LIVRE SIXIÈME
juges, le 25; il y en eut soixante-deux, entre autres Cromwell, le lendemain 26, pour débattre et adopter la rédaction de la sentence. Le 27 janvier 1649, la cour quitta la chambre peinte pour Westminster -Hall. Le lord président Bradshaw siégeait en robe écarlate. Soixante-six juges étaient avec lui et tous furent régicides. Voici leurs noms tels que les a conservés le journal de la haute cour et les a enregistrés pour l’avenir :
William Say.
John Lisle,
Olivier Cromwell.
Henri Ireton.
Sir Hardress Waller, chevalier.
Sir John Bourchier, chevalier.
William Heveningham.
Isaac Pennington , alderman de Londres.
Henri Marty n.
William Purefoy.
John Berkstoad.
Mattew Tomlinson.
John Blackistone.
Gilbert Millingtone.
Sir William Constable, baronnet.
Edmond Ludlow.
John Hutchinson.
Sir Michael Livesc}', baronnet. Robert Tichbourne.
Owen Roe. '
Robert Lilboume.
Adrian Scroop.
Richard Dcane.
John Okey.
John Huson.
Francis Allen.
Peregrinc Pelham.
Daniel Blagrave.
Valentin Wanton.
Thomas Harrison.
Edunrd Walley.
Thomas Pride.
Isaac Ewers.
Thomas lord Grey de Grooby.
Sir John Danvers.
Sir Thomas Malaverer, baronnet.
John Moore.
John Alured.
Henri Smith.
Humphrey Edwards.
Grogoiy^ Clément.
Thomas Wogan.
Sir Gregory Norton, baronnet.
Edmond Harvey.
John Venn.
Thomas Scott.
Thomas Andrews , alderman de Londres.
William Cawley.
Anthony Stapely.
John Do\\tis.
William Goffe.
Cornélius Holland.
John Carew.
John Jones.
Miles Corbet.
John Dixwell.
George Flectwood.
Thomas Horton.
Simon Meyne.
Thomas Hammond.
Nicolas Lowe.
Vincent Potter.
Augustine Garland.
James Temple.
Peter Temple.
Thomas Waite.
HISTOIRE D’OLnriBR CROMWELL
Oe eoTitîà les j âges que Charles I**’ affronta te 27 janTÎer 1^49, à' Westminster-Hall. Dès qu’il parut, tes soldats crièrent : dffxé^ cuUm, justice t exécution ! Leurs ofificiers, et surtout le colonel Axteil, tes 'excitaient à cette atroce irrévérence. Le roi tH dans la robe^rouge du lord président un mauvais augure. li pressentit* la hache. iSéanmoins, égal; et même «supérieur à ,ce grami' moment, indomptable ^ dans son. agi talion, il témoigna l’intention de dire quelques mots. Le lord président lui promit qu’il aurait la parole après la sentence de la cour, à la barre de laquelle il était, de l’aveu du peuple d’Angleterre. « Non, s’écria une voix de femme, vous n’avez pas le peuple avec vous, pas le dixième du peuple. « Cette même voix avait déjà répondu, à l’appel du nom de Fairfax dans une autre séance'! « Il n"y est pas, il a trop de bon sens pour être ici. »» Et maintenant elle défiait Bradshaw et lui répliquait audacieusement ; « Vous invoquez te peuple! Où est le peuple? Où est son cousentement? Olivia Cromwell est un traître. « Alors Axtell criai
“ A bas les On va faire’ feu sur elles. »* Cette femme intrépide
qui protestait ainsi tout haut était lady Fairfax. Elle était près de mistriss Nelson et d’autres dames qui partageaient sa passion généreuse, et que les officiers ne réduisirent pas sans peine. .
Ce tumulte apaisé, le w)î insista vivement pour qu’il loi fût accordé une entrevue avec une commission des deux chambres.’ Il avait à proposer, aflirmait-il, quelque chose qui rétablirait l’ordre dans le royaume. Le colonel Downs, l’un des juges, déclara que, si l’on refusait la demande du roi, sa religion ne serait pas éclairée.. Sur cette- réclamation appuyée d’un accent très-pathétique, la’ cour se retira clans la salle des Tutelles, où elle décida que la demande du roi était inadmissible. Elle rentra dans la salle de Westminster, et le roi, qui avait passé en prières, dans sa chambre, avec l’évêque Juxon, cette heure terrible de délibération; fut ramené. Le lord président hii annonça que sa requête avait été rejetée, et il ordonna au clerc de proclamer la sentence. Le clerc obéit et lut : « Attendu que les communes d’Angleterre réunies en parlement ont nommé, cette haute cour de justice, pour faire le procès à Charles Stnart, .roi d’Angleterre, qui a*comparu trois fois; attendu l’acte d’accuea-
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lion et à cause de tous les crimes énumérés dans cêt'acte; à cause des immolations, rapines, infcendies, désolations,' dommages dé toutes sortes occasionnés par la guerre civile dont Charles Stuart est le fauteur, la cour prononce que ledit Charles ■Stuart, en qualité de traître, de meurtrier, de tyran, d’ennemi public, subira la décapitation. »»
Après cette sentence, dont je viens de donner l’extrait officiel, le lord^ président dit : « ‘La cour à été unanime’. »» Et tous les juges, en signe d’approbation, se levèrent comme un seul homme. Le roi, très-ferme dans cette extrémité, s’adressant à Bradshaw, dit : « Voulez-vous que j’ajoute une parole, monsieur? — Monsieur, reprit Bradshaw, vous ne pouvez parler après la sentence. — Avec votre permission, repartit Charles I**", j’ai le droit de parler même après* la sentence ; avec votre permission, je vous dis que... Comment, on défend au roi de parler! l^ensez quélle justice doivent espérer les autres! » {Procès de Charles y avec les additions de Nalson.)
