie grecque occupèrent ses loisirs. Indépendamment du mécontentement excité par la conduitede ses partisans, surtout de Luca, il fut douloureusement frappé par la perte d'un des deux fila que son épouse { Lecta contessina Alexandri Sazzi de comitibus Bardi et Milice de com»tibus de Jlcio filia) lui avait donnés; l'atné,

(1) Machiavelli,!. c, p. 177: «I quali (edifici ) per conduire a fine non perdonava ad alcuno estraordinario modo ; perche non solamente i cittadint e gti uomini particolari io presentavano, e dellc cusc oecessarie ail' edificio lo sovvenivano, ma i comuni e popoli tnteri gti somministravano ajuti. Oltre di questo tutti gti sbanditti , c qualunque altro avesse commesso omicidio o fnrto o altra cosa , perché egii temesse pubblica penitenza, pnrchc e' fusse persona a quclla edificarionc utile , dentro a quclli edifici sicuro li rifuggiva. •

JUSQU'A LA MORT DE LORENZO Pierre, d'un esprit peu distingué, âgé déjà de 47 an*, d'une faible complexion, lui resta; l'autre, Giovanni , mourut au commencement de novembre 1463. Il ne pouvait publiquement reconnaître un troisième fils , Carlo , qu'il avait eu d'une esclave ; et celuici ne pouvait être le soutien de la maison de Medici ; il avait au contraire besoin de l'appui de celte famille (1) ; toute l'espérance de Cosimo reposa sur ses petits-fils, les fils de Pierre, Lorenzo et Giuliano.

Pendant ces tristes années de sa vieillesse , il trouva de grandes consolations dans la lecture des ouvrages de Platon, et il n'épargna rien pour les publier et les faire connaître duns l'Occident. Depuis le commencement de 1464, ses infirmités s'accrurent visiblement; peu de temps avant sa mort , il fit appeler son épouse et son fils Pierre, leur indiqua les mesures à prendre pour la sûreté politique et commerciale de sa maison , recommanda à ce dernier de veiller attentivement à l'éducation de ses deux fils , et à tous deux de lui faire des funérailles aussi simples que possible. Il expira le 1" avril 1464.

Noua n'ajoutons rien à cet exposé de

DF MEDICI DIT L'ILLUSTRE. 211 la vie de Cosimo , qui peut être regardé comme un tableau exact de son caractère; car quelque intéressants que puissent être les portraits que nous tracent les historiens contemporains, cependant pour nous qui vivous dans un temps si éloigné de ces époques, le véritable caractère doit être celui qu'on trouve dans le récit des actions et des faits.

Si nous examinons nos amis avec lesquels nous vivons, combien d'erreurs ne commettons-nous pas en les jugeant, eux dont la conduite parait dirigée par les motifs les plus simples! Comment peut-on de nos jours se prononcer avec assurance sur le caractère d'un homme représentant d'nne époque si variée dans son activité, et si lointaine? Dirigeons plutôt notre attention sur un autre point où s'exerça l'activité de Cosimo, sur les arts et les sciences , auxquels il s'intéressa d'abord par amour-propre, parce que c'était la coutume des hommes les plus distingués de l'époque, ensuite par tact politique , et qui finirent par prendre un tel empire sur son esprit , qu'ils furent la consolation de sa vieillesse et son plus ferme appui aux bords du tombeau.

S III. Ce que Cosimo a fait pour Us arts et pour les sciences.

Pour bien apprécier tout ce que Cosimo a fait pour soutenir et favoriser les arts , il faut passer en revue leurs directions diffé-

(1) Cf. Fabroni, vol.i, p. 130, et vol. n, p. 213 : aPlures estant in tabulario Mcdiceo Caroli epistols tum ad pal rem , tum ad fratres , io quihus de rebua suis et entendis gracia et latinu codieibus scribit. Ctetcrum inter mandata habuit a Cosmo , ut Phalaridia cpistolas è graco in latinum coovertendas curaret. Inter protonotario» apostolicos relatus fuit , ac demum collegio canonicorum Praiensinm prafuit. Extat in principe aede prope sacrarium marmoreum ejus monumentum a Dantio Aretino sculpium ' cum hoc tituio : CaroloftiediceoCosmi ûiioprepositoqui obiit Mcnxciu.»

rentes et les maîtres qui les représentaient.

Ici nous rencontrons d'abord en 1400 et dans les années suivantes , le seul sculpteur, Lorenzo di Bartoluccio Ghiberti , qui , sans préjudice à notre respect pour Giotto , nous paratt sortir visiblement de la foule de ces artistes florentins dont les œuvres attestent en général delà facilité et de la grâce, mais aussi trahissent des idées peu étendues et peu profondes. Ce qui peut avoir contribué à celte supériorité, c'est que Lorenzo, qui est signalé principalement pour ses ouvrages en bronze, dut par celte différence dans le travail procéder d'une manière plus particulière, tout en conservant dans ses représentations les talents du peintre. Ghiberti avait dans sa jeunesso

étudié la sculpture et la peinture, mais il n'avait pas eu de grands succès dans le premier de ces arts ; il se sentait plus de penchant pour la peinture ; et, quand en 1460 il quitta Florence sa patrie, il l'exerça au service de Malatesta de Pesaro, jusqu'à ce que l'achèvement de la seconde porte de S.-Giovanni à Florence fût mise en adjudication , et il fut déclaré un des adjudicataires. Ceci le ramena à Florence et à la sculpture; et, si même cette porte a donné occasion à des remarques justes de la part des connaisseurs , le maître se forma si bien par ce travail , que Michel-Ange dit, en parlant de la troisième porte achevée par Ghiberti , qu'elle était digne d'être la porte du paradis (1). Les heureux efforts deGhiberti donnèrent à la sculpture une nouvelle direction, la représentation sculpturale saisie au point de vue du peintre , manière qui n'a plus produit de semblable chef-d'œuvre , mais a donné lieu à bien des échecs (2).

(1) Voyez Rumohr, pass. cité. Certes ces portes sont uniques et inimitables, comme en général dans la conception des circonstances bibliques, dans la représentation naïve et la disposition des groupes et des actions, dans la manière dont on a traité la forme et le mouvement. On voit que l'âme d'un peintre anime les travaux du sculpteur, et que ce peintre savait manier les instruments de la sculpture. Cette grande victoire du génie sur les exigences de la matière est la première et la seule.

(2) Déjà son contemporain , qui lui était si inférieur, mais qui (probablement parce que dans ses figures on remarque une étude plus sévère de l anatomie) fut célébré par Michel-Ange, Donato , appartient à cette classe qui fit fausse route. Cependant M. de Rumohr reconnaît quelques ouvrages de lui comme parfaits. Son chef-d"œuvre, la célèbre tétc chauve (Zuccone ) au dôme florentin , possède un grand mérite sous le rapport de l'accord du mouvement avec la situation ; cependant ce mérite n'est que technique. Parmi les travaux en bronze, M. de Rumohr cite la Judith, dans la loggia de Lanzi, comme une fonte heureuse , mais la chaire faite a S.-Lorenzo, en 1460, comme une des fontes de bronze les plus mauvaises; et il pense que l'artiste a eu recours pour la Judith i une assistance étrangère.

CHAP. IV

Comme sculpteurs moins importants de la première moitié du xv* siècle, on doit nommer Donato, Nanni d'Antonio di Banco, Filippo di ser Brunellesco et Michelozzo di Bartolommeo (les deux derniers se sont surtout distingués comme architectes) ; et ce ne fut qu'au milieu du siècle que parut Loca délia Robbia, qui donna le ton à cette époque. Parmi les peintres du temps de Cosimo,deux hommes ont excellé surtout , et chacun à sa manière a poussé l'art presque jusqu'à l'extraordinaire, Masaccio et fra Angelico da Fiesole. Le premier entreprit le perfectionnement du clair-obscur, de la rondeur et de l'harmonie des formes ; le second au contraire approfondit davantage l'étude de l'ensemble intérieur et l'expression des traits de la face humaine, dont il a dévoilé les lignes à la peinture , et qu'il a portée au plus haut degré dans ses œuvres originales (1). Tous deux (fra Angelico surtout trouva des élèves de génie (2) ) portèrent la peinture à un degré de

(1) M. de Rumohr, pass. cité, p. 243. Les œuvres les plus célèbres de Masaccio sont ses tableaux dans la chapelle Brancecci, dans l'église del Carminé ; tout ce qui se trouve sur la paroi gauche lui appartient, ainsi que tout ce qui est derrière l'autel, à l'exception du Sermon de saint Pierre. La vie de Masaccio n'est pas connue. Fra Angelico avait un des caractères de cénobites les plus aimables et les plus pic ix; il s'était occupé de miniatures pour 1rs livres d'heures, genre d'occupation que l'on pratiquait dans les monastères. Dans ses œuvres les plus heureuses ( a Tempera ) l'artiste, s'est épuisé dans des conceptions d'un choix plus que terrestre ; mais ses fresques offrent souvent la peinture des souffrances des saints , quoique dans leur physionomie l'harmonie intérieure ne paraisse pas troublée par ce qui les affecte extérieurement.

(2) Comme par exemple Benozzo Gozzoli, qui me plaît par-dessus tous les maîtres italiens, dont les talents sont décrits chez Rumohr , u , p. 257. Les œuvres les plus connues de Gozzoli se trouvent dans la chapelle du palais Riccardi à Florence , et au Campo-Santo de Pise. Plusieurs autres tableaux moins connus sont indiqués par M. de Rumohr.

Depuis Vactirité nrtistiqno de Filippo, M. de Rnmofar suppose que le naturalisme dominant des Florentins se divise en deux directions opposées. L'action, le mouvement, l'expression des grandes et fortes affections furent l'héritage de l'école de fra Filippo; une certaine intelligence dans le sensualisme et l'observation des formes dans le caractère de chaque partie appartiennent à l'école qui probablement est sortie de Cosimo Roselli , quoiqu'elle ait de beaucoup surpassé les derniers ouvrages de ce niaitre.

De tous ces artistes, depuis Ghibcrti jus» qu'à fra Filippo, il n'en est aucun pour ainsi dire qui n'ait été en relations avec Cosimo de' Medici. L'église de S.-Lorenzo était déjà l'objet des soins particuliers de Giovanni de Medici; Cosimo destina pour son entière construction qui avait été longtemps interrompue, et qui fut dirigée par Filippo di ser Brunellesco , une somme de quarante mille florins d'or, et elle fut achevée sans retard (1). Le même architecte construisit frais de Cosimo l'abbaye a u pied delà i tagne de Fiesolc ; et, comme parmi les moines il y avait plusieurs savants distingués, Cosimo ajouta la fondation d'une belle bibliothèque (2) . En outre il fit bâtir pour les dominicains à Florence le couvent de S. -Marc, et lui donna aussi une riche bibliothèque. Mais c'est ici surtout que nous voyons fra Angelico en rapport avec Medici; car celuici chargea ce grand artiste du tableau de saint Marc qu'on y admire encore de nos jours. Cosimo fît aussi bâtir pour son compte le couvent de S.-Girolamo a Fiesole , et un couvent de franciscains dans le Mugello, au milieu de

extraordinaire , si l'on compare leurs œuvres avec celles des temps passés. Si l'on avait eu seulement en Italie les modèles fournis par les beaux tableaux hollandais du xv* siècle pour traiter merveilleusement les objets accessoires, tels que les paysages, les meubles, les bâtiments , alors les arts italiens fussent parvenus à un point de perfection complet. Le goût nouvellement réveillé pour la manière antique, qui surtout parut avoir son point de départ à Florence , se développa chaque jour davantage, et eut pour résultat de laisser éteindre les sentiments chrétiens, en sorte qu'on s'explique facilement comment une haute idée de la peinture chrétienne ne pouvait être conçue ni A Florence , ni par les Florentins. Cosimo Roselli qui s'était formé d'après fra Angelico et Masaccio, et qui avait le talent de saisir le caractère des objets réels, doit être cité comme le peintre florentin le plus considéré des temps suivants, et lui aussi tomba bientôt dans une manière qui n'était pas relevée (1). De cet état des esprits, dans l'ancienne résidence des Paterini, il résulta plus tard que l'on s'attacha seulement à devenir habile, mais que l'on abandonna la plus haute iuspiration,la pensée chrétienne, pour ne reproduire que la vie exacte et les objets réels. Ce caractère se fait surtout remarquer dans les tableaux dont les sujets se rapportent à l'histoire des saints ; leurs figures et tous les détails sont en partie empruntés à la vie commune. Alessio Baldo Vinetti, Andréa del Berocchio, Antonio del Pollajuolo et Piero del Pollajuolo appartiennent à celte école ; mais fra Filippo s'est surtout distingué par ses mouvements passionnés (2) .

(1) Sou chef-d'œuvre, de l'année 1456, est une fresque historique dans la chapelle S.-Mirscolo dans l'église S.-Ambrozio à Florence. Rumobr, pass. cité , p. 265.

(2) Rumohr, pass. cité, p. 269. Pans ce tableau il est parfois faible, souvent vulgaire, et ceci ne s'accorde pas avec la sensibilité de ses conceptions. Cependant , dans ses plus grandes fresques , qui demandaient action et vie , son âme s'est élevée, et alors il paratt plus i l'aise.

Des tableaux de lui se trouvent dans les chapelles du dôme à Spolelo ; dans les chapelles à Prato : eippo di S. -France tco di Marco.

(1) Fabroni, I. c, p. 194 : «Taie quidem templum evasit , ut opinioni, quam omneshabebant de munificentia Cosmi et de ingenio Brunelleschii. quos nil nisi magnificum delcctabat, plane responderit.»

(2) Qui est à présent réunie avec la bibliothèque Laurenzîana.

214 UV. VII,

la forât (1) $ il donna aussi à cet établissement une belle bibliothèque. Il fit construire des chapelles et les garnit d'ornements divers , àS.-Croce, à S. -Maria dell' Anunziata, à S.-Miniato et dans l'église degli Agnoli à Florence. S'il fit bâtir un hôpital à Jérusalem, ceci ne prouve que l'immensité de ses richesses et l'étendue de ses relations , mais n'appartient pas à l'histoire des arts de Florence. Un aqueduc fut aussi construit par ses soins à Assissi. A Venise, il déploya aussi une immense munificence par un grand nombre de fondations pieuses.

Si nous nous étonnons à bon droit des sommes considérables qu'il consacra aux édifices publics , aux travaux d'art et à des entreprises pieuses, d'un autre côté sa simplicité personnelle , en raison de sa grande fortune, lui concilie tout notre attachement. Voulant faire construire pour lui une habitation belle et commode à Florence , Filippo di ser Bruneltesco et Michelozzo di Bartolommeo (après Filippo l'architecte le plus distingué de ce temps) dressèrent chacun un plan ; celui de Michelozzo satisfaisait à toutes les exigences , la disposition était agréable et d'une noble simplicité ; celui de Filippo était conçu de manière à flatter l'orgueil du maître , car il convenait mieux au palais d'un prince qu'à l'habitation d'un bourgeois. Le plan de Michelozzo fut préféré, et en 1440 fut achevé ce palais , que l'on nomme aujourd'hui Palaxzo Ricardi (du nom de ses derniers possesseurs (2; . Cosimo fit élever des bâtiments magnifiques sur ses terres, où leur aspect pouvait exciter moins d'envie et l'exposait moins au soupçon d'un orgueil peu convenable dans un républicain; c'était à Caraggiuolo , Careggi , Fiesole et Trebbio (3).

Il fit décorer ces maisons et ces palais, ainsi que les églises, par les artistes ; et il n'est pas un artiste ou un peintre distingué de

(1) S.-Francesco del Bosco.

(2) Fabroni , I. c, p. 152.

(3) Machiavelli , 1. c, p. 179: «Tutti palagi non da privata cittadini ma régi. »

CHAP. IV

cette époque qui n'ait travaillé pour loi, oa qui n'en ait reçu des encouragements. Nous nous contenterons d'indiquer les principaux qui furent en relations avec lui; il a été déjà question de fra Angelico ; Masaccio rat rappelé do son exil à Florence, surtout par l'influence de Cosimo (1); et Filippo , d'un caractère passionné , eut avec ce dernier plusieurs scènes violentes, parce que son amour effréné pour les femmes le détournait de ses occupations, à tel point que Cosimo l'enferma une fois jusqu'à ce qu'il eût terminé le travail qu'il lui avait commandé. Mais Filippo , dominé par ses passions , parvint à s'échapper de sa prison au péril de ses jours, et effraya tellement Cosimo, que celui-ci se décida plutôt à prendre patience qu'à exposer encore une fois la vie d'un homme d'un si grand talent (2).

Par le conseil de Donato (vulgairement appelé Donatello), Cosimo prit la résolution de rassembler tous les chefs-d'œuvre de l'antiquité pour servir de modèles à l'avenir aux jeunes talents; et Donatello, auquel Cosimo confia souvent d'importants travaux, fut pensionné par lui quand son grand âge ne lui permit plus de travailler ; Cosimo, mourant, le recommanda à son fils Pierre de Medici. Ghiberti fut aussi protégé par lui.

