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ne sentait pas combien il était indispensable. Il y avait longtemps que ses destinées étaient liées étroitement à celles de l'État. Son intelligence, son influence étaient toutespuissantes à Florence , son autorité était devenue une habitude, et lors même qu'il agissait tyranniquement contre des particuliers , ainsi qu'il arriva souvent dans les dernières années et durant les crises les plusdoulourcuses de sa maladie , l'opinion des personnes ainsi offensées ne put se généraliser, et ce fut seulement sa mort , la translation de son influence à ses fils au milieu d'un concours de circonstances puissantes qui dissipèrent cette terreur qu'avait inspirée le nom de Medici sorti triomphant de tant de révolutions.

La protection que les Medici avaient accordée aux arts et aux sciences diminua également sous Lorenzo , non que ce dernier se montrât, moins que son père où son aïeul , secourableaux savants quil'imploraient.mais cette protection était en partie moins nécessaire , en partie moins honorable. Lorsque Cosimo commença à réunir des manuscrits , il chargea des savants de faire des voyages pour son aompte , et s'intéressa à l'éducation de plusieurs jeunes gens , et en cela il fit une chose jusqu'alors inouïe. Mais dans la plus grande partie des villes d'Italie, il y avait à la fin du xv. siècle des bibliothèques ouvertes aux recherches des savants. Il n'était plus nécessaire de partir pour Gonstantinople quand on voulait apprendre le grec. Comme chez les Medici, les savants recevaient auprès des autres princes un accueil distingué , et môme ils étaient attirés par les nobles et les bourgeois riches. Des fondations de toute espèce étaient faites , la presse permettait à tous de jouir des trésors enfouis dans les bibliothèques particulières. Mais aussi la faveur accordée aux savants parut avoir moins de prix en Italie; car, lorsque l'enthousiasme pour l'étude de l'antiquité avait pris l'essor, le peuple italien ressemblait à un de ces corps qu'on peut mêler avec un autre , comme l'eau avec du sel. Mais à présent cet assaisonnement s'é- | dédié, et qui se vouait surtout à la poésie ita-

tait opéré , de telle 6orto qu'il avait poussé à la satiété , et la nation n'admettait plus de nouveaux produits de ce genre que dans la proportion de la consommation annuelle des anciens. Aujourd'hui , pourvoir aux besoins d'un savant pauvre paraissait à un prince moins un bienfait qu'un acte de luxe ou de fantaisie. Toute autre était aussi la situation des arts descriptifs et libéraux en Italie : les premiers étaient déjà , et peu après la mort de Lorenzo , à leur plus haut point de perfection ; les autres s'élevèrent à mesure que l'Italie s'affranchit davantage de son goût exclusif pour l'antiquité, et, sans prendre une allure populaire comme à l'époque du Dante , commença cependant à se développer avec la pensée et les formes modernes. Nous passons sous silence tout ce que Ton pourrait dire de ces arts du temps de Lorenzo , pour ne pas interrompre la marche de l'histoire ; nous présenterons un résumé des chefs - d'oeuvre les plus importants des arts descriptifs , qui se rattachera au tableau de l'époque de Léon X , et nous ajouterons le tableau de la marche de la littérature italienne dans le xvie siècle.

Parmi le grand nombre de philologues distingués qui vivaient dans des relations plus ou moins intimes avec Lorenzo , nous n'avons à citer qu'Angelo degli Âmbrogini , car nous avons déjà parlé du prince Pic de la Mirandole ; Angelo Ambrogini , d'après le lieu de sa naissance, Montepulciano , est généralement nommé Angélus Politianus. 11 était fils d'un docteur en droit, et né le 24 juillet 1(54. Il fit ses études à Florence , où ses professeurs le distinguèrent bientôt. Il étudiait surtout les anciens postes , et traduisit Homère en vers latins. N'ayant que treize ans, il publia une collection d'épigrammes latines ; à dix-sept ans , un recueil d'épigrammes grecques. Un poëme italien ( non achevé) , composé pour célébrer un tournoi qui avait eu lieu en l'honneur de Giuliano de' Medici, le mit en relation avec cette famille; et Lorenzo , à qui ce poëme avait été

JUSQU'A LA MORT DE LORENZ lienne alors renaissante , fut si enchanté de cet ouvrage, qu'il logea l'auteur dans son palais, et pourvut à tous ses besoins. Polilianus veilla surtout à l'éducation des enfants de Lorenzo , et particulièrement à celle du cardinal Giovanni , depuis pape sous le nom de Léon X. Nous parlerons en son lieu de ce qu'a fait Politianus dans la littérature italienne (1).

