LIVRE SIXIÈHE

times, celle des brigands et des voleurs de grand chemin , par exemple. (Charles adressait ainsi à ses juges les mêmes objurgations que sa grand’mère Marie Stuart à Pawlet.) Souvenezvous, qouta le prisonnier, que je suis votre roi. Songez au jugement de Dieu sur vous et sur ce pays avant de passer du crime de ma captivité à un crime plus grand. On a parlé de mission, d’élection; je n’ai point de mission, car je n’ai pas été élu. Ma couronne m’est venue par une ancienne succession d’aïeux. Ceci n’est pas un parlement; il y faudrait les lords, il y faudrait le roi sur son trône. Justifiez, monsieur, je le répète , l’autorité en vertu de laquelle vous agissez et je vous répondrai. « Braulshaw dit : » — Monsieur, nous sommes vos juges par le vœu du peuple d’Angleterre, votre souverain et le nôtre. Si l’autorité que vous méconnaissez, notre autorité, ne vous suffît pas, elle nous suffit à nous, puisqu’elle se fonde sur l’autorité supérieure de Dieu et de la nation. «

La cour, c’était le samedi 20 janvier, s’ajouma au lundi à dix heures du matin dans la chambre peinte et ensuite dans la grande salle {Procès du roi). Le lord président commanda au colonel Hacker de se retirer avec le prisonnier et de l’escorter avec la garde. <• A la bonne heure, monsieur », dit le roi, toujours couvert et sans saluer. Puis, dirigeant vers l’épée qui était sur la table des clercs le bout de sa canne, il dit en partant : » Je n’ai pas peur de cela. ■ Quelques spectateurs crièrent : « Dieu sauve le roi ! » Plusieurs criaient : « Justice ! justice ! » Rentré dans la maison de sir Robert Cotton, Charles 1“ s’agenouilla et pria. 11 témoigna ensuite le désir que M. Herbert couchât près de lui, comme il avait fait à White-Hall. Emu de ce désir, le serviteur courut chercher une natte qu’il étendit pour le sommeil, ou plutôt pour l’insomnie, près do lit de son maître.

Le 21 était un dimanche. Presque tout le jour, le roi écouta les exhortations de Juxon, le seul de ses évéques qui lui eût' conseillé autrefois de ne pas consentir an bill d’attainder contre StrafTord. Charles aimait Juxon à cause de cela; il l’aimait aussi pour la pureté de sa doctrine anglicane. Il futpénétré de la parole et de la présence de Juxon, et, le soir, il dit i sir Thomas Herbert que cette longue visite lui avait été une grande consolation.

*216 • HISTOIRE d’oUVIER CROMWELL .

;i Le lundi 22, le roi ëntendit sur son- chemin ét jusque dans la salle de Westminster, ces cris-: Justice, justicel II 'n’en fut point ébranlé# 11 continua de nier avec énergie la juridiction de la haute cour. Le lord président ayant ordonné de l’emmener, Charles dit : <* C’est bien, monsieur; vous ne permettez pas au roi de donner ses raisons. en faveur des lois et des libertés 4ont l’ensemble est- la constitution même de ses sujets. — C’e^à l’Angleterre et au monde, repartit le lor.d président, à estimér quel grand ami vous avez été des droits du peuple. »♦ Pendant que le roi s’en retournait à la maison dé sir Robert Cotton, un soldat, proféra distinctement « Dieu bénisse Votre Majesté! n Un officier frappa le soldat, et levroi dit : « La punition excède la faute. »* Dès qu’il fut dans sa chambre; il demanda à Herbert s’il n^avait pas démêlé çà et là les cris de Justice,

« Oui, reprit Herbert,* .j’ai démêlé ces cris et j’eii ai été consterné. — Non pas moi, dit'CKarlês;’ c’est uiië consigne dès officiers. Au fond, les soldats ne me veulent ‘pas .de maI.-% Lè roi dit encore ** qu’il avait bien considéré un à un les membres du tribunal; et qu’il n’en avait pas- connu plus de huit à leur figure. " Cromwell était un de ces huit. . ‘ * .(*•

Le roi persista, le mardi 23, à rejeter là juridiction' de la cour# *» Moi, reconnaître une nouvelle cour contraire à la constitution de mes sujets et altérer ainsi les lois fondamentales du royaume! Non, monsieuri dit-il au lord président, je m’en dispenserai. — Monsieur, «-répliqua Bradshaw, c’est lé troisièpae

jour que vous désavouez publiquement la cour ! Clerc, ajouta- t-il, inscrivez .la dédain du prisonnier et son obstination . à ne pas répondre, thc.defauU^and cmtmipt of tM prisoncf j Le roi fut reconduit à la maison de sir.. Robert Cotton, et il recueillit quelqués acclamations affectueuses en y rentrant. - . * yiw Vè.

.. . Le 24 et le 25,' la cour n’appela pas le roi; Des témoins dépo» sèrent devant elle dans \ 2 l chambre. pemte, où* furent lus aussi des lettres et d^autres papiers qui prouvaient la participation principale du. roi 'à la guerre civile. C’est le 25 que Charles ‘fut condamné. à mort. Say, Lisie, assesseurs. du lord président Bradshaw, Harrison, Martin, Scott, Ireton et Lova furent chargés de formuler l’arrêt.. 11 y avait eu seulement quaraute-^x ..