De même que Cosimo vint en aide aux artistes en facilitant leurs études par ses galeries des chefs-d'œuvre de l'antiquité, de même il fut secourable aux savants en leur ouvrant les bibliothèques publiques dont nous avons déjà parlé. Des livres qu'il avait acquis lui-même , et de ceux qu'achetèrent son fils Pierre et son petit-fils Lorenzo,se

(1) Fabroni, 1. c, p. 156. ,

(2) « Factum estetiam aucloritateet tastimonio Cosmi , ut ipse S|»olcium vorarelur ad pingendum sacellum B. V. dicatum iu principe a?de, qua in urbe vitam finivit, fuilque suspicio, ci venenum dédisse propinquos miilierts cujusdam, quam perdite amabat. i> Fabroni, I. c, p- 13"»

(3) a Hic ( Laurcnzius Gliibcrtus) quoque liberaliter atque honorificc trac talus, multisqoc io rebus adhibitus fuit. » Fabroni, I. c, p.

forma plus tard à Florence la bibliothèque Mediceo Lorenziana. Lorsqueaprès la mort de Lorenzo les Medici furent exilés de Florence, leur bibliothèque et leurs manuscrits vinrent au pouvoir du couvent de S. -Marc, mais furent bientôt vendus pour quinze cents florins au Cardinal Giovanni de' Medici (depuis LeonX), et transportés i Rome. Us furent enfin renvoyée à Florence par Clément VII, et devinrent alors le fondement de Mediceo Lorenziana (1). Ensuite celle-ci fut augmentée plus lard d'autres collections, et surtout de celle de Coaimo à Radia près de Fiesole. On peut donc regarder la bibliothèque de S. -Marc à Florence comme un raonu-

En ajoutant quelques détails sur les hommes qu'employa Cosimopour rechercher et acheter les manuscrits rares, noua serons conduits plus facilement à une histoire de la littérature (2) pendant la vie de celui-ci. Cosimo, profitant de ses et de ses grandes relations de non-seulement chargea les employés de ses comptoirs , les marchands voyageurs et les mi ssionnaires d'acheter des collections de ma noscrita de toute les langues , mais secourut et paya un grand nombre de savants dont tous les efforts tendirent à sauver d'un oubli et d'une perte totale ces restes de l'antiquité. La prise de Constantinople lui fut sur ce point très-favorable. Cette ville avait été pendant tout le moyen âge le centre de la civilisation grecque , de la science , et le dépôt des trésors immenses de la littérature ancienne, dont une grande partie , quand on prévit la

(1) Cette narration est conforme h une note de Mccherini sur la Vie de Lortnxo par Roscoe , vol. I , p. 42. En citant Roscoe, j'ai toujours devant moi la traduction , dont le titre est le suivant : Vita di Lorenzo de' Medici detlo il Magnifico, del dottore Guglielmo Roscoe, verzionc dell* ioglcse del cavalier Gaetano Mèche* rini. Seconda edis., vol. i— iv. Pisa, 1816, in-8.

(2) J'ai suivi dans mon récit surtout Roscoe ; ainsi a fait Ginguené en grande partie, et môme il n'en donne qu'une traduction. Ce qu'a cité Ginguené est fidèlement rapporté ici.

chute prochaine de l'empire, fut sauvée en Italie. Presque tout ce qui échappa à la desaprès la prise de la ville suivit le chemin. Parmi tous ceux qui aidèrent Cosimo à faire un si noble et si utile usage de sa fortune, il faut citer surtout Poggio Bracciolini et Christoforo Ruondelmonli.

Le premier était né en 1380 (1); son père était un noble très-pauvre, et demeurait i Terranuova dans le pays d'Arezzo. Il avait fait ses études latines auprès de Giovanni de R a venue , et ses études grecques auprès de Chrysoloras, et s'était rendu ensuite à Rome pour chercher, par ses connaissances distinguées, un avenir dans cette capitale du monde. Son habileté à écrire en latin lui procura bientôt (1402) une place de secrétaire du pape , qu'il occupa pendant plus d'un demisiècle , sans être astreint à résider toujours à Rome. La modicité de ses appointements l'obligea à chercher d'autres ressources, et lui imposa la nécessité de se priver des agréments de la société ; ainsi nous le voyons pendant toute cette première période de sa vie livré à ses études et ne fréquentant que les savants. Cependant on peut voir qu'il ne perdit pas tout à fait , ainsi que les autres érudits , tout penchant pour les plaisirs du monde , par la publication de son Liber Facetiarum, où se montre bien le joyeux lulien , et qui est surtout important pour nous, parce qu'il nous montre le dernier terme de la poésie dans la carrière des nouvelles. Depuis que chaque jour davantage les intérêts politiques passaient des mains des bourgeois dans celles des capitalistes, des condottieri et des princes, la poésie n'avait plus d'autro sphère que celle de la volupté, dont nous avons montré le règne toujours croissant à la fin de l'histoire de Venise , et qui s'était accru dans la môme proportion que la dissolution dans la vie ordinaire et f oppression des intérêts les plus naturels de l'humanité (2) .

(1) D'après Ginguené, Suivant Mecherini ,

(2) Aussi dans la vie habituelle, Poggio n'était rien moins qu'un pédant. Cf. Roscoe, la tra-

Parmi les savants de l'époque de Poggio, on remarque surtout son compatriote Leonardo Bruni d'Arezzo. Celui-ci avait aussi fait ses études sous Giovanni de Ravenne et Chrysoloras; il était plus Agé, car il était né en 1369. La recommandation de Poggio lui procura (1405) aussi un emploi de secrétaire apostolique à Rome, où ils vécurent ensemble sous le pontificat d'Innocent VII. Sous celui de Grégoire XII, Poggio quitta Rome pendant quelque temps, et vécut à Florence; ensuite il s'attacha à Jean XX III , l'accompagna i Constance, et y prononça l'oraison funèbre de Chrysoloras, qui mourut pendant la tenue du concile.

A cette époque Poggio visita plusieurs bibliothèques des monastères des environs, où il soupçonnait que des manuscrits étaient enfouis, eti sa grande satisfaction y trouva des œuvresdel'antiquitéjusqu'alors inconnues en Italie. S.-Gall , dont les trésors sont oubliés de nos jours , lui ouvrit ses richesses , et fut pour Poggio une mine inépuisable ; un manuscrit complet de Quintilien , une partie de l'aryonouticade Valerius Flaccus, des écrits d'Asconius Pedianus, de Lactance, de Vi-

duction , I , p. 23 , not. : « Sebbene cgli fosse chierico, ebbe perô diversi figli che riconobbe apertamente per suoi ( Roscoe juge les caractères italiens avec trop de rigorisme, et il faut se rappeler qu'à cette époque le mariage n'était pas défendu aux clercs d'un ordre inférieur). Il suo amico cardinal di S.-Angiolo avendoli rimproverato l* irregolarità délia sua condotta,il Poggio nella sua risposta menlre confessa i suoi falli , procura ncl tempo stesso di scusarsi con la générale corruzione dei tempi. La sua lettera scritta a questd proposito c una prova assai convinccntc délia déprava zione diquelsecolo (Pogii HUt. de Varietate fortuna, p. 207, ed. Par., 1723 ). Egli di poi rinunziô al carattere ccclesiastico, sposandosi con una Giovane c leggiadra donna : in giustificazione di cbe giudicô necessario discrivere un trattato che intitolô il» seitf sti uxor duetnda, il quale indirizzô a Cosimo de' Medici. Questa importante dissertazione si conserva tultora benchè non sia stato giammai stampata. »

CHAP. IV

truve et de Priscien , que l'on ne connaissait pas , ou du moins dont on n'avait que des fragments, récompensèrent son ardeur, qui à présent trouvait un nouvel aliment, et le poussa à de n ou vaux voyages en France , en Allemagne et en Italie. Ce serait nous écarter de notre but que de citer toutes ses découvertes , dont les plus importantes se firent au couvent de Cluni, à Langres. Il poussa aussi ses excursions jusqu'en Angleterre; car, après la dissolution du concile, lorsqu'il eut accompagné Martin V à Mantoue, il quitta subitement cette ville et se rendit à Londres probablement à la suite des anciennes invitations du cardinal de Winchester. Mais la manière de vivre anglaise lui fut bientôt si désagréable, qu'il revint dans sa chère patrie, où cependant d'autres découvertes avaient eu lieu, et où tout récemment une dispute violente s'était élevée entre ses amis Leonardo Bruni et Niccolo Niccoli.

Niccolo Niccoli , Florentin de naissance , avait sacrifié toute sa fortune à l'acquisition de classiques grecs et romains. Huit cents manuscrits latins , grecs et orientaux étaient en sa possession. Leur lecture , les corrections qu'il y faisait , et souvent les transcriptions l'occupaient entièrement ; de sorte que Menus, en parlant de lui , dit : Veluti parentem eum fuisse artis criticœ. Il fut le premier qui conçut la pensée d'une bibliothèque publique, et dans son testament daté de 1436 , il décida que sa collection de livres serait placée sous la surveillance de seize curateurs , et ouverte au public savant. Mais les dettes qu'il avait laissées paraissaient devoir s'y opposer, lorsque Cosimo se présenta, et paya toutes les dettes de Niccolo , sous condition d'avoir à sa disposition tous les livres de celui-ci ; il confia les manuscrits au couvent de S.-Marc nouvellement fondé (1).

(1) Ce monastère avait coûté à Cosimo trentesix mille ducats. L'histoire de la bibliothèque de Niccolo Niccolini, très-importante pour l'histoire de cette époque , se trouve dans F. Blâmes , lier Halicwn , vol. Il , p. 42.

Leonardo Bruni était, ainsi que nous l'avons dit , en querelle très-vive avec cet ami des livres. Niccolo avait enlevé à l'un de ses cinq frères une concubine trèsjolie que celui-ci entretenait; et Benvenuta, tel était son nom , fut assez hardie pour dire quelques impertinences à la femme d'un autre de ses frères. Les cinq frères se vengèrent publiquement de Benvenuta dans une des rues de Forence. Niccolo en fut trèsirrilé. Tous ses amis paraissaient prendre part à ce qui lui était arrivé , à l'exception de Leonardo, qui, lorsque Niccolo lui en fit des reproches, lui répondit avec indignation; Niceolo se laissa entraîner à des injures et Leonardo ne demeura pas en reste. L'affaire en était là , quand Poggio arriva d'Angleterre, et parvint à les réconcilier. Poggio resta de nouveau comme secrétaire apostolique à Rome, jusqu'à ce qu'Eugène IV s'enfuit à Florence. Lorsqu'il voulut suivre son maître, il fut pris par les troupes de Piccinino, et dut payer une rançon très- considérable.

Pendaut l'exil de Cosimo, Poggio se chargea de le défendre contre les diffamations de Filelfo ; on ne peut nier cependant que ses réponses valussent les attaques; il prélendit, probablement sans preuves , que Filelfo était un bâtard , qu'il devait le jour à un prêtre et à une blanchisseuse. Francesco Filelfo était né en 1398 à Tolentino ; dès sa jeunesse, il avait donné des preuves de qualités éminentes , et dès l'âge de dix-huit ans U fut, à l'étonnement de toute l'Italie , investi des fonctions de professeur d'éloquence à Padoue, où il avait fait ses études. En 1417, il foi appelé à Venise, y donna pendant deux ans des leçons publiques, et obtint le droit de bourgeoisie. Pour lui procurer les moyens de se familiariser avec la langue grecque comme avec celle des anciens Romains, la république lui donna une place de secrétaire d'ambassade à Constantinople , où il se rendit en 1420 , et où il fit ses études sous Manuel Chrysoloras, frère de Jean. Ses progrès furent si grands , que l'empereur fixa son attention sur lui, et le prit à son service. Comme secrétaire vénitien , il avait déjà pris

part à la négociation importante de la république avec le sultan, et avait été envoyé à sa cour. Dans les missions que lui confia l'empereur, il visita les cours de Hongrie et de Pologne , et ne put reprendre ses études à Constantinople qu'au bout de dix-huit mois , il épousa bientôt la fille de son précepteur , et revint en 1427 à Venise.

Tant qu'il fut heureux, sa conduite fut sans reproche ; mais ses talents et son bonheur, qui l'avaient fait parvenir, avaient nui au développement de ses forces morales. Il n'avait d'autre énergie que celle des passions, qui à l'arrivée do l'infortune l'entraînèrent à de grands écarts. Il revint à Venise à l'époque où la peste la dévastait; tous ses amis avaient fui devant le fléau; tous ses bagages qui l'avaient précédé se trouvèrent dans une maison où l'épidémie avait fait une victime, et ne lui furent pas rendus; un de ses domestiques fut atteint, et sa femme le supplia de partir. Il revint mécontent à Bologne. Il y retrouva bientôt son ancienne position; on le rechercha comme savant distingué, et on lui offrit une chaire à des conditions extrêmement favorables; mais la fortune paraissait se jouer de lui. Bologne se révolta quelques mois après contre le légat papal , elle fut assiégée et souffrit tous les maux de la guerre. Alors Filelfo céda aux prières de Niccolo Niceoli , d'Ambrogio Traversari et de Leonardo Bruni , et revint à Florence , où il obtint une chaire au printemps de 1429.

Il fut généralement admiré. H commenta au milieu des applaudissements la littérature grecque et latine et les poésies du Dante. Quatre cents auditeurs, et parmi eux les hommes les plus distingués de la république, se pressaient dans son auditoire. Il paraissait au-dessus de tous ses malheurs, quand un jour qu'il revenait de son cours il fut frappé par un assassin soldé. Comme, malgré tous les avantages que lui avaient promis les Medici , il appartenait plutôt au parti des Albizzi , il accusa sans hésiter les premiers de celle tentative d'assassinat; et lorsque bientôt après ils perdirent toute leur puis-

218 LIV. Vil,

sance et forent exilés, FileKb , dans sa rage et sa haine aveugle ne connut aucune borne (1). Cest à cette époque qu'il fut avec Poggio en des relations hostiles» qui s'entretinrent ensuite par les causes les plus opposées. En voyant les Medici de retour à Florence , Poggio prit la résolution de finir ses jours en Toscane : il acheta une petite terre dans le Valdarno ; quelques sculptures antiques qu'il avait rapportées , une collection de livres belle et nombreuse pour ce temps , et sa propre personne charmèrent cette retraite, et y attirèrent les savants de la Toscane. La signoria l'exempta lui et sa postérité du payement des impôts (2); il conserva aussi son traitement de secrétaire apostolique. Nicolas Y avait été son ami , et Poggio écrivit un mémoire en sa faveur contre le pape schismatique Félix. Relativement à ses ouvrages philosophiques, il se soumit aux conseils du pape, son ami. Les Medici étaient cependant toujours bienveillants pour Poggio ; quand vint à vaquer une place de chancellier de la république , Cosimo la lui fit donner. Alors il quitta tout à fiait Rome, et demeura en Toscane jusqu'à sa mort, le 30 octobre 1459. Sans compter son histoire de Florence , que nous avons citée , et que nous regardons comme son meilleur ouvrage , il s'occupa dans ses dernières années d'une controverse avec Lorenzo Valla, et ceci nous conduit à nous occuper d'un autre ordre de savants Italiens de ce temps qui s'étaient groupés plus près d'Alphonse de Naples, mais se rattachaient cependant par plusieurs liens aux Medici à Florence.

Lorenzo Valla était fils d'un docteur en droit de Rome , et né A la fin du xv siècle.

(\)Philelphiopus Satyranm te* HeeatotHchon Dtcadel x , 1476, io-fol., publié à Venise, 1502—1501 , et à Paris , 1508—1514. Il faut avoir essayé de lire ces productions monstrueuses pour se figurer un pareil débordement de fiel et d'obscénités. G inguené, I. c, toI. m, p. 305.

(2) Il avait douze fils et deux filles de la même concubine, et il se décida, à l'âge de cinquantecinq ans, à épouser Sclvaggia di Ghino Manenti de Bondelmonti, qui n'en avait que dir-hnit.

CHAP. IV

Il resta jusqu'à Vâge de vingt-quatre ans dans sa ville natale, où il acheva ses études. Ensuite nous le trouvons à Plaisance , dont il était originaire , et où il se rendit pour régler les affaires d'une succession. Les troubles de Rome sous Eugène IV l'empêchèrent d'y revenir. Il fut nommé professeur d'éloquence à Pavie ; mais il paraît qu'une fatalité s'attachait à tous ceux qui occupaient cette chaire; Lorenzo fut accusé de s'être rendu coupable d'un feux pour affaires d'argent , ensuite ses invectives contre le professeur de droit Bartok) furent telles, que ses écoliers l'attaquèrent , et que sans l'intervention d'autres personnes il eût été massacré. Enfin la peste se déclara à Pavie, et les professeurs se dispersèrent ; Lorenzo quitta cette ville. Le roi Alphonse se l'attacha, et Lorenzo trouva tant de charme dans la vie des camps, qu'il l'accompagna partout jusqu'en 1443; pendant la paix il ne voulut plus rester auprès du roi , et vint à Rome , où à cause de son ouvrage intitulé : De falsa Dûnatione Constantini magni, il fut en butte à de telles persécutions, que pour éviter un jugement criminel il s'enfuit à Naples , où le roi le reçut honorablement. Il ouvrit des cours de grec et de latin , et resta en disputes avec d'autres savants et avec l'Église, jusqu'à ce que Nicolas V, en 1447, le rappelât à Rome; là il trouva Georges de Trébizonde, né à Candie en 1395, mais dont ta famille était de Trébizonde. Celui-ci était venu de bonne heure en Italie, et s'était voué à la littérature classique ; il avait été professeur d'éloquence à Vicence et à Venise, et occupait la m^me chaire â Rome. Il avait aussi un caractère ami des querelles, et ne vivait pas toujours même avec le saintpère en bonne intelligence. Il eut une discussion avec Lorenzo, au sujet de Cicéron , qu'il soutint être le premier écrivain de l'ancienne Rome , tandis que Lorenzo assignait ce rang à Quintifien. Le livre de George en faveur d'Aristote Contre Platon (!) , qui à

(1) Comparationet philotophorum Arisioielit et Platonù, publiées à Venise en 1523.