Les relations arec Politianus furent surtout précieuses pour Lorenzo lorsque ses infirmités augmentèrent, et quand il se retira presque tout à fait des affaires publiques. Il abandonna celles-ci à ses deux fils atnés , Giuliano et Pierre , et vivait en partie dans ses terres , en partie aux eaux minérales , où il cherchait un adoucissement à ses souffrances ; elles s'accrurent cependant et parurent très-graves au commencement de 1492. Il ressentait une fièvre continue qui le conduisit bientôt au tombeau. Ses proches le visitèrent encore, et surtout ses fils , à qui il donna de sages conseils pour l'avenir ; il reçut aussi les adieux de ses amis Pic de la Hirandole et Politianus ; enfin il faut rappeler aussi la présence, à son lit de mort, d'un homme qui annonçait une nouvelle époque, et qui représentait des intérêts que Lorenzo n'avaitpas compris , celle du moine Girolamo Savanarola.

Nous avons vu comment toute la domination des Medici à Florence reposait sur l'observation intelligente de tous les intérêts matériels et séculiers ; mais cet amour pour l'antiquité , l'activité consacrée à cette étude manquaient de fondements religieux, et ce n'est que dans l'étude de la philosophie de Platon qu'apparaît une aspiration plus élevée ; et encore avec quelle facilité fut satisfait son orgueil ! Au reste tous ces sentiments n'affectèrent guère le peuple , et une tendance matérialiste se faisait généralement remarquer parmi les masses. Bientôt cependant les natures plus profondes devaient sen-

(1) Ginguené.l. c, vol. In, p. 347 sq. et 372 sq.

DE' MEDICI DIT L'ILLUSTRE. 245 tir le vague de cette activité, variée, spirituelle , mais toujours exclusivement extérieure. Chacun devait sentir un certain vide dans son être. Dans un tel état de choses , il ne faut pas attendre le remède de ceux chez qui la raison et la réflexion prédominent ; car, avant que l'expression du besoin , le cri du cœur ait pu s'échapper à travers les nuées de critiques veillant en sentinelles sévères à ce que nulle manifestation n'arrive sous l'œil des hommes du siècle, si elle ne se produit avec convenance , la spontanéité est perdue , et l'expression conforme à l'idée ne répond plus au besoin , elle est trop habile pour soulager le cœur. Seulement alors les hommes doués par la nature de sentiments énergiques et d'une ardente imagination, mais dont le genre de vie a été peu propre à orner leur esprit , se lèvent comme des sauveurs ; leurs paroles incultes , grossières dans la forme, tombent sur le vide des âmes comme la rosée du ciel sur les champs desséchés par les rayons ardents du soleil. Girolamo Savanarola appartenait à cette espèce d'hommes; c'était un dominicain du couvent de S.-Marc à Florence. Sans goût souvent dans ses images sublimes, sans connaissances profondes de la théologie, il sut bien peindre au peuple l'abîme qui s'était ouvert entre son existence et celle d'un véritable chrétien. Il parut alors à tous que ses sermons étaient le pont qui pouvait conduire' à cette vie, qui seule pouvait sauver d'une perte inévitable. Quelques hommes seulement, saducéens invétérés , comme Machia— velli, accablaient le moine de sarcasmes, et se consolaient ainsi de toutes les qualités dont les paroles de Savanarole leur reprochaient l'absence.

Auprès du lit de douleur de Lorenzo parut aussi l'orateur qui semblait avoir transformé Florence en une autre ville ; mais les avis sont partagés sur le résultat de cette visite. D'après quelques-uns, Savanarola trouva dans Lorenzo un chrétien fidèle et repentant. Selon d'autres, il se retira plein de courroux lorsque Lorenzo recula devant ses avertissements de restituer à la ville son

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ancienne liberté (1). Lorenzo mourut I»

8 avril 1494 à sa maison de campagne de Carreggi.

