JUSQU'AU DÉTACHEMENT DE LA SICILE DU TRONE ANGEVIN

S II. Événements deMstoire de Naples jusqu'aux Vêpres siciliennes.

Dans F espace de temps compris entre la Tictoire sur Manfred et le supplice de Konradin, dans Tannée 1267, mourut l'épouse de Charles I*r, Béatrice de Provence. De nouvelles noces succédèrent bientôt aux jours sanglants de la guerre. Le 18 novembre I2b9, le roi épousa Marguerite, fille du duc Odo de Nevers (1); cette circonstance heureuse pour Charles ne fut accompagnée qu'en apparence d'un décret d'amnistie par lui rendu ; il n'y eut qu'une apparence de grâce; car les exceptions étaient établies de telle sorte, que personne pour ainsi dire ne participa aux bienfaits de l'amnistie.

Cependant le roi Louis de Franco préparait une seconde croisade. Comme la facilité de la conquête et le maintien du royaume de Sicile n'avaient en aucune façon ruiné les plans fantastiques apportés par Charles au commencement de son entreprise , et qui ne tendaient à rien moins qu'à la fondation d'une grande puissance sur le littoral oriental de la Méditerranée, embrassant outre la Sicile l'empire grec , le royaume de Jérusalem et d'autres conquêtes à faire sur les Sarrasins , il chercha à persuader à son frère de donner à l'expédition qu'il préparait contre les infidèles une direction aussi favorable que possible à ses plans. Si Charles voulait se tourner vers l'Orient avec la sûreté nécessaire , il devait être à l'abri de toute inquiétude à l'égard de ses sujets italiens (2) ; mais il ne le pouvait, comme l'expérience le lui avait appris (3} , tant que dans les ports

(1) Raumer Hohenstauffen, tomciv , p. 621.

(2) Pierre III d'Aragon était gendre de Manfred, et le plus proche héritier de Konradin.

(3) Konrad Capecc avait équipé à Tunis la flotte aveç laquelle il appuyait l'entreprise de

des Sarrasins de l'Afrique septentrionale , spécialement à Tunis , des préparatifs pouvaient se poursuivre contre lui. Porter contre Tunis la croisade de son frère était dans son intérêt, et d'autres circonstances purent bien contribuer (1) à faire prendre celte direction. Lorsque Louis IX débarqua sur leurs côtes en 1270, il y avait déjà trois ans que les Tunisiens avaient cessé de payer à Charles le tribut consenti jadis pour la libre navigation sur la mer entre la Sicile et l'Afrique , et pour le transport de subsistances ; et celui-ci mit à la voile avec une flotte réunie en toute hâte, pour aller soutenir

Konradin. Voyez plus haut, division h. Les Pisans avaient mis A sa disposition une seule galère avec laquelle il arriva à Tunis. Cf. Sab. Malaspinos Hitt., I. c, p. 833. Le maître sarrasin de Tunis, pour se défendre contre ses voisins sarrasins, avait pris à son service des mercenaires chrétiens, principalement des Espagnols , et il paratt que Tunis était un rendezvous pour une quantité de gens amis de la guerre, en sorte que les enrôlements s'y faisaient avec rapidité. Dans l'état d'irritation où se trouvait la Sicile, un tel voisinage itait excessivement dangereux. Nulle part la neutralisation de l'opposition entre les existences sarrazioe et chrétienne par suite des croisades ne fut plus complète qu'à Tunis. Les inercenaireschrétiens espagnols et leurs chefs vivaient et pensaient coramo les Sarrasins , et peu de temps auparavant le maître de Tunis avait fait assurer le roi Louis qu'il se ferait volontiers chrétien au premier instant , s'il pouvait prendre ce parti sans danger en face du bas peuple.

(1) Les autres motifs étaient la facilité de rompre, de Tunis, l'union des Sarrasins d'Orient et d'Espagne , d'appuyer les entreprises chrétiennes contre l Êgypte, etc. Dans Villani, 1. vu, c. 37.

LIV. IX, frère on Afrique (1). Au moment même où il arriva au camp de Tunis , la peste enlevait Louis IX, le 24 août, à la suite des plus nobles chevaliers de l'armée française. La conduite suprême de l'entreprise passa aux mains du fils et successeur de Louis , Philippe ; ou plutôt, comme Philippe était trop jeune et malade en ce moment , elle retomba sur le roi Charles de Naples. Quoique l'on ne fût plus en état de conquérir Tunis , Ton conclut une paix qui remplit les plus vifs désirs de Charles. L'alcavala, taxe de dix pour cent sur tous les objets mis en vente qui passaient à Tunis, même sur les marchands chrétiens étrangers, fut abolie pour ceux-ci; le tribut arriéré dut être pajé a Naples, et la redevance annuelle assurée par des promesses pour l'avenir. Tous les esclaves chrétiens devaient être délivrés ; il était permis aux chrétiens établis à Tunis de construire des églises et de convertir des mahométans. Nous passons les conditions en faveur des Français. Charles était autorisé à croire qu'un prince qui avait ainsi ressenti la puissance des États chrétiens voisins ne prêterait plus facilement les mains à des entreprises qui pouvaient le brouiller avec Naples.

Pour le succès des plans ultérieurs de Charles contre les Sarrasins , la fortune voulut que Marie , fille de Bohémond IV d'Antioche , lui cédât ses droits au royaume de Jérusalem , contestés à la vérité par Alisia ,

tante de cette princesse (2) . Ensuite, en 1277, il obtintdupape Jean une reconnaissance solennelle de ses prétentions. Depuis l'expédition de Tunis, Charles avait toujours continué ses préparatifs pour l'exécution de ses desseins contre l'Orient. Mais tout fut arrêté par ses différends avec le pape Nicolas III , et entièrement ruiné par le soulèvement de la Sicile. Nous avons déjà vu (3), dans l'histoire de l'Etat de l'Eglise, comme le pape s'engagea a faire obstacle à l'influence napolitaine dans l'Italie centrale. Une offense du roi, qui rejeta comme une mésalliance une union entre sa maison et celle du pape , fut en partie la cause de cette conduite , et produisilsurlout une haine profonde, qui, saisissant lo saint-père, lui fit appuyer toutes le* manœuvres hostiles à Charles dans le royaume de Sicile.

Outre un parti mécontent dans le royaume même , qui avait sa plus grande puissance particulièrement dans l'île de Sicile, outre les héritiers des Hohenstauffen en Aragon, et le pape , Charles avait encore un ennemi irrité dans l'empereur grec, de la maison des Paléologue. Charles était allié de très-prés à la famille des empereurs latins expulsés par Paléologue ; l'on pouvait nécessairement conclure de la nature des rapports , et Charles le disait assez haut, que ses préparatifs d'une grande entreprise toute prochaine avaient pour but non-seulement la reprise et

(1) Malsspina , 1. c, p. 859 : « Rcs enim agebâtur sua , ejnsque praMcxtn , seu eo siigi;erentc roi dante catisam, rcx Francis? tantnm christianortim exercitutn contra barba ros et Arabes rnmpulerat sub tanto discrimine laborare. »

(2) Le tilre de ce droit résulte de la table généalogique suivante:

Isibflle , rcino de J<W

Jean — Maria de Kriennc.

lolan;" — r>tMt'rk'k II.

Konrad.

Konrndin.

(3; Voyez plus haut.

Alisia.

Gctn. HufiudB «le Lu^i^nan.

Henri — » Isabelle.

MtMu'ine — Rohémond IV d'Ar.tiorhe.

Marie.