JUSQU'A LA MORT DE LORENZO DE MEDICl DIT L'ILLUSTRE. 219 , par les efforts de Cosimo, I mille florins d'or; parmi ses œuvres diverses

prenait une grande influence, priva son auteur, et sans retour, de la bienveillance du pape. Les deux écoles de Loreoio et de George étaient depuis longtemps hostiles Tune à l'autre, lorsque les débats entre Poggio et Lorenzo s'engagèrent. Il tomba dans les mains de Poggio une copie de plusieurs de ses ouvrages avec des observations en marge qui en partie concernaient son style; il crut y reconnaître l'écriture deîLoreazo , et, bien que celui-ci l'eût toujours nié, on échangea des pamphlets et des Faœatoires d'une manière scanda- ; ce qui enfin persuada Filelfo défaire une tentative de réconciliation , au moyen d'un écrit non moins véhément, qui ne conduisit à rien. Non content de cela , Lorenzo se mêla à une autre lutte, qui fut occasionnée par le thème de l'histoire romaine. Tout en

les auteurs grecs ' Nicolas V , et, quoiqu'il occupât un canoiiicat à S. -Jean de Latran , H acheva son traité sur la donation de Constantin qui avait paru incomplet , et qui avait failli lui coûter la liberté. Deux autres ouvrages , le premier, de Rébus gestis a Ferdinando Àragonum rege libri Ut , qui fut imprimé i Paris en 1531, et un autre plus connu , EUgantùt lingute Latinm , doivent transmettre le nom de Lorenzo à la postérité.

Parmi les savants napolitains, on doit surtout remarquer Antonio Beccadelli de Païenne. Il était né en 13% , et vint très-jeune à Bologne pour y étudier le droit ; quand il eut achevé ses études , il entra au service du duc Filippo Maria de Milan , qui l'attacha à sa cour, et lui donna des appointements considérables pour le temps , et lui confia plus tard aussi une chaire à Pavie. L'empereur Sigismood le fit , en 1U2 . poète couronné, et peu après Antonio se rallia au roi Alphonse, qui le combla de faveurs, et l'employa dans beaucoup d'ambassades. Ferdinand fat aussi son patron, et l'honora de toutes sortes de manières , jusqu'à sa mort survenue en Wl. Pour son ouvrage de Dictit et Facfu Alphonsi regii Ubri iv, il reçut

( lettres , discours , poèmes) , aucun n'a eu plus de célébrité qu'un recueil d'épijjrammes obscènes qui fut imprimé en 1791 à Paris , et a été réimprimé depuis quelques années en Allemagne, Antonio avait donné à ce recueil le titre, Hermaphroditus , et l'avait dédié à Cosimo, qui aimait ce genre , et avait été , surtout dans sa jeunesse , assez débauché. Ce recueil fit beaucoup de bruit; Fiielfb et Lorenzo Valla l'attaquèrent dans leurs écrits ; les moines prêchèrent contre lui , et le brûlèrent en plusieurs endroits ; ce qui ne fit qu'accroître sa publicité , car chacun voulait le connaître.

Revenons maintenant à Filelfo , dont les dernières destinées sont moins remarquables que les premières, (juand les Medici furent rappelés , il quitta Florence pour de bonnes raisons , et se retira k Sienne , d'où il continua ses odieuses attaques contre ses ennemis. Le même assassin qui jadis l'avait frappé à Florence se montra à Sienne; Filelfo le reconnut, et le fit emprisonner. Dans les tortures , cet homme avoua un nouveau projet d'assassinat ; dans sa conduite envers ce criminel, Filelfo montra toutes les passions haineuses de son caractère (1) . Il ne fut pas satisfait de sa punition; de concert avec des bandits florentins qui résidaient à Sienne, il solda un spadassin pour assassiner Cosimo, mais le crime échoua; l'assassin avoua tout, et eut les deux poings coupés ; un jugement sévère

(1) ail (c'est-à-dire le meurtrier) fut condamné à une amende de cinq cents livres d'argent. Filelfo, peu satisfait de cette peine, appela devant le gouverneur de la ville , qui condamna Philippe à avoir le poing coupé; il l'aurait même puni de mort , sans l'intercession de Fi-> lelfo lui-même. Ce ne fut point par un mouvement de compassion que loffensé demanda cette mutation de peine, mais plutôt, comme il l'écrivit à Jîoeas Sylvius , pour que celui qui l'avait voulu assassiner vécût mutilé et couvert d'infamie au lieu d'être délivré, par une mort prompte, des tourments de la vie et de ceux de sa conscience. » Ginguené , 1. c, m , p. 306.

fut rendu contre Filelfb, Fabroni nous l'a conservé (1).

Après de tels événements, Ambrogio Trayersari eut cependant le courage de vouloir réconcilier ses deux savants amis, Cosimo et Francesco, et il y réussit en effet, tant Cosimo avait d'estime pour le génie de Filelfo ; mais ce dernier devint plus orgueilleux que jamais, etregarda sa réconciliation avecCosimo comme une grâce qu'il accordait à celui-ci. Eugène IV, le conseil de Venise, celui de Pérugia, le duc de Milan et la ville de Bologne le recherchèrent. Il promit au duc qu'après avoir tenu des cours pendant six mois à Bologne, en recevant pour cela quatre cent cinquante ducats , il se rendrait auprès de lui , et en effet il y resta sept ans, honoré de toutes manières , et surtout , ce qui était beaucoup pour lui, bien payé; car son caractère égoïste et bizarre lui faisait voir dans l'argent un moyen d'obtenir cette liberté qu'il aimait et dont il avait besoin. Pendant son séjour à Milan , il perdit sa femme; sa douleur fut grande; il voulait quitter le monde. Cependant bientôt il épousa une jeune demoiselle d'une famille noble et riche de Milan. Le duc mourut bientôt après , et aussi la seconde femme de Filelfo ; il voulut encore renoncer au monde , mais ne tarda pas i changer d'avis pour se marier une troisième fois. Il entra en relations plus intimes

(1) Fabroni, il, p. 115 : a Ex registre Th6msStroctii, quod scribitur : Spoglio di stntenze critninali cmliche dal 1340—1478. Eodcm in registre , p. 172 , hœc quoque referuntur : Dominum Franc. Checci . vocatum il Filelfo di Tolentino condannato a dovcrgli essere tagliata la lingua e bandito dal dominio fiorentino , per avère voluio fare ammazzare messcr Girolamo di messer Maiteo de' Broccardi da Imula ( étudiant la médecine à Florence ), c messer Carlo di messcr Gregorio di Arezzo ( professeur de rhétorique à Florence ), c un cittadino fiorentino dcl présente governo c stato, il nome del quale per meglio si tace ( Cosimo de' Medici ), corne detto di sopra nclla sentenza di Antonio di Giovanni di Atcnc di Grecia.» P. 162, let. dat. ce. die xi oetobr. HSG.

CHAI». IV

avec le roi Alphonse; et même Mahomet II lui donna des marques honorables de considération , quand Filelfo , dont plusieurs parents , lors de la prise de Constantinople , avaient été mils prisonniers par les Turcs, demanda leur liberté. Après un voyage qu'il fit à Naples , Filelfo resta près de quinze ans à Milan , honoré par Francesco Sforza. Son fils , Galeazzo Maria, le négligea ; Filelfb , habitué à une vie libre et sans peines, tomba bientôt dans la misère , et dut vendre ses meubles , ses livres et même ses habits pour avoir du pain pour lui et sa famille. Enfin Sixte IV l'arracha à cette position , l'appela à Rome, où il lui donna une chaire de philosophie morale et ne le laissa manquer de rien. Deux fois , dans un âge avancé , il alla à Milan; presque tous ses parents n'étaient plus , et la mort de sa troisième femme le jeta dans le désespoir ; il était à Milan , et n'osait retourner à Rome, parce que la peste y avait éclaté; les Florentins le tirèrent de cet embarras, et lui offrirent (il avait quatre-vingt-trois ans) la chaire de langue grecque. Quatorze jours après son arrivée il tomba malade, et mourut le 3 juillet 148 1 .

Nous n'avons voulu parler que des principaux savants de celte époque qui entourèrent Cosimo ; entrer dans plus de détails serait nous écarter du but d'une histoire politique. Il nous reste à parler d'un fait dont les suites ont été importantes , des efforts de Cosimo de' Medici pour propager et rendre dominante la philosophie de Platon , en sorte que celle-ci , sous beaucoup de rapports, remplaça le christianisme qui était tout à fait éteint en Italie.

Nous avons déjà eu occasion de parler de ce concile, dont le but était d'unir les Églises grecque et latine , qui fut commencé à Ferrare, et qui se termina à Florence. Parmi les Grecs qui à celte occasion vinrent dans cette ville, se trouvait Gemisthus Pléthon, qui avait été le précepteur de Manuel Chrysoloras. Il s'était voué pendant toute sa vie à la philosophie de Platon , et cherchait à la propager. Il persuada à Cosimo d'établir une académie platonicienne à Florence. Pourprc-

sider à cette institution philosophique, Cosimo fit alors l'éducation du jeune Marsilio Ficino (1). Marsilio était fils d'un chirurgien florentin qui l'avait destiné d'abord à la médecine , et avait voulu l'envoyer à Bologne ; il avait gagné l'amitié de Cosimo, et celui-ci promit d'en prendre soin. Marsilio demeurait dans la maison des Medici , travaillait sous les yeux de Cosimo , était traité comme son fils. Ses progrès furent extraordinaires , et quand il dédia ses premiers écrits à Cosimo ce dernier lui donna des terres à Careggi et une maison en ville , ainsi que quelques manuscrits bien écrits et richement reliés des ouvrages de Platon ou de. philosophes de son école. La traduction de Platon que Marsilio entreprit ne fut achevée qu'après la mort de Cosimo ; cependant il trouva aussi un protecteur constant en son fils Pietro. Depuis ce temps il expliqua publiquement les écrits de Platon. Lorsque plus tard il entra dans les ordres , Lorenzo lui procura de grands revenus ; et de tous les savants de cette époque , il fut peut-être celui qui eut le caractère le plus doux , et dont il ne s'écarta pas jusqu'à sa mort , à l'Age de soixante» six ans. Toutes les offres des princes étrangers ne le persuadèrent pas de s'éloigner de sa chère patrie et des Medici ses bienfaiteurs.

Un Grec surtout et un Italien qui , dans le xv* siècle , favorisèrent cette direction de la philosophie , sont ; Bessarion de Trébizonde et Jean Pic de la Mirandole.

(1) « Magnus Côsmus , senatus consulto patriae pater, quo tempore concilium inter Graecos atque Lalinos sub Eugenio pontifice Florentin tradebatur, philoaophum Grœcum Domine Genûsthom , cognomine Plethonem , quasi Platonem alterum de mysteriis Platonicis disputantem fréquenter audivit. E cujus ore fervente sic afflatus est protinus , sic animatus, ut inde academiam quandam alla mente conceperit , hanc opportuno primo tempore pariturus. Deinde cum conceptum tantum magnus ille Mcdices quodammodo parturiret, me electissimt medici sui filium , adhuc puerum, tanto operi destinait. » Marailius Ficinus, in Fnwro., ad vers. Plotini.

>it do Trébizonde où il était né en 1395; il s'était rendu d'abord à Constantinople , ensuite en Morée , pour y profiter des leçons de Gcmisthus sur la philosophie de Platon. Comme évéque de Nicée , il assista au concile de Ferrare , fut un des premiers à s'unir à l'Église romaine, et reçut en récompense le chapeau de cardinal.

Il profita de sa position et des revenus dont il jouissait alors à Rome pour favoriser l'étude de la philosophie de Platon , de même que Cosimo et les siens. L'université de Bologne , lui dut beaucoup pendant tout le temps qu'il avait été légat du saint-siége dans cette ville; il fit rétablir à ses frais les bâtiments de l'université, y appela les professeurs les plus célèbres, et secourut les élèves qui se distinguaient, et qui étaient pauvres. La république de Venise reçut de lui un riche présent en manuscrits grecs (1) , qui furent les premières bases de la bibliothèque de S .-Marc.

Giovanni , de la famille noble des Pici de la Mirandole, était fils de Giovan Franoesco, seigneur de Mirandole et Concordia , et naquit peu de temps avant la mort de Cosimo (1463). Mais il doit être mentionné ici , à cause de sa tendance scientifique. Ce qui le distinguait depuis son enfance , c'était une mémoire étonnante : sa mère le destinait à l'Eglise, et l'envoya, dans sa quatorzième année A Bologne, pour qu'il s'y vouât aux études ecclésiastiques , dans lesquelles il fit en peu de temps de grands progrès ; cependant la théologie et la philosophie l'amusaient au-dessus de tout, et pour les connaître à fond il visita successivement plusieurs universités d'Italie et de France. Partout il se distingua en soutenant des thèses publiques, par son intelligence, la clarté et l'élégance de son langage , et par une étendue de connaissances extraordinaire. En même temps qu'il étudiait le grec et le latin , il apprit aussi les dialectes scientifiques , et consacra beaucoup de temps à

(1) Il y en avait huit cents. Cf. F. Blume, Uer Italieutn t yol i, p. 214*

uv. vu,

l'élude de la cabale. Il fut plus tard accusé d'hérésie pour avoir publié uo écrit en faveur de Lorenzo de' Medici, qui l'avait protégé à Florence (1). A cette époque , il avait vingt-quatre ans , et à dater de ce moment il se voua à la théologie avec ardeur, et renonça à toute étude mondaine. Il accorda seulement à la philosophie de Platon une place à coté de la théologie. Marsilio Ficino et la famille des Medici furent au nombre de ses amis les plus intimes ; il mourut à l'Age de trente-deux ans , le 17 novembre 1494. Les écrits qu'il a laissés (car il en brûla luimême une partie ) ne contiennent en général que des thèses de théologie et de philosophie platonicienne.

Qui voudrait maintenant accuser trop sévèrement Cosimo à cause de ses faiblesses ou de ses fautes? Quand on voit que le même homme procura de l'argent au roi Edouard d'Angleterre , fit des avances au duc de Bourgogne , maintint l'équilibre entre le nord et le sud de l'Italie, éleva plus d'églises que les «autres hommes d'État n'ont construit de maisons, entretint quand il le fallut de nombreuses années, tira leurs généraux d'embarras , favorisa partout où il lo pou-

CHAP. IV

vait les productions de l'esprit , et rassembla non-seulement autour de kit une foule de savants et d'artistes, mais aussi les forma, les éleva, et établit des bibliothèques et des collections des chefs-d'œuvre des arts, en sorte qu'on trouve difficilement dans le monde un homme semblable a lui; voulonsnous, avec les partisans des constitutions républicaines , nous affliger sur la chute de la liberté de Florence, ou plutôt de la bourgeoisie , qui avant lui gouvernait l'État ? Voulons-nous unir notre voix à celle de Florence, et le saluer du nom de Pater patriœ populi» que l Considérons à cette époque Sienne et Lucques, où la liberté fut conservée, et cher* chons ce que cette liberté a fait pour la dvi* lisation générale, ce que lui durent les plus hauts intérêts de cette époque. L'histoire n'a rien à dire de ces deux villes pendant ce temps de liberté , et elles ne paraissent que comme appendice aux grands États. Cet ancien esprit républicain, qui n'était rien que le signe d'une force impuissante jusque-là è trouver sa loi , est-ce un crime , dans l'histoire du monde, à Cosimo de l'avoir anéanti en donnant à cette force son véritable emploi?

S IV. Pierre de' Medici.

Au moment de mourir, Cosimo vit son fils Pierre si faible et si maladif, qu'il ne crut pas devoir le laisser sans appui et sans conseil , d'autant plus que Luca Pitti cherchait ouvertement à chasser les Medici de la première place du parti auquel il appartenait luimême ; il le recommanda à Diotisalvi Neroni, homme très- considéré parmi les bourgeois influents; et Pierre , tant par conscience de sa propre faiblesse que par habitude de regarder les volontés de son père comme des ordres, crut lui devoir obéissance même après sa mort, et donna toute sa confiance à

(1) Apologia iredecim QuctHionum.