Le roi fut alors arraché de la barre oü il était et placé dans sa chaise. Axtell battit les porteurs ‘ trop respectueux et les contraignit ainsi à se couvrir devant le prisonnier. Il exaspéra les soldats, qui poussèrent de nouveau ces cris féroces : Exécution] exécution l “ Pauvres gens, soupira'le roi, pour quelque monnaie ils en crieraient autant contre leurs chefs. »» La chaise funèbre suivit les rues à travers une foule irritée, par groupes comme la soldatesque, mais d’où tomba aussi plus d’une larme, et d’où monta plus d’une prière pour le roi. Ce prince ne fut pas reconduit cette fois Chez sir Kobert Cotton^, il fut reconduit *à White-Hall dans sa chambre 'à coucher, toute pleine des souvenirs de sa femme et de ses enfants. H réprima toute colère. 11 ne maudit ni Cromwell, ni les généraux, ni les colonels de Tarmée, ni même sir Henry Mildmay, ni lord Mounson, ‘ni ^John Danvers, ni Cornélius Holland, qui avaient été ses serviteurs avant d’être ses juges. Il les amnistia tous, tant le chrétien dans cette station à' White-Hall dominait l'homme ‘et le roi ! Cette douceur d’âme neTabandonna point à Sâint-James, oü’il fut" transféré après deux heures de repos à White-Hall. "^aint-James ne fut plus pour lui qu’un oratoire. Il y reçut dû
HISTOIRE D’OLmER CROMWELL
prince de Galles une lettre datée de la Haye. Il répondit de vive voix et confidentiellement au messager, M. Seymour, et interdit sa porte, soit aux seigneurs, soit aux pasteurs qui pourraient se présenter. Le prince électeur, neveu du roi, le duc de Richmond, le marquis de Hertford et plusieurs autres vinrent en effet. M. Herbert leur exprima l’intention du roi ; il l’exprima également aux ministres de l’Évangile, MM. Caryll, Vines, Calamy, Goodwin et leurs confrères. Le roi les remerciait tous de leur sentiment pour lui, mais il désirait passer les dernières heures ici-bas avec son pieux directeur, l’évèque Juxon ; il ne réservait quelques minutes de ces heures que pour la princesse Élisabeth et le duc de Glocester, les seuls de ses enfants qui fussent à Londres. Le 28 janvier s’écoula en un dialogue religieux du roi et de l’évêque, dialogue profond, mêlé d’élans humains et de textes évangéliques.
Le 29, les commissaires du supplice, Hardress Waller, Harrison, Deane et Okey , firent un rapport à la haute cour dans la chambre peinte. Sur ce rapport, l’exécution de Charles P*" fut fixée au lendemain 30 janvier. Un warrant pour la mort fut signé par soixante et un juges. Ce warrant était adressé au colonel Hacker, au colonel Huncks et au lieutenant-colonel Phayre. Cromwell fut d’une activité fiévreuse. Il intimidait les lâches et il enflammait les tièdes. Il entre-croisait de boufifonneries ces moments tragiques. Rien n’est plus pathétiquement curieux que le spécimen du warrant publié par la Société des antiquaires de Londres. L’érudition peut être plus saisissante que toute fiction, et ce document le prouve assez. Là, plusieurs noms sont écrits très-nettement : ce sont les noms des fanatiques et des braves. Beaucoup de noms, ceux des pusillanimes, sont presque illisibles; leur main a hésité. Cromwell, en signant, noircit d’encre la figure de Henry Martyn, qui se vengea par la même plaisanterie.. Le lieutenant général . déterminait aussi les vacillants. Le colonel Ingoldsby, son parent, qui n’avait pas assisté aux séances de la haute cour, bien qu’il en fît partie, ayant pénétré fortuitement dans la chambre peinte, le 29, alors qu’on signait le warrant, Cromwell dit qu’Ingoldsby signerait avec eux; et, malgré la résistance du colonel, le lieu-