Quoique l'on comprenne bien comment Savanarola, qui savait que le triomphe des opinions matérialistes était contemporain de la domination des Medici , fut amené à détrôner cette domination ellemême comme le principe du mal , cependant l'on ne peut s'empêcher de reconnaître aussi les bienfaits de ce pouvoir. Que l'on compare seulement Sienne avec Florence , pour saisir la différence bien tranchée et le bon coté de l'action des Medici. Dans les vieilles luttes des partis florentins rivait un tout autre sentiment : la patrie était le inonde pour ces factions , et tout te mouvement de l'esprit des individus s'exerçait dans ce monde ; mais maintenant il n'y avait plus qu'uue faible portion d'intérêts, et môme ordinairement d'un ordre inférieur , rattachée au séjour dans la ville natale ; et chaque su* jet distingué s'habituait dès sa jeunesse à s'élancer dans un cercle plus étendu que ce qui était sous ses yeux. Des révolutions de villes qui , au temps de Dante , présentaient un caractère sérieux , énergique , étaient maintenant considérées pour ainsi dire comme puériles. Les luttes des monti à Sienne offraient un spectacle de la même importance que les scènes que l'on a eu occasion d'observer il y a environ dix ans dans toutes les universités d'Allemagne, dans les combats des divers partis* des différentes bannières sous lesquelles se. rangeaient les étudiants; et c'était seulement par une plus grande effusion de sang que se recommandaient au-dessus des révolutions siennoises les luttes des Oddi et des Baglioni engagées à cette époque dans Pérugia.

Depuis sa soumission à la souveraineté plus vigoureuse des papes , ainsi que nous l'avons vu précédemment, Pérugia était des-

(1) Roscoe dans la traduction de Mecherini , vol. iv, p. 71 sq.

CHAP. IV

cendue de plus en plus de son ancienne importance politique. Mais l'ancienne division en deux factions, telle quelle avait existé au temps de Braccio de Mantoue subsistait

toujours.

Seulement la famille Braccio s'était posée en ennemie en face des Baglioni , et la famille des Oddi donnait son nom à la faction opposée aux Baglioni. Tous les parents des descendants de Braccio et de ses sœurs avaient été chassés, en 1489, avec le parti des Oddi , par les Baglioni. Ils trouvèrent de l'assistance auprès du prince d'Urbino , furent favorisés en secret par Innocent VIII, et tentèrent de rentrer en juin 1491. Mais à peine étaient-ils parvenus à pénétrer dans la ville à la faveur de la nuit que les Baglioni marchèrent contre eux, soutenus par tonte la bourgeoisie. Environ cinquante de ceux qui s'étaient introduits à Pérugia tombèrent dans l'action ; cent autres , blessés grièvement, furent pria et pendus sur la place. Toute l'entreprise avait échoué parce que deux cents hommes que Ton avait enrôlés dans le territoire de Sienne , pour la soutenir, ne se trouvèrent point près de Pérugia au temps fixé. Innocent, voyant le parti opposé triomphant, essaya de se réconcilier avec lui, et donna à des membres de la faction Baglioni les bénéfices de deux ecclésiastiques, tués dans le combat, qui avaient appartenu aux Oddi.

En quittant la Toscane, nous ne laissons pas encore ce pays entièrement uni à la fin du xv« siècle ; mais Florence s'est approprié la plus grande partie des territoires qui en dépendent , et presque toutes les têtes élevées. Cette dernière circonstance fait que presque tout ce qui se passe en dehors de Florence porte le caractère de l'insignifiance. En dépit de sa liberté, Lucques est tellement subordonnée, qu'elle disparaît en quelque sorte de l'histoire. Sienne et Pérugia ne sont guère plus importantes. Toutes les autres villes jadis florissantes , si passionnées pour la liberté , sont soumises à Florence, comme Pise, S.-Miniato, Volterra , S.-Gimignano. Colle , Arezzo, S.-Se-

JUSQU'A LA MORT DE LOREN2 Polcro , Cortona ; ou bien dans une alliance protectorat qui touche à l'assujettissement, comme Montcpulciano.

De la noblesse de campagne , il n'y a plus une seule famille en pleine liberté comme

DE' MEDICI DIT L'ILLUSTRE. 247 autrefois. Seulement les Malaspina dans la Luoigiana, les Appiani de Piombino dans le territoire pisan , et les Farnesi dans les maremmes siennoises , ont encore sauvé une situation en quelque sorte princière.