Neroni (1). Celui-ci au contraire, en apparence voué aux intérêts des Medici , cherchait aussi à élever sa maison, en favorisant tous les projets de Pierre qui étaient de nature à exciter la jalousie et la haine de ses concitoyens.

Cosimo, ne pouvant à cause de son âge avancé porter partout sa surveillance , et jouissant d'un immense crédit personnel , n'avait pas dans les derniers temps porté un ordre rigoureux dans ses affaires. Pierre, contenu depuis sa jeunesse par l'autorité paternelle , avait pris beaucoup d'habitudes

(1 ) Machiavelli , 1. c, vol. n , p. 190.

JUSQU'À LA

bourgeoises et de petitesse dans les vues; aussi crot-il nécessaire de revoir» avec des Boins peut-être trop minutieux, la situation des biens de la famille de Medici. La régularisation de sa fortune rat donc le objet dont Pierre s'occupa avec L'une des bases les plus solides sur lesquelles avait reposé le pouvoir de Cosimo , la cause la plus puissante de la considération de Pierre, était l'art arec lequel Cosimo avait, par des avances d'argent, rattaché la consistance d'une infinité de maisons à ses propres vues. Un grand nombre de personnes lui devaient de fortes sommes, qu'elles ne purent rembourser sans se mettre dans de grands embarras. Lorsque Pierre et Diotisalvi parcoururent les livres, ils y trouvèrent beaucoup de désordre; plusieurs obligations n'étaient pas soldées) le dernier soutint que le crédit de la maison de Medici ne pouvait être sauvé fi Pierre ne se décidait à demander le remboursement à ces débiteurs ( qui, parce que Cosimo n'avait jamais rien réclamé, regardaient ces dettes comme éteintes). Pierre, avec son peu d'expérience, considéra ces réclamations comme moins dangereuses qu'une banqueroute , qui cependant n'était rien moins qu'imminente , et par de telles mesures , à Florence et hors de la ville, s'aliéna atte grande partie des fidèles partisans de sa maison (1).

A peine Diotisalvi Neroni, Luca Pitti, Niccolo Soderini et Agnuolo Acciajuoli , qui étaient les hommes les plus considérés du parti des Medici , virent-nls le sol sur lequel

. i - - -■■ . ■ ■ un ■ l ■ il. -i

(1) Pierre , en exécutant trop brusquement le projet qu'on lui avait suggéré, mécontenta tous les amis de son père. Il enleva tout à coup et sads avertissement des sommes considérables aux maisons que les Medici soutenaient par des commandites , et il causa ainsi do nombreuses faillites parmi ses compatriotes > non-seulement à Florence , mais a Venise et i Avignon» Les propriétaires de terres et les chefs de manufacture , auxquels Cosimo avait fait des avances considérables , furent dans un plus grand eni» barras encore quand son fils en demanda le remboursement. Sismondi , vol. X , p. 283.

MORT DE LORENZO DE' MEDICI DIT L'ILLUSTRE. 2i3

i marchait Pierre ainsi miné , et l'ami le plus

puissant de cette famille, le duc Francesco Sfôrza de Milan , mort au mois de mars 1466, qu'ils résolurent de rétablir la république à Florence, et de dépouiller Pierre du pouvoir dont il avait hérité (1). Ainsi s'était opérée une division dans le parti de Cosimo, qui d'ailleurs était préparée depuis longtemps. Comme parmi les adversaires de Pierre le plus considéré était Luca Pitti , et comme son palais était situé sur le point le plus élevé d'Olirarno , on nomma le parti républicain le parti de la Montagne , et par opposition celui des Medici fut appelé le parti de la Plaine.

Dès l'année précédente , la bcUia chargée de pourvoir au remplacement des magistrats avait fait son temps, et le parti républicain réussit à la joie générale à empêcher son renouvellement ; cependant les urnes d'élection furent rempties de noms qui autrefois avaient appartenu au parti des Medici ; il n'était pas encore facile de combattre l'influence de Pierre. Le peuple en général tenait toujours à lui et à sa famille ; parmi les bourgeois , beaucoup aussi lui étaient attachés par reconnaissance, par des relations d'affaires ou par des espérances ; aucun dos adversaires de cette -famille n'avait une position aussi imposante que celle de Pierre , et c'est par leur union seulement qu'ils purent balancer sa fortune , quoique Pierre leur fût inférieur sous le rapport des qualités de l'esprit. Cependant la jalousie régnait entre eux; ils se surveillaient , et chacun d'eux, qui eût voulu agir isolément, connaissait assez l'envie de ses amis , mais il ignorait jusqu'à quel point il pouvait compter sur leur appui. De là le parti se montrait vague et incertain dans ses démarches , tandis que Pierre , en agissant constamment avec assurance , devait avoir le dessus.

Ainsi échoua Niccolo Soderini, peu après la suppression de la balia, dans ses tenta -

(1) « Affermando volerc, chc la città con i magistrat) e non con il consiglio di pochi si^governasse. »

tivesde réforme, d'abord quand il voulut agir de concert avec ses amis , parce qu'il ne savait pas quel degré de confiance il pou-, vait mettre en eux ; ensuite quand il prétendit agir seul , parce que Luca Pilti , dont toute la fortune s'était formée par les abus dans l'administration de la fortune publique, s'opposa aux nouveaux règlements sur les finances , et surtout parce que presque tous les autres neutralisèrent ses efforts pour rendre les magistrats indépendants des intérêts des partis. La faction de la montagne ne voulait pas du gouvernement des Medici, mais elle voulait encore moins d'un gouvernement émané du peuple; et comme quelques membres de ce parti , tels que Neroni et Pitti , prétendaient se mettre eux-mêmes à la place des Medici , d'autres , comme les Acciajuoli , désiraient se venger sur ces derniers d'anciennes injures qu'ils en avaient reçues. Soderini , le seul do parti de la montagne qui parût avoir des projets francs et arrêtés, perdit par son échec toute autorité sur le peuple et toute influence sur ses amis.

Les intérêts des partis de la montagne et de la plaine se heurtèrent une seconde fois, lorsque , comme nous l'avons déjà dit dans l'histoire de Milan , le jeune duc Galeazzo Maria demanda la continuation du traitement payé à son père comme condottierre chargé de défendre et de protéger Florence. Le parti de la montagne ne montra ni plus d'accord ni plus d'énergie : il ne put former une majorité républicaine dans les collèges , et dut se bor ner aux intrigues et aux conjurations (1) .

Pierre apprit par ses partisans comment ses adversaires se rassemblaient dans les ténèbres de la nuit, et se préparaient à engager une lutte. Le parti de la montagne avait le

(1) On trouve avec beaucoup de détails toutes ces démarches et négociations dans Joh. Mich. Bruti Hùloritt Florentin*, lib. il. ap. Gra> vium in Thtt., vm , et cher Machiavelli , I. c, vol. il , p. 19* sq. Pour ce qui regarde Tordre chronologique, f ai fuivi Sismondi ; car Machiavelli et Bruto ne paraissent pas s'en ôtro occupés avec tout le soin nécessaire.

CHAF. IV.

projet de prendre à sa solde le marquis Borso d'Esté, afin d'avoir un appui militaire, et afin d'attendre la nomination d'une tignoria composée d'hommes bien intentionnés, avec lesquels ils pussent concerter des mesures directes contre Pierre ; mais celui-ci en fut informé par la trahison d'un homme qui remplissait dans le parti de la montagne les fonctions de secrétaire , Niccolo Fedini. En outre il reçut de Giovanni de' Bentivogli, seigneur de Bologne , l'avis que les condottieri rassemblés par Borso sous la conduite de son frère Hercule s'avançaient au nombre de treize cents cavaliers et beaucoup de fantassins vers le Frignano, par le pays de Modène et de Reggto (1).

Pierre rassembla aussitôt des forces assez considérables. Dans le pays de Bologne , il y avait quinze cents cavaliers milanais commandés par Costanzo Sforza et d'autres condottieri de Milan ; il joignit à ceux-ci quatre mille montagnards armés et autant de gendarmes que ses amis purent en réunir. Pendant ce temps Pierre était à sa maison de campagne à Careggi , et entra dans la ville accompagné d'hommes armés; lui-même était porté sur un brancard , son fils Lorenzo chevauchait devant lui. Les biographes de ce dernier ont surtout insisté sur ce qu'en ce moment Lorenzo, par sa présence d'esprit , sauva la vie à son père; ils racontent que, comme il rencontrait des figures suspectes , il fit donner avis , par un de ses compagnons, à son père , de prendre un autre chemin , en laissant cependant sa suite continuer la même route ; ils ajoutent que Pierre suivit cet avis (2). En admettant même la conduite de Lorenzo comme historiquement prouvée , ce qui n'est pas , nous regardons comme très-douteux qu'on eût formé le pro-

(1) La Cronica di Bologna (pour cette époque source importante), chez Murât., Serr.. xx vin , p. 763, fixe le nombre de cavaliers et fantassins à quinze cents hommes; ceci parait en tout cas un peu exagéré.

(2) La traduction de Mecherini par Roscoe , vol. i , p. 86 et 87.

jet d'assassiner ainsi Pierre sur la voie publique (1).

Avant de pénétrer dans la ville , Pierre avait réussi à séparer Luca Pitti des intérêts du parti de la montagne , au moyen d'un mariage avantageux avec sa nièce. Mais aussitôt qu'il y fut entré, tous les partisans des Medici s'armèrent et se rassemblèrent devant leur palais. Ils avaient été prévenus de l'arrivée de Pierre ; ses adversaires s'armèrent aussi ; mais ici, comme toujours , ils manquèrent d'unité et conséquemment d'énergie. Soderini avait depuis longtemps à son service trois cents mercenaires allemands; à lui se réunirent deux cents hommes armés de son parti. Ainsi disposé , il demanda à Luca Pitti de monter à cheval et de venir sur la place ; son apparition devait décider une grande portion du peuple à se déclarer. Luca fut sourd à cet appel ; à la fin Soderini , désespéré , se retira en lui disant : Votre résolution coûtera à Florence sa liberté , à vous votre position , à moi ma fortune, et aux autres le séjour de leur ville natale.

Comme le parti de la montagne n'agissait pas , à la fin la signoria, qui ne lui était pas contraire, négocia un armistice; c'était à la fin d'août 1466, et le 1* septembre une nouvelle signoria toute dévouée aux Medici entra en fonctions ; à sa téte était Roberto Lioni comme gonfalonier. Roberto convoqua, le 2 septembre , une assemblée du peuple , et fit nommer une nouvelle commission composée des seuls amis de Pierre. Les partisans de Medici, depuis la défection de Luca Pitti, désespérant de toute réus-

(1) D'autant plus qu'on doit présumer que Pierre , dans ces circonstances , lorsque ses ennemis pouvaient disposer de beaucoup de troupes, ne serait pas entré en ville sans une suite nombreuse. Machiavelli le dit aussi : <c In mezzo d'una grande moltitudinc di armati vernie in Firenze. » Probablement tout cela a été inventé pour avoir un trait de courage à citer de Lorenzo. Voyez Mkh. BruliHitt., 1. c, lib. ni, et Sismondi, vol. x , p. 290 sq.

silo , quittèrent volontairement la ville. Agnolo Acciajuoli se retira à Naples, Dioti SalviNeronietNiccolo Soderini à Venise (1); tous ceux qui étaient soupçonnés d'être hostiles furent exilés ; ils furent exclus de toute participation pendant dix ans aux magistratures, dont l'élection appartint aux Medici. Enfin l'État fut entièrement soumis à la volonté de Pierre. Luca Pitti fut épargné; mais son influence était perdue, et la manière honteuse avec laquelle il avait abandonné un parti dont il avait été l'un des chefs lui ôta toute considération.

Nous avons déjà raconté dans l'histoire de Milan comment les émigrés, secourus par Venise , marchèrent contre Florence , et comment une partie des armements déjà faits par le marquis d'Esté servit dans cette occasion (2). Cette guerre finit au mois d'avril

Cependant la maladie de Pierre empirait de jour en jour, et le força bientôt à garder continuellement la chambre (habituellement à Careggi) ; il ne pouvait plus rien pour contenir les désordres que ses partisans entraînaient avec ses propres forces. La victoire complète remportée auparavant par Pierre avait séparé les uns des autres tous les ennemis des Medici à Florence, parce qu'ils craignaient d'attirer sur eux les soupçons du parti de la plaine. Ils furent à l'abri tant que les ennemis extérieurs menacèrent Florence ; mais, quand on put prévoir avec certitude que la paix se ferait au printemps de 1 VG8, la guerre éclata à l'intérieur. On se décida à anéantir tout à fait les adversaires des Medici ; Bardo Altovito, qui à l'époque de la conclusion de la paix était porte-étendard de la république, se chargea de ce projet (3), les Cap-

(1) En outre trois Ncroni, deux Acciajuoli et deux Soderini s'enfuirent. On emprisonna à Florence quatre Neroni, un Acciajuoli , Guido Bonzani , Roberto Altorto , Martino délia Stuffa, et plusieurs membres du parti de la montagne. Cf. Cronica di Bologna, I. c, p. 764.

(2) Voyez divis. m.

(3) Machiavelli, 1. c, p. 213.

poni , les Strozzi , les Pitii , les Alessandri , les Soderini , en un mot toutes les familles les plus considérées qui ne se prononçaient pas ouvertement pour les Medici furent persécutées ; on les accusa de complots, et on se servit de ce prétexte pour les condamner à l'exil ou même à la mort ; et l'affreux spectacle des exécutions capitales alternait avec les jeux et les tournois que donnaient les fils de Pierre , alors devenus des hommes. Le mariage do Lorenzo avec la princesse Clarice, fille de Jacopo degli Orsini, au mois de juin 1469, avait donné lieu à des fêtes nouvelles ; et, comme le peuple en général souffrait peu de la conduite du parti des Medici , que même les affaires étaient simplifiées , quoique à la vérité dans un sens peu favorable, on ne peut pas dire que Florence fût malheureuse ; du moins il est beaucoup plus pénible de vivre sous un gouvernement dont les chefs sont décidément connus comme enclins à la con cussion et à la partialité , que sous une ad- I ministration où ces vices existent , mais sont ! contraints de se cacher dans l'ombre vij par la nécessité de la prudence.

Pierre lui-même doit avoir été affligé delà !

GHAP. IV.

conduite de ses partisans, et conçut de des inquiétudes sur le sort de ses deux fils Lorenzo et Giuliano. Selon Machiavelli (1), il fil appeler en secret Agnolo degli Acciajuoli à Casaggiuolo pour prendre son avis sur l'état de Florence , et cependant celui-ci était son ancien adversaire.

Sa maladie toujours croissante, et bientôt la mort qui termina ses souffrances , empêchèrent l'exécution de son dessein , quel qu'il fût. Il mourut le 2 ou 3 décembre U59 (-2).

Pendant qu'il était à la tètedu gouvernement, la république avait, par l'achat de la maison Campofregoso , fait l'importante acquisition de la ville et du territoire de Sarzana, qui, au mois de février 1467, revint sous le pouvoir de Florence, et f arma le premier boulevard de la république du côté de Gènes. Seulement l'acquisition de Lucques, queCosimo avait toujours recherchée, et celle de quelques possessions des Ma'aspina ne parent être effectuées, et ce que Cosimo ne parvint pas à réaliser n'est pas encore accompli jusqu'à ce jour, et se trouve réservé à un

$ V. Le temps de Lorenzo )usq* à m mort en 1W2.

Après la mort de Pierre, l'époque était arrivée ou le parti exilé ne pouvait en aucune manière espérer son retour dans sa patrie, maison le parti dominant a Florence pouvait préparer avec certitude de suce rs la chute de la maison de Medici, dont l'ami uion et it toujours monarchique. Tout d< jvn'ait de la décision deTommasoSoderini. cv.\ ..v.vt toujours été un | artisan r'.d > :e> .Medici, et qui avait iv..vKto son fi «. rc N «.y Ai ù.v< s n i i- BUiio contre Pierre» : c\r* ;! -cr;» r-e position serait en d:r ; r r r \s s-.::îcs ::\a!-

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cnlables des innovations, et la plupart de ses amis pensèrent de même : ils préférèrent cont er a la famille des Medici sa position, | « par li assurer la leur, bien que cette fa- ( mil c ne fut représentée que par des jeunes ;^n<î. p'uiôt que de s'abandouuer aui chances d'une révolution dont on ne pouvait préroir la Hn. Lorsque après la mort de Pierre les bourgeois les plus o^idèrés se rendirent da-s la m^;< Tnmn iso. et voulurent le tr. ivr . ^mnv 'e cess nr de Pierre , il U ur r: i'. • raie p. .'.v.s des Medici. et ït%ur dit : - Li de -remeai les ik ritiers de Pierre I * Ensuite il

i L.c.p.àlT.

i s i. >snKr1di,l.c,p.3l2.

rassembla les premiers de la ville et les deux frères Medici dans le couvent de S.-Antonio; il parla hautement devant eux dos relations de la république et de celles des autres États d'Italie; il démontra qu'il était plus facile de conserver des pouvoirs déjà affermis que d'en former de nouveaux. Au discours do Tommaso, Lorenzo de' Medici répondit avec tant d'habileté, et surtout avec tant de modération et île dignité, que l'assemblée avant de se séparer reconnut unanimement les frères Medici comme les chefs du gouvernement (principi dello stato) ainsi que leur père l'avait été; mais aussi Lorenzo et Giuliano n'oublièrent pas ce qu'ils dev aient à Tommaso , et suivirent en tout ses conseils.

