PREFACE. V

adopter, tout en écrivant sur les mêmes siècles. Cet auteur a voulu former une nouvelle école, adapter le romantique et le coloris des auteurs du moyen âge à l'histoire d'une époque éloignée de nous, rédigée pour notre temps; il fait agir, converser, discourir ses acteurs; et l'arrestation d'Olivier de Clisson, au château de l'Hermine, par exemple, qui a fourni à Voltaire le sujet d'une tragédie, est, pour le noble pair, le texte d'un drame de beaucoup d'effet. Le plus ordinairement, dans l'ouvrage que nous signalons, les événements majeurs ne tiennent que quelques lignes, et des détails minutieux remplissent des pages entières, et c'est surtout par là qu'on a prétendu intéresser. Pour un pareil travail, Froissart a été d'un grand secours, toutes les fois qu'on l'a rencontré sur la route ; et il n'y a eu, pour ainsi dire, qu'à le copier, à mettre en place, comme des pièces de marqueterie, ce qu'il a fait dire aux personnages du temps. Lorsque cet intéressant auxiliaire manque, c'est lui qu'il faut faire en sorte d'imiter. Déjà, pour donner un vernis de vérité et d'antiquité à l'histoire, on avait semé dans le texte quelques phrases des interlocuteurs; M. de Barante, allant plus loin, a voulu entraîner ses lecteurs jusques aux lieux et aux temps des scènes qu'il décrit, eu en prenant