Après la mort de Cosimo, Florence n'était pas tout à fait déchue de son rang parmi les États italiens ; mais elle était bien abaissée. Ce qu'elle avait été jadis, elle ne l'avait dû qu'à la position et aux qualités personnelles de Cosimo, qui avait fait de cette république le centre de la politique de l'Italie. Le système d'équilibre conçu par lui , et au milieu des circonstances les plus difficiles , n'avait pas souffert d'ébranlements considérables. Florence ne fut menacée par aucun danger grave à l'extérieur, et l'on pouvait se livrer avec d'autant plus d'abandon aux fêtes , aux jeux, à l'étude et à l'imitation de l'antiquité, en un mot aux jouissances de l'esprit ; telle fut la vie que l'on mena surtout depuis que le ducCaleazzo Maria, au printemps de 1471(1), vint à Florence, et fit connaître à ces républic ins dépravés les mœurs voluptueuses de la cour de Milan. Des troubles éclatèrent çà et là sur le territoire de Florence , et furent de suite comprimés , et amenèrent un assujettissement plus rigoureux des habitants. Ce furent là les seules interruptions au cours de la vie molle et sensuelle des Florentins.

Ainsi Bernardo Nardi, un des exilés florentins, au mois d'avril 1470, tenta, de concert avec Diotisalvi Neroni et autres de son parti, de donner à ce dernier un appui dans

(t) Vol. m, p. *13.

le pays florentin en occupant Prato. Il y réussit par la ruse, avec l'aide de quelques paysans armés ; mais les habitants de Prato ne se rallièrent pas à lui : les Florentins eurent le temps de se réunir, et tous les complices du coup de main de Nardi furent massacrés ou faits prisonniers; parmi ces derniers Nardi et dix -huit autres furent décapités.

Un débat sur la possession d'une alunière occasionna deux ans plus tard, au mois d'avril 1472, une révolte à Volterra; les magistrats de cette ville ne voulurent pas permettre aux Florentins d'intervenir dans cette affaire. Les habitants do Volterra cherchèrent du secours auprès des autres États d'Italie ; les émigrés florentins leur promirent des armes et de l'argent, et d'un autre côté les conseils pacifiques de Tommaso Soderini ne l'emportèrent pas sur l'ardeur belliqueuse de Lorenzo. Le comte d'Urbino , Federigo de Montefeltro , contraignit dès le mois de juin les habitants de Volterra à capituler; et, malgré la capitulation, la ville fut livrée au pillage. Les Florentins firent construire dans l'intérieur de Volterra une citadelle trèsforte. Les années suivantes s'écoulèrent sans événements importants jusqu'en 1476.

La conjuration des Pazzi, commo tant d'autres événements de l'histoire d'Italie du xv siècle , a été souvent l'objet de descriptions romanesques ou de déclamations; tantôt on a voulu s'intéresser aux jeunes Medici , tantôt contre eux. Nous nous bornerons à une narration simple, courte et claire. Le lecteur nous pardonnera s'il n'y trouve pas les couleurs brillantes auxquelles il est habitué. Nous avons vu comment la famille de Medici obtint un pouvoir extraordinaire, comment et au milieu de quels dangers ce pouvoir s'est consolidé, et nous devons ajouter que cette consolidation avait quelques rapports avec un déplacement de tous les intérêts de la vie. Les richesses accumulées dans le xiv- siècle , la culture des arts et des sciences à laquelle on se vouait généralement, jetèrent dans la vie privée des sources de jouissances sensuelles et de plaisirs pour l'intelligence ; en sorte que l'intérêt le plus

puissant se détourna peu à peu des affaires publiques , pour se renfermer dans uu cercle do relations individuelles. A l'époque du Dante, on croyait que celui-là ne pouvait être heureux qui n'avait pas une position convenable et influente dans la vie publique de l'Etat ; au temps de Cosimo, une telle opinion paraissait erronée , et l'on regardait comme heureux celui qui, libre de tous rapports avec l'État , pouvait sans éire troublé se vouer à l'étude et aux plaisirs de l'esprit ; car alors une science remarquable , du talent dans les arts ou seulement une grande richesse assuraient à chacun la considération de ses concitoyens, quand bien même on n'aurait jamais occupé d'emploi public ; souvent même on grandissait dans l'opinion par cette espèce d'exclusion (1). On abandonna donc volontairement et librement le pouvoir aux Medici et à leurs amis, et il ne se forma d'opposition contre cette domination que là où les intérêts privés de ceux qui jadis avaient joui d'une grande influence étaient lésés, et où les personnes lésées soutenaient le rétablisse» ment de l'ancien ordre de choses.

Le pouvoir fut organisé de manière que les frères Medici nommèrent cinq électeurs suprêmes (2) qui eurent le droit de conférer tous les emplois publics qui jadis avaientété distribués par le sort ou par la balia. De cette manière tout le gouvernement fut dans les mains des Medici ; car d'abord les rapides mutations des emplois ne permettaient pas à ceux qui en étaient investis de secouer l'influence des Medici, ou d'agir contre leur volonté; ensuite, si l'un d'eux l'eût tenté, les Medici avaient un

(1) On a souvent attribué à Cosimo cette direction nouvelle de l'opinion à Florence ; mais pourquoi alors le même phénomène s' est-il reproduit en même temps dans presque toute l'Italie? Peut-on attribuer à un seul homme une si grande influence!

(2) Sismondi , 1. c, vol. xi , p. 79. Dans l'histoire de la conjuration de Pazzi, je suis surtout Sismondi ; si l'on sait tenir compte de sa haine contre les Medici , il faut le regard r ici comme l'historien le plus critique. Roscoe s'était créé

CHAP. IV

recours assuré dans les pleins pouvoirs de la balia. Celle-ci était en quelque sorte un dépôt de tous les pouvoirs : elle condamnait à mort ou à l'exil ceux qui étaient hostiles au parti qu'elle représentait; elle imposait des taxes arbitraires au lieu des contributions régulières; elle punissait une seconde fois ceux qui avaient déjà été condamnés et qui avaient subi leur peine ; elle publiait des lois pénales auxquelles elle donnait un effet rétroactif ; en un mot elle exerçait un pouvoir suprême , sans égard au droit, et dans la seule pensée que la domination doit être défendue et conservée à tout prix. Heureux dans de telles circonstances celui qui n'avait aucune relation avec les membres de cette commission, et qui retiré dans le calme de sa maison y vivait dans l'intimité de ses amis ; et cette jouissance de la vie privée qu'on avait jadis recherchée par dégoût des affaires publiques, on devait aujourd'hui s'y tenir par crainte des dangers prêts à fondre sur ceux qui quittaient cette retraite. L'ancienne Grèce parait , après la guerre du Péloponèse , avoir été dans un état presque analogue. On comprendra maintenant facilement comment il fut possible à Lorenzo et à Giuliano d'employer, pour conserver leur fortune privée , le trésor de l'État, que leur aïeul avait secouru et soutenu de ses propres biens ; car on n'avait besoin que du consentement de la balia pour détourner les sommes les plus considérables de leur destination régulière, et tout l'ensemble , toute l'unité de cette boita reposait sur la conservation du pouvoir des Medici. La cessation totale de ce pouvoir eût dissous tout ce parti, et plus les intérêts des particuliers se seraient compliqués et heurtés si la domination eût été confiée à un autre , plus on s'explique comment cent mille florins furent employés pour soutenir |une transaction d'échange que Tommaso de' Portinari fit à Bruges pour le compte des Medici (1); plus on s'explique aussi comment,

(1) Sans compter les établissements des Mc- ! dici dans les Pays-Bas , qui avaient été formés l depuis longtemps par suite des relations de

malgré des dépenses princières , malgré le manque d'attention si nécessaire aux affaires commerciales, la fortune des Medici parut presque inépuisable ; les simples particuliers durent aussi payer de grandes sommes pour rester dans leurs droits, ou pour obtetenir l'autorisation de commettre des injustices , ou pour n'être pas en butte à des vexations de toute espèce. Il était naturel que les Medici n'eussent pu se maintenir, si presque tous leur partisans n'eussent retiré d'aussi grands avantages; d'ailleurs toute la classe de ceux qui n'étaient pas riches jouissait en paix du fruit de son travail, en sorte que presque tous étaient contents et tranquilles, sauf quelques hommes privés, qui cachaient sous celte tranquillité extéi ieure le souvenir des injures rerues , et attendaient l'occasion de la vengeance.

Les Pazzi du Valdarno supérieur , autrefois du nombre des familles nobles les plus \ uissantes du pays, étaient depuis leur chute tout à fait domiciliés à Florence; ei lorsque , après le retour de Cosimo , une grande partie du popolo grasso avait été exilée ou exclue des emplois , ils avaient obtenu par le crédit do Cosimo leur admission parmi le popolo et aux fonctions publiques. Depuis longtemps ils comptaient parmi les

Cosimo avec le duc Philippe de Bourgogne , le commerce d'Alexandrie , d'où s'ouvraient les transactions avec l'Inde , était pour les Medici une mine d'or, comme le dit Roscoe. (Voyez la traduction de Mccherini , I. c. , vol. H , p. 18 — 19.) Presque tontes les alunières d'Italie leur appartenaient, ou étaient affermées par eux. Pour une seule, située dans l'État de l'Église, ils payaient annuellement cent mille florins au pape. Ibid., p. 20. Ils avaient des maisons de banque dans les principales villes de commerce.

banquiers les plus considérés de Florence (1) ; comme membres du parti des Medici , ils avaient obtenu les plus hautes dignités. Cosimo arrangea même un mariage entre sa petite-fille Bianca et Guglielmo d'Antonio de' Pazzi ; mais bientôt après , la position des Medici parut menacée par cette famille, que ses richesses rendaient indépendante (2).

Lorsque Giovanni d'Antonio de' Pazzi fut fiancé à l'héritière du riche Giovanni Borromei , la crainte dut s'accroître ; car la réunion de fortunes aussi considérables était doublement menaçante , dans un temps où les Medici ne pouvaient se maintenir qu'en s'emparant de l'argent de l'État. Mais la balia vint en aide à Lorenzo , en promulguant , après la mort de Borromei , une loi qui assura la préférence à ses neveux de la ligne masculine, pour être admis à lui succéder, au préjudice de sa fille (celte loi eut un effet rétroactif) ; les Pazzi furent ainsi privés du riche héritage des Borromei , mais ils en conservèrent un ressentiment profond. Cette loi n'était qu'un coup d'État favorable aux Medici , aux intérêts desquels les Pazzi étaient sacrifiés. Les plus proches parents de Giovanni d'Antonio, qui était surtout lésé, étaient le frère d'Antonio , son oncle Jacopo de' Pa/zi, ses frères Francesco d'Antonio

(1) C'est une erreur de Sismondi s'il croit que les Pazzi n'avaient pas fait d'affaires de commerce avant leur admission parmi le popolo. La noblesse florentine faisait des opérations de banque depuis le \m siècle ; et les Pazzi, dès le xiv», sont nommés comme appartenant à la banque.

(2) Machiavelli , I. c. , p. 215: « Krano i Pazzi in Fircuze per ricebezze cl nohiltà allora di tulle le altrc famiglic florentine splendidissimi. »

et Guglielmo d'Antonio déjà nommé (1).

Franccsco quitta Florence , et se chargea de l'administration d'une maison de banque que les Pazzi avaient à Rome, et peu après Sixte IV le nomma banquier du saint-siége. La haine de Sixte et de Francesco contre les Medici les unit bientôt étroitement ; car Sixte, qui exerçait sadomination sur lesvilles de l'État de l'Église ot sur leurs signori, qui prenaient le titre de ses vicaires, avait en ihlï commencé une guerre contre Niccolo Vitelli signor de Città di Castello , et l'avait à la fin obligé à recevoir une petite garnison romaine, comme marque de sa soumission à la suzeraineté du saint-siége ; cependant les Florentins, c'est-à-dire Lorenzo, s'étaient montrés pendant la lutte très- favorables à Vitelli , et par les secours qu'ils lui avaient donnés avaient empêché sa ruine totale ; mais ils s'étaient aussi acquis par là dans la personne du pape un ennemi implacable. D'un autre côté Ips négociations de Lorenzo avaient apporté de grands obstacles au voeu formé par Sixte , de rétablir sa domination immédiate sur tous les points des États de l'Église ; car la possession d'une partie du territoire papal aux mains de chefs assez indépendants paraissait nécessaire au maintien de l'équilibre en Italie et à la défense de la liberté des Florentins , qui se trouvaient en danger chaque fois qu'un pape parvenait à établir une espèce de monarchie dans les États do l'Église; alors il pouvait porter toutes ses forces au dehors. Le pape Sixte IV était surtout ani-

CHAP. IV

mé par ses neveux , et principalement par Girolamo Riario. Leurs projets étaient intimement liés à ceux d'un agrandissement de la domination du saint-siége. C'est ainsi que bientAt à la cour de Rome on se persuada que la chute des Medici était nécessaire , pour assurer le succès des entreprises ultérieures , et désormais tous les Pazzi purent compter sur l'appui du saint-siége.

Mais d'un antre côté le passé avait prouvé que les intérêts de la faction dominante demandaient le maintien des Medici; tant que ceux-ci existaient , il parut impossible d'anéantir leur influence; si l'on rassemblait une armée contre eux , les autres États d'Italie soupçonneraient quelques projets d'agrandissement et porteraient secours aux Florentins. L'issue d'une guerre générale était au moins problématique. On ne pouvait non plus espérer une révolte du peuple a Florence contre la balia , tant que les Medici seraient alliés à elle; on n'avait d'autre moyen que d'assassiner les frères Medici. Une fois ceux-ci anéantis, tout le parti perdait son point de réunion; chacun de ceux qui voudraient les remplacer éveillerait aussitôt la jalousie des autres. Aucune considération de droit ne pouvait détourner les Pazzi d'un tel acte ; car les Medici n'étaient pas leurs souverains, ils n'étaient parvenus au pouvoir, et ne s'y étaient maintenus qu'à l'aide de coups d'État. Si les Pazzi avaient été lésés, il n'y avait aucun tribunal où ils pussent espérer justice. Les Medici et les Pazzi se trouvèrent donc en

(1) Roscop donne (dans la traduction de Mecherioi, vol. il, p. 87) l'arbre généalogique suivant :

•2. >»>«aor

Guglielmo,

Andréa , 1 439, un des prieurs.

Cf. Simnondi, I. c, vol. ti, p. 83.

Jacopo, 1469,t;onfalonier.

Cf. Sismoodi, p. 85.

Antonio.

Francesco Guglielmo. Giovanni,

1472, soi» tes prieurs.

Cf. Sisniondi, p. 86.

forces opposées , et le torrent contenu par la puissance des premiers devait chercher une issue secrète.

De nouvelles provocations à des sentiments hostiles survinrent entre les Medici et la cour de Rome , quand Sixte conféra Tarde Pise à Francesco de' Salviati, Jacopode' Salviati, qui jadis avait les Medici. Ceux-ci ne voulurent pas reconnaître le nouveau prélat. Déjà les hostilités paraissaient inévitables, et les deux partis cherchèrent à affermir leurs anciennes alliances, et à en contracter de nouvelles , quand par un événement

se réveillèrent de renient où ils étaient restés depuis longtemps. Braccio (de* Fort» bracci i da Montone, en outre de son fils ainé Otto, dont

la politique et même à la domination de Florence; mais quand Carlo, dans l'été de 1477 , fil de tels progrès (1) , qu'on pouvait craindre de le voir conquérir Sienne ellemême, Florence s'y opposa : les Florentins s'excusèrent auprès des Siennois de n'avoir pas, comme ils l'eussent voulu , mis obstacle aux entreprises de Carlo , alléguant l'ignorance où ils avaient été des droits de celui-ci et des obligations de la ville de Sienne , et ili ' nt qu'ils avaient dû s'abstenir jusqu'à ce qu'ils fussent mieux informés par les envoyés de celle-ci, mais qu'à présent ils voulaient se montrer bons et fidèles voisins. Carlo essuya bientôt par l'attaque des troupes napolitaines , qui s'étaient hâtées de venir au secours des Siennois , un tel désastre , qu'il ne se sauva qu'avec l'aide des habitants de Montepul-

nous avons raconté fa mort, avait laissé un i ciano ; les Florentins lui firent dire qu'il

fils plus jeune, Carlo, qui avait été au ser Vénitiens. 11 le quitta en 147C, ■ conquérir Moutone et autres posses- ?s sur le territoire de Pérugia; mais, quand il arriva en Toscane, il vit que les Medici lui étaient contraires, à cause de l'union qui existait entre Florence et Pérugia. Il renonça en grande partie à son plan; mais, pour donner de loccupatiou à ses gens , il attaqua Sienne, sous prétexte d'une dette qu'il réclamait de celte ville, comme faisant partie de la succession de son père (1). Les Medici virent avec plaisir cclto ville voisine menacée ; ils espéraient qu'elle se plierait avec plus de soumission à

(1) Malavolti , 1. c, p. 71 b. «Non havevano i Sanesi ( essendo continuata la pace tant* auni , ne havendo data cagionc ad altri , clic cercassc d' oflcndcrgli ) génie d'arme al servitio Ion) , ma veduta venir quclla conipagnia di predatori a' danni délia rcpuldica prr-ser partito, volcndo prepararsi aile dilezc , di dtmvindnre a Federigo da Moiitefeltro dura d' Frbino certo numéro di soldLiti , e mandarono chi desse loro le paghe , ma da Federigo che aveva qualrhe iutelligenza col conte Carlo furon trattenuti più d'un mese et in ullimo mandate cento celate solauienle. »

devait évacuer le territoire de Sienne. 11 se retira en Romagne , et pour lui ôier toute envie de faire de nouvelles incursions en Toscane , les troupes réunies de Sienne et du pape dévastèrent Montone. Mais les Siennois, croyant avoir tout à craindre, firent le 8 février 1478 une alliance étroite avec l'ennemi acharné des Florentins, le pape Sixte IV, et avec leroi de Naples,

Cependant tous les plans que les Pazzi avaient préparés contre les Medici mûrissaient de plus en plus. Girolamo Riario et Francesco de' Salviati adhérèrent au projet de Francesco de' Pazzi d'assassiner les Medici. Francesco de' Pazzi vint lui-même à Florence pour gagner son oncle Jacopo ; mais celui-ci ne céda que quand le condottiere du saint -siège, Giovan Battistada Montesecco, affirma que le pape ferait tout son possible pour assurer le succès de la conspiration. L'envoyé napolitain- promit aussi des secours de la part de son maître. Les troupes papales réunies à Montone devaient, sous les ordres de Lorenzo Giustini de Città

(i) Ceux de Montepulciano secoururent Carlo, et ravagèrent le Valdorciaet d'autres contrées; Carlo reçut du territoire florentin des vivres l'our toute son armée.

a32 liv. vn,

di Castello , qui était en guerre avec Vitelli , être renforcées par des mercenaires ; un autre corps , commandé par le condottiere Gian Francisco da Tolentino, devait être employé dans la Homagne. Outre ces chefs principaux de la conjuration , d'autres y étaient aussi affiliés: Jacopo, fils de Poggio Braceiolini ; Jacopo de' Salviati, le frère, et Jacopo de' Salviati, le cousin de l'archevêque ; BernardodiBandinoBaroncclli (1) etNapoleone Francesi , deux jeunes gens d'une audace éprouvée, qui étaient liés avec la famille Pazzi (2) ; Antonio Maffei , prêtre de Volterra , secrétaire apostolique ; enfin Steffano Bagnoni , ecclésiastique qui donnait des leçons dans la maison de Jacopo de' Pazzi.

Comme il était surtout nécessaire , pour le succès de cette action violente , que Lorenzo et Giuliano succombassent en même temps, les conjurés furent obligés d'attendre longtemps une occasion favorable , et plusieurs fois des circonstances accidentelles détournèrent les coups qui étaient préparés; enfin l'on fut force de fixer l'exécution du crime au moment de la célébration d'une fête religieuse à laquelle les deux frères devaient assister. Le jeune cardinal Rafaele Riario , neveu de Girolamo , étudiait à Pise ; l'archevêque l'avait invité à le venir visiter à Florence ; les Medici ( le 2 mai 1478 ) ne purent se refuser à entendre la messe avec lui. Mais le condouiere Giovan Battista da Montesecco (3)

(1) Le nom latin Bcrnardus Bandini de Baroncellis induit en erreur, parce, que le nom de famille est généralement omis , et on regardait le génitif du nom de baptême du père Berna r do comme son nom de famille.

(2) «Giovanni ardili c alla famiglia dei Pazzi obbligatissimi. »

(3) Machiavelli , 1. c, p. 253 : « Ricusô Giovan Battista volcrlo Tare , o die la famigliarilà aveva tenuta con Lorenzo gti avessc addolcito l'animo , o che pure alira cagione lo muovessc. Disse chc non gli basterebbe mai l'animo commettere tanto eccesso in chiesa , e accompagnaré il tradimento con il sacrilegio ; il che fu il principio délia rovina dell' impresa loro. »

CHAP. IV

ne voulut en aucune manière se prêter à un assassinat dans un lieu saint , dans la cathédrale elle-même; à sa place on prit deux clercs , Antonio et Steffano, qui n'eurent pas les mêmes scrupules , mais qui n'étaient pas aussi exercés au métier des armes. Ils devaient assassiner Lorenzo ; Francesco de' Pazzi et Bernardo Baroncelli se chargèrent de Giuliano ; on craignait que ce dernier ne portât une cuirasse sous ses habits , comme il en avait l'habitude. Au moment du leverdieu , alors que chacun se tient pieusement courbé , les deux frères devaient être immolés , la cloche de la messe donnerait le signal ; en même temps l'archevêque et Jacopo Bracciolini devaient s'emparer du palais.

Comme Giuliano ne paraissait pas dans l'église , ses deux assassins allèrent lui représenter qu'il ne pouvait s'en dispenser , et l'entourant de leurs caresses ,ils s'assurèrent qu'il ne portait pas de cuirasse. Il les suivit, et au moment convenu Baroncelli le frappa d'un coup de poignard à la poitrine. Quand il fut tombé , Francesco de' Pazzi lui porta d'autres coups avec une fureur si aveugle , qu'il se blessa lui-même à la cuisse. Dans le même moment Antonio avait voulu frapper le frère de Giuliano ;mais, dans sa maladresse cléricale, il lui saisit l'épaule avec la main droite pour lui porter des coups plus sûrs , en sorte qu'avant qu'il pût exécuter son projet Medici se tourna rapidement , se garantit avec son manteau placé sur son bras gauche , et ne fut que légèrement touché. Il tira son épée ; Andréa et Lorenzo de' Cavalcanli se hâtèrent d'accourir à son aide ; les deux prêtres s'enfuirent. A cette vue, Baroncelli, le plus déterminé de tous, se jeta sur Lorenzo, tua Francesco Nori qui se mit sur sa route ; mais Lorenzo avait déjà eu le temps de se réfugier avec ses amis dans la sacristie, d'où il fut conduit dans son palais , suivi des plus fidèles partisans de sa maison.

La fortune ne fut pas, sur les autres points, plus favorable aux conjurés; car, au temps convenu , l'archevêque et ses proches, avec firacciolini et une suite peu nombreuse , s'étaient rendus au palais . Une partie de ses com-

JUSQU'A LA MORT DE LORENZO DE' MEDICI DIT L'ILLUSTRE. 233 pagnons resta à l'entrée, les autres se ca- | dans le palais des Medici , et fut sauvé par

chèrent dans la chancellerie. L'archevêque entra chez le gonfalonier comme s'il avait eu quelques communications à lui faire de la part du pape ; mais le gonfalonier , Cesare Petrucci, voyant l'archevêque devant lui embarrassé et tremblant de peur, en conçut des soupçons ; il se précipita sur la porte, où il trouva Jacopo de' Rracciolini ; il le terrassa, le confia à la garde des serviteurs du palais , et en même temps appela les prieurs à la défense de la ville. Les conjurés dans la chancellerie avaient fermé les portes derrière eux , sans savoir qu'elles ne pouvaient s'ouvrir que par les clefs de l'intérieur ; ils s'étaient de cette manière constitués euxmêmes prisonniers. Les autres , qui étaient restés à l'entrée, furent assaillis par les bourgeois qui accouraient en armes. Ceuxci , ainsi que quelques autres qu'on trouva dans les combles du palais , furent massacrés ou jetés par les fenêtres , à l'exception de Bracciolini et des parents de l'archevêque , qui furent avec lui pendus devant les fenêtres du palais.

Les deux prêtres avaient été dans leur fuite tués par les amis de Lorenzo; Bernardo Baroncelli vit bientôt que tout était perdu, et quitta la ville. Francesco de' Pazzi, le chef de la conspiration , s'était blessé si grièvement , qu'il ne put monter à cheval pour appeler le peuple à la liberté ; son oncle Jacopo ressaya à sa place , accompagné d'environ cent hommes armés qui s'étaient rassemblés dans la maison des Pazzi ; mais personne ne l'appuya. Du palais on lui jeta des pierres quand il se montra sur la place ; il quitta la ville et se retira dans la Romagne.

Le peuple devint bientôt furieux contre tous les ennemis des Medici ; il traîna leurs cadavres dans les rues , les déchira , et en porta les lambeaux sur des piques. Le cardinal Riario, quoique ne connaissant rien de la conspiration , s'était avec peine sauvé au pied de l'autel ; Francesco de' Pazzi fut arraché de son lit et pendu aux fenêtres do son palais; Guglielmo de' Pazzi s'était enfui

l'intervention de Bianca. Jacopo de' Pazzi fut fait prisonnier par les paysans dans les Apennins , livré aux Florentins , et puni de la corde comme son neveu. Plus de soixantedix personnes, soupçonnées d'avoir pris part à la conspiration, furent, le jour de l'assassinat de Giuliano et dans les trois jours suivants, massacrées parle peuple. Lecadavrede Jacopo fut exhumé et jeté ignominieusement hors des murs de la ville : là encore la populace le trouva , le saisit , et le traîna de nouveau dans les rues , et enfin le jeta dans l'Arno. Giovan Battista da Montesecco eut à subir un long interrogatoire , dans lequel il rejeta le tout sur le pape ; il fut ensuite décapité. Baroncelli arriva heureusement à Constantinople ; mais les banquiers florentins avaient une telle influence auprès du sultan , qu'on le livra aux Medici , et uno année plus tard , le 29 décembro 1V79, il fut pendu à Florence devant les fenêtres de Bargello.

Telle fut l'issue malheureuse pour tous les complices d'une réaction des hommes blessés par les rapports nouvellement formés à Florence contre ceux qui, grandis , élevés par ces nouvelles circonstances , en faisaient valoir les principes , de manière à renverser tous les adversaires qui pouvaient leur barrer le chemin. Du reste il ne s'agissait nid'équité ni d'injustice ; car on se trouvait dans une situation politique dont les fondements étaient chancelants, et àcause de cela elle était immorale et entièrement étrangère à tous les droits généralement reconnus. Mais, comme tout mouvement de ce genre ne sert qu'à précipiter le triomphe des éléments destinés à la prédominance , à la condition d u temps, ainsi cette attaque sur la position presque monarchique des Medici , ne servit qu'à la constituer plus fortement monarchique encore, et à ouvrir plus largement le tombeau de la république. Si Lorenzo avait succombé , il en eût été de même ; car alors ou la puissance du pape , ou celle des Pazzi , ou des Salviati , l'eût emporté incontestablement, et l'existence aux mille têtes de

Florence eût été courbée sous un seul pouvoir.

La conduite tenue envers l'archevêque et les conjurés devait amener inévitablement la guerre avec le pape et ses alliés, avec le roi de Naples et les Siennois. Il est vrai que la guerre ne fut déclarée qu'à Lorenzo; mais la république lui était plus que jamais liée , et l'excommunication du pape menaça tous les bourgeois de Florence , s'ils ne livraient aux tribunaux de l'église Lorenzo, le gonfalonier, les prieurs et les membres de la fo/ia(l).Les Florentins mirent en liberté le cardinal Riario , et cherchèrent à se justi- £er d'avoir méprisé la juridiction ecclésiastique en décapitant les prêtres qui avaient été complices de la conspiration. Cependant cette justification ne fit aucune impression sur le pape, qui même ne crut pas nécessaire d'y répondre. Une nouvelle bulle , qui fut publiée à la fin de juin, les déclara de nouveau sous l'anathéme , et défendit à tous les chrétiens d'avoir aucune communication avec eux. Déjà quelques jours avant , la république avait confié à dix commissaires de guerre la mission accoutumée. Ensuite ils composèrent un mémoire qu'ils envoyèrent à tous les gouvernements, et demandèrent du secours à Venise et à Milan. Les prélats toscans so réunirent à la même époque en synode pro-

(1) Roscoc nous donne une copie de la bulle : « Iniquitatis filius et perdilionis alumnus Laurcntios de Medicis, etc., etc.. (chez Mccherini, vol. p. lui). » Lorenzo, après qucle pape et la ligue eurent fait de semblables tentatives contre lui , convoqua une assemblée des bourgeois les plus considérés de Florence ( au conseil do richùtli, comme on le nommait, parce que chacun en particulier était invité à y assister ) , et avait offert du se sacriûcr volontairement au bien public , s'ils croyaient n'eire pas assez forts pour conjurer la tempête : « Non polovano i citladini, montre clic Lorenzo parlava, tenerc le la grime ; e ron quelle pietà chc fu udito. gli fu da uno'di quclli achi pli ni! ri rommlsero rlsposto, dlcendogu' chc quella ciltà rironosceva tant! mcrltl da lui e dai suoi, chc rgli stesse di bjono attimo. »

C1IAP. IV.

vincial. Dans celle assemblée, les Florentins protestèrent contre la conduite du pape , et présentèrent un appel à un concile général ; dernière Circonstance bien incertaine , d'après f observation de Sismondi (1), quoique Roscoe nous l'affirme (2). Louis XI de France se montra bientôt très-favorable aux Florentins, en sorte que Sixte, qui avait avec lut plusieurs discussions désagréables , crot devoir écouter des conseils modérés ; il temporisa pour empêcher les Français de secourir efficacement les Florentins, tandis que ceux-ci , en Toscane , furent inquiétés et attaqués par leurs ennemis.

Les deux corps commandes par Lorenzo Ghistini et Gian Francesco da Tolentino , aussitôt après que la conjuration avait éclaté, étaient entrés en Toscane ; à 4a tê4e d'un troisième corps (composé de Napolitains sous le duc Alphonse de Calabre , de Siennois et de soldats du pape) fut mis Federigo de Montefeltro comme général de l'Église ; Roberto Malatestade Rimini et Costanzo Sforza de Pezaro servaient aussi la ligue. Les Florentins, de Jcur côté, ne purent que lentement rassembler une armée , car ils n'étaient nullement préparés, et durent chercher leurs condottieri parmi les petits seigneurs de Lombardie et parmi les nobles du parti d*Oraûnt opposé au pape. Niccolo degh Orsini t à cette époque comte de Prtigliano, Corrado degli Orsini , Ridolfo da Gonsnga , frère du seigneur de Mantoue, et ses deux fils, fu-

(1) Vol. xi . p 180. H est bien incertain qne le synode, sur l'appel de l'évéque d'Arezzo, Gentils de Urblno , ait eu Heu , et l'on né sait m la protestation dont parle Roscoe n'a été qu'un projet formé par Gentîlo; car Mccherini dit dans une note de sa traduction (vol. u, p. xcix): a Del rimanente moite sono le ragioni clie indusscro M. Fabroni a credere chc il sinodo non fosse stalo reahncnte adnnato, e clie gH attf, che si dlrono del nw d^sirfio non fhssero rhe Topera dl (ïemilc. Fslste nrf érehlvro Mcdïcee l'autografo di lot, cho dtneriicc In molli Inogbi da qucllo che e stato pohblicatov •

(2) Voyez Mrrncrihi , vol. fi, p. Uvsq.

L A MORT DE LOREN2 rem engagés poor le service de Florence ; on tonna un camp à Poggio impériale ; on mit des garnisons dans les places fortes situées sur les frontières de Sienne et vers Urbino ; nais dans tous ces apprêta il n'y avakjias d'ensemble, et lea condottieri en particulier ae conduisaient d'une manière tout à fait indépendante. Ce ne fat que le 30 aoftt que les Florentins parvinrent A obtenir dans la personne d'Hercule d'Esté an général en chef qui eut assez d'autorité pour contenir les condottieri dans l'obéissance ; mais il était gendre du roi de Naples , et, malgré lea attisante mille florins qui lui furent comptés , on ne devait pas s'attendre à le voir conduire la guerre étiergiquement. Lorsque Hercule arriva le S septembre A Florence, l'armée de la ligne avait déjà pris plusieurs placeafortejetaaaiégeaiiOicchiano. A l'heure fixée par lea astrologues , le béton de commandement fut remis à Hercule; ce fut le 37 septembre à dix heures et demie du matin. La superstition qui avait fait retarder cette cérémonie avait été cause que Cocchiano était tombé au pouvoir des ennemis, et avait permis à ceux-ci de camper devant Montesansovino. La conduite d'Hercule n'amena que la confusion et des lenteurs; ensuite il consentit à no armistice qui était tellement dans les intérêts do la ligue , que celle-ci pouvait, pendant sa durée, continuer le siège deMontesansovino. Enfin , quand l'armistice fut expiré , k la fin d'octobre, Hercule empêcha tout combat décisif; et le 8 novembre, Montesansovino dut capituler, après quoi les deux armées entrèrent dans leurs quartiers d'hiver.

L'hiver empira encore la situation des Florentins par la marobe des négociations; car le.roi de France ne fit rien pour venir réellement à leur secours. Les habitants de Lucques, qui craignaient toujours d'être soumis aux Florentins, parurent aussi vouloir se joindre à leurs ennemis, en sorte qu'on ne put acheter leur neutralité qu'avec de grandes concessions. Le Bcnlivoglio de Bologne, le Manfiedo de Faenza, quoique toujours amis des Medioi, ne firoat rien

0 DE' MEDICI DIT L'ILLUSTRE. 235 pour les défendre , et l'attaque qu'ils voulaient tenter contre Girolamo Riario pour lui enlever Imola fut empêchée par les Vénitiens, qui ne voulaient pas voir porter la guerre dans leur voisinage, et qui s'excusèrent sur leurs anciennes relations s'ils ne secouraient pas les Florentins ; ils avaient , disaient-ils, prorais d'aider Florence ; mais non de faire la guerre pour de simples bourgeois, et cette guerre ne regardait que Lorenzo. En outre les Vénitiens furent , pendant tout l'hiver , menacés par les Turcs, et la duchesse de Milan, qui paraissait sincèrement attachée aux Florentins, et leur avait envoyé des troupes, fut bientôt occupée par les affaires de Gênes (1) , et menacée par les Suisses que le pape avait excitée (2).

Au commencement de 1479 , une armée se rassembla sous Roberto de S.-Severino et sous les deux frères Sforza dans la Lunigiana , menaçant à la fois la Lombardie et la Toscane. Le général florentin Hercule d'Esté reçut ordre de marcher contre elle, ce qu'il fit pendant que Federigo de Montefeltro et Alphonse étaient encore dans leurs quartiors d'hiver. L'armée florentine , par l'engagement des deux condottieri Carlo de* Fortebracci da Montoneet Deifobo dell' Anguiilara , se trouva considérablement augmentée ; Roberto Malatesta et Sforza de Pezaro quittèrent aussi l'armée papale pour se réunir à celle de Florence (3). Federigo laissa aux ennemis rassemblés à Lunigiana le temps de se retirer sur le territoire do Gènes; puis il rentra lentement dans son camp vis-à-vis l'armée de la ligue.

A présont l'ancienne inimitié se réveilla dans le camp florentin entre lea troupes de Carlo do Fortebracci et celles de Costanzo Sforza de Pezaro, qui se regardaient comme héritiers de la gloire et les derniers restes des vieilles bandes de Sforza, autrefois si redoutées dans toute l'Italie. Il en résulta des querelles de toute espèce, des duels ; et on ne put

(1) Vovez divis. III.

(2, Ibid.

(3) lé/o*.

m LIV. Ml,

porter" remède qu'en envoyant Carlo avec son fils Berardino et avec Roberto Malatesta dans le pays de Pérugia , où par son beaupère il avait un parti , et pouvait compter sur des conquêtes rapides ; il fit d'abord , sur le territoire papal , des acquisitions considérables ; mais il mourut le 17 juin , à Cortona (1). Hercule resta inactif presque tout l'été, jusqu'à ce que le 10 août il donna à son frère Sigismond le commandement de l'armée qu'il quitta (2). Niccolo Vitclli , qui avait été chassé de Città di Caslelto par son adversaire Lorenzo , conduisit la guerre avec vigueur contre cette ville qu'il voulait reprendre; et Roberto Malatesta, avec les troupes de Carlo, et de concert avec le commissaire florentin' Jacopo de Guicciardini , avait complètement battu les troupes papales auprès du lac de Pérugia ( presque sur le champ de bataille d'Annibal ) (3) . Mais en revanche , le camp principal des Florentins, sous les ordres de Sigismond , fut surpris par Alphonse le 7 septembre , auprès de Poggibonzi , et tout à fait anéanti , en sorte que le séjour des Napolitains devant cette dernière place et devant celle di Valdelsa, qu'ils assiégèrent , sauva seul Florence des plus grands dangers. Ces villes furent prises , et après une campagne qui se termina encore au désavantage des Florentins, on entra dans les quartiers d'hiver.

Autant les Vénitiens avaient donné peu de secours actifs aux Medici pendant la guerre, autant ils s'occupaient à favoriser un plan qui devait anéantir les forces de la ligue, et transporter la guerre sur le territoire de Naples. Si la maison d'Anjou n'avait pas de-

(f) Sismondi , 1. c, vol. xi, p. 107.

(2) Brulillist. Florent. , 1. c. , p. 168.

(3) Les soldats d'Hercule étaient si acharnés à cause du butin, qu'une espèce de guerre éclata dans le camp. Pour y mettre fin , et probablement pour se débarrasser d'un général incapable, les Florentins congédièrent Ilercule. Cf. Machiavclli , vol. H , p. 107.

(1) Roscoc, dans la traduction de Mccherini, vol. il , p. 107.

CHAP. IV

puis longiemps cherché^ faire valoir ses prétentions sur Naples , cependant le parti d'Anjou dans ce royaume n'était pas entièrement anéanti, surtout dans les rangs de la noblesse, et les droits qui avaient servi d'étendard à ce parti n'étaient pas tout à fait oubliés. 11 est vrai que Réné était trop vieux, et que ses fils étaient morts; mais de aa fille Iolande, mariée avec Ferry de Vaudemont, de la branche, cadette de Lorraine, il avait un petit fils, René II de Lorraine, à qui les Vénitiens et les Florentins offrirent de le reconnaître comme roi de Naples, s'il venait faire valoir lui-même ses prétentions. Avant que les négociations avec ce prince fussent avancées, les premiers préparatifs pour ramener la paix entre Lorenzo et ses ennemis furent faits. Lodovico Sforza, qui jusqu'ici avait empêché le gouvernement milanais de secourir efficacement les Medici, s'e cette époque du pouvoir, et n'eut pas d'î intérêt que celui de ses prédécesseurs, il fut donc favorable à Florence (1), dont il avait besoin en cas de guerre contre Venise. D souhaita, pour rétablir la balance, de voirie pape et le roi de Naples séparés ; à la fin de novembre, un armistice eut lieu pour préparer la paix. Dans l'esprit de Ferdinand prévalut surtout l'espoir d'acquérir par le duc de Calabre une telle influence sur les Siennois qu'ils se soumettraient à sa domination ; il consentit à se séparer du pape avec lequel il craignait, en cas de réussite de ses projets, d'être forcé de partager.

Les conditions de paix que proposait le pape étaient de nature à ne pouvoir être admises comme bases du traité ; il demandait que les Florentins fissent construire une chapelle, et y fondassent des messes pour le salut des âmes de ceux qui avaient été tués lors de la conjuration des Pazzi ; qu'ils implorassent leur pardon pour avoir fait décapiter des prêtres, et restituassent Borgo, S.-Sepolcro, Motligliana et Castrocaro qu'ils avaient depuis longtemps achetées à l'état de l'E-

(I) Voyez division m.

guerre à Florence donna plein pouvoir à Lorenzo pour négocier la paix. Une galère napolitaine le conduisit de Livourne à Naples, où il fut reçu le 18 décembre au milieu des acclamations.

Les négociations marchèrent lentement, mais ne furent que plus heureuses. L'offre de René de Lorraine , d'arriver en Italie avec six mille cavaliers , si les Florentins et les Vénitiens voulaient le soutenir , comme ils l'avaient proposé ; les promesses nouvellement reproduites de Louis XI, et ce que Lorenzo avait encore à communiquer au roi d'avantageux pour lui , tout cela fut d'un effet assez puissant. Medici fit aussi valoir que le pape était vieux et faible, et qu'on ne pouvait compter sur son successeur, que la paix favoriserait tous les projets sur Sienne. Enfin, le 6 mars 1480, Ferdinand signa à Naples. Les membres de la famille des Pazzi qui n'avaient pris aucune part à la conjuration, qui cependant avaient été enfermés à Yolterra , furent mis en liberté ; les Florentins durent payer soixante mille florins au duc deCalabre comme s'il était leur général. Mais on leur restitua tout ce qu'ils avaient perdu pendant la guerre, et le roi ainsi que la république se garantirent mutuellement leurs possessions. Le pape et les Vénitiens, bien que dans ce traité ils eussent été négligés par le roi et par les Florentins, ne voulurent pas continuer les hostilités, et la guerre fut terminée.

Ce qui éleva surtout Lorenzo dans l'opinion publique , ce fut de voir que son voyage avait produit plus de résultats que les efforts réunis des conseillers et des généraux; a son retour il fut reçu avec enthousiasme, et parvint à faire nommer une nouvelle balia le 12 avril, et changea à tel point la constitution de l'État, qu'une assemblée de soixante-dix bourgeois eut la prérogative de décider de toutes les affaires avant tous les autres collèges. Ce corps devait s'augmenter par l'admission des gonfaloniers sortant de fonctions, à moins que la majorité des conseillers ne s'y opposât. Au nombre des attributions du conseil des soixante-dix , il faut . compter la nomination aux emplois , et l'ad-

glise (1). Mais d'un autre coté les Florentins, malheureux dans la guerre, avaient essuyé des pertes, et Lorenzo pouvait craindre l'arrivée du moment où l'amour de ses concitoyens se refroidirait. Il lui sembla qu'il n'avait d'autre ressource que de chercher à tout prix a séparer le roi de Naples du pape, qui cesserait alors d'être à craindre. A cet effet il eut le courage de partir lui-même pour Naples, et de se livrer à son ennemi ; celte démarche fut faite de concert avec Federigo de Montefeltro et le duc de Calabre, qui tous deux souhaitaient la paix (2). La balia de la

(1) Pour ne pas interrompre la narration de l'histoire de Florence , nous dirons que Vitelli réassit à s'emparer de Città di Castello avant la conclusion de la paix entre Florence et le pape ; mais cette paix l'isola, et le livra aux attaques de Lorenzo Giusiini , secouru par lo pape. Niccolo Vitelli ne résista pas longtemps avant la mort du pape, ou celui-ci , menacé dans ses possessions romaines par l'inimitié des Colona et des Orsini, crut plus prurlent de pardonner à Vitelli, et de contenter Giusiini autant qu'il le pourrait.

(2) Malavolli (I. c, p. 76 a) nous donne la lettre que Lorenzo écrivit à Federigo et au duc le 6 décembre, avant de se rendre à Naples: « Illustrissimi domini mei, in qucslo punto mi parto per essere a Pisa , c di poi a Livorno, scc ndo l'ordine dato , per transferirmi a' pie' i lia maestà dcl rc ; qui lascio le cose bene in < line et in modo che ho speranza di trovarlc t ne le lascio. Emmi paruto mio debilo dare Mibito questo avviso aile Ece VV. quorum auspiciis et comilio di bonissima voglia piglio questo parlito: ho spacciato messere Francesco Gaddi, e domane partira di qui per esser aile Etc. VV. c passa r più inanti , secondo parcrà a quelle, perché a libéra commissione da me di farc quanto giudicaranno V V. Ulustrissime SS. si a bene,e non ha da me altra istruttione se non quella, che gli daranno l'Ecc. VV. boramai le vostreSS. hanno aggiunto aile altrc loro cure ancora quelle cose mie, le quali liberamente ho rimessc in esse, per la gran fè, che me ne par potere avère, la quale certamente è tanta , che horamai giudico superfluo raccomandar le cose mie , perché sono délie VV. Ecc. aile quali mi raccomando. Florenliac die vi mensis decembris MCCCCLXïrx di VV. Ecc. servidore Laurentius de Medicis. »

ministration du trésor de l'État, qui plus tard servit à sauver Lorenzo de' Medici de la banqueroute (1) .

Sienne avait naturellement adhéré à la paix entre Naples et Florence ; le duc de Calabre exerçait dans cette première ville une grande influence, et s'avançait chaque jour davantage vers l'accom plissement de ses vœux. Il se proposait de rendre |>ossible à Sienne le retour de tons les exilés , et par leur aide, ainsi que par celle des neuf qui lui étaient dévoués, arriver a former un parti napolitain assez puissant pour seconder Ferdinand, s'il voulait se déclarer souverain. Le premier pas était bien difficile ; car les neuf s'opposaient fortement au retour des exilés. A la fin le duc et ses («riisans s'accordèrent pour amener l'exil des chefs des réformateurs. Le "22 juin , une partie des neuf et du monte del pnpolo occupèrent en armes la place devant l'hôtel de ville (2). La signoria était d'accord avec eux ; elle convoqua le conseil de la ville : mais les hommes armés ne laissèrent entrer dans le palais aucun de ceux dont on craignait l'opposition, et ( eux qui en-

(1) I.orcnzo fut si peu éronomr du trésor public et «le sa fortune privée , qne les revenus étaient toujours consommes d'avaoce. Ce désordre continua jusqu'en ! i'.K); alors on émit au point qu'il fallait que Lorenzo ou la république fit banqueroute. Pour le sauver, on préféra une banqueroute partielle de l'état, en réduisant les intérêts de trois à un et demi pour cent. On avaif avant cela, comme à Gênes , partagé tontes les dettes de l'fctut en billets de cent scudi , que l'on appela luoghi. Chacun de ceux-ci valait trois pour cent d'intérêt , et se vendait avant la banqueroute cent vingt-sept scudi; après ils baissèrent à onze scudi et demi. Celte réduction de In rente ne sut' lit pas; ou séquestra les capitaux des donations pieuses, et ou les employa pour le compte del'F.tal, sous promesse, au bout de vingt ans, d'en payer l'intérêt à sept pour cent. On recourut encore à d'autres ressources, et même aux plus ruineuses, telles que la détérioration des monnaies. Sismondi, vol. xi, p. 3*8.

(2) Malavoltf,l.c.,o.77.

CHAP. IV

trèrent adoptèrent la résolution que les membres du monte de' reformatori , à cause des grandes fautes qu'ils avaient commises , seraient exclus du gouvernement , et que la *tgnoria (après la sortie des trois membres des réformateurs J élirait vingt personnes pour délibérer sur les changements à faire dans la constitution. Ce conseil des vingt organisa la signoria pour les deux mois suivants, de manière qu'elle se composait du capitan del pfrpolo, de quatre membres du parti des neuf, et de quatre popohri. Le duc Alphonse s'était absenté de Sienne pour qu'on ne le soupçonnât pas d'être mêlé à cette intrigue ; mai* il y revint le 23.

Pour rendre la nouvelle constitution agréable à tous , les vingt avaient de suite nommé cinquante sénateurs du parti des neuf, cinquante jwpoiari, cinquante nobles, dont aucun jusqu'alors n'avait fait partie de la «tgnoria, et les avaient déclarés aptes à occuper tous les emplois ; les nobles furent admis à la jouissance de tous les privilèges dont jouissaient autrefois seulement ceux qui avaient siégé dans la signotia (les riseduti). Les cent cinquante nouveaux sénateurs devaient, d'après la première intention , être divisés entre les autres mouli, les nobles être réunis moitié avec les neuf, moitié avec les popolari. liais on fut d'accord de former avec eux un nouveau monte (monte degli aggregati), et de lui assigncrla place que les réformateurs avaient occupée. F.n suite tous ceux qui avaient été exilés en 1 et leurs descendants furent rappelés. Tous reçurent les privilèges des riseduti , et furent réunis au monte de' dodici ; quelques familles qui appartenaient à ces derniers, et même quelques-uns des réformateurs furent joints au monte degli aggregati.

Lorsque tout cela fut terminé , la balia des vin;;t cessa ses fonctions, et fut remplacée par une commission de vin«;t-sept membres, dont neuf de chaque monte; comme ces arrangements avaient eu lieu sous la direction du duc , celui-ci jouissait d'une grande autorité, cl il regardait avec raison comme trèsprochaine la réalisation de ses projets , lorsque l'invasion des Turcs dans les États de

son père et la cxmquétcd'Oirantc 1) le rappelèrent dans son pays. Tous ses plans sur Sienne furent ajournés, et plus tard ils no purent être repris avec succès.

La terreur que les Turcs inspircrenlà Sixte fut exploitée avec adresse par les Florentins, qui se réconcilièrent tout à fait avec le chef do l'Église. Une ambassade de la république , dont le chef était l'évéquo de Vokerra , protesta du repentir des Florentins sur l.i conduite qu'on avait tenue envers des clercs lors de la conspiration des Pazzi , et après do Ion gues négociations la paix fut conclue lu 3 décembre ; lo même jour les envoyés florentins reçurent l'absolution dans l'église.

Au commencement de 1481, toute l'Italie était donc en paix; aussi, quand Sixte IV, et son avide neveu, après la mort de .Mahomet II et la disparition de tout danger d'invasion des Turcs, excitèrent de nouveaux troubles, Florence resta tranquille ; car, quoique auparavant A|;ostino da Campofrcgoso eût profilé de la situation des Florentins menacés de tous côtés, et leur eût arraché Sarzana , et que la république eût envoyé une armée contre lui , ces troupes (2) se montrèrent aussi peu entreprenantes que jadis les forces commandées par Hercule d'Esté. On se borna a de petites escarmouches et à des actes de brigandage. 11 en fut de même de l'armée des Siennois , qui après avoir exilé une partie des réformateurs, et avoir confisqué leurs biens , les rappelèrent tumultueusement , et traitèrent un grand nombre des neuf de la même manière, et les attaquèrent dans M ontereggioni , où ils s'étaient réfugiés eu 1482 (3). Au mois d'août 148V, Sixte

(0 Voyez division M. Le duc do Calabrc avait quitté Sienne le 7 août, avant la prise d'Otrante.

(2) Voyez, snr l'issue de 1s guerre contre Ago9tmo, an sujet de Sarzsnn , division m.

(3) Au mois de jnln 1482, il y eut une nouvelle révolution à Sienne ; tous les exiles et eux qui avaient été mis au ban furent délivrés de leur peine s'ils appartenaient au monte des neuf ou à celui dos popolari; toutes les amena s leur fu-

IV mourut après avoir continuellement agité l'Italie par dos troubles et des guerres sans cesse renaissants. Nous parlerons, dans le livre suivant, de la part que les Florentins ont prise à la querelle qui s'éleva dans les années suivantes entre Innocent VIII et le roi de Naples.

Lore r/o de' Medtci et ses amis, maîtres de Florence, avv.icul prononcé le bannissement contre ceux qui secourraientlesproscrits siennois à Montereggioui ; ceux-ci , perdant tout espoir le pouvoir se défendre plus longtemps, avaient livré leur château en février 1483 et

rent remises. Le monte dêgli aggregati fut do nouveau dissous ci partage entre le monte des neuf, relui des popolari , et un monte particulier [monte de' noàili). Le jour suivant, le 8, \c monte fut de nouveau aboli et la noblesse exe ne. On établit une commission de trente-six, en partie d< s neuf , en partie des popolari, à qui les pouvoirs lurent confiés; niais le lendemain le peupb> se révolta pour une troisième fois , et obligea la balia d'admettre encore quatorze membres , de rappeler encore plus d'exilés, de déclarer nulles toutes les dettes à la caisse de la ville, et de eon'érer les emplois aux personnes favorisées par lu masse. Les nobles , a l'exception des Piccoloiuini , admis autrefois dans le peuple, furent exclus de loiiles les places, et mis au même rang que les douze e: les réformateurs. Le 15, les neuf et les popolari en vinrent aux mains, et les derniers contraignirent la balia ûc faire exiler plusieurs des neuf pour quatre ans; mais, on revanche., plusieurs centaines des douze , réformateurs et nobles , furent admis dans les deux monti dominants. Mais ceci ne put empêcher une nouvelle dissension d'éclater le 12 juillet entre les neuf et les popolari, et les premiers furent battus. Après cela survint une réconciliation, et pour établir une balance entre les deux montt, on convint d'en instituer un troisième composé des nobles, des réformateurs et des douze. Mais la balia rappela tout le monte des réformateur? ; les nobles qu'on laissa au pouvoir furent adjoints aux neuf, les douze aux réforn uieiirs. l'ue nouvelle commission fut ét blii ; les popolari furent déclarés le premier monte, les neuf le second ; il fut permis au peuple d'avoir un représentant dans la signoria.

obtenu un libre passage. Bientôt après les neuf et leurs descendants furent exclus de l'administration. Mais ce changement n'eut aucune durée, et le 22 mars 1483 tous les monti furent dissous ; tous les bourgeois qui prenaient part au gouvernement devaient être désignés sous le nom de popolo , et ne plus être divisés en corporations particulières. Les collèges furent élus comme autrefois, d'après les quartiers de la ville (1) ; malgré cela la tranquillité ne fut pas rétablie. Comme un légat du pape avait cherché à ramener la concorde, mais avait quitté la ville , mécontent de ces événements , des rapports hostiles survinrent entre Sienne et le saint-siége, lesquels cependant n'amenèrent pas une rupture ouverte. Le parti qui dans ce temps gouvernait Florence profita de cet état de choses a Sienne, dont les troupes avaient occupé, pendant les anciennes guerres, en dépit des traités avec le roi Ferdinand, plusieurs villes autrefois florentines, pour gagner le peuple à force d'argent , et le déterminer à restituer les possessions de Florence. Le 14 juin 1483, un traité pour vingt-cinq ans fut conclu entre Sienne déchirée par l'anarchie et Florence.

Les Siennois dans la ville , ainsi que les exilés , cherchèrent toutes les occasions de se heurter; les premiers pour anéantir entièrement les exilés, ceux-ci pour rentrer dans leur patrie et changer le gouvernement. Les Siennois prirent dans la ville Cesare de* Varanni comme général ; les exilés se mirent dans le castel délia Pieve, et à Pérugia rassemblèrent des soldats. Après cela , ils attaquèrent Saturnia, jusqu'à ce qu'un corps d'armée florentin, sous les ordres de Ranuccio di Farnese, s'approchât, et les contraignit à se retirer et à se disperser dans les États de l'Église. Cependant les Siennois réussirent à gagner le pape, et à

(1) Ainsi, par exemple, le troisième jour de Pâques plusieurs jeunes gens qui autrefoisavaient appartenu aux monti di popolo et di reformat ori, pénétrèrent dans le palais du podestat, et jetèrent par les fenôtres quatre prisonniers d'Etat ( trois des neuf et un des popolari).

CHAP. IV

conclure avec lui, le 14 août 1483, un traité de vingt-cinq ans, comme ils avaient fait avec les Florentins. Mais, tandis que le pape paraissait favoriser les Siennois dans la ville, son neveu Girolamo ne laissa pas succomber les exilés, et le nombre de ceux-ci s'augmenta presque journellement par les exclusions du gouvernement et par de nouveaux exils. Quand à la fin , par la mort de Sixte et l'élection d'Innocent, tout appui parut manquer aux exilés siennois, le roi Ferdinand, qui bientôt fut en mésintelligence avec Innocent au sujet d'Aquila , les prit sous sa protection. Un nouveau chan renient de gouvernement eut lieu dans la v ile de Sienne ; le popolo se partagea dans- un premier popolo et un second popolo; les anciens membres des monti des popolari formèrent le premier, et les membres des monti des douze , réformateurs et nobles , le dernier. Le premier popolo devait occuper trois cinquièmes des emplois, et le second deux cinquièmes. A présent les dissension se succédèrent sans interruption , et une partie des popolari, qui auparavant n'avaient pas pris part à l'exil des neuf, s'éleva sous le nom des gris (bigi) . Les discordes , interrompues quelquefois par des balit , par l'exil d'un grand nombre d'habitants et par le rappel des autres, duraient encore quand, • dans l'année 1487, tous les exilés de tons les partis réunirent leurs forces pour obtenir leur rappel. Ils se rassemblèrent à Staggia , quelque temps avant le 21 juillet. Avec eux étaient cent fantassins florentins et quelques cavaliers qu'ils avaient pris à leur solde , parce que le gouvernement avec lequel les Florentins avaient auparavant fait un traité était renversé. Ils n'avaient cependant pu assez cacher leur approche; on les avait môme aperçus du haut des murailles; mais un accident vint à leur secours. Une béte de somme qui portait des machines de guerre de tout genre pour enfoncer les portes se trompa de chemin vers Bosco di S. -Antonio; avant qu'on l'eût retrouvée, plusieurs heures s'écoulèrent. Ce ne fut qu'au milieu de la nuit, et qnand on fut

arrivé devant Sienne; les habitants avaient été tranquillisés par ce retard, et croyaient que les ennemis n'oseraient les attaquer en plein jour. Avant le lever du soleil, les exilés se trouvèrent devant la porte {porta à Fontebranda) . Bientôt une partie eut escaladé les murs, la porte fut enfoncée; les mercenaires s'avancèrent d'abord avec crainte ; mais bientôt une partie des habitants se déclarèrent pour les nouveau- venus , presque sans effusion de sang la ville fut occupée, et le palais public envahi le matin du

Le gouvernement fut partagé entre trois monti, les neuf, les popolari et les réformateurs. Les nobles furent admis dans le monte des neuf, les douze dans celui des réformateurs : une 6a/ ta fut élue; elle prit cinq cents hommes à sa solde, et chercha à opérer autant que possible une réconciliation. Après cela on choisit dans le sein de la commission, deux des neuf, deux popolari, deux réformateurs, deux nobles et deux des douze pour former un comité séparé à l'effet de faire une nouvelle constitution. Ceux-ci l'établirent de manière qu'on institua quatre monti ; les nobles et les douze fournirent les membres nécessaires à la formation du quatrième. Chacun des monti élut trois membres pour la tignoria, et celle-ci, y compris le capitan del popolo, se composait de treize personnes. Les privilèges des riteduti furent pour chaque monte bornés à cent quatre-vingts, en sorte que dans certains monti plusieurs anciens riseduti n'obtinrent aucuns privilèges; dans d'autres, ils furent tout à fait renouvelés. Les sept cent vingt riseduti qui s'élevèrent ainsi devaient composer un grand conseil pour représenter la bourgeoisie. La tignoria forma le conseil exécutif, le conseil était un collège législatif. Mais une balia de vingt-quatre personnes qui furent nommées pour cinq ans devait exercer le pouvoir politique suprême, et veiller au maintien de la constitution. Après cela la balia exila un grand nombre de bourgeois comme suspects, et déjà au mots de décembre la constitution dut être changée de nouveau; tous les monti furent »upmsT. s'italib. n.

primés, les magistrats devaient être élus d'après les quartiers de la ville. Enfin la tranquillité se rétablit, et les changements qui survinrent jusqu'en 1492 ne regardèrent pas en général la constitution.

Deux événements qui se passèrent bientôt après dans les petits fiefs de la Romagnc, servirent à l'agrandissement de l'influence de la maison des Medici, pendant que Lorenzo lui-même souffrait de plus en plus d'un rhumatisme et de coliques. Autrefois Sixte IV avait réussi à donner à son neveu Girolamo Riario la signoria de Forli et d'Imola ; et celui-ci s'était retiré dans cette dernière ville avec son épouse Catherine Sforza (1), depuis l'avènement d'Innocent VIII. Girolamo se montra très-dur ou trop économe envers ses mercenaires , ou les chefs de ceux-ci furent gagnes par ses ennemis, ou peut-être toutes ces circonstances réunies se rencontrèrent ; toujours est-il que trois d'entre eux, Ceno delF Orso capitaine de sa garde (2), Louis Panzor et Jacopo Ronco, entrèrent le 14 avril 1488 dans la salle à manger, sous prétexte qu'ils avaient à lui parler d'affaires de service. Le dîner était terminé,

(1) Elle était fille naturelle, et non sœur, comme le dit Roscoe, du duc de Milan. Famiglie celebri d"Italia , fa scie. i.

(2) Ainsi le désigne Sismondi (vol. xi, p. 309). Machiavelli parait le regarder comme un habitant considéré de Forli ( I. c., p. 315) : et Francesco di Orso Furlivese era uomo di grande autorité in quella ciltà. Questi venno in sospetto al conte Girolamo, talche pin voltcdal conte fu minacciato. » De même Roscoe présente les conjurés comme des sujets et non comme des officiers; la lettre qu'il communique comme renseignement sur les assassins de Lorenzo de' Medici contient ces mots : « Laurentio do Mcdicis Ludovicus et Chcchus Ursius , j> de manière qu'il paratt que ce Ludovicus ne se nommait pas Panzero ou Panzer, mais degli Orsini. Cependant la conclusion n'est pas nécessaire ; si, comme son nom l'annonce, Ludovicus était Allemand , peu importait en Italie son nom de famille inconnu. Corio et d'autres historiens parlent de «es noms Panseco , Pansero ou Panzero.

Girolamo était son], ses serviteurs et ses domestiques s'étaient retirés pour prendre leur repas; les conjurés l'assassinèrent, et jetèrent son cadavre par les fenêtres; le peuple, qui était déjà fatigué du tyran, se livra à toute sorte d'excès sur ses restes ; la comtesse et ses enfants furent emprisonnés, et personne ne se leva en leur faveur. Seulement le château de Forli fut maintenu par son fidèle commandant malgré les menaces du peuple. Comme les habitants de Forli avaient des enfants de la comtesse en otages, lorsque le commandant déclara qu'il livrerait le château, s'il en recevait l'ordre de la comtesse pleinement libre, ils ne s'opposèrent pas à ce que celle-ci entrât dans la citadelle; mais, aussitôt qu'elle fut en liberté, elle fit tirer sur le peuple, et quand on la menaça de tuer ses enfants elle répondit qu'elle avait encore un fils à Imola, qu'elle en portait un dans son sein, et que ceux-ci vengeraient un jour leurs frères si on les massacrait (1) ; le peuple tremblant n'osa rien entreprendre. Les rebelles furent secourus de Cesène par l'ordre du pape qui voulait replacer Forli sous sa domination ; d'un autre coté Lodovico envoya des auxiliaires à sa nièce. Les troupes papales furent battues, six de leurs généraux décapités. Les assassins se réfugièrent à Sienne, et Catherine reçut comme régente le gouvernement de Forli (2). Le pape sup-

(1) D'après quelques relations scandaleuses la comtesse doit avoir répondu aux menaces du peuple: a Que si on assassinait ses enfants , elle ne conservait pas moins les moyens d'en faire d'autres. »

(2) On prôta , le 29 avril , serment de fldélité à son fils OtUviano Riario.

CHAP. IV

porta avec calme l'acte de violence exercé sur ses généraux.

A cette époque (le 31 mai) l'épouse de Galcotto Manfredi, Francesca, fille de Giovanni Bentivoglio, seigneur de Bologne, fut poussée par une horrible jalousie à faire assassiner son époux ; elle-même au moment où il paraissait douteux que les meurtriers soldés pussent l'emporter, lui porta un coup d'épée, et s'enfuit avec ses enfants dans le château de Faenza, qui appartenait à Manfred. L'armée que Lodovico avait envoyée contre Forli fut en partie engagée par le père de Francesca, et celle-ci était encore à Forli; il se hâta d'y venir; mais le général milanais fut tué dans le combat contre les habitants de la ville et les paysans du Valdilamona, qui étaient accourus en armes, et Giovanni Bentivoglio fut fait prisonnier.

Il était dans l'intérêt des Florentins de maintenir la division de la Bomagne en plusieurs petites seigneuries, et ils ne craignaient pas moins une négociation deGaleotto avec les Vénitiens au sujet de la vente do Faenza ; à présent Banuccio da Farneze, général florentin (et à cette époque comte de Piligliano), s'avança au secours des habitants de Faenza, aussitôt que ceux-ci demandèrent l'appui des Florentins. On établit une régence de huit habitante de la ville et trois du Valdilemona, jusqu'au moment où ie jeune Astorre de Manfredi aurait atteint sa majorité. Bentivoglio et sa fille furent remis en liberté. Comme les Florentins, à la suite de la révolution de Forli, avaient repris le château de Piancaldoni, que Girolamo leur avait enlevé, ces deux événements furent très-utiles à la république ; mais la famille des Medki retira do plus grands avantagea lorsque Giovanni

de* Medici, neveu de Cosimo, épousa Catherine, comtesse et régente (1) .

Déjà auparavant Lorenzo, en obtenant la dignité de cardinal pour son fils Giovanni, avait cherché à procurer du côté de l'Église à sa famille une influence qu'elle avait due jadis a ses opérations de banque. Des alliances avec des familles puissantes à Rome en préparèrent les voies : la fille de Lorenzo, Maddalena, fut mariée en 1487 avec Francesco Cibo, fils du pape, né avant que celui ci entrât dans l'état ecclésiastique ; à la fin de mars H89 les vœux de Lorenzo furent exaucés, et Giovanni fit son entrée dans le sacré collège.

Cétait aussi le moment pour Lorenzo de chercher de tels soutiens pour sa famille en dehors de Florence; car les appuis jadis assurés par Cosimo avaient disparu depuis longtemps. Les richesses des Medici étaient épuisées, non qu'ils n'eussent encore de grandes et importantes seigneuries ; mais ils vivaient en princes dont les domaines ne suffisaient pas à couvrir les dépenses, encore moins à

pouvoir leur gagner des créatures. Le trésor de l'État était leur ressource habituelle. Cosimo quelques années après la mort de son frère, avait avec le fils de celui-ci, Pierre Francesco, réglé et partagé la fortune des Medici. Pierre avait continué les opérations de banque ; aussi ses fils restèrent riches, et pendant que les descendants de Cosimo s'attiraient peu à peu la haine de leurs concitoyens, la branche de Pierre garda l'amour du peuple. Le fils de Cosimo avait , sans aucun ménagement , réclamé tout ce qu'on lui devait , et cependant, comme il fut obligé de laisser les affaires de sa maison dans les mains des autres , il n'augmenta pas l'opulence de sa famille. Enfin Lorenzo renonça à toutes les affaires de banque , et plaça toute sa fortune dans des acquisitions territoriales, ce qui pouvait convenir à un noble , mais n'était pas profitable à un commerçant. II éprouva un besoin d'autant plus pressant des secours du trésor public, se sépara davantage des bourgeois dans ses relations , et leur devint d'autant plus nécessaire. Pendant sa vie, on

(1) L'arbre généalogique de Giovanni de' Medici est comme suit :

Giovanni.

Calarina , reine de France.